Арка Испытания. Книга вторая

Так дальше и пошло. Вылечив еще семь человек, Нирмала пообещала прийти завтра в это же время, и чтобы лекарь не закрывал окно кабинета из выпрыгнула в него на улицу. Как подозревала девочка, весть о доброй госпоже, лечащей почти мгновенно, сегодня разнесется по городу, а завтра у дома лекаря будет такое столпотворение, что к нему будет не пробиться.

Отбежав от дома лекаря на несколько кварталов, Нирмала сняла с головы шарф и намотала его на талию, как кушак. Так как она при пациентах молчала, теперь ее не узнают ни по голосу, ни по лицу. Как же предусмотрительно девочка поступила, сразу скрыв их.

Вернувшись в гарнизон, Нирмала сразу присоединилась к отработке ударов на манекене. Дав им позаниматься самостоятельно с час, сержант Ирто в этот раз все же показал Нирмале несколько неизвестных ей связок, и, пока она их отрабатывала, сам занялся парнями. Спустя два часа, когда девочка отработала все показанные связки, после небольшого отдыха с питьем воды, Нирмала опять стала сражаться с парнями.

Они кстати этому даже обрадовались. Еще вчера злились и завидовали, а сегодня были благодарны, что с ними занимается она, а не сержант. Методы его учебы и правда весьма жестковаты. Мужчина каждый раз заставлял их страдать, избивая плоской стороной меча. Зато Нирмала больше была сосредоточена на развитии своего Дара, а не на учебе парней, вот им и приходилось страдать в разы меньше.

Потом был душ, ужин, свободное время и сон. Нирмала в этот вечер погрузилась в расчеты. Но вскоре плюнула на это дело. У нее пять Даров, завязанных на энергию. Развив один из Даров до первой ступени, к объему Источника прибавится десять единиц. Опять надо пересчитывать время. Потом еще один Дар достигнет первой ступени, еще десять единиц энергии, опять пересчет.

В общем, убив на это весь вечер, она так и не смогла посчитать, сколько у нее времени займет развитие Даров до девятой ступени. Возможно будь она великим математиком, то вывела бы какую-нибудь формулу для этого. Но с математикой у нее всегда были серьезные проблемы, как и с техникой. Она на всю голову гуманитарий.

Следующий день почти полностью повторил предыдущий. Только в этот раз после обеда сержант с полчаса сражался против троих новичков. Нирмала даже почти его достала. Когда парни насели на него, она подобралась к сержанту со спины и атаковала очень быстро. Правда, как он успел отбить ее удар она не заметила, возможно он использовал какой-то ускоряющий Дар, но попал он ей по руке, хорошенько отсушив ее, даже гарай выпал из ослабевшей хватки.

А вот на третий день, посвященный развитию исцеляющего Дара, произошло несколько примечательных событий. Во-первых, Став привел молодого парня, все еще на этапе Закалки. У него просто ужас что творилось со всей левой стороной тела. Пришел он с помощью костыля, потому что левая рука и нога были очень сильно искривлены. Левая сторона черепа тоже немного деформирована, ее покрывали глубокие шрамы. Грудная клетка с левой стороны вмята внутрь, даже рубаха этого скрыть не могла.

– Это мой пациент. Год назад он упал с обрыва на камни. Я до сих пор поражаюсь как он смог выжить. Как мог я вылечил его, жизнь спас, а вот дальше… Я не чудотворец, – лекарь посмотрел на Нирмалу чуть ли не с большей надеждой чем сам пациент. Тот выглядел как совсем утративший надежду человек.

В этот раз девочка не стала ограничивать Небесную Благодать каким-то отдельным участком тела. В этом она кстати очень сильно продвинулась. С такими обширными повреждениями у парня наверняка возникло много проблем со здоровьем и во второй половине тела. В организме ведь все взаимосвязано.

Зато это был первый пациент, которому не хватило одного использования Дара. Применять Небесную Благодать пришлось три раза. Зато через пятнадцать минут парень был полностью здоров. С каким-то не верящим изумлением он долго таращился на свою руку, сжимая и разжимая кулак.

А потом резко вскрикнул и прижал ладонь к левой щеке. Лекарь легко оторвал его руку от щеки, с которой исчезли шрамы, и заставил открыть рот.

– Ух ты! Зубы растут! – Восторженно воскликнул Став.

От безмерной радости и бесконечного удивления, всхлипнув, парнишка потерял сознание. Его лекарь вынес из кабинета на руках и передал родне.

Еще в этот день пришел мужчина ос шрамом через все лицо. Правого глаза у него не было, рот искривлен. Он был в старой потрепанной одежде из дешевой грубой ткани. Сказал что упал на острие косы год назад. Посомневавшись, Нирмала все же вылечила его. Хотя до конца дня продолжала размышлять о том, что это вообще было.

Но своего наблюдателя девочка узнала сразу. Его лицо она хорошо рассмотрела еще тогда, когда рисовала его на площади. Потом часто видела его в городе. Да, среди толпы народу невидимость лучше не использовать, затопчут и тут же обнаружат невидимку. Еще недели две назад ни раны, ни шрама у него не было.

Сперва она подумала, что Алинкар послал его, предварительно сильно ранив и подлечив эликсиром. Но потом вспомнила, что именно этот из двоих наблюдателей оставался с ней тогда, когда она пошла к Арке. Второй, скорее всего убежал сообщать об этом во дворец.

Тогда ее мысли были заняты другим, и уж точно она не стала бы переживать о людях, докладывающих врагам все ее действия и передвижения. Но в тот день Алинкар задержался у Арки, ведь всадники нагнали ее только у ворот в город.

Возможно Алинкар допросил наблюдателя, может даже заставил его поклясться на Арке, что тот ничего не скрывал. Но, как минимум, соглядатай упустил где и когда Нирмала добыла Камень Памяти. Ведь иначе ее бы в Имперскую Армию с одним слабым Даром, полученным после Испытания на седьмой ступени, не взяли бы.

Со злости недовольный Наместник вполне мог рубануть мечом оплошавшего подчиненного. Наблюдателя скорее всего спасла от смерти защитная способность, а денег хватило только чтобы залечить рану, но не избавиться от последствий удара полностью.

Этот мужчина ничего плохого Нирмале не сделал. Да он следил за ней, сообщал Алинкару о ней всю информацию. Но это всего лишь его работа. С чего он должен переживать за незнакомую девчонку? А ее тайник? Он ведь видел все, и то, как она закопала пояс с серебряными монетами. И ни разу ничего из ее вещей не пропало.

Именно поэтому она не жалела, что вылечила его.

В этот день к ней подошел старшина Сим с деликатной просьбой. Сначала он не придал значения тому, что новенькая собралась заняться развитием Дара, однако разнесшиеся по городу слухи о доброй госпоже, за бесплатно полностью вылечивающей людей одним чудотворным касанием заставили его задуматься.

– Учитывая то, что твой Дар всего на нулевой ступени, я думал ты подлечишь ссадины и царапины у детишек, да и все, – старшина задумчиво пожевал губу. – Еще когда я увидел действие твоего луча света, я должен был сообразить, что и остальные Дары у тебя будут намного сильнее. Но я ведь встречал родовитых аристократов с полным первым уровнем много раз и ни у кого никогда не было настолько сильных Даров на начальных ступенях.

– У меня очень древний Род, эрио Сим, – пожала плечами девочка. Хотя слова старшины и ее заставили задуматься об этом.

– Понятно, – кивнул мужчина, но было видно, что он все еще не убежден. – Так вот, есть у меня один друг, мы с ним много лет служили вместе. Как-то раз он попал по нехорошую атаку монстра в Восточном Нагорье. У него тогда внутренние органы начали очень быстро разлагаться. Эликсиры и отрядный лекарь помогли ему выжить и добраться до Форта живым. Там его полностью вылечили, однако кое-что у него отказывается работать.

Забавно было наблюдать, как старшина немного смутился и даже начал краснеть. Видно дело касалось чего-то деликатного, и обсуждать такое с двенадцатилетней девчонкой для мужчины было очень неловко.

– В общем, детей он иметь теперь не может, ну и еще кое-что, – старшина окончательно смутился и замолчал. Скорее всего он говорил о мужском половом органе и проблемах с ним связанных. – Вот я и подумал, что возможно ты сможешь ему помочь. В Армии, поставившие его на ноги лекари заявили, что такое лечить не будут, ведь это никак на службу не влияет. После окончания контракта он ушел из Армии и много денег потратил на лекарей, но они ему не помогли. Я хочу попытаться ему помочь, пока он окончательно не спился.

– Хорошо, я попробую ему помочь эрио Сим, но ничего не обещаю. Ничего подобного я еще не лечила.

Нирмала была даже рада попробовать использовать Дар в таком тонком деле. Навредить он не сможет, так что хуже страдающему ветерану точно не станет.

Однако на следующий день старшина подошел к Нирмале очень расстроенный. Оказалось, что его друг окончательно потерял надежду и не собирается даже прийти в гарнизон и попробовать излечиться.

– Ну так притащили бы его сюда насильно, – пожала плечами девочка, окончательно отбрасывая вежливое обращение к старшему по званию и уровню. Слишком уж личные дела они обсуждают.

– И как ты себе это представляешь? – удивился старшина, не обратив внимания на отсутствие вежливого обращения. – Да он разнесет весь кабак спьяну и не заметит.

– Какой план?

– Сколько тебе требуется времени, чтобы энергия восполнилась хотя бы для одного применения?

– Чуть больше двух с половиной часов, – недолго подсчитав в уме, быстро ответила девочка.

– Тогда после ужина сходим к нему, – увидев, как вытянулось от удивления лицо Нирмалы, старшина опять смутился. – У Даса пока хватает денег напиваться в приличном кабаке. К тому же я ведь буду с тобой, тебе не о чем волноваться. А если все получится, то он хорошо тебе заплатит.

– Но я…

– И не спорь. Если Дас не заплатит я сам это сделаю.

Нирмала и не стала спорить. Денег ей понадобится очень много.

Как она узнала на теоретических занятиях, Камни Памяти им никто бесплатно предоставлять не будет. Для рядовых солдат действует скидка в десять процентов на Камни и эликсиры развития. На оружие кстати тоже будет приличная скидка. Армия бесплатно предоставляет только самое необходимое.

Также сержант Ирто еще немного рассказал о том, как в будущем будут развиваться Дары. После второго Испытания Дары как бы встроятся в тело человека, и уже не надо будет сильно сосредотачиваться, чтобы применить какой-либо Дар.

На третьем уровне Дары уже становятся неотъемлемой частью Одаренного и не только используются с легкостью, но и становится доступной возможность немного воздействовать на Дар. То есть Одаренный может немного снизить количество вливаемой в Дар энергии, ослабив его действие, или наоборот, увеличить. Также можно немного контролировать область воздействия Дара. Развиваясь по уровням дальше, и степень воздействия на Дар возрастает.

Поход в кабак получился донельзя скучным. Он оказался и правда приличным местечком. Единственное грязное и неопрятное пятно в очень уютном полутемном зале было у стойки и упорно напивалось в стельку. Это и оказался тот самый друг старшины.

Нирмала даже подходить к этому мужику не стала, и остановилась недалеко от входа. Небесная Благодать действовала на расстоянии десяти метров в переделах видимости. Девочка почти не сомневалась, что от мужика нестерпимо воняет. Она не знала, что именно нарушило деятельность его полового органа, поэтому не ограничивала Дар какой-то областью в его теле.

Дар тут же избавил Даса от воздействия алкоголя. Мужик вздрогнул и обернулся, огромными расширившимися глазами уставившись на старшину Сима и стоящую рядом с ним девочку. А потом вздрогнул всем телом и прижал обе ладони к паху. Глаза его вспыхнули от бешенной радости, и Дас за одно мгновение пересек зал, исчезнув в неизвестном направлении. Последнее, правда, касалось только ее.

– В бордель побежал, не иначе, – очень тихо пробормотал Сим, но Нирмала услышала.

На следующий день, крайне смущенный старшина, то краснея, то бледнея отдал ей десять золотых монет. По его словам, Дас оказался очень сильно занят, чтобы прийти к вылечившей его девочке и поблагодарить ее. Как старшина узнал о занятости друга Нирмала не спрашивала, просто молча взяла монеты. Их скорее всего из своей заначки взял старшина, ведь его друг на данный момент оказался недоступен.

Вечером она весь вечер ушивала монеты в порядком потяжелевший пояс. Еще бы, девятнадцать золотых монет плюс серебряные – изрядный вес.

После того, как Нирмала вступила в Имперскую Армию, прошло семь дней. После раннего завтрака из гарнизона выехал караван с новобранцами. Всего было пять крытых телег. В двух везли продукты и нужные для ночевки на природе вещи. В двух ехали новобранцы из числа ремесленников и крестьян, в одной ехали сопровождающие.

Нирмала и остальные новички-бойцы, как самые сильные и выносливые, бежали рядом с телегами. Скорость была невысокой, и они вполне за ними поспевали. Вчера к новичкам-бойцам прибавилось еще два парня, оба копейщики. Оружие никому из новичков не выдали, так что в случае нападения хищников или разбойников придется отбиваться Дарами. Ну и сопровождающие сильные Одаренные тоже будут защищать караван.

К большому тракту вела дорога от южных ворот, поэтому им предстояло проехать чуть ли не через весь город. Когда они уже проехали центр перед ними развернулось очень неприятное действо.

Чуть не посреди главной улицы Наместник Алинкар вместе со своими людьми окружили кого-то. Проезжающие мимо них телеги замедлились, объезжая препятствие. Нирмала тоже притормозила, пытаясь рассмотреть, кого там зажал Наместник. Будто по заказу бойцы разошлись, открывая девочке вид на удерживаемого двумя Одаренными Сэла.

– Как ты смеешь перечить мне, старик! – Алинкар как-то наигранно возмутился и пнул старика с такой силой, что тот повалился на колени. Только держащие его бойцы не дали ему завалиться на пыльную мостовую полностью.

– Я не понимаю, что я сделал не так, господин, – отдышавшись, прохрипел Зачарователь.

– Тебе и не нужно, – Алинкар бросил на Нирмалу злорадный взгляд и повысил голос. – Ты оскорбил меня и ответишь за это!

– Но господин…

Старик не успел договорить. Из вытянутой руки Наместника вырвалось облако какого-то отвратительного желтоватого оттенка и устремилось к Сэлу. Держащие старика бойцы резво отскочили. Зачарователь сгорбился и закричал так страшно, что даже те, кто еще не обратил внимание на творящийся ужас, замерли, испуганно уставившись в том направлении.

Прямо на глазах у многочисленных зрителей, старик кричал до тех пор, пока облако, разъедающее его тело, не перекрыло ему дыхательные пути. Облако, будто кислота, медленно растворяло несчастного Зачарователя. Сначала кислота уничтожила кожу, потом мышцы и внутренние органы. Уже проехавшие дальше наблюдатели с телег и ушедшая с ними Нирмала, увидели, что от тела остался только костяк, с глухим звуком рухнувший на мостовую.

Глава 3

Девочка держалась за бортик телеги, чтобы не отстать от каравана. Слезы лились неостановимым потоком, и она ничего перед собой не видела. Рыдания сотрясали Нирмалу, и даже на видящих ее слабость новобранцев ей было плевать. Они и сами после недавнего зрелища выглядели очень бледными.

У девочки не возникло вопроса, почему и зачем Наместник так нагло убил Зачарователя у всех на глазах. Это все из-за нее и для нее.

То как расступались бойцы, давая идущей рядом с телегами Нирмале увидеть все подробности. Тот пустой и холодный взгляд Алинкара, когда он смотрел на мучения человека. Крик Сэла и глухой звук падения костяка.

Все это стояло перед глазами и звучало в ушах девочки до сих пор.

Сначала Нирмала была потрясена чудовищностью произошедшего. Слезы начали литься еще в городе. Как они проехали ворота, она уже не видела.

Еще только вчера она зашла к Сэлу после лечения крестьян. Они долго прощались, старик даже прослезился от счастья, что девочка каким-то чудом избежала уготованной ей участи.

– Спасибо вам за все, дедушка Сэл, – девочка обняла старика, впервые назвав его так. Он был ее единственным другом в этом городе, насколько вообще могут быть друзьями люди с разницей в возрасте в двести лет. Он многое рассказал ей, от чего-то предостерег, переживал за нее по-настоящему.

Нирмала видела, что он очень скучает по своим сыновьям и внукам, поэтому так к девочке и тянулся.

А теперь он мертв из-за Нирмалы. Всего лишь потому, что один жестокий человек назло ей убил его, заставив перед смертью испытать невыносимые муки.

Алинкар хотел, чтобы девочка страдала и чувствовала свою вину. И у него это получилось.

Еще совсем недавно она так радовалась тому, что стала наконец Одаренной, у нее появились сильные Дары. Это же магия! И, главное, вырвалась из расставленной на нее ловушки. А сейчас от былой радости не осталось и следа.

Всю следующую неделю Нирмала провела в апатии. Ей ничего не хотелось – ни есть, ни пить, ни общаться, ни развивать Дары, да и вообще, двигаться не хотелось. В идеале девочка бы лежала на кровати, свернувшись калачиком и страдала.

Но теперь она солдат в Имперской Армии, кто же позволит ей лежать целыми днями?

Вот и проходилось делать то, что от нее требовали старшие по званию. Вставать утром и приводить себя в приличный вид – солдат не должен быть неряхой. Сразу после завтрака они отправлялись в путь. Остальные бойцы постоянно переговаривались о чем-то, делились впечатлениями. Только Нирмала бежала молча, отвечая короткими односложными фразами, если обращались к ней.

Постепенно с ней совсем перестали разговаривать, что у девочки вызвало чувство облегчения. После вечерней остановки, пока кто-то из крестьян готовил ужин, ремесленники носили хворост, бойцы, под руководством сержанта, развивали Дары.

В первый же вечер сержант Линт велел четверым бойцам атаковать пятого под защитным Даром. Когда Нирмала отказалась в этом участвовать, опасаясь, что слабая защита не выдержит силы ее удара вместе с остальными, то сержант начал кричать о том, что его приказы должны выполняться немедленно и он не позволит устроить здесь саботаж.

Сначала девочка равнодушно слушала всю эту чушь, но когда сержант, выведенный из себя ее спокойствием, начал переходить на личности и оскорбил родителей Нирмалы, то она не выдержала.

Направив руку в сторону ближайшего к стоянке дерева, девочка выпустила из ладони Удар Молнии. Сразу после этого сержант резко заткнулся. Нет, дерево не разлетелось на куски, в нем всего лишь образовалась огромная дыра, от которой отлетели щепки. Постояв так недолго, оно все же завалилось, ведь дыра оказалась очень глубокой.

Сержант так и не произнес ни слова, просто ушел. Нирмала проводила его недовольным взглядом – мог бы извиниться. Зато теперь Нирмала занималась отдельно. Рачительные крестьяне из новичков вскоре утащили дерево к костру и начали рубить его на дрова.

Бойцы из новеньких тренировали атаку и защиту друг на друге. Больше сержант Линт в дела бойцов не вмешивался, так что парням приходилось самим решать, как и что развивать. Поэтому двое накрывались защитой, остальные их атаковали. Нирмала в это время отправляла Удар Молнии в ближайшие к стоянке крупные камни.

Когда у них заканчивалась энергия, они продолжали тренироваться во владении мечом. Хорошо, что гарай им позволили взять с собой именно для этого. После ужина бойцы продолжали тренировки.

Непонятно чем обиженный сержант к ним не подходил, лишь кидал на Нирмалу полные ненависти и зависти взгляды. Очень ей знакомые. Зато младшие сержанты охотно помогали им в тренировках с мечами.

Позавчера атакующий Дар перешел на первую ступень. Поэтому вчера Нирмала предложила всем остальным отрабатывать на ней свои атаки как на манекене. Когда у парней заканчивалась энергия, они молотили по ней мечами и копьями. В принципе на начальном этапе Облачный Доспех развивался от простого применения, но под ударами развитие шло немного быстрее.

Облачный Доспех выглядел как голубоватая дымка вокруг тела, она не отходила от тела дальше десяти сантиметров. Ее было видно даже обычным взглядом. Он хорошо держал как энергетические, так и физические атаки, и действовал десять минут.

Сначала девочка удивилась, почему Доспех голубого цвета, если он Облачный? Но потом вспомнила какие закаты видела над океаном. Облака тогда окрашивались в самые причудливые цвета – алые, оранжевые, фиолетовые и даже золотые. Голубыми облака тоже бывали.

Дар Владение Мечом тоже перешел на вторую ступень. Несмотря на то, что у нее было две способности, помогающие в развитии этого Дара, он рос не очень и быстро. Скорее всего это из-за того, что она тренировалась в основном с теми, кто вообще обращаться с оружием не умел. У них-то этот Дар уже приближался к середине первой ступени.

Скорость Молнии внешне никак себя не проявляла в обычном зрении. А вот в Истинном Взоре по телу девочки пробегали голубоватые символы, которые начинали свой бег от середины груди. Их будто выпускал большой Знак, находящийся в Источнике энергии Нирмалы.

Как выяснила девочка, Скорость Молнии не просто ускоряла ее, но даже мыслительные процессы проходили быстрее. Все вокруг для Нирмалы замедлялось, а ее скорость возрастала в три раза на одну минуту. Тратилось на это также десять единиц энергии из Источника.

А вот Небесное Зеркало девочку немного разочаровало. Хотя еще из названия она должна была догадаться, что скрывает Дар только в зрительном восприятии. Даже при развитии вряд ли что-то изменится. Скрывшись под Небесным Зеркалом, Нирмала ходила по стоянке каравана, стараясь ступать как можно тише, ведь исходящие от нее звуки Дар никак не глушил. Да и запах он наверняка тоже не скрывает.

Когда они приедут в Форт, то нужно будет купить Камень Памяти, закрывающий этот недостаток Дара. Все остальные Дары ее полностью устраивали.

Но сколько же денег ей понадобится? Меч точно будет дорогим, Камень Памяти тоже обойдется недешево. Как объяснил сержант Ирто, Камни Памяти помогают в развитии Даров. Толк есть только от Камней, начиная от желтого, они содержат какой-нибудь хороший Дар и порцию энергии, немного ускоряющую восполнение энергии в Источнике Одаренного в течение определенного периода времени. Но действуют они все слабее с каждым уровнем вплоть до четвертого. Синие, фиолетовые и золотые Камни содержат достаточно энергии, чтобы восполнять энергию в Источнике у Одаренных от нескольких месяцев до года вплоть до шестых уровней. И содержат память об одном редком Даре. На седьмом уровне и выше Камни Памяти больше не действуют, даже золотые, только встраивание способностей.

В Форте доступны для продажи Камни Памяти только до голубого. Синие, фиолетовые и золотые Камни можно купить только на большом аукционе в Исальмере за очень большие деньги.

Также сержант объяснил, что одинаковые способности в разных по цвету Камнях различаются по качеству. В белых находится обычная способность, например, Распознавание Лжи. Но это лишь малая часть сильной и редкой способности Эмпатия, которая бывает только в фиолетовых и золотых Камнях Памяти, не ниже.

В общем, чем выше качество Камня, тем лучше и сильнее способность там будет. И Нирмала собиралась потратиться на голубой Камень Памяти, когда достигнет второго уровня, который не только даст хорошую способность, но и сократит развитие Даров на три месяца.

Сегодня они выехали к большому городу, от которого начинался главный тракт. Караван расположился недалеко от города, его высокие стены из серого камня было отлично видно. Следующим утром дальше в путь тронулось уже восемь телег – к ним присоединились новобранцы из города.

Вообще, как поняла Нирмала в каждом большом городе располагается небольшой гарнизон имперских солдат. Одаренные в гарнизоне не только следят за исполнением воли Императора на местах, но и обучают всему необходимому новичков. Хотя девочка узнала много нового о Пути Одаренного, но была полностью уверена, всем родовитым аристократам и богатым горожанам об этом рассказывают их родственники, и наверняка им дают намного более полную и подробную информацию.

Через три дня они остановились возле Уларио. Нирмале даже показалось, что она узнала эти стены. Хотя это она себе придумала. Стены Уларио ничем не отличались от города, у которого к ним добавилось телег и новобранцев, как, впрочем, и здесь. Девочка по-прежнему не горела желанием общаться, никто ее и не заставлял. Только людей на импровизированной тренировочной площадке прибавилось, да и разнообразие противников увеличилось.

В середине ночи Нирмала проснулась от жуткого кошмара. В нем по очереди растворялись Ниро, Сора, Сэла, Лима, все работники цирка и жители рыбацкого поселка. Как девочка не подумала об этом раньше? Если этот подонок Алинкар убил Зачарователя, дружившего с Нирмалой, то и с другими может поступить точно также.

Весь остаток ночи девочка тщательно перебирала, что именно она рассказывала о своих приключениях директрисе. Вроде имен девочка не называла, просто работала в цирке, потом захотела посмотреть океан и отправилась в рыбацкий поселок. Единственно что Нирмала сказала, что цирк принадлежит господину Тарну, а в рыбацком поселке жила у доброй женщины, приютившей ее.

А вот Айкар мог рассказать намного больше подробностей. И даже упомянуть имена.

Утром девочка была дерганой от переживаний. Как-то успокоив себя, что сейчас-то она ничего сделать не сможет, никакой возможности предупредить друзей о грозящей им опасности у нее нет. Даже письмо послать некуда. У цирка нет постоянного адреса, а у поселка названия нет.

Да и если Алинкар пошлет свой отряд сильных Одаренных, то их быстро найдут. Возможно Наместник хотел именно этого, чтобы Нирмала, пребывая в расстроенных чувствах и беспокойстве, затормозила свое развитие.

Девочка сжала губы и решительно тряхнула головой. Все, ей надо взять себя в руки, посвятить себя развитию Даров, стать сильной и отомстить Алинкару, и всем остальным из списка няни. Ведь, судя по тому равнодушию, с каким смотрел на мучения другого человека Наместник, он уже неоднократно совершал нечто столь же ужасное, и уже давно ничего не испытывает из-за своих поступков. Наверняка с таким же видом он и младенцев убивал.

***

Так они и ехали дальше. У каждого большого города к ним прибавлялось несколько телег с новобранцами, сержантов и младших сержантов.

Как и говорил старшина Сим, к Иллайну все новобранцы достигли первой, а кто и второй ступени. К последним относились те, у кого был неполный уровень. У Нирмалы все Дары перешли на первую ступень, а Владение Мечом вообще добралось аж до третьей и остановилось. Без реальных боев он теперь вообще расти не будет.

Доведя Владение Мечом до третьей ступени, Нирмале стало казаться, что раньше она двигалась неправильно и махала мечом, как оглоблей. Хотя тогда ей казалось, что она просто летает, едва касаясь земли, а рука с мечом так и мелькает, каждое движение четкое и выверенное. И это разница только в самом начале развития.

Единственное, что оставалось на нулевой ступени, это Небесная Благодать.

Ранения, укусы ядовитых животных и насекомых случались довольно часто. Иногда бывали даже несчастные случаи, вроде ожогов, падений с переломами. Но с каждым новым пополнением к ним присоединялись лекари. Их было так много, а нуждающихся в их услугах так мало, что они чуть ли не дрались за каждого пациента. Развивались-то у них Дары только от реального лечения.

Нирмала не стала участвовать в этом балагане, полагая, что в Иллайне у нее будет немного времени провернуть тот же трюк, что и в Кихаре. В города по пути они не заезжали, и не проводили возле них много времени. Поэтому у девочки не было возможности кого-то вылечить. Да им даже место стоянки покидать не разрешалось.

Как оказалось, только несколько человек из всего каравана, уже принесли Клятву служения Императору. Сопровождающие их сержанты отвечали за каждого внесенного в списки новобранца, и обязаны были довезти их всех до Иллайна. Так что с отлучками все было очень строго.

Даже когда Нирмала показала свое запястье с Красным Скорпионом, ее не отпустили в город. Просто для того, чтобы не плодить обиду и возмущение у остальных новичков. На обиду и возмущение девочки им было плевать.

К Иллайну подъезжал караван уже из двадцати шести телег с новичками. Рядом по обочине легким бегом двигались новобранцы-бойцы. Хорошо, что главный тракт был так широк, иначе на нем бы постоянно случались заторы. В сам город телеги не заезжали, остановившись недалеко от него. Сержанты начали подгонять новобранцев побыстрее собирать свои вещи и выдвигаться в Иллайн пешком.

Под зорким взглядом сержантов никто из новичков даже не надеялся сбежать. Огромная толпа новобранцев в окружении сержантов и младших сержантов топала по пыльной дороге в город. У ворот один из сержантов показал какую-то бумагу стражнику и всех быстро пропустили. Народ привычно расступался у них с пути, пока они шли в юго-западную часть города.

Вообще Иллайн вроде как находился на землях Рода Инкамиро, но все было не так просто. Город располагался на границе земель четырех Родов – Инкамиро, Вардо, Вегадо и Дираон. В разные времена он принадлежал то одному Роду, то другому. Сейчас Инкамиро были сильны и вполне способны удержать город.

Хотя интриги и заговоры никто не отменял. Они были настолько привычны для жителей Иллайна, что они не представляли, как может быть по-другому. Новобранцев это, как ни странно, тоже касалось.

Каждый Форт хочет себе самых лучших и перспективных Одаренных. Так что взяточничество процветало в распределительном центре. Некоторые родовитые аристократы и просто богачи, тоже участвовали в этом, выбивая своим детям и родственникам самые перспективные для развития Даров Форты. Без кумовства тоже не обходилось.

Нирмале было все равно где служить. Ей, пожалуй, не подойдет болотистая местность или та, где много рек и ручьев. Все-таки как отреагирует Удар Молнии при взаимодействии с водой девочка не знала. Надо будет проверить по возможности.

Иллайн оказался в два раза крупней Кихара, а уж гарнизон здесь был просто неприличных размеров. Зато Нирмале досталась комната, небольшая, но отдельная. После позднего ужина, девочка сходила на местную тренировочную площадку и разнесла там шестнадцать манекенов Ударом Молнии, доведя его до второй ступени.

Как сообщил им старшина каравана, два каравана с севера и юго-запада континента запаздывают, поэтому они проведут здесь еще три дня. Когда приедут все новобранцы начнется распределение по Фортам.

На следующий день, сразу после завтрака, пока остальные новички приносили Клятву через Арку, находящуюся недалеко от Иллайна, Нирмала отправилась на главную площадь города. Там за мелкую монетку девочка расспросила местную детвору о лекаре для бедных. Ей сразу указали троих, но Нирмала попросила проводить ее к тому, кто ближе к гарнизону.