– Я сказал нет! – не своим голосом заорал мужчина, вставая из-за стола. – Меня уже достало всё это! Каждый день одно и то же! Завтра пойду к Ивановым и скажу, что бы забрали Костю! Хватит! Достала! Сил моих больше нет!

Мужчина покинул комнату. Она села за стол и зарыдала.

-12-

Костя стоял возле роз, наслаждаясь сладким ароматом. Теплый ветер пытался украсть их розовые и алые лепестки. Вдалеке пели птицы.

– Костя, – позвал знакомый голос. Он повернул голову. За столиком под деревом сидела полная женщина, держащая на руках младенца. Рядом сидел худощавый, болезненно бледный мужчина в очках.

– Садись за стол! Сейчас бабушка принесет картошку, а дедушка шашлыки.

Довольный, Костя мгновенно подбежал к столу и сел возле матери.

– Ой, какие ароматные шашлыки вышли! Костя, понюхай, – говорил седой мужчина, подходя к столу и протягивая внуку шампур. От специфического запаха дыма и мяса у Кости заурчало в животе.

– Евгений Петрович, в следующий раз я буду готовить. Посмотрим, у кого вкуснее получатся! – не удержался отец Кости.

– Ага, как же… Мой мангал – мне и готовить. А ты у себя на балконе готовь! – язвил мужчина. Все весело рассмеялись.

Костя открыл глаза. Та же комната, тот же мяч, те же футболка и шорты. Все было таким как вчера, позавчера и неделю назад. Ничего не менялось. Словно время снова и снова обновлялось.

Как обычно, одевшись, Костя помчался на кухню. Мать готовила оладьи и что-то тихонько мурлыкала себе под нос.

– А давай приготовим шашлыки! – бодрым голосом закричал он. От неожиданности женщина подпрыгнула.

– Костя, ты испугал меня! – рассмеялась она.

– Я хочу шашлыков! Мне надоели картошка, котлеты и суп!

– А что это такое, твои шаш….

– Шашлыки. Это мясо, приготовленное на мангале.

– А мангал?

Костя задумался. Он еще не помнил что это такое, но был уверен, что вспомнит, так же, как вспомнил про маму, и папу, и сестрёнку Машу.

– Ладно, потом приготовим. Может, завтра, – решил он, приближаясь к оладьям.

– Они еще горячие. Бери нижний! – с тревогой в голосе закричала мать, подбегая к Косте. Но он уже взял верхний и, терпя жар, но не подавая виду, заулыбался.

– Не такой уж он и горячий!

Костя поднес оладьик к носу. Понюхал. Запаха не было. Тогда он приблизился к миске. Ничего. Костя подошел к кастрюле с супом, готовящемся на печке. Взяв тряпку, он открыл крышку.

– Что ты делаешь?

– Нюхаю. Почему ничего не пахнет? У дедушки шашлыки пахли. До сих пор помню их запах. А у тебя всё без запаха.

Женщина задумалась.

– А вкус ты чувствуешь?

Костя укусил оладьик.

– Да! Он вкусный.

Женщина захотела уловить запах и тоже ничего не чувствовала. Взяв оладьик, она укусила его.

«Странно, – думала она, – я же хотела сделать их сладкими и кинула в три раза больше сахара, чем прежде».

– Тётя Света! – за окном раздался детский голос, вырывая женщину из мыслей. Спохватившись, она помчалась к калитке. Настя и Максим вскоре завтракали вместе с Костей.

– Как вкусно! – говорил Максим. – Как же тебе повезло с мамой! Моя так вкусно не готовит.

– Моя тоже… – добавила девочка.

Стремясь порадовать детей, Света досыпала в тесто ещё немного сахара, но оладьи не стали слаще. Никогда прежде она не экспериментировала со вкусом, каждый раз готовя по одному и тому же рецепту. Женщина добавляла и добавляла сахар, но вкус не менялся. Тогда она добавила соли. Ничего не изменилось.

«Почему?» – с недоумением думала она, посматривая на веселящихся детей, доедающих оладьи.

Накормив, причесав и поцеловав на прощание всех троих, она вышла с ними на улицу. Сашка и Пашка спешили к ним.

– Тётя Света накормила нас оладьями! – хвасталась девочка.

– А еще остались? – поинтересовался Пашка.

Женщина вынесла оставшиеся оладьи и, отдав их мальчишкам, собралась было идти домой, как вдруг увидела жившую напротив и немного наискосок Аглаю, собирающую цветы.

– Баба Аглая, – позвала женщина. Старуха повернула голову.

– Светка? Какими судьбами?

– Простите меня, баба Аглая, – взмолилась она. – Двадцать лет назад Вы были правы. Такая жизнь, как у нас, хуже смерти. Толку от жизни, если в ней ничего нет: ни ветра, ни дождя, ни снов, ни запахов, ни детей. Я больше не хочу так. Скажите, баба Аглая, как прекратить это всё? Я не хочу, что бы погибли и эти дети! Они такие хорошие!

Прищурившись, Старуха задумалась.

– Есть один способ, – убедившись в искренности слов гостьи, быстро говорила она. – У ручья растет фиолетовый цветок. Принеси мне его. Только с ним я смогу разрушить магию времени.

– Хорошо, баба Аглая, я принесу.

– Только учти, что охраняет его злой пес, служитель нижнего мира. Если он унюхает тебя – разорвет. Здесь никакая магия не поможет. Ты умрешь как все те, кто до тебя пытался сорвать его.

– Я буду осторожна.

– Береги себя, милая! – вновь наклонившись к цветам, сказала на прощание старуха.

– Вы тоже…

-13-

Несколько часов поиграв в выбивного, дети рухнули на траву.

– Во что ещё поиграем? – спрашивал Саша, набивая мяч ногой. Все задумались.

– На речку бы сходить, – вырвалось у Кости.

– Речку? – удивленно переспросил Сашка, мгновенно сбившись со счёта. Костя прикусил губу. Он знал, что в селе не было водоема. Возможно, когда-то он и был, но не сейчас. Сейчас село окружал белый туман, к которому дети даже не подходили. Взрослые говорили, что в нем живут монстры. Поэтому большую часть времени дети проводили на поляне, расположенной между двумя улицами, из которых состояло село.

«Блииин. Проболтался. Мама же строго настрого запретила рассказывать о моем мире. Как же теперь выкрутиться?» – подумал он.

– Всем привет! – раздалось сзади. Костя обернулся. Неслышно, к ним подошла ровесница Кости.

«Ангел» – промелькнуло в голове. Сердце бешено застучало, живот свело.

– Привет, Анжела, – поздоровался Сашка.

«Анжела…» – мысленно повторив имя, заулыбался Костя. Девочка перевела на него карие глаза. Встретившись с ней взглядами, Костя мгновенно покраснел. Она заулыбалась.

– Во что играете? – спросила она, подходя к сидящему с краю Косте. Она села возле него. Распущенные длинные русые волосы коснулись земли.

– Во что скажешь, в то и будем играть. Сегодня всё для тебя! – взяв в руки мяч, говорил Саша. Он подошел к Анжелике и сел рядом. Девочка захихикала.

-14-

– Ненавижу Сашку! Он как приклеенный, весь день крутился возле неё. Даже, когда в прятки играли, он прятался вместе с ней!– громко говорил Костя, рассказывая матери о прошедшем дне. Женщина улыбалась. Отец сидел рядом, читая очередную газету, взятую из другого мира.

– Ты же не любил играть с новенькими, а сейчас что-то поменялось? – увлеченная рассказом сына, спрашивала Света. Она напрочь забыла про мужа.

– С ней я хотел играть. Она такая… красивая, – вновь краснея, говорил Костя.

Мужчина нахмурился. Он слышал их разговор. Иногда даже улыбался. В газете не было ничего интересного, а вот рассказ Кости заинтересовал его.

– Новенькие? – переспросил он, опуская газету. Отец посмотрел на Костю строгими глазами. Затем перевел взгляд на жену. – Что значит, новенькие? Что здесь происходит?