С первой неприятности. Не отпущу

С каждым её словом я всё больше сжимал кулаки и челюсти. Во мне просыпалась ярость и зарождалось отвращение к этой девушке. Мы знакомы с детства и действительно не чужие друг другу люди, а потому я чувствовал вину за то, что так обошёлся с ней. Но теперь, слушая её бред, мне все больше становилось безразлично на её чувства.

Я подошёл к ней, обхватил плечи и, несильно сжав, вновь попытался…

– Я ещё раз прошу тебя, откажись.

Глория игриво закусила губу, улыбнувшись, а затем, положив руку мне на грудь, томно выдохнула:

– Трахни меня… и, возможно, я подумаю над твоими словами.

Я поморщился от её слов и, резко отпустив, вылетел из комнаты. Сомневаюсь, что она знает хоть что-то о любви. Избалованная, маленькая девочка, у которой пытаются отобрать игрушку.

Часть 3.

Приехав в резиденцию и поднявшись в свою комнату, я решил позвонить отцу. Чертовски хреново, что не получилось вразумить Глорию, но это значит, что придётся действовать по ранее задуманному плану.

Трубку он взял почти сразу.

– Слушаю, Ник.

– Я хочу поговорить о свадьбе, – решил я сразу перейти к делу.

– Если ты снова собрался гнуть свою линию, то…

– Нет, – перебил я отца, говоря твёрдо. – Я согласен жениться на Глории, но у меня есть одно условие.

– И какое же? – вопрос с явной усмешкой, отчего ярость внутри меня вновь достигла своего апогея. Он же и в самом деле считает всё это глупым детским садом. Мои чувства его и правда ни хрена не волнуют.

Прежде, чем ответить, я размял шею и прикрыл на несколько секунд глаза, дабы голос звучал спокойно.

– Я женюсь на ней, но только после получения диплома. Я хочу спокойно доучиться. Это моё условие. До лета мы будем создавать шумиху и держать всех в ожидании, а после моего окончания университета сыграем свадьбу.

Отец немного помолчал, а затем шумно вздохнул и, похоже, даже довольно улыбнулся.

– Ну хорошо, будь по-твоему. Но не разочаруй меня, сынок, я верю в твою благоразумность.

– Не сомневайся, отец, – оскалился я и сбросил звонок.

Если раньше подобные слова действовали на меня отрезвляюще, не позволяя сдаваться и сходить с намеченного пути лишь бы угодить отцу, то сейчас они приобрели обратный эффект.

Я разочарую тебя, отец, и получу от этого удовольствие.

Переодевшись в свежую одежду, я вышел из особняка, чтобы наконец осуществить задуманное. Дженни сказала, что уедет только завтра утром, поэтому решил устроить ей сюрприз напоследок, и себе заодно, ведь все выходные она будет занята разъездами со своей мамой по больницам.

Быстрым шагом дойдя до женского общежития, я оглянулся, а затем стал подниматься по пожарной лестнице. Благо окно Дженни находилось рядом с ней. Остановился на третьем этаже, перешагнул преграду и, схватившись за стену, встал на небольшой выступ. Высота приличная и упасть – это лишь сделать одно неверное движение, на мгновение потерять равновесие, но Дженни оправдывает средства.

Остановившись у нужного окна, я увидел её. Играет на гитаре, сидя на кровати.

Улыбнулся, смотря на то, как она замирает и в задумчивости грызёт карандаш, а потом делает записи в какой-то тетради. Но держаться не особо удобно, поэтому любоваться я долго не смог. Постучал в окно, на что Дженни подскочила с кровати и округлила глаза в шоке. Улыбнулся ещё шире, ведь выражение её лица было таким смешным.

Она быстро забралась на подоконник и распахнула окно.

– Ник! Зачем ты снова полез?! Это же опасно! – прокричала шёпотом, пока я залезал.

Но я ничего не ответил. Спрыгнув на пол, тут же подхватил её и закинул на себя. В следующую секунду ворвался в её рот языком, целуя сразу глубоко, поглощая её радостный писк и ловя губами улыбку. Моя малышка сразу же стала отвечать, спуская капюшон толстовки с моей головы и вплетая пальчики мне в волосы.

И каких же усилий мне стоило оторваться, когда в паху мгновенно разверзлось адское огнище.

– Пока у тебя… нет соседки, я буду спать с тобой… Ты не против? – рвано выдохнул её в губы, на что Дженни вновь смешно округлила глаза, но на этот раз счастливо улыбаясь.

– Не-е-ет.. совсем не против.

Вновь поцеловал её, но теперь двигаясь к кровати. Сел, усадив Дженни на колени и, отстранившись, кивнул на гитару.

– Чем занималась? Писала песню?

Она тут же оживилась ещё больше.

– Ага! Ты представляешь, мы решили записать нашу песню с концерта и не только! Мы с Кайлом хотим продолжить сотрудничать, а Дени нам поможет с записью. Мы будем сочинять новые и выпускать их в свет. Решили использовать появившийся шанс!

Я напрягся всем телом и нахмурился. Снова этот Кайл. Надеялся, что после того концерта мне больше не придётся лицезреть его рядом с Дженни. А теперь получается, они снова будут постоянно вместе. Твою мать, Белобрысый!

Дженни тем временем поймала мой озабоченный взгляд.

– В чём дело? Ты не рад?

– Очень рад, Дженни, – попытался выдавить улыбку, но получилось, видимо, хреново, потому что Дженни резко слезла с меня и, взяв гитару, пошла вешать её на стену. Я был рад за Дженни, конечно, рад! Счастливая Дженни – лучшее моё состояние. Но этот Кайл…

Я быстро встал, приблизился к Дженни и закинул её на плечо.

– А-а-а!.. Что ты делаешь?! – взвизгнула она и рассмеялась.

Я укусил её за оголённую ягодицу, ведь на ней были лишь очередные яркие, смешные трусики, и, подойдя к кровати, аккуратно сгрузил на неё. Сел сверху и припечатал руки Дженни над её головой, так она точно никуда не убежит от меня. Смеясь, она пыталась вырваться, одновременно отплевывая волосы, которые попали ей в рот и вообще паутинкой покрывали всё лицо.

Рассмеявшись от этого зрелища, пальцами одной руки отодвинул мешающиеся прядки и приблизился к губам.

– Конечно я рад за тебя, маленькая моя… Но этот Кайл… – осёкся, помня о решении не беспокоить её с этим.

Но Дженни поняла. Пытаясь восстановить дыхание после дурачеств, она опустила глаза.

– Если ты ревнуешь, то… не стоит, Ник… я так тебя люблю, что других парней могу воспринимать только как друзей и не больше.

Сердце забилось ещё быстрее, и не знаю, от чего больше. От её слов, которые действуют на меня всегда одинаково, или от того, каким взглядом она под конец своей речи посмотрела мне в глаза. Обхватил щёку и нежно поцеловал. А затем сглотнул и решил озвучить чуть больше, чем позволял себе до этого.

– Ничего не могу с собой поделать, тебе достался очень ревнивый парень. Я так люблю тебя, что даже взгляды в твою сторону переношу с трудом.

Она потянулась для поцелуя, приоткрывая рот, но я немного отстранился, наблюдая за ней. За сегодня я так устал, что думал, придя к Дженни, сразу рухну спать, подмяв под себя свою девочку. Но смотря на её явно затуманенный взгляд и… эти пухлые губы, во мне вновь что-то просыпалось. Внезапно появились силы, и капелька оставшейся энергии за считанные секунды превратилась в океан.

– Мне никто не нужен… только ты… – выдохнула она, продолжая тянуться ко мне, и я потерял контроль. Снова.

*****

❤️Она❤️

Мне так хорошо, тепло и уютно. Чувствую под собой горячее тело Ника, полностью обнажённое, как и моё. Мы укрыты одеялом, и от этого жар наших сплетённых тел ощущался ещё ярче.

Я что-то промычала сквозь сон и улыбнулась. Оторвала щёку и поцеловала вкусно пахнущую грудь под собой. Бедром почувствовала утреннюю твёрдость Ника, а ещё почувствовала себя озабоченной, ведь я ещё не до конца проснулась, а уже очень сильно хочу его. В себе.

Руки, начавшие свой медленный и томящий путь. По позвоночнику к пояснице. Одна рука опустилась ниже, а вторая обхватила мой затылок и приподняла навстречу к любимым губам.

Медленные и тягучие поцелуи вперемешку с сжиманиями второй руки, отчётливо говорящие о таком же сильном желании, были настолько будоражащими, что я простонала…

А в ответ вдруг услышала сдавленный писк где-то сбоку.

Резко подняв голову и посмотрев в сторону кровати Сэм, я истошно завизжала.

– А-а-а-а-а-а!..

Ник резко сел вместе со мной и тоже посмотрел на девушку, сидящую на соседней кровати. Я наконец перестала визжать и лихорадочными движениями подтянула одеяло выше, прикрывая грудь и вообще!..

Девушка–азиатка обхватила ладонями свои красные щёки, улыбнулась и тоненьким голоском произнесла:

– Пиливет, я тивая новая саседака!

Глава 5.

Часть 1.

«Что же делать?! Никто не должен знать о нас с Ником! Тем более видеть в таком голом виде! Вместе!.. В одной комнате!..» – заметалась я в панике взглядом по комнате, придавленная роем мыслей. Но ни одной действительно нужной для такой ситуации не нашлось!

Моя соседка тем временем резко встала и потупила взгляд.

– Паиду экскулсия устлою…

И почти бегом направилась в сторону выхода, поэтому я поспешила хоть как-то исправить наше положение, ведь, о, мамочки! нельзя, чтобы кто-то знал о нас с Ником!

– А это… всё не так, как может показаться! – вырвался из меня писк, а затем нервный «хик», который, собственно, и остановил девушку, уже держащуюся за дверную ручку. Новая соседка и сама, похоже, была дико смущена, о чём говорила её дёрганная улыбка и бегающие глаза. Теребя край одеяла, я продолжила, пытаясь выдавить из мозга хоть какую-то идею. – Он… я… Браун! а что ты здесь вообще делаешь?! – в порыве своей импровизации я резко шарахнулась от Ника в сторону, взглянув на него крайне возмущённо. Совершенно не обратив внимания на его выражение лица, я вновь посмотрела на уже ошарашенную соседку. – А он… наверное, комнатой ошибся!

Секунду, две я смотрела на девушку широко раскрытыми глазами, ещё не совсем осознавая, что сморозила. Но сбоку вдруг раздался сдавленный голос Ника…

– Дженни…

А затем и то, как он разразился хохотом. Удивлённо обернулась к нему. Нет! Вы посмотрите! Я для кого тут стараюсь?!

Перевожу взгляд вновь на девушку – и она еле сдерживает смех. И только тут в меня врезается осознание того, какие бредни пришли в мой ещё не проснувшийся до конца мозг. Так опозориться перед новой соседкой, да ещё и так красочно выдать нашу тайну!

Я вздохнула от досады и стыдливо прикрыла лицо ладонями. Тут же почувствовала объятия Ника и услышала весёлый голос новой соседки.

– Я задесь ещё пелвый день, но мне уже нлавится!

Прочистив горло, Ник всё же решил вставить своё слово:

– Дай нам десять минут.

– Окей!

Дверь открылась, закрылась, а Ник отстранился от меня и с улыбкой убрал мои ладони от лица.

– Всё хорошо, не переживай.

Стыд и неловкость всё ещё горели на моих щеках пламенем. В попытке огородить себя и Ника от возможных проблем выставила себя полной дурой. «Шикарное» первое впечатление произвела на свою новую соседку, что тут скажешь! Но только сейчас мне всё-таки и самой стало смешно от всего произошедшего. Я хрюкнула, смотря на Ника, ещё раз, а затем тоже разразилась громким смехом. Ник тут же подхватил.

– Малышка, ты просто мастер выпутываться из таких ситуаций!

Смеяться я сразу перестала. Фыркнула и потянулась за своими вещами, лежащими на столе.

– Дени, моя соседка… Я хоть что-то пытаюсь сделать в отличии от некоторых!

– То, что она увидела, уже никак нельзя было исправить, – обхватил меня со спины Ник и поцеловал в плечо, пока я пыхтела, выворачивая футболку на правую сторону.

И меня озарила ещё одна мысль.

– И вообще!.. Если ты не понял, у нас появился новый свидетель.

Ник вдруг остановил мои руки и склонился к моему уху.

– Ты права, нам не нужен лишний рот, который может что-то кому-то рассказать… Мы должны что-то предпринять. Придётся идти на крайние меры…

Мои глаза расширились, а дыхание замерло от его тихого голоса и явного намёка в словах. В голове пронеслись картинки из какого-нибудь триллера или детектива, где ненужного свидетеля устраняют. Нет человека – нет проблем.

– И… что ты предлагаешь? – прошептала я.

Ник внезапно рассмеялся мне в шею, сжав сильнее моё тело в своих тисках.

– Я говорил лишь о том, чтобы сблизиться с ней, поговорить, Дженни, а у тебя что в голове?

– А у меня ещё утро в голове! – вновь рассмеялась я от очередной пришедшей в голову глупости. Ну надо же!

Но смеялась я тоже недолго, ведь рука Ника пролезла под одеяло, которое прикрывало мне все интимные места, на мгновение сжала одну грудь и проскользнула дальше. По животу и ещё ниже, отчего дыхание моё стало рваным, а шёпот возле уха воспринимался как что-то обжигающее.

– Нам постоянно кто-то мешает… —мокрый, такой волнующий поцелуй в шею, покрытую мурашками. – Может, быстро закончим начатое, мм?

Я мигом распахнула глаза, сжала бёдра и остановила проворные пальцы.

– Ты с ума сошёл?! – выкрикнула шёпотом и быстро натянула на себя футболку. – Ну уж нет, мне на сегодня позора хватит! – совсем убрала от себя несопротивляющиеся руки Ника и надела бельё под одеялом. Вскочила на ноги и, взяв расчёску со стола, стала быстро приводить волосяной комок на голове в порядок. Заметила пристальный взгляд Ника и то, что он совсем не торопится одеться. Взмахнула рукой с расчёской. – Одевайся скорей! Если она нас видела, это не значит, что теперь можно вот так…

Пока я подбирала слова, Ник уже встал с кровати. Причёсываясь, наблюдала за его голой по… пока она не скрылась в боксерах и спортивных штанах. А затем за мышцами спины, тоже пока сверху не наделась футболка с толстовкой. Похоже, Ник расстроился и даже разозлился. Пока одевался ни разу не взглянул на меня. Но что я могу? Эта комната не только моя. Было бы дикостью просить соседку погулять ещё, потому что десяти минут нам бы явно не хватило.

Я всего на несколько мгновений отвела взгляд, чтобы осмотреть стол на наличие оставленных Ником вещей, и тут же к моей спине прижался он сам. Обнял, сжал сильнее, выдохнул мне в шею горячий воздух, вынудив прикрыть глаза от того, как снова моему телу, мозгу хорошо и уютно. А затем поцеловал меня в макушку, задержавшись на какое-то время, и произнёс тихо, хрипло мне на ухо:

– Когда-нибудь нам никто не будет мешать, Дженни… – опустился губами к шее, провёл ими нежно и вновь приблизился к уху. – Люблю тебя и буду скучать.

– Да… тоже… – пробормотала я, совсем растаяв и улетев. Очнулась только тогда, когда дверь комнаты захлопнулась. Ошарашенно развернулась к ней. – А как же поцеловать?.. В губы…

Вздохнула и продолжила сборы, ведь предстояло ещё официальное знакомство с новой соседкой. А также стояла задача «замять» утренний инцидент. А вариант тут один: рассказать правду.

Так как было ещё ранее утро, и до выезда домой оставалась ещё пара часов, я сбегала в кофейню при студгородке и прикупила там два карамельных латте и несколько пончиков с глазурью. С чего ещё начинать соседство, если не со сладенького.

Накрыла на единственный стол в комнате – письменный и стала дожидаться соседку, которая решила посетить местные душевые. С девушкой мы уже познакомились, когда она вернулась после ухода Ника. Но узнала я немного, лишь то, что её рейс задержался, и она прилетела на день позже. Что зовут её Сюин Чжао, ей так же, как и мне, девятнадцать, и то, что она студентка по обмену из Китая.

Моей новой соседкой оказалась очень интересная девушка. Милое и красивое лицо, обрамлённое чёрными волосами, одна прядь которых была выкрашена в блонд. Радужное короткое платье замысловатого фасона, тяжёлые белые ботинки на высокой подошве, куча браслетов на руках и столько же колец на пальцах… Вся она казалась одним ярким и красивым пятнышком. Я уже говорила, что люблю таких неординарных людей. Так вот, говорю это ещё раз.

Уже когда мы поглощали наш завтрак, Сюин продолжила рассказывать мне о себе. Обучаться она будет на факультете бизнеса, так как у её родителей небольшая сеть продуктовых магазинов и им нужно помочь. Сама она из Пекина и обожает моду. А ещё я поняла, что с ней мне очень комфортно, и мы точно сможем быть друзьями. Затем я рассказала немного о себе. Но вся наша беседа сопровождалась нервным постукиванием моей ноги и моей нервной улыбкой.

Всё ждала, когда же она спросить о парне, что был в нашей комнате, а, вернее, в моей кровати. Но она словно забыла об этом! И я бы рада притвориться, что ничего и не было… да только ведь было!

– Как это клуто! В будусщем я могла бы помочь вам с выболом наляд на конацелты!

Я рассказала ей, что занимаюсь музыкой, и что после недавних событий мы с Кайлом решили продолжать развивать наш дуэт…

Но уже не выдержав, я схватила воодушевлённую Сюин за руку и сбивчиво затараторила:

– Нам рано пока говорить о концертах!.. И Сюин… то, что ты видела сегодня… я про парня… пожалуйста, никому не говори о нём. Это наш секрет… И о том, что мы вместе, никто не должен знать! Мы пока не можем объявить о своих отношениях… там всё очень сложно и…

Но Сюин перебила меня, сжав мою руку и улыбнувшись.

– Я догадывалася о том, что это сикалет, но теперь я занаю точно. И Дзенни… ты не долозна обо мне беспокоиться, я могиля! – выполнила она движение рукой, обозначающее закрытие рта на замок.

Я облегчённо выдохнула и тихо рассмеялась. Боже! Неужели пронесло? Надо рассказать Нику!

И, похоже, я знаю, кто поможет мне с изучением китайского.

Часть 2.

Попрощавшись с соседкой, я с вещами проковыляла на улицу, где меня встретил Дени на своей блестящей, красной красавице.

Мы выехали со студенческого городка, но вот свернули внезапно в другую сторону. В непонимании я стала оглядываться.

– А ты куда?

– О, прости, Дженни, забыл сказать… нам сначала нужно забрать Тину… – Дени покраснел и сжал руль сильнее, заставив меня хитро улыбнуться.

– Неужели у вас что-то намечается?

Он кивнул, а я подпрыгнула на месте от радости и хлопнула в ладоши.

– Я очень рада за тебя, Дени!

Друг усмехнулся и покачал головой. Непривычно видеть его таким… сдержанным?

– Мы всё это время лишь общались… но вчера я решился пригласить её на свидание. И, чёрт возьми, Дженни! я не знаю, что делать! Как вести себя?! – друг нервно расхохотался, и теперь я начала узнавать в этом парне своего Дени.

Похлопав его по плечу, я широко улыбнулась.

– Не волнуйся! Ты сделаешь всё на высшем уровне! И я удивлена, что ты только сейчас решился, потому что я ещё на Хэллоуине заметила искры между вами. Ты нравишься ей, Дени. И зная тебя, с точностью могу сказать, что ты лучший парень на планете! – закусила губу и со смущённой улыбкой исправилась: – Ну, после Ника, конечно.

Он ещё громче и уверенней рассмеялся. А затем и рассказал мне о планах на сегодняшний день и о недовольстве своей мамы, ведь миссис Митчелл горячо рассчитывала на общество своего сына на предстоящие выходные. К слову, Дени именно из-за реакции своей родительницы был таким хмурым поначалу. Это его первые отношения, а проблема подкатила оттуда, откуда не ждали. В какой-то момент друг вновь нахмурился.

– Кстати, что у вас там было тогда? Ты мне так и не рассказала…

И мне пришлось выдать ему всё с самого начала, а это начиная со Дня благодарения.

– У меня для всей этой ситуации только одно подходящее слово: задница!

Я шумно выдохнула и горестно покивала.

– И не говори, Дени.

Кампус медицинского факультета находился недалеко от нашего, поэтому, когда мой рассказ был закончен, то мы уже были на месте. Красивая и воздушная Тина запорхнула на пассажирское сидение рядом с Дени (я уступила ей его, ведь, похоже, оно уже было не моим), и мы выдвинулись в сторону Сан-Фернандо – нашего дома.

Тина оказалась ещё той болтушкой, что не могло оставить никого находящегося рядом равнодушным. Это и Дени помогло, от его волнения не осталось и следа. И я в дороге поняла, как же они подходят друг другу. Вообще, это наверно можно увидеть сразу же. Это либо есть между парой, либо нет. Какая-то незримая связь, схожесть. Не знаю, можно ли так сказать о нас с Ником, ведь мы кажемся абсолютно разными.

За разговорами мы очень быстро добрались до дома. Я быстро выпорхнула из машины и побежала к себе, ведь время поджимало, а мы с мамой уже должны были выехать в местную больницу.

– Привет, милая! Скорее собирайся, нас уже ждут! – прокричала мама на входе, быстро чмокнула меня в щёку и убежала собираться дальше.

С четверга мы с ней созванивались всего раз. Когда вчера я не брала трубку целый день, то получила настоящий нагоняй. Мама настолько беспокоилась о моём состоянии, что когда вечером я перезвонила ей, то она уже собиралась выезжать, чтобы проведать меня. И подтверждения Дени о том, что со мной всё в порядке и ей не стоит беспокоиться, совсем не хватило маме для полного спокойствия.

Закинув рюкзак с вещами и гитару в свою комнату, я быстро переоделась в более презентабельную одежду. Ведь перед детишками я не могла показаться в спортивном костюме. Надела джинсы, белую футболку с пиджаком и балетки. Заплела косичку, подкрасила глаза и пулей заскочила в мамин минивэн.

– Сегодня очень ответственный день. С нами больницы посетят Грэг со своей дочерью Глорией. Будут журналисты, и мне нужно будет дать интервью, милая, – проговорила мама, выруливая с подъездной дорожки у дома, чем повергла меня в настоящий шок.

– Что?!

Нет-нет! Только ни эта змея! Ну почему она всегда где-то рядом?!

– А что такое? На что такая реакция? – нахмурилась родительница, кинув быстрый взгляд в мою сторону. – Грэг один из спонсоров нашего фонда, и это естественно, что они захотели посетить больницы вместе с ними. А Глория его дочь и очень хорошая девушка. Я уверена, вы подружитесь, дорогая. Грэг сказал, что она очень любит детей и рада поучаствовать в сегодняшнем объезде.

Мне не послышалось? Эта она о Глории? Той, что стерва?

Я фыркнула и пробурчала, отвернувшись к окну:

– Возможно, она и любит детей, но мы с ней не подружимся, и это факт.

– Почему ты так думаешь, Дженни? Мне она показалась очень дружелюбной.

– Ага, дружелюбная. Мы учимся с ней в одном университете, и там я видела только её недружелюбную сторону. Она настоящая стерва, ма.

– Дженни, перестань! – возмутилась мама горячо, заставив меня этим вновь к ней повернуться. – Я не хочу больше слышать от тебя такое! У тебя никогда не было проблем в общении, чем тебе могла не угодить Глория? Посмотри, какая она умница. В двадцать один год у неё уже построена карьера, она учится и при этом усердно работает. И поверь, даже с её связями, это колоссальная работа.

Сердце заколотилось ещё быстрее. И вроде даже болезненно. Мама защищает её, хотя правильно заметила, что я всегда со всеми могла найти общий язык и конфликтов как таковых у меня ни с кем особо не было. И правда, может дело во мне? Ха-ха, даже думать о подобном смешно. Это она накидывается на людей, как сумасшедшая, только сбежавшая с психушки. Но, похоже, Глория хорошо умеет пускать пыль в глаза окружающим. Даже мама повелась на её сногсшибательную улыбку и большие, сверкающие глаза.

– Вскоре ты сама всё увидишь, мам, – тихо произнесла и снова отвернулась к окну, решив дальше не развивать эту тему. Я очень рада за маму… но как же не хочется мне породниться с Глорией!

Но настроение мне эта новость не смогла испортить, потому что я предвкушала встречу с малышами. Последний раз я посещала больницу с Ником и уже успела соскучиться по этим маленьким ангелам. Я уже была в больнице, куда мы сейчас направлялись, и там у меня даже имелись маленькие друзья. Но сегодня в наших планах было лишь проведать их и раздать подарки, концерта и игр не планировалось. Ведь объехать мы должны были успеть за сегодня целых три таких центра, расположенных в разных частях Лос-Анджелеса.

Припарковавшись у больницы, мы последовали ко входу. Территория была огорожена высоким забором и поражала своей живописностью. Маленький прудик среди зелени и разнообразия ярких цветов. Деревья и деревянные скамейки под ними. Каменная паутина дорожек, ведущих на детскую площадку, уютную беседку и к самому входу в здание. На территории можно было заметить много детей, медслужащих, рабочую одежду которых скрывали кардиганы крупной вязки или тонкие курточки. Местность напоминала парк, детский сад или школу.

Но нет, взгляд вылавливает детей на инвалидных колясках, которых сопровождают медсёстры или же их родители, и сразу вся пелена счастья и беззаботности спадает. Но так со мной было только поначалу. Сейчас я уже по привычке прячу страх и грусть в глазах за широкой улыбкой и начинаю приветственно махать знакомым детям.

Подходя ко входу, мы замечаем семью Макконахи, окружённых уже журналистами и вспышками фотоаппаратов. Мистер Макконахи одет в черный, строгий костюм, и, как всегда, источает уверенность и позитив. Рядом Глория, облачённая в белое платье на запáх, с идеальным конским хвостом и ослепительной улыбкой. Глядя на неё со стороны, невозможно не восхищаться её красотой и даже добродушной улыбкой сейчас. Она настоящая дива, и я бы даже была в восторге оказаться так близко к такой звезде…

Да только я знаю, какая она на самом деле. А моя ревность из-за Ника не даёт сгладить свои чувства к ней даже мыслью, что, возможно, она и правда любит детей. Ник рассказал мне об их разговоре. И что я почувствовала? Первый раз в жизни я ощутила что-то похожее на ненависть к человеку… и мне это не понравилось.

– Милые Хайди и Дженни, приветствую вас, – как всегда, мистер Макконахи продемонстрировал свои восхитительные манеры, поцеловав нам с мамой руки поочерёдно.

– Здравствуйте, мистер Макконахи, Глория… – кивнула я со слабой улыбкой, но тут же эта улыбка на моём лице превратилась в застывшую, а глаза широко распахнулись, ведь Глория неожиданно заключила меня в дружеские объятия.

Ну конечно! Здесь же журналисты и наши родители, нужно играть роли. Пока я отходила от полученного шока, она обняла и мою маму!

– Миссис Смит!

– Прошу, дорогая, просто Хайди…

Все премило улыбнулись друг другу, и даже я попыталась выдавить из себя улыбку: «Как я счастлива, что все мы здесь сегодня собрались!».

Прошли внутрь, куда за нами последовали и журналисты. Неужели они зайдут с нами в каждую палату?!

Но нет, они сделали несколько фотографий того, как мистер Макконахи и Глория дарят подарки, общаются с детьми, и попросили отойти в один из кабинетов наших родителей, чтобы взять интервью.

– Глория и Дженни, вы пока продолжайте без нас, чуть позже мы к вам присоединимся, – дотронулся мистер Макконахи до наших плеч, а затем уложил свою ладонь на талию мамы и легонько подтолкнул её дальше по коридору за журналистами.

Я вздохнула от досады, поправила белый халат, накинутый мне на плечи, и прошла дальше, не дожидаясь Глорию. Всё это походило на какое-то представление перед журналистами. Хотя, чего это я? Почти уверена, что так и есть. Им же нужно поддерживать свою репутацию. И теперь я начинала понимать слова Ника о закулисье шоу-бизнеса. Он, мягко говоря, недолюбливает всё, что творится внутри.

Странно, но всё это время Глория не сказала мне и слова. Плохого. А вот с детьми премило общалась и даже меня в разговоре задевала. Мы фотографировались, смеялись, дарили подарки, и в моей голове промелькнула мысль, что, возможно, Глория не такая уж и сучка. Я подумала, что, возможно, она только в университете ведёт себя как последняя стерва, а за пределами она не такой плохой человек?

Она даже предложила ехать нам вместе на её машине до следующего места назначения. И только ради мамы я согласилась, ведь мистер Макконахи предложил ей дальше ездить на его машине.

Сжав зубы и задвинув свои несветлые чувства, я села с Глорией в её белоснежный Пóрше кабриолет.

Весь её вид источал искренность и дружелюбие… но, как только мы выехали на дорогу, то наконец знакомая мне Глория Макконахи вернулась, и я выдохнула в облегчении. Ведь я уже привыкла к определённому образу Глории в своей голове, и такие перемены в её поведении сулили сбой в системе. Одно могу сказать с уверенностью, актриса она и правда хорошая.

– Как меня бесят все эти дети! – брезгливыми движениями она вытерла руки влажными салфетками и продолжила, уже обращаясь ко мне. – Наивная Дженни, ты бы видела своё лицо! Неужели ты и правда подумала, что я смогу с тобой нормально общаться? – рассмеялась она, а я закатила глаза.

– Я старалась только ради мамы и этих детей. Но ты права, на секунду мне показалось, что не такая уж ты и стерва.

Глаза Глории гневно сверкнули, а губы сложились в тонкую линию.

– Ты же не думаешь, что я оставлю всё так? Я сделаю всё, чтобы ты и твоя мамаша сгинули из нашей жизни!

В сердце прилетел неприятный разряд. Я резко развернулась к ней.

– О чем ты говоришь?! Наши родители влюблены и счастливы, не смей ничего портить! Как бы мне была неприятна мысль о том, чтобы с тобой породниться, но мы не должны вмешиваться!

– Я не могу позволить, чтобы такие крысы, как вы, были нашей семьёй! Ты и твоя мамаша можете повестись только на деньги моего папы! Так что не заливай мне ни о какой любви. Вы просто дешёвки, которым захотелось жизни в роскоши!

– Не смей так говорить о моей маме, – процедила я, впившись ногтями в свои бёдра. – Ты ничего не знаешь о нас. Ни я, ни моя мама никогда не обращали внимание на достаток. Есть просто близкие нам люди, и мы любим их просто так. Деньги здесь никакой роли не играют.

Глория снова рассмеялась, только на этот раз злостно.

– Прибереги эти словечки для тех, кто поведётся на всю эту чушь. Все вы так говорите, но как только встаёт выбор, всё становится очевидным. Я позабочусь о том, чтобы мой папа тоже это понял.

Я покачала головой, не понимая её позиции. Почему нельзя просто порадоваться за своего родителя? Он же взрослый, опытный мужчина. Со своей головой. После нескольких секунд молчания, я решила задать ей вопрос.

– Почему ты такая злая, Глория?

– Ох, почему ты такая злая Глория! – рассмеявшись, передразнила она меня. А затем скривилась в презрении. – Всё просто, я ненавижу таких, как вы. Тех, кто строит из себя святую простоту, ничтожных и слабых людей, нищих и безродных. Вы как тараканы, которые везде лезут и портят мне красивую картинку.

В очередном шоке я лишь усмехнулась и промолчала. Если мистер Макконахи такой хороший человек, то откуда же в её голове всё, что она говорит? Я не перестаю удивляться словам Глории, откуда в ней столько желчи?

Мы посетили ещё две больницы, и все разы я ездила с Глорией. Под конец дня у меня заболела голова от её злобных и ядовитых высказываний. Она трещала о своей помолвке и о Нике. Снова о том, что такая, как я, может только мечтать о таком парне. Ведь, как сказала Глория, она знает о моей влюблённости в её жениха, отчего ей и нравится дразнить меня. Посоветовала посмотреть выпуск популярного ток-шоу во вторник, ведь в прямом эфире они с Ником объявят всему миру о помолвке.

Я лишь прикрывала глаза и глубоко дышала, дабы не взорваться и не расцарапать Глории лицо! Я знала, что не стоит воспринимать её слова близко к сердцу, но ревность всё равно меня в себе топила.

А ещё она успела полить грязью наше с Кайлом выступление на концерте. Нашу песню, наши образы. Насмехалась над нашей мнимой популярностью… Господи! И как моя голова не лопнула за целый день рядом с ней?! Под конец я уже старалась и вовсе не обращать на неё внимания, отвернувшись к окну и думая о своём. И, когда, выходя из последнего реабилитационного центра, мистер Макконахи предложил нам всем вместе отужинать в ресторане, я не выдержала и сбежала оттуда.