Зелье обмена

– Анна бестолочь. Ей его никто не продаст. Да и откуда у нее такие деньги? – Буркнул кавалер.

– А вот и нет! Она уже его купила! Правда, пришлось постараться и потратить все сбережения.

– Она просто врет, Кэт. Ты же знаешь ее, она та еще врушка. Вспомни ее бриллиантовую диадему от бабушки. Вечно она выдумывает.

– Нет. Не веришь – спроси Хирса Логга.

– Фу, еще я с бандитом буду общаться. И вообще, Кэт, я не хочу, чтоб и ты водила такие знакомства… – Адриан услышал что хотел, и пошел в другую сторону, добавив шаг. Хирс был довольно известным «серым» торговцем, не гнушавшимся «работать» с краденым. Таци стоило об этом узнать.

Адриан, будучи стражником, хорошо чувствовал настроения толпы. В его работе это был вопрос выживания – следует знать, когда пора делать ноги. Сейчас он непроизвольно сменил курс. Тычки локтями и плечами, которые он раздавал, прокладывая путь, стали почти не нужны. Толпа чем-то похожа на море. Если идти по ветру, то твое судно летит под полными парусами, если нет – следует работать веслами. В толпе есть свои течения, острова, мели и опасные рифы. Вообще большие скопления людей (Адриан не раз это замечал) – словно одно живое существо. Еще нет криков, все абсолютно спокойно, но люди интуитивно начинают тянуться туда, где что-то произошло. Ведь там можно поглазеть, послушать, а иногда и принять участие в развлечении. Благодаря чутью, стражник оказался почти в центре событий. Какой-то человек с глупой и счастливой улыбкой разглядывал свои руки, время от времени начиная обнимать народ вокруг.

– Есть… Есть… Понимаете? Вы понимаете? – Бормотал он. Подле него уже образовалось пустое место. Кое-кто остановился и с любопытством смотрел на безумца.

– Это чудо! – Заорал во всю глотку тот. – У меня отросли руки!

По толпе прошла волна, и круг наблюдателей резко уплотнился.

– Руки!!! У меня есть руки, люди! – Надрывался безумец. – Мне отрезало их два года назад в порту! А сейчас они снова есть! Это чудо! Боги не оставили меня!

Тут же толпа разделилась на несколько лагерей: часть считала, что с ним произошло и в самом деле чудо: такие находятся всегда, умудряющиеся и в коровьей лепешке разглядеть божий лик и с поклонами этой лепешке молиться. Более здравомыслящая часть посчитала, что он просто безумен. Были и другие версии, одна из которых – зелье обмена. Адриан считал так же. А еще об этом «чуде» тоже должен был узнать Глава Таци.

– Р-разойтись! – Рявкнул он и растолкал толпу, выходя к счастливчику. – Стой на месте, пойдешь со мной!

– Эй, шпик, какого черта ему идти с тобой? – Возмутился кто-то в толпе. Адриан тем временем ухватил мужика за руку, от чего тот блаженно зажмурился.

– Он арестован!

– Это за что это ты его арестовал? – Толпа зашумела, соглашаясь с недовольным голосом. Адриан вдруг ощутил, что его утлое суденышко попало в «глаз бури» в океане. Ни ветерка, паруса обвисли, но вокруг бушует шторм. Того и гляди, под ним разверзнется огромный водоворот, несущий с собой погибель и Адриану и его судну. Хотя, в реальности, судно-то стражнику-калеке никто и не принесет.

– Он, эээ, он вор! – С гораздо меньшей уверенностью сказал Адриан.

– И что же он украл, господин стражник? – В голосе добавилось ехидства.

– Он, эээ, он украл… – Адриан побледнел и выкрикнул: – Он украл эти руки!

Мужик задумчиво посмотрел на Адриана, на свою свободную руку, потом на веселящуюся толпу. После этого он деликатно попытался освободиться от хватки стражника – почуял недоброе.

– Пропустите, именем закона, Глава Стражи со всем разберется! – Крикнул Адриан. – Кто хочет, могут пойти с нами. Если я не прав, мы тут же его отпустим!

Народ зашептался – бить просто так человека, который хоть и стражник, но предлагает компромисс – неудобно. К тому же «рукастому мужику» вроде ничего и не угрожает… Пока люди не пришли ни к какому решению, Адриан завопил, указывая в бок:

– Эй ты, остолоп! У тебя кошелек срезали!

В народе воры занимают почетное второе место после стражи по уровню «любви». Пока все оглядывались, теснились, стражник ловко ввинтился в толпу, таща за собой мужика. Корабль «Ловкий Адриан» без потерь вышел из боя, взял приз и обогнул шторм, а теперь на всех парусах шел в родной порт. Стражник, довольный собой, улыбался.