Глава седьмая
Не будь Выхухолью
«Ну сколько можно дрыхнуть! Соня Кисточкин!» – досадовал Ворон Карлос, но будить Рысёнка не решался.
Наконец Кисточкин тихо заурчал, потянулся и приоткрыл один глаз.
– Ага! Соизволил-таки, amigo! Пока ты тут… Я там… Caramba! Видел твои блуждающие огоньки! Верю! И барсуки летают! Кто ж с мечтой не полетит?! Пойдём уже скорее мою искать! Не хочу, чтобы одному спокойнее… – протараторил Ворон.
Рысёнок только рот открыл от изумления:
– Видел? Веришь?
– Видел! Верю! Правда! – выпалил Карлос, потом добавил. – И мне очень важна твоя помощь. Спасибо!
На душе стало светлее.
И тотчас высоко над головами зазвучала пронзительная песня. Песня о весне и жизни. Песня жаворонка! Шустрый ветер подхватил её, смешал с ароматами полевых цветов и расплескал по синеве утреннего неба.
– Ух ты! – ахнул Кисточкин. Яркий запах волновал и будоражил.
Ворон закрыл глаза, сделал глубокий вдох, взмахнул крыльями… Нет, ещё не время. Но птица чувствовала: мечта совсем близко. Там, где радуга.
– Теперь дело за грозой! Да! – сказал Рысёнок, будто прочёл мысли Карлоса.
Друзья посмотрели вверх: на небе ни облачка.
– Вот дела… Придётся ждать. – расстроился Рысёнок.
– И подождём. – успокоил Ворон.
– Оу-эу-уа-уооо!!! Кхррр-пхррр-хррр! Оу-эу-уа-уооо!!!
Рысёнок вопросительно посмотрел на Карлоса. Ворон пожал крыльями и прислушался: странный звук доносился из дупла расколотой молнией сосны. Он подошёл ближе и с опаской заглянул в темноту расселины:
– Кажется, там выхухоль, amigо.
Рысёнок вдруг выгнул спину, попятился назад, зашипел:
– Вы-вы-выхухоль?! Бе-бежим, пока целы! Эт-т-то же са-самый с-с-страшный зверь!
– Да ну?! – искренне удивился Карлос. Теперь ему стало любопытно.
– Т-ты что! Пшшш! Он та-такой! Д-д-даже мама боится! Пшшш! Знаешь, кто по ночам за плохими рысятами приходит?! Ага! Вы-выхухоль! Пшшш! Хуже выхухоли зверя нет! – прошипел Рысёнок и для убедительности выпучил глаза, повёл кисточками.
– Твой страшный зверь, a proposito (исп. между прочим), плачет. Похоже, он в беде. – сказал Ворон и снова заглянул в дупло.
– Оу-эу-уа-уооо!!! Кхррр-пхррр-хррр! Оу-эу-уа-уооо!!! – всхлипывал невиданный зверь.
Да, это была выхухоль, но странная: шёрстка торчала клоками, хвост был скорее змеиный, на перепончатых лапках выросли уродливые когти, а нос-хобот казался длиннее и нелепее обычного. Из пасти почему-то торчали жуткие кривые клыки. На спинке зверька виднелся гребень из острых шипов.
– Кра! – вырвалось у Ворона.
Выхухоль обернулась и пробуравила непрошеного гостя огненными глазами-бусинами:
– Сто?!
– Может помощь нужна? – выдавил из себя Ворон и попробовал улыбнуться.
– Сем мне мозно помоць, оу-эу-уа-уооо! – Я зе такая узасная! Мною зверят пугают, кхррр-пхррр-хррр! Только и слысно: хоросего зверя выхухолью не назовут… Непослусных выхухоль забирает… Будесь маленьких обизать – выхухолью станесь…
– Хуже выхухоли зверя нет… – тихо пробубнил в клюв Карлос.
– Сто? – переспросила Выхухоль.
– Так, ничего. И ты всему этому веришь?
– А как зе не верить, если говорят? – Выхухоль растерялась. – Просто так говорить не будут. Не любит меня никто, оу-эу-уа-уооо!
Тут Ворон догадался, в чём беда.
– А ты сама-то себя любишь? Никто тебя не полюбит, пока сама себя ценить не будешь. Веришь глупым наговорам, а себя не слушаешь.
Выхухоль призадумалась, неуверенно возразила:
– Я зе страсная… Все это знают… Смотри, какие сипы на спине, а клыки какие… – выбралась из дупла, покрутилась на месте. – Смотри зе…
– Пфф! И не страшная вовсе! Придумают тоже!
Любопытство победило: Рысёнок подкрался к сосне и изумлённо смотрел на Выхухоль.
– Извини, пожалуйста, что тебя боялся. Ты красивая! И какие-такие шипы-клыки? Ничего не вижу. Ничего кроме милой пушистой шёрстки и очень симпатичной мордочки.
Карлос скосил глаз на Кисточкина: не было похоже, чтобы тот лукавил. Опять эти его чудеса.
– В самом деле?! – хрюкнула Выхухоль, кокетливо прикрыла мордочку лапкой, вытерла слёзы.
Рысёнок кивнул, заурчал. И случилось то, что должно было случиться: шипы, клыки стали меньше. Выхухоль замерла.
– Хороша выхухоль! Какой хвост, какие лапки! – подхватил Карлос.
Хвост вмиг стал глаже, а когти совсем исчезли. Выхухоль недоверчиво оглядела лапки, вильнула хвостом и засветилась от счастья:
– Спасибо! А я ведь, правда, хорошшша!
– Es asi (исп. так и есть)! – ответил Ворон и на радостях чмокнул Выхухоль в нос-хоботок. Нос тут же уменьшился. Выхухоль благодарно хрюкнула.
«А непредвиденные приключения не так уж плохи, даже наоборот.» – подумал Ворон.