Детективное агентство «Чёрный лебедь»

– Как думаешь, второй раз она нам точно не откроет? – спросил он.

– Точно не откроет, – повторил Матвей.

Сыщики покинули дом негостеприимной Раисы, беседуя по дороге.

– И-и-и… Мы снова зашли в тупик… Никаких зацепок, – с ноткой разочарования в голосе констатировал Матвей.

– Но мы всё ещё лучшие частные сыщики в городе, да, брат? – Никита хлопнул напарника по плечу.

– Ты прямо излучаешь оптимизм, – Матвей улыбнулся уголком губ.

– Да-а… – протянул Никита. Ему пришло сообщение в мессенджер, пробежавшись по тексту, Никита ещё больше повеселел, – Зацепка есть!

Они как раз подошли к парковке.

– По коням! Едем в ломбард! – Никита махнул рукой и направился к своей «Импале».

Услышав это, Матвей немного приободрился. Ему вовсе не хотелось все выходные тратить на поиски фамильных ценностей, поэтому нужно было действовать быстро.

Сыщики приехали в ломбард с интересным названием "Купецъ". Он находился буквально в самом центре города. Никита усмехнулся, толкнул Матвея локтем в бок и сказал:

– Какая ирония, да? Брошь, которая принадлежала когда-то купчихе, оказалась в ломбарде с таким вот названием.

Матвей кивнул в ответ.

Они вошли в просторное помещение – что обычно редкость для ломбардов. Повсюду стояли витрины с разнообразными товарами: техникой, электроникой, вещами, а прямо возле кассы была большая витрина с часами и различными украшениями. Посетителей в этот момент не было. На удивление, в ломбарде слышался приятный запах зеленого чая и жасмина, вероятнее всего где-то в углу висел освежитель воздуха.

– Добрый вечер! – поприветствовали их откуда-то из глубины лабиринта.

– Здравствуйте.

Сыщики подошли к кассе. Продавец, молодой парень с приятным лицом, радушно улыбнулся.

– Вы Григорий? – спросил Никита и чтобы окончательно убедиться, посмотрел на бейджик продавца.

– Да, – Григорий прищурился, – А вы тот частный сыщик? Никита Чернов?

– Именно, – Никита показал удостоверение, – Это мой коллега – Матвей Лебедев.

– Очень приятно.

Матвей не совсем понимал, что происходит, но догадался, что Никита каким-то образом узнал, что именно в этот ломбард и попала брошь.

– Расскажите подробнее о том человеке, который принес вам брошь, и когда это было.

– Это было неделю назад. Брошь то он принес, но так и забрал с собой.

– Не важно. Покажете запись с камер?

– Да, без проблем.

Продавец вышел из-за кассы, поставил ноутбук на прилавок и, найдя нужное видео, включил его.

– Только звука нет, но я отчётливо помню, что он сказал.

В ломбарде висела только одна камера и направлена она была прямо на кассу. На записи было видно, как мужчина в капюшоне и медицинской маске зашёл и осмотрелся. Затем он нерешительно подошёл к кассиру, достал из кармана что-то и положил на прилавок.

– Стоп, – сказал Матвей, – Можете увеличить?

– Немного, – Григорий сделал пару кликов и приблизил кадр так, что можно было разглядеть примерное очертание украшения, – Плохо видно, но я вас уверяю, это точно та самая брошь, которую вы ищете. У меня глаз намётан.

– Ладно. А что вы можете сказать о мужчине, который принес её?

– Ну, он примерно моего роста. Сухенький такой дед. Лицо не особо рассмотрел из-за маски. Дело не дошло до предъявления паспорта. А так бы я вам сказал его имя и описал бы получше, – с досадой выдал Григорий.

– А почему вы решили, что он именно дед? – поинтересовался Матвей.

– Ну, голос у него старческий и руки такие жилистые, сухие. Как у стариков, короче, – продавец почесал затылок.

– Уже что-то, – сказал Никита, – Давайте дальше посмотрим.

Григорий нажал на "пробел". На видео ролике продолжалось действие: дед, как его назвал продавец, начал что-то рассказывать о принесённой им вещи, потом её отдали оценщику. Григорий снова ускорил видео, а затем замедлил на том моменте, где пожилой мужчина начал активно жестикулировать.

– В общем, он пришел и сказал мне, что эта брошь его прапрабабки купчихи и ему срочно нужны деньги, – Григорий остановил видео и продолжил, – Меня не волнует, чья это брошь, мы оцениваем украшения по весу. Брошь отдали нашему оценщику, и он оценил её в пятьсот рублей. Это старика не устроило. Он начал кричать что-то о том, что за эту брошь можно выручить чуть ли не миллион и умолял нас дать хотя бы пятьсот тысяч.

– А вы?

– А я сказал ему, что если эта брошь действительно такая дорогая, то пусть найдёт какой-нибудь интернет аукцион и продаст её подороже. Тогда он обрадовался, поблагодарил меня и убежал. Я, собственно говоря, поэтому его и запомнил. Работаю тут недавно, полгода где-то. Всякие конечно попадались, но такой прикольный старик – впервые, – улыбнулся Григорий.

– Что ж, спасибо за помощь следствию, – сказал Матвей.

– Да не за что! Разве я вам прям уж так помог.

– Очень помог, – подмигнул Никита, – скажи, а камеры у входа в вас случайно нет? Может, удастся рассмотреть номер машины.

– Случайно? Есть, – Григорий широко улыбнулся и полез в ноутбук искать нужное видео, параллельно расспрашивая детективов об их работе и рассказывая о своей.

Через несколько минут сыщики уже возвращались с номером машины и хоть каким-то описанием преступника.

– Ну, и кто же наш счастливый обладатель белого "Ниссана" и старинной броши? – поинтересовался Матвей.

– Подожди ещё минуту… И-и-и… Машина принадлежит…

Матвей заметил, как у Никиты округлились глаза.

– Иннокентию Зиновьеву? Что?

Никита удивлённо посмотрел на своего напарника и, не обнаружив на его лице ни капельки удивления, поинтересовался:

– Ты типа так и знал, да?

Матвей ехидно улыбнулся и кивнул.

– Несмотря на то, что у Зиновьева свой бизнес, ему понадобились деньги. Осталось выяснить, зачем, – сказал Матвей, сложив пальцы домиком.

– Я как-то и не подумал, что нужно проверить финансы клиента, – Никита почесал затылок.

Матвей посмотрел на часы и сказал:

– Ладно, позвоню Иннокентию и приглашу в офис. Пусть придёт утром, тогда всё с ним и обсудим. А сейчас можно и по домам.

– Я только «за», – ответил Никита, закрывая ноутбук.

На следующее утро Никита снова приехал в офис раньше Матвея.

– Эй, я смотрю, тебе понравилось приходить пораньше? – заметил Матвей.

– Ага, – улыбнулся Никита, – Проверил финансы Иннокентия и его компании. Вроде бы ничего подозрительного, но каждый месяц со счета компании куда-то уходили незаметные пятьдесят тысяч.

– Интересно. Значит, он кому-то платил, – предположил Матвей.

– Кстати! Смотрел утром новости?

Матвей уселся за свой стол.

– Я не смотрю новости по телевизору, – пожал плечами Матвей.

– А зря-я, – протянул Никита, поворачивая к Матвею ноутбук, – Вот, смотри.

Никита нажал на "пробел" и ведущая новостей с невозмутимым лицом сообщила: «Дело Павла Бурова вновь открыли. Подробнее об этом расскажет мой коллега». В следующем кадре репортёр стоял на фоне здания суда. Он выдал скороговоркой: «Буквально пять минут назад Павла Бурова под конвоем привезли на судебное заседание. Вот эксклюзивные кадры». Далее следовали кадры, как Бурова в наручниках вели в суд несколько людей в экипировке. Полицейские расталкивали репортёров и всех, кто пытался пробиться к нему. Люди махали кулаками, кричали, но один из репортёров протянул к Бурову руку с микрофоном и спросил: «Скольким людям вы заплатили, чтобы оказаться на свободе и каково вам сейчас?» Буров гордо поднял голову и плюнул в толпу. Его затолкали в здание суда и двери захлопнулись.

Никита поставил ноутбук на место, а Матвей облегчённо вздохнул.

– Ублюдку самое место в тюрьме. Теперь-то он не отмажется, – сказал Никита.

Сыщики немного посидели в тишине. Вдруг раздался стук в дверь и в офис вошёл Иннокентий Зиновьев.

– Здравствуйте! Я должен вам кое-что сказать, – с порога начал Иннокентий.

– Да, нам определенно стоит обсудить ваш поход в ломбард, – Матвей поднялся с места и, подойдя к окну, обернулся и посмотрел на растерянного клиента.

– Ну, я… э-э… – Иннокентий положил на стол брошь.

– Это брошь? – поинтересовался Никита, взяв в руки украшение.

– Да… То есть, нет… Это копия. Я сделал её, чтобы жена не расстраивалась, – растерянно сказал Зиновьев.

– Итак, вы принесли брошь в ломбард, но не смогли выручить за неё нужную сумму, а сейчас приносите нам копию и заявляете, что сделали её, чтобы не расстраивать жену? – поинтересовался Матвей, опершись на стену и сложив руки на груди.

Иннокентий пожал плечами, будто не понимая, о чём идёт речь и осторожно присел на стул.

– Мы конечно рано или поздно поймём, что произошло. Но, может, вы лучше сами нам всё расскажете? Мы потратили время, и, думаю, имеем право знать, – сказал Матвей.

– Ладно… Да, – Иннокентий шумно выдохнул, – Вы правы… Понимаете, мне нужны были деньги… Я не хотел впутывать никого, всё вышло случайно…

– Почему со счета вашей компании в течение нескольких месяцев пропадают по пятьдесят тысяч? – поинтересовался Никита.

– Это всё моя любовь к азартным играм! – Иннокентий ударил себя кулаком по колену, – Я пытался перестать играть… Но не смог… Я проиграл однажды в карты, потом ещё раз, и ещё… Сам не заметил, как задолжал пятьсот тысяч. Две недели назад меня попросили вернуть все, и я не придумал ничего лучше, чем продать брошь. Я забрал её, решил сделать копию. Камилла не должна была заметить подмены, но она полезла в сейф… Я не хотел ничего плохого… Продал брошь, вернул долг…

Матвей снова сел на своё место. В офисе повисло неловкое молчание.

– Я люблю свою жену, понимаете? – нерешительно начал Иннокентий.

– К чему вы клоните? – Матвей подался вперёд.

– Может, вы просто отдадите Камилле брошь? Скажете, что нашли, – предложил Иннокентий.

– И где, по-вашему, мы её нашли? – Никита поднял бровь.

– Я не знаю… Скажите, что в одном из ломбардов, – пожал плечами Зиновьев.

– Нет уж, – возразил Матвей, – мы так не работаем. Сами лгите своей жене, если считаете это нормальным. Мы с вами закончили!

– Ладно, – ответил Иннокентий, – И на том спасибо.

Недолго думая, он забрал копию украшения, расплатился и уехал.

Матвей проводил взглядом белый "Ниссан" Зиновьева, пока тот не скрылся из виду, затем плюхнулся на диван.

– Ты чего? – поинтересовался Никита.

– Какое-то мерзкое чувство после встречи с Зиновьевым. Скользкий тип.

– Да не парься! Он же нам заплатил.

Матвей запустил пальцы в волосы и сказал:

– Мне жаль потраченного впустую времени. Вместо этого мы могли бы помочь тем, кто действительно нуждается.

Никита с размаху сел рядом с напарником.

– Когда мы только начинали работать, ты же знал, что у нас будут такие дела. Но за это нам тоже платят, так что, это тоже неплохо, – он пожал плечами, – Я знаю, ты хочешь помогать людям, но Камилле ведь тоже нужна была помощь – она потеряла любимое украшение. И никто не виноват, что её муж – жалкий обманщик.

Матвей вздохнул и легко улыбнулся.

– Ты прав, дружище. Как всегда.

***

В воскресенье в час дня Матвей, Соня и её подруга Вика сидели в холле торгового центра и ждали приезда Никиты. Он немного опаздывал.

– Извините, пробки, – подходя, сказал Никита, – Кстати, всем привет!

– Ничего страшного. Никит, это моя подруга Вика. Вика, это Никита, я тебе о нем рассказывала, – представила ребят друг другу Соня.

Никита завис, уставившись на Вику. Шатенка, ниже его ростом, с карими глазами и стрижкой под каре, она почему-то сразу приковала к себе его взгляд. Девушка хихикнула, Никита отмер, подмигнул и сказал:

– Приятно познакомиться.

– И мне, – Вика улыбнулась и кокетливо заправила волосы за уши.

– Ну, может, уже пойдем? – предложил Матвей и похлопал Никиту по плечу.

Они прекрасно провели время, гуляя по торговому центру и вечером, когда ребята собирались расходиться, Никита предложил Вике:

– Может, подвезти тебя до дома?

– Нет, спасибо, мы уже договорились, что Матвей с Соней подвезут меня.

– Ну, в таком случае, может, сходим куда-нибудь в следующие выходные? Куда бы ты хотела? В кафе, кино? – Никита не терял надежды.

– Хочешь куда-нибудь сходить? Хм-м… – Вика сделала задумчивый вид и улыбнулась, – Встретимся здесь же ровно через неделю.

– Идёт, – Никита расплылся в широкой улыбке.

Вика подмигнула ему, и они распрощались.

Двойная жизнь

Этот рассказ посвящается моей любимой бабушке Валентине Евлампиевне. Во многом благодаря ей я сейчас пишу детективы. 

 Бабуль, я знаю, что ты сейчас читаешь это и улыбаешься. Спасибо за твою любовь и поддержку!

Казалось, совсем недавно отгремели новогодние фейерверки, но вот все подарки уже были распакованы, а салаты съедены и каникулы закончились. Началась первая в новом году рабочая неделя. Никита приехал в офис в хорошем настроении, счастливый и довольный проведённым мини-отпуском, а ещё тем, что сегодня была среда. Он открыл дверь и увидел Матвея, который сидел за своим рабочим столом.

– Доброе утро! – воскликнул Никита. – Как провёл новогодние каникулы?

– Доброе,– отозвался Матвей, но в его голосе не было никакой радости.– Нормально провёл: сначала отметили Новый год с моими родителями и родителями Сони, потом ездили пару раз на каток, устраивали киномарафон, потом отметили Рождество, затем проводили родителей Сони на вокзал, а потом просто несколько дней валялись дома и смотрели "Шерлока".

– Отлично! А я отметил Новый год с родителями, потом, как и договаривались, погуляли с Викой в торговом центре, а на Рождество ездили к друзьям отца в Краснодар, в остальные дни я переписывался с Викой. Кстати, много о ней узнал. Она классная! – Никита улыбнулся, подумав о своей новой избраннице.

Матвей кивнул, безучастно смотря сквозь Никиту, будто и не слушал вовсе.

– Ты чего такой угрюмый? – Никита наклонился и заглянул напарнику прямо в глаза. Матвей даже отпрянул от такой внезапности.– Вроде же неплохо провёл выходные, отдохнул. Или нет? Снова думаешь о Миле?

– Угрюмый? Да это моё обычное выражение лица,– попытался пошутить Матвей.

Никита улыбнулся и сел за свой стол:

– Ну, неправда!

– Серьёзно. Я всегда такой,– сухо ответил Матвей.

Тогда Никита покачал головой:

– Мне кажется, до того как мы открыли офис, с тобой всё было в порядке. Я как-то упустил тот момент, когда тебя триггернуло, – он сложил пальцы в замок. – Не хочешь поговорить об этом?

– Со мной всё было в порядке,– Матвей вздохнул.– Хочу ли я поговорить об этом? Нет. Не хочу. Но не могу больше держать в себе…

– Внимательно слушаю.

– Не хотел рассказывать, потому что каждый раз, когда я прокручиваю в голове этот момент, мне становится больно… – нерешительно начал Матвей.– В общем… Ты, наверное, помнишь, что Мила пропала в июле, а в августе у неё день рождения.

Никита кивнул, хотя дата пропажи и вылетела у него из головы, он точно знал, что это случилось летом.

– Так вот,– продолжил Матвей, – буквально перед открытием офиса, в день пропажи Милы мама попросила отвезти её на кладбище.

– Оу…

– Я был у могилы только в тот день, когда проводили похороны. С тех пор я никогда не ездил туда. Я не хотел верить в то, что моя сестра мертва, а значит и на кладбище ездить не было смысла. Но родители ездили туда каждый год. Меня с собой не брали, потому что я категорически отказался. Но мама… для неё это было как… как встреча с Милой…– Матвей на секунду замолчал, затем продолжил. – Не знаю, как точнее описать. В тот день отец сказал, что машина сломалась, и тогда мне пришлось везти маму. Когда мы приехали, я понял, почему отец не поехал. Ему, как и мне, больно было смотреть на маму… Она купила цветы, мягкую игрушку. Разговаривала с Милой, рассказывала, как у нас дела.

– Боже! – воскликнул Никита. – Невыносимо смотреть на родную мать, когда она страдает.

– Я постарался забыть. Но эта картина снова и снова всплывала в памяти. Я начал думать о Миле. Хотя, я и не переставал думать о ней, но учёба, работа – времени на размышления особо не было. Я всё равно всегда верил в то, что Мила жива и когда-нибудь найдётся. Но тот день заставил меня сомневаться. Тогда-то всё и началось. Не знаю, почему это так сильно повлияло на меня. Может, все эти годы я просто пытался убедить себя в том, что Мила жива, но сам не верил в это?

Никита кивнул и похлопал Матвея по плечу.

– Зато теперь мы знаем, где её искать.

– И я надеюсь, что однажды мы всё-таки найдем её, и тогда мама перестанет страдать.

– Ты только представь, как родители обрадуются! – подбодрил друга Никита.

Матвей улыбнулся и сказал:

– В тот день мы все будем плакать от счастья…

Пару минут они сидели в тишине. Никита переваривал услышанное и внимательно смотрел на друга, пытаясь понять, помогла ли ему эта нелёгкая беседа. Матвей же в этот момент думал о том, как же ему повезло с лучшим другом, и улыбнулся уголком губ.

– Спасибо, – сказал Матвей.

– За что?

– Что выслушал.

– Всегда рад,– подмигнул Никита.

Матвей поднялся с места и подошёл к окну.

– А теперь давай поговорим о том, что можно подарить на день рождения девушке, если она сказала: "Подари что угодно, главное, чтобы подарок был от чистого сердца"?

– У Сони скоро день рождения?

– Да… В конце месяца… А я так и не придумал, что бы такого ей подарить.

– Ну, вот что ты подарил ей на Новый год?

– Духи.

– А на Рождество?

– Мягкого кота-подушку.

– Кота-подушку? Эм, ладно, – Никита почесал затылок. – Так в чём проблема? Ты же знаешь, что она любит котов? Подари ей что-то с котами.

– Да, но ещё не так давно она рассказывала мне, что у родителей в Ессентуках осталась её коллекция кукол.

– Кукол? Типа Барби?

– Ага. Она сказала, что нескольких привезла с собой, и они до сих пор хранятся у её дяди дома. Когда я спросил, почему она раньше не сказала, Соня ответила, что просто ей было неловко.

– Да почему неловко? Она видела твою коллекцию фигурок Фанко Поп?

– Видела и даже подарила мне две фигурки – Марти Макфлая и Дока.

– Миленько,– Никита сложил пальцы домиком.– О! Вспомнил! Свози её в музей Барби в Краснодар!

Матвей посмотрел на своего напарника и удивлённо поднял бровь.

– Не смотри на меня так, это Вика рассказала. Мы с ней болтали о том, кто куда хотел бы поехать. Я сказал, что хотел бы в Швейцарию, а она мне: "А я в музей Барби, который в Краснодаре", а я ей: "Солнце, хочешь, я тебя свожу туда как-нибудь?".

– Так может все вместе туда и поедем? – предложил Матвей.

– А что, отличная идея! Сначала в музей, а потом в какое-нибудь тематическое кафе. А куклу ты ей подарить не хочешь? – поинтересовался Никита.

– Хотел, но боюсь не угадать. Вдруг у неё такая уже есть? Я подумал, сводить её в магазин и пусть сама выберет.

– Класс! Так и сделай. Думаю, она будет в восторге, – Никита довольно улыбнулся.

– Спасибо за помощь, а то у меня всегда проблемы с выбором подарков.

В дверь нерешительно постучали, и сыщики сразу прекратили обсуждение житейских вопросов.

– Открыто! – крикнул Никита.

В офис вошёл мужчина. Он был прямо олицетворением нерешительности и выглядел как профессор: очки, костюм, пальто, в руках портфельчик. Мужчина присел на стул, положив на колени портфель. Затем он снял шапку, поправил волосы и протёр очки, запотевшие от холода. Его маленькие чёрные глазки миндалевидной формы бегали из стороны в сторону, рассматривая сыщиков и обстановку.

– Здравствуйте, – Матвей протянул клиенту руку. – Чем можем вам помочь?

– Да, здравствуйте. Во-первых, пожалуй, мне стоит представиться, – он пожал Матвею руку. – Старостин Пётр Владимирович, преподаватель физики и математики в университете. Мои студенты посоветовали обратиться к вам… Так что, я надеюсь, вы поможете найти мою жену.

Пётр Владимирович достал из кармана носовой платок и вытер лицо, затем убрал его и посмотрел на детективов. Видимо, он был так взволнован, что даже вспотел.

– Когда пропала ваша жена? – поинтересовался Матвей и приготовился записывать.

– В понедельник. С утра я ушёл на работу, мне нужно было кое-что доделать. Когда я вернулся, её не было дома, но я подумал, что её вызвали на работу. Я позвонил ей, но телефон был выключен. – Пётр выглядел несчастным, в его голосе слышалась неподдельная печаль.

– Как зовут вашу супругу и где она работает?

– Эмилия Тимуровна, – сказал Пётр и вздохнул, – Старостина. Она работает няней и приходит тогда, когда ей позвонят. Эмилечка любит детей, но у неё есть некоторые проблемы, из-за чего сама она забеременеть не может.

– Как давно вы женаты?

– Два года.

– Вы знаете, у кого конкретно она работает? – спросил Матвей.

Никита в это время уже пробивал Эмилию по всем доступным базам данных.

– Нет, не знаю, – Пётр на минуту задумался, затем добавил, – хотя, погодите… кажется, женщину, у которой работает Эмилечка, зовут Вероника. Но я могу ошибаться…– он снова горестно вздохнул.

– Скажите, почему вы не обратились в полицию? – поинтересовался Матвей, крутя в руках ручку.

– В полицию? Да что они могут?! В юности на мою жену напали, несколько раз ударили ножом в живот, и она лишь чудом осталась жива! Полицейские тогда не смогли найти преступника! – от злости Пётр сжал кулаки.

– Простите, мне не стоило спрашивать,– постарался сгладить ситуацию Матвей.

– Ничего. Вы же не из праздного любопытства, я понимаю,– ответил Пётр, поправив очки– Просто найдите мою жену.

Пётр достал из своего портфельчика её фотографию и лист бумаги со всеми данными: адрес проживания, номер телефона, заболевания, характерные черты. Он даже записал, во что жена была одета.

– Здесь я выписал всё, что может помочь вам найти её. К сожалению, я не знаю номера телефона ни её работодателя, ни членов семьи, у которых она работает. Это моё упущение. Но я надеюсь, вы сможете найти её.

Матвей взял листок и фотографию и передал Никите.

– Спасибо. И ещё вопрос: может, у вас есть предположения по поводу того, куда могла пойти или поехать ваша супруга? Может к родителям, подругам?

– Нет… Если бы я мог предположить… Родители у неё живут в Сургуте, близких подруг, к которым она могла бы пойти, не сообщив об этом мне, у неё нет. Если бы её похитили, то, наверное, попросили бы выкуп… И я просто не знаю, куда она могла пропасть, поэтому пришёл к вам,– сказав это, Пётр снова поправил очки и вытер лицо носовым платком.

– Мы сделаем всё, чтобы найти вашу жену,– произнёс Матвей.

– Не давайте мне пустых обещаний, Матвей Егорович, – сказал Пётр, взглянув на табличку с именем. – Просто делайте то, что должны.

Матвей кивнул. Пётр поднялся с места, и они распрощались.

Как только клиент покинул офис, детективы приступили к работе.

– Итак, вот что мне удалось найти,– сказал Никита, хрустнув пальцами: «Эмилия Старостина, тридцати двух лет от роду, в паспорте была рыженькой, а сейчас брюнетка. История с нападением – правда. Мне удалось выяснить, что из-за полученных травм ей удалили придатки и теперь она бесплодна. Ещё я узнал, что у неё черный пояс по каратэ, а ещё она занималась самбо. В общем, девушка – огонь», – подытожил Никита.

– Кстати, как твои занятия?

– Неплохо,– Никита откинулся на спинку кресла,– тренер говорит, что я и так много приёмов знаю. Но мне нравится ходить на тренировки, это не так скучно, в отличие от занятий в зале.

– Рад за тебя. А ещё что-то про нашу пропавшую удалось выяснить?

– Для начала, я пробил её мобильник. Последний раз он был дома. Там же и выключился и с тех пор не включался.

– Удалось узнать, где она работает?

– Я работаю над этим. Официально она нигде не работает, поэтому пробиваю все номера, кому она звонила или кто звонил ей. Посмотрим, может, всплывёт какой-нибудь работодатель или Вероника.

– Давай. А я пока съезжу, поговорю с соседями. Может, кто что видел. И, кстати, странно, что муж не упомянул ничего про её спортивные достижения,– заметил Матвей.

– Согласен. Но может он просто забыл? – предположил Никита.

– Ладно, разузнай и о нём побольше. Попытайся выяснить, где они познакомились.

– Будет сделано, босс, – подмигнул Никита.

Матвей подъехал к дому клиента. Это была панельная девятиэтажка. Домофон в подъезде не работал, и дверь была открыта. Старостины жили на последнем этаже. Матвей нажал на кнопку вызова лифта и стал ждать. Но прошла минута, две, а лифт так и не сдвинулся с места. Матвей вздохнул и пошёл пешком. Что ж, девять этажей – это ведь не так уж и много. К тому же, подъём по лестнице – неплохая разминка.

Где-то на пятом этаже сыщика обогнал бодрый старик. Он похлопал Матвея по плечу и улыбнулся: "Вам наверх?". Матвей тоже улыбнулся и, немного запыхавшись, ответил: "Да, на самый. Как вы догадались?".

– Лицо у вас грустное, – сказал пенсионер. – А я здесь живу, – он указал на дверь.

– У меня всегда такое лицо.

– Ну, – развел руками старик, – удачи вам в покорении вершины, – он подмигнул и скрылся за дверью квартиры.

Матвей усмехнулся и снова двинулся в путь. На восьмом этаже он снова остановился. Осталось совсем немного – ещё один лестничный пролет. Поднимаясь последние девять ступенек, Матвей думал о том, что стоит возобновить походы в спортзал. Немного отдышавшись, он постучал в соседнюю с квартирой Старостиных дверь. Никто не открыл. Тогда он снова постучал и стал ждать. Ответа не последовало. Матвей ещё раз постучал, позвонил и прислушался. В квартире, похоже, никого не было. Никаких звуков – абсолютная тишина. Матвей вздохнул и отправился к следующей двери. И в этой квартире тоже никого не было.

Оставалась последняя квартира. Матвей постучал. Послышались шаги, затем дверь приоткрылась и оттуда выглянула рыжеволосая бабушка лет семидесяти с модной короткой стрижкой.

– Добрый день, – Матвей приветственно улыбнулся. Он действительно был рад, что хоть кто-то из соседей клиента был дома.

– Здравствуйте, – пенсионерка улыбнулась, с любопытством рассматривая незнакомца.

– Я – частный сыщик Матвей Лебедев, – он показал своё удостоверение.

Бабушка кивнула.

– Вы пришли узнать насчёт пропажи моей соседки Эмилии?

– Да.

– Проходите, – пенсионерка открыла дверь пошире, впуская детектива.

Войдя, Матвей по привычке сразу же осмотрелся. Квартира была большой, уютно обставленной, видно, бабушка жила здесь очень давно. Из дальней комнаты навстречу сыщику вышли две кошки: серая и чёрная. Серая шла уверенно, будто именно она, а не бабушка, – хозяйка квартиры. Чёрная же держалась поодаль. Она села в конце коридора и наблюдала. Серая, подойдя, окинула сыщика взглядом своих холодных зелёных глаз и обнюхала брюки. Матвей протянул руку, кошка коснулась пальцев мокрым носом и, убедившись, что незнакомец не представляет опасности для домочадцев, отошла на приличное расстояние и села.

– Они не кусаются, – улыбнулась бабушка, а потом предложила: – Может чаю?

– Нет, спасибо. Пожалуй, откажусь, – с некоторой нерешительностью ответил Матвей.

– Ну, тогда проходите в зал, там посидим, – пригласила бабушка.

Матвей сел в кресло, пенсионерка присела на диван. Кошки тоже пришли в зал: чёрная снова уселась подальше, а серая прямо возле хозяйки.

– Милые у вас кошки, – заметил Матвей, доставая блокнот и карандаш.

– Спасибо. Они мои подруги. С ними не скучно, – с ноткой грусти отозвалась бабушка. Заметив блокнот в руках сыщика, она вдруг вспомнила и сказала – Я же вам так и не представилась! Бархатцева Алевтина.

– Очень приятно, – отозвался Матвей, записывая. – А отчество?

– Ев-лам-пи-ев-на, – по слогам продиктовала она, наблюдая за сыщиком.

– Хорошо, записал, – он посмотрел на Алевтину Евлампиевну: – А теперь расскажите мне всё, что вы знаете о пропаже вашей соседки.

Пенсионерка начала свой рассказ, а Матвей тем временем с интересом рассматривал комнату. Прямо напротив дивана стояла стенка: по краям находились два больших шкафа со стеклянными дверцами, заполненные разнообразной посудой. А слева от неё был старый большущий телевизор. На полу лежал ковёр, а у окна стоял кофейный столик, на котором Матвей заметил стопку газет, ручку и очки. Он мысленно улыбнулся, вспомнив квартиру своей бабушки, у которой был похожий телевизор и, кажется, такой же ковер.

Алевтина рассказала сыщику о том, что Старостины заехали сюда недавно – около полугода назад. Эта квартира когда-то принадлежала бабушке Петра, которая прожила здесь почти всю жизнь.

– Галина Семёновна, царствие ей небесное, была прекрасной миролюбивой женщиной, – сказала Алевтина Евлампиевна, – а вот внук её, Пётр, он какой-то странный. Подозрительный. Сколько знаю его, никогда не здоровается.

Потом Матвей узнал, что супруги периодически ссорились, а ещё они всё время громко хлопают дверью. А когда Эмилия пропала, Пётр выносил из квартиры какие-то тяжёлые мешки. Он несколько раз заходил и выходил.

– В общем, не знаю, что у них произошло, но… – пенсионерка выдержала интригующую паузу, – Я думаю, это муж мог убить её, – заключила она.

– Пока рано делать выводы, – сказал Матвей, убирая блокнот.

– Чего только в жизни не бывает, – развела руками пенсионерка.

– Согласен. Но вы не переживайте, мы во всём разберемся, – заверил её Матвей, – Спасибо за помощь следствию.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась Алевтина. – Вы знаете, я столько передач разных детективных смотрю, а вот с частным сыщиком ещё ни разу до этого не общалась.

Матвей улыбнулся, видя счастливое лицо пенсионерки. Ей было приятно самой принять участие в настоящем расследовании. Они обменялись любезностями, Матвей с разрешения хозяйки погладил кошек и, попрощавшись с пенсионеркой, поехал обратно в офис.

Когда Матвей пересказал Никите всё, что узнал от соседки Старостиных, тот лишь развел руками и сказал:

– Я уже ничему не удивлюсь.

– То есть, ты согласен с тем, что наш клиент мог жестоко убить свою жену, расчленить её, вынести из дома по кусочкам и потом обратиться к нам? – уточнил Матвей.

Никита задумчиво потёр подбородок.

– Не знаю. Согласен, звучит как бред, но мало ли?

– Тогда нужно будет посетить квартиру Старостиных под любым предлогом и убедиться в том, что теория соседки верна или опровергнуть это и искать дальше.

Никита кивнул.

– Что узнал о Петре?

– Ой, – махнул рукой Никита, – Сто пятьсот статей о том, какой он хороший и чего достиг. Ничего интересного или полезного. Но, могу сказать, что человек он довольно спокойный. На вид, во всяком случае. И личную жизнь, как и его жена, не афиширует. Хотя я узнал, что познакомились они на свадьбе у какого-то родственника Петра. Родственник – седьмая вода на киселе и это тоже нам ничем не поможет.

– Что ж… Может, тебе удалось найти информацию о семье, у которых работает Эмилия? – поинтересовался Матвей.

Тогда Никита ткнул пальцем в экран ноутбука и доложил:

– В её контактах обнаружилось аж четыре Вероники и ни одна из них не имеет детей. Я попытался узнать, не зарегистрировано ли на неё других номеров и выяснил, что официально номер у неё всего один. Возможно, у Эмилии есть какой-то рабочий телефон, но я пока не смог его найти. Ещё в контактах нашел одного мужика, он – начальник ЧОПа под названием "Карбин". Я ему позвонил, спросил, работает ли у них Эмилия, но он ответил, что если мы не из полиции, то он имеет право не разглашать имена сотрудников и повесил трубку.