Глава 16
Спустя три дня она уходила все дальше в поисках подходящих веток. Дерево, которое она выбрала для своего домика, калечить ей не хотелось, а длинных и ровных веток кроме как на нем почти не попадалось. К тому же приходилось рубить их, а также отсекать мелкие веточки мечом, что было очень неудобно. Постоянно оглядываясь, не пожаловал ли кто на шум, Ами двигалась по спирали вокруг выбранного дерева.
Когда она отдалилась от дерева где-то на тысячу шагов, то на нее прыгнуло что-то мелкое, рыже-черного окраса. Ами успела уклониться, но тут ей в ногу впились чьи-то мелкие острые зубки. Она дернула ногой, но зверек уже отпустил ее ногу и отпрыгнув, отбежал. С другой стороны на нее уже несся еще один зверек. Девочка достала меч и рубанула по нему, но промахнулась. Или тот просто успел увернуться. В этот момент острые зубки впились ей в левое предплечье. Замахнулась мечом, чтобы разрубить мелкое тельце напополам, но зверек уже отпустил ее руку и убежал, а ей в ноги уже впились еще двое.
– Ну все, сейчас получите! – Разозлившись, Ами отбросила меч, с такими мелкими и быстрыми тварями он явно не помощник.
Стоило какому-нибудь зверьку вцепиться в ее конечность, как она быстро хватала его и отбрасывала в дерево. Так она постепенно разобралась со всей полусотней мелких тварей. Когда Ами отбросила последнего зверька, то схватила меч и стала их добивать. Зверята так жалобно стонали, ведь если у них не был перебит хребет, то имелись знатные ушибы на половину их тельца. Но разозленную девочку, всю искусанную и исцарапанную, с головы до ног покрытую своей кровью они не остановили. Только заставили поспешить с расправой.
Добив последнего зверька, похожего на мелкую лисицу с огромными ушами, Ами пересчитала нападавших. Оказалось, что полсотни тварей ей просто померещились от страха и неожиданности. Тем более они двигались так быстро, что немудрено было ошибиться в большую сторону. Четырнадцать мелких лисиц напали на нее и сражались до последнего бойца. Странно это. Они ведь еще вначале должны были понять, что она намного сильнее их, и даже несмотря на их тактику, они не выиграют.
Ами скривилась от боли и посмотрела на свои ноги и руки. Они все были исполосованы когтями и покусаны. На щеке тоже чувствовалось жжение, достали до лица все же.
– Я дура, самая самонадеянная дура во всем Нулевом, – покачав головой, тяжело вздохнула девочка. У нее прадед – лекарь, а весь его кабинет забит всевозможными лекарственными средствами. И что же в итоге? Ами не взяла с собой ни перевязочный бинт, ни обеззараживающую настойку. Поверила, что непробиваемая и самая сильная? Вот и получай.
Ее чуткие уши уловили тихое журчание. Что ж, если ей нечем обеззаразить раны, надо их хотя бы промыть. Побрела на слух в поисках ручейка и чуть не свалилась в него. Перед ней был провал, глубокий и темный. Слышно было что на его дне течет вода, но девочка точно до нее не достанет – уж очень глубокий провал, не меньше двух ее ростов, а может и больше. Слева лежал выворотень. Когда-то это было огромной толщины высоченное дерево, но давным-давно оно упало, вывернув корни из земли и открыв провал к подземной реке.
Ами посокрушалась, что не сможет промыть здесь раны и зря только время потеряла в поисках ручья. Придется возвращаться к ее дереву, там неподалеку течет маленький ручеек.
– Источник! – Вдруг вспомнила она.
Подобрав меч, Ами пошла обратно и вспоминала что прадед ей рассказывал о таких. В этом лесу он встречал три таких места, расположенных в разных участках леса. Одно ближе всех, и похоже Ами его нашла. Второе дальше, ближе к горе. А третье у самой горы. Но правнучке он только рассказывал о таких, и не водил ее в такие места – там очень опасно. Прадед и другие местные охотники так и не выяснили куда течет эта река, если она одна и их не несколько. Они бросали разные яркие и нетонущие предметы в эти провалы, но рыбаки на озере не видели ничего похожего.
Анрад предполагал, что эта река или реки, текут с горы, в которой еще осталась энергия Неба где-то очень глубоко. Вода в этой подземной реке течет глубоко под лесом, благодаря чему он и вырос здесь. Иногда реки поднимаются ближе к поверхности и тогда может образоваться такой провал. И вокруг него растут наиболее редкие и ценные травы в Закатном лесу. Но богатые энергией Небесные травы привлекают сильных Зверей, которые ревностно охраняют этот бесценный Источник силы. Поэтому соваться в такие места лучше подготовленным отрядом.
Прадед рассказывал, что ходил как-то с охотниками к последнему Источнику, что у самой горы. Это было еще до рождения Ами, и тогда они все пострадали очень сильно. «Хорошо, что с ними был лекарь, с обеззараживающей настойкой и перевязочными бинтами»: едко подумала Ами. С тех пор Анрад зарекся ходить к дальнему Источнику, хотя добыча там была ну очень богатая. Он даже смог выкупить достаточно дерева, чтобы соорудить чердак в их доме. Там он просушивал собранные травы, а также располагалась небольшая комната Кармины и маленькой Рамии.
Ами дошла до ручейка и тщательно промыла раны. «Все равно это никуда не годится, надо быстрее вернуться домой и заняться ими всерьез»: недовольно поджала губы девочка.
Осторожно ступая по земле, Ами оглядывалась и прислушивалась, готовая в любой момент прятаться. Что-то она не чувствовала желания добавить себе еще несколько ран. Дойдя до опушки, она немного расслабилась и заметила выходившую из леса Бриану далеко впереди. Замедлив шаг, девочка дала ей отойти подальше, и только потом сама вышла. Как она слышала, с тех пор как Намира обогнала ее по звездам, Бриана безвылазно охотится в Закатном лесу на Зверей. Но, как ни странно они ни разу там не столкнулись. Хотя лес большой, такое и не удивительно. Что ж, возблагодарим Небо за это и пойдем домой латать раны.
По дороге к дому на нее все удивленно таращились. Еще бы, недавно потерявшая прадеда девочка явно повредилась умом, раз с настолько низким Возвышением ходит в Закатный лес. Неудивительно, что теперь возвращается в таком состоянии.
Возле ее калитки кто-то крутился и Ами напряглась готовая к неприятностям. Но подойдя ближе разглядела посетителя и расслабилась. Март увидел ее и помахал свободной рукой. Во второй он прижимал к себе какой-то глиняный горшок. «Наверно, тетушка опять для меня что-то приготовила поесть»: вздохнула она. Тетушка Марна так добра и заботлива, что Ами иногда чувствовала себя очень неудобно, ведь ничем ее отблагодарить не могла. Теперь она понимала прадеда, который всегда с трудом принимал чью-то помощь.
– Наконец-то ты пришла, а то я все жду-жду, – обрадованно воскликнул Март. Но тут же выпучил глаза. – О Небеса, что с тобой случилось?
– Лисицы, – пожала плечами девочка, – мелкие противные лисицы.
– Да, тут некоторые говорили, что ты в лес ходишь, но я не верил.
Ами открыла калитку и впустила парня во двор.
– Хожу по опушке, далеко не забредаю, – слукавила девочка, зная, что все ее слова будут переданы тетушке Марне и не хотела заставлять добрую женщину лишний раз волноваться за нее. Пройдя в дом, она пропустила Марта вперед и зашла следом за ним, прикрыв дверь, – Ты присаживайся, я сейчас обработаю раны и вернусь.
Ами направилась в кабинет прадеда, но ее остановил вопрос парня.
– Давай помогу. У меня трое младших братьев, творящих иногда такие вещи, что волосы дыбом становятся. Так что в перевязках ран мне нет равных.
– Спасибо, но нет. Я сама справлюсь, – Ами открыла дверь кабинета, когда Март смущенно спросил:
– А как ты левую руку обрабатывать будешь? Я уже не говорю о перевязке.
Ами замерла и чуть не стукнула себя по лбу правой ладонью. А парень-то прав. Если продолжать притворство с травмой руки, то придется сделать вид, что левую руку она обработать и перевязать не сможет.
– Ах, точно! Что-то я об этом не подумала, – Ами сконфуженно улыбнулась. – Поможешь мне с ранами?
– Конечно! Давай сюда что-нибудь алкогольное и чистые тряпки, я все сделаю.
– З-зачем это? – Ами удивленно посмотрела на парня.
– Для обработки ран, конечно же. А тряпки нужны чтобы перевязать после этого конечности, а то в них может попасть грязь, – наставительным тоном объяснил ей Март очевидные вещи.
Хмыкнув, Ами кивнула и прошла в кабинет. Вскоре вышла, неся на подносе стопку перевязочных бинтов, и маленький закупоренный кувшинчик. Март растерянно смотрел на все это и определенно не знал, что делать.
– Ножницы вон там на комоде за твоей спиной, – принялась раздавать указания девочка. – Отрезаешь кусок бинта, смачиваешь в этой настойке, – Ами указала на кувшинчик. – Хорошенько смачивай, и тщательно протирай раны. На поднос кидай окровавленный бинт и отрезай следующий. Продолжай, пока всю руку не обработаешь. Потом перевяжешь бинтами. Все.
– Кхм… – Март кивнул, и покраснел от досады. Еще бы, учил правнучку лекаря как надо обрабатывать раны.
– Остальным я все же займусь сама.
Для начала все же пришлось разрезать рукав рубашки почти до плеча, кое-где ткань присохла к ранам, пришлось размачивать и осторожно отдирать. А дальше парень быстро справился, чувствовался большой опыт в этом деле.
– Такое даже тетушка Марна не починит, – огорчилась Ами, глядя на порванный и разрезанный рукав.
– Это да, – покивал Март. – Ладно, пойду я.
Парень встал и уже собирался уходить, как заметил позабытый во всей этой суете глиняный горшок.
– Совсем из головы вылетело! – Март схватил горшок со стола и с поклоном протянул его ошарашенной девочке. – Прими, здесь прах дядюшки Анрада.
Ами с трудом сглотнула и чуть был не протянула обе руки за горшком, но Март смотрел в пол и не увидел предательского движения. Взяв левой рукой урну с прахом, девочка прижала его к груди и поклонилась в ответ.
– Благодарю, что принес. Я позже решу, где развеять его прах.
– Мне не трудно, – отмахнулся Март. – Ты уверена, что справишься дальше сама?
– Да. И спасибо тебе за помощь с рукой.
– Ну теперь-то я точно ухожу, – махнул ей на прощание парень и вышел за дверь.
Ами тяжело вздохнула и, погладив урну с прахом правой ладонью, поставила его на комод.
– Постой пока здесь. Кажется я знаю, где развею твой прах. Но это потом.
Пока она обрабатывала остальные раны, то думала, что ей делать дальше. Укусы оказались неглубокими, а царапины от когтей совсем несерьезными. Но их было много, и заживать будут не меньше трех дней. И на это время ей нужно придумать себе занятие. Завтра с утра можно будет постирать скопившееся белье. Штаны и рубашка испорчены окончательно, надо будет отрезать пострадавшие части и спросить у тетушки, что с оставшимся можно сделать. Принести воды, наготовить еды. Да и в общем-то все. А еще купить крепкую веревку!
Следующим вечером Ами выходила из лавки кузнеца с очень задумчивым видом. Гвозди, топорик и прочие инструменты, которые она хотела здесь приобрести стоили слишком дорого для нее. Прадед оставил денег достаточно для сытой жизни маленькой девочки. Дома был молоток и пяток гвоздей, на случай если придется что-то починить. Но этого всего на домик, даже малюсенький, не хватит. А тесниться не хотелось, значит и маленьким домиком не обойдется.
Хм… Можно насобирать трав у Источника, который она освободила от защитников. Но такие редкие травы на опушке точно не растут и как Ами объяснит, что такая слабачка как она ходила в глубину леса, выжила, да еще и вернулась с богатой добычей? Если и нести что-то на продажу, то совсем немного, и выдать это за запасы прадеда. Но это получится сделать только один раз – больше уже подозрительно. То есть надо хорошенько подумать на что потратить эти деньги.
Проходя мимо лавки плотника Ами остановилась, услышав гулкий звук удара молотка по гвоздю. Вот об этом она не подумала. Строя домик в опасном лесу, не стоит громкими звуками оповещать всех окрестных хищников о своем местонахождении. Да, она не откажется от сражения с сильным монстром, но когда к этому готова, а не напряженно ожидая внезапного нападения сидя в своем домике.
«Значит гвозди и молотки отменяются»: Ами кивнула и решительно отправилась в лавку где торговали скобяными изделиями. Там она пару дней назад купила веревку и видела несколько разновидностей тонких, но прочных на вид шнуров.
Возвращаясь домой, Ами только беззвучно ругалась. Понятно, что эти шнуры использовали в работе рыбаки. А им нужны очень крепкие и влагоустойчивые изделия. Но цена! Да таких огромных цен даже у кузнеца не было! Придется все-таки собрать у Источника самые редкие и ценные травы. Прадед говорил про Бину, что она толковый лекарь, но слишком слаба, чтобы ходить в Закатный лес и покупает Небесные травы у всех, кто их приносит оттуда. Вот ей она эти травки и продаст.
Утром она сняла бинты и посмотрела, как там все заживает. Ранки уже подсохли покрылись корочкой, но еще дня два ей точно не стоит делать резких движений, а то некоторые глубокие укусы можно разбередить. И чем ей теперь целый день дома заниматься? Вчера она сделала все дела. Может зашить несколько порванных штанов? В лесу очень просто порвать одежду, да и схватки с Монстрами не добавляют красоты внешнему виду.
Ами посмотрела на корзинку с рукоделием. Нет, шить ей в последнее время совсем не хочется. Взяла свое неизменное покрывало и отправилась к сливовому дереву. Не знаешь чем заняться – впитывай энергию Неба. Никогда не повредит.
***
Умаявшаяся девочка лежала на настиле, который только что закончила привязывать к веткам. В те два дня, что сидела дома, ей пришла в голову мысль сходить к рыбакам и попросить их научить ее нескольким узлам, чтобы как следует связать ветки друг с другом и привязать к веткам дерева. Не хватало еще, чтобы домик развалился от слабенького ветерка, когда она там лежит вся такая расслабленная. Рыбаки конечно подивились, на кой такая наука калеке, но показали несколько хитрых и крепких узлов.
Сначала она связала ветки между собой, так, чтобы получился настил. Потом с помощью веревки затащила его наверх. Да, настил для ее нынешних сил был не тяжелым, но жутко неудобно затаскивать его на дерево. И вот тут началось самое веселое. Чтобы хорошенько привязать настил к веткам дерева, ей пришлось изрядно поскакать. Очень не хватало второго человека, которому можно было бы передавать шнур. А ей одной приходилось то подлезать под настилом, то залезать на него.
С несколькими перерывами на домашние дела, у нее ушло на все это действо больше недели.
Сперва Ами сходила к Источнику и рассыпала прах прадеда над провалом. Поначалу она думала отвезти урну с прахом в Первый пояс и развеять там, но передумала. Первый пояс не был домом для прадеда, он приехал туда из Третьего. Но Ами была не уверена, что окажется когда-нибудь в Столичном округе и сможет развеять прах там. А в Нулевом круге прадед встретил свою любовь, у него здесь родились сын, внучка и правнучка. Он прожил в Нулевом почти всю жизнь и его прах останется в этой земле, там же где покоятся все его любимые люди.
Потом собрала там все самые ценные Небесные травы, облазив каждый клочок земли. Постоянно сверялась со справочником Анрада по Небесным травам Закатного леса, который нашла в его кабинете. У прадеда был как раз подходящих размеров мешок, в него она травы и собрала.
Бина была в полном восторге от них и благодарила не переставая. Но косилась на свежие, только что сорванные травы и на перевязанную руку девочки с сомнением. Ами смотрела на нее самыми честными глазами, а Бина так ничего и не сказала. Ами надеялась, что цену она дала честную, потому что совсем в этом не разбиралась.
Купила большой моток шнура и начала строительство своего домика на дереве.
И вот сейчас, лежа на неудобном настиле, она размышляла о том, что на этом, пожалуй, она и остановится. Слишком муторно, да и бессмысленно. Через полтора месяца приедет проверяющий Воин и она объявит всем о своей десятой звезде. Дальше по плану было вызвать Намиру на бой и хорошенько ее отметелить. Может даже получится сломать ей что-нибудь. Жаль, что Намира тоже будет чемпионкой поселка, а, как всем известно, они неприкосновенны и убить ее Воин не разрешит. Еще через две недели приедет караван с остальными чемпионами Нулевого и навсегда увезет их отсюда. Так зачем ей понадобился этот домик? Просто руки и мысли занять, больше ни для чего. Но что-то Ами от всего этого строительства устала.
Лучше просто лежать здесь, слушать шелест листьев на ветру, поскрипывание деревьев, смотреть на небо сквозь ветви и впитывать энергию Неба. Если надоест, то найдет Зверя и сразиться с ним. «Хороший план»: решила Ами и попыталась принять положение поудобнее, но это ей не удалось. Все-таки ветки – это не гладкие доски. Надо будет в следующий раз взять с собой свое старое покрывало.
Пора уже возвращаться домой, надо еще к тетушке Марне зайти, а то она наверняка волнуется о пропадающей в опасном лесу девочке.
***
Бриана поставила ловушку как ее научил отец и уже собиралась положить в нее кусок мяса, как услышала чьи-то легкие шаги. В последнее время девушка вообще не могла ни с кем общаться. Ей все время казалось, что втайне собеседник смеется над ней до колик. Поэтому стала избегать общества и сейчас тоже спряталась неподалеку, пережидая пока незваный гость пройдет мимо.
Ами шла в лес на свое место на дереве. Шагалось легко, опушку с мелким подлеском она уже прошла, а в глубине леса росли уже довольно высокие деревья, между которыми было достаточно места чтобы танцевать. Девочка конечно такими глупостями не занималась, да и откуда у нее настроение для танцев? Идя по привычному в последнее время маршруту она никак не ожидала подвоха. И когда мир вдруг перевернулся вверх ногами, она сперва подумала, что просто упала, но когда веревка на ноге дернулась вверх и Ами повисла вниз головой, то поняла, что попала в чью-то ловушку. Меч описав дугу, плашмя ударил ее по руке и лицу, немного оглушив. Правая рука безвольно свесилась вниз, вывалившись из перевязи.
– Вот это удача! – Услышала Ами голос и повернув голову налево увидела Бриану.
– Привет, поможешь мне? – Ами указала пальцем на обхватившую ее щиколотку петлю.
– Зачем это? – Бриана недобро ухмыльнулась. – Само Небо привело тебя в мою ловушку на Зверя. Так как я могу спорить с ним?
– Это твоя ловушка? На Зверя? Но я ведь не Зверь, отпусти меня, пожалуйста, – Ами старалась говорить ровно и спокойно не показывая страха, но что-то ей подсказывало – мирными переговорами эту ситуацию ей решить не удастся.
– Ты намного хуже Зверя. – Бриана обвинительно наставила на Ами палец. – Из-за тебя и твоего длинного языка, я оказалась опозорена на весь поселок. Из-за тебя у меня появилась преграда в Возвышении, – глаза девушки лихорадочно блестели. – Намира уже на десятой звезде, хотя на год меня младше. Это несправедливо! Если я избавлюсь от тебя, то прорвусь к десятой звезде. Обязательно прорвусь!
– Уверена ты ошибаешься. Я… – Ами резко замолчала, глядя на меч, который достала из ножен Бриана и направила в ее сторону. Похоже дальнейшие оправдания уже бесполезны.
– Когда я проткну тебе сердце своим мечом, то никаких преград для десятой звезды не останется, – губы девушки растянулись в безумной улыбке.
Ами задергалась, но Бриана наставила на нее меч и девочка затихла. Единственное что она сделала своими трепыханиями, это заставила веревку крутиться и Бриана пропала из поля ее зрения.
– Бриана, подожди. Не делай этого! – Взмолилась Ами в сторону деревьев, веревка все продолжала крутиться.
– А ну повернись ко мне лицом! Я должна видеть, как из твоих глаз уйдет жизнь, – Бриана крутнула девочку так, чтобы та смотрела на нее. – А меч и кинжал уберем, они тебе больше не понадобятся.
Девушка отстегнула ножны с мечом и вытащила кинжал, отбросила их в сторону. Схватила Ами за волосы левой рукой и отвела меч, чтобы вонзить его в сердце девочки, но тот оказался слишком длинным для такого маленького расстояния.
– Дарс побери, как же неудобно! – Бриана досадливо отбросила свой меч и подобрала отброшенный только что кинжал Ами.
Вот теперь расстояние не служило помехой, Бриана замахнулась и ударила кинжалом девочку в сердце.
– Умри!
Глава 17
Голова Ами висела ниже уровня головы Брианы, и девочка поняла, что та целит ей в сердце. Дальше на нее снизошла какая-то пустота. Осталось лишь знание последовательности действий, чтобы выжить. Кинжал приближается к груди Ами, она хватает Бриану за плечо левой рукой, а ладонь девушки с зажатым кинжалом правой. Левой рукой Ами притягивает Бриану к себе, а руку девушки с ножом наоборот, от себя. Кажется, Бриана пыталась сопротивляться, и когда кинжал воткнулся ей в сердце выглядела очень удивлённой. Она не знала, что Ами только притворялась, что у нее травмирована рука, к тому же девочка уже достигла десятой звезды и Бриана подошла к ней на близкую дистанцию в полной уверенности, что Ами намного слабее ее и ничего Бриане противопоставить не сможет. А вот если бы она ткнула мечом издалека, то точно победила бы.
Ами вытащила свой кинжал из груди девушки, подтянулась наверх, разрезала веревку и грохнулась на землю. Перекатилась и присела на колени недалеко от трупа Брианы. Только теперь пустота оставила ее и она осознала, что только что убила человека. Живот скрутил спазм, и ее вырвало. Потом ее настигла истерика, от рыдания со всхлипываниями, ее начало трясти. Сколько это продолжалось, она не знала. Но стоило ей взглянуть в пустые безжизненные глаза Брианы, как истерика опять накрывала ее. Пришлось пересиливать себя и трясущимися пальцами опустить ей веки.
Наконец она успокоилась. Или просто устала. Прицепила свой меч и вытерев о траву кинжал, отвязала веревку, которую использовала Бриана для ловушки. В прострации она подхватила тело Брианы на руки, положила ее меч ей на грудь, сверху легла веревка и уже собиралась нести ее в поселок, но тут ей пришла в голову мысль, что, если она заявится в поселок с трупом невинной девушки, которая вот-вот могла стать чемпионом поселка, его надеждой, никто не поверит, что она напала на Ами. Все решат, что это Ами или сошла с ума от горя, или обезумев от зависти к ее успехам напала на нее и убила. А на справедливый суд старосты рассчитывать нечего, ей-то ему пригрозить нечем, она не ее прадед. Скорее он будет только рад отыграться на ней за свою слабость перед Анрадом. Девочка остановилась, задумавшись и развернулась к Источнику.
– Прости Бриана, но на тебя напал в лесу Монстр и ты проиграла эту схватку.
Как же все глупо получилось. Этого всего можно было избежать, если бы Бриана не была такой упрямой и поверила бы, что Ами ничего никому не говорила. Или не так сильно переживала свой мнимый позор. Много каких «или» можно найти, но все сложилось именно так, а не иначе. Бриана ничего плохого Ами не сделала, и смерти девочка ей не желала. Но девушка хотела ее убить, а Ами просто защищала свою жизнь. Так, размышляя о судьбе и насмешке Неба, она дошла до глубокого провала у выворотня.
– Прощай, идущая к Небу. В иных обстоятельствах мы могли бы подружиться, но не сложилось.
Вытянув руки, Ами отпустила тело девушки вместе с ее мечом и веревкой. Глухо булькнуло и все затихло.
Ами опустилась на колени, уставившись в темноту провала и размышляла, правильно ли она все сделала. А еще о том, что Корут только что лишился своей единственной дочери. О том сколько он сделал в день погребения прадеда. Как он будет переживать, когда Бриана не вернется из леса. Наверняка пойдет искать ее. И какое горе его ждет, когда он поймет, что дочь больше никогда к нему не вернется. Слезы опять полились из глаз Ами. Она прекрасно понимала, как ему будет больно. А она только что лишила его возможности достойно попрощаться с ее телом.
Уговаривая себя, что уже ничего не исправить, она достала фляжку с водой и плеснула себе немного на ладонь. Ополоснув лицо, она отпила несколько глотков. Немного успокоилась и вдруг что-то ее будто дернуло посмотреть налево, под выворотень. Закрутив крышку, она вернула фляжку в котомку. Встала и подошла к стволу огромного дерева. Сейчас, лежа на боку под ним из-за комля понизу было свободное пространство. Ами опустилась на колени и заглянула туда. Потом выпрямилась и посмотрела на Небо.
– И что это значит? – Ами растеряно переводила взгляд с Неба, на землю под стволом. – Нет, правда, я не понимаю.
Ами напряженно перебирала варианты. Награды ведь дают за что-то, какие-то значимые деяния. Но не за убийство же человека? Небо одобряет убийство Брианы? Небо так благодарит за то, что она сбросила в Источник ее тело? Или это всего лишь случайность и ему нет дела, до маленькой пылинки, по имени Ами?
Небо молчало.
Ами вздохнула и смирилась, что скорее сломает себе мозг, чем поймет, что все это значит. Вытащила из котомки маленький совочек, который забыла вытащить, после того как собирала Небесные травы для Бины. Небесные травы, которые она собирала здесь и обсмотрела все в поисках самых ценных трав. Но оказывается кое-что пропустила. Подкопав под невзрачным мелким цветочком землю, она вытащила сероватый клубок нитей.
На самом деле самым ценным в Лазурной Кифере был именно корень. И чем старше он был, тем сильнее и лучше эффект оказывал. Старше – не значит больше. Со временем все лишнее отслаивается и остается поверх корня. Чем мельче корень, тем он ценнее. Ами сжала клубок в ладони и все остатки корней, что выглядели как нити, рассыпались мелким крошевом. Вместе с ними отвалился и цветок. В руках у Ами остался только круглый, ровный и гладкий шарик, абсолютно чистый и как будто подсвеченный изнутри мягким зеленым светом. Размером он был чуть больше горошины, а значит очень старый. Больше десяти лет точно. Теперь понятно, что так отчаянно защищали мелкие ушастые твари.
Как Ами прочитала в Ментальной карте в Разделе Небесных трав, корень Лазурной Киферы потомок Зверей может съесть с большой пользой для своего тела. Если принять его находясь на пике двенадцатой звезды, то он сбалансирует и укрепит основу идущего, и через три дня, когда корень полностью усвоиться, можно начинать создавать средоточие. Ами не совсем поняла, что именно он делает, но определенно штука полезная. Однако столь ценная Небесная трава росла только в тенистых местах предгорья, и Ами не рассчитывала раздобыть такое сокровище так далеко от горы.
Положив корень в карман, Ами направилась к своему насесту. Прогоняя назойливые мысли об извилистых путях Неба, она впитывала энергию. Ее здесь намного больше чем в поселке. Но никакого прогресса не наблюдалось. Как была десятой звездой на начальной ступени, так за это время и не продвинулась. Но это она конечно многого хочет. Все-таки чем дальше, тем больше продвижение по звездам замедляется.
Возвращаясь домой вечером, Ами увидела Марта, что ждал ее бродя туда-сюда по улице. В руках у него был сверток. Девочка тяжело вздохнула. После того как парень принес урну с прахом, он приходил еще один раз с едой. Тетушка Марна не переставала проявлять заботу таким образом.
– Привет. Проходи, – Ами открыла калитку и приглашающе мотнула головой.
Но зайдя в дом, она замерла и сморщилась от витающего там аромата.
– Это что, дерьмо? – Март выпучил глаза на валявшуюся на месте обеденного стола дверь, на которой горкой лежало дерьмо джейров. Двери в комнату прадеда не было, очевидно, это ее аккуратно сняли с петель, отбросив с силой стол так, что он развалился на несколько крупных кусков. Стулья тоже сильно пострадали, похоже ими колотили прочую мебель и посуду. В кабинет прадеда дверь была выбита и разломана на куски. Было видно полностью разгромленные полки и самогонный аппарат. Кровать девочки просто пробита насквозь. Ами с замиранием сердца всмотрелась внимательно в прадедову кровать. Та была в порядке, тайник с виду не тронут, но надо будет убедиться в этом позже.
– Дарсовы сволочи, – прошипела Ами сквозь зубы.
– Кто? А, эти гады, – Март почесал в затылке. – Совсем уже обнаглели, а сделать им ничего нельзя, вот они этим и пользуются.
Ами сняла котомку и меч, пристроила все это на чистое от обломков местечко.
– Поможешь мне? – Ами просительно посмотрела на парня и указала рукой на дверь с подарочком от милых родственников. – Надо унести подальше и выбросить, а с одной рукой это будет затруднительно.
– Выбросить? Может просто отчистить, да я подвешу обратно, – засомневался Март.
– Она все равно вонять будет, – Ами покачала головой. – Да и возиться с этим не хочется.
– Хорошо, – кивнул парень. – Я возьму спереди, а ты придерживай сзади.
С этим делом они управились быстро, благо до ворот было недалеко, а там отошли дальше, почти достигнув границ песчаного пятна, на котором располагался поселок, да и выбросили испорченную дверь. Вернувшись в дом, Ами попросила Марта еще немного помочь ей. Они поднялись на чердак, когда-то бывший комнатой Кармины и маленькой Рамии. Прадед переселил ее вниз, чтобы легче было следить за ней из-за болезни, а она потом так и осталась спать внизу. Сюда малолетние придурки не забрались, и старая кровать матери стояла целая, только немного пыльная. Ами тут регулярно прибиралась раньше, но со смерти прадеда не заглядывала. У противоположной стенки под окном находился сундук с вещами Кармины и одеждой Ами, из которой она выросла. Прадед вообще не любил выбрасывать вещи и хранил их до последнего. Ами вздохнула, надо будет перебрать все, отдать уже не нужное тем, кто в этом нуждается, а остальное выкинуть. Не стоит оставлять здесь кучу барахла, когда она уедет.
Спустив вниз кровать, они вместе вытащили сломанную кровать Ами во двор, а на ее место поставили новую.
– Передай спасибо тетушке Марне за еду, она оказалась как раз вовремя, готовить-то мне не в чем, – Ами благодарно улыбнулась Марту.
– Я завтра с отцом приду, может он сможет что-то починить. Просто вынеси во двор все сломанное, отец разберется.
Март помахал на прощание и быстро ушел, чтобы не слушать возражений, которые уже готовы были сорваться с языка Ами. Дарс, опять семья тетушки Марны будет что-то делать для нее, и снова не возьмут денег за это. Ну ничего, она все равно найдет чем их отблагодарить.
Ами проверила кровать прадеда и убедившись, что тайник на месте и его никто не трогал, протерла старую кровать матери. Застелила все чистым бельем. Надо будет завтра, после того как она вынесет всю испорченную мебель, хорошенько промыть тут все, а посуду лучше купить новую, мелкие сволочи могли и наплевать туда. И перестирать все белье тоже не помешает. В общем дня на три она тут точно застрянет. И надо будет подумать над тем, как обезопасить дом, когда она отсутствует.
Через неделю Ами, наконец, закончила прибирать и перемывать дом. Сначала, она думала, что управится намного быстрее, но на людях приходилось пользоваться только левой рукой, что несказанно замедляло продвижение дел. А снимать маскировку с руки она и не подумала. Благодаря этой маскировке Бриана не приняла ее всерьез, так может и Намиру удастся подловить?