Всю дорогу до дома я пытался разобраться в увиденном. Что-то надо сделать, но так и не пришел к решению. Дойдя до дома, скрипнув калиткой, зашел, где меня встретил радостный Рекс. Я вяло погладил его, уходя в дом, где завалился на свою кровать и уснул.
Открыл глаза, глядя в сторону окна, за ним было видно, что идет дождь. Длинный и затяжной, что идет и идет, вроде бы не ощущаешь его сильно, а он есть. Небо затянуто серыми тучами. В такую погоду совершенно неохота никуда идти и что-то делать.
Дверь в комнату чуть приоткрылась и в комнату заглянула мама.
– Проснулся, соня? – мама, чуть улыбаясь, зашла в комнату, приоткрыв форточку в окне, впустив вовнутрь запах свежего дождя вперемешку с воздухом.
– Я тебя даже будить на ужин не стала, заглянула, смотрю, спишь, как убитый. Ты чем там вчера занимался? – мама глянула на меня еще раз, выходя из комнаты. – Давай, просыпайся, обед уже скоро, – она оглянулась на меня еще раз, добавив: – Там друзья твои вчера вечером приходили, спрашивали тебя, я ответила, что ты уже спишь.
– Спасибо, ма, –потянулся в кровати, понимая, что окончательно проснулся. – Спрошу их сегодня.
Мама закрыла дверь, а я, поднявшись с кровати, чуть размялся, вспоминая заодно вчерашний день и все, что произошло. Сон явно пошел мне на пользу и думалось мне на удивление легко.
«Надо что-то делать. Рина точно попала в переделку, с ней что-то случилось плохое. Нужно ее спасать», – я закончил разминку, встал перед окном, наблюдая, как дождь поливает весь задний двор.
«Расскажу друзьям», –сам удивился этой мысли. – «А поверят ли они мне, тому, что я расскажу? Должны поверить, а если нет, тогда сам пойду снова к Рине».
Вспомнил, как тень пронзила своими отростками Рину, ее взгляд, когда она это почувствовала, понимая, как злость начинает наполнять меня.
«Такого больше не повториться! Я оставил ее одну там и сейчас неизвестно что происходит там в доме».
* * *
Натянув на себя спортивный костюм, пошел на летнюю кухню. После обеда, несмотря на все увещевания мамы, остаться в такую погоду дома, после чего, пошел к Женьке.
Решил сначала все ему рассказать, а потом, уже как получится. Выйдя за калитку, накинул капюшон, прячась от дождя, направляясь к его дому.
Обходя, уже ставшими большими, лужи на дороге я думал с чего начать разговор, как рассказать, чтобы не выглядеть полным идиотом. Подойдя к Женьке, остановился, смотря во двор через калитку, пытаясь разглядеть, есть там кто-нибудь или нет? Навстречу мне, из глубины двора, неспешно вышел Сава, увидев меня, неспешно махнул хвостом, приветствуя меня. Я махнул ему рукой в ответ, говоря вслух:
– Сава, иди, зови хозяина, что ли?
На что собака глянула на меня укоризненно, давая понять своим взглядом, что она собака и никого звать на улицу не будет. Постояв еще чуть-чуть со мной, пес развернулся, так же тяжело и неспешно ступая, ушел обратно во двор. Скрипнула входная дверь, на крыльцо перед домом кто-то вышел, из-за расстояния и дождя было плохо видно. Я сложил ладошки лодочкой и громко крикнул:
– Здравствуйте, а Женька дома?
Фигура развернулась, тут я увидел, что это Рома, он как раз прикуривал сигарету. Увидев меня, он заулыбался, махнул приветственно рукой мне:
–Серега привет. Заходи, давай. Я тут в гости к нему заскочил тоже. Родители у него уехали в центр по делам, никого нет, – он помахал рукой, разгоняя дым.
– Я-то думаю, чего так ты стоишь и куришь спокойно на крыльце дома. Увидел бы его отец, махом бы спустил отсюда, – приоткрыв запор на калитке изнутри, я зашел во двор.
–Это точно, – Рома последний раз затянулся, после чего, прицелившись, точно отправил сигарету за пределы двора. – Но я аккуратно.
Отряхнувшись от дождя, мы прошли в дом. У Женьки я раньше бывал много раз дома, но это было уже давно. Широкая прихожая, переходящая в кухню, и далее дверные проемы, ведущие в две комнаты и зал. Из одной из них раздавалась негромкая музыка. Я зашел первым, на кровати лежал Жека, лениво смотря телевизор, с каким-то музыкальным каналом, на полу покрытым ковром валялись разбросанные карты.
– Во что режетесь? – спросил, заходя в комнату.
– То в одно, то в другое, – так же лениво ответил Женька. – И да, привет, – поздоровался он. – Тебя там Сава не сожрал? – спросил он.
– Не-а, он меня уже знает, – я завалился в кресло, что стояло рядом с тумбой и теликом.
– Разговор есть, – начал я, дождавшись, когда Рома уселся на пол, упираясь спиной о стену.
– Насчет озера? – спросил он, собирая карты в колоду и понимая, что поиграть уже не получится.
– Насчет него тоже.
– Ого! – воскликнул он. – Что может быть важнее того, что произошло на озере?
– Сейчас и узнаете, – сказал я.
Закончив все рассказывать, начиная от того случая в парке и все, чем закончилось дома у Рины, я наконец-то смог перевести дыхание и откинуться на кресле. Женька с Ромой молчали, переваривая все, что я вываленное на них. Наконец, Женька поднял палец вверх, говоря:
– По всему этому можно сказать одно: лучше бы тебе другая девчонка тебе понравилась, а не Рина.
Мы с Ромой удивленно посмотрели на него, и по взгляду понимая, что он шутит. Он же увидев, как мы на него смотрим, рассмеялся.
– Видели бы сейчас вы свои лица! – усмехаясь, он продолжил: – Одно скажу точно, я подозревал, что с ней что-то не то. Вот, прям, чувствовал.
Рома же, сидя возле кровати, задумчиво тасовал карты в руках, глядя в окно. Повернув лицо к нам, он сказал:
–Я про тени эти все думаю.
– Что думаешь? – я выпрямился на кресле – Есть идеи?
– Ты, когда все это рассказывал, у меня прям ощущение такое было, что где-то я похожее уже слышал. И, кажется, вспомнил. Бабушка Олега. Она рассказывала нам такое в детстве, когда мы были маленькими. Я тогда часто у них в гостях бывал, родители наши дружили, и, бывало, оставался ночевать у них. Точнее, у нее в доме. Нас с Олегом родители приводили к ней и оставляли до утра. Она всегда любила рассказывать всякие истории и сказки.
Мы с Женькой молчали, внимательно слушая Рому. И я понимал, что-то сейчас сдвинется с места, возможно, мы сможем понять, что делать? Рома продолжил:
– Не часто, но бывало, она, когда сидела в комнате вечером, а мы лежали уже в кроватях, засыпая, начинала рассказывать про озеро, куда мы купаться ходим, и про лес, что окружает его вокруг. Что, когда она была молодая, ее бабушка наказывала ей не ходить туда поздними вечерами. В те времена лагеря не было никакого, один густой лес и пара дорожек. Что там можно встретить своих умерших родных, точнее, не их самих, а их тени.
– Вот, черт! – сказал я, ощущая, как дрожь пробегает по моей спине. – Почти, как у меня было.
Рома глянул на меня, продолжая:
– Когда она была маленькая, там пропала ее подруга. Они гуляли вечером там, и что-то случилось. У нее парень был, его потом нашли, ничего не смогли добиться с него, и он после сошел с ума, говорил всякую чушь. Ну, на то момент так было. И она очень боялась за нас, просила никогда туда не ходить. Все это, конечно, позабылось, но теперь, когда ты рассказал, что произошло, я сразу все вспомнил.
– Может, что-то в этом и есть? – Женька посмотрел на нас. – Я думаю, имеет смысл сходить к ней, поговорить, уточнить, может, что сможет подсказать?
– Старенькая, она очень уже, не видит почти ничего уже, и еле ходит, – Рома покачал головой. – Надо Олегу все рассказать, пусть он тоже знает.
– Надо, так надо, – я встал с кресла. – Ну что, не будем терять времени. Я очень переживаю за Рину.
* * *
Настроенные серьёзно, мы вышли из дома за ворота, подождав, пока Женька закрывает дом, наказывая Саве охранять, двинулись в сторону дома Олега.
Дом его стоял совсем на другой стороне деревни, поэтому, пришлось идти долго. Я сам уже давно не был в той стороне, и с интересом смотрел по сторонам, подмечая, где дом подправленный, где гараж новый. Несмотря на дождь, шли мы быстро, по пути решая разные варианты, как и что будем спрашивать у бабушки Олега.
Скоро мы подошли к большому дому с высоким забором, он стоял на небольшом возвышении в стороне от остальных домов и был разделён на две части. В одной, жил Олег с родителями, в другой жила его бабушка. Дед Олега давно уже умер, поэтому, вся эта половина полностью принадлежала ей одной.
Украшенный узорами из дерева, дом заметно отличался от других домов, прапра… дедушка Олега, говорят, был богатый, в свое, время человек, и дом себе построил соответственный.
Мы подошли к высоким воротам, сбоку которых виднелась калитка со звонком. Рома нажал на звонок, и мы стали ждать, набросив капюшоны на головы, морщась от дождя, заодно, посматривая по сторонам.
Мимо нас медленно проехала машина, груженая чем-то тяжелым, отчего она глубоко вязла в размокшей дороге. Мы проводили ее взглядом, наблюдая, как она, буксуя, тяжело едет, потом услышали, как железная калитка с еле слышным скрипом приоткрылась. В проеме стоял Олег с зонтиком и смотрел на нас.
– Вы чего приперлесь-то? – он окинул нас удивленным взглядом с ног до головы, увидев, что мы уже достаточно промокли, махнул рукой, зовя за собой, продолжая говорить: – Дождина такая льет, они шарахаются по улице. Вот, кому заняться нечем!
– Дело есть, – Рома, идя позади Олега, аккуратно обошел маленькую лужицу на дворе, по которому мы шли. – Серьезный разговор будет.
Я шел позади всех, осматриваясь по сторонам. Двор, конечно, у Олега был здоровенный. Широкая дорожка, по которой мы шли, вела к дому, по пути разветвляясь на несколько более маленьких. Та, что сворачивала влево, упиралась в большую беседку прямо возле забора. Вот мы к ней и пошли.
По пути за нами увязались пара собак, довольно-таки, опасных на вид, но Олег на них прикрикнул, после чего, они, обнюхав нас, отстали.
– Олег, зачем тебе столько собак? – спросил я, с опаской поглядывая назад, опасаясь, как бы они не вернулись к нам.
– Даже не знаю, – пожал он плечами. – Это все родители, мне как-то без разницы, если честно. Дом охранять, зачем еще же! – добавил он.
– Ну да, – хмыкнул я – Тоже верно.
Подойдя к беседке, мы, наконец-то, скинули капюшоны и зашли, с интересом рассматривая ее изнутри. Небольшой столик, пару стульев и, даже в углу, стоял мангал для готовки мяса.
– Красиво жить не запретишь! – сказал Женька, усевшись на один из стульев и забросив длинные ноги на край беседки.
– Почему красиво? Обычно, – чуть обиженно ответил Олег, аккуратно усевшись на другой стул.
–Давайте, рассказываете, зачем пришли. Фиг поверю, что вы в такую погоду просто так зашли в гости.
Я, Рома и Женька переглянулись. Рома вздохнул, и, сев на третий стул, произнес:
– Думаю, Серега уже достаточно наговорился, расскажу я, пожалуй, – он глянул на меня. – Если что не так скажу или что-нибудь еще в таком духе, поправь меня.
Я оперся спиной на проем беседки, молча кивнув головой. Олег покрутил головой в разные стороны, смотря, то на меня, то на Рому.
Рома почесал макушку, сидя на стуле, и начал говорить. Все, что он рассказывал, было более-менее, как в моей истории, где он уходил в сторону или говорил, что-то не так, я поправлял его. Я знал, что Олег вряд ли бы поверил этой истории, как и Рома, не будь двух важных деталей. Первая, это отпечаток пальцев на моей ноге, его видели все, вторая деталь, которую рассказал Рома, – истории бабушки Олега. Тут уж точно никак нельзя выдумать, не придерешься, так сказать.
Друг закончил рассказ, и наступила тишина. Слышно было только, как дождь дубасит по крыше беседки. Олег вздохнул, оглядев нас.
– Не знаю, что сказать, честно. И, как вы это видите? – спросил он. – Я вместе с вами иду бабушке прямо сейчас, и мы рассказываетм ей все это? Одно дело в детстве эти сказки слушать, а сейчас мы не маленькие уже. Что она скажет?
– Что-нибудь да скажет, – ответил я повернув, голову во двор, глядя, как по белой каменной дорожке, по которой мы шли бежит вода. – Она должна что-нибудь знать, какую-нибудь зацепку, я почему-то уверен в этом. Хочешь сам сходи, хочешь, вместе пойдем.
Женька с Ромой молчали, ожидая, что скажет Олег, Олег тоже молчал.
– Если эта тень вышла сюда в наш мир, и сейчас в Рине, – сказал я, – то она умрет. Умрет так же, как та девушка, про которую вы слышали, давно в детстве.
– Хорошо, – Олег резко встал со стула, на котором сидел. – Родители на работе, бабушка, скорее всего, сейчас смотрит телевизор, она в это время всегда его смотрит.
Он посмотрел на всю компанию.
–Всех вас я не поведу, пойдет один Серега. Ты все видел, тебя она будет слушать, расскажешь ей все. Рома, Женька подождете у меня в комнате. Лады? – Олег, выходя из беседки, открыл зонтик – Пойдем.
* * *
Оставив друзей в комнате, мы с Олегом отправились на другую половину дома. Туда можно было попасть как снаружи, так и изнутри. Идя по широкому коридору, мы вышли к двери, что соединяла обе половины дома. Олег открыл дверь, и мы прошли вовнутрь.
Эта половина разительно отличалась от той, где жил Олег с родителями. Современные мебель, покрытие пола, все, что было связано с тем, к чему мы привыкли, сменили деревянный пол досками, покрытый старенькими, но чистыми половиками. Побеленные стены в белый цвет, а мебель, стоявшая по бокам, были откуда-то далеко из моего детства, когда я маленький бегал у бабушки и дедушки дома.
Большие часы на одной из стен громко тикали, а из зала, что находился дальше, раздавался негромкий голос диктора из телевизора. Олег, заметив мое выражение лица, сказал:
–Мы хотели здесь все поменять, уже много-много раз, но бабушка непреклонна, сказала, вот, когда помру, тогда и меняйте здесь все, что хотите, делайте. А пока я живая, не позволю.
– Понятно, – улыбнулся я. – Что тут скажешь?
– Ага, – добавил Олег, уходя в сторону зала.
Мы зашли в просторный зал, посередине, которого стоял большой круглый стол, возле одной из стен на старой тумбочке стоял телевизор, говоривший голосом диктора. Возле другой стены стоял большой сервант, заставленный посудой, рядом с ним, в небольшом кресле сидела бабушка Олега.
Конечно, она была уже очень старенькой, лицо покрытое морщинами, очки, лежавшие на серванте. Телевизор она не смотрела, а больше слушала, наблюдала в окно с раскрытыми шторами, как идет дождь. Скрипнула половица под нашими ногами, она повернула голову. Увидев нас, улыбнулась, говоря:– Олежка, внучек мой. Пришел проведать свою старую бабушку?
Олег смущенно, подошел и поздоровался с ней, заодно, представив меня.
–Ба, – сказал он, погодя, – мы тут хотим спросить кой-что у тебя. Ты же не против?
– Я-то? – она потянулась за очками и одев окинула нас взглядом. В очках она уже не выглядела такой старой – Я не против. Хотя, конечно, удивлена. Ты редко когда у меня что-то спрашиваешь. Рассказываете, давайте, что произошло?
Олег чуть подбодрился от ее тона. –
Помнишь, когда мы были маленьким, часто приходили к тебе с ночевой?
– Конечно, помню, – бабушка Олега улыбнулась снова. – Вы были такие маленькие, когда укладывала вас спать, то вы просили на ночь сказку, пока не расскажу, не засыпали.
Олег тоже улыбнулся, услышав ее слова, продолжая говорить:
– Одна из историй, что ты рассказывала, про лес, про озеро и про девочку, пропавшую давным-давно. Я честно скажу, забыл ее полностью, но вот Сергей, – он посмотрел на меня, – он напомнил мне сегодня про эту историю, кой-что произошло.
Он посмотрел на бабушку, внимательно слушавшую его, сложив руки на коленях, смотря на них, а когда он сказал про лес, увидели, как сжались ее губы, руки напряглись, смяв плед, укрывавший ее ноги. Потом она посмотрела на меня, спрашивая:
– Ты видел их, тени?
– Не только видел, –ответил ей, глядя прямо ей в глаза. – Одна из них пыталась меня утопить в озере, а вторая, думаю, сейчас находится внутри одной знакомой девочки.
* * *
Никогда не думал, что буду вот так сидеть и рассказывать перед взрослым человеком подобные вещи. Со стороны можно было подумать, что мы пересказываем друг другу какую-то сказку или играем в игру.
Бабушка Олега внимательно меня слушала, в некоторых моментах останавливала меня, задавая уточняющие вопросы. А когда отвечал, даже я понимал, насколько точно она подмечала некоторые вещи, незамеченные мной.
Например, когда в беседке вышла тень с лицом отца, она спросила, помню ли я, как он смотрел на меня? Чувствовал ли я, что он настоящий? Единственное, не стал рассказывать, что Рина была непосредственно замешана в этом. Про то, что именно она водила меня в тенек, да про то, что она умеет делать всякие вещи, недоступные обычному человеку.
Пришлось чуточку выдумать, на что Олег, когда первый раз услышал различия в моей истории, посмотрел на меня, но ничего не сказал. Думаю, он понял, почему, не заостряя на этом внимания. Я закончил говорить и бабушка Олега, выпрямившись в кресле, посмотрела на меня.
– Вы, молодой человек, несомненно, попали в очень большой переплет, – она повернула лицо к Олегу. – Ты правильно сделал, что пришел ко мне с другом. Эти истории, которые я рассказывала, хоть и не часто, но они запомнились вам. Твоей маме, моей дочери, я тоже рассказывала их, но ей это не запомнилось и не коснулось. А вот вас коснулось, – она вздохнула. – В моем детстве случилось нечто подобное, когда я была вашего возраста, так же, эти сказки рассказывала мне моя бабушка. В том лесу с озером, есть что-то, я не знаю, как назвать. И оно, время от времени, выходит в наш мир, после чего, происходит несчастье. Кто-то пропадает, их родные и друзья страдают. Но моя бабушка передала мне кой-что, -она призадумалась на минутку. – Не предполагала, что дойдет до этого. Олег, внучек?
– Да, бабушка.
– В серванте, на верхней полке за посудой, стоит шкатулка деревянная, подай мне ее, – она показала рукой в сторону стоящего серванта.
Олег подошел к нему, отодвинув стекло, начал выглядывать шкатулку, увидев ее, он аккуратно сдвинул в сторону, закрывавшую ее посуду, только тогда смог достать ее одной рукой.
– Тяжелая, блин, – он подхватил ее второй рукой и понес к нам.
– Ставь ее мне на ноги, – бабушка Олега расправила плед, после чего, Олег поставил небольшую деревянную шкатулку.
Мы с Олегом с любопытством смотрели, как бабушка держала ее за края, глядя прямо на деревянную крышку. Шкатулка была очень старой. Потемневшая от времени, весьма строгой формы, без узоров, даже не покрашена.
Бабушка вздохнула, достала из-за ворота цепочку, на которой висел небольшой ключик, темного цвета, поднесла его к небольшой замочной скважине, открывая.
Крышка открылась, я потянулся взглядом к тому, что находилось внутри. Что-то, завернутое в простую тряпицу, лежало внутри нее в одиночестве. Старая женщина аккуратно достала вещь из шкатулки, придерживая одной рукой, другой развернула тряпицу. Это была небольшая деревянная фигурка человека. Было видно, что она очень старая, черты лица уже давно стерлись. Фигурка была сделана в виде стоящей женщины, со сведенными на животе, руками. Оказался отчетливо виден на голове, искусно вырезанный, венок из цветов, такие же цветы она держала в руках.
Бабушка Олега взяла ее в руки, поставив на край стола, где фигурка твердо встала на подножке. Потом бабушка она повернулась к нам, говоря:
– Она должна вам помочь спасти девочку.
Мы молчали, пытаясь понять, как деревянная фигурка женщины может нам помочь?
– Когда я была девочкой вашего возраста, – начала говорить бабушка Олега, – Моя бабушка рассказала мне историю, про свою подругу, что пропала тогда, давным-давно, –старушка говорила, глядя на фигурку, стоящую на столе. – Ее же вы и слышали потом от меня, когда я уже стала бабушкой, – она улыбнулась. – Люди тогда были простые, жили просто и верили во всякое. Так вот, они ходили в леса, за ягодой, по грибы, , а когда было свободное время, гуляли там. Девки с парнями тоже. И, одним из вечеров, шли они, бабушка с подружками по дороге вдоль леса друзьями своими, навстречу им вышел парень, страшно напуганный. Сказал, что, когда они гуляли с подругой в лесу, налетело на них что-то темное и забрало ее вглубь леса. Он пытался искать, но было бесполезно. – Бабушка Олега вздохнула, продолжая: – Моя бабушка и все, кто там был, пошли в лес искать ее подругу, Таней ее звали, как помню. Звали долго, искали, кричали и, наконец, нашли. Лежала она без признаков жизни, на одной из полян.
Парень кинулся к ней, пытался понять, что с ней? и тряс и разговаривал с ней, все бесполезно. Ни одной раны не было на ней, просто лежала, как мертвая. Никто не знал, что делать дальше? Собирались уже забирать девчонку и возвращаться домой в деревню. И тут из леса вышла женщина, не помню, что говорила бабушка, какого возраста она сама была, но сказала пришелица, , что в девушке, лежащей рядом с ними, зло притаилось. Если ей сейчас не помочь, то вернется она к жизни уже не той, которую все знали, а нежитью. Конечно, были те, кто смеялся, не поверил незнакомке, но были и те, кто прислушался. И одна из них, была моя бабушка. Женщина увидела бабушкину заинтересованность, подойдя к ней. Посмотрев ей в глаза, достала из своей котомки, висевшей на поясе, эту фигурку, отдала со словами: «Отнесите девушку на поляну, где не растет не одно дерево, не один куст, где одна мертвая земля. Ты знаешь, где это. Там положите ее посередине. Держите руки, ноги ей, как бы она не вырывалась. А на грудь ей положите эту куклу. И отдала фигурку. И держать вам ее придется, пока тень, что внутри нее, не выйдет и не вернется к себе, откуда пришла». Сказав это, она развернулась и ушла обратно в лес.
– Значит, эти тени всегда здесь были? – спросил я, перебивая слова бабушки. – И они приходили в наш мир?
– Выходит так, – ответила она. – Там в лесу эта поляна, про которую говорила та женщина, она и сейчас никуда не делась. Вам придется сделать то, что сделала тогда моя бабушка. Не все, но большинство вняли, включая парня той девушки, отнеся ее туда. Про эту поляну весть ходила дурная, особо туда не ходили, действительно, ничего не росло на ней, мертвая земля. Положив тело девушки прямо посередине, крепко держали ее за руки, за ноги, ожидая, когда подойдет моя бабушка да положит на грудь ее этот оберег. Тогда очнулась девушка, пытаясь вырваться. В лице ее при этом не было ничего человеческого. Жених девчонки пытался успокоить ее, но все было бесполезно, хорошо, что никто не отпускал ее. Спустя некоторое время, все увидели, как из нее, словно черный дым вышло что-то темное, и застыло покачиваясь. Девушка, закрыв глаза, обмякла, а дым буквально просочился в землю и исчез, – бабушка прикрыла глаза на минутку, как будто вспоминала что-то еще. – Потом, кажется, все было хорошо, девушка очнулась и ничего не помнила о произошедшем. А фигурку мне потом передала бабушка, как будто знала, что понадобится.
Олег пошевелился, произнося:
– Всегда считал эти истории сказками, а тут вот как, все взаправду оказалось. Я тут вспомнил, так же про парня, что с ума сошел? Ты же рассказывала о нем. –
– Действительно, – бабушка Олега призадумалась – Что-то я запамятовала совсем уже. Про то, что рассказывала, помню, а вот было это или нет, совсем не помню. Думаю, наверное, я приукрасила все это специально.
– Получается, надо отвести нашу знакомую туда на поляну и положить ей фигурку на грудь и все? – спросил я. – Как-то это слишком просто и непонятно. Вдобавок, она не без сознания, – совсем уже грустно добавил. – Не силком же тащить?
– Она в сознании? – переспросила бабушка Олега. – Вот беда-то! А ты точно уверен, что в ней тень эта?
– Точно! – сказал ей.
– Попробуйте завести ее туда, позовите погулять. Главное, что бы она на ту поляну ступила. А оберег на шею повесьте. Ну, и держите ее потом, чтобы не убежала.
– Звучит, как-то нет очень, – сказал Олег. – Как будто мы ее насильно будем держать.
– Хотите спасти девочку, – сказала бабушка, – значит, делайте так, иначе и ей смерть, и потом горя не оберешься!
–Что-нибудь придумаем, – пообещал бабушке. – Спасибо вам большое за помощь, даже не знаю, что бы мы делали, если бы не вы.
– Я знала, когда-нибудь подобное произойдет, – ответила она, покачиваясь на кресле. – Идите, спасайте девочку.
* * *
Мы с Олегом встали, и я, забрав статуэтку со стола, двинулись обратно на улицу. К тому времени дождь на улице закончился, и выступило солнце. Оно, как будто, хотело убрать все, связанное с дождем, поливая жаром землю и все на ней растущее.
Друзья ждали нас в беседке, которая сначала спасала от дождя, а теперь от солнца. Увидев, нас шедших в их сторону, они оживились.
– Ну, вы долго там пробыли, конечно! – сказал Рома.
– Да мы и не заметили, если честно, – ответил ему.
– Как все прошло? – Жека оттолкнулся от стены, направляясь к нам. – Не зря все это затеяли?
– Не зря, – ответил ему, глядя на Олега, что стоял рядом со мной. – Мы много узнали, заодно, что нам делать! –
– А вот это уже интересно! – Жека переглянулся с Ромой. – Давайте рассказывайте.
Рассказав все, что мы услышали от бабушки Олега, я, наконец, смог немного успокоится. Казалось, все, чем я делился с друзьями, помогало мне и с каждым словом мне становилось легче.
– Итак! – подытожил я, – нам надо как-то завлечь Рину на поляну в лесу и сделать то, что посоветовала бабушка Олега. – И вот тут-то я, если честно, совершенно не знаю, как это сделать? В ней тень точно будет сопротивляться, когда поймет, что что-то не так.
Друзья расположились в беседке вокруг меня в полном молчании. Жека смотрел в сторону двора, наблюдая за игрой собак. Рома закурил сигарету, молча крутя ее в пальцах. Олег же, просто сидел, глядя в никуда.
– Я, кажется, знаю, как мы поступим! – Женька повернулся к нам, улыбнувшись мне.
– Все мы знаем, что ты сохнешь по ней, – начал он.
– Чего-о? – возмутился я, сделав попытку что-то сказать, но меня перебил Рома:
– Верно Женька говорит, нравится она тебе. Это видно было сразу.
–Верно, верно! – поддержал Олег. – Когда ты ее видишь, взгляда и не отводишь.
Женька засмеялся на то, как среагировали друзья, и продолжил:
– Ну, так вот, Рина тоже, явно это знает, – после этих слов я промолчал, чувствуя, как меня заливает краска. – А значит тень, что в ней сейчас, тоже это знает, – Женька хитро заулыбался. – Ты пойдешь к ней домой и позовешь ее гулять. А вот, когда вы пойдете, незаметно приведешь ее к той поляне. Там мы уже не дадим ей уйти, и скрутим ее! – торжественно закончил он. Увидев, мой взгляд, Женька поправился: -Аккуратно скрутим.
– Вы с ума сошли что ли? – взвился я. – Откуда такая уверенность, что все получится? А вдруг она не захочет? Или затащит к себе и что-нибудь сделает? Или в лесу, где мы будем, тоже что-нибудь сможет сделать?
– Ничего она не сделает, – успокоил Олег, – Если эта тварь умная, а я думаю она умная, раз уж ты не сразу догадался о произошедшем, она сразу не будет с тобой ничего делать, чтобы ее не раскрыли.
– А в лесу мы рядом будем, если что, – добавил Рома, – Пока ты будешь к ней ходить, мы зайдем еще за Андреем, так что, справимся. Не дрейфь!
– Тем более, других вариантов-то и нету, на самом деле, – сказал Женька. – Я все перебрал.
Друзья смотрели на меня, и мне не оставалось ничего другого, как только развести руками.
– Что тут скажешь, я согласен.
Рома подошел ко мне и дружески хлопнул по плечу.
– Ты справишься.
– Ладно, тогда за дело, – Женька оглядел всех. – Мы с Олегом идем вместе с Серегой. Когда будем подходить к дому Рины, чуть отстанем. Потом незаметно пойдем за вами. Рома идет за Андреем, они будут ждать нас возле леса, там и встретимся. Решено?
– Решено! – ответили мы нестройным хором, выдвигаясь из беседки во двор, где среди лужаек, покрытой зеленой травой, носились собаки Олега.
Все-таки, мне было сильно страшно, но ощущал я себя очень неуютно, когда шел к Рине домой. Конечно, я чувствовал на себе взгляды друзей, они шли позади меня специально, чтобы никто не видел что я не один, но легче от этого не становилось.
«Как сейчас Рина? Все ли с ней в порядке? Поймет ли тень, которая внутри нее, что я хочу ее обмануть?»
* * *
Эти и десятки других мыслей крутились у меня в голове, пока я шел по протоптанной тропинке, которая бежала вдоль небольших заборчиков, обрамляющих небольшие огородики.
Солнце продолжало все так же жарко печь, выгоняя остатки плохой погоды. На самом деле, это здорово помогало.
Подходя к дому Рины, я все больше настраивал себя на то, что наш план, и все с ним связанное, получится. Выйдя по тропинке на улицу, где стоял ее дом, я уже был полон решимости. Неспешно подошел к калитке, осторожно оглянувшись назад, увидел Женьку и Олега, стоявших вдалеке, укрывшись за кустами.
Женька показал мне большой палец, после чего, они спрятались. Я повернулся обратно к калитке, нажимая кнопку звонка.
Тишина, только слышно, как насекомые жужжат рядом возле кустов, торчащих из-за забора. Я снова обернулся к друзьям, спрятавшихся недалеко, и пожал плечами. Жека, строя гримасы, из кустов дал понять, чтобы я звонил еще. Тяжело вздохнув, я снова нажал на звонок. И вскоре услышал легкие шаги за забором во дворе.
«Это Рина!» – подумал с легким волнением и постарался не выдать себя ничем, настроившись на то, что внешне тень точно не поймет о задуманном.
Калитка приоткрылась и за нее показалась Рина. Выглядела она не очень, лицо было бледным, черные круги под глазами, вдобавок, одета она была явно не по погоде, темный спортивный костюм с капюшоном, накинутым на голову.
«Точно тень!» –глядя на нее, подумал я. – «Не может на солнце находиться».
– Привет, Рин, – как можно радостней, сказал я, глядя ей прямо в глаза.
– Здравствуй Сергей, – голос ее было уставшим, но она явно узнала меня,
– Помнишь, мы вчера договаривались, сегодня сходить погулять, обсудить вчерашнее?
Рина стояла смотрела на меня, держась руками за край калитки, и пытаясь понять, о чем я вообще говорю? Потом что-то вспомнив, сказала слабым голосом: – Да Сергей, конечно помню. –
– Ну, так что? – я не отставал, напирая на Рину вопросами. – Пойдем гулять или как?
– Пойдем, мы давно не виделись. Надо сходить, – Рина ответила слегка невпопад, но я сделал вид, что все нормально. Она вышла наружу и закрыла калитку, поглубже укутавшись в кофту с капюшоном.
– Куда пойдем? – спросила она меня, стоя на месте, глядя куда-то себе под ноги.
– Мм… – я не ожидал, что все получится так просто и быстро, потому ляпнул абсолютно не нужный вопрос: – А ты бабушку не будешь предупреждать, что гулять пойдешь?
Рина молчала некоторое время, но потом ответила голосом, лишенным эмоций:
– Нет, она спит.
– Ну, хорошо, –внутри меня все похолодело, представляя, что тень могла сделать с бабушкой Рины, но потом понял, паникой все равно ничего не исправишь, решать это придется потом, а сейчас надо поймать тень. Намереваясь сыграть на том, что тень явно не помнит все, о чем мы говорили с Риной, а это было весьма похоже на правду, глядя, как Рина отвечает, сказал: