…На следующий день Настю навестила подруга Люда, она периодически надоедала Андрею с расспросами о маленькой Наташе. Ей почему-то казалось, что они неволят ребенка, что ей будет лучше вместе с детьми в саду. И вот настал тот момент, когда Людмила решилась рассказать о своих чувствах и подозрениях. Она была простой женщиной и совершенно без стеснения могла выдать все, что думала. Но с другой стороны она была ответственной, внимательной и заботливой, когда дела касались детей. Поэтому, как только подруги оказались наедине, Людмила сходу начала сыпать обвинения в адрес Андрея и Марины Ивановны, не стесняясь приукрашивать и привирать, лишь бы добиться желаемого результата.
Впечатлительная Настя слушала все с содроганием: она не могла спокойно реагировать, ей все время казалось, что происходит что-то экстраординарное, требующее ее немедленного вмешательства, иначе произойдет катастрофа. Она решила, что дальше оставаться взаперти нельзя, ей захотелось увидеть дочку как можно скорее и поговорить со своей матерью, чтобы понять, что же происходит на самом деле.
…Тем временем, Михаил Борисович, получив на флешке ценную информацию, быстро сделал копию на свой компьютер, а оригинал отправил вместе со своим представителем в Германию. Он очень надеялся, что подобное его действие сыграет важную роль в дальнейших событиях, которые он чувствовал должны скоро произойти. И он не ошибся. Как только материал оказался на столе господина Шредера, тот моментально пустил его в оборот, уведомив об этом соответствующие службы своей компании.
Десятки экономистов, программистов и плановиков начали большую кропотливую работу по выстраиванию всевозможных цепочек для налаживания каналов связи сбыта и поставки своей продукции. Это была своего рода стратегическая игра с потенциальным противником. Ее можно было вести только в том случае, когда были известны все необходимые данные о хозяйственной деятельности оппонента. Именно тогда появлялась возможность выстроить макет той технико-экономической модели, ее структуры и каналов связи, чтобы наглядно видеть, куда направить силы, способствующие достижению положительного результата этого проекта.
Спустя несколько дней, результатом кипучей деятельности стал план, по которому предстояло жить компании, управляемой Андреем Немчиновым. Это был свод указов, нормативных актов, распоряжений, договоров и прочей документации, которая необходима для ведения хозяйственной деятельности любого предприятия. Все это сделали за него, и в тайне от него. Господин Шредер, сообщая своему начальству о результатах операции, не мог скрыть удовольствия: он мнил себя великолепным стратегом, который, конечно, не без помощи своего российского коллеги, сумел провернуть подобную операцию.
«Друг Михаил»,– так называл своего коллегу господин Шредер, когда как-то вечером, позвонил ему на домашний телефон и сообщил радостную новость. Михаил Борисович, в этот момент принимал вечерние водные процедуры. Удобно расположившись в кресле в своем рабочем кабинете, он, после продолжительного рабочего дня, отмачивал свои уставшие больные ноги в тазике с теплой водой. Как только он услышал радостную новость – тут же вскочил, перешагнул через край таза и зашлепал по полу, голыми ногами, оставляя на нем мокрые следы. Он не мог поверить, что это все-таки случилось, что на склоне лет ему удалось одержать столь внушительную победу.
После вдохновляющего разговора, он еще долго не мог успокоиться, а ходил по комнате и размышлял о дальнейших действиях в отношении тех бумаг, про которые ему только что сообщили. Теперь именно ему, предстояло внедрить эти документы в общую базу, так чтобы не вызвать подозрение.
– Молодой Немчинов ничего не должен заподозрить, размышлял вслух старик. Пусть думает, что все это плод его труда в должности директора компании.
От этих мыслей, или от того что он стоял босиком на полу, ему вдруг стало холодно. Было уже поздно и он, скинув с себя байковый халат, разобрал постель и залез под одеяло. В квартире было тихо, Марина Ивановна с внучкой уже два дня как улетели во Францию, и старый интриган остался наедине со своими мыслями. Он еще немного покрутился, потом потушил свет ночника и через несколько минут захрапел.
…Настю с сыном, выписали, быстрее чем она себе представляла. Восстановление шло по плану, и никаких причин оставаться в роддоме больше не было. Андрей встретил родных очень радушно, подарив супруге букет цветов, а малышу большую плетеную люльку, в которую его тут же положили. Семья направлялась домой.
По дороге Настя, (которая поначалу еще обижалась на мужа), принялась за расспросы, как обстоят дела на работе, дома, в больнице у Петра Ивановича. Андрей вкратце обрисовал ситуацию, подробнее остановился лишь на состоянии отца:
– Врачи говорят, что ему осталось не больше трех месяцев.
– Бедный Петр Иванович! – сочувствующе произнесла Настя, взяв мужа за руку. – И когда только у нас научатся бороться с этой проклятой болезнью?
– Я думаю, что никогда…
– Почему? – удивилась девушка, взглянув мужу в глаза, в которых так отчетливо отражался ход его пессимистических мыслей.
– Все слишком сложно! Ученые говорят это на генетическом уровне. Свойство деления клетки. Раковые клетки делятся бесконечно. Поэтому и живут вечно, а умирают только вместе с организмом, в котором они находятся. Любой сбой иммунитета замедляет деление здоровых клеток, именно в тот момент раковые и доминируют, поражая слабые органы.
Настя смотрела на мужа как на пророка: он так красиво и складно говорил об этих ужасных вещах, как будто ему всю жизнь приходилось с этим сталкиваться, а его знания были на высочайшем уровне. Она прекрасно знала, что это всего лишь его предположение, будь все так на самом деле, ученые давно бы нашли возможность победить.
– Отец хочет вас видеть! – вдруг сменил тему Андрей.
– Нас? – тихо произнесла Настя, посмотрев на сына.
– Да. Я ему сказал, что у него родился внук, он очень этому обрадовался и пожелал вас увидеть.
– Но… когда? – нерешительно произнесла девушка.
Ей вдруг показалось, что ее малыш слишком слаб, чтобы его подвергать подобным испытаниям. Так же в девушке присутствовал необъяснимый страх контакта сына с больным человеком. Внутренне Настя понимала, что заразиться невозможно, но что-то сильно ее тревожило. Но с другой стороны… она не могла отказать в последней просьбе умирающему человеку. Возможно, это его последний шанс, увидеть внука.
– Когда ты хочешь, чтобы мы его посетили?
– Я еще точно не знаю, – ответил Андрей. – Перед тем как поехать, я предварительно созваниваюсь с его лечащим врачом. Он мне сообщает о его состоянии. Завтра я попробую ему позвонить и все подробно узнать.
Когда внедорожник въехал в ворота и оказался на участке перед домом, Настя робко вышла из машины, оглядываясь по сторонам, как бы пытаясь определить, изменилось ли что за время ее долгого отсутствия. Девушка чувствовала себя неуверенно, будто не в своей тарелке. Со стороны это было наблюдать довольно странно, и водитель Владимир, кивнул Андрею, как бы спрашивая: «Чего это она?»
Тот лишь отмахнулся, мол: не обращай внимания, отвыкла.
В самом деле, Насте чаще всего приходилось быть где угодно, но только не в собственном доме. Этот громадный особняк пугал ее своим величественным видом и пустотой внутренних помещений. В детстве насмотревшись ужасов по романам Стивена Кинга, она до сих пор боялась оставаться одна в подобных помещениях. Но в комнате, в которой они с Андреем провели свою первую брачную ночь, все осталось без изменения. Муж Насти за все время ее отсутствия сюда даже не заходил. Он ночевал в основном в своем рабочем кабинете, который располагался на первом этаже, или и вовсе оставался на работе.
Андрей оставил ее одну с сыном, сам же, приняв душ, переоделся, собрал кое-какие документы и уехал на работу, пообещав к вечеру вернуться. Оставшись одна, Настя поняла, что ужасно соскучилась по своей дочке, и захотела как можно скорее ее увидеть. Глядя на спящего в шикарной плетеной люльке малыша, она улыбнулась и, закрыв глаза, провалилась в глубокий сон.
…Тем временем Наташа даже не вспоминала про маму. Оказавшись в чудесной и сказочной стране под названием Диснейленд, она была вне себя от радости. Это был совершенно другой мир, не похожий на реальность. Здесь, в этой сказке, как будто царило детство. Даже Марина Ивановна, взрослая, видевшая многое в своей жизни женщина, вдруг ощутила себя ребенком. Ее глаза в буквальном смысле разбегались от красот, навеянных атмосферой вечного праздника, с его декорациями, аттракционами, фейерверками. Толпы людей, обступая женщину с ребенком, которые растерянно пытались понять, в каком направлении им лучше двигаться, стремились посетить этот знаменитый парк. Кое-как пробившись к кассе, Марине Ивановне удалось приобрести входной билет: огромные очереди были везде, складывалось впечатление, что здесь собрались люди со всей Европы. Наташа послушно следовала за бабушкой и покорно протискивалась через толпу, буквально с боем занимая свободные места у павильонов и аттракционов.
Хоть парк и считался детским, но цены на товары и услуги были далеко не детскими, и в некоторых местах даже возмутили Марину Ивановну, пытавшуюся купить своей внучке какой-то сувенир. Но желание ребенка – закон, и, несмотря ни на что, Наташе удавалось получать все, что она хотела.
– Эх, Наташка, а мы с тобой даже ничего перекусить не взяли, – сетовала женщина, глядя на молодую пару с ребенком, которые расположившись на траве, уплетали бутерброды, запивая их газировкой.– Придется топать в кафе! Там цены, поди, тоже ломовые, как и везде тут.
– Я хотю пить! – закапризничала девочка.
– Я тоже хочу! Ничего не поделаешь, придется идти.
Держа в руках пакеты с сувенирами, Марина Ивановна с внучкой упали на одну из лавочек летнего кафе.
– Что будете заказывать? – спросил на французском языке подоспевший официант. Марина Ивановна моментально ему ответила, блеснув своими знаниями иностранного, попросив сначала меню. Молодой человек услужливо протянул ламинированный буклет.
Заказав две порции мороженого и по стакану апельсинового сока, женщина и ребенок, сидели в тени, и наслаждались видами. Наташа, услышав истошные крики, обернулась и, указывая на аттракцион с кричащими людьми под названием «американские горки», произнесла:
– Я тоже туда хотю!
– Этого нам еще с тобой не хватало! – запротестовала Марина Ивановна.– Этот аттракцион для сумасшедших и самоубийц. Ни за что на свете я не соглашусь на это, и ни за какие деньги!
– Ну бабуська! – начала канючить девочка.
– Нет, даже не проси. Тем более, наверняка тебя туда не пустят. Ты еще маленькая.
Наташа надула губки и отвернулась, сделав обиженное лицо.
Официант принес счет. Женщина долго его изучала, пытаясь перевести евро на рубли и сравнить цены с российскими. Потом достала купюру и протянула официанту. Молодой человек отсчитал мелочь и деликатно положил ее на стол, взглянув на женщину. Та в свою очередь кивком головы перевела его взгляд на девочку, которая доедала остатки мороженого. Официант пододвинул монеты Наташе. Та, как будто ожидая этого, достала из детского рюкзачка-кенгуру цветастый кошелек, собрала со стола монеты, и все до одной убрала внутрь, добавив:
– Бабуська говоит, что мне узе поя иметь кайманные деньги. Вот так!
Официант понимающе кивнул и удалился.
– Ну, куда еще пойдем? – спросила Марина Ивановна. Наташа в ответ пожала плечами.
– А ну-ка, пойдем, посмотрим, что это там с таким любопытством разглядывают на табло, – женщина бросила взгляд на большое скопление народа, толпившегося возле интерактивной карты, на которой был план всего комплекса.
Пробежавшись глазами по схеме, она выбрала лабиринт Алисы в стране чудес.
– Только смотри, от меня не на шаг, а то потеряешься! – предупредила бабушка внучку, когда они подошли к самому входу сооружения.
Около часа блуждая по лабиринту из вечнозеленых кустов и сказочных героев, Марина Ивановна и Наташа, уставшие, но довольные, вышли на площадку, перед очередным аттракционом.
Тут же подоспели аниматоры и принялись заманивать к себе, в круг танца. Женщина отмахивалась, сетуя на усталость ребенка и позднее время, но уступила, польстившись на обещания сделать на память бесплатные фотографии.
День был проведен на славу. Вернувшись в отель Марина Ивановна от усталости повалилась на кровать, рядом к ней забралась и Наташа, но вспомнив, что в прихожей остались ее игрушки, побежала за ними и принялась играть. Женщина с удивлением смотрела на ребенка и думала про себя: «Неужели ты не устала? Целый день на ногах…»
…Вечером, вернувшись с работы, Андрей обнаружил свою жену спящей, он не стал ее будить, а лишь зажег в спальне свет и, спустившись вниз, уселся в кресло и закурил. Через несколько минут на лестнице показалась Настя. Потирая заспанное лицо, она спустилась к мужу и села к нему на колени.
– Как прошел день?
– Как обычно, ничего нового, если ты имеешь ввиду работу. Сегодня звонил в клинику к отцу, – Андрей сделал паузу, пытаясь сконцентрировать внимание жены на сказанном.
– И что сказали, когда можно будет к нему? – мгновенно отреагировала Настя.
– В субботу во второй половине дня!
– А сегодня какой день недели? – спросила девушка. – Что-то я совсем потерялась во времени.
– Насколько я помню, с утра был четверг.
– Значит послезавтра.
– Да. Послезавтра! – произнес Андрей, закуривая другую сигарету.
XIV.
…Еще во времена своей активной деятельности, Петр Иванович разработал систему дотаций и финансового стимулирования работников, которые каким-либо образом проявляли себя в труде, на благо компании. Со временем эта система разрослась до огромных масштабов. Ею заинтересовались многие руководители кооперационных предприятий, входивших в «империю Немчиновых». Даже сам Михаил Борисович ходатайствовал об увеличении финансовых поступлений. Таким образом, появился «фонд Немчиновых», которым могли пользоваться все приближенные к этой семье.
Но система распределения денег в фонде была построена своеобразно: каждый мог снять только то количество, которое ему отводилось по системе распределения. Максимальными суммами могли распоряжаться лишь руководители и учредители, а так же – члены их семей. Изначально наполняемость фонда происходила естественным путем: за счет низкой себестоимости продукции и высоких цен на рынке на нее. В дальнейшем Михаил Борисович придумал целую систему махинаций, которые внешне выглядели очень даже достойно, но по существу являлись аферой.
Таким образом, теневой капитал в больших масштабах начал оседать на финансовых счетах компании. Петр Иванович знал об этом, но предпочитал довериться старому другу, тем более, что наполнение фонда пошло семимильными шагами. Разговоры на тему финансовой копилки Немчиновых, никогда не были табу и периодически обсуждались, иногда даже с особыми подробностями и озвучиванием тех или иных затрат, со стороны той или иной личности. Любые поездки учредителей и их семей, лечение в элитных медицинских учреждениях, плата за обучение будущих наследников, все это покрывалось за счет фонда.
У каждого члена семей, имеющих доступ к финансам, имелись специальные карты со счетами, на которых оседала та сумма, которая им полагалась. Но сумма была лимитированная и ее расход должен быть официально подтвержден. Если финансовые затраты имели не целевой характер, то все нюансы оговаривались на семейном совете. Если же причина более серьезная, например, такая как, болезнь Петра Ивановича, то соответствующие медицинские документы, являлись официальным подтверждением. Так, Настя периодически пользовалась карточкой мужа, тех денег, которые ей были положены, не хватило даже на оплату родов. Ей была в диковинку такая система распределения финансов, и она никак не могла к этому привыкнуть.
Однажды за разговором со своей подругой Людкой Настя проговорилась о существовании подобной финансовой пирамиды в их семье. Это было как раз на следующий день после того, как их с сыном выписали из роддома, и она осталась одна в большом особняке. Андрей с утра, как обычно, уехал на работу, а Настя с его разрешения пригласила подругу вместе с дочкой к себе в гости. Та, сгорая от любопытства увидеть богатый дом, даже решила прогулять работу.
Рано утром едва Андрей переступил порог дома и сел в автомобиль, Людка уже была около калитки, не зная, как попасть внутрь. На телефонные звонки Настя почему-то не отвечала, и она уже начала нервничать. На помощь пришла ее маленькая дочка, которая бегала вдоль подъездной дорожки. Малышку привлекло что-то блестящее, похожее на ручку, и она слегка тронула ее, а потом и вовсе повисла, и дверь потихоньку начала открываться.
По-видимому, Андрей, уходя, забыл ее запереть. Людмила увидела возможность войти и оказалась во дворе. Вдоль выложенной плиткой тропинки, на маленьких столбиках-фонарях еще горел свет. «Вот как богатые живут! Даже свет не экономят», – подумала девушка, и они вместе с дочкой быстро прошли от калитки до двери дома.
– Странно! – произнесла Людмила, глядя на звонок возле двери. – Здесь звонок есть, а на калитке почему-то нет.
Настя еще спала. Она и забыла о том, что подруга планировала утром навестить ее. Но так как под утро у большинства людей сон становится чутким, девушка встрепенулась сразу же после первого звонка, отозвавшегося веселой трелью во всех уголках дома.
Резко вскочив с кровати, поправляя на ходу перекрутившуюся за ночь ночную рубашку, которая ей явно была велика, Настя поспешила в прихожую. Голова ее сильно кружилась от резких движений, и Настя, пошатываясь и придерживаясь рукой за перила, начала спускаться с лестницы.
– Иду-иду! – крикнула она, боясь, что от долгого ожидания посетитель, кто бы он ни был, может не выдержать и уйти.
– Подруга, это мы! – послышался из-за двери знакомый голос Людки.
– Ты сума сошла в такую рань! – впуская их внутрь, произнесла девушка.
– Прости, подруга! Привыкла уже так вставать. Сама понимаешь, инстинкт ежедневной работы.
– Проходите, сейчас будем завтракать. Коленька еще спит, так что, пожалуйста, потише.
– Хорошо-хорошо! – практически шепотом произнесла Людмила.
– Вы побудьте в столовой, а я сейчас оденусь и к вам спущусь.
Настя проводила гостей в большое светлое помещение, которое казалось, состояло сплошь из стекла.
– Вот это окно! – удивленно воскликнула Людмила, отодвигая шторы.
Окно столовой особняка Немчиновых было внушительных размеров – от пола до потолка. Блестящий кафельный пол изумрудной глазури, был его естественным продолжением. Все сверкало невероятной чистотой, а воздух был пропитан ароматами свежести и запахами цветов.
– Как вам удается поддерживать такое огромное помещение в чистоте и порядке? – удивленно спросила подруга Настю, когда та вернулась.
– Это все прислуга. Она живет в домике по соседству. И потом… здесь же практически никого не бывает, дом все время пустой. Андрей приезжает только переночевать, и то дальше своего рабочего кабинета никуда не ходит. Здесь большинство комнат закрыто, я даже не знаю, что там. Когда Петр Иванович строил этот дом, еще была жива его жена, и он надеялся, что в дальнейшем, когда у Андрея появится семья, все будут жить здесь.
– Да, я слышала про его болезнь, жалко его! Говорят, неплохой человек.
– Очень хороший! Добрый, отзывчивый, внимательный и главное – справедливый! – кивнула Настя.
– Мне нравятся такие люди, которые живут не только для себя, но и заботятся о своем потомстве. – И Людмила поведала о своей несложившейся жизни, о муже-неудачнике, который не может найти себе постоянную работу, об отце-алкоголике, который долгие годы пропивал все нажитое имущество, пока не сыграл в ящик.
Подруги говорили, казалось, обо всем на свете, о таких сокровенных вещах, которые раньше и не затрагивали вовсе… Они вспоминали из своей жизни такое, что никому на свете не доверяли до этого момента. В этот момент между ними что-то произошло, что-то незримое и очень важное. Именно в Людмиле Настя увидела человека, перед которым можно было полностью раскрыться. Та тоже в свою очередь увидела в Насте человека, с которым можно было поговорить обо всем. Но все-таки больше всего ее тешило то, что она оказалось в таком кругу, где, пользуясь расположением немного наивной Насти, можно будет поправить свое материальное положение. Пока она стеснялась напрямую заговаривать о финансовых возможностях с молодой Немчиновой – сначала ей нужно было плотно закрепиться в статусе надежной, закадычной подруги, которая своими поступками вызовет желание помогать.
Настя же, в силу своего простодушия не стеснялась расхваливать своего мужа, рассказывая о его чудесном покладистом характере, как он, считая ее любимой женой позволяет ей разнообразные капризы и не жалеет для нее денег.
…Андрей жил двойной жизнью, с того самого момента, как увидел в своем офисе двух молоденьких сотрудниц. Сделав выбор в пользу темноволосой Татьяны, он целые дни проводил в ее обществе. Именно она, говоря словами военных, стала его «походно-полевой женой», принимая участие во всех его мероприятиях, выезжая в командировки и на деловые встречи в качестве секретаря, стенографистки и экономического консультанта. Именно ради нее он подолгу задерживался в офисе, иногда вовсе не возвращаясь домой, объясняя причину жене, сильной загруженностью. Настя всему наивно верила, видя, как муж относится к ней, когда бывает рядом. В эти моменты Андрей не жалел денег ни на Настю, ни на детей.
Любое преступление оставляет за собой след, в данном случае – финансовый. И первый, кто затрубил тревогу, был Михаил Борисович. Именно он указал молодому Немчинову на то, что пора остепениться, что его чрезмерная активность на личном фронте, наносит ущерб финансовой стабильности всей кампании. Андрей вынужден был задуматься над этим. Тем более, его отец был еще жив и вполне мог узнать о похождениях сына.
Андрей вовремя вспомнил о Петре Ивановиче, потому как именно на этот день он намеревался нанести ему визит, и познакомить с внуком. С самого раннего утра они с Настей готовились к визиту. Она суетилась больше обычного – ей хотелось выглядеть как-то по-особенному запоминающейся. Андрею же наоборот казалось нелепостью то, что делала его жена. Набирая целые сумки продуктов и разных деликатесов, Настя явно перегибала.
– Больному человеку, который с трудом дышит и практически не встает, всего этого уже не нужно, – убеждал ее муж. Но той казалось, что она все делает правильно. Настя даже умудрилась, не зная размера Петра Ивановича, купить ему пижаму.
В шестом часу вечера, внедорожник Немчиновых, припарковался на стоянке во внутреннем дворе Московского онкологического центра. Один вид здания нагнал на Настю уныние и страх. Несмотря на то, что лично ее это не касалось, но находясь под впечатлением от больниц, которых за свою жизнь она перевидала большое количество, душа ее трепетала и сопротивлялась тому, чтобы войти внутрь. Она боялась увидеть то, что делает болезнь с людьми на последней ее стадии. Петр Иванович, когда она только с ним познакомилась, уже был не совсем здоров, но, тем не менее, это был еще живой, активный и жизнерадостный человек.
То, что Настя увидела, войдя в палату, повергло ее в шок. На кровати лежал человек, который был абсолютно не похож на того, кого она знала. Тело его словно высохло, и, казалось, уменьшилось вдвое, цвет кожи принял характерный желтый оттенок. Его голова, лишенная волос, покоилась на подушке и казалась такой маленькой, что с трудом можно было разобрать черты лица, которые, вдобавок ко всему, скрывала кислородная маска.
Петр Иванович лежал с закрытыми глазами, и, казалось, спал, но услышав голос сына, тут же отреагировал. Жестом руки он дал понять, чтобы они подошли и сели рядом. Настя, держа на руках маленького Колю, в нерешительности сделала несколько шагов, и встала возле спинки кровати, в ногах у больного.
– Иди сюда, что ты там встала! – произнес Андрей, указывая на стул, стоящий рядом.
Девушка, не спуская глаз с больного, обошла кровать и опустилась рядом с мужем, у изголовья Петра Ивановича.
Мужчина поднял руку, и пальцами коснулся головы ребенка, которую покрывал темный младенческий пушок. Настя вся напряглась, и хотела было отстранить сына, но не сделала этого. Петр Иванович слегка приподнял маску и прохрипел:
– Как вы его назвали?
– Коля! Николай Андреевич, – произнесла молодая мама.
Мужчина слегка улыбнулся и на некоторое время прикрыл глаза. В палате повисла тишина, которая заставила девушку вопросительно взглянуть на мужа.
Андрей сидел с невозмутимым выражением лица и, по-видимому, чего-то ждал. И вдруг в этот самый момент дверь палаты открылась и на пороге появилась молоденькая медсестра, которая сообщила, что доктор уже освободилась и ждет в своем кабинете.
– Я скоро! – произнес молодой человек, слегка тронув руку жены, и вышел.
Настя осталась наедине с больным, и не знала как себя вести. Девушка боялась заговорить первая. Она думала, что Петр Иванович уснул и своими разговорами может его потревожить. Поэтому Настя тихонько поднялась со своего места и подошла к окошку, из которого открывался вид на внутренний дворик больницы.
– Настя! – неожиданно для себя услышала девушка свое имя. Она обернулась и увидела взгляд Петра Ивановича, обращенный к ней.
– Подойди, сядь рядом!
В глазах тестя девушка прочитала желание жить. Несмотря на то, что жизненные силы покидали его, он все же не переставал бороться.
– Я хочу тебя попросить, девочка моя, – тихо произнес Петр Иванович, крепко сжав руку Насти. – Я знаю, что скоро умру, и поэтому прошу тебя не оставляй Андрея одного, один он не сможет, ему нужна поддержка.
Петр Иванович не мог долго разговаривать, от волнения, приступы удушья участились, и он вынужден был снова надеть кислородную маску.
– Что вы, я даже и не думала его бросать, я его очень люблю! – залепетала девушка, успокаивая больного.
Настя ужасно боялась моментов, когда у нее на руках человеку становилось плохо. Но приступ удушья, который охватил Петра Ивановича быстро прошел и он, улыбнувшись, кивнул в знак одобрения, потом снова прикрыл глаза, в уголках которых показались слезы.
Андрей вернулся спустя пятнадцать минут. Вид у него был очень озабоченный, в глазах считывался страх, и страх этот был обращен в будущее. Настя попыталась было что-то спросить, но он жестом дал понять, что не сейчас.
– Отец! – тихо произнес он в надежде, что Петр Иванович спит и не услышит его.
Но тот открыл глаза, спросил:
– Вы уже уходите?
– Да, нам пора! Еще многое нужно сделать. Я еще позвоню на неделе, узнаю, когда к тебе можно…
– На неделе… – произнес Петр Иванович и слегка улыбнулся.
Настя, крутя головой, смотрела то на одного, то на другого, все происходящее казалось ей странным и пугающим. Она не могла понять, что происходит с Андреем.
Перед уходом Петр Иванович на прощанье еще раз коснулся руки маленького внука и взглядом проводил Настю с Андреем, которые слегка замешкались перед дверью, по-видимому, не желая так быстро уходить. Весь путь обратно они молчали и не касались темы здоровья отца. Настя занималась сыном, который всю дорогу капризничал – настолько утомительным для него оказался прошедший день. Андрей сидел рядом с водителем, лишь изредка оборачиваясь, чтобы убедиться, что на заднем сиденье все в порядке.
Весь следующий день, Настя провела в каком-то напряжении. Ее постоянно что-то беспокоило. Девушка не могла сосредоточиться даже на элементарных вещах. Любой телефонный звонок, или звонок в дверь горничной, которая забыла свои ключи, заставляли девушку вздрагивать, а напряжение, которое возникло внутри, еще долго присутствовало, не давая покоя.
Настя пробовала отвлечься, занимаясь с сыном и дочкой. В этот день Наташа, которая долгое время гостила у бабушки, решила провести время с мамой. Девочка хвалилась своими обновками, а так же делилась впечатлениями о поездке в Диснейленд. Смотря с умилением на своих детей, Настя вдруг поняла, что это два совершенно разных существа. Вглядываясь в глаза каждому, она словно увидела, как складывается характер ребенка. И опасение внушала ей именно Наташа. Настя заметила, что в девочке что-то поменялось, появилось то, чего никогда не было, но что именно она не понимала. Наташа уже не излучала столько тепла и света, сколько исходило от маленького Коли, и это пугало молодую мать.
Во второй половине дня от Андрея не было никаких вестей, и состояние Насти было близко к депрессии. Она неоднократно пыталась дозвониться ему на работу, но тот не отвечал. Обычно на протяжении дня он сам звонил жене или присылал сообщения, а сегодня – абсолютная тишина.
Когда Настя все же смогла дозвониться по рабочему телефону мужу в офис, милый женский голос ей сообщил, что Андрей Петрович проводит важную конференцию и к телефону подойти не может. Конечно, она знала, о наличии у мужа работников женского пола. Но глупая и сверлящая ревность не давала ей покоя до конца дня.
Разрядила обстановку Людка, которая, окончив свой трудовой день, направилась к Насте, купив по дороге бутылку хорошего грузинского вина, за которым и намеревалась скоротать вечер. Застав подругу в растрепанных чувствах, Людмила взяла на себя обязанности исправить положение и переубедить Настю, сославшись на то, что все ее опасения надуманны. Уговоры в некоторой степени подействовали на несчастную, и она постепенно стала успокаиваться.
Ужин был приготовлен в характерном стиле обитателей этого дома. Нельзя сказать, что он отличался какой-то особой изысканностью, скорее подчеркивал строгость традиций.
Расположившись в креслах, так чтобы было удобно, девушки расставили тарелки и фужеры на кофейном столике и приступили к еде. Из колонок доносилась тихая музыка, нарушая вязкую тишину особняка и оживляя его. Настя, чтобы расслабиться, поставила одну из своих любимых записей оркестра Поля Мориа.
Молодые женщины болтали обо всем сразу. Вино дало возможность не думать о том, что говорилось, они хохотали и сплетничали. И к концу вечера Настя поняла, что дурных мыслей и след простыл. Когда пришло время расходиться, и гостья уже подошла к дверям, та с силой распахнулась, и на пороге появился Андрей. Он был настолько пьян, что еле держался на ногах. По его внешнему виду было понятно, что он неоднократно падал. Его светло-серый костюм, был весь в грязи, белая рубашка была уже далеко не белой, галстука, который он обычно носил – не наблюдалось.
– Андрей! Что случилось?! Почему ты в таком состоянии? – в недоумении воскликнула Настя.