Глава 4. О новый дикий мир…
– То есть мы увидим этих великих узников своих же законов? А они большие?
– Больше, чем ты думаешь и даже можешь себе представить.
– Круууто.
– Не совсем, на десять Титанов только один, а если повезёт – двое не захотят тебя раздавить сразу. И один на сотню умеет разговаривать. Но, поверь, разговаривать с ними – малоприятное занятие. Здесь осторожнее.
Пара путников пробиралась через белые своды пещеры, с множеством ходов, путь которых знала только Ана.
– А у них есть оружие? Такое, чтобы прям легендарнее моего… – Енот посмотрел на обломок своего некогда зачарованного меча- моего…неважно.
– О даа, у кого-то копье, у кого-то меч, кому-то достались мощные крылья, у кого-то лапы, а есть даже такой, как паук, у него восемь лап, каждая из которых металлическая, страшный такой…был. Короче говоря, я ещё всех не видела, но тех, кого мне удалось улицезреть – они великолепны.
– Тебе удалось максимально заинтриговать меня, самого Сат’Аргоса! Если ты помнишь, то будучи пумой, я такого себе не позволял.
– Тооочно, – расхохоталась Ана.
Ход пещеры продолжал сужаться, но вдали уже была видна зелень другого мира.
– А что это за свет? Это уже Разлом?
– Ага. На придётся немного падать вниз, но прошу тебя, не бойся, гравитация здесь действует чуть иначе, какая-то странная невидимая подушка смягчит наше падение.
– Падение?
– Небольшое.
«Небольшое» по словам Аны было примерно в милю. Дыра в пещере выходила на небольшой выступ, покрытый ярко зелёной травой. А с него было два пути: один обратно, другой – вниз. И идея с паданием вниз моментально разонравилась Еноту.
– Может быть, я подожду тебя здесь?
– Фактически мы уже в Разломе и время для нас будет идти, скорее всего, одинаково. Я постараюсь, так как на этот раз я многое знаю, сделать все быстро, но все равно на достижение цели может уйти пару лет.
– Пару лет?
– Пару лет. Это с учетом телепортов и с учетом того, что мне не надо будет заново добиваться признания местных племён. Собственно, из-за этих условий я и задержалась. Переход от одного селения до другого составляет около года, чтобы ты знал. Ну так, для общей эрудиции. У племени Мароа принести дар от главы одной деревни главе другой – одно из заданий признания.
– Короче, надо вниз. А может я обратно? И там, в горах посижу ещё пару часиков?
– Ты не выберешься сам, при всем моем к тебе уважении. Лабиринты пещеры самостоятельно меняются каждые полчаса. Свернёшь не туда один раз, останешься там навсегда.
– А как тогда ты прошла и не заблудилась?
– Дар Титана. Ну, он так называется, сам Титан мне ничего не дарил естественно. Кристаллизировавшаяся слеза не даст идущему потерять свой путь. И если ты знаешь, к чему ты идёшь, то никогда не собьёшься.
– Значит, хочу я этого, или нет, но мне надо вниз…а может ты дашь мне эту слезу, а сама возьмёшь себе новую?
– За слезой идти на другой край мира. Что с тобой, ты никогда не отказывался от авантюр. Ты боишься высоты?
– Скажем так, да. И ужасно не хочу никуда падать.
– Но придётся.
– Ну неее, не надо. – Сат подошёл к краю выступа и глянул вниз, затем обернулся к Ане, но не успел ничего сказать.
Ана лишь слегка притолкнула Енота в грудь, но эффект неожиданности сыграл своё, и Сат не удержался на краю.
– Главное, падай на ноги… – последнее, что услышал Енот.
Глава 5. Спуск и новая проблема.
– Нет, ну ты издеваешься надо мной?! – Енот ходил по плато размахивая руками то налево, то направо. -Сначала спрыгнем вниз, незнай куда, а теперь по отвесной скале. Опять прыгать? Давай сразу, толкай меня уже и закончим на сегодня.
– Тормози, прыгун. Туда прыгать мы не будем, может быть опасно.
– А, то есть сейчас уже резко стало опасно. Интересно, как это работает.
– Видишь вон ту тучу? И вон ту. А ещё оттуда, тоже заходит. – Ана показала Еноту почти на все стороны, и почти везде горизонт был иссиня-чёрным, и часто сверкали молнии.
– И что опасного?
– А то, что дожди здесь заливают местность настолько сильно, что вода поднимется где-то до середины этого столпа. Многие поселения защищают свою территорию сильной магией, поэтому им это бедствие нестрашно, я не говорю уже про Титанов. А вот нам с тобой по середине Долины будет вообще не весело.
– Значит мы будем сидеть здесь и надеяться, что нас не смоет?
– Нет. Оставаться здесь тоже суицидоподобно. Поэтому мы опустимся на пару метров, где-то там должна быть пещера. Ну, технически это трещина, но для нас это идеальный вариант.
Енот предпочёл больше ничего не спрашивать. Каждый его вопрос порождал ответ ещё более грустный, чем тот, что был ранее.
– Даже ничего не скажешь? – съехидничала Ана
– Не хочется, давай уже сделаем то, что нужно по твоему мнению. И я уже захотел спать. Так что предпочёл бы сделать это побыстрее.
– Тогда идём.
Почему-то всегда так получается, что нужная дорога выдаётся самой сложной. Видимо, некий принцип, не позволяющий героям просто взять и пройти свой путь, лежит неким монолитом во главе каждой отдельной судьбы. Так или иначе, выступ был максимально неудобным для спуска, начался дождь, отвесность скал – причиной могло послужить что угодно, но итог один – Сат сорвался вниз. То, что он по итогу остался невредимым – вопросов не вызывалось. Гораздо страшнее были грозившие последствия. Подняться вверх путники не успели бы по времени.
Ана не оставила своего друга, и самовольно прыгнула вслед за Енотом вниз.
– Мы теперь захлебнемся? И утонем?
Девушка была явно не в лучшем расположении духа из-за всего произошедшего, но в начале своей авантюры допускала возможность незапланированной корректировки всего плана. Само собой, на Сата она злиться даже и не думала, но вот вопросы о грядущей смерти не вызывали у неё и капли позитива.
– Нет, мы что-нибудь придумаем. Только дай мне подумать минуточку…
И Сат решил, что думать ей будет гораздо проще в тишине. Он поднял голову наверх, с неба капали капли дождя размером с кулак. Но он молчал. Он молчал, когда капли стучали ему по голове одна за одной. Промолчал, когда туча стянула последнее светлое место на небе. Но когда воды было по колено, а Ана все держалась за свою голову двумя руками, Сат решил напомнить ей о положении. Но его перебили сразу, как только он открыл рот.
– Воды мно…
– Я придумала!
– Что?
– …
Глава 6. Еноты в тумане.
…Теперь с неба помимо океана воды падали ещё и огромные огненные валуны. Падая вниз они с бурным плеском и шипом уходили под воду. Однако уровень грозящей катастрофы снижался. Камни, аки губки, впитывали в себя всю воду. Температура вокруг поднялась градусов на десять. На лбу Енота выступили капельки пота.
– И это твой план?
– А тебе не нравится? Есть только одна проблема, но она всплывет чуть позже.
– А что случится?
– Под конец дождя – начнётся испарение, очень большое испарение. Туман окутает всю долину, придётся идти наощупь. Но это мелочи. Главное – держаться рядом. А пока наслаждайся, на Диске такого точно никогда не будет.
– Мне больше интересно другое, ты овладела магией?
– Немного, пару заклинаний у шаманов, здесь на магию уходит вся жизнь; у меня столько времени не было.
– Не перестаёшь меня удивлять.
– Что поделать, это ты сидел три часа, а я за жизнь боролась. Приходилось учиться не ради цветочков или чего-то радужного.
– Ну да, я-то просто сидел… а почему ты вообще превратилась в человека? Как это произошло?
– Вода в озере. Самая чистая вода. Меня толкнул туда Глим… – девушка в миг замолчала, на глазах появились слёзы. – Идем, воды уже достаточно, чтобы удобно идти.
Воды было по голень, но идти можно было, и особых проблем не возникало. Дождь все шел, однако уровень не поднимался, раскалённые булыжники делали своё дело, всюду тут и там от них вверх поднимались струйки пара. Пока не вышло светило – было относительно комфортно. Тьма дождя развеялась падающим огнём. Неописуемая словами красота, возникшая в небе над Долиной – сковывала все внимание, однако случайно напороться на валун не получилось бы – уж больно здоровыми были эти камни.
– А далеко ли нам идти?
– Примерно половину дня своим ходом.
– Своим?
– Я бы смогла вызвать дух Леса, но он долго не продержится в тех условиях, что я учудила. Вообще, Титаны не будут рады тому, что я вмешалась в их погоду. Так что, если в ближайшие полгода увидишь Титана – не надо с ним разговаривать.
«Не очень-то и хотелось, тоже мне, обиделись» – подумал про себя Енот, обходя очередную «каплю» огненного дождя.
Вдали, чрез беспросветную тьму выглянул лучик света, за ним ещё один, и ещё.
– Подойди ко мне вплотную. – обернулась Ана. Енот молча дошлёпал до неё. Девушка взяла Сата за лапу. – Теперь, пока туман не развеется, не отпускай мою руку, понял?
– Да понял, понял.
Но Енот и представить себе не мог насколько быстро и серьезно мгла заполонит всю долину. За минуту валуны отдали все, что впитали в себя. Видимость упала настолько, что Енот еле-еле мог различить свой нос, не говоря уже о том, чтобы видеть свою спутницу, и путь впереди.
Сат шел на полном доверии, перебирая своими промокшими лапами. Звук, к слову, туман также задушил полностью. Лохматые уши Енота заложило в секунду. Неуютность в максимальном проявлении. Плоскость долины становилась неоднородной, странные выступы, которых не было видно ранее.
Сколько шла эта глухонемая слепая ходьба, Сат не мог посчитать. Но по ощущениям прошла целая вечность. Сделать небольшой привал было бы отличной идеей. Енот прибавил ходу, чтобы догнать Ану, и слегка дернул на себя руку девушки. Удивлению Енота не было предела. В лапах у него оказалась пустая латная перчатка. Хозяйки данного обмундирования не было. Неужели туман настолько плотный, что Енот нёс перчатку впереди себя на вытянутой лапе и не мог почувствовать тяжесть.
Что за чудеса? Так или иначе Сат остался один в компании своего енотьего разума. А сколько ещё идти?
А в том ли направлении? А когда начнёт хотя бы чуть-чуть развеиваться вся эта мгла?
От обескураженности Енот решил сам себе устроить привал. Остановившись, Сат вдруг понял, что земля под ним движется. Неужели Ана нарушила покой этих мест и Разлом начал движение?
Сев на живую землю, Сат попытался успокоить свою такую же ожившую фантазию. А что с Аной?
И как так, черт побери, могло произойти, что она потеряла перчатку со своей руки и даже не заметила этого? А что, если попробовать разжечь костёр? Маленьких камней вокруг было предостаточно, сломанный зачарованный меч ещё был при себе. Не вставая на лапы, Енот обнажил «клинок» и что есть силы наотмашь ударил по земле. Ничего. Тогда он ударил ещё раз и ещё. «Ррр» – издала пасть Животного. Он поднялся и занёс меч ещё раз и вложив всю свою силу нанёс удар. Лезвие на всю свою длину вошло в землю.
– Это ещё что за чертовщина?
Внезапно земля под ногами затряслась с невиданной силой, начало трясти и бросать из стороны в сторону. Не удержавшись на лапах, Енот ударился головой о стенку и потерял сознание…
Глава 7. Майло
– Поднимайся, живее! – голос Аны было невозможно спутать ни с одним другим.
Енот открыл глаза. В почти кромешной темноте он различил перепуганную физиономию своей спутницы.
– Где мы?
– Как бы тебе помягче…внутри огромного песчаного Титана.
Данная информация шокировала бедолагу, но встряска за плечи вернула его обратно в сознание.
– Нет времени. Идём, живее.
– Куда?
– В дыру, что ты сделал.
Чуть придя в себя, Сат понял, что внутри все ещё трясло. Видимо, неудачная попытка развести костёр была критической ошибкой.
Ошибкой, которая теперь была единственным выходом.
– Червь извивается, и пока он скрёб свою тушу, небольшая ранка превратилась в большую дыру. Надо воспользоваться этим и выпрыгнуть так, чтобы он нас не раздавил.
– Червь?
– Титан – Червь.
– Да что не так с этим Разломом. Я думал Титаны – двуногие великаны, с огромной силой и похожи на вас хотя бы физиономией.
– Точно, как Наги на Троллей. Идём, тебя неплохо швырнуло. Нужно спешить, пока он на поверхности.
– Откуда столько уверенности?
– Из-за меня. Когда идут дожди, Червь зарывается как можно глубже, но из-за огненного шторма он растерялся и выполз наружу, но теперь не может вернуться обратно, пока не просохнет верхний слой, либо пока он не доберётся до сухого песка.
«Растерялся, будто это какой-то бестолковый щенок, а не здоровенный песчаный Червь» – про себя подумал Сат.
В темном «тоннеле» появился слабый желтый свет – та самая рана, вероятно. Высотой с взрослого Медведя, эта импровизированная дверь гуляла, как ей захочется, то вверх, то вниз, а иногда описывала виражи, что голова кругом шла.
– По-хорошему, надо бы выйти на спину Червя, но при любом из возможных вариантов нельзя медлить, и нужно покинуть это чрево.
Первым было суждено идти Сату. Он шагнул в дыру, когда она была в «полу» Титана, но резкий вираж Червя, вышвырнул Енота как ядро из пушки, сумев сгруппироваться во время полёта, Сат приземлился почти удачно и успел оценить исполинские размеры своего средства передвижения. Червь действительно походил на Титана. Огромный, страшный и недосягаемый. Как только путникам удалось забрести к нему в брюхо…
Немного меньше повезло Ане, которую вышвырнуло почти идеально вверх. Обнажив в полёте свои мечи, она как скалолаз зацепилась за песчаную кожу червя и медленно по сравнению с движениями чудовища сползла вниз. Вот только спрыгнуть вместе с клинками ей не удалось, пришлось оставить оружие на Титане. Девушка упала на песок перед Червем, а тот бесшумно ушёл в песок, тряся своим «хвостом». Насколько вовремя была проведена вся эта операция по спасению самих себя. Енот поспешил к девушке.
– Ты цела? – После первой встречи внешний облик Аны только терял в весе. При ней не было посоха, теперь и мечей. Нагрудник тоже был где-то утерян, либо снят специально, капюшон из головы белого Льва также утерян, зато теперь потрепанные волосы девушки отлично гармонировали со сложившейся ситуацией.
– Цела. Мечи жалко. А так, все в порядке.
– Я ещё и перчатку твою потерял.
– Потеряла ее я, а вот как мы оба не заметили этого, одному туману известно.
– Куда мы теперь?
– Вероятно туда, куда решат эти люди, – на дюне стояло 7 человек в темных одеяниях, лица их были скрыты под капюшонами, в руках у некоторых были посохи.
– Кто это?
– Народ Шантим, я лично с ними не знакома, но знаю, что они чародеи, а ещё они ганнибалы, так что ты можешь не переживать за свою шкурку, -невесело улыбнулась Ана.
– Забавно. Впервые за это путешествие, я рад, что я тот, кто я есть. А они враги?
– Смотря как мы себя подадим.
– На блюде с овощами?
– Не лучшее время для шуток, Сат.
– Стоило попробовать. Так и какие наши действия? Будем сидеть здесь, и надеяться, что они пройдут мимо?
– Двоякая ситуация. Я не знаю эту пустыню хорошо, не смогу найти портал самостоятельно, а они вероятно знают. Но знакомство может плохо закончиться.
– Они не идут к нам, а они говорят на общем?
– В разломе все говорят на одном языке – Шинь-Чжи. Забавно, что Титаны говорят на общем, а вот народы – нет.
«Очень забавно. То Титаны пугаются, то Титаны разговаривают, а люди -нет.»
– У меня из оружия только мои клыки и когти.
– А у меня нож в сапоге.
– Мощная армия. А без своего посоха ты сможешь делать свою магию?
– Не сильную, но могу. Лучше не показывать свой потенциал, пока мы не узнаем, как они будут к нам настроены. Идём, попробуем поговорить.
Семеро так и стояли неподвижно, лишь капюшоны сопровождали идущих к ним навстречу путников.
– Гирэй Уст Ивхей, ми Ана зи Сат. Ортэй Мара Вира Майнеке зу Шейл. Шэль Марон.
– Что ты сказала? – шепотом спросил Сат.
– Сказала, что мы идём с миром, представила себя и тебя и спросила их помощи, чтобы они указали путь к порталу.
Но в ответ не прозвучало ни слова. Ана попробовала ещё раз.
– Ивхей Оли Диз Марей. Ми Ана, Зиваэрос Ис Мальдэрос, Ваас Ургхаль. Галерши Изнай.
Ответ последовал, Сат смотрел на лицо Аны, чтобы хоть как-то понять, в каком русле будут слова этого народа.
– Ивхей Вира Вира, Урь Изнас, ми Майло Кироэрос дэ Шантим. Порэдэ Шель Воозьи Индэр. Замой ижь Изнай. Голон Шах Ару Узнай. Галере Изнай Уст. Вэрой Унас. Галерши Изнай Уст.
– Галерши Изнай. -Ана преклонила колено, а люди в капюшонах под редкое хихиканье, больше похожее на издевку, развернулись и по одному начали уходить прочь.
– Мне конечно очень интересно, о чем вы сейчас говорили, но могу обойтись и тем, что они ушли.
Ана поднялась с колена и расхохоталась.
– Ты ничего не понял, очевидно.
– Я рад, но это не повод надо мной смеяться.
– Ни в коем случае. Я говорила с Майло, он старейшина этого народа, и он пощадил нас только из-за ироничности нашего с тобой положения.
– И в чем ирония? Мы что, настолько плохи для их ужина?
– Ахаха, нет, совсем нет. Ирония нашей ситуации в том, что портал, который мы ищем, он как бы внутри того самого Червя…