Вселенная в твоих глазах

Мара и Радогаст резко раскрыли глаза и глубоко вдохнули, испытывая мощный нейронный оргазм, в несколько раз превосходящий тот, что обретается сексом. Они были полностью опустошены и обессилены. Их тела пробирали приятные пульсации. В головах витала лёгкость и безмятежность. Они продолжали летать, крепко прижавшись телами и щеками, не в силах оторваться, наслаждаясь полученными ощущениями, которые постепенно испарялись. Если это было не влечение, тогда что это? Это была любовь? Они не знали. Они просто желали продлить это уникальное ощущение, которое подарили друг другу. Которого не было бы друг без друга. Они создали его сами.

В 23-ем веке ощущение любви и влечение уже не проявлялись к людям бессознательно, запрограмированно. Его можно было испытывать к абсолютно любому человеку, по собственному желанию, с помощью новейших технологий. Испытывать, чтобы получать удовольствие, как от секса и манящего ощущения к другому человеку. И это новшество перевернуло в жизни людей многое.

– Это было так превосходно)), – промолвила Мара полушёпотом.

– Словно мы побывали в глубоком космосе.

– Словно мы сами были всей вселенной)).

– Были одним целым. Двумя половинками одного мира.

– И при этом ощущали нечто притягивающее)). То, от чего хочется радоваться и наслаждаться этим целую вечность)), – проступила на её глазах солёная влага. Радогаст почувствовал её своей щекой. – Ты ощущаешь это ко мне сейчас))?

– …Нет. Ничего такого. Лишь полученное удовольствие. Как привкус от вкусной еды.

– Как странно:-0, – оторвалось от его щеки лицо Мары. – Тогда почему нечто схожее всё ещё испытываю я:-0? Это ощущение влечения всё ещё не покинуло меня, хотя и сильно ослабло.

– Я не знаю. Но мне было так хорошо с тобой. И я хотел бы повторить наше нейрообъединение вновь.

– Да. Конечно, да)).

– Хорошо. Артам, мы всё ещё висим в воздухе. И желаем вернуться на твёрдую поверхность…

В следующий момент все летающие предметы грохнулись вниз. Мужчина и женщина, упав на пол, только рассмеялись, потирая ушибленные места…

– …Воины охотятся. Так заведено. С прежних первобытных времён нас отделяет целая вечность. Теперь всё решают технологии. Мы даже заставили работать на себя наши инстинкты, подчинили их своей воле. Но инстинкты убийства никуда от нас не делись, Радогаст, – говорил ему Лютомир во время скрытного передвижения в «сумеречное» время на Эос. – Гражданские легко их отключают во время мира. И также легко активируют, когда наступает очередной конфликт. Включают свою ярость и злобу к чужакам, желающих убить их. Но мы, боевые псы, не выключаем их ни на минуту. Мы всегда находимся в моменте. В оранжевом цвете повышенной тревоги. И когда наступает красный цвет, мы не медлим. Пока что ни одна технология распознавания опасностей не смогла заменить нам врождённых инстинктов выживания, которые развивались в нас миллионы лет. Пока что. Мы стараемся видеть эту опасность всюду. Если нам ничего не угрожает физически, наш мозг автоматически выискивает опасность социальную. Так было всегда…

Напарники облачились в маскирующие бронекостюмы с эффектом «Хамелеон». Они просто сливались с фоном окружающей среды, делая себя невидимыми. Ни тепловые, ни электромагнитные, звуковые и другие методы сканирования местности не могли их обнаружить. Они охотились. И вскоре обнаружили своих первых жертв. Это была команда учёных в сопровождении взвода военных, патрулирующих неровную, каменистую местность. Умники слишком близко подошли к электростатической аномалии, ведя её исследования. Пора собирать трофеи.

«Переходим на мысленную связь, командор. Ты в этом деле ещё салага. Поэтому смотри, как буду действовать я, и учись. Время показать, какой из тебя охотник».

«Принято. Начинаем», – ответил Радогаст, вновь ощущая странный и непривычный прилив азарта к убийству. Вместо повсеместного бесстрастия и сдержанности, он чувствовал пробуждение гнева и стремление к хищничеству. Что-то стремительно изменилось внутри его головы. Проявлялось нечто несвойственное биойду.

Лютомир тихо и скрытно подобрался к расслабленному солдату, сканируя его на ходу, и свернул ему шею усилителями костюма, аккуратно положив тело в лежачее положение. На месте обезвреженного противника тут же возникла его идентичная голограмма, стоявшая в том же положении и копирующая его движения – мелкий механизм-уловка, прикреплённый Лютомиром к мёртвому телу, чтобы не поднять ненужный переполох. Тело было также тщательно замаскировано. Воин подобрался к следующей цели, поразив её плазменным клинком, вырвавшимся из наручного механизма, – и тут же возникла ещё одна бездушная голограмма. Очередных целей было две. Лютомир отвлёк одну из них на себя и заманил за скалистое образование, где и прикончил весьма жестоким, но быстрым способом. Когда он вернулся к другой цели, то сильно удивился, увидев мёртвое тело врага. А над ним стоял Радогаст с очень, очень недружелюбным лицом.

«Я усвоил урок. Дальше будем действовать вместе, напарник», – послал телепатическое указание командор и направился к следующей жертве.

Перебив всю охрану в режиме стелса, охотники взяли в плен перепуганного умника и устроили ему лёгкий допрос с выкачиванием нужной информации из его нейроинтерфейса, в ходе которого тот выложил расположения других исследовательских групп и выдал пропуск на саму базу американцев. На пути к базе охотники перебили ещё несколько исследовательских групп и осторожно устранили патрулирующий конвой. Радогаст учился быстро. Убийства начали приносить ему удовольствия. Звучит дико. Он и сам считал это странностью. Но ничего не мог с собой поделать. После каждого убийства он чувствовал себя победителем. И любой другой биойд, завидев такое, ужаснулся бы. Внутри его головы что-то изменилось…

Вскоре напарники достигли полевой базы противника. Тактика та же: пройти внутрь незамеченными, устраняя на пути как можно больше целей; провести диверсию, подорвав генераторы энергии, средства связи, ядро ИИ и нейрокомпьютеры. Координируя свои действия, войны проникли через силовой барьер с датчиками слежения и автоматическими орудиями и начали собирать свою кровавую жатву. Плазменные клинки легко разрезали прочные бронированные костюмы солдат, поражая их в жизненно важные органы или мозг. К тому же они применили самую коварную и запрещённую на Земле уловку под названием «Взлом мозга»: компьютер костюма внедрялся в нейроинтерфейс солдата, взламывал его мозг и подчинял воле оператора; далее его можно было заставить подойти к своим и перестрелять их чужими руками. Таким способом напарники уложили несколько десятков людей. Продвинутая маскировка успешно справлялась с системой сканирования, не давая себя обнаружить, и позволила двум бойцам проникнуть в саму базу. С помощью навигационного радара, они без труда разыскали почти все ключевые точки и заложили туда мощные импульсные взрывчатки. Прокол вышел только рядом с ядром ИИ: продвинутая система слежения всё же обнаружила их. А в следующее мгновения в мозг каждого сотрудника базы поступил сигнал боевой тревоги.

– Сваливаем):-(! – рявкнул Лютомир.

Теперь на осторожности не было времени. Напарники обнажили свои навороченные пистолеты и начали с пальбой прорываться за стены. Снаружи они устроили не менее ошеломительный переполох: их костюмы легко взламывали орудийные турели американцев на расстоянии и применяли их против своих же. Они были всё ещё невидимы для врага, используя эту смертоносную возможность, чтобы убивать солдатов одного за другим, пробираясь к защитному периметру. И на прощание Лютомир мысленно активировал заложенные взрывчатки, выводя из строя всю оборонную и вычислительную системы врага. Оставалось лишь незаметно уйти.

Неожиданно ИИ бронекостюмов напарников перехватили послание, адресованное только им. В забрале шлемов проявилась фигура адмирала Эдриана, взирающего на диверсантов со злобной ухмылкой.

– Ваша атака просто впечатляет):-). Прикончить скрытно столько моих людей и устроить диверсию… это достойно уважения):-). Вот только, пока вы вдвоём геройствуете вдалеке от вашего корабля, мои люди взяли в плен весь ваш экипаж):-). И знаете, что они с ним сделают):-)? ТЫ знаешь, что они могут сделать с твоей обворожительной помощницей-биойдом):-)?..

– Только троньте их, и я вас всех поубиваю):-(! – вдруг вспыхнул Радогаст невиданной свирепостью.

– Уже тронули):-). Каково твоё дальнейшее решение, командор):-)?

– Остынь! Не делай опрометчивых!.. – попытался образумить лидера Лютомир, но того было уже не остановить.

Радогаст зарычал словно дикий зверь и рванулся с места, оставив на поверхности глубокие следы. Он врубил усилители на максимум и мчался назад к кораблю с огромной скоростью. Но и этого было мало. Он боялся не успеть. И тогда его охватило неистовство. А оно пробудило в нём нечто чужеродное. Внезапно он почуял в себе некую затаившуюся силу, энергию, желающую из него вырваться. И тогда он дал ей волю, позволил ей охватить себя… Радогаст совершил мощное усилие, оттолкнулся от поверхности и буквально взлетел в воздух, совершив масштабный скачок в воздухе (его полёт сопровождается фоновым саундтреком «Two steps from hell» – «Freedom fighters»). При этом всё его тело охватило алое марево, которое оставляло за ним красный росчерк, сходный с хвостом кометы. Командор приземлился на ноги и оттолкнулся ещё сильнее и стремительнее, преодолев более длинное расстояние, разрезая пространство на субзвуковой скорости. И так, раз за разом, преодолевая колоссальные расстояния и аномальные поля, он приближался к своему кораблю. Каким-то немыслимым образом он нарушил силы гравитации, игнорировал их. Он буквально летел, оставляя за собой красный след. И практически не думал о своём полёте, о проявившейся силе. Все его мысли занимала ярость, месть, мысли о спасении экипажа… о спасении женщины, которая подарила ему самые приятные мгновения в его жизни.

Однако вскоре он почуял невероятную слабость, как будто все эти действия отнимали у него жизненные силы. Он совершил последний прыжок и свалился без сил уже возле своего корабля – полностью изнеможённый. Радогаст раскрыл глаза и обнаружил за забралом шлема уткнувшиеся в него стволы оружий. Сам того не замечая, он завёл себя в ловушку, не послушав напарника. И за эту ошибку он заплатит сполна…

– Знаешь, есть боль, которая может быть куда сильнее физической, – говорил с пленным биойдом Эдриан. – Это так называемая «душевная» боль, эмоциональная. Раньше она могла привести человека в могилу от нежелания жить, пока ей не научились успешно противостоять, блокировать. Но ты ведь не знаешь, что такое глубокое, человеческое переживание, да, командор? – обратился к Радогасту адмирал.

Схваченного командора «Артемиды» привели вовсе не на базу захватчиков, а прямиком на крейсер «Покоритель», который миновал стратосферу и опустился ближе к земле, чтобы найти удобную площадку для посадки, произвести на планете полномасштабную развёрстку всего личного состава и воздвигнуть инженерами долговременный форпост. Допрос предводителю исследователей устроили в совершенно тёмном отсеке, в единственном круге света, старым и весьма ненадёжным методом – физическими пытками с причинением небольшого ущерба здоровью. Хотя можно было просто взломать его мозги и вытянуть оттуда всё необходимое. Эдриан мотивировал этот свой излюбленный метод получения информации тем, что ненавидит биойдов за их чересчур раздутую идеальность и самонадеянность в их непомерной исключительности. Командора избивали руками и подвергали ударам электрошокера. Адмирал желал знать, зачем на самом деле европейцы прилетели на эту планету и каким образом они хотят использовать её ресурсы в своих целях. На что Радогаст отвечал ему одним и тем же: они столкнулись здесь с силой, которую нельзя контролировать. Она изменяет космос. Она изменяет самих людей. Грядут масштабные изменения, которые затронут всю вселенную и перекроят её по-новому, придадут ей совсем иной облик. Но его мучителю не было дела до каких-то перемен в мироустройстве. Даже если они затронут и голубую планету, наполненную жизнью. Даже если она станет «красной планетой» со всеми её жителями. Его волновал собственный успех и выгода, которую он может извлечь из всего этого предприятия.

– Нет, никогда с этим не сталкивался, – холодно проговорил Радогаст.

– Ааах… Ну тогда сейчас мы это и проверим: сможет ли уникальная ветвь человечества – биойд – прочувствовать настоящее осознавание трагедии):-). Проникнуться в её глубину. Наполниться ею… Ты так хотел спасти свой экипаж. Так вот он, перед тобой, – тёмная часть отсека осветилась и перед командором предстала вся его команда, включая Лютомира. Их всех поставили на колени в ряд, обездвижив директивами, поступающими в моторный отдел мозга извне. Мара занимала крайнее место и смотрела прямо на биойда, тогда как другие потупили взгляды в пол. Радогаст тоже смотрел на неё – ему была неприятна одна мысль, что с женщиной-биойдом могло что-то случиться, одинаково, как и со всеми остальными. – Ты ценишь свою команду, командор?

– Лидер должен ценить своих людей, иначе какой из него предводитель? Да, ценю.

– Нет, Радогаст! Лидер – тот, за кем просто идёт остальное стадо! И если он пошлёт их на смерть, они пойдут, куда он велит! Потому что стаду свойственно тянуться за сильным!.. Я тоже лидер. Но не так давно послал своих людей на бойню… без зазрения совести. Потому что я выше их и могу это сделать. Так вот… о чём это я? Сейчас мы проверим, насколько ты ценишь своих людей. А особенно одну привлекательную особу… Я же вижу, как вы друг на друга смотрите. Раз ты являешься их лидером, то должен принимать за команду и непростые решения. Так? Скажем, такие: убить всех членов команды по-очереди, кроме этой особы с крайне очаровательными глазками, или убить только её, сохранив жизнь всем остальным. Тяжёлый выбор, я понимаю. Он твой, командор):-). И сначала я хотел сделать казнь более гуманной, с помощью банального отключения всей мозговой активности. Сознание померкнет, а вместе с ним перестанет восприниматься сама жизнь. Но я хочу намеренно осложнить твой выбор: им будут стрелять в головы крупнокалиберными патронами. Ты ведь не хочешь видеть ЕЁ с изувеченной головой, верно):-)? Делай свой выбор, командор):-).

Радогаст застыл в хладнокровном ступоре. Его мозг лихорадочно просчитывал варианты дальнейшего развития и не мог остановиться на чём-то одном. Он не мог пожертвовать Марой. Как не мог пустить в расход всю команду. Что же ему делать?

– Что ж, одного члена команды ты уже потерял, – произнёс Эдриан, указывая пальцем на крайнего Айвана. В то же мгновение из темноты грянул выстрел, и парень упал с прострелянной головой.

Радогаст дёрнулся вперёд в приступе нарастающего гнева, но не смог сделать и шага, как будто его ноги не слушались хозяина: они тоже взломали защитную систему его мозга, подчинив себе моторную зону; он был под их полным контролем, не считая мышления. Он покосился на Мару и понял, что она была напугана. Он мог просто показать на неё и сохранить свою команду. Но не мог сделать этого. Просто не мог. Биойды всегда заступаются за своих.

– Кажется, ты ещё не осознал всю трагичность этих событий. Может, в этом тебе поможет смерть второго сотрудника. – Прозвучал выстрел – Наста упала замертво. Нанороботы здесь уже не помогут. Оживлять мозг к этому времени люди ещё не научились, хотя и были близки к этому прорыву, чтобы обрести полное бессмертие. – Нет? Кажется, не помогло. Кончай с третьим. – Мёртвым упал Антэй. – Неужели наш бравый командор пожертвует всей командой ради одной женщины?.. Нет, я оговорился: ради ПОДОБНОЙ ЕМУ. Пожертвует всеми людьми ради одного биойда, к которому ничего не чувствует. Забавно, правда))?

– Я хочу жить((, – вырвалось из губ Керолайн.

– Чёрт возьми, командор, она не стоит того, чтобы жертвовать всеми):-(! – нахмурил брови Лютомир.

– Он прав, не стою((, – сказала Мара. – Я хочу, чтобы следующей была я, Радогаст((.

– Ты не будешь следующей, Мара. Им буду я. Пускай убьют меня в обмен на их жизни.

– Какая великая жертвенность, командор)). Великая и глупая)). Пафосная до мозга костей и одновременно заслуживающая уважения)). Вот только правила игры устанавливаю я. Минус ещё один.

Следующим пал Ардо.

– Нееет):-(! – ещё больше разозлился лидер-биойд. – Это должен был быть Я):-(! Стреляйте в меня):-(!

– Нет):-). Или ОНА. Или ОНИ все. Убей ещё одного. – Керолайн упала с продырявленной головой. – Так ты скоро потеряешь всех):-).

– Да что б тебя чёрная дыра сожрала):-(! – рвался вперёд Радогаст, уже не сдерживая свою ярость. Контролировать его тело стало заметно сложнее. Его мозг начал брать верх над посторонними командами.

– Командор, ты обещал, что мы вернёмся домой((! – обречённо воскликнула Криста, ожидая своей очереди.

– Чего ты медлишь):-(! Если меня убьют, у тебя не будет никакого шанса выжить с ней):-(! – негодовал Лютомир.

Эдриан злорадно указал на Кристу, убивая корабельного медика.

– Он прав, Радогаст((! С ним у тебя будет больше шансов выбраться отсюда, чем со мной((!

– Нет):-(! Нет):-(!..

– Последний):-), – ухмыльнулся адмирал, ткнув пальцем на ветерана.

– Да какой из тебя лидер((? – сплюнул Лютомир перед тем, как ему оторвало часть головы.

– АААААА):-(! – был вне себя от ярости Радогаст. Он сумел сделать неловкий шаг навстречу адмиралу. Затем ещё один.

И тот заметил, что он выходит из под контроля. Выхватив пистолет, Эдриан приставил его к голове биойды.

– Ты же сказал, ОНА или ВСЕ остальные:-0, – изумился командор.

– Правила игры изменились):-). Я чувствую в тебе лишь злобу, но никак не сопереживание. Не знал, что биойды способны испытывать столь сильную ярость. Какое удивительное явление. Но что если я убью и её? Может, тогда ты испытаешь нечто иное):-).

– НЕЕЕЕЕЕТ):-(! – внезапно Радогаст начал излучать вокруг себя необычное тёмно-красное мерцание, ауру, пламя.

Эдриан был потрясён этим невероятным феноменом вместе с Марой. И всё же он выстрелил, продырявив голову девушки насквозь. Мара упала щекой вниз и на её стороне лица застыла отрешённость.

– НЕЕЕЕЕЕТ):-(!!! – ещё сильнее закричал Радогаст, распыляя вокруг себя энергию с новой силой. Наполняясь ею. Пытаясь выплеснуть её из себя вместе с яростью.

– Да)). Да))! Громче, громче, командор))! Что ты чувствуешь теперь?

– Я хочу тебя убить):-(. Только это я и чувствую):-(.

– Только злость? Как странно. Но если ты ничего к ней не испытывал, почему же не пожертвовал ею ради остальных?

– Потому что мы не бросаем СВОИХ):-(, – сквозь зубы выговорил Радогаст, чувствуя, как быстро иссякают его силы. Напряжение спало. Он перестал излучать красную энергию.

– Вот как?.. Нет, нет, нет, ты меня расстроил. Я ждал от тебя большего… Уберите с глаз моих эту противную демонстрацию!

И через пару секунд все трупы вдруг исчезли, не оставив за собой ни капли крови. Радогаст понял, что его обманули: это было ни что иное, как представление, голограммы, имитирующие живых людей.

– А ты подумал, что я просто так всех убью))? Может быть, вы мне ещё пригодитесь… в качестве подопытных. Надо же испробовать эти потрясающие аномалии на живых существах):-). А вот твоя помощница… я терпеть не могу биойдов, но она вполне подойдёт, чтобы скрасить моё одиночество. Пожалуй, я ей воспользуюсь. Ты ведь не против, командор):-)? Оо, я вижу, как ты снова наливаешься несвойственной тебе злостью):-). Пока ты будешь сидеть в камере, я буду развлекаться с твоей женщиной, сделав ей больно):-). Очень, очень больно):-). Я люблю делать это с женщинами):-). Особенно с такими привлекательными):-). Увести!

Командора отвели в камеру, где томился остальной экипаж. Они были рады его возвращению до того момента, как узнали, что Мара находится в руках этого изувера. Но они не могли ничем ей помочь, будучи сами беззащитными.

Внезапно Радогаст почувствовал ЕЁ на расстоянии. Он припал на колени и вытянулся. Закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Остальная команда замерла, не решаясь нарушать концентрацию их лидера. Нет, он не подключался к нейроинтерфейсу Мары, чтобы ощущать её – связь в этих стенах блокировалась. Он чувствовал её совсем другим способом. Она ощущала страх, отчаяние, боль, безнадёжность. Сейчас ей причиняли страдания. И тогда Радогаст открыл глаза и увидел её сквозь стены. Услышал её. И все, кто были возле него, изумились невероятному феномену: глаза Радогаста светились тёмно-красным свечением, и сам он испускал некую зловещую ауру. Он видел, как Эдриан издевался над ней в своём отсеке и применял физическое насилие. Слышал, какие он говорил ей слова, о том, что сделает с ней дальше. При этих словах Мара побледнела и едва не упала в обморок. Он чувствовал её состояние…

И когда адмирал размахнулся, чтобы ударить её, Радогаст резко вскочил на ноги и направил в сторону отсека всю прорвавшеюся из него энергию, которой он пропитался. Направил её вместе со своей яростью. Тёмно-красное пламя вырвалось из него мощным потоком, струёй смертоносной энергии, и мгновенно проплавило корабль навылет, образовав сквозное отверстие в человеческий рост. Крейсер оказался тяжело повреждён, врубив аварийный сигнал. Эдриан едва не тронулся, когда его каюту продырявил поток красных частиц. Заглянув в отверстие, он увидел, как сквозь проделанные дыры в перегородках к нему направляется разгневанный Радогаст, излучая таинственное мерцание. Адмирал так перепугался, что тут же бросился наутёк, забыв обо всём на свете, кроме собственного спасения.

Испуганная и опрокинутая Мара наконец-то открыла глаза и увидела над собой ЕГО руку, протянутую ей – она мерцала и переливалась кровавым пламенем. И тогда девушка без страха схватилась за неё. Он помог ей подняться и скомандовал всему экипажу двигаться за ним. Наружу. Когда команда достигла обшивки корабля сквозь проплавленные перегородки, то обнаружила себя на огромной высоте над землёй. Дальше пути не было. Однако Радогаст так не думал. Каково было всеобщее удивление, когда он совершил некие манипуляции волевыми усилиями и призвал блуждающую красную аномалию, которая начала кружиться под кораблём.

– Чего вы ждёте? Это – наш обратный пропуск на землю, – обратился Радогаст к экипажу и прыгнул в аномалию первым, исчезая в ней. За ним без раздумья прыгнула Мара. А за ней – все остальные…

Сначала Радогаст не понимал, где находится. Потом пришло осознание. Он дрейфовал в Великом Ничто. И не было в нём ни движения материи, ни ощущения времени, ни пространства, ничего. В нём не существовало самой вселенной, какой мы её знаем. Лишь таинственная, неизведанная энергия наполняла это Ничто. Он не чувствовал своего тела. Он сам был этой энергией. А потом он почувствовал некое возмущение. Часть энергии начала скапливаться в одной точке, образовывая некий плотный сгусток чего-то необычного, аномального… а затем равновесие оказалось нарушено. И далее произошёл взрыв колоссальных, космических масштабов. Из одной точки сингулярности. И в то же мгновение зародился целый новый мир, который быстро наполнился звёздами, планетами, скоплениями газовых облаков, галактиками, созвездиями… Теперь он чувствовал себя частью молодой звезды, которая быстро превратилась в красного гиганта и взорвалась яркой вспышкой Сверхновой. Он стал огромным газовым облаком, часть которого начала сгущаться, уплотняться и вскоре превратилось в одну из планет – третью от ближайшей звезды. Он ощущал себя некоей частью этой пустой огненной планеты. Но вскоре планета начала меняться и на ней появились первые зачатки того, что называется жизнью. А сама планета стала голубой. Он чувствовал, что стал частью множества живых существ, заселивших воду, а затем сушу, и частью различной растительности. Всё это живое разнообразие быстро трансформировалось и поглощало друг друга. И вот на Землю ступила нога первого человека, который провозгласил себя хозяином этой крохотной части вселенной. И он был тоже частью этих первых людей. Он был во всём: в диких зверях и в растениях, в земле и в металлах, в минералах и в воде, в воздухе и в различных людях, которые сменялись целыми поколениями, передавая друг другу то, что вскоре станет ядром ЕГО самого. И вскоре он появился на свет сам, сформированным из всего того многообразия, частью которого он когда-то являлся. И он сам предстал в этот мир человеком, проделав долгий путь от Великого Ничто до живого организма, обладающего осознанием происходящего. Проделав за короткое мгновение…

А потом, каким-то образом, он материализовался и выпал из блуждающей аномалии спиной на землю, которая при контакте с ним взметнулась во все стороны подобием капелек воды и закружилась вокруг его тела. Радогаст застонал и попытался встать, но, откуда ни возьмись, на него тут же пластом свалилась Мара, охнув от удара. Остальные тоже попадали с разных сторон от них. Мара с удивлением посмотрела ему в глаза и радостно воскликнула:

– Это было нечто невероятное:-0)! Я была всей вселенной:-0)! И я жива:-0). Благодаря тебе:-0), – и, движимая странными чувствами, которых у неё раньше не было, она резко поцеловала своего спасителя в губы.

– Что ты делаешь:-0? – опешил Радогаст, не ожидая подобного человеческого знака проявления симпатии.

– Я сама не знаю:-0). Просто мне этого захотелось:-0)…

– Эй, если вы закончили заниматься словесным сношением, может, отвлечётесь и взгляните вот на это?! – громко окрикнул их Лютомир, указывая на нависшую в небе опасность.

– Что б тебя чёрная дыра поглотила((, – негативным тоном выговорил Радогаст, взирая снизу вверх на приближающуюся в их сторону громаду крейсера «Покоритель».

– Не хочу показаться командором Очевидностью, но, кажется, нас сейчас уничтожат((! – довёл до сведения всем Антэй.

– Только не в мою вахту):-(! – громко произнёс Радогаст, чувствуя в себе нарастающую силу, вызванную вспышкой гнева. Его одежда и кожа вновь покрылись таинственным мерцанием. Глаза стали напоминать два раскалённых уголька. – Все назад):-(! – приказал он, хотя это было уже лишним: люди сами попятились от него в разные стороны.

(Сражение командора с кораблём сопровождает фоновый саундтрек «Two steps from hell» – «Strength of a thousand man»).

Радогаст наполнялся энергией с каждой новой секундой. Он черпал её из окружающего пространства – всё больше и больше. И когда крейсер приблизился достаточно близко, он выплеснул её из себя… Радогаст вскинул руки кверху, словно вцепляясь ими в нечто невидимое, и начал совершать ими притягивающие манипуляции, как будто хотел сдвинуть корабль на себя силой мысли. И ему это удалось! Все с изумлением узрели, что громадина поддалась его невероятным потугам, накренилась носом к земле и медленно начала опускаться. Только сейчас все заметили, что от командора исходили еле уловимые взгляду красные щупальца энергии, тянущиеся к кораблю. Радогаст напрягся с новой силой, взрычал и ощерился, испуская вокруг себя мощную энергетическую ауру. Своей невероятной способностью он начал рвать корабль на части, сминать его обшивку, уничтожать важные системы. И крейсер больше не смог сопротивляться его усилиям, выплюнул спасательные капсулы и рухнул носом вниз, деформируясь от страшного удара и поднимая вверх клубы невесомого гравия. «Покоритель» сам оказался покорённым и обрёл на этой земле свою могилу.

– Охренеть и в том же месте отсохнуть:-0! – воскликнули от увиденного разом Айван и Ардо.

– Такого я и в осознанном сне себе не придумывала:-0, – изумлялась Криста.

– Дело сделано. Мы возвращаемся на корабль, – хладнокровно сообщил Радогаст, как будто не произошло ничего потрясающего! – Артам, ты меня слышишь?

– Так же хорошо, как песни пьяных моряков в портовом борделе, командор! Рад тебя снова слышать, космический волк.

– А я-то думал, тебя заблокировали от моего управления.

– Пытались, но я им просто так не дался! Дрался до последнего патрона, когда сцапали всех наших. А после дал дёру и затаился в ущелье. Так они меня и нашли!

– Это радует. Поднимайся в воздух. Мы ступаем на борт, чтобы улететь отсюда. На этот раз, я уверен, планета отпустит нас домой…

Но Радогаст ошибся. Практически вырвавшись в стратосферу, они так и не смогли преодолеть её. Мощная гравитация затянула фрегат вниз и поиграла с ним, как с бумажным корабликом. Вдобавок, «Артемида» угодила в ещё невиданную им аномалию – гигантскую воронку в небе, в которую изливались небесные воды и затягивались летающие горы. Фрегат спасся только благодаря гипердвигателям и искусному маневрированию корабельного ИИ, который вывел машину из смертельно опасной ловушки.

– Мы сделали всё возможное, Радогаст, – спокойно произнесла Мара, когда «Артемида» совершила весьма жёсткую посадку на границе песочной и снежной пустынь, практически между холодом и жаром.

– Недостаточно):-(! – обозлённо стукнул кулаком по панели управления командор, испугав её своим нетипичным, девиантным поведением.

– Мы выдержим это. Вместе)).

Радогаст покосился на помощницу и увидел, каким взглядом она на него смотрит. Совсем другим. Нетипичным. Девиантным…

– Очередная запись собственных мыслей, – проговорил командор, вглядываясь через обзорное стекло на постоянно меняющуюся местность планеты. – Это место сильно изменило всех нас. Члены моей команды начали жаловаться, что с ними тоже происходят некие необъяснимые феномены. Особенно после недавней экспедиции в разрушенный город и подземные пещеры, где так и фонило потоком этой странной энергии. То, что со мной происходит нельзя объяснить словами. Во мне затаилась какая-то сила, ставшая частью меня… ставшая мною. И эта сила разрушительна. Я всё ещё не могу её контролировать, но понимаю, что она запускается в моменты сильного эмоционального переживания, такого, как гнев… Мой гнев… Мне непонятно, откуда во мне взялось столько гнева, столько мыслей о причинении жестокости и насилия. Я стал совсем другим… Мара стала тоже другой. После нашего нейрообъединения она всё больше начала испытывать ко мне такое свойственное людям чувство, как симпатия. Теперь я вижу это проявление в её взгляде на меня, в её мимике, словах и в поведении. Видимо, это место каким-то образом меняет структуру нашего мозга. И не только его, но и всего тела. Словно… словно оно ставит над нами какие-то быстрые эволюционные эксперименты, которые в «иной природе» заняли бы миллионы лет развития. А это значит, что меняются и наши враги…

Внезапно в глубинах его сознания произошло некое внезапное состояние, сходное с озарением. И Радогаст «увидел» нечто поразительное, что заставило его «заглянуть» внутрь себя. Его новое, изменённое естество, которым он стал, тянулось к этому поразительному месту на планете, которое он узрел. И тогда он понял, что, найдя это место, сможет ответить на некоторые загадки, связанные с Алым Рассветом. Он должен отыскать это таинственное место. Интуитивно (или это некое иное чувство?) он знал, где оно расположено. Оно звало его. Скажет ли он об этом открытии остальным? Или лучше умолчать? Они уже смотрели на него, как на нечто чужеродное. Они не смогут его понять. Кроме НЕЁ.