В этот раз перекрестка не было. Дорога, по которой они шли, все так же освещалась огнем от факелов, что стояли вдоль нее. Ночь была теплой и тихой, были слышны только их шаги, когда они шли по дороге.

– У нас появились новые союзники, – сказал Элмо, наблюдая за Даниэлем, который шел впереди. – Саргон будет расстроен.

Даниэль хмыкнул, не поворачивая головы, поправил мешок за спиной.

– Я бы не был уверен, что они помогут. Да и Саргон, он знает, на что идет, и, если он выйдет победителем, что получит.

– У нас получилось забрать маску, у нас есть печать. И скоро найдем его самого, – возразил Элмо. – Я бы так не говорил.

– Мы явно знаем меньше, чем Даниэль, –заметила Корин, шедшая рядом с ним. – Мне кажется, он что-то не договаривает.

Даниэль оглянулся улыбнувшись.

– Пока идем, расскажу, что мне удалось узнать. Догоняйте, не хочу идти постоянно оглядываясь.

Элмо и Корин ускорили шаги и встали по обеим сторонам от Даниэля. Он же довольно кивнул головой и продолжил:

– Не знаю всего, хотя служу покровителям, будем так их называть, очень давно. Точнее, сколько я себя знаю. Они создали меня, таким, какой я есть сейчас. Объяснили мне правила, по которым живу я и живут те, кто может управлять Лесом и дорогами. Я редко бываю у них в родном мире, там, где они находятся. Мне кажется, это их родной мир, – поправился он. – Их не так уж и много, по крайней мере, я общался и видел не больше десяти существ. Они умеют менять облики, но по большей части, выглядят, как люди. Женщины и мужчины. Я много от них узнал об устройстве миров, услышал множество историй, что стали давно для всех легендами. Как-то мне рассказали об одном из них, того кто решил нарушить равновесие. В тайне от всех он строил свои планы, наперекор всему.

– Это был Саргон, да? – перебил его Элмо. – Поэтому ты так заволновался, когда нашел маску? Ты ее видел раньше? – уверенно сказал он.

– Верно, – кивнул головой Даниэль. – Но дослушайте историю. Конечно, про него узнали, но так как он был один из них, его судили и отправили в изгнание. Лишили всех способностей и сил, он стал обычным смертным, отправленный куда-то в один из миров.

– Мертвый мир, – Корин шла и смотрела в сторону леса, что тянулся с правой стороны. Он, почему-то, притягивал ее. Темные деревья, местами видимые из-за огня, листва и запах, шедший от них, такой свежий. Так хотелось встать и просто дышать им. Она повернула голову в сторону идущих мужчин: – Вот откуда эти схемы, рисунки, что мы нашли. Пирамида. Все это его рук дело.

– Не знаю, как у него получилось, – Даниэль говорил дальше: – Я вернулся и рассказал им, что увидел и нашел. Не знаю, были они удивлены или расстроены. Мне объяснили, что с помощью маски мы с ним справимся.

– А что вообще это за маска? – спросил Элмо. – Если она так важна, почему оказалась спрятана?

– Спрятал ее Саргон от лишних глаз. Она была его тюрьмой, частью его. Надетая на него, сдерживала его силу, мне сказали так.

– Но он же снял ее –сказала Корин. – У него как-то получилось это. И что, теперь он такой же сильный, как твои покровители?

– Нет, – покачал мужчина головой, – думаю, после того, как он ее снял, смог стать тем, кто он сейчас, и с помощью пирамиды пытается измениться. А теперь он в нашем мире уже давно. Хочет сделать что-то подобное и стать еще сильнее. Если бы без маски стал прежним, то мы бы точно с ним не справились.

– И как мы будем себя вести себя, когда встретимся с ним? – спросила снова Корин. -Наденем на него маску обратно?

– Сначала надо найти его, – ответил Даниэль. – Так уже подумаем, выстроим план действий. Пока все равно слишком много неизвестного, связанного с ним. Скоро сойдем с дороги, – добавил он.

Они вышли в длинный естественный коридор, созданный деревьями. Закрывая небо своими ветками, соединяясь где-то в вышине. Было все так же темно и двигаясь дальше вглубь, было неясно, где они находятся. Пройдя через тоннель из деревьев они увидели старую дорогу, что шла через большое поле. Оно было заброшено, заросшее всевозможной травой и небольшими кустами, было понятно, что людей не было здесь уже давно.

– Узнаю эту дорогу, – сказал Даниэль, – Паромщик действительно помог нам, – он показал рукой в виднеющуюся рощу. – За ней должен быть город, разрушенный Бурей. Твой город, Элмо, – он посмотрел на него в ожидании.

Элмо просто пожал плечами в ответ на это.

– Он давно уже не мой. Все, что здесь произошло, для меня осталось далеко в прошлом. Мой город – это Асперг, там был мой дом и моя семья. Там Саргон лишил меня всего этого. А здесь он привел в действие свой план, предложил матери договор, воспользовавшись ее беспомощностью.

Корин подошла, взяла его за руку и сжала его пальцы своими.

– Успокойся, Элмо, эмоции здесь точно не помогут.

Он повернулся к ней, едва улыбнувшись.

– Не помогут, – согласился он. – Идемте, найдем его след. Этого уж он точно не ожидает.

Дорога, по которой они шли, была хоть и заброшенной, но все еще проходимой. Как будто поле держалось определённых границ, оставаясь за невидимой чертой и не выходя на дорогу. Легкий прохладный ветерок изредка пробегал по нему, пригибая траву и заставляя идущих людей, поплотней кутаться в свою одежду. На небе было темно, ни одной звезды, тучи закрыли собой все, их темные силуэты были видно если хорошо присмотреться.

Дойдя до рощи, вставшей перед ними, здесь они сделали короткий привал. Сидя на своих мешках, они смотрели на поле, которые только что прошли.

– А ведь когда здесь жило много людей, – произнес Даниэль. – Я помню, как ходил здесь раньше, на поле росла пшеница. Люди приходили сюда из города, ухаживать за ней и убирать по осени. Они приходили сюда семьями. Ели и пили, как мы сейчас. Даже не догадывались, что с ними что-то может случиться. А теперь здесь никого и ничего, – вздохнул он и посмотрел на Элмо и Корин. – Готовы идти дальше?

– Да, – Элмо сделал последний глоток воды из фляжки, поднявшись, убрал ее в мешок. – Готов, как никогда.

Корин же ничего не ела, она сидела на своем мешке, наблюдая за полем. В ответ на вопрос Даниэля, молча встала и одела рюкзак на спину.

Городская арка из обсыпавшегося с одной стороны, красного камня, остатки стен, разбегающиеся в обе стороны, встретили путников. Они стояли перед входом, глядя на открывшийся вид. Потихоньку начинало светлеть, за аркой стало видно небольшую круглую площадь, заросшую травой.

Выйдя на нее, стало понятно, от города мало что осталось. Улицы, что раходились в разные стороны от площади, были завалены частями домов, которые рухнули, когда по городу прошла Буря. Всевозможный мусор, куски камней, все, что со временем только копится, когда отсутствует тот, кто будет наводить порядок. И тут уже вступила в свои права природа, деревья, вытягиваясь к свету, пронзили собой останки города везде, куда не посмотри. Кусты и трава, покрывающие собой все, в некоторых местах, было не понять, что недавно здесь был город.

Корин медленно осматривала все вокруг, потом, повернувшись к Элмо, задумчиво проговорила:

– Когда-то это был красивый город. Большой, шумный, со множеством жителей. Очень жаль, что так с ним получилось.

Элмо, встав рядом, ответил ей:

–Удивительно, я даже узнаю эти места. Помню, здесь на площади торговали всякими вещами. С соседскими мальчишками бегали по ней, пока наши матери занимались покупками.

Даниэль отошёл чуть подальше, высматривая дорогу, что вела направо. Смотря на остовы домов, было понятно, здесь Буря прошло наиболее сильно, она буквально смела, дома не оставив практически ничего.

– Нам в эту сторону, – махнул он рукой.

– Как ты понимаешь, куда нам идти? – спросил Элмо.

Мужчина криво улыбнулся:

– Можно сказать так, с помощью маски я могу почувствовать след Саргона, его магический запах. Хоть и прошло много времени, его сила здесь ощущается повсюду.

Они пошли по улице, обходя впадины, что образовались здесь после катастрофы, было слышно, как далеко внизу журчит вода. Или наоборот, им приходилось взбираться наверх, на развалины домов, которые рухнули на дорогу, загородив ее собой. Обходя очередное препятствие из старых брошенных карет, что лежали наваленные друг на друга, Даниэль показал рукой в сторону от улицы, там виднелся небольшой проход между двумя домами.

Пройдя его, стало видно, они вышли на небольшой пятачок на окраине города. Стена, что когда-то стояла здесь, исчезла. Какие-то ее части виднелись в некоторых местах, а дальше непроходимой стеной стоял лес. В конце пятачка стояли остатки какого-то строения из дерева, а на нем лежала рухнувшая уже давно каменная башня. Обойдя ее, стало видно, где эта башня стояла ранее, даже стены вместе с проходом остались целыми.

– Старая сторожевая башня, – окинул взглядом Даниэль, проходя мимо нее. – Здесь собиралась городская стража.

Элмо с Корин шли, следом с интересом рассматривали ее останки. Пройдя через проход, что вел внутрь, они остановились. Когда-то здесь была комната, но теперь это уже сложно было представить, была большой или нет. Когда башня рухнула, разрушила почти все, оставив только то, что они видели перед собой.

Даниэль пошел дальше, обходя одну из стен, которые перегораживали середину, задел что-то ногой, и оно вылетело на середину комнаты.

– Человеческий череп, – сказал Элмо, смотря на предмет, лежащий перед ним. – И вдобавок, ты его еще повредил.

– Мертвому без разницы, что будет с его телом, – ответил мужчина, и пройдя чуть дальше, показал рукой вперед. – Нам сюда.

Они подошли к непонятной горе мусора и камней, остановившись рядом с ней. Даниэль же, нагнувшись, поднял первый камень и откинул его в сторону. Потом он обернулся, увидев, что Элмо и Корин стоят, сказал им:

– Там вход в подвал, помогайте.

Вместе они довольно быстро расчистили завал и перед ними открылись каменные ступеньки, что уходили вниз в подвальное помещение. Элмо сделал пару шагов вниз, сразу почувствовав запах сырости.

– Нет-нет – подошел Даниэль. – Вы не пойдете вниз, мне нужно будет сосредоточиться, а вы будете отвлекать. Останьтесь здесь.

– Ну, раз уж так надо, то конечно, – Элмо пожал плечами и поднялся обратно. – Мы с Корин тогда походим здесь по округе, все равно опасности нет никакой. Здесь явно давно не было никого живого.

– Хорошо – Даниэль сделал первый шаг вниз и глянул на них. – Но все равно держите оружие наготове, мало ли, что может случиться.

– Долго тебя не будет? – Корин с любопытством глянула на спуск вниз. – Мне бы хотелось туда спуститься и посмотреть.

–Только после того, как я вернусь, – мужчина пошел вниз. – Думаю управиться быстро.

После того, как он ушел, они недолго постояли возле спуска. Делать здесь было нечего, поэтому Элмо предложил Корин выйти во двор, а там уже решить, чем заняться, пока Даниэль занят.

Наступил день, он был даже теплым, серое небо и солнце, что скрывалось за тучами, нехотя отдавало им свое тепло. Воздух был влажным, как будто перед дождем, а в совокупности с тем, что их окружали остатки города, заросшие всевозможной растительностью, то было очень душно.

– Не хочешь найти здесь свой дом? – искоса посмотрела на Элмо Корин. – Все-таки ты здесь жил.

Элмо стоял, рядом задумчиво смотря на небольшой пятачок, на котором они были, услышав ее вопрос, покачал головой и ответил:

– Нет, не хочу, совершенно. Не знаю, думаю, это прошлое надо оставить окончательно. Но я бы сходил с тобой куда-нибудь. Здесь стоять совершенно не охота.

– Хорошо, я согласна, – улыбнулась девушка. – Куда пойдем?

– Если я правильно помню, то здесь рядом была площадь, – ответил Элмо. – Идем вон в ту сторону, – и он показал в сторону разрушенного дома напротив них.

Пройдя через двор, они залезли через разрушенную стену и оказались внутри дома. Здесь стены еще были целыми, заметно, он раньше явно был в несколько этажей. Верхние этажи рухнули и погребли под собой нижние, оставив целыми только несколько комнат.

Откуда-то сверху текла вода. Она оббегала все препятствия, что встречались перед ней, и уходила куда-то под дом. Где-то еще можно было увидеть остатки мебели, стулья и столы, что мелькали под слоем мусора. Пройдя через дом, они вышли наружу, оказавшись на площади, она была гораздо больше, чем та через которую они прошли. Такая же круглая, окружена со всех сторон, когда-то целыми домами.

– Это кареты? – Корин смотрела на обломки на площади, Элмо тоже обратил внимание.

Очень много старых, разбитых телег, карет, повозок, сразу еще не поймёшь, что это, пока не приглядишься. Они медленно пошли по площади, обходя их. Особенно много было в одном месте, со стороны одной из улиц. И везде было множество скелетов лошадей.

– Я думаю, люди убегали из города на всем этом, – Элмо медленно встал возле одной из карет, что лежала на боку.

Открытый проем без дверцы и видимое внутри выцветшее обитое тканью сиденье.

– Как же много людей здесь было… – Корин смотрела по сторонам. – И что думаешь, Саргон их всех убил? Но я не вижу скелетов.

– Не знаю, что он с ними делает, – ответил Элмо. – В мертвом мире, мы все видели и трупы, и скелеты. Но там было все по-другому. Что он делает с помощью Бури неизвестно, но города после нее такие, как мы видим, сейчас.

– Там в той стороне я видела выход из города, сходим, посмотрим? – девушка кивнула головой в ту сторону.

– Пойдем.

Они прошли через всю площадь и вышли к арке, что была похожа на ту, через которую они вошли. Широкая дорога из камня вела под ней и убегала вперёд. Здесь она была целой, как и часть стен. Пройдя далее, они вышли за город и окунулись в настоящий лес. Он начинался практически сразу и был везде, не заступая только на дорогу из камня. На ней была видна только небольшая травка, что проступала повсюду через трещины в камне. Ветер шелестел ветвями, пролетал через арку, разбегаясь по площади, уходя вверх. Элмо и Корин стояли, слушая его и звуки, шедшие из леса.

– Как здесь тихо и спокойно, – сказала Корин. – Слышишь, здесь все живое и одновременно очень тихое. Закрой глаза и прислушайся.

Элмо встал рядом с девушкой, взял ее за руку, закрыв глаза, слушая общие звуки. Так и стало, лесная тишина накрыла собой их обоих.

Со стороны арки раздался какой-то шум, Элмо обернулся, открыв глаза. Прямо под ней стоял мужчина. Он вышел из-под арки на свет, и стало видно его лицо, это был Харт. Совершенно без эмоций, молча смотрел он на Элмо и Корин. В длинном тяжелом военном пальто, точно такой же, как Элмо видел его последний раз.

– Пришел меня убить? – Элмо спокойно спросил его. – Саргон прислал тебя?

Мужчина никак не отреагировал на его вопросы и медленно вытащил из-за пояса тяжелую и широкую саблю. Держа ее легко, как пушинку, он двинулся к ним.

– Будь осторожна, Корин, – окликнул девушку Элмо, вытаскивая палаш отца. – Он один из тех, кто служит Саргону, и кто виновен в смерти моей семьи.

Корин кивнула головой, дав понять, что услышала его слова, и быстро достала свою тонкую шпагу:

– Посмотрим, как он справится с нами двумя, – сказала она и резко бросилась в сторону подходящего мужчины.

Она обрушила целый шквал быстрых ударов, заставив Харта встать на месте и обороняться от нее. Удар за ударом сыпались на него, но, несмотря на тяжелую шпагу, мужчина отбивал каждый, мгновенно подставляя свое оружие. Тут подоспел Элмо и ударил, с другой стороны, перенеся внимание Харта на себя. Этим воспользовалась Корин, сразу же ударив шпагой в район сердца мужчины. Острый кончик прошел сквозь толстую шинель и вошел в его грудь, где застрял там.

Реакция мужчины оказалась совершенно не такой, как она подумала. Не обращая внимания на ее удар, защищаясь от Элмо правой рукой, в которой была сабля, он схватил шпагу, что торчала в его груди левой, ломая клинок. Корин застыла со сломанной шпагой, не понимая, что произошло, а Харт, воспользовавшись ее замешательством, ударил ногой, отчего она отлетела назад и упала. Отломанный кончик шпаги так и остался торчать в его груди. Не обращая внимания на смертельную рану, он полностью переключился на Элмо, атакуя его своим тяжелым оружием.

Все это происходило в полной тишине, с его стороны не было не одного звука. Тяжелое дыхание и выдохи были слышно только от Элмо. Звон клинков и шум от их ног, одетых в тяжелые сапоги, вот что разносилось вокруг.

Корин недолго пролежала на земле, хоть и удар Харта был очень силен. Она поняла, что он такой же, как и она, ну или весьма похожий. Отбросив бесполезный кусок своей шпаги, она вытащила из сапога небольшой кинжал и ринулась обратно. Девушка ударила быстро несколько раз, сзади в районе ног, подрезав сухожилия на них, заставив упасть мужчину от таких ударов. Элмо же ударил по руке, что держала саблю, и отрубил ее по локоть. Харт застыл стоя на коленях опираясь на целую руку, чтобы не упасть на землю. Корин обошла его и встала рядом с Элмо.

– Нет крови, не умирает, не чувствует боли, – она посмотрела на сидящего перед ней мужчину. – Он такой же, как я, живой мертвец.

Харт на ее слова никак не отреагировал, молча смотрел вперёд, разглядывая какую только ему видимую точку.

– Мой отец пронзил этим палашом насквозь его товарища, Германа, – он поднял клинок, – и поплатился за это жизнью. Может быть, если ему отрубить голову, тогда он умрет? – Элмо замахнулся палашом.

– Это не поможет, – со стороны арки послышался голос Даниэля, и они обернулись. Мужчина шел в их сторону, держа в руке маску Саргона, что светилась черным светом даже издалека. – Он не умрет, пока не захочет его хозяин, даже если порубить его на куски. Соберется потом заново, – Даниэль подошел и встал рядом с ним, безразлично смотря на Харта. – Магия и сила Саргона держит его в этом мире.

Мужчина присел перед Хартом, глядя в его глаза:

– Он давно уже не живет, и жаждет только одного, умереть окончательно.

Элмо опустил палаш и спросил Даниэля:

– Он выполняет волю Саргона? Его товарищ Герман тоже?

– А ты разве не понял? – в ответ удивленно спросил его Даниэль. – Саргон дал им это подобие жизни, они его слуги, его воины. И я думаю, внутренне он будет рад, что все закончится сейчас.

Элмо застыл в замешательстве, начиная понимать, что возможно Харт, так же как и Герман, не предавали его семью.

– Я никогда не задумывался о таком, – медленно сказал он. – Это меняет очень многое. Я думал, что они предали отца, предали всех нас. Ненавидел их…

– Ну, теперь ты знаешь что и как, – сказал Даниэль. – И если ты расстраиваешься сейчас, то поверь мне, твоя ненависть вряд ли коснулась их, большая часть их души мертва. И ничего с этим уже не поделаешь.

–Как мы можем освободить их? – спросил Элмо.

– Как я и сказал, магия Саргона держит их, в этом мире. Она же и освободит, – Даниэль поднял маску выше. – Его вещь, его сила.

Он подошел ближе к сидящему Харту и аккуратно надел ее на лицо мужчины. Другой рукой он начал водить в воздухе, рисуя неизвестные символы. Маска начала издавать тяжелое гудение, от которого у Элмо заболели виски, а Корин, что стояла рядом, сделала пару шагов назад. Мелкой дрожью забилось все тело сидящего Харта, и неожиданно быстро маска погасла вместе с гудением и отпала с лица мужчины, откатившись в сторону, а тело Харта покачнувшись, упало на землю уже мертвым и его открытые глаза смотрели мертвым взглядом в небо.

– У меня получилось это сделать, – Даниэль отошёл за маской, и подобрав ее, убрал в рюкзак за спиной. – Я, если честно, держал это только в мыслях. Даже не понимал до конца, получится или нет. И это является ответом на наш вопрос, как мы возьмем Саргона. Моя теория оказалась верна.

Элмо убрал свой палаш и подобрал саблю Харта, что лежала недалеко.

– Маска, его сила. Хочешь использовать против него самого его же силу? Как сейчас сделал с Хартом?

– Все верно, – согласно кивнул головой мужчина. – Если бы не он, – Даниэль кивнул головой в сторону лежащего солдата, – я не был до конца уверен.

– Он как-то нас нашел, – сказала Корин. – Знал, что мы здесь и пришел убить.

– Боюсь, это моя вина, – ответил Даниэль. – Когда я начал поиски Саргона, пришлось использовать силу и, скорее всего, это притянуло сюда его. Он и прислал сюда своего слугу.

– Он теперь знает про маску и про нас? – спросил Элмо.

– Думаю, нет, – покачал головой мужчина. – Более вероятно, что он связал это с происками тех, кто любит покопаться на останках города после Бури. Таких хватает, кто собирает крупицы силы, хотят использовать в своих целях. Вот и направил разобраться. А тут он обнаружил вас.

– Но теперь он точно задумается, когда не вернется Харт, – сказал Элмо.

– Надо уходить отсюда побыстрее, – Корин оглянулась по сторонам. – Если сюда придут еще похожие на него…

– Я хочу похоронить его, – Элмо посмотрел на тело Харта, лежащее перед ними. – Я не знал, что он полностью под контролем Саргона. Пусть он упокоится с миром. А Даниэль, расскажет нам, что обнаружил и что нам делать дальше.

***

Они отнесли подальше от города останки Харта, глубоко в лес, там и выкопали могилу. Саблю, которой он сражался, использовали вместо надгробия, ее рукоять еще долго блестела им вслед, когда они уходили.

Даниэль уводил их совершенно в другую сторону, подальше от города, на случай, если слуги Саргона или он сам надумают наведаться в город. Все глубже в лес, подальше от дорог.

– Я нашел его место силы. Там, где он копит ее, колоссальная энергия, что практически сразу притянуло маску, – Даниэль шел впереди них, высматривая дорогу.

– Если он надумает сделать, то же самое, что в мире, где мы нашли маску, это будет конец. Лесом мы не можем воспользоваться, поэтому нам придется идти обычными дорогами. Это сильно удлинит путь, но рисковать нельзя.

Он зацепил рюкзаком ветку от дерева, и она, с шумом откинувшись, вернулась на место. Глянув быстро в ее сторону, Даниэль продолжил путь дальше, а Элмо и Корин за ним следом.

– Это далеко? – спросил Элмо, рассматривая его спину. – Насколько удлинится путь?

– Это в нашем мире, вся сила, она здесь. Нам придется плыть по реке, – ответил мужчина. – Можно и пешком или найти лошадей, но думаю, это будет опасней, чем речной путь.

Корин шла последней и слушала их разговор.

– И куда нам идти? – продолжил спрашивать Элмо. – В какую сторону?

– Я знаю, куда, – покачал головой Даниэль. – Мы пойдем дальше через леса, а через пару дней выйдем к реке. Оттуда, идя вдоль нее, сможем попасть в небольшую деревеньку на востоке. Она стоит на слиянии двух рек. Возьмем лодку и направимся дальше.

– И мы так просто возьмем ее? – спросила Корин. – Кто согласится везти нас, не понять куда?

Даниэль остановился и посмотрел на нее:

– Там небольшая деревня, это верно. И лодок там не много. Мы заплатим золотом тому, кто согласится нас везти. Если нет, то выкупим полностью.

Корин согласно кивнула, такой ответ ее устроил.

Так они шли еще долго, пока день не стал клониться к закату. Тогда Даниэль решил устроить привал.

– Переночуем здесь, – он показал в сторону небольших холмов, что виднелись впереди. – Леса остались позади, скоро начнется равнина, там мы будем, как на ладони. В холмах вероятность быть замеченными меньше.

Место для ночлега выбрали во впадине, что лежала между одним из холмов и лесом, тянувшимся позади них и уходящим на запад. Костер разжигать не стали, поужинав холодным мясом и лепешками, запивали все это водой из фляжек. Элмо смотрел на темное уже небо, рядом с ним сидела Корин, чуть прижавшись к нему.

– Это место, куда мы идем? – спросил он Даниэля, стоявшего недалеко и высматривая что-то в темном уже лесу. – Там же, скорее всего, моя сестра. Для чего она ему вообще нужна?

– Все, что касается Саргона и его замыслов, много непонятного, – не поворачиваясь, ответил мужчина. – Но то, что он делает, все имеет смысл. Она тоже служит его плану. Когда я нащупал эту всю силу, что копится там, мне показалось, будто кто-то глянул, почувствовав меня. Но я разорвал связь. Может, это была твоя сестра.

– Ты точно уверен, что мы идем не в ловушку? – спросила Корин Даниэля. – Вдруг это западня?

– Когда используешь магию, все не так, как обычно, – ответил ей Даниэль. – У меня был образ какого-то места, там был большой дом. Я стоял снаружи и чувствовал, как оттуда льется сдерживаемая кем-то или чем-то сила, много силы. И еще возникло понимание того, куда нам двигаться. Больше ничего не могу сказать. Все, что я там чувствовал, описать невозможно, слишком отличается от реального мира. Когда мы будем в деревне, расспросим местных жителей о чем-нибудь необычном рядом с ними, события или люди, которых они не знают. Возможно, они что-то скажут. Ладно, предлагаю отдохнуть, лечь спать. Утром встанем рано.

С этими словами Даниэль поудобней помял свой рюкзак и, завернувшись в свой длинный плащ, лег на землю. Элмо и Корин еще чуть-чуть посидели и тоже, положив свои вещи, завернулись в плащ Элмо и уснули.

Элмо спал и видел сон. Он знал, что находится во сне, но при этом чувствовал, что что-то не так. В его сне стоял яркий день, он сидел на крыльце у дома родителей. Сильный ветер гонял перед ним множество желтых листьев, стояла ранняя осень, было еще тепло. Большой двор был пуст, он слышал позади себя голоса родителей и сестры. Они что-то шумно обсуждали в доме, возможно, готовились к какому-то празднику.

Элмо собирался встать и пойти к ним, но кое-что его отвлекло. Он поднял голову увидев, как в его сторону идет какая-то фигура. Она шла от входных ворот, было не видно, кто это. Пришлось сидеть и смотреть, как она приближается. И когда она приблизилась, у Элмо сердце забилось быстрее. Мужская фигура шла небыстро, средним шагом, одетая в красивый серый костюм. На голове шляпа что скрывала лицо, в одной руке трость, в другой аккуратно сложенное пальто. Он пытался разглядеть лицо, но у него ничего не выходило, только мелькала острая бородка, которую можно было увидеть. Элмо попытался встать, но понял, что ничего не может сделать, чьи-то руки держат его за плечи, не давая встать. Он глянул наверх и увидел мёртвое лицо Харта, что смотрел, не мигая вперёд на идущую фигуру. Элмо задергался, пытаясь вырваться, и тут услышал голос:

– Мальчик по имени Элмо, – он уже слышал этот голос. Эти нотки, в которых проскальзывала некая насмешка над происходящим. Обладателем голоса был Саргон. – Не можешь успокоиться. Я же сказал тебе, живи своей жизнью, наслаждайся ею, – мужской силуэт навис над ним и Элмо поднял взгляд, Саргон стоял пред ними, опершись на трость, черты его лица постоянно менялись. – Но отдаю тебе должное, ты далеко ушел. Очень далеко. У тебя появились друзья. Ты смог убить моего верного слугу, он, умирая, рассказал об этом. Чего ты хочешь, мальчик? Ты ищешь меня? Зачем ты пришел в тот город?

Элмо понял, что хоть это и сон, но Саргон настоящий. Наверное, настоящий. Он ответил и поразился, как спокойно звучит его голос:

– Ты убил моих родителей. Забрал мою сестру. Думал, что я это так оставлю?

– Я не ожидал, что ты пойдешь так далеко, – тень Саргона нависала над ним. – Ты же понимаешь, что мне придется убить тебя. Твоя сестра служит мне и поверь, ей хорошо у меня. Ты только все испортишь.

Элмо почувствовал, как его ладонь, на которой была печать, начала нагреваться, как будто оказалась в теплых углях.

– И что ты сделаешь? –спросил он с вызовом в голосе. – Как ты подметил, я убил твоего слугу. И я убью еще, если понадобится. А потом доберусь до тебя. Ты пришел, потому что чувствуешь, меня надо опасаться, – Элмо почувствовал, насколько рука его стала горячей, причем, он не чувствовал боли. Он схватил ею руку Харта, которой тот держал его, отбросив в сторону. Потом сделал тоже самое со второй, и вскочил. Не ожидавший подобного Саргон, отступил назад, смотря на него. – Это всего лишь сон, – сказал Элмо. – И ты ничего не сможешь сделать. И ты пришел попытаться узнать, как у меня вышло убить Харта. Но поверь мне, ты это узнаешь, когда я приду за тобой. Поймешь все, когда я буду убивать тебя, – с этим словами Элмо вытянул руку с печатью и яркий свет ударил из нее, сжигая все перед собой, включая Саргона.

Он проснулся с громким криком и сел, откинув плащ в сторону. Рука его горела ярким огнем. Элмо посмотрел по сторонам. Ночь заканчивалась, и утренний свет потихоньку начинал освещать все вокруг. Он увидел Даниэля, смотревшего на него, сидя рядом, укутавшись в плащ, и взгляд его был очень серьезным. А ладонь Корин, что коснулась его спины, окончательно вернула в реальный мир.

***

– Я думаю, что все-таки он был настоящим, – Корин сидела рядом с ним и смотрела, как аккуратно Даниэль снимает с огня свой любимый кофе.

Утро было серым и хмурым. Тучи закрывали все небо, и вдобавок еще поднялся ветер. Они, конечно, находились пока в неглубокой долине и ветер изредка порывами залетал сюда, но все равно было неприятно. Так как уже светлело, и их уже сложнее было заметить, то Даниэль разжег костер, решив, что, завтрак у них должен быть горячим и бодрящим.

– Если бы это был сон, то ты бы это понял, – продолжила говорить девушка. – Слишком точные вопросы он задавал тебе и слишком много уже знал.

– Я думаю, так и есть, Корин, – Элмо с благодарностью принял кружку с горячим кофе, что подал ему Даниэль. – Я знал, что не сон.

– Вопрос теперь в том, насколько много он смог понять, после того, как ты ударил его Печатью и проснулся – добавил мужчина. – И мне, конечно, очень интересно, как он смог проникнуть в твой сон?

Элмо сделал глоток горячего напитка и почувствовал, как приятное тепло начало греть его изнутри.

– Сейчас он ничего не понимает, я уверен, – сказал он. – И что во сне, что сейчас, он знает одно, нас надо бояться. И чего конкретно от нас ждать, он тоже не знает.

– Пожалуй, ты прав, – Даниэль сидел напротив Элмо и смотрел на него. – Не знаю, как бы я поступил в твоем случае. А если он научился входить во сны, значит, его сила стала больше. Надо этого остерегаться.

Спустя некоторое время они вышли в путь, предварительно затоптав остатки костра. Ветер не утихал, вдобавок ко всему их теперь не укрывало от него ничего. Перед ними лежала большая равнина, на которой ничего, кроме невысокой травы, ничего не было. Ветер тут уже вовсю разгулялся. Поплотнее укутавшись, они двинулись через нее в сторону, указанную Даниэлем.

Элмо оглядывался назад, наблюдая, как исчезают лес, холмы, пока вокруг не осталась одна трава, куда не посмотри. Через несколько часов ветер стих, теперь они смогли чуть расслабиться и идти, уже спокойно, не закрываясь от непогоды. Был слышен шелест травы, по которой они шли, и непривычная тишина после разгула ветра.