В центре всей этой картины появилось одно существо. Огромный красный глаз и множество человеческих рук по радиусу обходили его.
–
Привет, Артем.
–
Привет, – послышалось внутри Артема.
–
Чтобы что-то дать, вначале нужно что-то забрать.
–
Я это помню.
–
Держи ключ. Он поможет тебе даровать жизнь или забрать смерть. Но помни:
ты никогда не прозреешь. Ты такой
, какой есть сейчас, и ничего не изменится.
–
Почему вы ко мне пришли?
–
Потому что ты светишься, и твой свет велик.
–
Даже когда везде Мрак?
–
Я заметил, что Мрак тебе прельщает, правда?
–
Я уже ничего не боюсь!
–
Вот и славно. Мрак поможет тебе обойти глазастых. Так ты их называешь?
–
Все верно. А кто они?
–
Они те, кто живет во тьме. А тебе Мрак подходит лучше, как ни странно?
–
А как же свет, долгожданный свет, который все ждут с утра?
–
Запомни: Мрак для тебя – твой родной дом. А свет оставь обычным людям.
–
А в чем мое отличие от них? От обычных людей?
–
Ты знаешь ответ на это. Но давно не можешь свыкнуться с ним. Ты прекрасен, и твой удел – забирать либо дарить жизнь. Все от тебя зависит.
Артем взглянул в свою ладонь, в которой лежал обычный стальной ключ.
–
Все уже давно есть в тебе. Только не забывай: сначала забрать, а потом отдать.
Резкая боль в висках – и Артем снова выпрыгнул из своего сна. Да так, словно его мозг отлетел от черепной коробки…
14.
Артем вновь погрузился в себя. Он спал и видел сон. Отдаленный сон, который виден не всем, только избранным. Опять множество глазастых окружило постель, в которой он лежал, а вокруг него не было белого начертанного круга. Вокруг только горел огонь, который защищал от глазастых.
–
Мммм! – мычали глазастые, намекая на то, что им огонь не нравится.
–
Видно, тебе все же подарили ключ, ведь так, Артем?
–
Все верно, мне его подарили!
–
Мы уйдем, но вернемся, когда у тебя ничего не будет. И тогда ты отдашь нам все!
–
Возможно, но не сейчас.
–
А вот это от нас подарок, – проговорили глазастые и как будто притащили в сознание Артема тех же больных детей.
–
Ты вправе забрать у них все и дать по собственному величию то, что можешь дать.
–
Жизнь или смерть?
–
Все верно.
Они замычали так, что Артем стал слышать сотни детей, просивших одного – здоровья.
–
Ты слышишь, ведь так?
–
Слышу!
–
Игра началась!
Глазастые пропали в одну секунду.
Чтобы что-то дать, надо для начала забрать. Артем увидел в дальнем углу собственного сознания свою силу. Он забрал у одного мальчика, лежавшего в палате больницы, жизнь. Он увидел, как его душа отделилась от тела и улетела прочь.
–
Я забрал. Теперь нужно к Ане.
И такой дикий Мрак предстал в его сознании, что Артем ужаснулся.
–
Неужели я имею право на это? Неужели я смог сделать это?
Он стал плакать и рыдать, а Мрак окружил его.
–
Где моя Аня, где она? Я хочу подарить ей жизнь. Но Мрак не рассеялся, а поглотил Артема – рыдающего, но все еще не сломленного. Не потому, что так кто-то хотел, а потому, что ему было это дозволено. Быть тем, кто управляет в высших или низших мирах. Сколько Артем ни ждал свет, он не явился к нему. Аня, бедная Аня!
15.
Артем был в своих странствиях. Он блуждал вокруг себя. Он не особо теперь понимал, что с ним произошло. Вот он настроился на лад Ани – девочки, которая забрала у него все: ум, желание жить и расти. На мгновенье он переместился к ней и увидел все тот же аппарат, который давал ей больше кислорода.
–
Ну что же, теперь я с тобой!
Она спала. Ее монотонное дыхание, такое спокойное, наводило на Артема легкий ужас.
–
Я пришел, чтобы подарить тебе жизнь! – проговорил Артем про себя и все смотрел и смотрел на ее лицо, бледное и слегка надменное. Он думал, что и как будет. Душу, которую он забрал у одного ребенка, он вернул Ане.
Она открыла глаза. Голубые глаза. Красивые и яркие глаза. Так, по крайней мере, думал и представлял Артем.
–
У тебя голубые глаза.
–
Ты тут, Артем?
–
Да, я буду вечно рядом.
–
Значит, я буду жить и дальше, если ты рядом?
–
Все верно, сейчас я все улажу.
Артем даровал ей жизнь того ребенка, у которого он забрал смерть. Словно перышко, оно легло на Аню, и больная стала здоровой. Так он это видел.
–
Тебе лучше?
–
Да, намного.
–
Вот и ладненько.
–
Артем, а ты правда ничего не видишь?
–
Правда.
–
А как же ты меня видишь?
–
Не знаю, скорее всего, я ясновидящий.
–
Может быть. Но ты сказал, что у меня голубые глаза.
–
Все верно, но как ты это увидел?
–
Захотел и увидел. Все просто!
–
Я хочу посмотреть на солнышко. Я так давно не видела солнца. Такого долгожданного и теплого.
Артем молчал.
–
Подойди к окошку и взгляни.
Анна вытащила из своего носа трубки, по которым подавался кислород ей в легкие. Мгновенье, и она приятно улыбнулась.
–
Солнце, ты такое прекрасное!
Завопил аппарат. Заиграла сирена. Прибежали медсестры и уложили Аню на кровать, вновь всунули трубки ей в нос. Артем услышал ее еле заметное похрипывание. Вскоре пришли родители Ани. Они стояли за дверью. Артем захотел узнать, о чем они говорят. Он прошел сквозь стену и услышал пару слов, но таких диких и страшных для него.
–
Евгений, ей осталось жить меньше двух дней.
–
А что врачи говорят?
–
То же самое. Два дня, понимаешь? Два!
Артем все понял. Анна скоро уйдет в тот мир, из которого не возвращаются просто так. Он ужаснулся, и такой едкий Мрак объял его, что он так и остался в нем!
16.
Вокруг Артема летали души неупокоенных умерших. Всех он их забрал для одного действия – чтобы и Аня, прекрасная и любимая девочка, дальше могла жить. Души, души, души.
Сотни душ Артем забрал у бедных и никчемных, на его взгляд, людей, вернее, детей. Все шло своим чередом. Чтобы что-то дать, нужно это сначала забрать – Артем помнил этот уговор. Он мысленно перенесся к Ане. Сотни душ начали кружить вокруг девочки и стали опускаться в центр ее души.