– Волейбол?
– Да, волейбол, – повторила Лиза. – Завтра вы будете играть с Синими.
– Ну, давайте не будем тянуть кота за хвост, – сразу подключился Серж. – Шо ви нам за это предложите?
– В каком смысле? – не особо поняла девушка.
– Он хочет сказать, что для победы нужна мотивация, основанная на заранее оговоренном выигрыше нашей стороны от этой победы, – "перевел" для девушки Костя.
– Понятно, – сказала она. – А что вы хотите?
– Есть у нас одна просьба, – заговорщески подмигнул ей Костян.
– Отлично, – хлопнул в ладоши Серёжа. – Теперь нужно найти еще трех человек.
– И кого мы должны взять? – поинтересовался Костян. – Мы никого не знаем.
– Ты не совсем прав, – поправил его Эдик. – Мы здесь не знаем никого, но мы знаем тех, кто знает. Ведь так?
Серега кивнул.
– Ну и куда пойдем? – сразу спросил Костян.
– Предлагаю разделиться, – сказал Серж. – Каждый выберет по одному человеку в команду. Так мы и наберем шестерых для игры. Встретимся через час на площадке вместе с избранным бойцом.
– Серёжа, успокойся, – сказал ему Костян. – Не хватало нам только Имперских комиссаров в команде.
– Не придирайся, – улыбнулся Серж. – В любом случае, вы готовы?
– Будь готов, всегда готов! – на армейский манер отчеканили парни и разошлись каждый в своем направлении.
Первый, кто нашел себе подручного, был Эдик. Это было вполне логично, ведь с его харизмой можно не только людей в команды набирать. Но это уже другая история.
Так вот. Эдик отправился в Жилой комплекс, где у домиков, под светом горячего июльского солнца, на обжигающем ноги песке, играли в разного игры, начиная вышибалами и заканчивая шахматами. Тут он и решил найти игроков. Хотя все мы знаем, кого именно он искал.
– Девчонки, есть минутка? – подошел он к Даше и Насте. Девушки в это время разминались на траве перед домиком.
– А, это ты, – заметили они парня. – Да, что такое?
– Вы в волейбол хорошо играете? – сразу спросил он.
– Ну, неплохо, – замялись они. – А что такое?
– Да вот Лиза получила набрать команду, а я никого особо не знаю.
– Понятно, – задумалась Даша. – Значит тебе нужен кто-то один?
– Вообще да…– смутился тот. – Но как ты узнала?
– Вполне логично было предположить, что вы трое будете искать по игроку, но я просто спросила, а ты выдал себя с потрохами.
– Сурово, – заметил Эдик.
– Так или иначе мы обе хотим попасть в команду, – сказала Настя. – Если не возражаешь, то мы могли бы на тренировке разбиться на две команды, где я буду играть против Даши, а потом вы выберете. Согласен?
– Почему бы и нет, – прикинув, согласился он. "В конечном итоге, запасные нам не повредят,"– подумал он. – Ладно, через час приходите к спортивной площадке.
– Хорошо, – ответили девушки.
Следующий поймал свою жертву Костя. Он, что было логично, пришел на спортивную площадку с натянутой сеткой. Там он и встретил нужного человека.
– Эй, подожди, – подбежал он к уходящей с поля девушке. – Мне понравилось, как ты играла. Не хочешь завтра сыграть в команде против Синих?
– А ты кто вообще? – спросила девушка.
– Меня зовут Костя, – представился он, – и я по распоряженю Лизы собираю команду.
– Ладно, допустим, – ответила девушка. – А кто за нас играет?
– Из тех, кого я знаю – это я и двое моих друзей.
Девушка рассмеялась
– Ты считаешь, что с такой командой мы победим? Да я же там одна играть буду. С какой стати я должна согласиться?
– А с чего ты взяла, что мы не умеем играть? – разозлился парень. – Ты же не видела, на что мы способны!
– Хах, тогда и проверим, – улыбнулась она. – Сейчас дойдем до моего домика, а потом наперегонки побежим до спортивной площадки. Идет?
– Не совсем, – сказал Костян. – Я могу бежать быстро, а ты, воспользовавшись моментом, убежишь. Поэтому побежим в быстром темпе. Идет?
Девушка немного разочаровалась.
– Ладно, сойдет, – ответила она. – И да, меня зовут Валя.
Последним, кто нашел игрока, был Серёжа. И впоследствии его выбор удивил всех.
– Ну привет, – бесцеремонно открыл он дверь в домик. – Юля, есть разговор.
– Что?! – испугалась девушка. – Тебя стучаться не учили? Ты что тут забыл?
– Говорю же, дело есть. Вожатая поручила.
– Ты думаешь, что мне не все равно на ее слова?
– Я не думаю, а потому вламываюсь без стука. А теперь говорю, что мне нужна твоя помощь, и скорее всего тебе придется пойти со мной.
– Что, прости? Ты мне угрожаешь?
– Нет. Но я не забыл про отравленное пирожное. По-моему, самое время извиниться и вернуть должок.
– Хах, уверена, я устроила тебе веселый день…
– Ошибаешься, – прервал он ее. – Пирожное съел не я. Но из-за друзей я бы сделал кое-что плохое. Что-то… убийственное.
Последние слова он произнес с особым наслаждением.
Спустя еще пару минут разговоров девушка согласилась. Теперь нужно было достичь площадки, где их ждал новый сюрприз.
Глава 6
На спортивной площадке собрались все из Красного отряда. На вопрос "Как это понимать?", Лиза ответила что-то про командный дух, поддержку и наговорила много чего еще. Понимая, как глупо она поступила, парни вздохнули и собрались с Избранными в кружок для обсуждения тактики игры в принципе.
– Для начала предлагаю сыграть матч три на четыре, – сказал Серж. Именно его выбрали капитаном команды. Не просто так, а потому что никто быть крайним в случае поражения не хотел. – Я, Юля и, допустим, Эдик против оставшихся четверых. Лиза, – позвал он вожатую. – Посмотри, кто как играет. Потом скажешь.
Поделившись и разыграв мяч игроки приготовились.
– Моя подача, – громыхнул Серж. Костя не растерялся и быстро распределил свою команду на нужные для защиты поля квадраты. Стратегия заключалась в пересечении квадратов, а игроки стояли в шахматном порядке.
– Приготовьтесь, – скомандовал он.
– Лови! – раздалось с вражеского аута. Раздался удар по мячу.
– Я! – крикнул Костя.
Через какие-то пятнадцать минут игра завершилась. И тогда всем было абсолютно все равно на счет, который отличался лишь на единицу в пользу Серёжи. Хотя это было ясно. Серёжа и Эдик отыгрывали на совесть, а Юля по мере возможности помогала с этим.
– Ребят, что я должна вам сказать? – спросила Лиза. – Вы отлично играете, я не могу выбрать.
– Тогда принеси водички, – попросил Серёжа. – Сами определимся.
– И как же? – спросил уставший Костян.
– Пусть тянут палочки, – предложил Эдик.
– Пойдет, – согласился Серёжа. – Мне уже все равно.
Сказав о своем решении девушкам, они жестко подставились под удар. Но ничего не поделаешь. Решать как-то надо было, а на переигровку никто бы не согласился.
Результат жребия определил, что в игре не будет участвовать Настя. И хоть она надулась, все же злиться долго – это не для нее. А потому уже через пару минут она с радостью болтала с остальными членами команды.
– Пора за работу, – сказал Серж сам себе. Взяв новую доску, гвозди и молоток он решил заделать дыру в полу. Ну и по логике вещей, нужно было убрать сломанную доску. Серёжа лег на пол и рукой стал отдирать части старой доски. "Надо бы и упавшие обломки забрать,"– подумал он. Но собирая их, парень нащупал что-то странное. "Ларец?"– подумал он. Достав сей странный предмет, он увидел шкатулку странного вида. На крышке были нанесены знаки Инь и Янь. "А вот и масло в огонь,"– подумал он. -"Сначала тот документ, теперь это… Все больше загадок и все меньше времени на изучение."
Но так или иначе он заделал дыру, да еще и укрепил эту доску. Лепота!
– Ребят, нам надо выспаться, – сказал Серж. – Завтра важная игра
– Согласен, – поддержал, Эдик. – Но давай хоть позвоним Ане, спросим про Богдана.
– Да, что там с ним? – тоже заинтересовался Костян.
– Все хорошо, – ответил Серж с верхней полки. – Сразу после ужина я позвонил ей. Аня говорит, что мы сможем забрать его уже завтра. Как оказалось, это было мимолетное влияние газа. Ничего опасного.
– Ого, – обрадовались парни. – Наконец-то уже увидим его не в больничке.
Все рассмеялись.
Раздался легкий стук в дверь.
– Открыто, – не задумываясь ответил Костян.
– Это я, – услышали они голос Лизы. – Серёжа, ты готов совершить обмен?
– А, да, конечно, – спохватился он. – Вот, держи. Не знаю, любишь ты такое или нет, но парням вроде зашла.
– Корея? – удивилась она. – А это…
– Это фантастика, – сразу среагировал Серёжа. – Не было такого. А вот научная фантастика, – он дал еще одну книжку. – Тенор: верность Богам.
– А она про что?
– Про космос, баталии и все в этом духе. Это точно как ты любишь!
– Тогда спасибо, – поблагодарила она. – Держи.
– Благодарю, – спрыгнул с кровати Серж, обнял девушку и забрал обещанный кофе.
– А теперь спать! – скомандовала вожатая. – И чтобы вы все победили, я поцелую каждого на ночь.
– Еееее!– обрадовались парни.
До начала матча оставалось всего ничего. Обе команды были в полном составе и настроены решительно. Каждый понимал, что главное для него – победа. Нельзя просто участвовать. Он должен показать, чего стоит. И он покажет. Он им всем покажет!
На трибунах уже собрались зрители. Синие сидели с одной стороны, Красные с другой. Так вожатым было проще ориентироваться, где чей отряд. И хоть между присутствующими не было напряжения, игроки готовы были убить противника. Кроме детей и вожатых на трибунах сидели Аня с уже здоровым Богданом, начальник лагеря и приглашенные в лагерь гости. Никого из них ни вожатые, ни наши герои не знали. Однако, по слухам, это были бывшие игроки сборной страны.
– Привет, проигравшие, – поздоровался капитан Синих. Однако никто не отреагировал. – Чего молчите?
– А? Кто это сказал? – делая вид, что не видит противника, спросил друзей Серж. – Или у меня глюки?
– Да, скорее всего, – подтвердил Костян. – Если бы я видел здесь человека, я бы сообщил тебе.
– Что?! – злобно крикнул парень. – Да как вы?! Вы… Наглые…
– Остынь, мелкотня, – строго посмотрел на него Серёжа. – Ты ведь считаешь, что с легкостью победишь нас? Так?
– Даже не думай о победе, – подключился Эдик к разговору. Хотя вряд ли запугивание можно считать разговором.
– Уверен, ты уже испугался, будто увидел призрака, – подхватил Костян. – На словах ты Лев Толстой, а на деле?
– Вы что себе позволяете? – все еще держался парень.
– Да так, дисморалим тебя, чтобы выиграть.
– Ну так знайте, что мы победим! – не выдержал он. И ушел в свою сторону.
– Раунд первый! – объявила судья, которой являлась глава лагеря. – Мяч Синих.
Мяч взлетел в воздух. Но Синий капитан оказался прав. Играли они отлично, и даже более чем. В итоге первые 15 разыгранных мячей попали на поле Красных. К тому же Даша, прыгнувшая за мячом, неудачно упала и потянула ногу. Замену произвели, но теперь команда почти не надеялась на победу.
– Ну что, – обратился к друзьям Серж, – вы готовы выложиться на полную?
– Как никогда! – ответил ему Эдик.
– По тактике? – ухмыльнувшись, спросил Костян.
– А давай! Но в этот раз, по абсолютно другой.
Серёжа улыбнулся так, что страшно стало даже его товарищам. Конечно, они прошли через многое в других мирах, но даже так они видели эту улыбку всего пару раз. И ничем, абсолютно ничем хорошим это не кончалось.
– Эй, – крикнул Сержант синим. – Готовы к реваншу?
– Вы еще надеетесь на что-то? – надменно спросил капитан противника.
– Нет, теперь мы абсолютно уверены в победе. Считайте, что разминка закончилась. А сейчас начинается то, к чему вы НЕ ГОТОВЫ!
– Шестнадцатый мяч, – объявила судья. – Подача Синих.
– Посмотрим, как вы победите! – шепнул себе под нос синий капитан и подал мяч.
– За Серебряную длань! – крикнул стоящий впереди Эдик и отбил мяч. Причем отбил достаточно удачно. Ведь именно этим мячом он и забил гол. Теперь подавали Красные.
– Давай Костян, не подведи. – подбодрил друга Эдик. Всей команде было ясно, что Эдик вряд ли выйдет со стадиона без аваций или всеобщей любви Синих. А теперь пришла пора остальных проявить себя.
– Ръю га ваша теки во курае! – крикнул Костя и подал. Мяч на бешеной скорости пронесся над сеткой и угодил ровно на поле. Никто даже ничего сделать не смог.
– Счет пятнадцать – два. – объявила судья. – Синие ведут. Пока.
Она обольщающе улыбнулась красным. Нервно сглотнув, Серёжа скомандовал:
– Вперед! За Императора!
Его настрой передался и остальным красным игрокам. Но следующую подачу Кости враги смогли отбить. Мяч перелетел обратно к синим.
– Ора ора ора ора! – выкрикивал Серж, снова и снова отсылая мячи, отбиваемые противниками. Наконец, спустя каких-то восемнадцать отбитий туда-обратно, Сережа забил гол. Поняв, что превозмогает не в ту сторону, он решил сменить тактику.
– Боги хаоса, даруйте мне силу, – почти прошептал он. А потом во весь голос крикнул:
– Кровь кровавому богу! Черепа трону черепов!
Испугавшись этого по виду больного на голову, мораль синей команды упала. Играть им стало тяжелее. Таким образом красные сравняли счет.
– А я напоминаю, что игра ведется до двадцати пяти голов. – сказала судья. – Поэтому попрошу команды не расслабляться.
– Счет двадцать четыре – двадцать четыре. – объявила судья. – Последний, решающий мяч. Подают синие.
– Ну что же, – выдохнул Серж, проверяя, не сдулся ли мячик, – пора бы уже определить победителя.
– Серёжа! – вдруг услышал он знакомый голос. – Если ты забьешь, ты знаешь, что тебя ожидает!
Огонь вспыхнул в глазах парня. И снова та зловещая улыбка.
– Ръю джин но кен во курае! – заорал он и подал. Мяч на скорости не меньше двадцати метров в секунду перелетел сквозь сетку и попал… в капитана синих! Отрикошетив от парня, мяч упал на землю.
– Конечный счет: 24-25 в пользу Красных. – обьявила судья. А затем прошептала: – Наконец-то!
Как и ожидалось, команда красных попала под всеобщее внимание на остаток дня. Все только и говорили о них.
Серёжа получил обещанный команде кофе и кое-что еще, что предназначалось исключительно для него. Затем произошло еще более важное событие в жизни. По приходу в домик, на своей кровати он обнаружил записку. Оно гласило:
– Приходи в полночь на спортивную площадку. Нужно поговорить.
Глава 7
– И ты пойдешь? – спросил друга Костя, когда парни пили кофе.
– А почему бы и нет, – сказал Серж. – Вдруг это кто-то из девушек, желающих получить автограф?
– Автограф посреди ночи? – уточнил Эдик. – Серёжа, ты, случаем, головой по дороге в дом не ударился?
– А вдруг действительно девушка? – предположил Богдан.
– То, что это оставил не парень – шанс достаточно высокий, и спорить тут не о чем. – сказал Костя. – Но когда ты идешь на встречу без плана, прикрытия, нормального оружия с неизвестным существом (подчеркиваю, существом)…
– В общем мы считаем, что это глупо и безрассудно, – вдруг услышали они голос вожатой. Увидев немой вопрос в их глазах, она вздохнула и указала на не запертую дверь.
– Прошу прощения, но я должен пойти, – решительно сказал Серж. – Суть в том, что это может оказаться важным для нашего дела. И если я найду дополнительную подсказку, это может нехило облегчить нам жизнь.
Встав из-за стола и вздохнув, друзья сказали ему каждый что-то на манер "Удачи" или "Да прибудет с тобой Свет" и занялись своими делами. Костя читал. Богдан играл с Эдиком в настолку про искателей и дракона. По всей видимости, Богдан побеждал. По крайней мере он был чуть веселее оппонента.
Ровно в полночь Серж стоял на спортивной площадке. Точнее как стоял. Он сидел на трибунах, придя за пятнадцать минут до двенадцати. Он посчитал, что такая предосторожность не помешает. И к тому же, если пригласивший его тоже придет раньше, они по быстрому договорятся и разойдутся. Ладно, если не по быстрому, то хоть пораньше.
– Опаздывает, что ли? – тихо проговорил Серёжа. Он не очень любил опаздывающих. Часто из-за непунктуальных преподавателей он получал "неявку". А ведь по сложившимся правилам, ученики могут покинуть занятие, если преподавателя нет больше двадцати минут. Вот и сейчас Серёжа начинал злиться.
Но погода явно была на стороне зовущего. Облака окончательно разошлись, и теперь на чистом небе красовались миллионы звезд и нарастающий месяц. Новая луна, как его называл сам Серж. Прохладный ветерок обдувал парня, сбивая настрой на убийство всех окружающих. В такие минуты грех не задуматься и не забыться. В этот раз парень подумал о том, как он справлялся с трудностями раньше. После первого перерождения большая часть проблем решалась по принципу "победи более крутого воина". Но в этом мире нужно придумать новую стратегию. Причем такую, чтобы спасти и себя, и других. А бонусом ко всему этому будет отсутствие возможности насилия без причины. И как тут выживать? Но все же они справляются. Да и вообще из четырнадцати лагерных дней прошло только три. Просто Серёжа обладал одним качеством, которое трудно отнести к положительным или отрицательным. Острая самокритичность. Ему всегда всего казалось мало. Я сильный. Нет, этого недостаточно! У меня есть деньги. Но я хочу еще! Мне дали по лицу. Что ж… Надо продать свою шкуру подороже. Нужно встать и ударить еще пару раз. И это качество часто уничтожало в нем желание продолжать интересную работу. Таким образом куча недоделанных проектов так и лежит на полках в его комнате. Точнее лежали. Теперь все они остались лишь в его воспоминаниях…
– Прошшшшу прощщщения, – почти прошипел голос. От "приятной" неожиданности парень вскочил, потянувшись к карману с лежащим внутри кастетом. Благо парни на стояли на полном боевом вооружении для такого дела. – Надеюссссь, я не сильно опаздал.
– Ё маё! – выдохнул Серж. Перед ним стояла фигура в черном балахоне и с маской осьминога на лице. – Ты бы еще крикнул мне в ухо. Или прошептал что-нибудь. Нет, последнее точно не делай.