Зелье обмена

– Потому что, господин Фагл, Логг чист как первый снег. Мы можем его арестовать, но через час он уйдет, а мы так и не узнаем, кто автор зелья обмена. Итак, господа, начнем! – Он хлопнул в ладоши и потер их, наблюдая, как стражники выходят в двери, почтительно кивая сенатору.

– Господин Таци… – Проблеял Адриан. – А почему я буду живцом?

– Вот скажи, Адриан: разве тебе бы не хотелось стать принцем? – Спросил глава. Сенатор в углу закашлялся, но промолчал. – Тебе бы хотелось, – продолжал Таци, обнимая Адриана за плечи. – Быть богатым? Ходить в роскошных одеждах, и чтоб тебя окружали шикарные женщины? А ты бы попивал из хрустального бокала дорогое вино, барабанил пальцами по такому, знаешь, шика-а-арному столу из драгоценного дерева… Жил бы в огромном доме, имел кучу слуг… Скажи, Адриан, хотел бы?

Адриан выпучил глаза – ну не могла быть награда за такое дело такой большой. Он чуял подвох.

– Д-да, господин Таци… Если такова ваша цена, я сделаю это…

– Дурак! Это не награда! Я спрашиваю, хотел бы?

– Да, господин…

– Вот видишь! Это зелье может тебе обеспечить такую жизнь! Не здесь, а в параллельном мире, где ты именно таков, каким бы мечтал быть. Понимаешь?

– Да, сэр. Я смогу его выпить, да?

– Нет, Адриан. Но ты знаешь, что оно дает, и сможешь его купить. К тому же в нашей страже (тут Таци убрал руку, и пошел к двери), в нашей страже ты, Адриан, самый жалкий и тупой. Легг поверит, что ты и в правду покупаешь его для себя. Двигай за мной!

Все прошло идеально, и Таци сиял, поглядывая на хмурого сенатора. После долгих уговоров Логг продал-таки Адриану зелье. Таци тут же ворвался в его лавку и взял в оборот, заставив сказать, кто его поставляет. Пришлось, конечно, поугрожать казнью, тюрьмой, конфискацией имущества и сенатором Фаглом. Что-то из этого оказалось довольно веским поводом, чтоб с потрохами сдать Леонта Подиу, мага, пару лет назад с треском вылетевшего из Магистериума. Поговаривали, что за опыты на животных, хотя в Свидерборге могут приписать и некромантию с последующим каннибализмом. Дело было за малым – схватить мага.

При всей кажущейся несостоятельности стражи, кое-что они могут, стоит это признать. Не каждый раз они хватают и бьют невиновных. Иногда эти ребята бьют кого надо, а что более впечатляет, они могут бить даже магов. Магистериум поставляет страже жутко дорогие и редкие амулеты Отрицания. Надень такой – и никакая магия тебе не страшна. Ну, кроме зелий, кислот, ядов и прочих штук, которые существенно укорачивают жизнь стражника, порой и до нескольких секунд. Стоя в грязном переулке недалеко от жилья Леонта, Таци в полголоса раздавал команды:

– Окружить дом! Никаких арбалетов! Амулеты обездвиживания и только: он нужен Магистериуму живым!

– Этот гаденыш заработал целый сундук золота на продаже этой дряни. Ничего в доме не брать, все пойдет под отчет и на компенсацию ущерба пострадавшим, ясно? – Подал голос сенатор. Стражники уныло кивнули – никакого веселья и прибытка не обещалось. День догорал, солнце гладило крыши и шпили Свидерборга, прощаясь на долгие 12 часов. Площади и рынки опустели, на лавках закрылись ставни. Старик с парнишкой тоже ушли ужинать, доведя счет до 19-15. Город начинал засыпать, лишь ветер гонял по улицам мусор, пахло едой и химикатами Мыловарни. Человек в плаще с капюшоном, постучал в дверь мага. Ставни дома были закрыты, не пропуская изнутри свет. Каменные стены кое-где поросли мхом. Царила тишина, как и положено, когда в дом мага в сумерках стучится человек в плаще. План Таци разыгрывался как по нотам. Сейчас маг должен был приоткрыть дверь, оглядеть гостя, бросить взгляд по сторонам… Но, увы, не все всегда идет по плану. Дверь никто не открыл – ее пришлось долго ломать. Стража ворвалась в дом и окружила мага. Тот вовсе не пытался оказывать сопротивления, или прятать золото, кругляши которого мерцали по всем углам комнаты. Нет. Он просто стоял, разглядывая пустую бутылочку, а потом произнес, подняв глаза на Таци:

– Очень хочется сладкого…

– ТАЦИ, ВЫ НЕКОМПЕТЕНТНЫ, КАК ЦАПЛЯ! – Раздался вопль сенатора Фагла.

Леонта так и не нашли. Хитрый маг, отправившийся в путешествие по параллельным «себе», исчез навсегда. Через неделю анти-зелье все же было создано, и все пострадавшие вернулись к себе, кроме того, самого первого, который поменялся с ежом, но это слухи. Хотя отголоски его зелья нет-нет, а до сих пор тревожат Свидерборг – всегда найдется тот, кому понравится идея стать совсем другим без лишних хлопот. Всего-то делов: выпил зелье и вот ты уже в параллельности, где не наделал ошибок, богат и вообще.