Крысиный бег. Иллюстрированный роман

Очнулся уже в новом, незнакомом месте. Белый потолок, белые стены, белое бельё на моей кровати. Рядом на металлическом шесте висит бутылка с прозрачной жидкостью, от этой странной конструкции к моей руке тянется длинная гибкая трубка. Странная система.

Вот тебе и сладкий, наивный и нежный мир. Меня отправил в больничку обычный, сопливый школьник! Дверь в палату открылась, и ко мне уверенным шагом вошёл человек в белом халате.

– Так, что у нас тут? Черепно-мозговая травма. Мозг не задет, – пошутил врач, но видя моё кислое лицо, спрятал улыбку. – Морковку любишь? Зубы мы вставили, можешь не переживать, теперь будешь как новенький. В следующий раз аккуратнее, шесть зубов за раз – это как-то многовато. Хотя я не жалуюсь. Хочешь анекдот про стоматологов?

Я мотнул головой, но его это не остановило.

– Если доктор решил прикупить новое авто, значит, его пациентам срочно придётся менять зубы, – он глухо рассмеялся и принялся что-то отмечать ручкой в своём блокноте.

– Надолго я здесь? – слова давались с трудом, голос был чужой, голова жутко болела.

– Осталось недолго. Я пойду, оформлю выписку, а тебе пока сделают витаминный укольчик. Никуда не уходи! – врача снова повеселила его же шутка, он развернулся и оставил меня одного.

Дверь закрылась и через секунду открылась снова. В палату вошёл молодой парень, неся в руке небольшой прозрачный контейнер.

– Привет, братишка. Слышал, ты из наших? – он весело подмигнул мне.

– Ты путаешь, братишка! – хмуро ответил я, догадываясь о каких «наших» идёт речь.

Он достал из контейнера шприц, набрал из ампулы лекарство, небрежно перевернул меня на бок и вогнал мне в задницу иглу. Затем звонко хлопнул по попке и хмыкнул:

– Ну и ладно, я все равно не люблю таких… Не определившихся.

– Я определившийся, придурок! И точно не из ваших!

– О! Какие мы грозные! Только голосок совсем неуверенный.

– Да пошел ты, Педро!

– Ой, ой! Всё, я пошел!

Бля! Когда это всё закончится? Мне кажется, я скоро начну убивать только за намёк об этом.

      Через пять минут вернулся доктор.

– Выписку я отдал твоему отцу, он ждёт на выходе. Собирай вещички и вперёд! Что ещё… – он задумался. – С тобой всё будет нормально, если тебя это интересует. Самое важное мы подлатали, магический фон чуть понижен, но это нормально для твоего возраста.

– В каком смысле? – не понял я.

– Ну, ваш дар, молодой человек, – врач снова перешёл на «Вы», – ваша сила в пределах нормы, магические каналы не повреждены. Но в вашем возрасте нужно быть аккуратнее с травмами головы, можно лишиться Дара. Бывали случаи.

Мой дар? Вот я дебил! Только сейчас понял. Наша школа располагается в элитном районе. Элита прошлого – это маги. Значит, школа магическая или с магическим уклоном. Значит, моё тело тоже обладает магией, не просто так же я в ней учусь.

Если я маг, мне не нужны костыли в виде узоров! Маги – это практически Боги! Хотя однажды, узор спас мне жизнь, перенеся сюда. Но узор – это узор, а магия, текущая в твоих жилах – это совсем другое. Наверное… Осталось узнать, в чем мой Дар и какова его сила. Судя по моей элитной школе и вежливому отношению в больнице, я не самый заурядный.

– Вы знаете, в чём заключается мой Дар? – спросил я у врача прямо.

– К сожалению, нет. Я, если честно, не понимаю этого закона, призывающего скрывать данные о Даре, – неожиданно возмутился док, видно, этот вопрос задевал его за живое. – Вот ты можешь сказать, в чём твой Дар, или тоже скрываешь?

– Да я и сам не знаю… – честно ответил я.

– Хм… Не проходил тестирование?

– Нет.

– У! Не затягивай с этим. Разве тебе самому не интересно?

– Интересно, – задумчиво кивнул я.

– Тогда на твоём месте я сразу бы отправился к директору школы для тестирования. Там работы на пару минут.

– Спасибо. Так и сделаю, – кивнул я.

– Не за что, молодой человек. А теперь – на выход! – снова повторил он и сделал характерный жест рукой в сторону двери. – На ваше место уже куча желающих.

Отца я узнал сразу. Точно такой же, как на фото в моей комнате: симпатичный, высокий, подтянутый и немного рассерженный. Наверное, его сорвали с работы, ему пришлось бросить всё и ехать проведывать непутёвого отпрыска. Наверное, переживал и беспокоился за меня. Отцы, они такие. Ну, кто же знал, что так выйдет.

Всю дорогу до дома мы ехали молча. Я не знал, что говорить или что спросить у незнакомого мне человека, и как себя вести с ним. Хватит того, что с мачехой налажал. Отец Майки тоже не горел желанием общаться, был задумчив, молчалив и хмур. Ничего не спрашивал, но и не отчитывал и не ругал.

Дома нас встречал ароматный запах еды и выпечки. А мачеха не так безнадёжна, как я думал. Я быстро поднялся в свою комнату, переоделся, умылся и спустился в столовую.

Отец сидел за столом, без аппетита ковыряя вилкой в тарелке, мачеха сидела напротив, смотря на него влюблённым взглядом покорной и преданной жены. Я осторожно подсел к ним, не зная, как принято вести себя за столом младшим. Накладывать самому, или мне предложит что-то на выбор хозяйка дома?

– Хорошо ты учебное полугодие закончил, сынок. Порадовал отца! – тяжело проговорил отец Майки. – Я из-за тебя на двадцать пять тысяч влетел! Ты это специально, скажи? Хотя… Не говори, я и так знаю.

Без предупреждения он ударил меня ладонью наотмашь по лицу. Я рефлекторно попытался увернуться, но не преуспел. За первым ударом последовал второй, более точный и выверенный. Моё тщедушное тельце не выдержало и свалилось со стула, но это его не остановило.

Отец бил грамотно – бережно и точно. Видно, не в первый раз. Его ноги пересчитали все мои рёбра, не оставив ни одного нетронутого места. Он ничего не сломал, не выбил и не испортил. Ничего непоправимого. Конечно, ему ведь платить в случае чего, а он человек бережливый, судя по всему.

Я не заметил, когда избиения прекратились. Просто лежал на полу, прикрывая лицо руками, и вспоминал, когда такое было со мной в последний раз. Наверное, лет в пятнадцать. Вот только тем обидчикам я перерезал сухожилия спустя три дня, прокравшись ночью в их комнату. Наш мир был такой. Не знаю, может, в этом мире всё по-другому? Может, здесь в порядке вещей такое воспитание? Как быть: стоит ли прощать такое, или стерпеть, хотя бы до тех пор, пока я здесь не освоюсь?

Я поднял голову и осмотрелся – отца в комнате уже не было. Мачеха всё так же неподвижно сидела на стуле. Она была причастна к этому. Она заодно с отцом. Но она напоминала загнанного в угол зверя, мне знаком этот взгляд. Взгляд человека, у которого нет выбора. Может, это и так, возможно, у неё не было никакого выбора.

– Отец устает, заботится о нас, работает без выходных, – тихо принялась убеждать она то ли меня, то ли себя. – Он любит нас, Майки. Пойми это, – а затем уже громче и увереннее закончила. – Ты сам виноват в этом! Ты должен уважать и чтить отца! Он глава семьи!

Интересно, в чём выражалось моё непочтение в этот раз, или я получил скопом за все прошлые разы?

Если парнишка жил в таких условиях, то он герой. Не наложил на себя руки, не убил никого в школе. Хотя, может, до этого просто не дошло, я опередил его, заняв его место в этом теле.

Я поднялся с пола, взял со стола почти полную тарелку отца и, слегка прихрамывая, побрёл в свою комнату. Мне нужно многое обдумать, понять, что можно делать в этом мире, а что нельзя. Мне нужно не спешить с выводами и не наделать ошибок, если я хочу выжить, нужно притаиться и подождать. Ждать я умею.

Утро и новый день открыли для меня свежие впечатления. Впечатления об ужасной боли, в каждой клеточке этого юного тела. Если бы я точно не знал, что я жив, решил бы, что мёртв. С трудом поднялся с кровати, добрёл до шкафа и взглянул на себя в зеркало. Всё тело – это один сплошной синяк.

Помыться у меня не хватило сил, просто несколько раз плеснул себе в лицо водой из-под крана и протёр полотенцем. Затем долго стоял на втором этаже перед лестницей вниз и сомневался, смогу я спуститься или нет. Смог.

Прихрамывая, зашёл в столовую, успел как раз на финал семейной сцены.

– Заткнись и не спорь со мной! – прошипел отец в лицо моей мачехе. – Как я сказал, так и будет. Или ты хочешь, чтобы я ушёл навсегда?

– Прости, милый! – виновато ответила та, прикрывая алый отпечаток мужской ладони на своей белоснежной щеке.

Кто-то в нашей семье любит распускать руки.

Отец вышел из комнаты, даже не одарив меня взглядом или отцовским мудрым наставлением. Это и к лучшему, вчерашнего мне хватило.

– Сегодня тоже можешь не ждать меня на ночь, я не приду, много работы, – выкрикнул он ей, перед тем как захлопнул за собой дверь.

Кажется, у них не всё так хорошо. И как давно, интересно, он не ночует дома?

– Ты не думаешь, что он ведёт себя слегка грубовато? – не сдержался я и сразу мысленно одёрнул себя. Решил ведь никуда не влезать и не выделяться.

– Не лезь не в своё дело, сосунок! – тут же зло ответила мне жена отца. – Не встревай в наши с Алексом отношения! Не лезь со своими умными комментариями! Отец сделал всё правильно.

Ладно, я не сахарный, не растаю, пусть выговорится. Может, ей станет чуть легче. Интересно, она так же провинилась перед ним, как и я вчера? Тогда её можно пожалеть, но не сильно. Это её выбор – жить с таким тираном. Всегда можно это исправить.

Мачеха… Почему я до сих пор не узнал её имя? Она резко встала со своего места и торопливо покинула комнату. Через десяток секунд где-то в доме хлопнула дверь родительской спальни, и что-то тяжёлое ударило в стену, затем ещё раз. Понятно, битьё горшков как средство для снятия стресса.

Я быстро, в меру своих возможностей, позавтракал, захватил из холодильника бутылку холодной воды и вышел из дома. Навязчивая мысль стать сильнейшим магом меня не покинула. За прошедшую ночь я не передумал, а только окреп в своём желании. В моё время о магах прошлого ходили легенды. Одним взглядом они могли стирать с лица земли целые города.

И чтобы стать одним из таких, мне осталось лишь узнать, в чём мой Дар и попытаться развить его до недостижимой высоты…

Сегодня суббота, выходной, да ещё и первый день каникул, но ведь школа не закрывается на замок. Осталось только дойти туда, что в моём состоянии сделать не так и просто. Ничего, переживу!

Всего сорок минут, и я у порога своей альма-матер. Мимо меня пробежал ученик младших классов, из школы вышла девчонка, неся стопку книжек. Это хорошо, значит, школа работает.

Кабинет директора найти оказалось не сложно. Он располагался на первом этаже, сразу за парадным входом. Я вежливо постучал в дверь и с удивлением услышал приятный мужской голос в ответ:

– Входите!

Скромный кабинет, без изысков и излишеств. Большой стол, несколько стульев и всё. Почему-то думал, кабинет хозяина школы должен выглядеть богаче и солиднее.

– О! Романов. Садись, – мужчина указал на стул напротив его стола. – Рад видеть тебя в здравии. Наслышан о вчерашнем инциденте. Ты как?

– Жить буду, – буркнул я.

– Ну и славно. Я говорил с твоим отцом, он сказал, что провёл с тобой воспитательную беседу. Не нужно было провоцировать ту драку, – поучительно произнёс мужчина.

– Да, уж, – согласился я и рефлекторно почесал красно-синий от кровоподтёков бок. – Виноват.

Мой взгляд нечаянно зацепился за золотую табличку на столе с выгравированной на ней надписью: «Орлова Мария Львовна». Не похож он на Марию Львовну.

– Простите, а директора или директрисы нет на месте?

– Нет, что ты, – отмахнулся он. – Сегодня выходной. Так что, я за неё, но готов помочь. Не стесняйся. Ты же не просто так пришёл?

– Не просто, – не стал отрицать я. – Можно мне посмотреть моё личное дело?

– Зачем?

– Хочу уточнить кое-что по своим магическим способностям.

– О! С этим я могу тебе помочь. Я лично тебя тестировал полгода назад.

– Да, я помню, – соврал я.

– И что тебе было непонятно в прошлый раз?

– Хотел уточнить, возможно, вы ошиблись в тот раз? Можно пройти тестирование ещё разок? – выдал я заранее заготовленную версию.

– Нет, дорогой, – зам директора хмыкнул, – я не ошибаюсь. У тебя определенно очень сильный Дар Суккуба.

Я молча кивнул, сделав вид, что ничего нового для себя не услышал. Держать лицо и притворяться я умею. Но через пару секунд не выдержал и спросил:

– Но разве Суккубы не по мальчикам? Может, Инкуб? Инкуб – это демон-мужчина, специализирующийся на сексе с женщинами. А Суккуб – это демон-женщина. Если не ошибаюсь.

– Да, всё верно. И у тебя Дар именно Суккуба. Ты привлекаешь мужчин.

– Но ведь суккуб – это женщина, с сексуальными формами, раздвигающая ножки перед мужиками и завлекающая их, – не отступал я. – Какая из меня женщина? У меня ни сисек, ни того, чем завлекают. Мужики не рыбы, на червячка не клюнут!

– Майкл, ты ведь понимаешь, что название Дара это условность? Вот я сказал Суккуб, и ты сразу понял, в чём твой Дар – завлекать мужчин. Я мог дать другое название. Например, «Влажная мечта мужика», «Гомо-магнит», «Педо-соблазн»…

– Ладно, достаточно. Я всё понял. Пусть будет Суккуб… Ебать!!! – выругался я, поняв, что за дерьмо со мной приключилось и совсем немного расстроился.

– Хороший Дар, кстати.

– Да ну на хуй! – перехвалил я себя, ни хрена я не сумел ни сдержать лицо, ни притвориться, что я уже это слышал ранее.

– Не расстраивайся так, это не самый худший Дар. Кстати, прошлый раз тебя это не так сильно расстроило. Что-то случилось?

– Да. Но это не важно, – вздохнул я обречённо. – Спасибо! Можно ещё один вопрос?

– Да, конечно.

– Возможно ли отключить этот дар?

– Пожалуй, я попрошу твоего учителя провести несколько уроков по этому предмету, ты задаёшь слишком примитивные вопросы, – нахмурился он. – А вообще, Дар так не работает. Он неактивен, его наоборот нужно уметь включать.

– Да? Почему тогда ко мне все гомики липнут как мухи на говно?

– Ну, у тебя симпатичная мордашка, – мужчина хмыкнул.

– И вы туда же? – покачал я головой и скривился.

– Да я шучу! А вообще, твой Дар нужно развивать, у него хороший потенциал. Думаю, до девятой-десятой ступени, не меньше.

– Да уж нет, спасибо! – отказался я и медленно попытался встать со стула.

Зам директора поднялся со своего места и, видя моё состояние, помог мне немного.

– Как знаешь. Был бы я помоложе… – он размахнулся и хлопнул меня по заднице.

– Господин зам директора! – возмущённо пролепетал я.

– Ух ты! Чего это я? – он театрально нахмурился и возмутился. – Ты что, активировал дар в моем кабинете? Отключи его немедленно! – то ли пошутил, то ли всерьёз сказал он.

– Если бы я только знал как.

– Как? Как минимум простым физическим способом. Иди в душевую, поработай руками и все пройдёт. Молодежь! Всему вас учить нужно!

Он учтиво открыл передо мной дверь и проводил до выхода.

– Ты всё-таки не сбрасывай его со счетов так сразу. Попробуй, может втянешься. Дар не просто так даётся, да ещё такой потенциально сильный. Потренируйся, попробуй развить, – напоследок сказал мне зам.

– Как его развивать?

– Понятно как.

– Трахать мужиков? – я обречённо вздохнул.

– Не только трахать, – он снова лукаво улыбнулся. – Соблазнять и трахать, если выражаться твоим языком.

– А если женщин соблазнять, Дар раскачается? – где-то на краю сознания вспыхнул блеклый лучик надежды.

– А как ты их будешь соблазнять, если Дар на них не работает? Слушай, не дури мне голову и себе тоже. На женщинах он не работает и не заработает никогда. У тебя только один вариант. Хочешь качаться – трахай мужиков, не хочешь – не трахай. Другого здесь не дано! Ещё вопросы?

Я поблагодарил его, попрощался и покинул школу. На сегодня знаний достаточно.

Да, такого разочарования я никогда испытывал! Это же нужно было так «удачно» попасть в тело этого гомика, с впалой грудью и руками-соломинками! У меня словно мишень на спине, вернее, на заднице – меня другие гомики за версту чуют. А если им от желания сорвёт крышу, я же даже сопротивляться не смогу! Вот блядство!

Да и судя по всему, у обычных людей я тоже не вызываю тёплых чувств, или как раз наоборот, что ещё хуже. Может, дело в этих говённых синих волосах?

Нужно что-то с этим делать. Нет, не с волосами, и не с тем, что он гомик, а с тем, что он размазня с хилым тельцем, который не может за себя постоять. Меня это категорически не устраивает! С этим точно нужно что-то решать. И как можно скорее.

Глава 3. Узоры

Я сидел на трибунах школьного стадиона, наблюдал за редкими учениками, сдающими свои спортивные хвосты, и размышлял о своём. Значит, великим магом прошлого мне не стать. Вернее, можно стать, как оказалось. Майки, например, мог бы стать, у него хороший потенциал. Только это не моя дорожка. Вообще не моя! Сука! Даже думать об этом противно!

Тихо пиликнул телефон в кармане. Я достал его и взглянул на дисплей.

«Поздравляем с началом каникул! Чтобы время на отдыхе не пропадало даром, рекомендуем ознакомиться с предметами на следующее полугодие. Список прилагается…»

Вот я дебил! Какой же я дебил! Как я раньше не догадался? В эту эпоху есть виртуальная база данных, доступная каждому. И она прямо у меня в кармане. Целая библиотека и скопление знаний всего человечества, в котором можно найти ответы на любые вопросы.

Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы разобраться и понять – и, пожалуйста, я в системе!

Запрос: «Майки Романов».

Поиск… Целая гора результатов, но все не я. Все фото чужие. Ладно. Не страшно. Попробуем ещё. Отец. Мачеха всего раз назвала его по имени при мне, но я запомнил.

Запрос: «Алекс Романов». Алексей Романов. Есть! Фото отца и его краткая биография.

Возраст: 46 лет. Одаренный/Нет данных.

Происходит из древнего рода Романовых. Род представлен только двумя мужчинами – Алексеем и Майклом Романовыми.

На данный момент это захудалый, ничем не примечательный род.

Место службы: Фонд князя Юсупова.

Должность: Главный счетовод.

Сын: Майкл Романов, 17 лет.

Первая жена: Умерла при родах.

Вторая жена: Элеонора Романова, 36 лет. Одаренная/Нет данных.

Хм. Элеонора… Эля… А ей подходит, как раз и имя стервозное какое-то, и она сама.

Падчерица: Ольга Романова, 19 лет. Не одарённая.

Падчерица? Значит, девушка на фото – сводная сестра? Интересно. Почему, кстати, я её не видел? Живёт с родным отцом, или вышла замуж и покинула нас. Хотя, нет. Фамилия у нас одинаковая, значит оба варианта мимо. Ладно, это не так важно.

Не густо, конечно, информации кот наплакал, но это просто непостижимо – несколько кликов и можно получить ответ практически на любой вопрос. В моё время этого уже нет. И почему такое странное описание Дара, вернее, отсутствие толкового описания вообще «Одаренный/Нет данных»? Это как? Кстати…

Бегло пролистав несколько источников в телефоне, удалось выудить и собрать воедино немного информации. Маги прошлого, точнее, для меня теперь уже настоящего, не обладали обширным арсеналом магических умений. У каждого одаренного, то бишь мага, был только один Дар, одна способность или предрасположенность, освоить или изучить что-то другое одарённый просто не мог.

Можно было только развивать мастерство и мощь своего Дара, но никак не учиться чему-то новому целенаправленно. Это словно лотерея: получит человек боевой или мирный Дар, или уникальный, или абсолютно бесполезный.

Хотя, больше не лотерея, а наследственность, конечно. В основном Дар переходил от отца к сыну, от матери к дочери. Но бывали и осечки, и перекосы, и смешение в ребёнке Дара обоих родителей. В семье Магов мог родиться ребёнок совсем без Дара, или в семье обычных мог родиться Одарённый.

А вот в потенциальной мощи Одарённого действительно была лотерея. Тут уж как повезёт, можно получить Дар самой нижней, первой ступени, а можно отхватить потенциал двенадцатой, максимальной ступени, и стараться развить его. Всё зависело от случая, или удачи, или от каких-то высших сил.

К потенциально сильным и очень популярным относились стихийные Дары. Управление огнем, водой, воздухом. В ту же категорию попадали Лекарский дар и Дар Пророчества.

Были Дары более узкой специализации, но тоже достаточно ценные. Дар заковывать в лёд, зажигать огненный шар, призывать ураган, вырастить дерево или заставить расти траву. Они очень ограниченные по своему функционалу, но и им можно легко найти применение.

А бывали откровенно бесполезные. Отрастить новые пальцы, охладить стакан воды, удлинить язык, осветить темноту. Или Дар быть суккубом-педиком, например.

И каждый род, каждая семья старалась как можно меньше афишировать, каким даром они обладают. Понятно, чаще всего это можно было вычислить, узнать из личного дела, или просто увидеть во время использования одарённым Дара, но говорить об этом вслух или делать каталог с конкретным перечнем имён, фамилий и способностей, считалось дурным тоном. Это не говорит о том, что таких каталогов нет. Они есть у тех, кому это нужно по долгу службы или по иной причине, но только не в открытом доступе.

Именно поэтому в сведениях об отце была такая информация о Даре. Дар есть, но какой – не оглашается.

Да, 27-й век это самый расцвет Человечества, на стыке магии и технологий. Самое интересное и необычное происходит именно сейчас. Что я вообще помню об этом периоде истории? Немного, и не так подробно, но помню, что всему этому предшествовало, и чем всё закончилось.

Помню о войне в 21-22-м веках, после которой на сотню лет воцарилась ядерная зима. Мутации, изменения в геноме, попытки восстановить человечество с помощью генной инженерии. Из-за мутаций и появились одарённые. Как сейчас принято называть – с магическими способностями, обладающие Даром. Они всё взяли в свои руки и быстро восстановили планету. Откатились немного назад в технологиях, но развились на магическом поприще.

После той войны планета возрождалась из руин и чуть ли не из каменного века. И через пару столетий пришла эпоха магов и расцвет клановой магии. Если не ошибаюсь, сейчас золотой век магии. Магические ступени, кланы, высший свет. Рождение или пробуждение самых сильных магов 12-й ступени, почти Богов! А через двести лет между ними разразится новая война, после которой Земля почти вымрет.

Новая война магов спалит всю Землю почти дотла в начале 29-го века. И сожжёт все магические каналы мира. Но до этого ещё целых двести лет. Да уж, маги оказались страшнее ядерных бомб. Стоило им только что-то не поделить, и понеслось.

Как бы донести до этой эпохи, что с магией, вернее, с магическими войнами, шутки плохи? Уж лучше с ядерным оружием играться. Сомневаюсь, что это возможно, мне просто никто не поверит. Ладно, поживём – увидим.

В моём времени, в 31-м веке, магов совсем нет. Наверное, виной тому очередная мутация или покореженные силовые структуры планеты. Всё, что нам осталось, это простенькая магия Узоров. Да и это, скорее, не магия, а какая-то примитивная шаманская волшба. Нанести узор на тело, активировать и получить пожизненный результат.

Ладно! У меня всё равно нет выбора, либо развивать свой непонятный и абсолютно неприемлемый для меня Дар Суккуба, либо вернуться к узорам.

Узоры так узоры. Старые добрые узоры. Двенадцать из сорока восьми. Осталось правильно подобрать их, с учётом этого мира. Что мне понадобится, а что нет. Прямо сейчас все двенадцать нет смысла выбирать, нужно определиться только с двумя. Такие законы этой примитивной волшбы. Два сейчас, два через год и так далее – не более двух в год, не более двенадцати за всю жизнь.

В прошлой жизни у меня были узоры регенерации, силы, скорости, защиты от радиации, узор идеального зрения и слуха, ядовитой слюны, стальной кожи, стальной скелет, узор защиты от ядов и защиты от высоких температур. Всё что нужно для того, чтобы выжить в нашем мире. И последний, двенадцатый узор, который я использовал, чтобы выжить и попасть сюда. Нужно будет обязательно его повторить. Но не сейчас, не сразу.

Да, придется всё начинать заново. Какой-то бессмысленный крысиный бег получается. Хотя, чего я жалуюсь? Я попал в новый прекрасный мир, в молодое нормальное тело. Да ещё и сохранил все свои знания и память. Вышло только лучше, если бы меня занесло в древний Египет или древнюю Грецию. С моими знаниями я стал бы там Богом! А здесь и сейчас, сравнение с Истинными Магами, о которых у нас слагали легенды и которыми пугали детишек, совсем не в мою пользу. Я по сравнению с ними – глупое дитя, которому дали оружие. Маги этой эпохи – сами опасное и грозное оружие.

Хотя, в древней Греции нет благ цивилизации, телефонов и такого комфорта, как здесь. Там бы мне не понравилось. Кстати, не так ли произошли все древние боги? Может, это такие же счастливчики, как и я? А мы гадали, работает ли Узор второго шанса или нет. Работает!

Осталось определиться, какие узоры наносить в первую очередь. Усиление скелета или кожи? Судя по тому, как я здесь огребаю, не помешает какая-то броня. Или скорость? Со скоростью я смогу просто уворачиваться и не нужно будет терпеть. Пожалуй, скорость. Но его я нанесу вторым.

Фрактал Регенерации – это основа основ и он пойдёт первым узором. Без него можно даже не ставить другие. Или ставить, но очень слабые, чтобы тело не отказало от перегрузок и несовместимых процессов в организме.

Например, Фрактальный Узор Скорости – без регенерации просто разорвёт связки во время ускорения. Узор Силы – порвёт все мышцы от перегрузок. Узор Каменной Кожи – без регенерации будет перестраивать кожу несколько месяцев, а это бесконечная боль, зуд и свербёж всё это время.

Решено! Сегодня ночью займусь Узором Регенерации, а завтра или послезавтра, Узором Скорости. Я с трудом поднялся со скамьи, разогнул спину и, словно старый больной старик, медленно побрёл к себе домой.

Вернулся домой – тишина и покой. Отец на работе, Эля (хм, смешное имя!), наверное, пошла прошвырнуться по магазинам или к подружкам. Я залез в холодильник, перекусил, кое-как поднялся в свою комнату и завалился на кровать. Нужно набраться сил и выспаться, ночь предстоит длинная…

Глаза я открыл, когда за окном уже серело. Меня никто не побеспокоил за это время, никто не нарушил мой сон. Никому я на хрен не был нужен. Хорошо это или плохо? Для меня отлично, а для Майка не очень. Но ему теперь всё равно.

Вообще, всё складывается удачно для меня. Две недели каникул я могу потратить на приведение этого тела в порядок. За две недели тут, конечно, глобального ничего не решить, но хоть что-то сделать можно. Подкачать рефлексы, нарастить мяска – хотя бы такой примитив. Прошлый владелец пустил всё на самотёк.

Полежал немного, поплевал в потолок. Ещё раз прогнал в голове план на ближайшее будущее и вспомнил правила нанесения узоров и сами узоры. Давненько я этого не делал.

Фрактал Регенерации был одним из самых сложных. Фрактал – это узор, который повторяет сам себя в разном масштабе – до бесконечно маленького или бесконечно крупного размера.

Фрактал Регенерации похож на сложный геометрический узор, состоящий из треугольников и гексагонов. Его можно повторять бесконечно, покуда есть место на теле владельца. Чем сложнее и больше фрактал, тем мощнее будет его сила. Чем ближе к сердцу, точнее – тем сильнее он будет.

Многие мои друзья, выпускники нашего приюта, предпочитали не рисковать и наносили узоры поменьше.

«Лучше меньше, но гарантированно рабочий, чем большой и испорченный», – говорили они.

Да, испортив большой Узор, нанести на это место или исправить испорченный не получится. Иногда, действительно, лучше довольствоваться малым. В прошлой жизни я рискнул и нанёс свой узор на всю левую половину груди, прикрыв им сердце. И не прогадал. Выйдет ли у меня такой же большой в этот раз?

Узор нельзя наносить кому-то другому, только самому себе, и от твоего мастерства каллиграфии зависит твоя сила, вернее, сила узора в дальнейшем.

Правильный, большой, идеальный Узор Регенерации способен даже восстановить перебитый позвоночник и отрубленную голову, как утверждал наш Мастер в приюте. Я лично никогда такого не видел.

Я никогда не был отличником, не зубрил и многое не понимал тогда, голова подростка была забита чем угодно, только не учёбой. Где раздобыть пожрать, как не попасться на краже, как не сдохнуть от облучения и не быть сожранным дикими, которые очень любили молодое мяско детей из приюта? Но рисовал, писал, узоры я неплохо. Но, опять одно «но», это было больше двадцати лет назад. Сейчас мне сорок, вернее, было сорок, до моего перерождения в этом мире. Получится ли мне восстановить те навыки письма?

В нашем мире начинали писать на теле с пятнадцатилетнего возраста.

Для этого нас учили каллиграфии и всем сорока восьми узорам. Их нужно было знать назубок. Но это в идеале. Еще в самом начале мы зубрили те двенадцать, которые собирались наносить на своё тело, а остальные заучивали для галочки. Сейчас я об этом сильно жалею. В этом мире мне бы пригодились совсем другие узоры.

Например, Узор Замершего Часа. В моём мире он был не нужен. Такой простой и бесполезный. Нет, он не останавливал время вокруг, он останавливал время для владельца, вернее, останавливал старение и увядание организма. Он фиксировал облик и тело на тот момент, когда был нанесен.

Зачем он в мире, где редко кто доживает до сорока из-за бесконечных стычек и войн за ресурсы? Лучше вместо него нанести что-то более полезное. Например, Узор Энергии, и приобрести способность потреблять любой материал в пищу, даже камни. А вот в этом, относительно мирном времени, где люди спокойно живут по сто или сто пятьдесят лет, сохранить молодость на этот срок было бы очень неплохо.

Ладно, если сесть и подумать, поднапрячься, я уверен, смогу восстановить его по памяти. Не зря же в нас силком вбивали эти знания. Тем более, время у меня есть. Так что, не всё потеряно.

Я поднялся с кровати, разделся по пояс, взял заранее заготовленный и принесённый с кухни нож и принялся за дело, став перед зеркалом. Первые два часа были самые сложные. Узор я помнил идеально, но хилые руки то и дело начинали дрожать и грозили испортить всё дело.

Его нужно не вырезать, а царапать по коже. Нужно знать меру. Не сильно слабо, чтобы узор был четким, и не сильно глубоко, чтобы не прорвать кожу и не пустить кровь, которая зальёт и испортит рисунок. Но с дрожащими от усталости руками это делать сложно.

Я оторвался от работы, сел на край кровати, перевёл дух и выпил воды. Такое чувство, словно бежал несколько дней подряд, без отдыха и перерывов. Спина ломит, ноги трясутся, руки не хотят подниматься. Но откладывать нельзя. Царапины быстро заживут, и узор испортится навсегда. На этом месте уже повторно ничего нельзя будет сделать.

Я снова встал и продолжил работу. Ещё даже не половина, ещё даже не четверть того, что я планировал сделать…

Ночь оказалась длинная. Несколько раз я хотел прервать работу и сделать фрактал меньшего размера. Это было не сложно, главное уметь заканчивать каждый уровень завершённым циклом. Но каждый раз уговаривал себя – ещё чуть-чуть, ещё один виток, потерпи ещё чуток, Майки!