За барьером

Проговаривая про себя выдуманную отмазку, которая постоянно немного видоизменялась, старик с трудом спустился по лестнице и, выйдя из подъезда, облегчённо втянул в себя прохладный осенний воздух. Надев свой налобный фонарь, Василий Михайлович отправился к барьеру. Путь его составлял около 3 км через густую рощу.

Оставив на месте эксперимента оборудование, старик, сильно прихрамывая из-за разболевшихся суставов, пошёл в центральное здание института. В их городке нечасто закрывали двери, поэтому без проблем удалось зайти в обширное фойе. Налобный фонарь был выключен, и помещение освещалось лишь желтоватым, слегка искажённым светом луны, пробивавшимся через экранирование города.

– Пошли ко мне? – из единственного коридора, уходящего вглубь здания, послышались приближающиеся голоса.

– Зачем?

Василий Михайлович бросился к стойке дневного сторожа и еле успел спрятаться. Он испытывал ужасную боль в коленях от того, что пришлось сесть на корточки: его суставы нещадно затрещали и заныли, пришлось даже закрыть рукой себе рот, чтобы не завыть от боли.

– У меня есть спирт, вкусненький. И жена картошки нажарила с вечера.

– А почему бы и нет?! Ночь пятницы, пошли!

Двое молодых мужчин удалились через центральную дверь института, а Василий Михайлович, придерживаясь руками за стойку дневного сторожа, осторожно приподнялся и сел на рядом стоявший стул, медленно вытягивая ноги и ожидая, когда утихнет боль.

Спустя 15 минут старик, облокачиваясь на стену, пошёл по длинному коридору. Первым делом он зашёл в подсобное помещение, где раздобыл тачку и несколько строительных удлинителей. Затем, негромко скрепя колесами, он дошел до отдела физиков. Василий Михайлович заранее узнал, где именно находится это место, и теперь с трудом загружал на тачку аппарат по переносу частиц. Это оборудование представляло собой плоскую платформу с метр в диаметре и сантиметров 30 в высоту; на платформе было расположено дуло, стреляющее частицами, и ко всему этому был присоединён компьютер.

По пути обратно, к месту проведения эксперимента, понадобилось посетить ещё два пункта. Первый – это старый театр, хранящий фейерверки со Дня города, которые должны были давно утилизировать, т.к. всю пиротехнику запретили 20 лет назад из-за сильного загрязнения микроатмосферы, но никто так этим и не занялся. Второй – последний действующий музей на Земле. Старика интересовала маленькая чугунная пушка, хранившаяся там: ей было не менее 200 лет, но она всё равно отправилась в тачку, к фейерверкам.

Василий Михайлович подключил удлинители к трансформаторной будке, стоящей прямо около экрана. Распотрошив фейерверки, он заменил на пушке фитиль, забил в неё порох, прокладку и заложил ядро. Этот план был безумием, но адреналин заставлял старика улыбаться: он знал, что уже сегодня сможет оказаться за экраном. Старый учёный делал всё быстро и чётко, не обращая внимания на почти отступившую боль. Металлический прямоугольник запустил сотни лазеров в экранирование города, туда же направилось и дуло от аппарата по переносу частиц в пространстве.

Василий Михайлович стоял на металлической платформе. Газовой зажигалкой он поджёг фитиль пушки и теперь, держа в руке клавиатуру компьютера, установленного прямо на земле, ждал нужного момента. Раздался ужасающий грохот, и снаряд вонзился в экран, растягивая его. 1 см…, 2…, 10…, 100! Всё это время решение проблемы было на поверхности. Ему просто не хватало приложенной силы. Плотная сетка энергетических волокон расширялась всё сильней, и впервые за много лет частицы из Заслона просочились за купол, перенеся при этом старого учёного наружу. Он телепортировался. Чтобы решить практическую задачу, понадобилось 2 теоретических исследования.

Василий Михайлович стоял по пояс в густой траве и вдыхал тяжёлый от пыльцы тысяч цветов воздух. Здесь не было такой тишины, как под куполом: сотни насекомых и животных переговаривались между собой, создавая вакханалию звуков. И еще кое-что удивительное: ветер… Здесь был настоящий ветер!