Будь моей Гердой

ГЛАВА 9.

Я не смогла заставить себя идти на работу, позвонила Кейт и сказала, что заболела. Кай резко активизировался и начал массированную атаку. На экране мобильного висело уведомление о десяти пропущенных вызовах и шести непрочитанных сообщениях (все сводились к одному: «нам нужно поговорить»). Но теперь я включила режим тишины и просто его игнорировала. Я думала о том, как придётся возвращаться в офис. Пальцы, в которых я сжимала телефон, похолодели и покрылись испариной. Меня замутило. Я просто не смогу смотреть в глаза Каю и делать вид, что ничего не произошло. Находиться рядом и притворяться, что кроме работы нас ничего не связывает. Наблюдать, как каждый вечер он спешит к Пенелопе и будущему ребёнку. В носу неприятно защекотало.

Телефон вздрогнул и подмигнул экраном. Я выдохнула и открыла очередное смс.

«Ответь хоть что-нибудь!»

Я подумала и написала.

«Я увольняюсь».

Ответ пришёл мгновенно.

«Фокс, это не серьёзно!»

За ним последовал звонок. Я сбросила вызов и отключила мобильный. Перспектива признаться родителям, что бросила колледж уже не казалась такой пугающей. Сейчас нужно придумать, как уйти из компании. Я решила, что пойду сразу к Джефрису Бруду и объясню, что не сработалась с мистером Малоу. Он наверняка осведомлён о сдвиге сына на пунктуальности, а зная мою неспособность приходить вовремя, причина увольнения прозвучит весьма правдоподобно. Пусть придётся прыгать через голову, зато я сохраню оставшиеся нервные клетки. Что делать после, думать пока не буду.

Я провалялась до обеда. Наверно так и не выбралась бы из постели, но голодный желудок напомнил о себе протяжным урчанием. Я нехотя вылезла из-под одеяла и побрела к холодильнику. Я достала йогурт и вернулась в кровать. Включила телевизор, чтобы создать какой-то фон. Мне захотелось набрать Молли, но я передумала. Не стоит дёргать её по пустякам в рабочее время. Мы лучше сходим паб, когда всё закончится. Я расскажу, что Кай всё-таки козёл, мистер Малоу ничем не лучше, но упоминать что это один и тот же человек не стану. Губы тронула лёгкая улыбка.

Когда раздался стук в дверь, я представила очередного коммивояжёра и удовольствие, с которым его пошлю. Я подобрала с пола джинсы, которые небрежно скинула вчера, надела и пошла открывать. По дороге вспомнила все эпитеты. Я приготовилась к словесному штурму и распахнула дверь, но из груди вырвался слабый писк. На пороге стоял Кай с кофе и обезоруживающей улыбкой.

– Заболела значит, – он лукаво прищурился.

Я резко захлопнула дверь и прижалась к ней щекой. Чувства накрыли с новой силой, и я была не в состоянии с ними совладать.

– Фокс, я не уйду.

– Я не открою.

– Фокс, давай поговорим.

– Уходи, или я вызову полицию.

– Значит, по хорошему не хочешь. Ладно, сама напросилась.

Послышался шум удаляющихся шагов. Я приоткрыла дверь. Кай ушёл, оставив стаканчик кофе на полу. Чувствуя подступающие слёзы, я поспешила в ванну. Я встала под обжигающую воду, и мне захотелось скинуть кожу. Избавится от куска льда в сердце, забыть всё, что меня связывало с Калибом Малоу. Я сползла на дно ванны и обхватила колени руками. Горячие струи хлёстко лупили по спине, заставляя рыдать навзрыд. Из комнаты донёсся грохот, и я замерла. Казалось, даже шум воды стал тише, а капли зависли, словно замедлили скорость видео. Я закрутила кран и прислушалась. Кто-то яростно колотил в мою дверь. Я выскочила из душа, обернулась полотенцем и поспешила в прихожую.

– Откройте, полиция! – раздался грубый мужской голос.

Я в панике кинулась к двери и распахнула настежь. Передо мной стояли крупный мужчина и женщина в чёрной униформе и шляпах-котелках с красно-белой лентой. Я вытянула шею, заглянула им за спины и едва не задохнулась от возмущения. Кай поднял руку и пошевелил пальцами в воздухе в приветственном жесте, сверкая самодовольной улыбкой.

– Мадам, вы в порядке? – спросила женщина, окидывая беглым взглядом комнату.

– Нам сообщили, что слышали крики из вашей квартиры, – добавил мужчина.

Я стояла в оцепенении, хлопая ресницами и беззвучно открывая рот, не в состоянии выдавить ни слова. Я не успела опомниться, как Кай подбежал ко мне и сгрёб в охапку, вдавливая в свой торс.

– Ох, милая, как же ты меня напугала!

Он держал так крепко, что я не могла пошевелиться. Я попыталась сказать, чтобы отпустил, но получилось невнятное бормотание.

– Ты что, громко пела в наушниках? Мне показалось, она кричала, – бросил он полицейским.

Я оставила Кая разбираться с полицейскими, а сама пошла одеваться в ванну. Когда вернулась, офицеры уже ушли, а Кай развалился на кровати, подпирая кулаком щёку.

– Неплохо, Кай. Попытка засчитана.

– Рад, что оценила.

– Кого вызовешь в следующий раз? Армию спасения?

– Придумаю что-нибудь новенькое, не люблю повторяться.

– Так это был план «Б»?

– План «Б» был взлезть в окно по пожарной лестнице, но твой вариант с полицией понравился мне больше. Ну так как, поговорим? Или сначала… – он игриво вздёрнул брови и похлопал ладонью по одеялу.

– Я тебя слушаю, даю десять минут.

– Ты куда-то спешишь? Я думал у тебя весь день свободен.

– Осталось девять минут

Он сел и выдохнул.

– Пенелопа пришла ко мне и сказала, что ушла от Бредли, что хочет покинуть страну по поддельным документам. Я согласился ей помочь в обмен на то, что больше никогда о ней не услышу. Мы ударили по рукам. Потом ей внезапно стало плохо, и я повёз её в больницу. Оказалось – угроза выкидыша. Она сказала ребёнок не мой и не Бредли. Я не поверил и сделал тест на отцовство. Оказалась Пенелопа не врала.

– А если бы ребёнок оказался твой?

Кай не ожидал такого вопроса, я сама не ожидала, что его задам. Он тянул с ответом, а я сомневалась, что хочу слышать. Он обхватил голову руками и уставился в пол.

– Я бы не бросил своего ребёнка, – он поднял на меня глаза, в которых читалось отчаяние.

Я подошла к нему и положила руки на плечи. Он обнял меня и уткнулся лбом в живот. Я провела рукой по волосам и зарылась в них пальцами. Он откинулся на спину, увлекая меня за собой. За мгновение я оказалась под ним прижатой к постели. Его губы поймали мои.

Оторвавшись от затяжного поцелуя, Кай перекатился на спину и задумчиво уставился в потолок.

– Фокс.

– М-м-м, – я повернулась на бок и оказалась с ним лицом к лицу.

Сердце учащённо забилось.

– Давай жить вместе.

Я вздёрнула брови и заморгала. Мне казалось, этим словам должны предшествовать три других.

– Не рано? Мы только неделю знакомы.

– Мне хватило двух первых дней, чтобы понять, ты та – с кем я хочу быть. Я не заставляю прямо сейчас паковать вещи. Через неделю Пенелопа уедет, и я тебя перевезу.

Имя его бывшей кольнуло, как брошенные в лицо острые градины.

– Я думала, она в больнице.

– Я её забрал. Из-за Бредли. Ты не представляешь, какой кошар он ей устроит, после того что узнал.

– Она сама себе его устроила, – ядовито сказала я.

– Это уже другой вопрос.

Я пыталась отвернуться, но Кай поймал меня за подбородок и очертил большим пальцем контур губ. Мы молча лежали и таранили друг друга взглядами. Наконец, он посмотрел на часы и приподнял брови.

– Мне пора возвращаться на работу, – Кай встал с кровати и поправил одежду.

Я состроила страдальческое лицо. Так не хотелось его отпускать.

– Ты задолжал мне выходные.

– Скоро у нас будут не только выходные. Все вечера, утра и отчасти дни. Завтра жду в офисе. Постарайся не опаздывать, – строго добавил он, улыбаясь одними глазами.

Кай ушёл, а я так и осталась лежать в кровати. Я хотела ему верить. Верить, что у нас есть будущее, в котором не будет Пенелопы, лжи и недосказанности. Я твёрдо решила рассказать обо всём родителям. Но не сегодня. Весь день я прибывала с ощущением полёта, а вечером накатила тоска. Калиб проник под кожу и обосновался там надолго и всерьёз. Я ещё никогда так не желала, чтобы новый рабочий день наступил быстрее. Звонок мобильного заставил радостно подпрыгнуть.

– Привет, – сказала я, чувствуя как губы растягиваются в глупой улыбке.

– Выйди на балкон, – раздался хриплый голос Кая.

Я послушно вышла на балкон и поёжилась от ночной прохлады. Я посмотрела вниз и покрутила головой. Темную улицу освещали тусклые фонари и свет из окон. Влажный асфальт поблёскивал, как отполированный до блеска сланец.

– Что дальше? – спросила я.

– Посмотри на соседнее здание.

Я подняла глаза на многоквартирный дом напротив. Из раскрытого окна торчала мужская фигура в белой футболке. Незнакомый мужчина затянулся сигаретой и посмотрел на меня. Я смерила его взглядом. Он поднял руку и помахал, выпуская струю дыма. Я ответила сдержанной улыбкой. Тот выбросил сигарету, скрылся в оконном проёме и закрыл окно.

– И? – выдохнула в трубку я.

– Подними взгляд на крышу.

– Кай…

Сердце замерло и пропустило удар. Я вцепилась пальцами в холодные перила, на мгновенье задержав дыхание. На крыше яркими разноцветными лампочками переливалась вывеска:

«Я с тобой»

– Я всегда с тобой, лисёнок, – тихо проговорил Кай.

ГЛАВА 10.

Дождь лил всю ночь и закончился только под утро. Я заварила кофе, устроилась на подоконнике и посмотрела на крышу соседнего дома. В белёсой туманной дымке проблесковыми маячками горели неоновые буквы. В утреннем свете надпись выглядела поблёкшей, но для меня она сияла ярче сверх новой. Будто согревала изнутри. Погрузившись в раздумья, я провела у окна около получаса, а когда спохватилась, поняла, что пора выдвигаться на работу.

Выходя из подъезда, я подняла голову и ещё раз взглянула на неоновое послание. Чувство эйфории вызвало улыбку. Выглянувшее солнце приветливо касалось кожи и плясало на мокром асфальте радужными бликами. Я шагала по тротуару разглядывая пёстрые витрины и фасады с разноцветными вывесками. Казалось, мир расцвёл и стал выразительней. Словно невидимый фотограф наложил фильтр и прибавил красок серой действительности.

Я зашла в здание офиса и поздоровалась с охранником на входе, тот одарил дружелюбной улыбкой и пожелал хорошего дня. Я прошла в приемную, посмотрела на большой циферблат настенных часов и поняла, что опоздала на десять минут. Кейт встретила снисходительной улыбкой.

– Босс уже тебя спрашивал.

Я кивнула и прошла в кабинет. Калиб поднял глаза и недовольно покачал головой.

– Ты опоздала, и мне пришлось перенести встречу на 15 минут. Неужели так сложно приходить вовремя? – заворчал он, складывая в папку документы.

Он оторвался от бумаг и посмотрел на меня. Его взгляд потеплел. Он медленно поднялся с места подошёл и заключил в объятия.

– Я соскучился.

– Я тоже тебя вспоминала.

Он поцеловал в макушку и отстранился, принял деловой вид и вернулся на рабочее место.

– Ладно, я пошёл на встречу.

Я заняла своё место, включила компьютер и настроилась на рабочий лад. За моё вчерашнее отсутствие дел накопилось не мало, но я решила, что ничего сегодня не испортит мне настроение.

В два Калиб предложил прерваться и повёл меня на обед, по дороге захватив Нейтона. Тот слегка скривился. Видимо обсуждать работу в свободное время не входило в его планы, но он всё же присоединился.

Я смотрела на парковку краем уха слушая, как мужчины обсуждают рабочие вопросы, когда моё внимание привлёк рёв мотора. На большой скорости на парковку заехал спортивный серебристый автомобиль и резко затормозил. Из салона вышел мужчина в коротком кожаном пиджаке, облокотился на капот и достал из кармана мобильный. Он поднёс телефон к уху и поднял голову на окна. Я постучала Кая по плечу и ткнула пальцем в стекло. В этот момент его мобильный завибрировал и запрыгал по столу. Калиб бросил взгляд в окно, затем на экран смартфона.

– Бредли! – он вскочил с места, схватил телефон и поспешил к выходу. – Сейчас вернусь

Мы с Нейтоном неловко переглянулись и вернулись каждый к своей тарелке. Напряжённое молчание за столом стало почти осязаемым. У меня сложилось впечатление, что он избегает встречаться со мной взглядом, и спросила прямо.

– Нейтон, я тебя чем-то обидела?

– Нет, что ты, – он интенсивно замотал головой.

– Тогда в чём дело?

Нейтон замялся. Он откашлялся, оторвался от обеда и посмотрел на меня.

– У Калиба на тебя виды, – он повёл плечами, словно извиняясь.

– С чего ты взял? – смутилась я.

– Он сам сказал.

– Калиб так сказал?

Он кивнул. Я опустила голову, ощущая, как краснею. Не потому ли Нейтон больше не звал обедать вместе, потому что босс объявил на меня монополию. Затянувшуюся паузу нарушил чей-то возглас.

– На улице драка.

– А это не мистер Малоу?

Мы с Нейтоном не сговариваясь подлетели к окну.

– О Господи, – я увидела сцепившихся Кая и Бредли и рванула на улицу.

На парковочной площадке уже собрались зрители, но никто не собирался разнимать дерущихся. Охранник стоял в дверях и с кем-то переговаривался по рации. Еще насколько сотрудников стояли возле своих авто и наблюдали за действом. Бред замахнулся и ударил Кая в висок. Он увернулся, но перстень проехался по брови и рассёк её. В ответ Калиб зарядил сопернику в челюсть. Я кинулась к братьям и остановилась в полуметре от них.

– Прекратите сейчас же!

Они замерли, удерживая друг друга за воротник и посмотрели на меня. Из содранной брови Кая сочилась кровь. Разбитый нос Бреда тоже кровоточил.

– Тобой я позже займусь, маленькая помощница, – ядовито выплюнул Бредли.

– Держись от неё подальше, – Калиб встряхнул брата за грудки и оттолкнул в сторону.

Тот отлетел назад, но на ногах устоял.

– А если нет, то что? – оскалился он, собираясь снова кинуться на Кая.

– Да хватит вам уже! Люди смотрят.

Они окинули взглядом парковку и отступили друг от друга. Бред вытер кулаком разбитый нос, забрал куртку с капота машины, зло зыркнул на брата сел в салон и рванул с места. В воздухе остался едкий запах жжёной резины. Я подобрала с асфальта пиджак Кая и приблизилась к нему.

– У тебя кровь на лице.

Он схватил меня, прижал к себе и уткнулся носом в плечо. Я спинным мозгом чувствовала заинтересованные взгляды.

– Кай на нас все смотрят, – прошептала я.

– Плевать, – просопел он в ответ.

– Пойдём, нужно обработать раны.

Он отстранил меня. Взял моё лицо в ладони и поцеловал. При всех! Вот это «вышли мы из шкафа».

– Ни фига себе! – выкрикнул кто-то из коллег.

– Идём.

Калиб приобнял меня за талию и повёл в здание. Я прижала его пиджак к груди и поплелась вперёд, стараясь смотреть прямо перед собой. Чувствуя цепкие взгляды, щёки залились румянцем. Интересно, что будут обсуждать дальше драку или наш поцелуй. О реакции Большого босса старалась не думать. Кейт подскочила с места, распахнула глаза и прикрыла рот ладонями, глядя на взъерошенного и окровавленного Калиба.

– Кейт принеси аптечку, – бросил он, подталкивая меня в кабинет.

Кай опустился в кресло и посмотрел на сбитые костяшки. Я не стала спрашивать, что у них произошло, догадаться было не сложно. Скорей бы уже Пенелопа убралась из нашей жизни. Кейт опасливо прошла в кабинет, поставила на стол аптечку и бесшумно удалилась. Руки Кая беззастенчиво шарили по моим бёдрам, пока я обрабатывала раны.

– Кай, ты меня отвлекаешь.

В дверь робко постучали, и в приоткрывшемся проёме показалась голова Нейтона.

– Заходи уже, – вздохнул Кай.

– Ну вы дали там, конечно.

– Ты про драку?

– Я про всё.

– Даже представлять не хочу, сколько шума завтра будет, – я зажмурилась и замотала головой.

– И не представляй, – в голосе Кая послышалась улыбка. – Рабочий день между прочем ещё не закончен, – деловито добавил он.

Мы дождались пока все сотрудники разойдутся по домам. Уйти последними и не попадаться под прицел любопытных взглядов, было оптимальным решением. Я не представляла, как мы завтра заявимся на работу. Придётся держать лицо. Калиб справится мастерски и заткнёт за пояс любого, а у меня с этим проблемы. Кай протянул руку и вырвал меня из раздумий.

– Поедем домой, – устало выдохнул он.

Кай вывел меня под руку, давая понять, что ему действительно плевать на озадаченные лица охраны и нашпигованный камерами наблюдения холл. Он посадил меня в машину и поехал в сторону своего дома.

– Мой дом в другой стороне.

– Мы едем ко мне.

– Как же Пенелопа?

– Фокс – ты моя девушка. Пенелопа – гость. Я не спрашиваю своих гостей кого мне привести домой.

Кай занял парковочное место возле своего подъезда и заглушил мотор. Я отстегнула ремень безопасности, но не двинулась с места. Он отодвинул водительское сиденье на максимальное расстояние и похлопал по коленям.

– Иди сюда.

Я неуклюже перебралась к нему и обхватила за шею.

– Фокс, это не знакомство с родителями, тебе не нужно производить впечатление. И я никогда не скрывал от Пенелопы наши с тобой отношения. Не будь трусихой.

– На выход, – он распахнул дверь и мотнул головой.

В прихожей нас встретила Пенелопа и смерила удивлённым взглядом. Она была бледной и осунувшейся, я не сразу её узнала. Волосы собраны в небрежный низкий хвост. Но даже в домашнем спортивном костюме, уставшая и больная она сохраняла прямую, как доска спину и высокомерную мину на лице. Пенелопа собралась что-то сказать, но Кай послал ей предупреждающий взгляд и покачал головой. Она закатила глаза и ушла в комнату.

Пока я готовила ужин из гостиной доносились сердитый голос Кай и оправдывающийся тон Пенелопы. Мне показалось, что он слишком строг с ней в её положении, но за ужином поняла, что Пенни палец в рот не клади. Было забавно наблюдать за их пикировкой. Они словно в пинг-понг играли. Пенелопа оказалось острой на язык. Пару раз её колкости прилетали в мою сторону, но Кай ловко их отбивал и возвращал обратно.

– Как раз пай-девочки тебе не хватало, – выдала она очередную реплику, косясь на меня.

– То, что у меня имя шекспировского героя, не значит, что моя жизнь должна напоминать трагикомедию. Я заслужил что-то хорошее.

Мы поужинали. Кай помог убрать со стола. Он открыл посудомойку, увидел грязную посуду и нахмурился.

– Пенни, я не прошу тебя браться за пылесос, но нажать две кнопки на посудомойке можно?!

– Не знала, что ты такой диктатор, – посмеиваясь сказала я, включая посудомоечную машину.

– Это не так. Я всегда готов идти на уступки, если условия в целом приемлемые.

– По-твоему отношения – это бартер?

– Это равноценное партнёрство, – он положил руки мне на талию и прижал к себе. – Я всегда готов выслушать претензии и встречные предложения.

– Я не умею вести переговоры, – я подняла голову и заглянула в глаза.

– Это не сложно, – улыбнулся Кай, целуя меня в висок.

Вечер закончился просмотром телевизора. Пенни продолжала изучающе на меня поглядывать, но от комментариев воздерживалась. Потом и во все потеряла интерес, пожелала спокойной ночи и удалилась в гостевую спальню.

Сон никак не желал приходить. Я посмотрела на спящего рядом Кая и выбралась из кровати. Я вышла на кухню выпить воды и застала Пенелопу со шприцом в руках.

– Ты в порядке?

– А похоже, что я в порядке? – огрызнулась она.

– Я разбужу Калиба.

– Не надо. Просто сделай мне укол.

– Я? Я не умею.

– А я не смогу попасть себе в зад, – она растянула губы в едкой улыбке.

Пенелопа переступила с ноги на ногу и скривилась. Я помыла руки и получила от неё шприц с набранным лекарством. Я вздохнула. Она повернулась спиной, приспустила штаны, оголяя ягодицу, и показала место для укола. Я выдохнула и, не без удовольствия, всадила иглу до упора. Надавила на поршень, впрыскивая лекарство. Пенелопа промычала что-то про мои кривые руки. А спустя несколько минут мы сидели и цедили зелёный чай. Я сама удивлялась абсурдности ситуации.

– Какой у тебя срок?

– 16 недель.

– Давно ты замужем?

– Три года. Я рада, что вы с Калибом помирились. Меньше всего мне хотелось видеть его несчастным. Я даже предложила самой тебе всё объяснить, но он ответил, что на пушечный выстрел к тебе не подпустит. Он любит тебя, Фокс.

– Можно личный вопрос?

– А до этого какие были? – она криво улыбнулась и снисходительно посмотрела на меня. – Задавай.

– Почему ты выбрала Бредли?

– Что сказать? Калиб слишком правильный. Слишком прагматичный и не склонен совершать необдуманные поступки. А у меня всегда была слабость на токсичных мужиков.

Я мысленно усмехнулась, когда вспомнила его недавнюю выходку.

– Мы познакомились с Калибом почти шесть лет назад. Уже тогда он казался мне взрослее, чем на самом деле. Всего на год старше меня, но его взгляды больше соответствовали серьёзному состоявшемуся человеку. Калиб строил планы на будущее, и я подсознательно ощущала, что в эти планы не вписываюсь. Он был слишком поглощён карьерой, а мне хотелось праздника. Мы находились в отношениях полтора года, и он привёл меня на званный ужин с семьёй. Там я увидела Бредли. И впервые узнала, что они браться по отцу. Я была знакома с Бредом раньше. Наши семьи общались в одних кругах, около него всегда вились девушки, и он не проявлял ко мне интереса. Но в тот вечер проговорили полночи, мне казалось, я встретила родственную душу. После мы с Калибом начали отдаляться, а наши встречи с Бредли стали чаще. С ним каждый день напоминал карнавал. По субботам мы выбирались в Теско, чтобы в прохлыдных и влажных от дождя сумерках участвовать в гонках. Не один час колесили по городу от «Бромли-бай-Боу» до «боро Гринвич». Устраивали вояж по пабам и клубам, возвращаясь только под утро.

– А как же Калиб?

– Я предложила на время расстаться. Он не возражал. А через месяц Бред сделал мне предложение. Я сказала Калибу, думала он будет отговаривать, а он просто меня отпустил и пожелал счастья. Я разозлилась на него. Как же я злилась. Прислала приглашение на свадьбу, но он не пришёл. Я решила, что так даже лучше. Не подозревала, что Бредли окажется настоящим чудовищем.

– Тебе понадобилось три года, чтобы это понять?

– Я поняла это через семь месяцев, когда он вынудил меня сделать аборт.

– Почему ты сразу от него не ушла?

– От таких как Бредли просто так не уходят. Около года назад мы с Калибом снова стали общаться… Бредли когда узнал взбесился. Он сломал мне нос и пару рёбер. Отслеживал мои передвижения, контролировал звонки. Пригрозил, что убьёт обоих, если увидит его рядом. После того, как я имела глупость поддастся порыву и снова уступить Калибу, решила, что будет лучше ненадолго уехать. Сказала Бредли, что мне нужно поправить здоровье и полетела в Эвиан – это известнейший минеральный курорт Франции на берегу Женевского озера. Там встретила отца своего ребёнка. Всё так стремительно случилось.

– А отец ребёнка?

– Он не знает. И никогда не узнает.

– Что за ночные посиделки? – прервал нас появившийся Кай. – Нам рано вставать, между прочим.

Я взяла со стола чашки, но Пенелопа остановила.

– Я сама уберу.

Она улыбнулась так тепло и естественно. Я больше не видела в ней стерву. Просто несчастную женщину, которая попала в сложную ситуацию. И окончательно убедилась, что ревновать здесь не к чему.