Лесные приключения охотника Деяна

Выбившийся из сил старый охотник устроил найдёнышей на лежаке. Укрыл беличьим одеялом. В тепле и безопасности измученные холодом и страхом дети мгновенно заснули. В прогоревшую печь, когда на углях уже не было синего огонька, поставил до утра томиться глиняный горшок с разделанными куропатками. Оторвав от пучков с травой, развешенной на стенах, по несколько веточек, вышел во двор. У трёх вековых сосен, аккурат под засидкой, был построен небольшой навес из тонких стволов молодых берёзок. Посреди постройки стоял добротный стол, вдоль стен три лавки. Снег во дворе и под навесом Деян убирал каждый день. Заимка выглядела ухоженно и уютно. Особой гордостью у охотника был колодец, который он вырыл ещё до постройки избушки, выбрав место двумя веточками лозы.

Возле навеса был выложен круг из камней для костра. Разведя огонь, повесил над костром котелок с водой. Нужно было заварить травы и приготовить целебный настой для себя и детей. Сидя на лавке из струганых брёвен, застеленной волчьей шкурой, старик задумчиво смотрел на огонь. Он никак не мог понять, как могли очутиться вдали от человеческого жилья такие крохи. Мелькнула в голове мысль, что их принесло небывалым ветром, бушевавшим два дня кряду. Наступила ночь. Небо, усыпанное мерцающими звёздами, полная луна, безветрие, тепло догорающего костра. Сердце старого охотника сжалось от непонятной тоски. Он задавал себе в который раз вопрос: почему не обзавёлся семьёй? И невеста была пригожая. Но любовь к воле и дикой природе победили. Теперь он стар и одинок. Уна лежала у ног хозяина, свернувшись колечком. Протяжный волчий вой вывел из дрёмы, собака напрягла уши. Старик положил на тлеющие угли сухих веток, костерок ожил. Яркие языки пламени лизали закоптелые бока железной посудины. Красный, синий, жёлтый, оранжевый огонь, смотреть на это чудо можно было бесконечно. Мужчина кинул в закипающую воду пучок травы, помешал веткой. Немного подождав, снял кипящий котелок и занёс в избу. Дети метались во сне, что-то бормоча и выкрикивая на своём чудном языке. Взяв глиняную плошку с жиром и приладив кручёную верёвочку, Деян вернулся к костру. Горящим угольком зажёг фитилёк. Немудрёный светильник свету давал мало, зато особо и не коптил. Позвав Уну, зашёл в избу и запер двери изнутри на засов. Осмотрев нежданных гостей, примостился с другого краю и задремал. Собака, обычно спавшая в ногах хозяина, не найдя себе места на лежаке, легла у порога.

Три дня Деян почти не спал. Просыпавшихся по очереди детей поил отваром из трав. В избе было жарко, камни хорошо держали тепло. Сняв меховую одежду с малышей, увидел, что это были два мальчика и девочка, с одинаково заплетёнными косичками. Штанишки и нижние куртки из мягких беличьих шкурок, верхняя одежда из меха песца с шапками, пришитыми к вороту, – носились мехом к телу. Исподнего не было. Бурки на ногах из шкуры оленя. Всё было искусно сшито крепкими жилами животных. Развесив крохотную одежонку на чердаке проветриваться, стал думать, во что одеть ребятню. Собрал куски чистой ткани, что имелись в наличии, и принялся мастерить портки и рубашки. Шил здоровенной иглой с толстенными нитками. Осмотрев свою работу, остался доволен.

Дети быстро поправились. То ли трава помогла, то ли закалённый суровой жизнью тундры детский организм. А может быть, и то и другое. Малыши оказались на удивление смышлёными. Девочку звали Мора, мальчика повыше Бур, мальца поменьше Нок. В прекрасный солнечный день дети вышли на улицу. От костра доносился умопомрачительный запах. Деян с утра подстрелил двух куропаток. Оглядев так себе добычу, моментально выпотрошил и сварил, заправив сухим диким луком. Пригласив ребятишек жестом садиться на лавки за стол, подал кринки с варевом. Те пили похлёбку торопясь, обжигая губы, причмокивая. Разглядывая найдёнышей, старый охотник гадал, сколько им лет. Личики сухие, как у старичков, глазёнки узенькие как щёлочки, носики маленькие. Из-под меховых накидок были видны тёмные с рыжинкой волосики. Неужто сихиртя? Тогда понятен их малый рост. Но как они оказались так далеко от большой реки, от своего племени? Те, в свою очередь, разглядывали великана. Белые как снег волосы были на голове и лице, как у зверя. Глаза большие, светлые, как весеннее небо. Руки огромные, сильные. Голос добрый, тихий. Живя в родном стойбище, ребятишки слышали рассказы про больших людей-людоедов. Поначалу очень боялись. Когда Деян уходил из избы, тихонько переговаривались, думали как быть. Бежать-то некуда. Но, после того как незнакомец угостил кусочками мёда, Мора всех успокоила. Такой едой худой человек кормить не будет.

Плохое забывается быстро. Сихиртя потихоньку осваивались в незнакомом месте. Поначалу всё было в диковинку: изба, солёная еда, сладкий мёд. Привыкали к варёному мясу и отварам. Учили новые слова. Старший мальчик Бур был шустрый, как белка. Лазил по деревьям, собирал сухие ветки для костра, нёс дозор в засидке. Маленькому ребёнку ели казались огромными, забираясь на самый верх, он ощущал себя птицей. Мора любила сидеть у огня, часами смотрела на языки пламени, тихо мурлыча понятную ей одной грустную песню. Помогала Деяну разделывать рыбу. Старик удивлялся ловкости, с которой девчушка отделяла рыбную мякоть от кожи и костей. Маленький Нок не отходил от сестры. Куда бы девочка ни пошла, семенил за ней, уцепившись крохотными ручонками за край одежды. Помогал, деловито подбрасывая в огонь маленькие сухие палочки. Пускал густой дым, засунув в костёр смолистую еловую ветку. Бросал на угли снежные комочки и с любопытством наблюдал, как те, шипя, исчезают. Дети всем сердцем полюбили собаку. Теребили мягкую шерсть, целовали в мохнатую морду, говорили ласковые слова. Уна их как будто понимала, слушала. Подставляла чесать своё брюхо, от удовольствия свесив набок розовый язык. Ворон прилетал каждый день, деловито расхаживал вокруг костра, поклёвывал мясо и рыбу, коими щедро угощал друг. Маленькие сихиртя поначалу боялись большую чёрную птицу, но спустя время привыкли. Деян увидел, как Бур с интересом рассматривает лук. Тёплым солнечным днём смастерил для него для него лучок маленький, для детской руки. Мальчик тут же опробовал ценный подарок, метко сбив с макушки невысокой ели шишку. Охотник присвистнул от удивления, ободряюще потрепал по плечу. Лицо паренька осветила счастливая улыбка. Закинув лук за спину, с серьёзным видом направился к соснам нести дозор. Ворон стал часто проводить время на вышке, маленький человечек и мудрая птица подружились. Старик частенько слышал, как Бур что-то лопочет на своём языке, а Кут каркает – отвечает в ответ. Диво.