Глава семнадцатая
Он лежал под деревом, чьи розовые лепестки разлетались по всей территории, и считал его своим любимым. Хотя это дерево посадил совсем не он, а другой Сильнейший, которого он не знал.
Это дерево расцвело только весною, когда все остальные растения окрасились в зеленый, и только иногда проявлялись между ними розовые оттенки. Все лепестки выпадали за месяц, так что он пользовался моментом, чтобы отдыхать под теньком этого дерева в жаркие дни и наблюдать за учениками своей Академии. Последнее было его самым любимым занятием.
Девушка сидела на скамейке и читала научные книжки, сложенные в две стопки рядом, а может даже и романы. У него было хорошее зрение, даже очень, но обложка читаемой ею книги была слишком непонятной.
Он замечал парочку, что сидели и милуется на другой скамейке. Они о чем-то ворковали. Они прижались к друг другу, но отвращения у него это не вызвало. Напротив, все выглядело очень мило. Он довольно усмехнулся и перевел свой взор со скамеек на двор. Двое парней весело играли в волейбол, бегая по всему двору и стараясь не напороться на кого-то. Еще один парень, сидящей на молодой траве, пытался подобрать аккорды на гитаре, но у него не получалось и он расстроенно бренькал то, что умел.
Ему нравились все звуки. И кривые аккорды с отдельными отрывистыми звучаниями нот, и громкие перекрикивания тех парней, что разговаривали на расстоянии и впопыхах ловили мяч, и даже тишина той девушки, что читала занятную книгу с непонятной обложкой. Он прекрасно знал каждого и тоже наслаждался вместе с ними жизнью, просто лежа на траве и отдыхая. Свежий ветер вновь сорвал несколько лепестков и понес их по всей территории Академии. Его глаза проследили за ними, осматривая еще раз здание, двор и аллею. Он глубоко и медленно вздохнул, чуть улыбаясь. Вся эта красота и спокойствие принадлежали ему, и никто не смел это отрицать.
<<И ты можешь делать все, что пожелаешь>>, – заманчиво говорил ему голос, звучавший в его сознании.
–Не лезь, – сказал он устало, закрывая глаза и разговаривая сам с собой, – у меня от тебя одни проблемы.
<<Тебе никто не нужен, – ревниво и грубо отвечал этот голос. – Я спасаю тебя от одиночества>>
–Пфф, заткнись! – весело зубоскалил он.
–Снова разговариваешь сам с собой?
Он оглянулся и только сейчас увидел стоявшую мрачную девушку, одетую как вдова. На ней были черное свадебное платье с фатой, черная как мгла перчатка на руке, угольные волосы. На миг он задержал свой взгляд на той руке, что была у нее только до локтя.
–Мне надо иногда разговаривать с умным человеком, – нагло отвечает он, скалясь во весь рот. – Ну, и зачем ты заявилась, Астарта?
Она подняла свою неполную руку наверх и мрачно ответила:
–Протез скоро будет сделан. И, Дис Корд, – она сделала паузу, чтобы сказать следующие слова значительнее, – в коридоре драка.
Дис Корд полностью проигнорировал последние сказанные ею слова и продолжал лежать на траве как ни в чем не бывало. Даже пальцем не шевельнул, чтобы что-то сделать. Он взглянул на солнце и осмотрел границы тени от дерева, успокаиваясь, что двигаться ему пока не придется. Дис Корд продолжал лежать и отдыхать, наблюдая за игрой волейболистов и слушая их перекрикивание.
Астарта не выдержала и своим мрачным голосом добавила:
–Они дерутся без разрешения.
Он нахмурился.
–Чтоб их, этих новичков! – прошипел он и тут же резво вскочил, направляясь в здание Академии. Дис Корд всех предупреждал, что без разрешения не позволит никому драться и таков его закон. Его могут не знать лишь недавно приехавшие ученики, которых нашли в степях.
Он прошел к крыльцу и поднялся, а Астарта спешила за ним, приподнимая платье здоровой рукой, чтобы не наступить на края. Шум доносился со второго этажа и не было похоже, чтобы кто-то превращался в оборотня. Но даже так, они дрались – это незаконно – и собрали вокруг себя очень много людей. Коридоры были пустыми и Дис Корд быстро добрался по лестничной клетке на второй этаж. Астарта же решила поехать на лифте.
В коридоре, где собралось очень много вопящих учеников, уже дрались двое парней, которых Дис Корд так же отлично знал. Из толпы слышались неприятные звуки ударов. Дис Корд втиснулся в кучу, немного отодвигая одного из парней за плечо в сторону, и все стали оглядываться, оборачиваться и расступаться. По всей толпе волной передалось его имя и вернулось к нему же. Он зашел в круг, где мордобой не закончился даже при его появлении.
–Шакс, Пуриэль! Остановитесь, баста! – крикнул Дис Корд разъяренным голосом, но один уже замахнулся ногой, а другой, уворачиваясь, присел. Полный игнор. Это еще больше разгневало Сильнейшего. Тот, что пригнулся, начал вставать и замахиваться. Дис Корд сжал кулаки и злобно улыбнулся.
–Я СКАЗАЛ БАСТА! – зарычал яростно он и врезал в челюсть Шаксу, который отлетел в стену и свалился, чуть вздрагивая. Но после удара, оказавшись на его месте, Дис Корд уловил взглядом, что замахнувшийся кулак Пуриэля уже перед лицом.
Все ахнули.
Дис Корд подставил ладонь и установил удар. Те, кто не успел зажмуриться, видели, с какой скоростью Сильнейший отклонился назад и поймал кулак Пуриэля. А потом сжал с большой силой так, что тот упал на колени и закричал о том, что Дис Корд ему ломает пальцы. Толпа учеников в страхе посторонилась. Лишь медсестра в хитоне торопилась к лежачему и дрожащему от истощения сил Шаксу.
<<Все, что ты делаешь, это правильно, – уверял голос внутри Дис корда, – все, что делается без тебя, это неверно>>
Дис Корд мрачно опустил голову и заодно освободил кулак Пуриэля, к которому тут же поспешила медсестра. Шакс сидел у стенки и держался за челюсть, наверно, вывихнутую. Оба парня были в ссадинах и синяках, у одного кровь шла изо лба. Медсестра подлатала каждого.
Дис Корд угрожающе посмотрел на всех стоящих и молчащих.
–Запомните все, – с презрением в голосе обратился он к каждому из них, – с тем, кто не будет следовать моим законам, я разберусь лично. И не ждите тогда от меня пощады.
Его красные глаза страшно распахнулись, а жуткая улыбка виднелась на его лице. Все испуганно-покорно и с уважением склонили головы. Астарта, подошедшая и вставшая в проходе, так и не опустила голову, смиренно закрыв глаза.
–
Дис Корд прогуливался по коридорам,пока у него было свободное время, медленно и неспеша. Он рассматривал вид осени из окон и проходил мимо скопившихся учеников. Те бурно обсуждали свои оценки, которые выставляли на доске объявлений. Дис Корду, проходившему мимо, было вовсе не обязательно смотреть на свои результаты. Он и так знал, что сдал все экзамены на отлично. Но он все же остановился около этой доски и довольно ухмыльнулся.
–Какого черта?! – восклицала девушка, с серебряными волосами до плеч, и злилась, поставив руки на бока. – Почему я снова на втором месте?
Она была одета богато, в расшитых дорогими нитками вещах: в шортах с подтяжками и в блузке. На ногах были темные чулки с ботинками, а в волосах виднелась блестящая камушками заколка. Девушка шипела и продолжала демонстративно возмущаться. Дис Корд с самодовольным видом одним рывком за руку притянул ее к себе в танцевальной позе, взяв ее ладонь и прижав к себе за талию. Она охнула от неожиданности и нахмурилась. Девушка пыталась отдалиться, но он не позволял.
–Опять ты, – как можно грубее и тише процедила она. – Терпеть тебя не могу. Постоянно спихиваешь меня с первого места. Отпусти!
Он игриво оскалился, специально пропуская мимо ушей грубые слова, и наклонился к ней поближе.
<<Ты ей определенно нравишься,>> – усмехнулся внутренний голос Дис корда. Он искал подтверждение в ее озерных глазах и тонул.
–Нет, – капризно и негромко заявил он. – Ты будешь моей.
–Размечтался! – фыркнула она, не пытаясь вырваться. Она просто уже привыкла, сопротивление бесполезно. Он был сильнее и умнее ее, возможно, даже и красивее. И ей казалось, что ему нужна не она, а лишь статус самой лучшей кандидатки в жены. Дис корд сообщал, что ищет невесту и за ним гонялись толпами, но он всем отказал. А за этой серебряноволосой девушкой бегал уже сам и всячески приставал. Но он искренне верил, что сможет добиться своего.
–
Стояла теплая летняя погода, и свежесть чувствовалась кожей. Невидимые глазу птицы что-то чирикали между собой и лишь иногда замолкали. Они закричали друг на друга, но их приглушил усиливающийся звук двигателя. Автобус подъезжал к воротам Академии. Шины колес резко затормозили и зашипели перед парнем, который стоял у ворот, прямо посреди дороги, и загораживал путь. Он дружелюбно помахал рукой водителю и приказал выпустить пассажиров. Двери открылись, оттуда вышло около пяти подростков, один из которых был старше всех. На его руках перчатки , обрезанные до половины пальцев, военная и однотонная куртка и черная футболка под ней. На ногах штаны цвета хаки, а на груди висела цепь с жетонами, на одном из которых было написано: "Джаэль". Он обратился к черноволосому парню, стоявщему на дороге:
–Дис Корд, есть одна проблема.
Пока Сильнейший подходил, парень, с болотным цветом волос, закурил и оглядел последнюю партию учеников, прибывших только что. Каждые три месяца проводились поиски учеников академии, которые имеют способности к обращению. И для этого назначалось не более трех человек, которые искали оборотней. Дис Корд осмотрел каждого с ног до головы красными глазами и издевательски ухмыльнулся:
–Неужели что-то не так с близнецами?
–Да, – Джаэль выдохнул дым и затянулся еще раз, говоря с сигаретой во рту, – один из них волк-оборотень, а другой кролик-оборотень.
Дис Корд уверенно приблизился к двум блондинам с одинаково изумрудным взглядом. Их волосы переливались на свету и казались сливочного цвета. Один одет более интеллигентно, в рубашку, выглядывающую из фрака без рукавов и с ласточкиным хвостом, под недлинными и узкими брюками были бинты вместо носков и ботинки. А второй был одет немного проще: в серую кофту с длинными рукавами, в черные ботинки, скрывающиеся под черными и такими же узкими джинсами. Оба невинно переглядывались и молчали с недоверием. Дис Корд встал между ними и неожиданно захватил по-дружески их шеи своими руками. Все новые ученики удивились такому, кроме Джаэля. Дис Корд показал веселую и свирепую зубастую улыбку, громко объявляя:
–Значит, ты будешь Агваресом, – обратился он к парнише, сжимающему в руках, одетых в белые перчатки, часы, а потом обернулся к другому, – а ты будешь Андрасом. В Академию поступят оба.
Джаэль мрачно кивнул, выдыхая еще дым:
–Пусть будет так. Как бы только из-за этого война не началась с Академией Кроликов-Оборотней…
–Вот когда начнется, тогда и подумаю об этом еще раз! – злобно усмехнулся Дис Корд, сжимая шеи парней сильнее. Те чувствовали себя неловко, не смея сопротивляться.
Автобус еще не уезжал и не закрывал двери. Оттуда вышла еще одна новая ученица, одетая в короткое подобие кимоно и похожая на жрицу. У нее были короткие темные волосы и челка, заколотая красной невидимкой. Лимонные глаза осмотрелись вокруг и окликнули Дис Корда. Тот отцепился от Агвареса и Андраса, энергично спеша к вышедшей девушке:
–Давно не виделись, Ванесса! – обрадовался и тепло обнял он ее. – А я уж надеялся, что один такой особенный.
Она ухмыльнулась, обнимая своего двоюродного брата в ответ:
–Я тоже рада тебя видеть.
Когда Дис Корд отстранился и уверенно улыбнулся, то приказал:
–Теперь твое имя Айвасс. Имя демоническое, так что вступишь в мою гильдию и станешь зам.Главой, – а потом добавил строгости в свой непоколебимый голос. – А всем остальным я дам имя позже, поэтому пользуйтесь пока своими.
Джаэль зажал в зубах сигарету, хотя хотел выбросить, но Сильнейший запрещал ему мусорить и строго относился к курению. Самый старший отвел всех новичков по пустым комнатам жилого корпуса, а Дис Корд быстро переговорил с водителем автобуса и тоже вернулся в здание Академии. Внутри коридоров было относительно спокойно. Ученики рассаживались на скамейках, собирались в кучки и мирно болтали о чем-то своем. Большинство из них приветствовало Сильнейшего. Те, кто здоровался еще до этого, просто смотрели в глаза и уступали дорогу, а некоторые девушки симпатично ему улыбались. Но в глазах читалось уважение во всех его проявлениях. Они и побаивались, и восхваляли Дис Корда. Они знали, что злился он не просто так и не по пустякам, а его строгость наводила порядок. Если они просили о помощи или наставала опасность, он всегда их защищал и помогал им. И он был лучшим во всем. Дис Корд для них герой, что смог достичь немалого за два года пребывания здесь и улучшил их жизнь.
Сильнейший смотрел иногда на окна, где светило солнце и избегало облаков на голубом небе, но на самом деле его взгляд рыскал по коридору в поисках кое-кого. Он почувствовал присутствие этого человека и сразу нашел пронзительными глазами. Серебряноволосая девушка стояла у раскрытого окна и наслаждалась свежим воздухом, задумываясь о неземном. Ее глаза, в которых он всегда утопал, смотрели в даль небес и были задумчиво прикрыты серыми ресницами. Пальцы вцепились в деревянную раму, а волосы до талии чуть взлетали по приходящему ветру. Дис Корд остановился, любуясь ее красотой и мечтательно вздыхал. Для него она была идеальна, невинна и хрупка, как фарфоровая кукла. Ему так казалось, потому что она была слаба из-за болезни с самого детства, как и ее сестра. Но так было только со стороны. На самом деле она упертая и стойкая. Ему понадобилось немало времени, чтобы стать ее парнем. Все-таки они такие разные…
Дис Корд напрягся, когда увидел появившегося парня рядом с ней. Этот светловолосый и кареглазый парень дотронулся до ее плеча и дружелюбно заговорил с ней, что-то нашептывая на ухо. Она внимательно его слушала и периодически кивала. Дис Корд разозлился, все внутри него стало кипеть. А когда она обернулась и мило улыбнулась тому парню, то вообще взбесился.
<<Он специально!>> – яростно зарычал внутренний голос. Дис Корд сорвался с места и резко отдернул парня за одежду, шипя и угрожая:
–Чего ты добиваешься?
Тот лишь ядовито ухмыльнулся и хитро прищурился:
–Ревнуешь…
–А тебе что, жить надоело?!
–Дис Корд, отпусти Люцифера, – сердито просил женский голос. – Ты же не хочешь войны между гильдиями?
–Молчать! – гневно рявкнул он, поворачивая голову к девушке. – Если он – Глава гильдии Ангелов, это еще не значит, что ему все позволено! – Дис Корд оттолкнул Люцифера и грубо взял за локоть девушку, обращаясь к своему неприятелю. – С тобой я разберусь позже.
Он быстро потащил девушку в свой кабинет, а она, жмурясь от боли, волочилась за ним. Никто не смел ей помочь. Дис Корд решительно и обозленно направлялся в кабинет. Когда они оказались там, он жестоко швырнул ее в свою комнату, отчего она вскрикнула. Серебряноволосая девушка лежала на полу и держалась за плечо, с ужасом смотря на него:
–Что ты..
<<Никто не смеет трогать ее. Она только твоя>>.
–Только попробуй сбежать, Ориэль. Запру навечно, – холодно и с презрением сказал Дис Корд и захлопнул дверь, закрывая его на ключ. После встал у двери и прислушался. Гробовая тишина. Он отчаянно стиснул зубы. Он знал, что сейчас она скорее всего расстроилась и разочаровалась в нем или вообще ненавидела его, но он не может по-другому, даже если ему самому не нравилось так поступать. Больше всего он корил себя за ревность. (Хотя она ведь прекрасно понимала, почему он так себя ведет).
<<Что будем делать с Люцифером? Ммм?>> – зазвучал его дьявольский внутренний голос.
–Наказывать.
Дис Корд вышел из кабинета в коридор и через окно проверил двор, аллею Академии. Глава гильдии Ангелов уже ушел по своим делам и сейчас его не поймать. Может нужен какой-то повод, чтобы наказать Люцифера? Они никогда не ладили и вообще терпеть друг друга не могли. Глава гильдии Ангелов всегда притворялся лапочкой, но врагам постоянно мстил. Чтобы стать его врагом, достаточно перейти ему дорогу и мешаться на пути. Забирая у Люцифера звание Сильнейшего, Дис Корд завел себе неприятеля. Одного из врагов он уже лишил глаза и тот вроде успокоился.
В этом мире работают только жестокие методы. Дис Корд уже смирился с этим.
И тут на территорию наступила черная конечность, сотрясающая поверхность земли и все здание. В коридоре и везде паника. Ученики во дворе убегали обратно в здание, второгодки остались вместе с третьегодками и приготовились атаковать. Сильнейший увидел среди них и Люцифера. Дис Корд начал ехидно и коварно улыбаться как дьявол во плоти:
–Отлично.
–
-А что ты будешь делать, если меня не станет? – одиноко прозвучал его голос в тихой комнате. Они сидели плечом к плечу, держались за руки, облокачиваясь о спинку кровати. Шторы задернуты, в комнате тускло и царит полутьма.
Ориэль пожала плечами:
–Наверно, буду очень скучать и ждать нашей встречи.
Дис Корд мягко усмехнулся и положил свою голову на ее плечо, блаженно закрывая глаза. Ему нравилось сидеть вот так и отдыхать. В последнее время быть Сильнейшим было все труднее. А на других он злился и только с ней мог чувствовать себя спокойно.
Ее запах и тепло давали ему уют и умиротворенность, однако сердце билось учащенно. Так приятно слушать ее дыхание и ощущать рядом с собой…Но к сожалению так будет не всегда. Его рука сжала ее руку сильнее, и на их пальцах показались кольца.
–Мне надо уходить.
–Я очень хочу, чтобы мое предсказание не сбывалось. Пожалуйста, не бросай меня! – она выдавила несчастный вздох и уткнулась в его волосы лицом. Он поднял черноволосую голову:
–Не могу. Иначе все, что мне так дорого, исчезнет, – а потом взглянул на нее и нежно улыбнулся. – Ну-ну, не плачь.
Ориэль шмыгнула, еле сдерживая свои слёзы. Она смотрела в его темно-красные из-за освещения глаза и боялась потерять его. Дис Корд не выдержал и лицо переменилось. Со всей печалью и отчаянием он дотронулся свободной рукой до ее щеки и подарил ей нежнейший прощальный поцелуй. Она расплакалась и схватилась за него.
–Отпусти меня, Ориэль.
Она еще долго рыдала, держась за него и не отпуская. Даже Дис Корд не знает, сколько времени прошло, в то время как он прижимал ее к себе. А когда оставшиеся слезы высохли на ее прелестном лице, она освободила его и отвернулась, позволяя ему уйти, пока не передумала. Дис Корд с тяжелым сердцем вышел из комнаты в кабинет и заметил Блиссаргона, всего в бинтах.
–Ты же присмотришь за ней?
Блиссаргон коротко кивнул, поворачивая голову и намекая на присутствие еще одного человека. Айвасс грациозно сидела на резном стуле, положив ногу на ногу. Потом она поднялась и смахнула длинную часть челки на свое место:
–Я уже готова, идем.
Дис Корд и Айвасс вышли из кабинета, в полной темноте покидая Академию…
Глава восемнадцатая
Поспав в совершенно пустой и одинокой комнате, Бефор первым же делом спешит в игровой центр. Желудок совсем не просит еды, энергичность подпитывается лютой раздражительностью и гневом. Все взгляды и шепоты за спиной принадлежат ему. Как противно и грустно. Бефор старается для них, а они не понимают зачем и почему. Он пытается не обращать на все это внимание, заглядывая в окна сквозь стоящих учеников.
Сплошные тучи вместо голубого неба, снег идущий с ночи, и серость всего пейзажа… Снаружи темно, как будто и не наставало никакого утра.
Бефор быстро доходит стремительными шагами до Центра Развлечений и бесцеремонно врывается, сразу направляясь к громко работающему игровому автомату. Он даже не осматривается, сразу ощущая другую атмосферу. Несмотря на светящиеся экраны игровых автоматов, в этом зале темнее, чем в коридоре и во дворе Академии. Как-то напряженно. Утром здесь почти никого нет. Только один идиот может додуматься убивать все свое свободное время играми.
Автомат звенит и постоянно издает звуки выстрелов и кричащих монстров, светится, сверкает от быстрых смен картинок и скорости происходящего. Бефор не успевает уследить за ходом игры, все тут же взрывается и сливается со следующими подходящими монстрами. Оружие перемещается и тут же стреляет, двигаясь строго уже в другом направлении. Бефор подходит ближе, сдерживая свою злость и говоря как можно спокойнее:
–Почему ты меня избегаешь?
Непоколебимый Тевгус моментально убивает монстров. Каменное лицо не выражает ничего, кроме сосредоточенности. Чуть прищурившись, он четко добивает пятерых за одну секунду и застывает, слушая мелодию победы. Скорость его движений и выстрелов слишком бешеная. Сколько же времени он здесь провел, чтобы так профессионально играть?
–Я тебя не избегаю, – холодно отвечает Тевгус, складывая пистолет и не оборачиваясь.
–Ты не спал сегодня в комнате.
–Уже нельзя в Центре Отдыха поспать? – оправдывается Тевгус, пожимая плечами.
–Ладно, хорошо, – сразу сдается Бефор, озадаченно вздыхая и начиная хмурится. – Тогда какой черт дернул тебя порвать с Арконой?
Тевгус уж хочет обернуться и рявкнуть, чтобы его друг не лез куда не следует, но не может это выговорить. Он молчит и не оборачивается. Бефора это раздражает и он, рассерженный, начинает к нему подходить:
–Ты любишь ее?
Тевгус упорно смотрит в разноцветный экран.
–Любишь?!
Он сжимает свои кулаки, но до сих пор не оборачивается. Бефора это бесит, он дергает Тевгуса за плечо и поворачивает к себе.
–Так да или нет?!
–Люблю! – выкрикивает Тевгус, не сдерживая всех своих душераздирающих эмоций на лице. – Просто жить без нее не могу, ясно?! Но я ей мешаю!
–Какое благородство! Если бы это было так, она бы не рыдала только об одном упоминании о тебе! – отчаянно орет в ответ Бефор, не веря в такие оправдания друга. И тут в Центр начинают заходить другие ученики, неугомонно болтающие. Напряженная атмосфера разбавляется предвкушением веселья и азарта, которое придет после пару игр на автоматах вместе с друзьями. Бефор резко отталкивает подавленного Тевгуса и уходит в коридор, ступая разгневанными шагами. Ученики странно на него поглядывают.
Внутри него все бушует и не хочет успокоиться. Он не мог просто сидеть сложа руки и делать вид что ничего не может, но если влезет, то им это вряд ли поможет. Если Бефор и правда хочет им помочь в лучшем виде – их нельзя трогать. Но ему очень тяжело это принять.
–
Весь день Бефор проводит в одиночестве и в полной изоляции от общения. Кушает один. Делает домашнюю работу один. Отдыхает один. Слушает сплетни один. Будто он не существует, но в то же время все о нем знают и говорят. Как Бог? Задумываясь об этом, Бефор горько усмехается и пытается привыкнуть к такому положению дел. И только-только у него начинает получаться, как он в сотый раз за этот одиночный день видит блеск огненных волос, скрывающихся за стеной или за закрывающейся с хлопком дверью. Она его явно избегает. Демонстративно избегает. Бефор надеется, что поговорив, сможет снова с ней общаться. Проблема даже не в общении. Он мог в любой момент заявиться к Элони или Анку и поговорить с ними с глазу на глаз. Но как же ему не хватало тех дней, когда они были близки к друг другу! Ближе, чем все эти парочки, не доверяющие друг другу и страдающие от всяких мелочей. Бефор трясет головой, направляясь под конец дня в библиотеку, и не думает о Тевгусе и Арконе.
Он проходит сквозь шум коридорной толпы в малоосвещенный Центр Учебы. Пахнет старыми книжками, а компьютеры тихо жужжат между книжными полками, где-то в конце самого помещения. Здешняя умиротворенность действует на него и успокаивает. Бефор начинает думать разумно и логично, смотря на библиотекарский стол. Электронные часы на столе не тикают и показывают пять часов вечера. Мелькиаль читает огромный роман, в свое удовольствие, подперев голову рукой. Большую часть страниц она уже прочитала.
Ноль внимания к Бефору. Она просто пробегается голубыми глазами по строчкам и перелистывает ручонками огромные страницы, которые были в два раза больше ее головы. Бефор подходит ближе и, постояв так молча несколько минут, замечает, что она иногда бросает мимолетные взгляды на его персону и тут же продолжает читать дальше. Все-таки Мелькиаль просто не может не знать, что происходит вокруг нее. Это очень похоже на Пуру, только вот она никогда не сможет кого-то игнорировать. Но найти ее гораздо сложнее.
–Значит, ты мне не скажешь, где Аарин… – понимает Бефор, задумчиво хмурясь и заключая руки на груди. Мелькиаль перелистывает еще одну страничку, делая вид, что это ее работа и ее не надо тревожить. Может она и не знает, где Аарин находиться, но даже если бы и знала, то не рассказала. Аарин продумала и это. Он удивляется тому, как искусно она его избегает. Или Мелькиаль на самом деле не хочет иметь с ним никакого дела? Как-то вдвойне обидно. Возможно он никому и не нужен был с самого начала.
И мысль о том, что нужно спасти других, не успокаивает его, как это всегда происходит. Бефор беспокоится, но старается сдержать все в себе, без каких-либо эмоций обращаясь к Библиотекарше Центра Учебы:
–Тогда передай ей, что я искал ее.
Бефор покидает это место и направляется на улицу, где сыро и прохладно, но никакого снега уже нет. Он чувствует облегчение, находясь в малолюдном дворе, где сплетен намного меньше, чем в здании (Хотя он скорее их не слушает, а принимает во внимание). Шагая по тропе с лужами и шлепая по ним без разбора, он доходит до памятника Дис Корда. Никого нет, кроме него. Здесь шумит только завывающий ветер. Бефор ежиться в своей толстовке. Жаль, что он не оделся потеплее для такого случая. Стоять он будет долго.
И под нависшими тучами, он смотрит на черную фигуру, в виде волка, с надписью, выгравированной на плите, которая является основой всего памятника. Когда Дис Корд был для него всем – он умер. Когда появилась та, что понимала его лучше, чем кто-либо другой и даже лучше, чем он сам – она тоже умерла. Чтобы такого больше не случалось, он изменился. Цвет волос поменялся, чувства заперлись на невидимый, но ощутимый замок. Взгляд на мир изменился и теперь ничего перед ним не представлялось, не расплывалось, он больше не мог фантазировать или оказаться где угодно и больше не мог чувствовать того, что удавалось раньше. И в растерянности от собственных изменений, он нуждается в поддержке, чтобы жить и идти вперед не оглядываясь. Но никого рядом нет. Все словно сговариваются и разом отворачиваются от него.
И что теперь будет дальше? Бефору страшно подумать о том, что он будет делать, когда Пустота вновь придет и уничтожит этот мир. Он как был слабаком, так и остался. Это сила не его, он и не был никогда сильным. Бефор просто сломается и не сможет никого спасти. Страх поглощает его и он дрожит. Все три Академии и весь мир исчезнут. Не спасутся даже те, кто ему очень дорог. И болтливый Тевгус с переменчивым характером, легко заводящийся и веселый. И Аркона, всегда сонная и милая, нуждающаяся в нем и без вины переворачивающая жизнь с ног на голову.
И Аарин…не сдающаяся, неуклюжая, смелая и понимающая, которая часто возмущается и обижается. Но такая родная и любимая…
Он потеряет их всех.
Смотря на статую Черного оборотня, глаза Бефора увлажняются.
–Нет уж, – серьезно решил он, невольно шмыгая, – больше никаких соплей.
Он закрывает глаза и глубоко вздыхает, чтобы успокоится. Всю свою тревогу, страх и нерешительность Бефор прячет в себе. Он слушает свое ровное сердцебиение и всерьез задумывается о том, что он может сейчас сделать. Наверное, смиренно принять все как есть и не менять данной ситуации. Пусть думают что хотят. Пусть хоть ненавидят и презирают, но ему будет все равно. Он с хладнокровностью продолжит делать то, что должен. А он должен спасти всех.
Набравшись уверенности в себе, и с благодарностью оглядываясь на памятник Дис Корда, он возвращается по той же тропе. Бефор делает вид, что тупо пялиться вперед, но краем глаза осматривает двор с аллеей. Те ученики, которых он видел раньше, уже ушли внутрь. Он расслабленно продолжает шлепать по лужам, задумавшись о какой-то ерунде и скорчив серьезную мину.
Внезапно что-то втыкается в ему в голову. Ноги останавливаются автоматически. Это неприятное ощущение быстро исчезает. Бефор осматривается и видит под ногами бумажный самолетик, который скорее всего прилетел в его черные волосы своим носом и тут же упал в лужу. Он раскрывает полумокрый самолетик и видит размытые, но понятные слова. Грязные капли стекают к его пальцам.
–Не приближайся ко мне, – читает Бефор вслух и морщиться. Он аж мрачнеет от такого. Эта неприязнь больнее, чем он думает. Он поворачивает голову к зданию и рассматривает окна. В одном из открытых он замечает огненные волосы, развевающиеся на ветру. Она показывает язык и корчит рожицу, с нетерпением ожидая его реакции.
Пальцы сжимаются от нарастающего гнева и комкают мокрый листок. Он сильно стискивает зубы.
–Черт! – рычит Бефор и в бешенстве срывается с места. Она на третьем этаже, поэтому бежать будет на второй, в женский жилой корпус, так что оказавшись внутри здания, он добирается туда по лестнице. Он забывает, как ему тяжело во время бега, и задыхается, продолжая вскакивать на две ступеньки выше. Еще чуть-чуть и он доберется до второго этажа! Бефор в очередной раз заворачивает, чтобы подняться, и тут же вскакивает на ступеньки две вперед, продолжая нестись. Но не успевает опомниться, как спускавшийся вниз большими прыжками налетает на него и они вместе летят назад.
Грохот. А затем боль. Бефор ловит ртом воздух и еле раскрывает веки, жалуясь на головокружение. Он трет заболевшее горло и откашливается. Ноги ноют и не хотят слушаться.
Рядом приходит в себя запыхавшаяся Аарин, держась за затылок и скрипя зубами от боли. Давно он так близко с ней не был, если не считать, конечно, те дни, когда она лежала подле него.
Бефор чувствует приступы рвоты и тошноты, но проглатывает все, морщась и прикрываясь рукавом. Ему очень хреново после такой энергичной пробежки и двойного падения. Да и освещение здесь не очень. Бефор не смог бы кого-то заметить в такой спешке.
Аарин вдруг что-то вспоминает и с возгласом отползает к стене:
–Не приближайся! Видеть тебя не желаю!
–Почему? – невинно спрашивает Бефор, убирая руку от лица и повернувшись к ней. Сначала она пялится на него как на полного идиота и самого последнего дурачка. Потом делает недовольное лицо, полное презрения к таким непонимающим ничего людям. Бефор осознает, что это намного хуже, чем если бы все сейчас шептались у него за спиной прямо здесь. Хотя лестницей почти никто не пользуется.
–Ты обманул меня. Простой слабак? Как же! Я не могу доверять такому лицемеру как ты.
–А ты бы мне поверила? – Бефор пытается оставаться спокойным и сдерживается от любых иных чувств. – Я же и есть простой слабак.