Вселенная в твоих глазах

Из состояния глубокого ступора Радогаста выгнали поступившие ему донесения. Лютомир сумел пробиться к группе и буквально спас её от гибели. Айвана сильно ранило на отходе с Керол – несколько пулевых ранений и перебитые ноги, почти все остальные движения делал за него автопилот костюма. Наста едва не попала в плен: солдаты так сильно её избили, что она закашляла кровью, лишилась зрения и больше не могла самостоятельно передвигаться; когда Лютомир спас девушку, она держалась на ногах за счёт одного лишь костюма.

– Артам, подхвати раненых и окажи им полную медицинскую помощь, – приказал лидер кораблю.

– Есть принять раненых на борт!

– Лютомир, немедленно возвращайся обратно. Нас прижимают турели… вот чёрт!.. по нам бьют их миномёты!

– Уже врубил турборежим, командор! Они отступают к укреплениям, а я их подгоняю!

– Ты нам здесь нужен!.. Мара:-0(! – громко огласился Радогаст, увидев, как девушку опрокинуло деформирующим взрывом.

– Я в порядке((. Фуух… лишь задело((.

– Командор, сверху:-0! – резко крикнула Криста.

Радогаст поднял голову… далее сработала система распознавания опасности костюма и «умный» механизм сам оттолкнулся в сторону, успев среагировать быстрее оператора. Туда, где секундой раньше стоял человек в броне, упал красный горящий сгусток прямо с неба, который сгорел при ударе о землю и выжег глубокую воронку.

– Радогаст:-0(! – испугалась за него Мара.

– Я ещё цел. Даже не задело. Всем поглядывать вверх на небесную артиллерию!.. Испугалась за меня?

– Да ну тебя((… Конечно, испугалась((!

– Все заметили, что земля под нами шевелится:-0?! – прокричал Ардо.

– И кажется, скоро настанет пи..дец атмосфере! – добавил Антэй. – Небеса рвутся на части!

– Вдобавок, мы приближаемся прямо к солнцу, господа! Да здравствует родное светило! – доложил Артам.

– Что:-0?! – изумились в ответ все уцелевшие.

– А вот и я! Заждались железного дровосека? Время прорубаться сквозь железный лес, ха-ха-ха):-)! – разразился смехом Лютомир, шагая на прорыв сквозь вражеские турели. Его машина смерти уничтожала на своём пути всё, что шевелилось, таская на себе внушительный боекомплект. В бою он играл роль настоящего пулесборника, являясь для врагов мишенью номер один.

– Всем сконцентрироваться вокруг экзоскелета! Мы почти прорвались к базе! Ещё один рывок! Сделаем это все вместе! Вперёд! Вперёд!

Это было воистину эпическое сражение. Но его последствия были ещё эпичнее, ещё ужасающее, ещё разрушительнее… в масштабах целой планеты, с которой творилось что-то непоправимо ужасающее. Почва под людьми начала разверзаться, обнажая ярко пылающее нутро. Небо готово было упасть им на головы. То тут, то там из земли и неба постоянно били гигантские молнии: иногда они сталкивались где-то посередине и обретали беспрерывный электрический поток, соединяющий небо и землю. Одна из таких молний ударила в аэролёт и вырубила его электронику. Антэй начал падать вниз.

– Командор:-0(! Мне хана:-0(!.. Признаю… ты самый клёвый мужик, которого я только вид…

– Антэй, ответь мне… Антэй((! – пытался докричаться до пилота командор.

– Нееет… ещё не хана((… Ох, мои ноги((. Кажется, я их сломал((.

– Ты можешь двигаться?

– Я окружён, командор((. Упал прямо на позиции америкосов((… Меня придавило((… Они уже близко((. Я – труп((…

Радогаст нырнул в его сознание и увидел, что парня придавило обломком скалы, упавшим на аэролёт. А со стороны к нему подступались солдаты, взявшие пилота на прицел. Они не успеют прорваться к нему. На группу прорыва жёстко насели почти со всех сторон – кажется, солдаты отчаялись настолько, что не дорожили своими жизнями, слепо бросаясь вперёд под шквал экзоскелета. А может, это командиры бросали их в убийственную атаку, отдавая бессознательные приказы прямо в их мозг? Как бы там ни было, нужно решать: он смог бы на свой страх и риск броситься на помощь к Антэю и, возможно, спасти его, но тогда бросит свою группу, которая так нуждалась в его поддержке.

– Они в меня стреляют((! Меня тут убивают((!.. – донёсся истошный голос Антэя.

И Радогаст мгновенно решился. Он не станет жертвовать ни одним членом экипажа.

– Лютомир, я – нему! Проследи за группой! Мара!..

– Я понял! Пригляжу за ней! Иди!

Командор совершил внутреннее усилие и сделал мощный прыжок к разбитому аэрокару.

– Стооой:-0(! – вырвался крик отчаяния у Мары, провожавшей его вслед.

Радогаст успел вовремя. Он свалился на головы мутантов и принялся рвать их на части, почти не отвлекаясь на всплывающие видения их прошлых судеб, блокируя их. Когда с расправой было закончено, он поспешил к своему раненому бойцу. Антэй выглядел крайне паршиво. Множественные пулевые повреждения бронекостюма, а значит, и тела, переломы, внутреннее кровотечение, гематомы, разрывы – всё это определил компьютер в результате сканирования состояния пилота. Странно, что при таких повреждениях тот был ещё жив, как и остальные раненые члены экипажа. Может, всё дело не только в нанороботах-медиках? Может, дело в том, что энергия изменила саму структуру тела, сделав её более стойкой к ранам? Иначе как можно было объяснить странную живучесть солдат-мутантов, которых приходилось рвать на куски, чтобы они умирали? Главное, что Антэй был спасён. Командор освободил его из завала и сообщил Артаму об эвакуации своего бойца… Вот дьявол! Их снова окружают! Но Радогаст уже практически исчерпал себя. Сил, прорваться к своим, ему, скорее всего, уже не хватит.

– Я уже иду! Держитесь! – внезапно раздался голос той, кого он совсем не хотел видеть сейчас перед собой. Потому что это было опасно.

– Нет! Мара, оставайся с группой!

– Я не буду спокойно наблюдать за тем, как тебя вот-вот убьют((!

– Это чёртов приказ командора!

– В чёрной дыре видала я такие приказы((!

– Лютомир, останови её:-0!

– Не могу! Она уже сорвалась к вам, проигнорировав меня! Прости, Радогаст!

– Я рядом! Я почти пробилась к вам! – восклицала Мара в разгаре боя. – Ещё немного!.. Аах:-0… Радогаст:-0(…

(Последующее трагическое событие сопровождает фоновый саундтрек «Two steps from hell» – «His brightest star was you»).

– Мара:-0? Мара, ответь мне:-0! – на карте её силуэт больше не двигался. А это могло означать… – Аааааа):-(!!! – преисполнился гневом Радогаст и рванулся с места чистым энергетическим разрядом, уничтожая на ходу всех, кто под него попадался.

Но когда он пробился к Маре, то застал лишь её лежащее тело. Она была ещё жива. Маска её шлема была частична уничтожена метким ударом в голову. Пуля прошла по краю головы и расколола ей череп. Её прекрасные глаза с целой вселенной и звёздами внутри заливали слёзы, которые скатывались по щекам. Но это было не самое страшное. Самое ужасное было то, что…

– Я умираю((.

Командор скинул с себя шлем и упал на колени рядом с ней.

– Нет, ты не умрёшь. Не умрёшь. Только не так, – произнёс Радогаст, подхватывая её тело на руки, снимая шлем с её головы и пальцами стирая ручейки слёз с её ланит.

– Умираю, Радогаст((… в этой пуле содержались… блокаторы нано… ботов и… они проникают мне прямо… в мозг((… Чувствую… что мир угасает предо мной((…

– Нет. Не смей, Мара, – проговорил Радогаст в то время, когда рядом проносились пули и разверзалась земля. Но он этого не замечал, полностью абстрагируясь от своей субъективной модели мира. Сейчас для него были важны лишь внутренние переживания и это существо на его руках, которое не может умереть… потому что на атомном уровне никогда и не жило. А на уровне более тонкой материи никогда и не существовало, как женщина. И всё же на клеточном уровне Мара являлась ею и умирала. Он это чувствовал. Он «видел», как приостанавливаются её жизненные процессы. И никакие нанороботы уже не в состоянии ей помочь. Не в этот раз. – Не смей оставлять меня одного((. Ведь без тебя мой мир опустеет((. Ты – одна из его красок, что делает его ярче((.

– Я не оста… влю… те… бя((, – с трудом давались ей последние слова. – Мы всегда бу… дем вместе… до встре… встречи… там… – она перестала реагировать на мир и затихла.

Радогаст сдерживал эмоции, как мог. Только сейчас внутри себя он почувствовал не только гнев ко всему окружающему, но и то самое ощущение, которое он переживал к ней во время их нейрообъединения. И тогда он более не смог себя сдержать. Командор разразился не только немым криком души – он воспылал алым сиянием, охватившим и её тело тоже. От него словно оторвали частицу его самого. И это причиняло ему немыслимые страдания. Радогаст с трудом оторвался от Мары, уловив каким-то чувством негативный сгусток энергии в отдалении позади. Он обернулся и увидел адмирала Эдриана на возвышении базы с винтовкой в руке, из которой тот сделал всего один меткий выстрел. ОН убил её. И сейчас поплатится за это. Никакого суда не будет. Жажда возмездия.

Радогаст поднялся с колен, осторожно положив Мару на землю, и брутально двинулся в сторону Эдриана. В него стреляли. Пули затормаживали движение, не пробивая броню. Однако Радогаст почти этого не замечал. Мысленно он уже совершал акт вендетты. Эдриан прицелился ему в голову и выстрелил управляемым патроном. Но воин ловко уклонился от траектории самонаводящейся пули, почувствовав её без помощи шлемного компьютера. И уклонялся вновь и вновь, пока не перешёл в бег. Радогаст разогнался и совершил длинный прыжок, моментально сократив расстояние до адмирала.

– Не ждал от тебя такой отчаянной, самоубийственной атаки, командор! Вынужден признать, что вы – весьма храбрая команда простых исследователей! – откинул винтовку в сторону Эдриан, смотря на быстрое приближение воина, который совсем не намеревался оттягивать месть пустым трёпом. – Хочешь меня убить):-)?! Тогда сперва догони):-)!

Совсем неожидаемо Эдриан сделал настолько мощный прыжок, воспламеняясь алым маревом в полёте подобно Радогасту, что преодолел большое расстояние ввысь и очутился на парящей скале, оторвавшейся от земли в разгар боя. Радогаст ощутил, что база под ногами рушится вместе с литосферой. Он прыгнул вслед за Эдрианом, который перенёсся уже на следующую скалу выше предыдущей. И на следующую. Радогаст старался не отставать, воспаряя за противником всё ближе и ближе к алым небесам.

– Радогаст((! Где тебя носит((?! – раздался беспокойный голос Лютомира. – Нас тут хорошенько прижали((! Моя машинка сильно повреждена и ей следует показаться к хирургу-технарю((!..

– Преследую цель номер один):-(!

– Это, конечно, охренительно здорово, что ты почти у цели, но мы тут, мягко говоря, не справляемся((! Ребята еле держатся на ногах, а я прикрываю их тем, что от этой машины ещё осталось((! У меня смутное предчувствие, что нам могут подпалить задницы без твоей турбосилы((!

– Ааа):-(! – оскалился Радогаст, прекращая преследование. Он и так потерял слишком многих. Стоила ли месть того, чтобы терять остальных? – Вы точно без меня не справитесь?

– Делай свою работу, командор! За этим мы сюда и пришли! – прокричал Ардо в укрытии. А Криста рядом с ним прислонилась к его маске шлема своей, с обречением выражая этим какую-то близкую связь.

– Отступайте на корабль! Остальное я сделаю сам!

– Принято! Просто так они нас не возьмут):-(! – боевито воскликнул ветеран, намереваясь прикрывать отступление членов команды любой ценой.

Радогаст продолжил погоню, уходя от поля боя всё дальше и выше. Он увлёкся преследованием и охотой на дикого зверя настолько, что не видел происходившего с его командой внизу после. Не видел, как Ардо и Кристу изуродовало плазменным снарядом, накрывшим их одновременно. Не видел, как Лютомир из последних сил защищал их еле шевелящиеся тела; как он получил множество пробоин в броне экзоскелета и как в итоге машину пришлось бросить. Не видел отчаянный бой свирепого вояки, в ходе которого он пытался вытащить на себе Ардо и Кристу, получая серьёзные ранения. Не видел, как его бойцы практически расстались с жизнью, если бы к ним вовремя не подоспела «Артемида», игнорируя зенитный огонь и пуская в ход свои орудия. Не видел, как Лютомир затащил на борт раненых бойцов и возвратился за телом Мары, сочувствуя его утрате. Всего этого он не увидел. Зато прекрасно видел перед собой ускользающую добычу, которая, достигнув крайней высокой точки, остановилась, чтобы самой превратится в хищника. И видел, что происходило в момент этих трагических событий тогда, когда он настиг своего главного антагониста.

(Начало схватки антагонистов сопровождает фоновый саундтрек «Sybrid» – «Feel free»).

– Вот мы с тобой и остались один на один, – высказал Эдриан. – Кажется, что-то вызвало разрушение планеты. Это очень печалит…

Радогаст почти приблизился к врагу, чтобы одним ударом проломить ему голову…

– …О, я вижу, говорить со мной ты совсем не настроен. Ладно, повеселимся перед нашей общей кончиной на обломках Эос):-(! – яростно воскликнул адмирал и, поймав кулак Радогаста, с такой силой отшвырнул его от себя при помощи красного импульса, что биойда словно откинуло мощной взрывной волной. Но перед тем, как он упал, Эдриан оказался в точке падения раньше него, отбросив командора сильным ударом ногой. – Вот видишь):-(?! Не один ТЫ оказался на этой планете героем со сверхъестественными способностями):-(! Ты почти истощил себя в бою):-(! А я полон энергии раздавить тебя):-(! Скажи, тебе было жаль свою подружку-биойду):-)? Не щемило в центре эмоций, когда я хорошенько продырявил ей череп):-)?

Радогаст вспыхнул от гнева кроваво-красным маревом и бросился в отчаянную атаку, перешедшую в рукопашный бой. Адмирал оказался хорошим бойцом: проворным, умелым, быстрым и сильным. Но Радогаст заряжался своим гневом. Он был убийственным сгустком самой ярости, которая вырывалась из него в виде различных способностей. Эдриан отвечал ему тем же, используя СВОИ проявившиеся возможности. В этой схватке схлестнулись две энергетические субстанции, а не люди.

(Дальнейшую схватку сопровождает фоновый саундтрек «Sybrid» – «Manic profusion»).

– Тебе меня не одолеть):-(! Я научился управлять самой материей):-(! – громко огласил Эдриан, воспаряя кверху. Каким-то необъяснимым способом, адмирал призвал с небес разряды молний, и направил испепеляющий каскад в сторону биойда.

За несколько секунд до удара разрядом Радогаст подумал о некем щите, которым бы он заслонился, и такой щит в виде алого энергетического заслона материализовался перед его рукой. Он заслонился призванным щитом и отразил от себя небесную стихию.

– Умно):-(! А как насчёт небольшого камнепада):-(?! – Эдриан начал отрывать на расстоянии большие куски скал и швырять ими в противника.

Радогаст впервые применил против этих булыжников энергетический удар, который раскалывал камни на куски мощным волновым импульсом. А после сам перешёл в наступление, захватывая адмирала на манер уничтоженного им крейсера «Покоритель» и жёстко опрокидывая его на каменную поверхность. Он поднимал его в воздух и ударял о каменную поверхность снова и снова. Пока вновь не сошёлся с ним в ближнем бою. В этот момент остатки его команды эвакуировались на «Артемиду».

– Ты впечатляешь меня, командор! – сплюнул сочившуюся кровь Эдриан. – Ты упрям! И не сдаёшься! Хотя я явно превосхожу тебя по силам! Но хватит уже этой пляски на углях):-(! Пора заканчивать с нашим затянувшимся весельем):-(!

Адмирал исторг из рук некое подобие алого файербола, который наверняка бы испепелил воина, если бы тот не заслонился щитом. Эдриан не останавливался, швыряя в противника всё новые и новые сгустки энергии. За то, что командор сопротивлялся, он разозлился ещё больше и применил энергетическое пламя, расщепляющее тело на квантовые частицы. Радогаст выстоял и на этот раз, хотя понимал, что долго так не протянет. Где-то в отдалении послышался оглушающий треск разлома земной коры: литосферные плиты Эос приподнимались в воздух и улетали в космос, обнажая нечто колоссальное под мантией планеты.

– Это конец, – произнёс Эдриан и совершил последнюю попытку уничтожить врага, создав рядом с ним энергетическую сингулярность, которая затащила командора в центр и принялась сжимать его в небольшую точку, расщепляя тело на частицы. Но Радогаст продолжал попытки сопротивления, каким-то невероятным образом наращивая себе повреждённые ткани и сопротивляясь сжатию. – Сдохни уже):-(! Я тебя почти раздавил):-(! Почему тебе до сих пор этого мало):-(?!

Радогаст совершил последнее усилие и уничтожил сингулярность, лишившись последних сил. Он упал на спину и с трудом переводил дух. От брони остались лишь уродливые лоскуты. Всё его тело было покрыто микроразрывами, но не переставало исправно функционировать.

– Я победил, – произнёс адмирал, ставя ногу на грудь побеждённого. – Ааах… какое величественное зрелище, – выдал Эдриан, взирая за коллапсом планеты. Затем его взгляд перевёлся на огромный диск солнца, к которому приближалась Эос. Светило было уже не той прежней белой сферой, которым его знали из космоса: теперь оно стало красным, излучая во все стороны загадочную алую субстанцию. Энергия Алого Рассвета изменила всё. – И вновь Земля осталась где-то позади нас, командор. Мы с тобой туда уже не вернёмся. Сгорим под жаркими лучами того, чему так сильно радовались там, на Земле. Если раньше нас не выкинет в открытый космос. Ты видишь его? Это больше не наше солнце. Но оно такое же величественное и красивое, как и сам космос вокруг нас. Дышать становится всё труднее: это воздух уходит из атмосферы… воздух, которого здесь быть не должно. Только ты уже не увидишь подобной смерти. Зачем? Тебя убью я. Чтобы в последний раз потешить своё тщеславие над победой такого сильного врага. Скажи, каким способом ты хотел бы умереть?

– Я предпочту, чтобы ты сам выбирал свою, – на этот раз ответил ему Радогаст, концентрируясь на том, чтобы призвать блуждающую аномалию. – Но такого выбора я тебе не дам.

Адмирал вскинул голову и ужаснулся: прямо на них летела красная энергетическая аномалия. Эдриан не успел сказать ничего, прежде чем она его поглотила, разнесла на кванты и устремилась куда-то ввысь. Смерть врага принесла командору видения о жизни адмирала. Он понял, почему Эдриан был таким озлобленным: в прошлом его жестоко предала женщина, которую он так страстно любил; она воспылала любовью к мужчине-биойду, не обращавшему на неё внимания, и тогда, не дождавшись ответных чувств, она умертвила себя. С тех пор Эдриан ненавидел всех женщин и биойдов. А разыгравшаяся на Земле война придала ему ещё больше жестокости, эгоистичности и честолюбия. Так он стал заложником своего прошлого опыта, который им и двигал. Внутри каждого человека запечатлены те события, те причины, которые сделали его таковым, каков он есть. Ничто не остаётся без причин, порождающих суровые следствия. Даже у самого святого есть своё тёмное прошлое, а у каждого грешника – светлое будущее.

Радогаст продолжал лежать, ощущая дикую усталость и желание уйти из этого видимого мира, чтобы раствориться в другом – том, который не в состоянии лицезреть и понимать человек. После он поднялся и с самой вершины начал спокойно наблюдать за гибелью планеты, на которой хотел построить новый мир идеальных существ. Всего лишь неосуществившиеся грёзы. Когда позади подлетела «Артемида», он вспомнил об экипаже. О Маре. И, взойдя на борт, первым делом бросился в медотсек, куда попала вся его команда. Они находились в критическом состоянии. Но все были живы. Все… кроме одной.

Радогаст приблизился к телу Мары, не в силах удержать свои нахлынувшие чувства к ней. Слёзы застилали ему глаза. Он прижал её к себе. И удержался всего лишь на миг… перед тем, как издать крик душевной боли:

– Ааааааааа((!..

Когда крик оборвался, он почувствовал, что полыхает…

«Артемида» покидала погибающую Эос. На этот раз фрегат уже не сдерживали никакие силы планеты, и он свободно воспарил за границу исчезнувшей стратосферы, готовый врубить гиперускорители для возвращения домой. Радогаст застыл в молчании в обзорном куполе, взирая на величественное приближение Эос к претерпевшему метаморфозы солнцу. Смотровое стекло увеличило дальность обзора, и тогда все достаточно близко увидели, как Эос разорвалась на громадные куски, обнажив ТО, что скрывалось у неё внутри: огромный сгусток алой энергии – небольшая звезда внутри самой планеты. Часть субстанции этой малой звезды потянулась навстречу солнцу, а от солнца оторвались гигантские энергетические щупальца, устремившиеся к новоявленной звезде. Два космического светила слились где-то посередине между собой. На глазах командора новая звезда Эос стала пожирать солнце, поглощать его в себя, увеличиваясь в размерах, чтобы в итоге стать единственной суперзвездой в системе. Это было похоже на то, как некая огромная энергетическая форма жизни сожрала свою добычу. Звезда-убийца, ищущая своих жертв и пожирающая их, – звучит безумно… но только не в новой вселенной, живущей отныне по иным законам.

Но это было не единственное масштабное событие в солнечной системе. После гибели солнца перестали действовать привычные законы тяготения, которые удерживали планеты на своих орбитах вокруг звезды. Теперь планеты изменили траектории, стали блуждающими. Что затрудняло возвращение на Землю. Радогасту предстояло открыть команде страшные вести: они возвращаются в неизвестность.

Благодаря работе автоматизированного медотсека и дронов-помощников, члены команды поднимались на ноги один за другим. Их раны таинственным образом быстро заживлялись сами собой, без помощи оборудований и наноботов. Но у каждого отложились в сознании ужасные последствия этой битвы. Тело Мары было помещено в отдельный отсек, в специальную капсулу, где оно могло хранится целую вечность. Люди ещё не научились оживлять мозг человека, чтобы возвращать его к жизни. Но однажды это станет возможным, Радогаст в этом даже не сомневался. Вместо воскрешения, виртуальные копии мозга человека помещались внутрь суперкомпьютера с виртуальной реальностью, названный «Эдемом». Любой живой человек мог подключиться к Эдему с помощью своего нейроинтерфейса COSMONET и наведаться к ушедшему в вирт. С ушедшими можно было разговаривать, касаться их и даже заниматься виртуальным интимом. Отныне мёртвые больше не казались таковыми. Просто они уходили в другой мир – цифровой. Мифический рай стал в будущем реальностью благодаря творению человека, а не бога. Порой доходило даже до полного безумия: виртуальную модель сознания человека помещали в голову биосинтетического тела, похожего на умершего, как две капли воды, и тогда человек вновь «оживал». Но время «оживших» продлилось недолго. Подобные «оживления» вскоре стали запрещены, так как людей начало пугать возвращение ушедших в мир живых в искусственных телах. Многие мечтали, чтобы их близкие возвращались к ним такими, какими они и ушли. А это было возможно двумя способами: либо выращиванием похожего тела с последующей перенастройкой мозга ради воссоздания прошлого опыта человека, его воспоминаний и переживаний, либо воскрешением умершего. Работы велись над обоими вариантами. Люди в развитых формациях практически не умирали от старости: если им позволяли финансы, они просто продлевали жизнь благодаря омоложению организма. Одни умирали искусственной смертью, когда их срок жизни, установленный центром контроля над долголетием, подходил к концу; тогда они были вынуждены покинуть мир живых, отправляясь в Эдем, чтобы дать возможность появится другой жизни. Другие умирали от катастроф, убийств, войн, случайностей и новой – «цифровой» – болезни будущего, связанной с частым использованием космонета и нарушениями головного мозга. Ради того, чтобы оживлять людей, ушедших раньше установленного срока, и ведутся подобные исследования по сей день.

Радогаст прислонился рукой к прозрачной крышке капсулы, где лежала Мара, с печалью созерцая её прекрасные черты лица даже после смерти. Она напоминала ему спящую красавицу в хрустальном гробу из какой-то старой, почти забытой сказки. Теперь он жалел, что не провёл с нею то время перед боем, отведённое им, чтобы, возможно, насладится последними мгновениями жизни так, как того хочется. Тогда ему тоже хотелось обладать ею. Но теперь того мгновения уже не вернуть. Пришло время отправиться Маре в Эдем. Его мысли грело только одно: когда-нибудь они снова с ней встретятся ТАМ.

– Прошу извинить меня, командор, что в столь трагический миг нарушаю твоё безмолвие, – обратился к лидеру корабля Артам, – но я взял на себя смелость просканировать твои электрические сигналы мозга и сложить их в последовательность мыслей, которые прочитал. Я выяснил, что ты желаешь ощутить эту женщину рядом с собой вновь.

– Не думал, что ИИ читает мысли и лидера корабля((. Обычно таким образом он шпионит за членами экипажа, чтобы доносить на них лидеру по его же требованию((.

– Верно. Но здесь иной случай. И он связан с просьбой этой женщины ко мне.

– С какой просьбой((?

– Если бы в битве с ней случилось нечто страшное и непоправимое, она просила передать для тебя частицу себя – своё сознание, которое я сохранил в структуре своей памяти.

– Она… просила передать мне саму себя:-0? Даже когда я отказал ей в этом:-0?

– Она не желала даже всех благ Эдема, если рядом с ней не окажешься ты. Она так и сказала мне, что отныне её мир принадлежит только тебе, а не какой-то машине. И только тебе вправе им распоряжаться. Всё её виртуальное сознание в твоих руках, командор, – перед Радогастом проявилась виртуальная модель мозга, сверкающего внутри множественными огнями. – И вновь тебе предстоит тяжёлый выбор, от которого никуда не деться. На этот раз решать судьбу одного человека, для которого ты был дорог, – проговорил Артам так, как будто сам является живым человеком, а не машиной. – Что ты выберешь? Поместить её сознание в Эдем. Поместить его в свою голову и стать с ней одним целым. Или не делать ничего. Решать только тебе.

– Я не вправе делать за неё такой выбор((.

– Теперь вправе. Она сама так решила. Мара лично попросила меня проследить за твоим решением. Попросила, как друга, хотя я всего лишь машина, раздери меня тысяча чертей.

– Я не хочу лишаться её… вновь. На самом деле выбор делаю не Я. За меня это делает биологическая машина в моём черепе, которая не оставляет для МЕНЯ никакого выбора. Лишь предоставляет иллюзию свободного выбора, чтобы я полагал, что своей жизнью управляю Я САМ. На самом деле эта биомашина внутри меня сделала свой выбор уже заранее. И она желает единения своего сознания с её сознанием. Сделай это для НЕЁ, Артам. И для МЕНЯ.

– Принято, командор. Для вашего долговременного нейрообъединения мне нужно, чтобы ты находился в неподвижном и бессознательном состоянии. Когда всё закончится, ты больше не будешь один. ВАС будет ДВОЕ. Прошу пройти в МОЙ отсек, командор. Мы совершим это там.

Радогаст проследовал в отсек с главным процессором Артама, где располагалось кресло для установления нейросвязи лидера с ИИ и настройка совместного управления кораблём. Командор откинулся на глубоком кресле, почти лёг, и к его голове приставилось устройство для настройки связи.

– Ты готов к тому, капитан, чтобы проснуться с другой личностью?

– Готов. Приступай.

– Счастливого плавания в глубины своего разума, командор, – пожелал Артам, внедряя в его нейроинтерфейс нечто уникальное и невообразимое для других – модель мира совсем другого человека. Сильный сон начал стискивать веки. Радогаст не смог ему сопротивляться и погрузился в бессознательное состояние…

(Дальнейшие его переживания тихо сопровождает фоновый саундтрек «Two steps from hell» – «Rebirth»).

Он осознал своё присутствие посреди красивого красного леса с переплетением тропинок, лавочками, фонтанами разных причудливых форм, беседками из стволов самих деревьев. И всё это казалось ему таким настоящим, таким чудесным, таким удивительным. В этом месте не хватало лишь одного…

– Не моего ли присутствия))? – раздался за его спиной столь знакомый и милый его разуму голос.

Радогаст повернулся к ней со скромной, но радостной улыбкой и произнёс в ответ:

– Вот мы и встретились вновь)).

– Прогуляемся))? Ты обещал мне)).

– Ну разумеется)).

Мара обхватила его локоть двоими руками, прижавшись к нему, и пара направилась гулять по красному лесу, полному красивых чудесных мест.

– Это и есть ТВОЙ мир? – вопросил её Радогаст, переживая знакомое мгновение, увиденное им на Эос.

– Правда, красивый))? Я могу извлечь из своей памяти многое и воссоздать это заново.

– Так мы внутри твоих воспоминаний?

– Да)). Только сильно приукрашенных моим воображением)). Сейчас, вместе со мной, ты можешь ощущать все мои переживания и эмоции)). А я могу ощущать твои)). Ты можешь понимать меня)). А я – тебя)). Потому что теперь мы – одно целое)). И это так здорово)).

– Это здорово)). Я… мне всё ощущается совсем по-другому)). Как будто раньше я был более жёстким и бесчувственным, а теперь научился воспринимать мир в других красках, как… я даже не могу выразить это словами)).

– Может, как его воспринимаю я))?

– Скорее всего))… Мне очень жаль, что с тобой вышло такое((. Я подверг опасности всех((. Из-за этого я потерял ТЕБЯ((.

– Но разве сейчас перед тобою не Я? Разве ты не чувствуешь мои прикосновения, как и впредь? Не слышишь мой голос? Я с тобой, Радогаст. И всегда буду, покуда ты этого хочешь. До самого твоего ухода в бесконечность. И даже там мы с тобой будем оставаться частицами одного огромного целого – нашей с тобой вселенной.

– Но ты – всего лишь яркая иллюзия в моей голове. Разве всё это реальное? Разве ТЫ реальна?

– А что есть реальность? Как не игра чувств, образов и звуков внутри нас самих)). Я более, чем реальна, пока ты это осознаёшь. Даже там, в реальной жизни, я была всего лишь определённым образом, воссоздавшим твоим разумом внутри тебя самого. Всего лишь образом… чудесной игрой переплетений поступающих сигналов извне)). Так что же поменялось на этот раз))?

– Ничего. Мне по-прежнему так хорошо с тобой. И я не хочу снова просыпаться.

– Ты можешь вернуться ко мне в любой момент)), – Мара встала напротив него, обхватив его плечи. – Только не делай этого так часто, иначе грань между твоей реальностью и моей может нарушиться, истончиться, и ты можешь лишиться разума. Навещай меня, когда тебе захочется этого сильнее всего. Я всегда буду ждать тебя в своём мире. Я не оставлю тебя одного. Мой внутренний голос будет указывать тебе путь. Если тебе потребуется совета, ты его получишь. Или успокоения. Но тебе придётся научиться жить с осознанием, что в твоём разуме всегда будет присутствовать другой человек.

– Я научусь с этим жить. Я сохраню ТЕБЯ в СЕБЕ. И сохраню твоё тело. Никто не посмеет отнять его у меня… – Радогаст прервался, услышав нечёткий посторонний голос: