Детективное агентство «Чёрный лебедь»

– Всё нормально, пап. Мы с Никитой… – он посмотрел на Ингу, – поехали забирать клиента из аэропорта. Так что я сейчас не в городе. Вернусь примерно через час. Ужин подождёт?

– Конечно. Понимаю, работа. Но ты приезжай, хорошо?

– Я приеду. Спасибо, что позвонил, пап.

Матвей положил трубку и убрал телефон в карман. Теперь его гложило чувство вины перед родителями. Как бы ему хотелось прямо сейчас познакомить их с Ингой! Родители бы точно обрадовались! Но он не мог. Профессиональная привычка никому не доверять не давала покоя. Сначала нужно всё проверить…

Дела семейные

В офис детективного агентства после ночного дежурства вернулся Никита. Заметив, что дверь уже была открыта, и, ожидая увидеть напарника за своим столом, Никита радостно объявил:

– Наконец-то! Спустя неделю, у нас есть подвижки!

– Класс, – отозвалась Соня, разворачиваясь в кресле, – И в каком деле?

– О, Соня! – удивился Никита. – Не ожидал тебя здесь увидеть. А где Матвей?

– Скоро должен приехать, – она посмотрела на свои миниатюрные наручные часики. – Я уже соскучилась по нему. За эти две недели мы с ним и виделись разве что ночью в кроватке…

– Да ладно?

Соня состроила грустную мордашку.

– Ага. Инга отнимает у него все свободное время… Вечно её нужно куда-то свозить, забрать, развлечь… Я с ней познакомилась и если честно, она мне как-то не понравилась.

Тут в офис неожиданно явился Матвей. Услышав обрывок фразы, он поинтересовался:

– Кто не понравился?

Соня, покрутившись в кресле и немного подумав, объявила: "Новая прическа Тейлор Свифт. Мне она как-то не понравилась".

Матвей вопросительно посмотрел на Никиту, а тот пожал плечами в ответ.

– Кстати, – Матвей снова бросил вопросительный взгляд на напарника, – а ты что здесь делаешь? Мы же договаривались, что ты не будешь уезжать с места слежки, пока я не сменю тебя.

Никита достал из кармана карту памяти и протянул Матвею со словами:

– Всё здесь. Наш паренёк принял партию палёных товаров этой ночью. Даже от своего дома далеко не отходил! Так что можем сдать его в полицию за мошенничество или отдать доказательства нашей клиентке. Она пусть решает, как быть.

– Если сдать его в полицию… отделается штрафом максимум в десять тысяч. А так… – Матвей задумчиво окинул взглядом кабинет, – она ведь хотела узнать, не торгует ли её парень наркотиками.

– И мы это выяснили.

– Да, – на выдохе произнёс Матвей. – Хорошо. Я сообщу клиентке результаты, а потом напишу отчёт.

– А мне что делать? – Никита вопросительно посмотрел на Матвея.

– Езжай домой и хорошенько отдохни, – сказал Матвей.

– Отлично! Так и сделаю.

Матвей подошёл к своему рабочему месту и поинтересовался, обращаясь к Соне:

– А не пора ли тебе на работу, солнце?

Соня ухмыльнулась:

– А-а, быстрее от меня избавиться хочешь?

– Нет, что ты! Наоборот, хотел подвезти тебя.

– Ну-у, – протянула она, – сегодня не такая уж плохая погода. Так что я, пожалуй, пойду пешком.

Как только Соня встала с места, в офис, предварительно постучавшись, вошла девушка.

– Здравствуйте, – начала она.

– Давай я сам сообщу клиентке обо всём и подвезу Софью, а ты пообщайся с этой милой девушкой, – предложил Никита.

Матвей, недолго думая, согласился и кивнул. Соня махнула рукой на прощанье и коротко улыбнулась Матвею, чтобы не смущать потенциальную клиентку.

– Что ж, присаживайтесь. Я вас внимательно слушаю, – начал Матвей, усаживаясь в свое кресло и указывая девушке на диван.

– Меня зовут Агата, – начала девушка. – Фамилия – Слуцкая.

Она сняла с головы яркий шёлковый платок с красивыми узорами и поправила волосы. Матвей бросил на неё быстрый изучающий взгляд и заметил, что худощавое лицо девушки выглядит опухшим, хотя косметика неплохо скрывает это. Видимо, она долго плакала, прежде чем прийти сюда.

– Пропала моя девочка, моя лучшая подруга и лучик света в моей жизни! – Агата вскинула руки.

"Сестра или подруга?" – промелькнуло в голове, но Матвей решил не делать поспешных выводов.

– Моя Жужа пропала! Четыре дня назад! Я пыталась найти её, но ничего не вышло… А у всех детективных агентств сейчас выходные! Я так волнуюсь за неё…

"Жужа?" – удивлённо подумал Матвей. Кто же это может быть? Неужели домашний питомец? Чтобы не смущать клиентку, он осторожно спросил:

– У вас есть её фотографии? Какие-то особые приметы?

– Да-да… Фотографий много… я распечатала, – она достала из сумочки фотографию и положила на стол.

Матвей посмотрел на неё и вздохнул: "Да, всё-таки это не человек… Кошка!". Что ж, кошки тоже члены семьи и лучшие друзья. Значит, нужно её найти! Матвей стал рассматривать Жужу и вдруг понял, что кошка какая-то необычная – с нетипичными закругленными ушами и пятнами, почти как у леопарда.

– Мама назвала её Жемчужина, а я ласково стала звать её Жужа. Это потомок сервала и саванны. Она дорога мне не только как любимый питомец… – Агата сделала небольшую паузу, потупив взгляд, а затем сказала: – Вы же занимаетесь розыском всяких ценностей? Так вот, Жужа обошлась нашей семье в пятьсот тысяч.

Матвей еле сдержался от удивлённого возгласа и лишь понимающе кивнул.

***

В это время Никита с Соней вели незатейливую беседу по пути в "Добрую" пекарню её дяди. Сначала они разговаривали о деле, но потом Соня вздохнула и сказала:

– Знаешь, мне кажется, Инга тянет из Матвея деньги…

– С чего вдруг такие мысли? Нет, ну я понимаю, ты, скорее всего, ревнуешь, ведь Инга отнимает у Матвея время для вашего с ним общения, – предположил Никита.

– Чего? – возмутилась Соня и легонько ударила кулачком Никиту в плечо. – Ничего я не ревную! Ты знаешь, сколько денег он на неё потратил за две недели?! За две недели, Никита!

– Ну, я не знаю…

– Всё бы ничего, но буквально на днях Матвей заикнулся о том, что Инге нужны деньги на операцию для приёмной матери.

– Прямо так и заикнулся? – усмехнулся Никита.

– Ну, нет. Сказал, что хотел бы помочь, но денег пока таких нет. Я промолчала, вдруг Инге и правда не к кому больше обратиться… Но я не могу больше молчать… – с грустью сообщила Соня.

– И что же ты хочешь предпринять? Не просто же так мне об этом рассказываешь? – Никита припарковал машину и посмотрел на Соню.

– Понимаешь… Ты же сыщик, и мне нужна твоя помощь! Матвей сам так и не сделает тест на родство, сколько бы я его не просила. Он то говорит, что забыл, то оправдывается нехваткой времени… Но чем больше продлится их с Ингой общение, тем больше он привяжется к ней! Что если она не его сестра? Мы должны это узнать…

– И если Инга всё-таки сестра?

– То Матвей должен ей помочь. А если она мошенница, то мы должны помочь ему.

– Какой у нас план?

Соня посмотрела на часы и сказала:

– Сейчас мне нужно на работу, а тебе поспать. Поэтому, обсудим план завтра.

Она собралась выходить из машины и открыла дверь, но Никита остановил её.

– Погоди! Ты думаешь, я теперь усну? Нет уж, рассказывай, что ты там придумала.

– Сегодня Матвей с Ингой поедут в торговый центр, а завтра я приду к ней и приглашу на прогулку, скажу, что хочу подружиться. Попрошусь в туалет и возьму немного волос с расчёски. Если все получится, ты должен отнести её образец ДНК в какую-нибудь лабораторию и сделать тест на родство, – сказала Соня. – А теперь иди спать, а я пойду, поработаю.

– Отличный план! Теперь я буду спать спокойно, – подмигнул ей Никита.

– Спасибо, что подвёз, – уходя, сказала Соня.

– Не благодари!

***

Выслушав клиентку, Матвей попросил её заполнить анкету-опросник и договор. Затем, когда она уехала, он тоже собрался, чтобы поехать на поиски драгоценной кошки.

Когда он вышел из офиса, как обычно задумавшись о чём-то, едва не столкнулся с девушкой.

– Извините, – бегло бросил Матвей и быстрым шагом направился к машине.

– Постойте, вдруг сказала незнакомка, – это же вы, Матвей Лебедев?

Матвей остановился и обернулся, рассматривая девушку. Ей было лет двадцать на вид, и её он точно видел первые. Девушка посмотрела на него и на её лице появилась улыбка.

– Это же вы, да? – уточнила она.

– Он самый. Мы знакомы?

– Я работаю медсестрой в хирургии, – с толикой смущения ответила девушка, а потом добавила: – Меня Валентина зовут, но вы вряд ли меня помните.

– В таком случае, приятно познакомиться, – ответил Матвей. – Извините, Валентина, но я тороплюсь. У вас что-то срочное?

Девушка полезла в свой рюкзак и достала оттуда что-то красиво упакованное, по форме напоминающее книгу или блокнот. Она протянула это Матвею со словами:

– Это вам. Медицина – это основная работа, а вообще в свободное время я книги пишу. Ваша история вдохновила меня… В общем, я считаю, что эта книга обязательно должна быть у вас, ведь благодаря вам она и была написана, – объявила девушка.

– Спасибо, – Матвей нерешительно взял столь ценный подарок. – Я обязательно прочту.

– Надеюсь, вам понравится! – улыбнулась Валентина. – Всего хорошего!

– Взаимно, – ответил Матвей.

Девушка, довольная выполненной миссией по доставке книги, отправилась восвояси и Матвей, проводив её взглядом, насколько это было возможно, тоже поехал по делам. Теперь всю дорогу он думал о книге, и от этого на душе у него почему-то стало тепло. Хотя он и знал, о каких событиях там пойдёт речь, но это не сильно тревожило его. Какой-то кусочек из его жизни разлетелся по городу, краю, по стране, и возможно, даже по миру… Теперь о нём и его работе знает так много людей и даже написана книга! И обо всём этом он сейчас может думать и рассуждать только благодаря своим близким – Никите и Соне. Ведь именно они спасли его и не бросили в трудную минуту. Да, врачи тоже постарались, а также родители, весь медицинский персонал и ещё много других людей, кто хоть как-то причастен к этой истории. Все старались, не он один. Так что, книга появилась точно не благодаря ему. Согласившись с этими мыслями, Матвей вновь переключился на раздумья о вечернем походе в торговый центр с Ингой. Жаль, конечно, что Соня отказалась идти, ссылаясь на то, что вечером устанет. Но может она ещё передумает?

Матвей остановился у одного из тех старых четырёхэтажных домов, что стояли вдоль набережной. Там жил бывший бойфренд Агаты – Леонид Богданов. Агата сказала, что когда они только начали встречаться, Леониду было все равно на кошку. Но потом родители переехали в квартиру, оставив Агате дом. Она съехалась с бойфрендом, а он не нашел общий язык с Жужей. "Неплохо переехать из однушки в большой дом", – подумал Матвей. "И никакая кошка не была этому помехой. Но потом Лёня решил, что он основной и выставил свои требования, мол, или кошка, или я. Конечно же, Агата выбрала Жужу, ведь кошка никогда не предаст, не бросит и не заставит выбирать между ней и кем-то. А Леонид обиделся. И решил обидеть Агату, забрав у неё самое ценное", – предположил Матвей.

Поднимаясь по лестнице, сыщик мысленно строил диалог, пытаясь представить себе удивлённые возгласы Леонида, но его ждал сюрприз. Дверь квартиры открыла пожилая женщина.

– Добрый день! – поздоровалась она.

– Здравствуйте, – ответил Матвей и сразу же поинтересовался: – Здесь проживает Леонид Богданов?

– Нет, – она пожала плечами, будто бы не знала, о ком речь. – А вы кто? Его друг?

Женщина окинула Матвея оценивающим взглядом и выдала:

– У Лёни таких друзей точно нет… Вы, наверное, за деньгами пришли?

– Я частный сыщик Матвей Лебедев, – он показал удостоверение.

Женщина достала из кармана халата свои очки, надела их и внимательно изучила документ. Затем она убрала очки и кивнула:

– Входите. Не хочу, чтобы соседи грели уши.

Как только женщина закрыла дверь, Матвей сказал:

– Рекомендую вам больше не открывать дверь вот так каждому встречному. Если Леонид должен кому-то денег, а вы живёте в этой квартире, это может быть опасно для вас.

– Спасибо за совет, молодой человек. Я как-то и не подумала, – вздохнула пенсионерка. – С Лёней что-то случилось? Вы проходите, не стесняйтесь, – она махнула рукой и медленно, чуть покачиваясь, направилась в маленькую кухоньку.

– А вы ему кем приходитесь? – поинтересовался Матвей, следуя за женщиной.

– Я родная сестра его бабушки. Галина меня зовут. Галина Семёновна. У меня больше никого нет, и Лёня за мной ухаживает. Даже вот в свою квартиру меня заселил, – она присела на стул, потом резко подскочила, будто что-то вспомнила. – Ой, а может чаю?

– Нет, спасибо.

Он отказался, хотя и не хотел огорчать женщину. Немного постояв в проходе, Матвей всё же сел. Галина Семёновна тоже медленно опустилась на стул.

– Так что же там с Лёнечкой моим? Что-то случилось?

– Думаю, всё в порядке. Мне нужно просто поговорить с ним, – пояснил Матвей, – Где я могу его найти?

Матвей достал блокнот с карандашом и приготовился записывать адрес.

– Просто поговорить? – Галина Семёновна прищурилась. – Звучит не очень убедительно… Расскажите-ка мне поподробнее.

Матвей едва сдержал улыбку: пожилая женщина вдруг стала что-то подозревать и это его забавляло.

– Просто у его бывшей девушки пропала кошка, – отрапортовал сыщик.

– Господи! – Галина Семёновна вскинула руки. – Бывшая девушка? Вы имеете ввиду Агату? Какая жалость… Я так надеялась, что у них что-то получится… такая милая девушка… – она горестно вздохнула.

– Извините, что узнаёте об этом от меня.

– Да ничего, – она махнула рукой. – Жаль, конечно… Но ничего! Не сошёлся же на ней свет клином! Переживёт!

– Так где я могу его найти? – снова спросил Матвей.

– Давайте ваш модный блокнот, я напишу.

Матвей протянул женщине блокнот и карандаш. Она что-то долго и скрупулёзно записывала, а потом, вернув блокнот, сказала:

– Это далеко от города. Село Федотовка. Знаете такое?

Матвей кивнул.

– Вот там у меня старенький дом и колодец. Воду тяжело таскать стало, да и в доме прохладно. Меня артрит замучил, поэтому Лёня и стал жить там, а я в его квартире, – пояснила Галина Семёновна.

– Большое спасибо за помощь! – сказал Матвей и, попрощавшись с пенсионеркой, ушёл.

***

Тем временем, Никита вертелся в постели и не мог уснуть. Он всё думал о том, что сказала ему этим утром Соня. Подумав ещё немного, он встал, умылся холодной водой и написал Соне смс: "Я попробую сам". Он быстро оделся и поехал в гостиницу, где жила Инга. Прямо с самолёта Инга попросила отвезти её по определённому адресу, потому что уже забронировала номер. Сколько бы Матвей не предлагал, она отказывалась от переселения куда-нибудь получше.

Специально без предварительного звонка, Никита приехал в гостиницу. Узнав у девушки на ресепшне, что гостья из семнадцатого номера никуда сегодня не уходила, он поднялся на второй этаж по лестнице и без труда нашёл нужную дверь. Застать врасплох Ингу не получилось: когда Никита постучал в дверь, она открыла, одетая в красивое платье и «при параде».

– О, вау! – Никита не сдержал восхищённый возглас. – Выглядишь потрясающе!

– Спасибо, – улыбнулась Инга. – Чего это ты вдруг пришёл?

– А вот решил вспомнить детство, – беззаботно, в присущей ему манере, ответил Никита.

– Правда? Интересно, – Инга хитро улыбнулась и пригласила Никиту войти.

– Помнишь? – он плюхнулся в кресло и поморщился, почувствовав, что предмет мебели не такой мягкий, как хотелось бы.

Инга хихикнула, прикрывая губы ладошкой. Никита подумал, что его план работает и тоже улыбнулся.

– Помнишь, в детстве я обещал тебе, что когда вырасту, буду возить тебя на своей машине в кино?

– Нет, – Инга вертелась в своём платье перед зеркалом, сверкая точёной фигурой.

Никита не мог не восхититься её прекрасными формами, но быстро осознав, что думает не о том, сказал:

– Ну, так вот, а я помню. Там на парковке стоит моя "Импала". Хочешь прокатиться?

Инга закусила губу, что было явным заигрыванием. Никита вдруг понял, что Инга мечтает надуть и его. А что? Неплохо! Богатый братец и его не менее богатый лучший друг, которые вот так появились из ниоткуда и хотят вспомнить детство! Никита мысленно усмехнулся находчивости Инги.

– А какого года "Импала"?

– Шестьдесят четвертого.

– О! Даже старше, чем в "Сверхах"! – удивилась Инга.

Ах да, многие девушки, смотревшие сериал про братьев Винчестеров, восхищались машиной Никиты. Он довольно ухмыльнулся и подумал "План точно работает".

– Поедем в кино?

– Почему бы и нет! Только вечером я пойду с Матвеем в торговый центр.

– Не волнуйся, – Никита посмотрел на часы, – до вечера успеем.

Инга начала расстёгивать платье и тяжко вздохнув, подошла к Никите. Она присела на подлокотник кресла, жалостливо спросив:

– Можешь помочь? Замок заело.

Намёк, жирнее, чем этот, сложно было себе представить. Но Никита не стал поддаваться на провокации. Он ловким движением расстегнул застрявший замок и метнулся в уборную со словами:

– Извини, я на минуту!

Оказавшись в туалете, Никита судорожно стал искать расчёску. Он осмотрел шкафчик и заглянул даже туда, где расчёски по определению не может быть, но так и не нашел её. Надеясь на то, что Инга сейчас не стоит в комнате "в чем мать родила", он нажал на кнопку смыва и вышел. За то время, что Никита провел в поисках, Инга уже успела переодеться. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу.

– О, ты готова ехать? Одеваешься быстро! – Никита криво улыбнулся: неловкая получилась ситуация.

– Да, – она встала с места, вновь ослепляя Никиту своей прекрасной фигурой. Кроп-топ в обтяжку и широкие завышенные джинсы ещё больше подчеркивали её округлые формы.

Никита вдруг осознал, что вещи выглядят новыми, будто их только что купили и вспомнил потёртые джинсы, в которых приехала Инга.

– Пойдём, – она указала на дверь.

Никита вышел на улицу, а следом за ним Инга, прихватив новую ярко-зелёную куртку.

***

После похода в кино, когда Никита отвёз Ингу обратно в гостиницу, он наконец-то вздохнул с облегчением и поехал к Соне на работу. Он рассказал ей о своей неудаче и обещал помочь всем, чем сможет.

– Представляешь, – он отхлебнул чай, – она пыталась подкатить ко мне.

– А ты? – Соня присела напротив и, поставив локти на стол, внимательно смотрела на Никиту.

– Я? – он едва не поперхнулся чаем от взгляда Сони. Она прежде никогда не смотрела на него так… Так будто Никита в чём-то очень провинился. – Да ты что? Мое сердце занято! – воскликнул Никита, положив руку на сердце.

– А то я уже хотела позвонить Вике, – Соня улыбнулась.

– Да я сам ей позвоню. Не дай Бог кто-нибудь скажет ей, что видел меня с другой девушкой!

– И то верно! – Соня подмигнула.

– А Инга ведь не дура, раз спрятала свою расчёску! Кстати, я даже щётку её не видел! Она всё куда-то попрятала, – с горестью заявил Никита.

– Тогда завтра добыть образец ДНК попробую я, – сказала Соня. – Приглашу её погулять и попить кофе, а ты мне поможешь.

– Чем же?

– Когда она выбросит свой стаканчик, ты должен будешь подобрать его и отдать в лабораторию.

– Чего? По мусоркам шарить? – возмутился Никита. – Нет, ради Матвея я, конечно, и на такое готов, но почему просто не пригласить Ингу сюда, в пекарню? Наверняка ей эта идея понравится.

– Действительно! Всё ведь так просто! Никита – ты гений! – воскликнула Соня.

– Я только учусь, – Никита расплылся в широкой улыбке и стал довольным, как кот.

– Соня! – откуда-то из кухни донёсся приглушённый голос дяди Миши.

– Кажется, тебя дядя звал.

– Да? Тогда пойду.

– И я пойду, – Никита поднялся с места, достал из кошелька тысячу и положил на стол. – Благодарю за чай и маффины.

– Ну, что ты, не надо! За счёт заведения!

– Нет, надо, – он улыбнулся. – До встречи!

***

Матвей наконец-то добрался до села. Вместо двадцати минут, на дорогу он потратил почти час. Обеденные пробки не казались чем-то особенным, да и к тому же с повышением температуры количество приезжих в городе тоже прибавилось. Матвей остановился у кривых ворот старенькой лачуги, которая уже мало напоминала дом. Ворота были не заперты и Матвей, предварительно осмотрев двор на наличие сторожевого пса, направился к ветхому зданию. Тропинка уже успела зарасти травой, а вот небольшой клочок земли возле сарайчика явно недавно косили. По участку в совершено случайном порядке были разбросаны разные предметы, типа леек и вёдер. Неподалеку от сарайчика находился колодец, о котором упоминала Галина Семёновна. Матвей ещё раз осмотрел участок и только собрался постучать, как из дома вышел Леонид – молодой человек в растянутых спортивках, старой рубашке и калошах. Они едва не столкнулись, Матвей машинально извинился, а Леонид в испуге отпрыгнул от него:

– Вы кто?

Леонид схватил стоящие у двери вилы, но Матвей, выставив вперёд руки, представился:

– Я частный сыщик Матвей Лебедев.

– Фух, – Леонид смахнул пот со лба и отставил вилы, – как же вы меня напугали. Я думал, вы… не важно. Как вы нашли меня?

Только Матвей собрался ответить, как Леонид воскликнул:

– А! Баба Галя!

– Да, – подтвердил Матвей. – Я хотел поговорить с вами насчёт пропажи.

– Кто пропал? – перебил его Леонид.

Матвей вздохнул. Ну что за неприятный тип этот Леонид!

– Пропала кошка вашей бывшей девушки Агаты. Это произошло четыре дня назад, – сказал Матвей.

– Жужа пропала?! – почти искренне удивился Леонид. – Это печально.

– Агата сказала, что вы с кошкой не ладили.

– Так и есть, не смогли подружиться. Очень жаль! Надеюсь, с ней всё в порядке. Четыре дня назад говорите? – Лёня почесал затылок и задумчиво сказал: – Мы с бабой Галей ездили за продуктами, она любит все сама покупать.

– Вы позволите осмотреть дом и сарай?

– Да, если хотите! Сарай я разбирать собрался, даже траву там скосил, чтобы каждый раз через эти заросли не пробираться, – он открыл дверь, приглашая сыщика в дом.

Матвей осмотрел внутреннее убранство. Жилище состояло из двух комнат: маленькой кухни и спальни, которая по совместительству являлась и залом, и прихожей. Кошку, размером с немаленького размера собаку, в доме вряд ли спрячешь. Матвей быстро вышел и направился к сараю. Внутри было много всякого хлама, а также пара мешков с картошкой и морковкой. Тусклая лампочка под потолком едва позволяла разглядеть хоть что-то, кроме силуэтов, поэтому Матвей включил фонарик на телефоне.

– Видите, здесь её точно нет, – заявил Лёня, опершись на ветхий дверной косяк. – Вам лучше пообщаться с соседями Агаты, вдруг кто-то из них похитил Жужу.

Матвей уже собрался уходить, но непонятный звук, чем-то напоминающий кошачье "мяу" остановил его. Тут же Леонид прочистил горло и сказал:

– Извините, не выспался сегодня.

– Да ничего…

Матвей был удивлён. То ли это действительно был странный зевок, то ли… кошка? Но где? Стоит ли сейчас пытаться спасти её или лучше спросить у Галины Семёновны, есть ли в сарайчике подпол? Но что, если Леонид за это время перепрячет кошку? Или что-то сделает с несчастным животным? Матвей стоял вот так с минуту, задумавшись, пока Леонид не окликнул его:

– Извините! Может быть, вам пора?

Матвей вышел из сарая, и Леонид запер дверь.

– Я сейчас поеду в город, нужно купить некоторые инструменты, – сказал Леонид.

– Скажите, Леонид, кому вы собираетесь продать краденую кошку без документов? – начал Матвей. – На какую сумму вы рассчитываете?

Леонид опешил, не зная, что на это ответить.

– Да, Галина Семёновна сказала, что вы, Леонид, кому-то задолжали. И что же? Так сколько? Пятьсот тысяч? Может двести? Или хотя бы сто? Сколько вы рассчитываете выручить за несчастную зверушку?

– А знаете…

– Кошка ведь не такая уж дорогая, чтобы тратить на неё силы и время. Может, лучше и быстрее было бы самому заработать эти деньги?

– Заработать? – с усмешкой повторил Леонид. – Вы что, думаете я не работаю?! – он повысил тон. – Да я пашу, как лошадь! Работаю автомехаником, а ещё подрабатываю на стройке! Баба Галя говорит, что я молодец, на все руки мастер! А я столько денег должен!

– Так почему вы решили насолить Агате? Чем вам так помешала её кошка? – спокойным тоном спросил Матвей.

– Из-за неё всё! Я на её очередной дурацкий звонок отвлёкся – у Жужи, видите ли, корм закончился! А я въехал в чужую тачку, потому что светофор профукал! Из-за её звонка!

– Так сколько вы должны?

– Семьсот тысяч… – Леонид нервно потёр подбородок. – Всё бы ничего… Баба Галя даже велела мне продать дом. Но кто купит эту халупу за две недели?

Матвей задумался. Леониду нужно как-то помочь и при этом осторожно вернуть кошку настоящей владелице.

– Предлагаю сделку, – сказал Матвей.

– Хотите выкупить у меня кошку?

– К сожалению, у меня сейчас нет такой суммы, но зато есть знакомый риэлтор, который может продать любое жильё.

– Я знаю, сколько берут эти засранцы! Я не могу себе это позволить!

– Могу договориться, он не возьмёт ни копейки и поможет быстро продать дом за хорошую сумму, – предложил Матвей. – В обмен на Жужу.

– Звучит заманчиво, но где гарантии? – Леонид скрестил руки на груди.

– Я так понимаю, моего слова недостаточно?

Леонид задумался и начал вальяжно расхаживать из стороны в сторону, а затем остановился и сказал:

– Ладно, я поверю вам на слово, мистер сыщик. Только никакой полиции. И Агата не должна узнать об этом.

– Договорились.

Они пожали друг другу руки. Сразу после этого Леонид открыл дверь в сарай, затем убрал мешки с овощами и полез в погреб. Оттуда, он выходил, подтягивая за собой большую кошку на поводке.

Подойдя к Матвею, Леонид нехотя передал поводок. Кошка на удивление вела себя спокойно и даже не пыталась бежать.

– Надеюсь на ваше честное слово, детектив, – сказал Леонид.

– Вот номер риэлтора. Скажете ему, что от меня.

– Надеюсь, он действительно мне поможет.

– Не сомневайтесь, Леонид. Всего хорошего.

Матвей, намотав на руку поводок Жужи, быстро удалился. Ехали они в тишине. Кошка не пыталась вырваться, сидела на переднем сиденье и мирно смотрела в окно. Она будто понимала, что детектив её друг и хочет помочь, либо она была слишком наивной и доверчивой, поэтому никого и ничего не боялась. Матвей в это время старался придумать более правдоподобный ответ для хозяйки кошки на вопрос о том, где он нашёл её. Оставалось только мечтать о том, чтобы Агата просто ничего не спросила. Тогда и врать бы не пришлось. Но это маловероятно… Матвей вздохнул и начал размышлять о том, что бы он сейчас делал, если бы остался служить в полиции.

Остановившись у дома Агаты, Матвей несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул, чтобы немного расслабиться. Как только Агата открыла калитку и увидела свою питомицу, расплакалась и бросилась обнимать сначала детектива, а потом и Жужу.

– Господи, я так вам благодарна! Спасибо, что нашли мою Жуженьку! Спасибо! Спасибо огромное!

Ещё с десяток раз поблагодарив детектива, Агата забрала Жужу и вернулась в дом. Дождавшись, когда калитка закроется, Матвей поехал домой с чувством выполненного долга. Агата ничего не спросила, ей было абсолютно все равно, главное, что Жужа снова дома.

***

На следующее утро Соня позвонила Инге и предложила заехать в булочную, а потом прогуляться. На предложение о завтраке "за счёт заведения" Инга откликнулась быстро и приехала уже через двадцать минут.

– Вот, – Соня обвела рукой уютный зал булочной, – здесь я подрабатываю и иногда угощаю своих друзей. Мой дядя не против.

– Ну, да, он же добрый, – Инга рассмеялась, прикрывая губы ладошкой.

Соня поддержала дружескую шутку звонким смехом. "Может быть, Инга не такая плохая? Может, стоит узнать её получше?" – промелькнуло в голове. Но Соня старалась не вестись на милый смех и шутки Инги, она старалась действовать как настоящий детектив.

Девушки просидели в булочной больше часа, время за весёлыми незатейливыми разговорами пролетело очень быстро.

– Ну, что, куда бы ты хотела пойти? – поинтересовалась Соня, собирая чашки на поднос.

– Не знаю, – Инга пожала плечами. – Мне понравилось просто гулять по набережной, там так красиво.

– Отлично! Только уберу здесь, – Соня быстрым шагом направилась на кухню.

Внутри у Сони всё сжималось, было тяжело думать и дышать. Губы высохли, а ладони сильно вспотели, и она боялась уронить поднос или упасть, споткнувшись обо что-нибудь. Так сильно она никогда в жизни не волновалась. Наконец, преодолев небольшое расстояние от зала до кухни, она поставила поднос на разделочный стол так, что стоящие на нём чашки звякнули.

– Всё нормально, не волнуйся,– прошептал Никита.

– Не думала, что у вас настолько нервная работа, – Соня криво улыбнулась и указала на чашку: – Вот её чашка.

– Отлично! – Никита подмигнул, убирая чашку в бумажный пакет. – Скоро мы узнаем правду.

Соня вытерла вспотевшие руки об джинсы, натянула улыбку и пошла, кивнув Никите на прощанье.

***

Никита, радостный, что их с Соней план сработал и немного взволнованный последующей реакцией Матвея на всё это, приехал к своему знакомому в частную лабораторию.

– Сколько это займёт времени?

– Семьдесят два часа.

Никита почесал затылок и спросил:

– А быстрее можно?

– Можно. В течение одного рабочего дня. Но ещё быстрее не смогу, тут уже не от меня зависит.

– Один рабочий день – это отлично, – обрадовался Никита.

– Тогда вечером можешь забирать результаты.

На работу Никита, конечно же, опоздал.

– Доброе утро! – поздоровался он.

– Доброе, – ответил Матвей. – Где пропадал?

– Нужно было помочь одному знакомому, – ответил Никита, надеясь, что это звучит вполне убедительно. Врать он особо не умел, но сейчас говорил правду… Ну, почти.

– Интересно. Я его знаю? – Матвей вскинул бровь.

– Нет, – отмахнулся Никита, – это секретная операция.

Матвей хмыкнул и улыбнулся.

– Могут же у меня быть свои секреты?! – возмутился Никита.

– Да ладно тебе, я же ничего не спросил, – ответил Матвей, а затем добавил: – Кстати, мне тут вчера подарили книгу.

– Книгу?

– Я думал одну, – Матвей открыл ящик стола и достал книги, – а оказалось, что две. Вторая для тебя.

– Очень интересно.

Матвей вкратце рассказал напарнику о его вчерашней встрече с девушкой – автором.

Пока Никита с интересом изучал книгу, Матвей решил немного подумать о том, с чем связано опоздание напарника. Есть вероятность, что Никита готовил какой-то сюрприз ко дню рождения. "Хотя, – рассуждал Матвей, – до праздника ещё две недели. Но мало ли! Никита – мастер придумывать интересные подарки". Сладостные мысли о грядущем празднике прервала вошедшая в кабинет старушка.

– Добрый день, молодые люди!

Она тихонько прошла по кабинету и осторожно, придерживаясь за подлокотник, села на диван.

Бабушка поведала сыщикам свою историю и попросила найти её подругу детства, с которой у них уже давно оборвалась связь. Детективы сразу же приступили к работе, а клиентка ушла домой.

Ближе к концу рабочего дня Никита начал часто смотреть на часы, будто бы куда-то торопился. Матвей, заметив это, улыбнулся и сказал:

– Опять твоему другу нужна помощь?

– А? – не понял Никита.

– Если ты куда-то торопишься, так иди. Я сам здесь закончу.

– О, спасибо! Тогда я побежал.

***

Буквально через полчаса Никита держал в руках листок с результатом ДНК-теста. Он стоял, опершись на капот своей "Импалы" и вроде бы был рад, что Инга всё-таки не сестра Матвея, но в то же время, его мучило какое-то непонятное чувство… То ли неловкости, то ли вины. Эксперт рассказал ему, что отпечатки Инги совпадают с отпечатками девушки, разыскиваемой за мошенничество. Теперь он знает, что Инга – мошенница и, с одной стороны, хорошо, что это выяснилось. Но с другой стороны, как сказать об этом Матвею? Вот так прямо с порога и заявить, что, мол, сестра – не сестра вовсе? Или попытаться как-то аккуратно подвести к этому разговор? Никита вздохнул и поехал домой.