Познать себя

– Только не к нам. – Прошептала я, отворачиваясь к окну.

Джарвис ничего не сказал, продолжая пить чай.

– Рад что вы успели позавтракать. – Сказал Арен вместо приветствия, подойдя к нашему столу. – С учетом того, что раньше, Джиа, ты спала до обеда.

– То было счастливое время твоего отсутствия. – Прокомментировала я, понимая, что ведь и правда, тогда, дома, когда я просыпалась, Арена уже не было. Всегда.

– Ну что ж, зато теперь настало то долгожданное счастливое время, когда мы можем быть вместе каждый день, независимо от места моей работы! – Улыбнулся он, но я по-прежнему не поворачивалась к нему, устремив взгляд в окно.

– Жене не проболтайся о своем счастье.

– Уж я-то постараюсь, но, шутки в сторону. Заканчивайте завтрак и собирайтесь. Лошади уже готовы, ждем только вас. А вас, как понимаете, ждать долго никто не будет. Отстанете, сами пожалеете.

Он хлопнул эльфа по плечу и направился к выходу. Я повернулась к Джарвису, который, как оказалось, смотрел на меня.

– Что такое?

– Ничего. Ты хорошо держалась.

– Потому что не видела его самодовольной рожи.

Я поставила кружку на стол и поднялась. Почему-то даже после такого минутного разговора с Ареном во мне закипала злость. Ну правда, хотелось пойти и избить его до полусмерти. А можно и насмерть. Быть может, тогда эта злость на него пройдет? Я не знала, а вот бить его мне вряд ли кто позволит. А значит, нужно было придумать способ успокоить в себе разбуженного зверя. Сейчас бы Нейранда рядом. Вот уж кто бы помог мне с внутренним зверем.

Вернувшись в комнату, я достала из тумбы свой рюкзак и посмотрела на по-прежнему лежащую на кровати мокрую рубаху и окровавленный платок Лины. Ругнувшись про себя, запихала их в сумку.

Надеюсь, в следующей таверне мы задержимся хотя бы на денек. Можно будет и постирать, и высушить. А то так я могла остаться совсем без одежды.

Я спустилась в залу и вышла на улицу, как оказалось во дворе таверны меня ждал только эльф.

– А ты почему не поехал?

– А как ты дорогу найдешь? – Улыбнулся он, помогая мне сесть на коня. – Одной рукой удержишь?

– Да. Все нормально. – Я уже успела освоиться с верховой ездой, тем более, и раньше для меня это не было проблемой. Конечно, первое время после отъезда из Ристена я чувствовала себя непривычно, держа поводья в левой руке, то и дело желая перехватить их правой. Но из-за невозможности подобные мысли быстро пропали из моей головы.

– Тогда вперед.

Мы покинули двор и направились к выезду из города. В какой-то момент я почувствовала, что браслет начал теплеть, и заволновалась.

– Джар?

– Не переживай. – Он так же чувствовал тепло браслетов, а потому, тут же понял мое волнение. – Они скорее всего уже подъехали к границе города и прибавили ходу, так как людей там куда меньше. Мы же пока не можем ускориться.

Я понимала это. Двигаясь в самый разгар дня, мы попали чуть ли не в пробку. Омнибусы, кареты, другие наездники, пешеходы. Все двигались в каком-то своем беспорядочном направлении и нам приходилось всех объезжать и при этом торопиться.

Я начинала нервничать, особенно масла в огонь моих нервов добавила женщина, выпрыгнувшая с тротуара прямо под копыта моего коня. Я ругнулась, резко натянув поводья. Конь встал на дыбы, взмахнув в воздухе передними копытами, я же, держась за поводья лишь левой рукой, чуть было не упала на дорогу прямо под проезжающий мимо омнибус. Джарвис услышал мой резкий крик, обернувшись, тут же развернул коня и оказался рядом в тот момент, когда я уже была готова сорваться вниз. Поддержав меня, он помог мне удержаться. Успокоив коня и прильнув к его груди, я какое-то время приходила в себя.

– Идем. – Джарвис перехватил у меня поводья и повел моего коня рядом со своим. – Ты как?

– Готова умереть.

– Рано еще.

– У меня руки горят.

– Это от нервов. Браслеты еще не настолько горячие, поверь мне.

– Может на моих расстояние установлено меньше?

– Может. – Пожал плечами эльф, но больше ничего не сказал.

Выбравшись с оживленной улицы, мы прибавили скорость. Когда же выехали за пределы города, и вовсе пришпорили коней, обгоняя всех, кто попадался нам на пути. Когда уже впереди показались всадники Арена, мы замедлили ход, не желая вклиниваться в их строй, а спокойно следуя позади.

– Давно я так не боялась. – Призналась я, когда кони перешли на шаг. Я потерла запястья, желая сдвинуть браслеты хоть на сантиметр, но они никак не поддавались.

– Арен специально поехал раньше.

– Зачем?

– Не знаю. – Пожал он плечами. – Может, преподать урок.

– Браслетами?

Джарвис кивнул. Я понимала в этот момент Арена, но это не мешало мне злиться на него еще сильнее.

– Как ты думаешь, если я догоню его и скину с коня?

Эльф засмеялся, я же перестала тереть руки и повернулась к нему.

– А сама усидишь?

– Ты же меня поймаешь. – Я даже не спрашивала, а утверждала. Для меня эта мысль казалась очень заманчивой.

– Поймаю. – Сквозь смех подтвердил эльф.

Но мы решили не приводить к действию мою идею, оставив ее на потом. От смеха Джарвиса мне стало немного легче и продолжая придумывать разные козни и мщения Арену за мои потраченные нервы и две покрасневшие полоски кожи под браслетами, мы и ехали дальше. Догонять группу во главе с Ареном мы так и не стали, продолжая ехать в конце цепочки. Иногда я оглядывалась назад, надеясь увидеть одинокого всадника. Наш побег из города оказался полной неожиданностью для меня, а вот как для Денетора? Успел ли он заметить, как мы покинули Минор?

***

– Ребят, сколько еще нам лететь на этой махине?

– Нейр, прошло только три дня, потерпи же!

– Дар, не только, а уже! Меня тошнит от неба, когда земля?

– Завтра. Завтра на рассвете прилетаем. – Мираэль, как всегда, улыбалась, когда мужчины вели себя словно дети. Она давно уже заметила, что детский характер сохраняется до глубокой старости у всех мужчин. И не важно, человек ты, эльф, или даже оборотень. Если ты мужчина, то значит в тебе по-прежнему спит маленький капризный ребенок. И вот именно этот маленький Нейранд радовал ее уже третий день.

– Спасибо, моя спасительница!

Мира в очередной раз улыбнулась. Уже не в первый раз Нейранд называл ее спасительницей, и она продолжала удивляться, как же по странному иногда на разных существ влияет небо.

– А где, кстати, Войл? – Спросил оборотень, садясь в кровати. Дарио продолжал лежать, устремив взгляд в потолок.

– Вышел. – Он кивнул на дверь. – И давно уже.

– Не видел. Я только проснулся. – Зевнул Нейранд и так же вышел из комнаты.

– Волнуешься? – Спросила Мираэль у Дарио, оставшись с ним наедине.

– Конечно. – Он повернулся на бок и посмотрел на эльфийку. Она так же лежала в кровати, вот только ее взгляд был устремлен в окно.

– Я тоже.

– Денет ведь справится.

– Да. – Кивнула она. – Но еще я волнуюсь за твое возвращение.

– Мое возвращение? – Не понял Дарио. Мираэль же повернулась к нему.

– Да. Тебя многие ждут. И, вернувшись домой, ты больше не сможешь покинуть его. По крайней мере не так быстро или неожиданно. Тебе нельзя отправляться за Джией.

– Я знаю. – Кивнул Дарио, теперь уже понимая, что именно имеет в виду Мира. – Отец с матерью не отпустят меня. Да и Телия. Я просто убью ее, если опять покину.

– И твой народ. – Кивнула Мираэль, облегченно вздохнув, радуясь, что Дарио не только понимал ситуацию, но и принимал ее. – Ты нужен и ему. Я рада, что ты понимаешь это.

– Но мы все равно не сможем отправиться за Джией сразу, как только прибудем.

– Да. И это тоже правда. Арен ждет ответа на письмо. И пока ответ не получен, я уверена, она будет в безопасности.

– Если Денетор будет с ней.

– И это тоже.

Оставшийся вечер прошел спокойно. Войлин и Нейранд вернулись, прогулявшись по коридору и понаблюдав за другими пассажирами. Войлин не нашел никого с подозрительными или враждебными мыслями. В комнату заходила только женщина, разносившая ужин, от которого никто из спутников не отказался. Однако разговор не вязался, так как все понимали, что на борту дирижабля им осталось провести последнюю ночь. На рассвете они прибудут во Фриз, а там и до Скиффа не долго. А это означало, что недели через две они вернутся в Велианию. Без Джии.

После ужина друзья расслабились и ночь наступила незаметно и неотступно.

Когда же наступило утро, спутники проснулись в более приподнятом настроении, нежели прошлой ночью. Дирижабль прибыл во Фриз, и пора было покинуть борт.

– Отлично, мальчики, а теперь на выход. На всякий случай встретимся в таверне "Якорь". – Улыбнулась эльфийка.

– Хорошо. – Кивнули они и Мираэль вышла. Несмотря на то, что Мира ехала в одной комнате с ними, она могла быть и сама по себе. Тем более, на посадке она не была с ними. Так и сейчас. Она вышла раньше, ребята же переждали еще пять минут прежде, чем покинуть комнату. Голоса в коридоре стихали, пассажиры покидали дирижабль и расходились по своим делам. Кто-то стоял в стороне ожидая, когда откроют багажную дверь.

Друзья, покинув комнату, сразу влились в толпу. Оказавшись снаружи, стараясь держаться рядом, отошли в сторону от дирижабля, желая сориентироваться.

– До таверны минут двадцать. – Сказал Дарио, посмотрев на небо. Луна уже совсем бледная покидала небосклон, солнце же только-только показалось из-за горизонта. Задержав взгляд на исчезающей луне, Дарио тут же подумал о разговоре с Лунным Другом. Как только он вернется домой, им нужно будет поговорить. Конечно, попробовать позвать Лунного Друга он мог в любую ночь, но почему-то ему хотелось поговорить с ним именно на горе. На его горе. Там он чувствовал себя более достойным разговора с Богом, нежели здесь. Здесь им овладевала неуверенность и страх. Ведь он не выполнил обещание. Но он исправит. Он обязан был исправить все, что пошло не так. Обязан был вернуть Джию. Отцу. Лунному Другу. Себе.

– Прогуляемся. – Нейранд стоял на тротуаре, разминая ноги и руки, будто все эти дни на дирижабле он спал, и от такого долгого сна все его конечности затекли.

– Конечно. Там же попробуем взять и лошадей.

– А если в омнибус? – Предложил Войлин.

– Я не особый их любитель. – Сказал Нейранд, поглядывая на один из таких видов транспорта, в который битком набивался народ.

– Я тоже. – Немного подумав сказал Дарио.

Войлин же пожал плечами.

– Я просто предложил. Идемте.

До кафе они дошли даже быстрее, и слежки за собой не обнаружили. Войдя внутрь, сразу увидели Мираэль.

– Я заказала всем завтрак. – Улыбнулась она, приветствуя друзей.

– Отличная новость. – Нейранд опустился на стул рядом с девушкой, Войлин и Дарио напротив.

– А у вас как? Встретили кого?

– Нет.

Позавтракав, они запаслись у хозяина едой и выдвинулись за лошадями. Прикупив четверых гнедых, не дожидаясь вечера, направились в Скифф. Путь обещал быть долгим, и всем было о чем подумать. Покинув город, друзья прибавили ходу, чтобы как можно скорее пересечь границу Сайдеры и Солиса.

***

Шел третий день нашего пути. Останавливались мы лишь на ночлег, и то не в какой-нибудь деревне или селе, а в лесу. Для меня подобные передвижения, конечно, уже не были новинкой, но все же в такой большой компании, как у Арена, когда не нужно никуда спешить, я думала, наш ночлег будет более приятным. По крайней мере, более комфортным.

С того момента, когда я в последний раз видела Денетора шли четвертые сутки. И я уже начинала чувствовать, как его магия слабеет. Сегодня утром у меня вновь был приступ кашля с кровью, в связи с чем я разбудила всю нашу компанию. И пусть я ничуть не чувствовала себя виноватой, мне все же было неприятно столь пристальное внимание. Как оказалось, мой кашель заставил поволноваться не только Лину, которая не успела купить трав в Миноре из-за внезапного решения Арена выдвинуться в путь, но и самого Арена. Он подумал, что начинается тот самый приступ боли, о котором я говорила. Я не стала его переубеждать, ведь чувствовала, что, если в ближайшие часы у меня не будет возможности встретиться с Денетором, боль и правда придет. От этой мысли меня трясло и настроение было хуже некуда. Я нервничала и мерила поляну шагами, пока остальные собирали лагерь. И все, что мне сейчас хотелось, это, либо начать на всех кричать, чтобы те поторопились, либо просто сбежать в лес. Зачем? Я не знала, но так хотя бы мне не придется сидеть на месте.

"Рядом есть озеро. Источник. Окунись, он поможет тебе".

Внезапно я услышала голос Лунного Друга, отчего даже остановила свои бессмысленные шаги.

Поможет? Но, как?

"Магией. Я уверен, он не откажет".

Попробовать стоит.

Я уже чувствовала, как у меня ломает правую руку, а в голове стучат маленькие молоточки. Найдя взглядом Арена, я, не задумываясь ни на секунду, бросилась к нему.

– Есть полотенце?

Арен, до этого упаковывающий в свою седельную сумку одеяло, обернулся ко мне.

– Полотенце?

– Да, это такая штука, тряпка, которой вытираешься после того, как помылся.

Почему-то взгляд Арена стал напоминать мне взгляд сумасшедшего. Хотя сумасшедшей в данный момент на поляне была скорее я, чем он.

– Зачем?

– Искупаться хочу. – Сказала я, подпрыгивая на месте. – Ну давай, Арен, думай! Есть, одолжи, а то у меня такая роскошь отсутствует.

Арен обернулся обратно к сумке и с ее дна и правда вытащил тонкое полотенце. Но, несмотря на его толщину, оно было достаточно большим, чтобы в него можно было обернуться. По крайней мере мне.

– Скоро вернусь! – Я выхватила полотенце из его рук, а из своей сумки наспех вытащила запасную рубаху. И бегом бросилась в сторону леса, напрочь игнорируя Арена, который что-то кричал мне в след.

А куда бежать то?

"Прислушайся".

Точно! – Спрятавшись в деревьях, я сосредоточилась на звуках воды и правда услышала, будто тихое пение. Мужское.

Источник – он?

Но Лунный Друг ничего не ответил, а вот я как-то засомневалась. Все же Источники могут принимать человеческий облик, и пусть сами они не люди, но все же. Плюнув на свою застенчивость, я вновь побежала, огибая деревья, в ту сторону, откуда слышала пение. И, конечно же голубая гладь, проглядывающая сквозь толстые стволы, не заставила себя ждать. Выйдя к озеру, я подошла к самой его кромке и опустила ладони в прохладную воду.

– Здравствуй, Вечный Странник.

– Здравствуй, дитя.

– Позволь спросить, как я могу к тебе обращаться?

– Мое имя Бэрион.

– Здравствуй, Бэрион. Мое имя Джиа. Могу ли я обратиться к тебе с просьбой?

– Да, дитя, что беспокоит тебя?

– Магия. Защитная. Она скрывает боль. Я чувствую, как она слабеет и вот-вот спадет, и если я не успею добраться до города… – Я не знала, как объяснить Источнику свою просьбу, но Бэрион, заметив мою тревогу, нерешительность и сомнения, перебил меня.

– Я чувствую, как дрожат твои руки, внутри тебя кипит огонь боли. И ты скрываешь его магией, которая истончается.

– Да. Мне подсказали, что ты можешь помочь.

– Но мне нужно коснуться всех ран.

– Да… – Я сомневалась лишь секунду, потому как боль, которую с каждым мгновением я чувствовала все сильнее, стерла из меня все сомнения и нерешительность. Я вынула руки из воды и оглянувшись к лесу, не обнаружив наблюдающих, скинула с себя одежду, оставив на себе лишь рубашку два кулона. Положив поверх одежды полотенце Арена, начала медленно входить в воду.

Самыми сложными были первые шаги. Пусть в воздухе уже и чувствовалось приближение лета, вода была еще очень холодной, и этот холод будто отрезвлял, уговаривая вернуться. Войдя в воду по колено, я остановилась, не решаясь идти дальше.

"Давай, милая. Просто окунись".

Легко сказать…

Затаив дыхание, я сделала еще несколько шагов и нырнула. Пока не передумала, пока не испугалась. Оказавшись под водой, я открыла глаза и прямо перед собой увидела мужчину. Короткие светлые волосы, рубашка цвета воды и темные зеленые брюки. За спиной развивалась накидка, сливаясь с рябью воды. Я попыталась достать ногами до дна, но не смогла, а посмотрев вниз, не смогла его даже увидеть. Посмотрев верх, увидела далекое голубое небо и бледный свет солнца. Но ведь я не могла находиться на такой глубине! В этот момент мне стало страшно, и я вновь перевела взгляд на мужчину. Он протянул мне руку. Я чувствовала, как во рту заканчивался воздух, но и отступать было уже некуда.

Протянув руку, я вложила ее в ладонь Бэриона.

– Расслабься, я восстановлю твою магию.

Что? Он притянул меня к себе, одной рукой продолжая сжимать мою руку, а вторую опустив мне на талию, и в следующий миг поцеловал. Я не ожидала ничего подобного, и потому лишь смотрела на него распахнутыми от удивления глазами.

Как я могла расслабиться, находясь полностью обнаженной перед незнакомым мужчиной, который при этом целовал меня? Под водой.

Мне хотелось оттолкнуть его, но я не могла. Мое тело стало ватным, с того момента, как моя ладонь легла в руку Бэриона, я больше не контролировала себя. Но и боль, та боль, что я чувствовала еще секунду назад, уходила. Я закрыла глаза, поддаваясь силе Источника, отпуская боль и отправляя вместе с ней свою тревогу, волнение, напряжение. Прошло всего несколько секунд, и вот я почувствовала, что свободна. Его губы больше не касались моих, он отпустил меня и улыбнулся.

Открыв глаза, я встретилась с его взглядом. Глаза, будто два озера, подобно тому, в который я и нырнула. Глубокие, но светлые. В них отражалось спокойствие и интерес.

– Прощай, Джиа ан Торрес.

Я не успела ничего сказать, не успела отблагодарить, как какая-то сила подтолкнула меня к поверхности, и я вынырнула. Обернувшись к берегу, тут же увидела Джарвиса.

Насквозь мокрый он стоял у недалеко от берега, возле одного из деревьев, уперевшись в ствол руками. Даже с такого расстояние я слышала как тяжело он дышал. Но прежде, чем я успела его окликнуть он услышал движение со стороны озера и резко обернулся. Увидев меня, стоящую в воде, тут же устремился к воде, без единой заминки входя в ледяную воду.

Он что-то кричал, но я не сразу начала разбирать слова. После полного погружения в мир Источника мои реакция и чувства были немного притуплены.

– Джиа! – Громче, чем до этого выкрикнул мое имя Джарвис, и я встрепенулась. Он остановился, зайдя в воду по пояс.

– Я… – Начала было я, но тут же осеклась, заметив, что Джарвис вновь направляется ко мне. – Все нормально, Джар! Не подходи!

– Что? – От моих слов эльф остановился, я же начала краснеть, только сейчас вспомнив в каком виде стояла в воде.

– Ты можешь уйти? – Спросила я, в надежде, что Джарвис выйдет из воды и отойдет подальше, чтобы я могла спокойно выйти и одеться.

– Что? – Почему-то я чувствовала возмущение в его голосе. Но ответить ничего не успела, с новым порывом Джарвис обрушился на меня, будто с обвинениями. – Ты хоть представляешь, как я чувствовал себя все это время?

Ого… Я попыталась представить, и осмотрев эльфа, поняла, что он ни в чем меня не обвинял. В его взгляде не было злости, там был страх.

– Ты… боялся за меня? – Удивилась я, еще не до конца понимая отношение эльфа ко мне. Так же и мое к нему по-прежнему оставалось для меня загадкой. Ведь, по сути, мы были друг для друга абсолютно чужими, никем. Так почему же он так сильно обо мне волновался? Зачем нырнул в эту ледяную воду…

После моего вопроса Джарвис внимательно посмотрел на меня, сощурив глаза, но все же немного успокоившись.

– Уже успел несколько раз тебя похоронить.

Хлестнув по воде рукой, он развернулся и направился к выходу из озера. Я же продолжала стоять, не веря своим глазам.

– Так и собираешься там стоять? – Услышала я голос эльфа, он немного дрожал, и я не могла точно ответить, от холода, или от волнения, которое внезапно отступило, дав волю иным чувствам.

– Ты можешь уйти? – Повторила я вопрос, все же делая несколько шагов в сторону берега, но все так же оставаясь под водой по самые плечи.

– Нет. – Твердо ответил эльф, выходя на берег.

После его ответа мне хотелось возмущаться, но сделав несколько шагов и почувствовав колкий холод я осознала, что помимо боли, что доставляет мне ледяная вода, больше ничего не чувствовала. Боль и правда прошла. Я не знала, насколько хватит магии Источника, но я была безумно благодарна ему. За поцелуй. Неужели он был так необходим? От одной лишь мысли, воспоминания о только что произошедшем мои щеки покрывались краской и мне становилось жарко, даже не смотря на ледяную воду. Но, не зная ответа, мне все же хотелось улыбаться от этого воспоминания.

– Джар, мне холодно! – Все же вернулась я мыслями к эльфу, который теперь уже стоял на берегу, повернувшись ко мне.

– Еще бы!

– Прости. Мне это было необходимо.

– Правда? Нырять в ледяную воду? Ты в курсе, что за эти несколько минут я успел дважды нырнуть до самого дна в поисках твоего тела? Озеро не такое уж большое, но нигде, понимаешь? Нигде тебя не было! При этом твоя одежда…

Мне казалось, что Джарвис сдерживает себя, чтобы вновь не броситься в воду, только в этот раз с намерением вытащить меня на теплый берег. Его голос дрожал, и он с усилием воли сдерживался…

– Источник помог мне заглушить начинающуюся боль. И теперь быть может, до города она меня не накроет. – постаралась я как-то оправдаться.

Джарвис смотрел на меня очень серьезно, и я видела в его глазах беспокойство, которое никак не желало проходить.

– Источник?

– Озеро. – Подтвердила я, заметив, что стоять мне становилось все холоднее. Зубы начинали стучать друг о друга, и их барабанная дрожь отзывалась в висках. Кожа на плечах, выглядывающих из воды, покрылась мурашками. Все же, не привыкла я к воде, особенно с учетом того, что мне пришлось окунуться с головой и с волос сейчас так же опадали холодные капли.

– Могла бы предупредить.

– Я торопилась, прости. – Я почему-то даже не подумала предупредить его, когда убегала, куда и зачем. Ведь и правда, зачем? И я уж точно не думала, что будет волноваться обо мне.

– Вылезай, пока не заболела.

Он поднял с земли полотенце и, отвернувшись, перекинул его через плечо, продолжая держать в руках и стоять на месте. Какое-то время я еще смотрела на спину обиженного эльфа, но холод взял верх, и я направилась к берегу. Шаг за шагом. И почему-то мне вспомнился Денетор, как он приводил меня на пруд, чтобы я увидела истинную себя. Дойдя до Джарвиса, я взяла из его рук полотенце и тут же обернулась в него. Его длина закончилась еще выше колен, но и это меня устраивало. Однако, идя к озеру я не рассчитывала на зрителей.

Когда полотенце выскользнуло из рук эльфа, он дал мне несколько секунд, дав мне возможность обернуться, а потом, повернулся. Взглянув в его глаза, я видела, что больше он не злился, но я по-прежнему видела в них беспокойство.

– Ты и сам промок до нитки.

– Ерунда.

– Прости. Я не знала, сможет ли Источник помочь мне. Но боль уже проступала, и мне нужно было попробовать. – Попыталась я вновь оправдаться.

– Я понял. – Не сказав больше и слова Джарвис отошел к деревьям и сел на землю, отвернувшись от озера и оперевшись спиной на дерево.

Какое-то время я еще смотрела на эльфа. Что творилось в его голове? Мне хотелось доверять ему, но я не знала о нем почти ничего. Кроме того, что он рассказал мне на дирижабле, и того, что я сама могла сказать о нем за эти несколько дней. Быть может и правда, не важно какой человек, или в данном случае, эльф, был раньше, что он делал, как себя вел, главное, как он поступает, что он говорит, когда рядом с тобой? Но, настоящий ли он?

Для меня главным уроком всей жизни был Арен. И теперь я не могла доверять просто так, поддаваясь симпатии. Я верила сердцу и меня тянуло довериться Джарвису. Но кем он являлся на самом деле? Другом или врагом?

Отвернувшись, я насколько смогла, настолько быстро переоделась, сменив мокрую рубаху на сухую, которую догадалась прихватить вместе с полотенцем Арена.

– Джар? – Позвала я эльфа, и тот мгновенно обернулся.

– Ты готова?

– Я все, но, подожди еще минутку.

– Хорошо. – В этот раз он не стал отворачиваться, продолжая смотреть в мою сторону, но его взгляд не смущал и не отвлекал меня.

Я вновь подошла к озеру. У самой воды подобрав острый камень, я царапнула им ладонь правой руки. Искорка боли и сквозь разрез начали появляться красные капли крови. Я перевернула ладонь к воде, так, чтобы кровь растворялась в ней. Вторую же ладонь опустила в воду.

– Бэрион, благодарю тебя за помощь!

– Это я должен благодарить тебя, дитя. Твой дар бесценен. Как и ты сама. Как и поцелуй с тобой.

Я улыбнулась, вновь смущаясь. Кровь перестала капать, и я опустила в воду и правую ладонь.

– Прощай, Бэрион.

– До встречи, дитя.

Продолжая улыбаться, я поднялась на ноги. А развернувшись, тут же ткнулась лицом в грудь эльфа.

– Джарвис!

Но он ничего не сказал, лишь обхватил мою руку за запястье и повернул ладонью вверх. На ладони виднелась лишь небольшая, зажившая царапина. Поначалу я улыбнулась, но потом вновь мысленно поблагодарила Бэриона. Все же у Источников безграничная сила. Как ДераСи в свое время исцелила меня, так и Бэрион сегодня.

– Зачем ты ранила себя?

– В благодарность Источнику.

– Ты необычная, Джиа. – Сказал эльф, после чего отпустил меня. – Идем?

– Да. – Сказала я, поднимая с земли мокрое полотенце. – Идем.

Когда мы вышли на поляну, Арен мерил ее шагами подобно мне какое-то время назад. И стоило нам появиться в его поле зрения, как он налетел на меня будто дикий медведь. Точнее, пытался налететь, но, между нами, внезапно встал эльф.

– Джиа, какого черта мы должны тебя столько ждать?

Я думала он ударит меня, и потому, когда Джарвис завел меня к себе за спину, я прижалась к нему, боясь даже высунуть голову.

– Успокойся, Арен. – Джарвис попытался отодвинуть мага в сторону, но тот все пытался подойти ко мне с боков.

– Успокоиться? Да если она сбежит, все эти месяцы полетят к чертям! К дьяволу в преисподнюю! Джиа! – Он все же сумел схватить меня за плечо и выдернул из-за спины эльфа, опрокидывая на землю.

Падая, я взвыла словно раненая собака. Мало того, что Арен схватил меня за правое плечо, так еще и упала я на него же. Быть может, защитную магию и нельзя снять, применив физическую силу, но боль нанести можно даже случайно задев. Но Арен явно не осторожничал. Ударившись о землю, я перекатилась на левый бок, свернувшись в клубок и прижимая к себе руку.

Мне хотелось наорать на него, подняться на ноги и избить, чтобы ему было так же больно, но я не могла даже открыть рот. Что-то хрипя, я перевернулась на колени, прижимая руку к груди и упираясь головой в землю. Я старалась глубоко дышать, но воздух отказывался поступать в легкие, я задыхалась, бессмысленно глотая воздух. Еще через мгновение, показавшееся мне вечностью, меня накрыл кашель. В какой-то момент я почувствовала, что меня обхватили чьи-то руки, но я не могла даже пошевелиться. Еще через полминуты я почувствовала, на губах прохладную влагу. В перерыве между приступами кашля я делала по одному или паре жадных глотков, пока кашель вновь не возвращался. Когда кашель стих, и я все же смогла сделать первый полноценный вдох, я осушила фляжку до дна и только тогда услышала голос Лин и еще какие-то звуки и крики позади. Лин сидела передо мной и постоянно что-то говорила, я же не могла услышать и слова. Когда я, наконец, решилась попробовать подняться, меня кто-то подхватил на руки. Этим кем-то оказался Джарвис. Аккуратно он помог мне сесть на коня, после чего запрыгнул сам, устраиваясь за моей спиной. Молча, не проронив и слова, он подхватил под узды второго коня, как я поняла позже, моего, и направился к тропе.

Прикрыв глаза, я опустила голову на грудь эльфу, стараясь выровнять дыхание. И как ни странно, в этом мне помогло его сердцебиение. Я слушала как стучит его сердце, вначале, бешено и резко, но потом, оно начало выравниваться и вот уже его стук, спокойный и ровный, и я подстроилась под него. Боль в руке подобно его дыханию так же медленно выровнялась, но никак не желала проходить полностью.

– Что произошло? – Выдохнула я, найдя в себе силы.

– Арен произошел. И угораздило только его родиться на этом свете.

Я хмыкнула, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Голос у Джарвиса не был злым, но это только мне так казалось. Какие же чувства на самом деле испытывал эльф, я не могла сказать.

– А что еще?

– Он поймал тебя и…

– И стоит ли от него убегать? Если он всегда ловит. – Перебила я эльфа. Отчего-то мне было так паршиво на душе.

– Стоит. – Он переложил поводья обоих лошадей в одну руку, а второй обнял меня, придерживая и прижимая к себе. – Как твоя рука?

– Уже почти не болит. – Соврала я. Просто, я старалась не думать о боли, надеясь, что тогда, быть может, она пройдет быстрее. А магия скроет остальное.

– Врешь.

– Где остальные? – Спросила я, приоткрыв глаза и заметив, что перед нами никого нет, а значит, в этот раз мы не едем за Ареном, но куда мы едем?

– Не отстают. – Вздохнул Джарвис. – До Нортена дорога одна, не потеряемся.

– Понятно. – Я вновь закрыла глаза, чувствуя, что так мне становилось легче. Сол не мелькала между деревьями и не подмигивала лучиками, коля глаза.

Дальше мы ехали молча, возможно, я даже вздремнула, но, когда я вновь открыла глаза, как оказалось, мы уже выехали из леса, а солнце, согревая, возвышалось над нами.

– Я и правда уснула? – С сомнением я выпрямилась, осматривая территорию.

– Да. – Джарвис все же ослабил руку, придерживающую меня, позволяя от него отстраниться.

– Я могу пересесть на своего коня. – Сказала я, поворачиваясь к эльфу. Но тот помотал головой. – Не будем останавливаться, все равно примерно через час уже будем в городе.

– Хорошо. – Я вновь облокотилась на эльфа. – Тогда тебе придется потерпеть.

– Чего?

– Меня. – Я улыбнулась и спиной почувствовала дрожание груди эльфа и напряжение его пресса. Он беззвучно смеялся. Так же я почувствовала, что рука и правда перестала болеть. Возможно, какая-то далекая боль еще осталась, но к ней можно было привыкнуть.

– Арен подъезжал. – В какой-то момент сказал Джарвис, прерывая тишину.

– И что хотел?

– Представляешь, извинялся.

– Правда?

– Да.

– И что? – Я вновь хотела было обернуться на эльфа, выпрямляясь, но он прижал меня к себе, и мне пришлось подчиниться.

– Ты спала. Так что, у него будет второй шанс.

В этот раз засмеялась я.

– Он не видел, что я сплю?

– Нет. – Помотал головой эльф. – А я решил не говорить.

– И правильно. – Вздохнула я. Значит все было не так плохо, и я в данной ситуации не была как всегда самой виноватой.

– Мы немного поговорили.

– О чем?

– О тебе. Вечером я хотел бы тебе кое-что показать.

– Что? – Я посмотрела на небо, солнце еще не начало клониться к закату, а практически полная луна – трон Лунного Друга уже был виден на темнеющем небе.

– Все вечером, Джиа. А пока…

– Что? – Вновь повторила я вопрос.

– Я все же… – Джарвис наклонился ко мне, щекоча дыханием ухо, будто боясь, что нас могут услышать. – Не понимаю… У меня не выходит из головы тот момент у озера…