Глава 12. Переговоры.
– Выйди и ответь за то, что ты сделал! – Дэс медленно кружился на месте, вглядываясь в каждый темный угол, каждую щель разрушенных стен.
Но никаких признаков желания выйти и показать свою сущность, не было.
– Трус, появись!
Еноту не очень нравилась эта затея, и вскоре выяснилось почему. На площадку по одному начали выходить люди. Руки их горели огнём, глаза сияли синим пламенем. На телах были совсем легкие одежды для таких холодных мест. От запястья вверх шли татуировки. У девушек были длинные волосы, заплетенные в странные рода косички, как свалявшаяся шерсть. Все волосы мужских особей сползли на подбородок и шикарной бородой, среди которых также иногда виднелись косички. На лысых черепах также находились руны.
– Кто это? – шепотом спросил Сат.
– Я таких раньше не видела. – Также тихо ответила Ана.
– Пробужденные…
– Их стоит бояться?
– Посмотри в яму.
Дела обстояли скверно, даже слепой заметил бы беду, которая повисла над героями. Толпа этих оживших расступилась, и вышел, видимо, старший из них. Он был почти на голову выше своих сородичей, на его лице глубокой бороздой проходил ужасный шрам. Он подошёл вплотную к Дэсу и своими огненными руками медленно снял с него капюшон. Взгляд обоих оставался неустрашимым и прямым. Они смотрели друг на друга, не шевелясь, пока Пробужденный не рассмеялся во всю глотку.
– Нет, вы видели этого урода!? Откуда ты такой появился? Тебя переживала жизнь и выплюнула за ненадобностью?
Толпа отмороженных поддержала своего старшего рьяным смехом. Бывшее некогда недоверие Сата к Дэсу, смело метлой ярости. Не зная почему, Енот встрепенулся, вышел перед своим другом и ткнул своим «огрызком» меча в бок человеку.
Тот обернулся, и казалось он уже был готов выдать очередную обидную грязь.
– Извинись сейчас же перед этим человеком.
– А то что? Проткнешь меня своей зубочисткой? А-ха-ха!! – смех ещё больше разгневал Енота, и он начал медленно вводить кинжал в грудь человека. Вот только проблема была в том, что клинок будто бы таял, так и не причинив урона. – Смелый маленький зверёк, который защищает своего друга, как это мило. – бугай наотмашь ударил Сата. Удар был настолько сильным, что Енот отлетел от обидчика на несколько метров, прямо к краю ямы. Он поднял голову, его глаза глядели на обугленные тела, в физиономиях прослеживалась смерть в страхе, и ужасе. Но это лишь вдохнуло новую волну ярости в Зверя.
Сат поднялся, зашипел и ринулся на человека. Пусть оружия в лапах не было, но зачем оно нужно, когда сами лапы – оружие. Но вот добраться до врага было не суждено. Бугай упал на колени и хлопнул своими руками по земле. Вокруг него образовался круг из огня. Еноту пришлось остановиться, дабы не сгореть заживо. Ана стояла с самого появления пробужденных. Сат дёрнул ее за руку, но ответа не было.
– Что с ней?
– Гипноз. Очень сильный.
– А почему на нас не действует?
– Потому что ты зверьё, а разум этого урода очень силён. – круг исчез, и бугай вновь явил себя.
– Что вам нужно?
–И ты позволяешь себе ещё и задавать мне вопросы?
– Я же просто спросил. Я не претендую на эти земли. Мы ищем помощи в войне, не более.
– Помощи? В войне? И с кем же вы воюете, если в Разломе ответственные за войну – мы. Даже эти, – бугай кивнул в сторону ямы, – при всей ненависти к своим врагам, не позволяли себе использовать боевую магию. Кишка тонка.
– Моя Родина – не Разлом. И сейчас где-то там, снаружи вашего мирка идёт самая настоящая война за жизнь. Выживет только победивший. А разве убивать беззащитных – война?
– Ты хочешь намекнуть мне о том, что мы что-то делаем не по чести? Пять столетий мой народ был заморожен во льдах этих гор. И все из-за этих белоснежек. Они разбудили древнего Титана, сил и зла которого хватило бы, что уничтожить весь Разлом. Поэтому, чтобы сдержать его мощь, нам пришлось пожертвовать своим временем. А потом, они растопили лёд, вернули нас к жизни, заморозили Титана и попросили нас напугать Черновязов. Я не позволю так эксплуатировать свой народ, мы не какие-то цепные псы. А вот твоя война, зверь, меня заинтересовала. Как твоё имя?
– Сатан…Сат, просто Сат.
– Я рад знакомству, и приношу свои извинения за произошедшее. -человек отвернулся, показал жестом своему человеку, и Ана в моменте ожила. Дэс сразу же схватил ее за руку и прошептал что-то на ухо. – И перед твоим другом, я тоже виноват. Но в капюшоне тебе действительно лучше. Мое имя Мэт. Так расскажи мне о своей войне подробнее.
И Енот рассказал, рассказал про всё. Про Людей и Эльфов, про Орлов и про предательство Зверя, про Машину и про новых врагов и друзей. Пробужденные плотным кольцом окружили четверых, но теперь без агрессии. Мэт сидя на голой земле перед Сатом, не уступал Зверю в росте. Слушали все внимательно и с нескрываемым интересом, эмоции показывать тоже не стеснялись. Сколько нелестных слов вырвалось в сторону Медведя, и как они были рады возвращению Императору. В конце рассказа, Мэт поднялся с земли и кивнув в сторону своих людей, получил одобрительные кивки в ответ. Затем он повернулся к Сату.
– Что ж, Зверь – Защитник. Если ты ещё ищешь помощи в войне, то ты ее нашёл. Лучше воинов, магов и шаманов чем мы, вам уже не найти. Тем более мы изголодались по крови битвы.
Сат даже не обернулся в сторону Аны.
– Мы сочтём вашу помощь за честь, и будем восхвалять подвиги Пробужденных на черепах наших врагов.
– Вот, возьми эту монету. – Мэт протянул серебряник с изображением двух скрещённых мечей. – Перед тем, как будете на пороге в свой мир, окропи монету кровью, и мы явимся. А сейчас, я заберу своих людей, и мы соберём оставшихся. Прощай, друг.
Так же, как Пробужденные появились, они растворились в разрушенных строениях.
Сат развернулся к Ане, глаза которой были полны удивления. Губы ещё некоторое время сохраняли молчание.
Но первым спросил Сат.
– Мы же говорили на общем, который я знаю. Ну то есть, и они знают его. Так?
– Да, все было так. Ты молодец, Сат. – Дэс улыбался, хоть под капюшоном и не было видно, но Енот знал, что человек был искренне рад. -Кстати, если тебе вдруг интересно. Имя того Титана, который терроризировал этих пробудившихся – Сатанос.
Енот ничего не ответил на этот факт, возможно, он даже пропустил его мимо своих пушистых ушей. Но в эту минуту Сат был очень горд за себя.
Глава 13. Возвращение домой.
После случая в деревне Белой Ильмы, Сат заметно прибавил в уверенности. Его действия были раскованными, слова резкими, и он не стеснял себя в выражении своего мнения на то, или иное событие по пути домой. Если ещё пару дней назад Разлом Еноту откровенно не нравился, а погружаться в географию этого места он не хотел, то теперь он вёл себя так, будто не Дэс а именно Сат побывал в каждом уголке этого мира.
– Ты так и не увидел настоящего Титана.
– Мне хватило путешествия в огромном черве, который оказался Титаном.
– Тоже верно. Ты веришь в своих новых друзей? Веришь ли в то, что они не перегнут и не пойдут своим путём, просто вырезая всех подряд?
– Они пол тысячи лет ждали во льдах. Эта война для них – то, без чего они не могут жить. Я думаю, после войны они уйдут в свой мир без каких-либо проблем. Ты как думаешь, Дэс?
Дэс был молчалив. Либо он вспоминал в своей безграничной библиотеке хоть какие-нибудь факты о Пробужденных, либо он просто не хотел разговаривать.
– Дэс?
– Да? Да. Я думаю эти люди – хороший уравнитель. Но стоит быть с ними поаккуратнее. Я не был знаком с ними лично, мало чего слышал о них вообще.
– Все будет хорошо. – «наверное», подумал Сат. -Итак, как мы поднимемся наверх?
– Зови свою армию, а я займусь этим вопросом.
Енот достал монету. Самым острым когтем он сильно надавил на свою ладонь, так, что появилась небольшая ранка, из которой закапала кровь. Не теряя момента Сат подставил монету под тоненькую струйку и красная жидкость, соприкасаясь с металлом, шипя испарялась. Подул ветер, хотя на небе не было и облака. Затем, будто бы из песка возник туман. Такой плотный, запахло огнём и жженым песком, в некоторых участках под действием жара заблистали блики от стекла.
Вдруг из мглы начали выходить один за одним Пробужденные. Теперь в их руках были топоры, глифы и алебарды. Раскрас их кожи теперь был красного цвета. Да и в количестве их заметно прибавилось. Чуть больше сотни, но выглядело это войско действительно устрашающе. Среди всех особенно выделялся Мэт, в руке которого был небольшой топорик, а в другой – моргенштерн.
– Приветствую тебя, Сат и друзей твоих тоже приветствую. Мы ждали зова достаточно долго. Каждый из нас готов отдать жизнь во славу крови войны. Не терпится войти в битву. – Большой шар моргенштерна он тащил по песку, оставляя приличную борозду.
Ана скрестила руки и пала наземь. С губ не срывались странные слова, часть из которых была шепотом.
Когда девушка закончила, земля затряслась, и огромный пятак на котором находилась армия и троица начал подниматься вверх. Песок осыпался вниз, создавая импровизированный водопад. Земля поднялась прямиком до входа в пещеру. Оставалось только гуськом пройти сеть лабиринтов и выйти в Дискомир.
Но там всех ждал не самый приятный сюрприз – на заснеженных склонах гор шла битва. Деревья горели, всюду слышался боевой клич.
Когда вышел последний член «войска», Ана развернулась к Мэту.
– Нас уже ждут. Помни, на нашей стороне только Орлы, помогите им. А дальше мы разберёмся по ходу битвы.
– Араш Ураааай! – поднял свой топор Мэт…
Глава 14. Очищение огнём.
Битва была ожесточенная. С одной стороны, находились Орлы, Тролли и Пробужденные. С другой – всевозможные Звери, Эльфы и Люди. Для полноценной картины не хватало Наг, но условия были максимально плохие для этих водных созданий. Отсутствие союзников, казалось не сильно сказалось на ходе битвы. Пробужденные заколдовывали метательные копья Троллей синим огнём, отчего те поражали своих противников сразу, не оставляя и шанса на выживание и болезненную смерть от огня. С одной стороны Енота разрывали чувства вины за убийство своих сородичей и соплеменников, коих много пришлось убить и лично, ведь Звери бились по приказу предателя и сами, по сути, виноваты не были. Но с другой стороны Орлы разнесли весть о предательстве Медведя и те, кто поверил – стояли на стороне Императора. Но большинство остались верны своему Владыке, за что теперь несли огромные потери.
Битва неуклонно стремилась к своему апогею и сокрушительной победе Сата и Пробужденных. Синий огонь в отличие от обычного не распространялся на деревья, только на живые создания. Очевидно, не обошлось без применения магии.
Армия Зверя капитулировала с поля боя, а самого его, к слову на этом то поле и не было. На предложение о погоне и истреблении последних выживших Император дал моментальный отказ. Мэт был не особо доволен этой новостью, однако участие в настоящей битве напомнило ему и его народу, кто оно такие. Вкус крови сладок для победителя.
Когда все улеглось и догорели последние тела Зверей, Людей и Эльфов, с неба спустился Император. Его новый металлический облик был подстать горному снегу, Птица будто сияла в лучах ещё восходящего Солнца.
– Как они оказались так быстро на этом месте? Мы же лично убили тех Медведей, что послали за нашими головами. Нас не было полчаса, максимум час.
– Сат, – вмешалась Ана, – Ты пробыл в Кошмаре три года.
– Что!?
– Мы не стали тебе говорить это, чтобы лишний раз не расстраивать.
– Чем ещё вы решили меня не расстраивать? Мы в чьей-нибудь голове? А война не имеет смысла? – Время в Кошмаре идёт быстрее времени в Разломе. Вот все, что мы тебе не сказали. Но это не отменяет того факта, что нас не было всего пару часов. Значит, они уже были здесь? Просто ждали сигнала. Мы убили медведей, что и послужило знаком для всех. А что теперь, Император?
– А теперь нам предстоит собрать максимум нашей силы и бросить его на Зверя. Неважно, сколько погибнет, важно только то, что осталось Сердце Наг и твой Амулет. И в конечном итоге, если все оставить так, как есть, то Медведь сам явится за последними кусочками его безбашенного плана.
Дела были скверные и в самом деле. Никто никогда за всю историю не бросал вызов Зверю, а уж тем более не побеждал его в честном бою. Так или иначе, Светило находилось в своём зените, насколько позволяли Диски, битва была выиграна и следовало спуститься вниз к лагерю. Спуск был усеян всевозможными трупами все рас и видов. Были даже Еноты, но не из родственных семей, что несколько обрадовало Сата. А вот целый прайд Пум, погибнутых в бою, растопил сердце Аны. Девушка сидела на бездыханными телами и плакала.
– Идём, их уже не вернёшь. Встретишь их в Кошмаре. – положил руку на плечо Мэт.
– Не хотелось бы. – сквозь слёзы ответила Ана.
– А как иначе? Все мертвые попадают в Кошмар. А вот перед кем являться или не являться решают путники, которые туда заходят.
Енот слышал эту часть разговора и на душе у него затаилась тревога. Очень тяжелая и волнующая. Как с ней быть Сат не знал, но и рассказывать он не хотел, это уж точно…
Глава 15. Смерть не конец…
Последней, самой громкой и в тоже время самой кровопролитной битве суждено было пройти на болотистой местности. Место было выбрано совсем не случайно. Император специально приказал не торопиться, чтобы поле боя позволило привлечь Наг. Привлекать Королеву было опасно, но без этого шага Зверь бы не проглотил столь массивную наживку и не наступил одной лапой в ловушку. Две Армии стояли по обе стороны, над болотом сгущались тучи. Ещё и Ана куда-то делась. Сат спрашивал у всех, не видел ли кто-нибудь из них его спутницы. Но даже Дэс, который знал все, как оказалось, не знал ничего. С громом, предвещавшим начало страшной бури, перед своей армией показался Зверь. Казалось, он стал ещё огромнее, чем он был раньше. От него так и разило яростью и желанием убивать. Возможно отсутствие Аны было очередным мудрым шагом Императора, и безопасно, как минимум для неё. Зверь что-то прорычал своим войнам, лучникам и магам. Но большего эффекта ему удалось добиться, когда из-за самых последних рядов появились железные пауки, те самые, которые были в самой первой битве. А в небе, помимо раскатов грома зазвучали голоса железных Птиц, которые сбрасывали живой огонь.
Медведь привлёк максимум своих возможных сил, его намерения были чисты и понятны. Живых по ту сторону остаться не должно. Наги стояли на передовой, стуча мечами. Именно им было суждено первыми принять бой, именно им выпала ужасная участь первыми замертво лечь под шквалом огня железных пауков и стрелков Людей.
Орлы теперь были заняты в воздухе. И помощи сверху ждать не приходилось. Маги Пробужденных были возбуждены до предела, им предстояло отдать всю свою силу на достижение победы…
…Очередной раскат грома предрёк начало битвы. Одной мотивации достижения мира, армии Императора было недостаточно. Далеко недостаточно. Смерть пировала по одну сторону. Грамотная расстановка войск Зверя не позволяла приблизиться к паукам, а на расстоянии огонь железных тварей был губителен…
Битва была в самом разгаре, Сат уже потерял счёт убитым, но вдруг он заметил страшную картину – Зверь вырывал руки уже беззащитной Королеве Наг. Медведь был окружён своими рождаемыми, которые плотным кольцом отражали все бессмысленные попытки спасти свою Королеву. Одним движением Зверь пробил грудину Наги, которая дернулась последний раз и замерла навечно. На окровавленной голубой кровью лапе Медведя билось вечно живое сердце. Оставался амулет Аны, лишь бы она была далеко от этого места.
Дождь падая вниз, смешивался с кровью, из-за чего кровавое месиво поднялось в уровне. Огонь затухал, не долетая до своей цели, маги Пробужденных были бесполезны, приходилось биться врукопашную. И пусть даже в ближнем бою, им не было равным, многие из них даже не добирались до боя.
Орлы проигрывали в количестве своим железным оппонентам. Птицы одна за одной падали с неба, прибивая насмерть, как врагов, так и союзников. Сам Император вступил в бой с Медведем, битва двух Владык воистину завораживала. Увернувшись от очередного нападения и сразив свою жертву, Сат невольно пропустил мгновение, когда Зверь перехитрил сильнейшего Орла и обеими лапами выдрал железные крылья своего противника. Смерть Императора видел только Енот. Остальные, не зная страха, отдавали свои жизни, стараясь забрать с собой в кошмар как можно больше врагов. Мэт погиб под одновременным натиском нескольких Эльфов. Те, будто муравьи облепили Пробужденного и тысячей уколов изрешетили сильное тело. Сат понял, что пришёл и его черёд. Он не побоялся выйти на тропу Зверя, который заживо проглотил ещё живую тушу Орла.
– Сразись со мной, Трус! – крикнул во все горло Сат.
Зверь рассмеялся, не сразу обратив внимание на противостоящего ему Енота.
– Я удостою тебя чести умереть от лап Владыки Миров. Может на твою смерть объявится твоя подружка.
Сат вскипел от раздирающей его ненависти к этому предателю. Сдавив рукоять меча посильнее, Енот сделал шаг, ещё и ещё, затем он перешёл на бег и стремительно приближался к Зверю. Тот в свою очередь так же сорвался с места и нёсся к своему визави. Медведь уже заносил лапу, которая была с роста Енота, когда с левого бока, он получил таранящий удар.
Глим! Так вот за кем уходила Ана. Это тот самый изгнанник, о котором она успела рассказать в ту ночь у костра. Сама Ана была позади Титана. Теперь битва двоих была на равных. Медведь взревел и принял бой, пытаясь сокрушить каменное изваяние. Когти не наносили сильного урона Глиму, но удары наотмашь выбивали куски из огромного монолита Титана. Раз за разом Зверь пропускал удары, но от этого, казалось, он становился лишь сильнее и с новыми силами обрушивал град ударов, стараясь пробить одно и тоже место на плече Глима. Сат смотрел на Ану.
– Как мы можем помочь ему, Зверь его убьёт!
– Я не знаю, – плакала Ана. – Он слишком силён даже для Глима…
Зверь выбил руку Титана, та навзничь рухнула в кровавую воду, отчего Изгнанник на секунду потерял равновесие, но именно этого мгновения хватило Медведю, чтобы поднять каменную часть тела и со всей своей силой ударить по Глиму. Удар был настолько сокрушителен, что бедный монолит на куски разлетелся по полю боя. Обескураженная, Ана потеряла контроль над окружающей ситуацией и не смогла увернуться от двух осколков, пронзивших на вылет ее грудную клетку. Слегка пошатнувшись, девушка упала в воду. Сат бросился к ней, спотыкаясь о подводные камни – бывшее тело Титана. Склонившись над своим другом Енот плакал. По щекам девушки текли слёзы и капли дождя, на губах проявилась кровь. Еноту было больно и очень жалко за то, что он уже знал, что будет так, но не предпринял ничего для спасения ее души.
Щелчком Зверь откинул Сата от тела девушки и принялся искать амулет. Придя в себя, Енот понял, что другого шанса у него не будет. Поднявшись, он за пару рывков достиг Медведя, прыгнул так высоко, как никогда ни один енот не прыгал, и обцепил шею великана своими лапами. Зверь отшагнул назад и встал на задние лапы.
Кровь Енота кипела от ярости, в его когтях была вся сила мести. Одной лапой он схватил нижнюю челюсть Зверя, другой – верхнюю и стал растягивать их в разные стороны, на сколько это позволяла его физиология. Медведь начал мотать своей мордой из стороны в сторону, но Енот крепко вцепился задними лапами в спину и держался так плотно, что не дал косолапому и шанса сбросить себя. Тем временем растягивание пасти достигло апогея. Либо Енот разорвёт ее, либо он сломает свои конечности, но Сат и не думал опускать лапы. И в один момент его старания были вознаграждены. Челюсти хрустнули. И Медведь насколько это было возможно взвыл от боли.
Енот спрыгнул со спины, не теряя своего врага из виду. Зверь метался из стороны в сторону, брался своими лапищами за морду, лупил по воде, но силы постепенно покидали его, магия истощалась, и он возвращался к первоначальному облику друида. Полностью превратившись в человекоподобное создание, он развернулся на Сата. Нижняя челюсть держалась на последних мышцах и болталась в районе груди колдуна. Тем не менее, он наступал. Медленной поступью Владыка приближался к Еноту. Даже будучи человеком, он был на голову крупнее. Сат отступал назад, пока его нога не зацепилась за один из камней, и он не упал. Сидя по пояс в воде, он смотрел на приближающуюся к нему смерть. Не издавая звуков, Зверь стоял над дрожащим телом Енота, который сделал больше своих сил, но все равно этого оказалось мало. Сат закрыл глаза перед неминуемой гибелью.