Вселенная в твоих глазах

Радогаст направился к биойде, которую обнаружил в лаборатории, работающей с образцами. Она услышала шаги, обернулась и улыбнулась ему.

– Я тут открыла много нового. Хочешь знать, из чего состоит вот этот искрящийся булыжник? Ты не поверишь…

– Нет, не хочу. Я хочу ТЕБЯ, – командор обхватил женщину за бёдра и подсадил её на стол.

– Что это с тобой:-0)? Ты раньше так себя не вёл:-0).

– Я просто желаю заполучить свою добычу. Я чувствую, что могу взять всё, что мне захочется. И сейчас мне хочется обладать тобой. Ты желаешь отдаться мне?

– Звёзды дальние, да)). Прямо здесь))? – уточнила Мара, с удовольствием ощущая его пылкие прикосновения на своём теле, чего не ощущала раньше, до их связи. – Ох, осторожно, мы всё сейчас раскидаем, а я так тщательно провела сортировку… да ну и ладно. Давай уже вновь отправимся в полёт.

– И станем друг другом. Ты готова к объединению? Готова полюбить меня снова в нашем дивном сне?

– Я и так тебя люблю, – прошептала она перед тем, как они ушли из этой реальности… – В первый раз это было так захватывающе и неизведанно. В этот же – всё было гораздо осознаннее и подконтрольнее, – делилась с ним новыми переживаниями Мара, когда они очнулись с ней лежащими на полу, а воздух вокруг них странным образом наэлектризовался. Голограмма последних событий отобразила лабораторный отсек, который наполнился красной энергией в момент их бессознательного слияния, исходящей из них.

– Я тоже это ощутил. Это было похоже на игру в виртуальную реальность, где своим воображением ты способен сотворить целый мир, в котором можешь пребывать всё своё время. Но ни одна игра не предоставила бы мне такой масштабный, всеохватывающий спектр чувств.

– Я заметила, как разительно изменилось твоё восприятие мира. Ты стал испытывать гнев. Почему?

– Не знаю… Ты мне скажи… Ведь и тебя затронули эти изменения. Ты начала испытывать влечение наяву. Как такое возможно? На Земле тебя посчитали бы абберантой особью. Как и меня самого.

– Я могу сказать лишь то, что мои чувства к тебе после второго нейрообъединения только усилились. И теперь я поняла, что значит испытывать настоящее влечение. Я хочу дышать этим чувством и наслаждаться им. Хочу им жить. И хочу чувствовать его к тебе всегда. И сейчас меня тянет к тому, чтобы ты меня поцеловал, как это делают люди.

– Я:-0… к сожалению, я не ощущаю такой потребности. Кажется, в чувствах влечения я остался неизменным. Во мне проснулся лишь охотничий азарт, стремление к преследованию и заполучению цели. Алый Рассвет сыграл с нами неблагодарную шутку, наделив нас разными ощущениями. Мне очень жаль, Мара.

– Мне тоже((.

Радогаст на миг задумался и решил выложить биойде свои намерения отыскать Источник. Он не ошибся: она поняла его. И даже вознамерилась проделать этот путь вместе с ним, заверив, что не станет мешать, чего бы он не надоумился свершить. И он согласился взять её с собой.

– Не знаю, куда тебя вдруг понесло, но подумай сто раз, прежде чем покидать нас под носом у врага на смертельно опасной планете, – вновь попытался удержать командора Лютомир.

– Я уже принял решение. И оно не оспаривается. В моё отсутствие ты теперь за главного. Не угробь мой корабль.

– Хм)). Да уж постараюсь, – всё больше проникался к лидеру симпатией ветеран.

Радогаст и Мара заняли места в аэролёте, оторвались от земли и рванули к горизонту. На Эос наступило подобие ночи. И всё небо мерцало, переливалось потрясающим, разноцветным сиянием. То тут, то там прямо в воздухе проносились юркие огоньки, оставляя за собой причудливые росчерки. И мимо них пролетали сияющие аномальные проявления, имеющие сходство с призраками. Быть может, это новые обитатели? Кое-где попадалась и различная живность, мерцающая в «ночи» огнями разных оттенков красного. Под ними «краснела» буйная растительность. А где-то на горизонте горел алым маревом настоящий лес. Невольно напарники залюбовались немыслимой красотой планеты и её проявлениями.

– Представляешь, Ардо во всю заигрывает с Кристой, а та только делает вид, что он ей неинтересен, хотя как-то мне призналась, что после высадки на Эос хочет попробовать близость с мужчиной, – делилась своими наблюдениями за экипажем Мара. И делала это с такой несвойственной ей эмоциональной окраской, что Радогаст больше дивился ЭТОМУ, чем взаимоотношениям своей команды. – А Айван мечтает переспать со всеми женщинами на корабле. О чём очень открыто мне намекал)). Но мне пришлось его опечалить, потому что я, прежде всего, биойда и учёная, и только потом женщина)). И не испытываю к нему никакого влечения))… Кстати, ты в курсе, каким взглядом Антэй постоянно коситься на Насту? А та старается этого не замечать, но на самом деле ей очень приятно, что на неё обращают внимание)). А вот Лютомир ни к кому не испытывает симпатии. Он какой-то чёрствый и больше любит показывать свой брутализм, чем …

– Зачем ты мне всё это рассказываешь? Думаешь, мне интересно, кто с кем желает переспать? Меня заботит только их общее самочувствие и настрой к выполнению поставленных задач. И с каких это пор ТЕБЯ это интересует? Раньше ты тоже была равнодушна к человеческим половым пристрастиям.

– Сама не знаю, с чего это вдруг. В последнее время я сама не своя, не узнаю себя. Наверное, так сильно изменило меня это место.

– И теперь ты больше становишься похожей на человека, чем на ту, кем ты была создана. Не забывай своё естество. Эти человеческие качества будут только отвлекать от возложенного на тебя смысла существования. Им не должно быть места в твоей жизни.

– А как же ты? У тебя ведь тоже проявляются свойственные человеку качества. И ты ими пользуешься, чтобы расправляться со своими врагами.

– Я стараюсь их контролировать. Подавлять в себе. В остальном я желаю по-прежнему оставаться биойдом.

– А как же наше чувство влечения:-0? Его мы тоже должны подавлять в себе:-0?

– У меня нет к тебе никакого чувства влечения. Оно – лишь приятная иллюзия, вызванная нашим нейрообъединением. И я желаю наслаждаться им и впредь. Но только в иллюзорном мире, созданным нашим общим воображением, Мара. Только не здесь, не в реальности.

– Я поняла тебя((.

– Ты опечалена?

– Может, совсем немного((… Наверное, я больше должна быть тебе благодарна. Это ты подарил мне нечто противоестественное и дал мне почувствовать себя совсем другой особью… не биойдом.

На этот раз Радогаст промолчал, обдумывая сказанное ей. Быть может, он зря затеял с ней эту игру в чувства. Потому что с тех пор ему было не всё равно самому. А что если он окажется к ней привязанным настолько, что пожертвует своей индивидуальностью и независимостью? Он не мог на это пойти.

Из раздумья его вывел открывшийся вид на огромный кратер в каменистой местности, откуда изливались потоки красной субстанции – энергия Алый Рассвет. Энергия устремлялась в разные стороны через трещины в почве, исходящие от кратера, словно кровь переливалась по венам, беря своё начало из сердца. Это и был Источник. Сердце планеты.

На пути к кратеру им пришлось преодолеть множество аномальных явлений, которые были разбросаны вокруг Источника в изобилии. Несколько раз им грозила смертельная опасность, которую они сумели миновать. Большую опасность представляли те самые блуждающие аномалии, в которые они попадали ранее. Красные энергетические образования будто почуяли непрошенных гостей и устремились им наперехват. Радогасту пришлось сильно попотеть, чтобы не угодить в подобные образования. Он управлял летуном одной лишь силой мысли, подключившись к нему нейросвязью «мозг-компьютер» и мог проделывать с машиной просто невообразимые приёмы уклонения. Но в какой-то момент, биойды поняли, что аномалии перестали гнаться за ними и свободно пропустили живых существ к Источнику. Командора посетила догадка, что эти аномалии являются своеобразными стражами планеты, или её боевыми единицами, если хотите. Новая, энергетическая форма жизни – вот, что ему подумалось об этих феноменах, как и образовавшаяся фауна и флора планеты. А что если они тоже трансформируются в подобную форму жизни? Трудно такое даже вообразить.

Радогаст посадил аэролёт возле самого кратера и вдвоём с Марой они приблизились к краю. От энергии исходило тепло и таинственная пульсация. Они сразу почувствовали, как начали напитываться ею, как их тела воспряли от переизбытка мощной энергии. Радогаст отыскал Источник из своего видения, но не знал, что ему делать дальше. Интуиция подсказывала…

– Нужно прыгнуть прямо в кратер, – донёс свою отчаянную идею до напарницы командор. – Другого варианта у меня нет.

– Но это может быть опасно:-0, – возразила Мара, забыв о своём обещании не перечить ему.

– Я знаю. Твои попытки остановить меня не принесут результата, – он ступил ещё ближе к Источнику, и Мара уцепилась ему за плечо, показав взглядом, чтобы он этого не делал. – Жди меня здесь. Если я не вернусь…

– Я хочу последовать с тобой, – категорично заявила она.

– Тогда нам с тобой не по пути, – Радогаст вырубил женщину электрошокером и аккуратно возложил её на камень. – Надеюсь, ты меня поймёшь.

Радогаст остановился у края всего на миг… А потом совершил прыжок в неизвестность…

Сначала он почувствовал, как сквозь его тело проносится неиссякаемый поток частиц энергии. Он утонул в ней. И не видел вокруг себя ничего, кроме Алого Рассвета. Ему показалось, что сейчас его переполнит и разорвёт. «Опасность. Критическое состояние организма, – довёл до сведения ИИ бронескафандра. – Смерть от множества молекулярных микротравм неизбежна. Опаааасссссноооо…» – кажется, его компьютер сдох. А следом за ним начал распыляться на микрочастицы и сам Радогаст. Сперва перед глазами рассыпались в атомную пыль его руки. Потом он перестал ощущать ноги. Начало распыляться и остальное тело… пока он не стал ощущать себя частью мощной, всепоглощающей энергии, которая и была всей вселенной. (Его дальнейшие ощущения сопровождает фоновый саундтрек «Two steps from hell» – «Freedom fighters»). ОН был всей ВСЕЛЕННОЙ. И «видел» её целиком. Увидел даже то, что находилось за видимой людьми частью вселенной; увидел ИНЫЕ космические объекты и явления, будоражащие сознание и не желающие укладываться в него. И чем дальше простирался этот космический горизонт, тем меньше он походил на привычную нам картину мира. И была «увиденная» им вселенная бесконечной и конечной одновременно – человеку, в силу своих физических ограничений мозга, такое состояние вселенной просто не понять. Сложному биокомпьютеру не постичь того, для чего он не был сотворён эволюцией, – узнать тайны мироустройства. Пусть же тешиться тем, будто он что-то знает об этом мире.

Она, вселенная, была совсем не такой, какой мы её воспринимаем. Он узрел её совсем другой. Такой, какая она есть за нашим восприятием. Он увидел РЕАЛЬНЫЙ, объективный мир. Мир, который не в состоянии вообразить наше сознание, вынуждая его создавать в глубинах нашего мозга таким, чтобы мы могли с ним взаимодействовать. Перед ним предстал мир без цветов и очертаний предметов, без звука, без вкуса, без запаха, без осязаний, без чувств, пространства и времени. И не было в нём ничего похожего на нашу привычную картину мира. Он был совершенно иным. Таким, каков он есть на самом деле и каким мы его не воспринимаем. Ведь видимый нами мир – всего лишь субъективное восприятие, которое отражается в мозге в виде активности нейронных импульсов. И всё, что слышит человек; всё, что он видит и ощущает – лишь продукция мозга, модель его сознания, но не то, что есть на самом деле. На самом деле он увидел многомерный мир, наполненный энергетическими волнами в некоем подобии физического вакуума. Увидел, как в этом вакууме постоянно «рождаются» и «умирают» элементарные частицы. Как эти частицы соединяются между собой и распадаются, образуя на миг всякие формы и разрушая их, перетекая из одного состояния материи в другое. Он увидел некие электромагнитные системы, которые взаимодействуют с другими подобными электромагнитными системами – это было то, что называется людьми и другими живыми существами.

А далее он узрел ТОТ космос, в который его превратит Алый Рассвет. Он будет чем-то напоминать действующий мир, но станет совсем другим: со своими законами и структурой мира. А это значило, что и люди будут воспринимать его через призму своего сознания совсем другим. Потому что САМИ станут ДРУГИМИ. Он понял, что Алый Рассвет существовал всегда, но никогда не создавался. И уж тем более НИКЕМ. Она является той самой созидательной и разрушительной энергией, которая всегда изменяла вселенную задолго до появления НАШЕЙ вселенной и будет её менять после заката нашего мира, порождая совершенно новые и невообразимые вселенские структуры, в которых уже не будет ни человека, ни всего «живого». И это величественное преобразование уже происходит. Вселенские метаморфозы необратимы, процесс уже запущен. И Эос стала центром нового энергетического взрыва, но не источником и не причиной. Он осознал, что вселенная всего одна, но каждый раз пребывает в разных состояниях и формах, с разными законами и измерениями. И что вселенная существует сама по себе, ничему не подчиняясь, ни от чего не зависев, ни к чему не относясь. Она и есть Алый Рассвет. И мы все – частицы этой энергии. И останемся в ней навсегда. Никуда из этой вселенной нам не деться. Ни в какие параллельные миры и измерения, которых нет. Остаётся лишь принять это… и восторгаться этому.

Радогаст с удивлением обнаружил себя вновь целостным, заново сотворённым. Но это был уже не ОН. От того, прежнего Радогаста не осталось ничего. Теперь он ощущал себя частицей чего-то воистину большего… и он понял, что всё это время пребывания на Эос у него развивалось новое чувствование тонкой материи и энергии и взаимодействие с ними. Это взаимодействие развивалось у всего экипажа, но у него было выражено более сильнее. И благодаря этому они могли создавать вещи силой одного лишь разума, влияя его энергетической природой на энергию вокруг, сливаясь с этой энергией в единое целое. Как их мозг творил видимый мир в их головах, так и они научились материализовывать и проявлять свои мысли наяву, связываясь с виртуальными частицами материи. А энергия взаимодействовала с их разумом, входила с его электрическими ритмами в резонанс и порождала закодированную в нём информацию в реальности.

– Она очухалась, капитан, – сообщил командиру американский солдат-медик, склонившийся над очнувшейся Марой. Пришлось внедрить в неё нанопрепарат воздушным путём, чтобы она пришла в сознание.

– Вставай, девка, ты пойдёшь с нами! – директивным голосом скомандовал капитан целого отряда из пятидесяти тяжеловооружённых солдат. Противник сумел отследить бот напарников и выслал за ними карателей. Невероятная находка поразила верховное командование завоевателей. В район кратера уже стягивалась боевая и инженерная техника для развёртывания новой базы. – А где второй? Отвечай! Быстро!

Напуганная Мара лишь покосилась в сторону воронки. С её губ уже было готово сорваться печальное «Его больше нет». Но внезапно из кратера вылетело нечто похожее на человека и упало на каменистую поверхность. Девушку охватило радость и облегчение: это был ОН.

– Взять его:-0! – вышел из оцепенения капитан.

Солдаты тут же окружили стоящего на коленях командора, который зачем-то скинул шлем и схватился за лицо. Со всех сторон в него утыкались стволы электромагнитных винтовок с плазменной начинкой в пулях, которая высвобождалась при выстреле и прожигала всё на своём пути. Сначала Радогаст не обращал на них никакого внимания. Но затем он обнажил правый глаз, который пылал красным свечением. Некоторых солдатов бросило это в испуг. Но не всех. Капитан демонстративно раскрыл забрало шлема и показал напарникам СВОЁ лицо, изуродованное микротрещинами, из которых струилась красное сияние. Радогаст был прав: они тоже менялись. В нём всё больше нарастал гнев, который вырвался наружу энергетическим пламенем.

(Дальнейшие боевые действия сопровождает фоновый саундтрек «Two steps from hell» – «Strength of a thousand man»).

– У тебя нет выбора, командор! Либо ты сдашься, либо!..

Радогаст не дал капитану договорить. Он совершил резкое сближение, в ходе которого замедлилось само течение времени, а все солдаты превратились для него в медленно передвигающихся истуканов, и просто разорвал капитана пополам голыми руками вместе с его бронекостюмом, который прожёг насквозь. Резко сместился к следующему солдату и буквально смял его костюм, словно банку из нанопластика. Раздались звуки стрельбы. Глупцы… они не смогут его застрелить, ведь он был быстрее них. Радогаст ломал их тела, отрывал расплавленные конечности, выдирал целые куски тела, деформировал и калечил так беспощадно, что прожжённые боевые волки пришли в ужас от увиденного. Он метался в разные стороны подобно волне энергии, убивая всё, что пыталось убить его. А напоследок оставил для них неприятный десерт в виде энергетического пламени, вырывающегося из его рук, которое распыляло солдат на микрочастицы…

Когда со всеми врагами было покончено, Радогаст почувствовал ужасную усталость, словно из него выкачали все метаболические ресурсы тела. Применение энергетических способностей отнимало слишком много жизненных сил и буквально истощало организм, непривычный к таким фокусам. Он еле стоял на ногах, постепенно «остужаясь». И вновь становясь простым биойдом… но так только казалось. Он приблизился к Маре, которая вдруг в испуге отстранилась от него.

– Тебе не стоит меня бояться. Всё уже позади.

– И это говорит тот, кто пережил падение в бездну, из которой нет возврата, и зверски убил всех этой… этой… я даже не знаю, как ЭТО можно назвать:-0(.

– Да, я стал другим. Ты стала другой. Они становятся другими. Знаешь, что я увидел ТАМ? Я увидел вселенские изменения, которые затронут каждого из нас. От этого нет ни укрытия, ни спасения. Никто не переживёт эти перемены бесследно. Все мы что-то потеряем и что-то приобретём. Я был не прав в том, что ты должна скрывать свой приобретённый дар. Ты больше не биойд, Мара. И я тоже перестал им быть. Теперь мы нечто другое. И это следует принять. Потому что у нас нет другого выбора. Ты со мной? – протянул он руку девушке.

– А как может быть иначе? Ты единственный, кого я теперь знаю, как себя. А ты знаешь всё обо мне. Теперь мы – единое целое, – приняла его новую сущность Мара, возложив в его руку свою. А потом заключила его в объятия и поцеловала в губы. Он не стал этому противиться и просто поддался, окутывая себя и её чем-то пламенным.

Возвращение на корабль было благополучным: спутники миновали опасные аномалии, выявив и зарегистрировав новые, и не попались патрулям американцев. Самое интересное они обнаружили на самом корабле. Экипаж был страшно взволнован изменением своих телесных тканей. И не только этим. Айван открыл в себе способность извлекать ту же скрытую энергетическую силу, что и у Радогаста, но в совершенно мизерных масштабах. Керолайн научилась передвигать небольшие предметы на расстоянии, используя ту же энергию. Антэй вдруг обрёл способность ускорять и понижать обработку поступающей информации и, таким образом, замедлять или ускорять течение времени. Ардо освоил энергетический удар: из его руки буквально вырывался сгусток красного пламени. У Насты образовалась невероятное чувство интуиции; она могла предвидеть некоторые явления. А Криста вдруг осознала то, что умеет диагностировать состояние экипажа без технологии «глазного сканирования», ощущая скрытые недуги каким-то особым чутьём. Не повезло только Лютомиру: его тело вдруг начало покрываться микротрещинами, из которых струилось нечто светящееся, но он по этому поводу сильно не нервничал.

Однако это было не самое странное. Почти все начали испытывать таинственные галлюцинации, связанные со своими переживаниями, страхами и прошлыми событиями. Криста постоянно видела чудовищ из фильмов ужасов, к которым она была очень чувствительна; однажды один из монстров погнался за ней по коридору, а она так перепугалась, что спряталась от него в туалетной кабинке, но он всё равно её нашёл. Лютомир признался, что видит оживших товарищей, павших в бою и преследующих его на каждом шагу. Керолайн поделилась с Марой, что иногда видит себя прикованной к ужасной секс-машине, которая вытворяет с ней нечто невообразимое, и ей становится не по себе от таких видений. Антэю ни с того, ни с сего начали видеться динозавры, когда он выезжал на природу, чтобы прошвырнуться; они показались ему настолько реалистичными, что в одного из них он даже бросил камень, и тот отскочил от тела древнего ящера, которого здесь быть не должно; с дрожью в коленях он гнал обратно, пока не оказался на борту «Артемиды». А Наста раз за разом переживала гибель своей матери, утонувшей во время катастрофы целого надводного города – он просто ушёл на дно во время отказа всех систем, которые поддерживали его на плаву; ей казалось, что она тонет сама. И подобные явления стали посещать команду всё чаще и чаще. Препараты не помогали. Кажется, на них влияла сама планета.

Чтобы как-то отвлечь экипаж от подобных явлений, Радогаст снарядил очередную научную экспедицию. Они исследовали большую местность и обнаружили много нового. Не только новые виды природных аномалий. Исследователи наткнулись на новые необычные биомы, которых не было на Земле. Например, ледяной лес. Или кристаллический лабиринт. Подземные джунгли. Железный лес. Равнину песочных бурь. Гигантские кристаллические горы, поражающие своей красотой и архитектурой. Туманное озеро, в котором можно было легко потеряться. И многое другое. И у каждого подобного биома теперь появилась и своя фауна, состоящая из неуглеродного соединения, но из чего-то иного. Некоторые из этих видов, схожие с земными, имели и вовсе неорганическое строение волокон: они больше казались отражением природных стихий, чем живыми существами из плоти и крови. Каково было их удивление, когда учёные обнаружили строения, так похожие на человеческие. И в каждом таком строении имелись и свои обитатели, сходные с людьми. Всё это великолепие появилось тут всего лишь за несколько дней их пребывания на планете. Словно некий безумный гений, обладающий безграничным воображением и силой созидания, решил поиграть на Эос в бога.

Всё это время Радогаста не покидали мысли, что такой огромный источник мощной энергии не должен оказаться в руках вероломных завоевателей. Он не мог допустить этого. Даже когда всей привычной вселенной угрожала тотальная аннигиляция. Что если они сумеют обуздать эту силу и взять её под свой контроль? Их мощь может оказаться непомерной. Однажды человечество уже изобрело источник силы разрушительных масштабов, названный атомной бомбой. Затем появились нейтронная, вакуумная и электромагнитная бомбы. После них – лучевая и наномолекулярная. И новая разработка – квантовый расщепитель материи. Но всё это оружие меркнет по сравнению с тем, что можно сотворить из энергии Алого Рассвета. Возможно, с помощью неё можно будет истреблять целые миры и создавать на их месте новые.

Его тяжкие раздумья не уходили от внимания Мары, в которой он нашёл для себя лучшего друга. Она всячески старалась приободрить его и давала ему возможность выговориться и поделиться своими переживаниями с той, которая его понимала. Команда заметила, какой неравнодушной стала помощница к своему командору. И вскоре над ними стали витать различные шуточки и подколы, что не ушло от внимания командора и его подруги. Радогаста это только раздражало. А вот Мару весьма забавило, особенно обсуждения и советы от других женщин относительно свежих отношений с мужчиной… даже если они протекают в самой неблагоприятной для этого среде обитания во время общевселенского передела мира.

В конце концов, Радогаст не выдержал своего охотничьего зова. Он подозвал к себе Лютомира и несколько минут оживлённо с ним совещался, после чего сел на аэроскутер и умчался в путь, о котором знал только он и Лютомир. Ветерана командор оставил за главного. И Мара была удивлена такими решениями. Он не сказал ЕЙ, куда направляется. А после расспроса ветерана она вдруг выяснила, что командор больше не доверяет ей командование экипажем. Всё это из-за того, что теперь, во многом, ею управляют эмоции, а не здравый, холодный рассудок, свойственный биойдам. Это откровение так сильно на неё повлияло, что биойда даже затаила на лидера некую обиду, также не свойственную их виду. Но всё равно волновалась за него и ждала его возвращения, куда бы он ни направился.

Радогаст вернулся спустя три дня. В опалённом, иссечённом и местами помятом бронекостюме с застывшими пятнами крови. С собою он принёс леденящие кровь трофеи: человеческие уши, которые были нанизаны на лямки, болтающиеся на шее его костюма. Так вот на кого он ходил охотиться! На самого страшного зверя во вселенной. После такого эпического возвращения все мужчины из команды ещё больше зауважали своего командора. Особенно Лютомир. Этот поступок стал самым обсуждаемой темой и среди женской половины экипажа, которые стали видеть в своём лидере настоящего героя. Лишь Мара была весьма шокирована и раздосадована подобными деяниями своего спутника.

– Смотрите, что я добыл для вас о своём противнике, – произнёс Радогаст при прибытии.

Он кинул к ногам команды нечто нелицеприятное, оказавшемся связкой человеческих голов. Осмотрев ужасные трофеи, команда пришла в недоумение. Некоторые из голов оказались изуродованными до неузнавания странными трещинами и наростами. Другие оказались «сплавленными» со своими шлемами, снять которые теперь не представляло возможности: так крепко кожа срослась с синтетикой.

– Это – результат влияния на живую плоть Алого Рассвета, – пояснил Радогаст. – Я видел там и других подобных… уродливых существ, лишь отчасти напоминающих людей. Некоторые из них стали одним целым со своими бронекостюмами. Другие сошли с ума: они уродовали себя острыми предметами или бросались в аномалии. Ну а третьи стали напоминать чудовищей из кусков плоти и остатков своих доспехов. Их микроразрывы по всей поверхности кожи сияют красным мерцанием, а сами они перестают нормально воспроизводить человеческую речь. Но вербальные команды этим существам больше не требуются. Солдатами управляют через общий, коллективный нейрокоммуникатор специально обученные командиры. Роевый интеллект. Отныне там живут не люди. Природа этой планеты не прощает чудовищных поступков. Но карает провинившихся чудовищным возмездием.

– Ты устремился на разведку в одиночку и ничего не сказал остальным((. Разве подобные действия допустимы((? – высказала мысли вслух Мара.

– Они вполне оправданы добытыми сведениями. Ты ошиблась: это была не разведка… это была бойня. Зачистка местности от нежелательных гостей. Карательные меры против армии вторжения. И сейчас они устраивают базу прямо возле мощного, неисчерпаемого источника энергии, которую намереваются добывать. Я этого не допущу, – он сказал своё слово и молча удалился в свою каюту, оставив команду предаваться разговорами за его спиной.

– Ещё одна запись… Я просто собрался… и всех их убил. Нападал на патрули, группы разведчиков, научные экспедиции, небольшие аванпосты и вырезал всех до единого… И кто я после этого? Кто я, Артам?

– Гроза безводных морей, командор. Сухопутный волк со сверкающими когтями. Пламенный ужас, вселяющий страх в сердца своих недругов.

– Или просто съехавший с катушек убийца, который упивается своими новыми возможностями. Один и тот же смысл, но какими разными словами его можно описать… Я хочу улететь отсюда. Хочу обратно на Землю, что бы сейчас собой она не представляла. Я верну свой экипаж домой и посмотрю на свою планету в последний раз. А потом я вернусь на Эос. И создам здесь собственный мир. В котором не будет места для безумцев и эгоистов… Но сначала я очищу это место):-(. Я всех их уничтожу):-(. И к этой записи добавлю… да к чёрту всю эту запись…

Он нашёл Мару внутри обзорного купола, парящей в искусственной невесомости. Она практически лежала на спине, вися в воздухе, и смотрела вверх, на причудливое небо, откуда исходили водопады. Её волосы и руки развевались по сторонам, и создавалось впечатление, будто она бесконечно падает вниз. Она уже почувствовала его присутствие, но никак на это не отреагировала, ожидая, что тот сам совершит первый шаг. Оттолкнувшись от поверхности небольшими усилиями, Радогаст устремился к ней. Он повторил такое же положение тела, как у неё, и распростёр в стороны руки. Его тело плавно соприкоснулось с её телом позади девушки, а руки обхватили её ладони… Что он должен испытывать к этому милому созданию?

«Может, то, чего ты боишься испытывать, потому что опасаешься последствий, – молча обратилась к нему Мара, повернув лицо к его лицу, нависшим над её плечом. – Ты боишься привязанности ко мне, потому что независим по своей натуре ни от кого. Потому что опасаешься, что я стану для тебя важнее, чем твой великий смысл существования. Я понимаю тебя. Поначалу я тоже этого опасалась».

«А теперь?»

«Теперь я жажду сближения. Вся моя жизнь была сплошным одиночеством. О другом я и не помышляла. Но это место открыло мне взгляд на иную жизнь, в котором есть некто дополняющий меня. ТЫ открыл мне взгляд, Радогаст. Возможно, нам осталось жить совсем немного. Но я бы хотела прожить это последнее время с тем, к кому я прониклась в самые глубины сознания. С тем, кто проникся в меня. К кому я испытываю самое настоящее влечение. И я знаю: где-то внутри ты испытываешь то же самое ко мне. Только не желаешь этого признавать».

«Ты хочешь, чтобы наш полёт затянулся надольше?»

«Если нейрообъединение поможет мне вновь почувствовать твоё влечение ко мне, то я готова предаваться ему всегда».

– А я сейчас говорю не о нём, – прошептал ей на ухо Радогаст. – Я хочу показать тебе одно удивительное место, которое случайно открыл во время своего недавнего странствия. Там я предавался медитации и научился связываться с энергией ещё сильнее, беря её под контроль, сливаясь с ней в одно целое, чувствуя её… Оно тебе понравится. Там ты испытаешь настоящий полёт. Идём со мной. И пусть вновь мы улетим с тобой.

В ответ она одарила его томной улыбкой…

Аэробайк приглушил двигатели и затих. Они прибыли на место, даже не облачившись в защитные скафандры, которые были сейчас ни к чему. Радогаст увёз её достаточно далеко от корабля. Увёз, чтобы подарить ей незабываемое.

– Я назвал их «Ступенями Великана», – указал Радогаст на гигантские глыбы, парящие в воздухе на небольшом отдалении от других подобных глыб, расположенных одна над другой. – И добрался до самой вершины.