Ами заметалась по комнате – так быстро она никогда раньше со стола не убирала и посуду не мыла. Когда она закончила, то прибежала и уселась рядом с Анрадом на лавку. Тот раскурив трубку, откашлялся.

– Мне было восемь лет, когда мы оказались в Нулевом круге. Семьдесят четыре года назад. Я смутно помню Первый пояс, а другие пояса уже совсем позабыл. Но как отец рассказывал, мы жили в Третьем поясе, когда я родился. Примерно в то время у нашей семьи возникли разногласия с одним большим и сильным кланом. Род от клана различается тем, что в клане может состоять несколько семей и они принимают в клан кого угодно, лишь бы это был перспективный идущий – талант или обладающий полезными способностями. В Род же можно попасть только через брак, родив в этой семье детей и продолжив род. Поэтому в клане может быть очень много членов, занимающихся разными делами для клана. А Род силен тем, что занимается тем, к чему у него есть склонность, пристрастие. Род Бернхад больше всего ценил знания, они собирали их повсюду, усиливая себя этим с каждым поколением по вполне понятной тебе теперь причине. Сила и знания – вот отличительная черта нашей семьи.

А проблемы начались из-за артефакта. Очень сильного и редкого. Сейчас уже никто не скажет, как тот клан узнал об этом артефакте, может кто-то из принятых в семью людей продал эту информацию, может они сами как-то вычислили что он есть у нашей семьи. Но, как ты понимаешь, потомки Бернхада все так же как и их предок не собирались расставаться со своим. В один ужасный для нашей семьи день, клан напал на наши поместья, в которых жили и воспитывали молодняк старшие члены семьи. Вырезали всех.

– Ах дарсовы твари! – Ами стукнула кулаком по скамейке.

– Так они пытались запугать нашу семью, но только очень всех разозлили. Большая часть взрослого поколения обычно странствовала по поясам в поисках новых знаний и сильных сокровищ, и эти разбросанные кто где идущие, узнав эту новость, начали нападать на более мелкие отделения клана в отдаленных местностях от основной клановой территории. Они нападали на караваны с товарами, на аукционные дома, разоряли все что принадлежало клану, и убивали любого представителя клана где его встречали. Клан нес огромные потери, но и Род в этих стычках терял своих сильных представителей. Так продолжалось несколько лет. Мои родители тоже участвовали в этом, они скрывались и тайно нападали на караваны вместе с некоторыми другими представителями семьи. Но однажды они попали в ловушку и многие из их отряда полегли. Во время отступления они убили молодого надменного парня, который оказался любимым сыном какой-то клановой шишки. Тот организовал погоню, нанял наемников и началась охота. Постепенно отряд терял бойцов, но мои родители, как и еще несколько представителей семьи смогли оторваться. Они решили взять детей и уйти в другой регион, чтобы спокойно воспитать новое поколение, тех детей, кому не исполнилось еще десяти лет. Но когда они пришли за своими детьми наемники настигли их. Тогда последовала паника и неразбериха, каждый хватал своих детей и убегал в разных направлениях, чтобы разделить нападающих, тогда и справиться с ними было бы легче. Мои родители тоже схватили меня и бежали. Но их неизменно находили. Постоянные сражения и ранения, которые не успевали до конца исцелиться вымотали родителей. И однажды они попались в ловушку. Я помню только что мама посадила меня у дерева и поставила защиту. Не спрашивай какую, я и сам толком не знаю. Вдалеке сверкало, грохотало, лес трещал и огромные деревья разлетались как тонкие ветки. Я очень испугался. А когда они вернулись, на них места живого не было. Они схватили меня и бежали очень долго, я от пережитого страха и усталости вскоре уснул. Когда проснулся мы уже были во Втором поясе. Я пропустил, когда и как мы там очутились. Но вскоре они узнали, что их раны оказались очень сильными. Их меридианы и сосредоточия были сильно повреждены. Отец вроде припомнил, что слышал о таком артефакте древних, который может повредить само тело возвышающегося, и энергия больше им не усваивается, а только вредит все больше и больше. Выходом могло быть малое содержание энергии вокруг, и они решили отправиться в Первый пояс, там энергии намного меньше чем в Третьем и Четвертом поясе, и немного, но все-таки меньше чем во Втором. Путешествовали мы долго, дорога оказалась длинной и непростой для двух раненых идущих с маленьким ребенком на руках, но мы наконец, оказались в Первом поясе. Я опять все проспал, но помню, как проснулся и увидел над собой огромные деревья, что закрывали кронами небо. Ты себе представить не можешь, насколько высоки Небесные Исполины. Мы остановились в каком-то городе и прожили там год или около того. Родителям стало лучше, но разрушение их тел все равно не остановилось – даже такое малое содержание энергии продолжало приносить вред. Они поняли, что даже в таком скудном на энергию месте проживут крайне мало, оставив малолетнего сына в незнакомом городе совершенно одного. Тогда и приняли тяжелое решение уходить еще дальше, в Нулевой круг.

– Они спаслись?

– Нет. Им удалось только сильно замедлить разрушение своих тел. Отец умер через семь лет, рассказав мне о Ментальной карте, когда я достиг седьмой звезды, а мама, – Анрад тяжело вздохнул, – через десять лет, мне тогда исполнилось восемнадцать. Она, кстати была очень известной швеей в Арройо, к Онерии даже приезжали из других городов, чтобы заказать у нее свадебное платье с самой красивой вышивкой в Нулевом круге.

– Так вот от кого у меня такая любовь к шитью и вышиванию, – Ами погладила вышивку на рукаве рубашки, которую она сшила и вышила сама. А потом задумалась немного и спросила. – Я вот не совсем поняла, как их в Третьем поясе все время находили?

– Мама сказала, что существуют такие техники и артефакты, которые считывают следы идущих в месте сражения и потом указывают к ним путь. У нее был артефакт, который скрывал эту ауру, но он был один, а достать еще один они бы никак не успели. Родители не раз ловили наемников в ловушки, используя этот артефакт.

– Умно, – покивала девочка. – Один такой сидит у костра похлебку на костре варит. К нему, такому беспечному, подбираются враги и тут на них нападают сзади, а беспечно отдыхающий в лесу человек нападает спереди на отвлекшихся на неожиданное нападение с тыла.

Ами так и представила себе эту ситуацию как в живую.

– Почти так и было, – улыбнулся Анрад. – Мне надо показать тебе еще кое-что.

– Еще какая-нибудь способность семьи? – Девочка подалась чуть вперед.

– Нет. – Анрад покачал головой. – Пойдем со мной.

Он вытряхнул из давно потухшей трубки пепел в блюдечко и встал, отправившись в дом. Ами вприпрыжку последовала за ним и с удивлением начала наблюдать как прадед, войдя в свою спальню, зажег светильник и начал тщательно задергивать занавески на окнах, а когда девочка вошла в комнату закрыл дверь. В неверном свете слабенького огонька он уселся на корточки у своей кровати и подозвал правнучку присоединиться к нему. Девочка села рядом с прадедом, и он еще раз оглянулся на окна, проверяя нет ли где просвета. Убедившись, что все в порядке он откинул простынь и покрывало на кровать. Потом нажал куда-то с боку и отодвинул подавшуюся чуть вперед небольшую доску в бортике кровати. И выдвинул потайной ящичек. Длиной он был в две ладони, а в ширину и высоту в одну ладонь девочки.

– Ух ты! – Ами восхищенно посмотрела на прадеда. Она никогда и подумать не могла, что в их доме есть тайник.

– Подумаешь, – Анрад пожал плечами. – Это небольшая слабость нашей семьи, хранить все важные вещи в тайниках. Этих тайников понапихано в каждом поясе немерено и войти туда сможет только представитель Рода. В Ментальной карте есть целый Раздел с картами поясов и тайниками, которые наделали наши предки и разрешили пользоваться этими сокровищами всем, кто сможет до них добраться. А это непросто. Ловушки, сильные Звери и много других препятствий.

– Ух, здорово-то как! – Ее семья нравится Ами все больше. – А Бернхад, предок который, наверно оставил самые сильные ловушки для самых ценных сокровищ.

Анрад осторожно взял ящичек и с кряхтением поднялся. Уселся на кровать и похлопал по ней рядом с собой. Ами легко вскочила и села рядом с прадедом.

– О нем ничего не известно уже очень давно. Когда выросли его внуки он отправился в странствие, и никто больше его не видел. Хотя отец рассказывал, что в Ментальной карте обновляется иногда Раздел с техниками для Повелителя стихий. Причем старшие родственники рассказывали ему, что обновляется именно Раздел с техниками Света, а именно Свет является стихией Бернхада. Никто в нашей семье этой стихией не обладал.

– Это что, получается предок жив до сих пор?!

– Ну так как я в Нулевом уже семьдесят четыре года, а мой отец слышал об этом еще до моего рождения, то да тогда он был жив, а как сейчас дело обстоит я не знаю. Хотя должен тебе сказать, что идущие на высоких этапах Возвышения живут очень долго.

– И тысячу лет могут прожить? – Пораженно уставилась девочка на прадеда.

– Да. Некоторые могут и больше. Поэтому я и говорил тебе скрывать фамилию семьи – наши враги могут быть до сих пор живы и отыграться на такой слабой идущей как ты для них проще простого.

– Ничего себе, – Ами попыталась представить себе каково это – прожить тысячу лет и не смогла. – Конечно я никому ее не скажу. Я же простая идущая из поселка Озерного, что в Нулевом круге.

– Молодец, – потрепал довольный прадед правнучку по голове. Сдвинул крышку и положил ее на кровать. Ами уставилась на содержимое ящичка и невольно разочарованно выдохнула.

– Это что, все? А где драгоценные артефакты? Горка сокровищ где?

Анрад достал сперва длинную узкую шкатулку, сделанную из темного, почти черного дерева. Весьма простенькая, и совсем без украшений.

– Это самая дорогая вещь, которую я смог купить здесь, в Нулевом.

– Это? Выглядит не очень дорого.

– Дорогие и ценные предметы не обязательно отделывать драгоценностями, главное – это какие у них свойства, а внешний вид дело десятое. В этой шкатулке можно хранить Небесные травы до полугода. Даже самые быстро вянущие растения в ней остаются свежайшими. И, поверь мне, любой травник Нулевого убьет за такую вещь не задумываясь.

– Ну да, полезная вещь. В хозяйстве пригодится, – Ами не впечатлилась. Она же не травник.

– Ох, ну хотя бы так, – разочарованный реакцией правнучки, прадед отложил шкатулку. – Ну это тебе точно понравится.

Анрад достал из ящичка платок. Обычный серый квадрат ткани в две ладони по сторонам. Ами посмотрела на платок, потом подняла взгляд на прадеда, и увидев на его лице выражение нетерпеливого ожидания, немного слукавила.

– Ух-ты, какая красивая вещь, – Ами перевела свой взгляд обратно на платок. Врать, глядя прадеду в глаза, было очень трудно.

– Да разве ж в красоте дело?! – Анрад нетерпеливо отмахнулся. – Помнишь, я тебе рассказывал о Кисетах Путника и о том, как много вещей в них можно носить с собой?

– Конечно помню! – Девочка, выпучив глаза смотрела теперь на платок с невероятным благоговением.

– Ты только не рассчитывай носить в этом платке наш дом, – Улыбнулся прадед. – Это одна из первых поделок моей матери как артефактора. Он немного бракованный.

– И сколько в него помещается? Шкаф, комод или полка?

– Ничего из этого.

Анрад взял платок за уголки и свел их вместе.

– Вот столько и помещается, – указал он на получившийся объем.

– Так мало? – Поразилась Ами.

– Я же говорю, вещь бракованная. Мама носила в нем всякую мелочь, вроде гребешка, лент и заколок для волос. А еще сказала, что там деньги Первого пояса и они пригодятся мне, когда я туда попаду. В Нулевом круге таких пространственных артефактов вообще больше ни у кого нет. За исключением проверяющих Воинов.

– Тогда ладно, – раз это настолько редкая вещь, значит определенно ценная, несмотря на недостаток. – А как им пользоваться?

– Там все просто. Сначала надо будет капнуть своей крови, чтобы привязать артефакт к себе. Потом нужно дотронуться до него и влить свою духовную силу. Которая появляется у всех, кто создал средоточие.

– То есть, это очень ценная вещь и абсолютно при этом бесполезная для нас сейчас?

– Ну, несмотря на травмы, у мамы оставалось средоточие, хоть и поврежденное, но она могла пользоваться им. Самое главное, как она мне рассказывала, что хотела сделать очень большое внутреннее пространство и дополнить все это чарами сокрытия, чтобы платок был незаметен. Она же была очень придирчива к тому как выглядит и если артефакт будет как-то выделяться во внешнем виде, то ее это очень раздражало бы. А с чарами сокрытия, никто бы просто не обращал на этот платок внимания. Но что-то пошло не так, потоки не так соединились или луна была не в той фазе, я так ничего не понял из ее длинного объяснения. В общем, когда артефакт был готов, все оказалось перепутано – пространство внутри просто смешным, но зато чары сокрытия беспрецедентно сильны. Она оставила его, как и несколько других своих ранних поделок. А что места много не занимает, можно всякую мелочь носить, а не искать каждую ленточку в огромном пространстве правильного артефакта. К тому же результат был и правда поразительным, ни Повелители стихий, ни специальные сканирующие Формации не видели этот платок, будто его и вовсе не существовало. Да что сказать, даже Великая Формация, что отделяет Первый пояс от Нулевого круга его пропустила. Может потому что пространство там и правда очень маленькое.

– Прапрабабушка сама сделала? – Ами очень удивилась. Прадед вот только недавно рассказывал какая она была мастерица в шитье, а тут такой простенький серый платок, как-то не похоже на плод работы искусной швеи и вышивальщицы. – Можно поближе посмотреть?

– Конечно, бери. Я и храню его для тебя, когда станешь Воином, сможешь носить небольшие, но ценные предметы в нем.

Ами осторожно взяла платок. В первую очередь она обратила внимание на ткань. Оказалось, что это не просто однотонная ткань, а серый цвет с серебристым отливом. Да и сама ткань была очень плотной и гладкой. Хотя нет, вот тут бугорок. И здесь. Аккуратно прощупывая ткань, она поняла, что на платке есть вышивка, весьма затейливая, но почему-то совершенно невидимая, а только прощупываемая.

– На платке есть вышивка, только ее совсем не видно, – Ами протянула Анраду платок и указала места, где узор сплетался и выделялся более отчетливо под пальчиками девочки. – Вот тут, пощупай.

– Ничего не чувствую, – Анрад потрогал ткань, но разочарованно покачал головой. – Наверно, у меня пальцы к старости совсем огрубели.

– Наверное, – Ами кивнула и посмотрела внутрь ящичка. Там оставалась только небольшая стопка сложенной в несколько раз бумаги, перевязанная лентой. – А это что?

– Это просто все послания, которые я получал в жизни.

Он достал пачку развернул и перебрав листы, отложил большую часть со своей стороны кровати.

– Это моя переписка с твоей прабабушкой. Тебе пока рано такое читать. А вот это, – он протянул ей несколько листов, – можешь прочитать. В этом сын сообщил мне о том, что у меня родилась внучка.

Ами осторожно взяла тонкие листы и начала читать верхний. По мере чтения, ее брови поднимались все выше, пока она не посмотрела на прадеда ошалело. Вот что там было написано:

«Здравствуй отец.

Меня подрала тварь в Ущелье. Рана на руке почти до кости. Месяц буду восстанавливаться дома. У тебя родилась внучка. Надеюсь здоровье у тебя в порядке.

Твой сын Дарн»

– Э-э-э, – только и смогла выдавить девочка.

– Что скажешь, – Анрад пожал плечами. – Сын у меня был немногословен, скорее человек дела. Я потом завалил его посланиями, требуя подробностей и вот тут в следующем письме он пишет сколько у нее рост, вес, что назвали Кармина и что девочка здорова. Это все, что я смог из него вытрясти.

– Поразительно, – Ами покачала головой. – Как он вообще смог жениться с таким подходом?

– Когда он был на восьмой звезде закалки, то поехал в Арройо, что-то ему там надо было, я уже не помню. Вернулся уже с женой. Оказалось, он встретил ее, влюбился и пообещал ее весьма небедному отцу, что непременно достигнет десятой звезды и увезет всех ее родственников в Первый пояс.

– Поэтому он отправился охотиться на Монстров в Ущелье, – Ами помахала в воздухе первым прочитанным письмом.

– Да. Сын, если что обещал в своей жизни, то прикладывал все силы, чтобы исполнить обещание. Вскоре он достиг девятой звезды. Думаю, что и до десятой мой упрямец смог бы добраться, но через год после рождения Кармины, он не вернулся из Ущелья. Как и весь его отряд.

Анрад опустил голову, предавшись тяжким воспоминаниям. Ами легонько погладила его по плечу и прижалась к нему лбом, как бы говоря – ты не один.

– Сандия приехала вместе с Карминой. Эта женщина оставила мне свою дочь и сказала, что раз мой сын не исполнил своего обещания, она нам ничего не должна и возвращается к отцу. А эту обузу чтобы я оставил себе.

– Что? Вот дарсова сволочь, как она могла так поступить со своим ребенком?! – Ами резко выпрямилась, полыхая от возмущения.

– Воспитание, наверное. Или сама по себе расчётливая стерва. Так что возможно ее отец снова выдал доченьку замуж за кого-то перспективного и у тебя в Арройо или еще где есть дяди, тети, сестры или братья.

– Пф, – Ами пренебрежительно фыркнула. – Мне и местных братьев и сестры хватает. И вот что я тебе скажу, деда. Кровь – это еще не все. В родных людях главное – это любовь, забота и уважение. Как у нас с тобой. Все остальное не считается и должно быть отрезано.

Прадед обнял Ами, прижавшись щекой к ее макушке. Так они и просидели в тишине и абсолютном понимании друг друга.

– Все, спать пора.

Анрад принялся собирать письма в ящичек. Ами взяла платок с колена прадеда, аккуратно сложила его и положила поверх писем. Сверху уложили шкатулку и задвинули крышку. Дальше прадед вернул ящичек в тайник, и показал правнучке куда нужно нажать, чтобы достать его.

Всю следующую неделю для Ами время тянулось невозможно медленно. Иногда ей становилось так невыносимо просто оставаться на одном месте, что несколько раз она ходила к тетушке Марне в гости.

– Что это? – Тетушка с отвращением рассматривала кусок ткани, который держала двумя пальчиками как можно дальше от себя.

– Это я вышивала левой рукой! – Ами легко вырвала ткань из слабой хватки своей учительницы. Расправила ткань и объяснила, – я решила начать с чего-то попроще и просто вышивала геометрические фигуры. Ну, круг там, треугольник, квадрат.

– И что из этого что? – Слегка заинтересованная приложенными усилиями своей ученицы для создания этого уродства, спросила она.

– Вот это квадрат, – Указала Ами на кривое и косое пятно. – А это треугольник.

– Больше похож на круг, а не на треугольник, – с сомнением посмотрела Марна на данную фигуру.

– Ой, все! – Сжав в кулаке свое творение, оскорбленная в лучших чувствах Ами пошагала на выход.

– Да ладно тебе, подожди!

– Что? – Девочка застыла возле двери, взявшись за ручку, но так и не обернулась.

– Согласись, что как твой учитель, я не должна лгать тебе. Знаю, что тебе неприятно это слышать, но получилось у тебя просто отвратительно. Петли торчат во все стороны, стежки неровные. Но это не значит, что надо прекратить пытаться. Со временем, прилагая много усилий, я уверена у тебя все получится.

– Да, спасибо, тетушка, – склонив голову, Ами все же открыла дверь и обернулась. – Извините, что так себя вела.

– Ничего, Рамия. Просто не теряй веру в себя, – улыбнулась Марна.

Ами кивнула, немного приободренная и вышла из дома тетушки.

Еще несколько раз сходили с прадедом в лес. Однажды на них напал какой-то бешенный кабанчик, но Анрад справился с ним довольно легко. Зато у них на ужин была молодая кабанятина.

Глава 12

Но вот эта бесконечная неделя закончилась и Ами с нетерпением дождавшись пока прадед, усевшись на лавке, закончит набивать трубку табаком, спросила:

– Можно начинать?

– Да, давай попробуем.

Ами закрыла глаза и представила перед собой дверь. Открыла ее и сделала шаг вперед, подумав про себя: «Ментальная карта». Получилось с первого раза. А вот то что случилось потом, заставило ее разочарованно простонать.

– Что, написано что-то плохое? – Забеспокоился Анрад.

– Нет, никаких изменений. Все также: «идет анализ, ожидайте».

– Ну что ж, такое тоже случается, – сразу упокоился прадед. – Повторим еще через неделю.

– Угу, – грустно кивнула девочка. Представила как делает шаг назад и произносит: «Выход». Проморгалась и вдохнула свежий вечерний воздух с легкими нотками табака, что после дневного зноя особенно приятен. Как она была уверена, что узнает сегодня о себе что-то такое необычное и скорее всего полезное. Потом ей пришла в голову мысль.

– Деда, ты с помощью… – Ами задумалась как бы так назвать Ментальную карту, чтобы никто кроме них с прадедом не понимал, о чем идет речь. – О! Ты с помощью эмки узнал, что болезнь – это отравление?

– Какой еще Эмки? – Анрад совсем не понял о ком она может говорить.

– Да я не про человека, деда. Понимаешь, эМ-Ка. – Выделила последнее слово по слогам девочка, чтобы до него дошло.

– А! Как ты мудрено придумала. А мы с Дарном до такого не додумались.

– Так я же умненькая, – постучала себя пальчиком по виску Ами и озорно подмигнула.

– Умненькая не спорю, – расплылся в улыбке прадед. – Да, именно эмка определила у меня отравление. Но я тогда очень редко туда заглядывал. Долгие годы никаких изменений, вот и расслабился. Хорошо если раз в год смотрел в эмку. Странно это звучит, как-то.

– Да какая разница. Главное мы понимаем, что имеется ввиду.

– Так вот я сообразил туда посмотреть, когда уже был в очень плохом состоянии, а в поселке бушевала болезнь. Это был какой-то неизвестный эмке очень сильный яд, который я назвал «Тихая смерть». Когда яд проникал в организм он никак себя не проявлял. Накапливаясь несколько дней, он активизировался и начинал разрушать внутренние органы. Так и было с Ланти. Она пила отравленную воду. И эта отрава вместе с молоком попадала в тело слабого маленького младенца, который был не в силах его побороть. Даже небольшого количества ему хватило, чтобы внутренние органы отказали. Только молодые и сильные почти не страдали, их высокое Возвышение легко справилось с ядом, некоторые совсем ничего не почувствовали. А вот старики и особенно маленькие дети…

– То есть кто-то отравил всю воду в поселке, но как и зачем?

– Не думаю, что это было кем-то специально устроено. Может какая ядовитая тварь с кем-то сражалась в озере и была ранена. Вода в озере была отравлена, и с подземными водами проникла в наши колодцы. Я так думаю, но может и ошибаюсь. Сейчас уже не узнать, а тогда было не до того – мы выживали.

– А эмка не помогла тебе справиться с ядом?

– В смысле? Ты думаешь хранилище знаний может как-то влиять на наше тело?

– Ну да. Очень сильная же штука, – Ами почувствовала, что в вопросе прадеда есть какой-то подвох, но так и не поняла, где она ошибается. Но, скорее всего она в чем-то не права. Иначе прадед не стал бы так хохотать. Да так громко, что к ним даже начали заглядывать соседи через калитку. Они наверно подумали, что у него приступ, ведь никогда раньше он так оглушительно не смеялся.

– Пойдем в дом, хе-хе, – все еще посмеиваясь, Анрад вытряхнул трубку и направился внутрь. Присел к столу и покачал головой. – Может, я как-то неправильно объяснил тебе что это за штука такая – эмка.

– Может, – девочка передернула плечами, всегда неприятно, когда над тобой смеются. А если так громко, то вдвойне неприятно.

– Садись, – махнул прадед на стул перед Ами и задумался. – Хм, вот возьмем книгу. В ней есть описание симптомов, по которым можно определить, что за болезнь приключилась с человеком. В ней могут описываться рецепты создания лекарства и вообще как и что лечить. Но вот скажи мне – эта книга может сама вылечить человека?

– Книга? Нет конечно, – Ами покачала головой. Кажется, она начала догадываться к чему вел прадед.

– Так вот, эмка может определить, если с организмом что-то не так, может предложить на рассмотрение несколько вариантов лечения, но все остальное Владеющий должен делать сам. А в моем случае я пропустил самое важное сообщение, где говорилось что я отравлен. На той стадии мне помогло бы простое противоядие и последствия были бы намного легче. Но когда я сподобился посмотреть в эмку, то яд уже вовсю бушевал, разрушая мои внутренние органы. В тот момент уже никакое противоядие бы не помогло – его надо принимать сразу после получения яда. Пришлось бороться с последствиями, то есть помогать организму справляться с повреждениями.

– Поняла, – Ами кивнула. – Теперь поняла.

– Кстати, ты кое-о-чем мне напомнила, – Анрад тяжело вздохнул. Ами вся подобралась – а вдруг еще какая-то семейная тайна?

– Да-да, я слушаю.

– Ты знаешь, как Звери становятся на путь Возвышения? Какие методы они используют для того чтобы двигаться с этапа на этап?

– Нет. Никто об этом не говорил. Даже ты.

– Представь себя Зверем. У тебя нет никаких наставлений, никаких алхимиков, что сделают тебе эликсир для заживления твоих ран, никаких свитков с техниками естественно. Так как Зверям возвышаться? Травоядные едят Небесную траву, хищники едят этих травоядных и Небесную траву, дерутся с другими хищниками за территорию, становятся таким образом сильнее. Так вот Звери, что смогли принять облик человека, все равно относятся к Зверям в этом плане и им не подходит человеческая алхимия – она для них яд. Как и наоборот, необработанные травы людей в лучшем случае покалечат, а в худшем убьют. Их можно принимать только в виде отваров, настоек и подобного, то есть обработанными каким-либо образом. Потомки же Зверей могут пользоваться и тем и другим, только человеческая алхимия для потомка Зверей почти бесполезна, но хотя бы не отрава. Поэтому, когда я только очнулся от горячки и попросил у Кармины какую-нибудь траву для заживления ран, она мне конечно же отказала. Думала, наверно, что у меня бред.

– Поэтому мамины отвары мне не помогали во время болезни? Ой, то есть отравления.

– Да, на тебя они действовали слабо. Но… Когда я принимал роды у Кармины, то увидел твои нахмуренные бровки и недовольное сморщенное личико, то понял, что сделаю для тебя все. Я готов на все, чтобы ты была счастлива и здорова. Как ты заметила, я не носился за тобой с платочком, чтобы утирать тебе сопли. Не собирался и не собираюсь мешать тебе идти своим путем. Но когда тебе грозила опасность, я не мог просто смотреть на это. И когда ты умирала у меня на глазах, а внучка только что слегла и ничем не могла тебе помочь, то я не мог не попытаться спасти тебя. Тебе оставалось жить несколько сотен вдохов не больше, и я решил рискнуть. Я дал тебе цветок Желтоцвета, и заставил проглотить его.

– И я выжила.

– Да, ты пошла на поправку. Но была словно кукла и я боялся, что слишком долго тянул – твой мозг оказался непоправимо поврежден и ты останешься такой навсегда.

– О… – Ами приложила ладошку ко рту, представив, как прадед волновался за нее все время ее борьбы с огромной толщей воды, пытавшейся утянуть во тьму беспамятства.

– И когда ты поранила ладонь и началось заражение крови, я тоже использовал Небесную траву. Она помогла, и довольно быстро. В тот раз я не стал затягивать и дал его почти сразу как понял, что зараза расползлась по всему организму.

– И ты снова спас меня, – у расчувствовавшейся Ами в глазах возникла пелена из-за слез. Она сморгнула и благодарно улыбнулась.

– Как же иначе?

– А почему ты маме тогда тот цветок не дал? Может она бы тоже выжила.

– Цветок у меня хранился в шкатулке в единственном экземпляре, уж очень редким был. Когда Кармина слегла, я думал, что у нас есть что-то послабее, но что сможет ей помочь. Но как ни печально, Кармина сама лишила себя такой возможности. Она потратила почти все травы что у нас были на отвары для поселковых. Когда она свалилась на меня в обмороке, то у нас не было практически никаких трав – все было уже использовано. Первый день, когда она слегла я еле передвигался по дому, ко мне только прибегали здоровые за отварами. И никто из них не хотел оставлять родных надолго, чтобы сходить за травами в Закатный лес. А сам бы я туда не дошел в том состоянии. К тому же ливень пошел и не прекращался весь день. На следующий день я все-таки заставил одного паренька помочь мне дойти хотя бы до дома Лирка, тогда он был вторым травником в поселке. Нашел у него несколько нужных растений и поспешил домой. Ну как поспешил, еле доковылял. А когда вернулся Кармина была уже мертва. Я не успел ее спасти.

Анрад тяжело вздохнул и потер переносицу. Ами медленно кивнула. Значит таков был мамин путь – помогать другим. И она шла по нему до самого конца.

– Амирта рассказывала, что есть такие сильные зелья, которые могут спасти даже человека присмерти, – Ами нахмурилась, припоминая названия, но они не шли ей в голову.

– Да, зелье Восстановления тела очень сильная штука, – кивнул прадед. – но на нас как на потомков Зверей тоже действует намного хуже. Но думаю, если бы у нас такой был, то смог бы помочь. Но это зелье очень дорогое и очень немногие могут позволить покупать его просто так – а вдруг когда-нибудь пригодится? Думаю, у охотников мог быть такой один, может два зелья, но они использовали их для своих родных, что очевидно.

– А мы что, не могли купить хотя бы один такой? Разделили бы на всех поровну, может помогло бы.

– Ну, во-первых, даже один такой флакон действует на нас в два раза хуже, чем на обычных людей. Я, когда охотился в Ущелье Монстров был один раз очень сильно ранен, и мне пришлось покупать и пить такое зелье. Так вот после этого раны заживали чуть больше двух недель. Тогда как у остальных в моем отряде на исцеление подобных ран уходило меньше недели.

– То есть один флакон помог бы только кому-то одному.

– Да, если бы он у нас был. Мои отвары, конечно, хорошо помогают, но не так как зелья. А во-вторых, когда одна половина поселка сильно болела, а вторая болела, но не так серьезно, то что по-твоему подумали караванщики, которые проезжали мимо?

– Что в поселке заразная болезнь и иметь дело с его жителями очень опасно, – догадалась девочка.

– Да, а зелья можно было купить только у аптекаря что путешествует с караваном. Чего мы сделать никак не могли – они объезжали нас по широкой дуге.

– Теперь понятно, – грустно кивнула Ами.