Czytaj książkę: «Зоо»
– И это что по-вашему, горсианская медуза? – Невысокий лысый мужчина в старом сером костюме вытер градины пота со лба – Я вас спрашиваю! – голос в конце предательски сорвался на фальцет.
Близоруко щурясь, он поднёс папку с накладной прямо к носу и стал водить им из стороны в сторону перечитывая каждое слово.
– Ну по документам именно так! – ответил чернявый худосочный парень в жёлтом комбинезоне.
Толстяк оторвался от своего занятия и с ненавистью взглянул на сотрудника доставки.
– Посмотрите внимательно – он махнул рукой в сторону витрины – это разве похоже на медузу? – пухлый палец с неровно обрезанным ногтем упёрся в бронированное стекло.
Курьер привстал на цыпочки, заглядывая через плечо толстяка.
Просторный вольер был наполовину заполнен тёмно-зелёной жидкостью. Посередине небольшой островок из жёлтых камней, наваленных горкой, видимо для большей живописности и вот прямо на самом верху, поджав два щупальца под себя, на валуне, сидело сизо серое существо, похожее на помесь тюленя с осьминогом и грустно моргало глазами блюдцами.
– Да кто их разберёт, этих горсианских медуз – курьер вернулся в исходное положение – у меня отгружена с корабля и прибыла одна единица, так что принимайте и разбирайтесь дальше кто это тут у вас. Толстяк сжал губы и покраснел ещё больше.
– Чёрте что! Ваша контора никуда не годится! – прошипел он, но всё же достал из нагрудного кармана ручку и чиркнул на верхнем листе. – Больше наш зоологический центр не будет с вами сотрудничать, я обязательно доложу руководству! – толстяк оторвал накладную и буквально кинул в курьера.
– Всего доброго мистер- доставщик улыбнулся и не торопясь пошёл к выходу.
Толстяк утёр пот на лице рукавом и снова посмотрел на зверя. Тот продолжал бессмысленно и печально смотреть вдаль, не издавая ни звука.
– Ну и что мне с этим делать, какая незадача, – тихо произнёс он и скривился. Проблема была в том, что через месяц должно состояться торжественное открытие нового аквариумного отдела с коллекцией внеземных животных. Приезжает спонсор и учредитель. Всё должно быть по высшему разряду. – надо позвонить Лухарину, что он там совсем опух от пьянства? Неужели нельзя выполнить простейшую задачу и отправить медузу вместо этого чучела. – толстяк с раздраженьем постучал по стеклу. Животное словно услышав, тут же вытянуло из-под себя ещё несколько мясистых щупалец.
– Тьфу ты – почему-то ещё больше расстроился толстяк и направился к выходу.
Валерий Иванович Лухарин когда-то являлся ведущим специалистом по внеземным животным, но к сожалению, всё погубил зелёный змий. Пил он в основном тихо, в уютном одиночестве, выдавая своё пристрастие наутро несвежим видом и дыханием. И всё бы ничего, но иногда случались казусы. Последней точкой для руководства стала его пламенная речь на симпозиуме по защите попьютов с планеты К113. Валерий Иванович с трибуны, очень наглядно и резко осудил вмешательство геологоразведывательных корпораций в экосистемы, обличив, как ему казалось их преступный сговор с руководством общемирового правительства и в частности декана их института, Голубкова Петра Фёдоровича. Это выступление кардинально повлияло на карьерную кривую учёного. Наутро, явившись в институт, он обнаружил свои немногочисленные вещи, сложеннми в картонную коробку из-под тостера и сверху приколотый командировочный талон, на отдалённую, малоизученную планету в системе Лебедя.
К счастью для Валерия Ивановича, эта работа подходила ему как нельзя кстати. Он тихо занимался научной деятельностью, регулярно отправляя отчёты, а в свободное время, коего было предостаточно, находил себе развлечения по вкусу, никому не мешая. Так было до момента, пока известный зоологический центр Бромеля, сотрудничавший с их институтом, не запросил экземпляр горсианской медузы, для аквариумной коллекции.
