– Ты же понимаешь, что всего нельзя говорить даже им? – Дождалась кивка. – Не против, если тоже кое-кого приглашу?
– Очередного бывшего мужа? – Леша помог мне отряхнуть джинсы и тем временем попытался скрыть недовольство на лице. А все-таки приятно, когда тебя ревнуют.
– Почему сразу «очередного»? Того же самого. У него хорошие связи и возможности, к тому же Антон терпеть не может мою родню, так что с удовольствием воспользуется случаем им подгадить.
– Какие благородные мотивы.
Шла я впереди, поэтому, как закатила глаза, он увидеть не мог. И это к лучшему, не хватает только поругаться для полного счастья.
– Ладно, если считаешь, что это лишнее, то можно и без него.
В конце концов, ничто не мешает потом связаться с Антоном и переговорить насчет дополнительной страховки. И пусть Алексей может рассмотреть такой демарш, как проявление недоверия, мне больше по душе вариант с его обидой, чем с фатальными последствиями для кого-то из нас. Потом извинюсь, челом побью, признаю, что хроническая дура, да мало ли какие ухищрения в женском арсенале. И непреодолимая преграда для них только одна – смерть. Поэтому сделаю все возможное, чтобы до неё не дошло.
Но потом таки передумала, с этими интригами немудрено забыть, кому что говорила, так что лучше сразу пережить бурю, чем это выяснится в самый неудобный момент.
– Антош, привет, отвлеку буквально на секундучку, – затараторила я, когда бывший супруг, наконец, поднял трубку. – Не в службу, а в дружбу – узнай, что в последнее время происходит в кругу моей родни, а?
– Опять достают? Сделаю. Только не раньше вечера, сейчас дел по горло.
Я всячески заверила, что до вечера дотерплю, хотя и исстрадаюсь от любопытства. Антон хмыкнул и отключился. Хорошо, когда рядом понятливые люди.
– Это и я мог сделать, – не знаю, куда Воропаев дел верного ординарца, но за руль сел сам. Разжаловал за профнепригодность, что ли? И вел хоть и быстро, но аккуратно, являясь мне невыраженным укором.
– Мог, – лезть с объятиями и поцелуями не стала. И неуместно, и отвлекать от дороги не стоит. – Но у тебя гораздо более важное задание – следить, чтобы со мной ничего не случилось.
В ответ он только хмыкнул, но даже по смешку стало понятно, что немного оттаял. Фуф, как же тяжело балансировать на грани нервного срыва, да ещё и стараться мужика не обидеть. То ли я старая стала, то ли отношусь к Леше не так, как к другим, но соблюсти эту границу оказалось неожиданно важно.
Заседание в узком кругу доверенных лиц было собрано оперативно, поэтому уже через полчаса смогла полюбоваться кабинетом Алексея. Оказался он самым обычным, не особо большим, но и не маленьким, но всеми необходимыми атрибутами в виде портрета президента и Конституцией на самом видном месте в застекленном шкафу. Короче, тоска.
Заместитель немного запаздывал, о чем честно предупредил, поэтому я глазела по сторонам, не прислушиваясь к разговору между Лешей и Потапычем. Начальство прибыло одновременно с нами, было оно не сказать, чтобы прямо довольным, хотя и просветлело лицом при виде меня.
– Ты отчет по правонарушениям за декаду сделала?
Зря обольщалась, радость была совсем не от моего вида.
– Естественно. Ещё вчера отправила по электронке.
Спрашивается, чего ради в авральном режиме горбатилась, если до сих пор никто не соизволил проверить входящую корреспонденцию? А ведь два дня назад чуть душу не вынул, так нужна была эта бумажка.
– Быстренько обрисуй в двух словах, по какому поводу собрались? – Пользуясь тем, что Воропаев разговаривает по телефону, Потапыч наклонился ко мне и понизил голос.
– Все плохо. Ну, вы же сами просили в двух словах, – пришлось добавить, потому как начальство недовольно приподняло брови.
– Лучше «всё плохо», чем «мне хана». – С этим трудно не согласиться, хотя разница между этими состояниями довольно зыбка. – Будем думать.
Думать начли уже через пару минут, как раз и заместитель подтянулся. Я долго искоса приглядывалась к нему, пытаясь вспомнить, где могла раньше видеть. В конце концов, решила, что произошло это за годы работы в органах, все мы в одной песочнице копаемся, наверное, в коридоре пересеклись. Тем более что внешности зам оказался самой обыкновенной, я бы даже сказала – серенькой. Неопределенно-русые волосы, такого же пыльного цвета глаза, средний рост… Ему бы в шпионы пойти, такого даже если разглядишь, ни запомнить не сможешь, ни потом описать. А вот с имени я чуть не рассмеялась самым некультурным образом. Если уж представлять имя оборотня, то видится что-то рычащее, тот же Роман или Григорий, например. Но волк Валя – это сильно.
– По оперативным данным в ближайшую субботу назревает мероприятие, которое нужно проконтролировать, – Алексей остался стоять, а нас усадил за стол. – Из сложностей предстоящего дела – будет это на территории сильного клана ведьм, а провести все нужно аккуратно и, желательно, не привлекая внимания.
– Невозможно, – Валентин Петрович, как представили мне зама, нахмурился и упрямо качнул головой. – Я про то, чтобы провернуть все, не привлекая внимания. Сразу хай поднимется, что лезем не в свои дела, а если клан реально сильный, то вонь пойдет аж до столицы.
– Если сделать все с умом, не пойдет, – Воропаев ничуть не оскорбился выраженным недоверием, наоборот, казалось, приободрился от этого. – Особенно если это будет расследование по горячим следам.
Я сразу поняла, на что он намекает, и уже прикидывала, как бы натуральнее и пожалостливее написать заявление о нападении на меня. Чтобы и слог соблюсти, и в излишние сопли не скатиться. Конечно, для снятия показаний с группой захвата не приезжают, но тут все зависит от результатов – если они есть, на такие мелочи никто и внимания не обратит. А вот если нет… Как по мне, так лучше бы результатов не было. Ибо уровень возможностей родни знаю хорошо.
– А ничего, что мы обсуждаем это в присутствии члена этого клана? – Видимо, моя скромная персона не давала Валентину Петровичу покоя. И по взгляду заметно, что вообще ему не понравилась. Ну, это сугубо личные проблемы, я тоже от его вида в экстаз не впала.
– Ничего.
Несмотря на явное, хоть и не высказанное предложение продолжить мысль, Алексей на этом вопрос моего появления в кабинете закрыл.
Дальше пошло обсуждение стандартных схем мероприятия по пресечению незаконной деятельности и прочие менее интересные разговоры, от которых попыталась абстрагировалась и блеснуть в эпистолярном жанре.
Заявление вышло деловым, но проникновенным, когда читала, аж сама чуть не прослезилась, начальству должно понравиться. Потапыч, практически не отвлекаясь от продолжающегося обсуждения, лист стянул, пробежал глазами и одобрительно хмыкнул. Вот и ладненько, значит, сойдет.
Совещались они не так, чтобы прямо долго, но немного заскучать я всё-таки успела. А заодно и набросала план действий. Но он был перечеркнут словами Воропаева:
– Значит, так и сделаем. – Кивок заместителю, удалившемуся, так и не удостоив меня взглядом. – Аль, поезжай на работу, так будет безопаснее, а я пока проведу некоторые подготовительные работы.
Уточнять, до чего договорились, не стала, по дороге выпытаю у начальства. И так уже злоупотребила служебным временем. То, что я с Алексеем сплю, наше личное дело, и ставить в известность о котором его подчиненных не собиралась. Не из скромности, а потому что никого, кроме двоих, данный факт не касается. Поэтому и целоваться не полезла, ограничилась кивком и сдержанной улыбкой. Получила тот же набор в ответ, подумала – а не обидеться ли, и в очередной раз прокляла свою бабскую натуру.
– Ты как-то изменилась.
Потапыч всегда водил сам, хотя по штату и был положен шофер, поэтому разговор начал ещё в машине. Вот это правильно, вот это по-нашему, хотя и начал с прелюдии.
– Это у меня от великой радости.
– Оно и видно. Морда тоже от великой радости разбита?
Я почти схватилась за нос, проверяя, неужели не все ещё следы сошли, а потом поняла, что меня развели, как малолетку – никаких порочащих ссадин там уже нет, зато только что подтвердила, что личико мне недавно рихтовали.
– От счастья в обморок падала. Можно в двух словах – до чего договорились? Или даже в пяти! – Вспомнила свой собственный ответ, поэтому быстренько исправилась, а то подловит же.
– Можно даже в двух десятках. Егорыч сегодня-завтра оправится с визитом вежливости к твоей бабке. Так сказать, пробное знакомство с потенциальной родней. – На выпад я не отреагировала, поэтому чуть поскучневший начальник продолжил. – Заодно покажет заявление, спросит, не видали ли они чего подозрительного. Хорошо написала, кстати. Проникновенно.
– Самой понравилось. Бабка поохает, руками всплеснет, и скажет, что ни сном, ни духом. И дитятко своё клан защитит сам, только дурное оно, от радости такой бегает, – я представила этот разговор в красках и скривилась. – И чего он этим добьется?
Пока план озвученных мероприятий не внушал.
– Того, что недвусмысленно намекнет – ты под надзором, есть кому девичьи интересы отстаивать. Он хоть и не царь горы, но определенную силу имеет, и на прямой конфликт твои не попрут. Не совсем же они отмороженные.
На этот счет у меня было мнение, в корне отличное от мыслей Потапыча.
– Да положить они хотели на намеки. Им нужна я, и как можно скорее. Пока не знаю, зачем, – тут чуть покривила душой, – но почему-то прямо срочно.
– Так-таки и не знаешь? – Он хитро покосился, рождая в душе неприятное ощущение, что меня сейчас читают, как раскрытую книгу. – Ну, не хочешь говорить, воля твоя. У вас, ведьм, секретов, как у дурака погремушек, только постарайся в ближайшее время не помереть, ладно? – Я уже хотела поблагодарить за участие и переживание, но Потапыч добавил. – У тебя ещё четыре дела не сданы, и скоро отчет за полугодие.
Вот спасибо, дорогое начальство, всегда знала, что вы меня любите. Иногда в просто-напросто неприличной позе.
Глава 17
«Не ложитесь спать, поссорившись. Тогда вы успеете ещё и подраться!»
народная мудрость
– Родня у тебя, конечно… – Кончики пальцев мягко пробежали по моему плечу, вызвав шквал мурашек. Но шевелиться было лень, поэтому только слегка поежилась.
– Оригинальная?
– Не то слово.
Правильно, то слово в присутствии дамы произносить не комильфо.
Было в этом что-то невыносимо притягательное – лежать, укрывшись одним одеялом, и просто касаться. Без умысла и цели, наслаждаясь моментом и ощущением сытой расслабленности.
В доме было непривычно тихо и сумрачно. Хотя ещё окончательно не стемнело, плотные шторы практически не пропускали свет, и полумрак замечательно дополнял атмосферу уюта и покоя. Пусть проблемы никуда и не думали пропадать, но взять несколько минут передышки жизненно необходимо. Или не минут, а часов…
– Они такие, – почти на ощупь нашла шею Лешки и, подтянувшись повыше, улеглась на его плечо. – Что сказали?
– Ничего толкового.
Тут он замолчал, то ли задумавшись, то ли отвлекшись, а пальцы лениво начали скользить вдоль позвоночника. Приятно. Но придется отвлечься.
– Как по ощущениям – они ждали твоего приезда?
– Не думаю. Но и не особо удивились.
Это как раз понятно – ведьма, наславшая тот заговор, должна была видеть, кто помешал их планам. А спутать Алексея с кем-то другим, конечно, можно, но довольно сложно.
– Скажи, что бывает, если старшая в поколении погибает до того, как родит ребенка? – Когтить спину он перестал, чем несколько расстроил. А вопрос и вовсе позитива и томности вечеру не добавил.
Я на пару секунд задумалась, пытаясь вспомнить что-нибудь по этому поводу, но пришлось признать своё бессилие:
– Не знаю. Ни разу о таком не слышала.
– Но ведь такое теоретически возможно, – Лешка продолжил настаивать, я тоже перестала изображать тюленя на пляже и поднялась, натянув одеяло на плечи. Не от прилива скромности, а от того, что воздух был прохладным – кондиционер жужжал изо всех сил, мне стало даже зябковато.
– Теоретически возможно все, что угодно. Я не знаю реального случая, когда старшая так умирает. Обычно нас берегут. И замуж стараются отдать пораньше. Типа, чтобы быстрее отстреляться.
– Да ты и так особо в девках не засиделась. Правда, я не понял, как твои допустили, чтобы мужем стал вампир, – Леша с некоторым неудовольствием встал, потягиваясь всем телом. А тело у него внушительное. Именно по-мужски привлекательное, я даже засмотрелась, ответив не сразу:
– Если бы знали, естественно, не допустили бы. А потом стало поздно. Одна надежда была, что не уживемся. Иначе получилось бы совсем плохо – не думаю, что родители Антона не заметили бы моё интересное положение, а потом не поинтересовались бы, куда делся ребенок. А учитывая, кто они…
Да, первым браком я знатно подгадила родне, даже попытайся сделать это специально, не факт, что получилось бы надавить на больное с такой точностью.
– Ты тогда уже знала? – Джинсы он натянул, а вот футболку, повертев в руках, повесил обратно на спинку стула. И продолжал ввергать в неприличные думы обнаженным торсом.
– Не-а, – решив не отставать, тоже оделась, все-таки дел ещё невпроворот, и как ни заманчива перспектива провести весь вечер в постели, придется пожертвовать отдыхом ради более насущных вещей. – Мне рассказали уже после развода.
– Кто?
Пришлось отрицательно качнуть головой:
– Не могу сказать. Правда. Не потому что не доверяю, но ты можешь невольно выдать этого человека. Сам понимаешь, такое не простят.
Леша поджал губы, но кивнул. При всем уважении к его уму и способностям, о возможностях ведьм он знает далеко не всё. Да я и сама не стопроцентный эксперт по собственному виду, так что незнание в данном случае это нормальная мера предосторожности.
Что-то такое едва ощутимое, теплое и пронзительное пропало, и мы молча перешли на кухню. Тем более что поужинать ни он, ни я не успели. Но и там разговор не клеился, если, конечно, не считать за него просьбы передать соль или благодарность за заваренный чай. Прямо как супруги со стажем.
– Ты как-то объяснила им, почему настолько отдалилась?
– После суда это и не требовалось, они сами не горели желанием общаться.
– Очередная заморочка? – Без просьбы и даже безмолвного намека он встал к раковине, чтобы помыть посуду.
– Ребёнка должна родить первая в своём поколении, а мне и двадцати не было, – совесть во мне таки не атрофировалась окончательно, понукая встать плечом к плечу и вытирать мокрые тарелки. – Время позволяло подождать, вот они особо и не борзели. А потом…
– Что потом?
– Потом я предприняла определенные меры. И само по себе рождение ребенка стало для меня невозможным.
Наступившая тишина показалась оглушительной. Даже шум воды, продолжающей литься из крана, её не нарушал.
– Ты осознанно лишила себя возможности родить?
Полотенце я не скомкала и кинула, а аккуратно расправила, тщательно устранив все складочки, повесила на спинку стула и только после этого посмотрела на Алексея.
– Представь, что у тебя когда-нибудь может родиться ребёнок. Не Юра, нет, просто гипотетическое дитя. И с первого дня жизни его будут пытаться забрать, чтобы потом убить. Не из ненависти, а просто потому, что так нужно. Меньшее из зол, так сказать. И у тебя никогда не будет уверенности, что они отступят, ни через неделю, ни через год, ни через десять лет. И что, на поводке будешь с собой таскать? И чем его жизнь будет лучше собачьей? – Пока говорила, воздух как будто сгущался, да ещё и тонкий аромат паленого… Но проверять, что забыли на плите, не стала, захотелось высказаться по полной программе. Да, оборотни к детям и возможности их иметь относятся, как к дару, и даже зная это, его вопрос, заданный с легкими осуждающими нотками, сорвал крышу.
– Я бы нашел способ защитить своего ребёнка.
– Я уже заметила, какие способы ты выбираешь, чтобы защитить Юру. Так вот, а я не уверена, что смогла бы. Потому что ты понятия не имеешь, на что способна полностью инициированная ведьма. Всё это дерьмо с выяснением, за сколько минут у меня получится человека убить, детский лепет по сравнению с их способностями. Потому что там не про минуты, а про секунды речь. И не про одного человека, а нескольких одновременно!
Даже чувствуя, что уже не кричу, а ору, никак не могла остановиться. Желание выговориться, кинуть в лицо наболевшее было слишком сильным. Допрыгалась, ёлы-палы…
– Аля. Альбина! – Он тоже повысил голос, отчего и вовсе захотелось перейти на ультразвук, но потом поняла, что смотрит мне не в глаза, а на руки.
Стоило перевести взгляд следом, как стало ясно, что обонятельные галлюцинации меня не посетили. Полотенце, с которого я так и не убрала руки, не просто дымилось, но уже и заметно обуглилось, прожженное ладонями.
Так, срочно думаем о чем-то позитивном.
Цветочки цветут, птички поют, бабочки порхают…
То ли сказывалось состояние магической нестабильности, то ли общее бешенство, картинка привиделась несколько постапокалептическая, самой невинной частью которой были раздавленные сапогом мотыльки. А вокруг ромашки, ромашки. Плотоядные.
– Вот так, расслабься, чего ты завелась?
Даже не сразу дошло, что прикосновение к рукам не чудится. А когда поняла, попыталась их отдернуть. Не дал.
– Обожжешься.
Он продолжал молча гладить мои кисти, поднимаясь по внутренней стороне предплечий к локтю и так же не спеша возвращался назад. И только по выступившей на висках испарине было заметно, что такая размеренность и неторопливость дается ой, как нелегко. От понимания, что ему больно, обида и неконтролируемая злость отступила, забрав с собой и огонь, раскаливший кожу.
– Все нормально? – Леша все ещё не убирал ладони, хотя я чувствовала – ещё чуть-чуть, и они покрылись бы волдырями.
– Да, – за вспышку ярости стало мучительно стыдно. Как и за его ожоги. – Дай руки гляну. Чего ты головой мотаешь, их нужно обработать.
– Само пройдет. И не бери в голову, всё равно полотенце было уродское, – несмотря на саму ситуацию, в голосе была улыбка.
Присмотревшись, мысленно согласилась – уродское. Даже не знаю, где такое взяла. Не иначе как кто-то из бывших свекровей подарил.
Наверное, меня накрыл отходняк, потому что стало отчего-то смешно. Сначала хмыкнула, потом громче, пока мы оба не оказались сидящими на полу и хохочущими едва ли не до слез.
После недолгих препирательств намазать руки пенкой от ожогов он позволил. И даже бровью не повел, когда я сама морщилась, касаясь воспаленной кожи.
– Надо было меня просто вырубить. Быстрее и безопаснее.
– Не факт. – Я вопросительно приподняла брови, и Леша пояснил. – Про безопасность. Ты же потом в себя бы пришла, так что утверждение спорное.
Смех смехом, но ситуация тревожная. И этот срыв, хоть и немного приглушил силу, кипящую внутри, только ещё больше насторожил.
– Я мог бы предложить тебе на время уехать отсюда.
– Мне и постоянный переезд не поможет. Сам понимаешь, – бинтовать не стала, регенерация у него должна быть хорошей, а повязка будет только мешать, – они – родственники по крови, при желании найти меня можно за несколько часов. Если только не эмигрирую куда-нибудь в Антарктиду.
– А почему там не найдут? Слишком далеко?
– Слишком холодно, я не доживу до обнаружения. Так что решение излишне кардинальное.
Сунула на место аптечку и села рядом с Лешей. Похоже, ему было вполне комфортно в углу возле холодильника, к тому же полы у меня довольно теплые, не замерзнем.
– Это необратимо?
Даже уточнять не стала:
– Да. Это был единственный способ, который пришел в голову, как гарантированно надежный.
Сейчас я уже не была так уверена в этом шаге. Но тогда другого выхода не видела.
Неизвестно, до чего бы мы договорились, но тут прозвенел звонок. Хороший такой, громкий, у меня аж в ушах зазвенело. Только это был не мой телефон. И не Лешин, его рингтон тоже слышала. Да доносился откуда-то из прихожей.
– Да, забыл сказать, я тебе на ворота домофон поставил.
И вышел.
А я так и осталась сидеть на кухне с открытым ртом, все равно сразу не придумала, что сказать, разрываясь между благодарностью и вопросом, какого хрена он распоряжается в моем доме. Вроде, и спасибо за то же видеонаблюдение, теперь ещё и это, но неплохо бы согласовывать свои действия с хозяйкой территории.
Невнятные голоса с улицы постепенно стали ближе, и я поняла, что напрочь забыла про Антона. Точно, он же обещал отчитаться вечером, только думала, это будет по телефону, а не при личной встрече.
Пока мужчины не показались на кухне, рывком распахнула окно и попыталась хотя бы руками выгнать запах пожара. Не скажу, что удалось, зато заняла руки и голову.
– Привет, – Антон подозрительно принюхался, потом глянул на меня, на Воропаева… – У вас тут ролевые игры, что ли? Пожарный и погорелица?
– И тебе доброй ночи, – обниматься я не полезла, не думаю, что Леше будет приятно за этим наблюдать. – Нашел чего-нибудь?
– Злая ты и негостеприимная. А где предложение кофе?
– Кофе на ночь вредно, – но чайник на плиту бухнула. – Антош, мы правда устали зверски, можно тезисно?
– Ладно, пользуйтесь моей добротой, – он вольготно уселся за столом. – Ничего такого, чтобы прямо насторожиться, не узнал. Но какое-то подозрительное движение наблюдается. Съехалось человек пятнадцать, сейчас они в загородном доме под Макеевкой.
Ага, там наше родовое гнездо, так что пока очень даже закономерно.
– А на уровне слухов? – Алексей усаживаться не стал, встал за спиной. И хотя сжимать меня руками не стал, место обозначил четко. Волк, что с него взять.
– Это они и есть. А если тебе надо на уровне сплетен, то слушайте – Аль, у них там какая-то фигня с твоей племянницей. Двоюродной.
Я попыталась вспомнить всех племянниц, но сбилась на третьей.
– Которой именно, и какая беда?
– А хрен его знает, имя не сказали. Суть в том, что девахе около пятнадцати, но обществу её никто не представляет. Я так понял, что это что-то не то.
Не то. В таком возрасте она уже должна была достигнуть половой зрелости, а значит, научиться пользоваться силой. Как только это происходит, девушку вводят в круг ведьм. И если этого не случилось, значит, что-то пошло совсем не так. Или она так и не смогла взять под контроль силу, или родилась человеком. Второе крайне сомнительно, у нас в роду последний чистокровный человек отметился века три назад. Ну, это не считая моих выходок. Да и моя упертость в нежелании влиться обратно в лоно семьи так быстро не сказалась бы. А там кто знает…
– А теперь второе – я нашел того вампа, который Юрию машину травмировал.
– И где он? – Леша не двинулся, но у меня аж волосы на затылке дыбом встали от близкого ощущения подобравшегося всем телом зверя.
– Извини, я обещал его не выдавать, – Антон упрямо мотнул головой, а потом задумался. – Но могу ему по шее дать из чувства солидарности, хочешь?
– Твои обещания – это твои проблемы, он моего сына тронул.
Я даже на руки свои глянула, а ну как снова возгорание устрою? Но они были самыми что ни на есть обычными, но вот скрестившиеся взгляды мужчин снижению напряженности не способствовали.
– Так, если вы сейчас драться будете, идите на улицу. Тут и места мало, и нечего мне кухню громить.
Отвечать никто не стал, но Антон, уже напружинившийся, чтобы встать, расслабился, а Алексей и вовсе отвернулся. Спина продолжала выражать глубокое негодование.
– Чего он на Юру вообще бузить начал? – Я поставила перед бывшим мужем чашку, в которую, подумав, плеснула успокоительное. Работа у него нервная, точно не помешает.
– Лично ничего против не имеет, – попробовав чай, скривился, но отодвигать не стал. – Его попросили припугнуть, он и сделал.
– Безвозмездно? – Воропаев тихо, но многозначительно хрустнул пальцами, сжимая их в кулак. Мне даже глаза захотелось закатить. Захотелось, но не сделала, потому что и сама на придурочного вампира была зла.
– Не, таких идиотов даже среди нашей молодежи не встречается. Бабка твоя и попросила. Не сама, конечно, а через дочку. Тетку Тамару помнишь? – Ага, помню, редкая гадина. – Вот она с ним и общалась. Дала ассигнования, сказала, где найти, что сделать. Он парочку своих друзей подключил, соврал, что мажор к его девице клинья подбивает, надо объяснить, насколько глубоко тот не прав. Вот и объяснили.
– А на кладбище он что делал?
– На каком? – Антон, пополоскав в отваре губы, все-таки отодвинул чашку. Зато ухватил сушку, мигом припорошив воротничок светлой рубашки осыпавшимся маком.
– На том самом. Северном. Я же к тебе ещё приезжала, спрашивала об этом.
– Честно говоря, этот момент как-то из головы вылетел. Ща проясним, – прекратив терзать сушку, Антон вытащил мобильник и вышел в коридор. Затея дохлая, Леша его все равно услышит, а потом и мне расскажет, но мешать мы ему не стали.
– Что думаешь? – Стоило вампиру покинуть кухню, как мне на плечи легли теплые руки. Аж умиляет такая добропорядочность, на людях интим ни-ни, даже если это не совсем человек, к тому же бывший муж. И такая архаичная сдержанность начинала нравиться.
– О чем именно? – Я тоже сделала шаг назад, прижимаясь к твердому телу. – Нападение изначально странно выглядело, так что вполне возможно. Сейчас с кладбищем момент проясним, тогда и будем решать, верить или нет. А если про мою родню… Что-то не так. Не знаю, что именно, но у меня на сердце неспокойно.
– Из-за этой девочки?
– И из-за неё тоже. Что-то затевается, понять бы теперь, что конкретно.
Быстро поцеловав меня в лоб, Алексей убрал руки и чуть отступил. Ага, значит, Антон на подходе.
И точно – через пару секунд тот показался в дверях:
– Говорит, ему сказали, что последний раз видели цель на кладбище, вот он и пошел глянуть, чем оно так заинтересовало этого Юру. После того, как машину покоцали, паренек получил вторую часть денег и больше про это дело и не вспоминал.
Тогда все сходится, хотя, как по мне, выглядит это несколько притянутым за уши. Но чего только в жизни не бывает, может, и правда.
– Передай этому придурку, чтобы не попадался мне на глаза, – Воропаев тяжело вздохнул, признавая, что пытаться воспитать лично не станет.
– Передам. Но он и сам это понимает, так что вряд ли встретитесь. Пацан хоть и дурной, но не тупой. Кстати, ты с Ниной Алексеевной давно виделась?
Я отвлеклась от созерцания колышущейся под потоком сквозняка шторы:
– В смысле?
– Говорю, с матерью давно общались? Просто её уже несколько дней никто не видел.
Сердце на мгновение замерло, а потом застучало с удвоенной скоростью.
– Несколько дней это сколько?
– На работе в последний раз была в понедельник, потом резко куда-то пропала. Медсестрички болтают, что раньше такого не бывало, она и на больничном за все годы была три раза, а чтобы так исчезать, так и вовсе никогда.
– Ладно, спасибо за информацию, попробую узнать, что там.
– Вот и хорошо. Как говорится, спасибо вашему дому, а мне пора. Алексей, не проводишь?
Не знаю, о чем там наедине хотел поговорить Антон, я только кивнула, судорожно пытаясь представить, куда могла пропасть мать. По роду деятельности они никогда не отключала телефон, но именно это ответил механический голос, когда набрала её номер. Попробовала через пару минут, и снова с тем же результатом. Даже не полюбопытствовала, о чем мужики общались, когда Воропаев вернулся.
– Что тебя так беспокоит? – Леша немного понаблюдал за тем, как я мотаюсь из угла в угол, а потом перехватил и усадил себе на колени.
– То, что она не на связи. Такого раньше никогда не бывало.
– У вас не особо близкие отношения, может, ты чего-то не знаешь. В отпуск уехала, например.
– Прямо во время сбора семьи? Нет, вряд ли. И отключать телефон просто так не станет. Она же акушер-гинеколог, в любую минуту пациентка может позвонить. Так что мама на связи и днем, и ночью.
– Вы же не ладите, с чего так переживаешь?
– Ладим или нет, а я её дочь, – снова набрала номер – глухо.
– Хочешь, своим архаровцам задание дам, чтобы узнали?
– Дай. Если не трудно, прямо сейчас, – нервозность перерастала в смутную, но уверенность. Дай Бог, чтобы мать оказалась банально вне зоны покрытия сети, потому что альтернативный вариант мне категорически не по душе.
Потому не прислушивалась, как он звонит кому-то из подчиненных, занятая тем, что выковыривала из потайного кармана сумки сим-карту. Активировала я её ещё лет пять назад и теперь только следила, чтобы она не стала недействительной. Потому и звонила раз в несколько месяцев на собственный телефон. Но есть ещё кое-кто, знающий этот номер. И именно для связи с этим человеком она и покупалась.
Пока снимала крышку мобильника, чуть не сломала пару ногтей, так торопилась. Ввела код, набрала номер… Долгие гудки сменились тишиной, в которой прозвучал такой знакомый и такой ненавистный голос:
– Хорошо, что позвонила, Альбина. Приезжай в субботу к обеду, мы будем тебя ждать.
Я аккуратно нажала «отбой» и даже не шваркнула телефон об стену. Уже большое достижение, учитывая хаотически мечущиеся мысли.
– Что случилось? – Он забрал из рук сотовый и теперь пытливо заглядывал в глаза. – Ты говорила с матерью?
– Нет. Но говорила с тем, кто знает, что с моей матерью.
Деловито оглянулась, соображая, что брать с собой. Ждать больше суток я не собиралась.
– Ты можешь сказать, что происходит? Кто это был? – Алексей придержал меня, не давая продолжать броуновское движение.
– Это была моя бабка. Та самая, которая глава клана. И у неё моя мама. Та, которая станет главой после неё, – попыталась освободиться, но он сжал крепче, почти до боли.
– Если твоя мать станет главой клана…
– Ага, я у неё старшая дочь. Но не первая. Теперь понял, кто все рассказал и почему? – Не оглядываясь на Лешу, продолжила копаться в сумке. Заодно думала, как пробраться в дом, не вызвав переполоха. – Нужно ехать сейчас, в субботу может быть уже поздно.
Вот никогда бы не поверила, что он может быть настолько не джентльменом, но Воропаев таки воспользовался моим предложением. А именно – резко обхватил сзади и как-то так сжал, что и сделать-то ничего не успела, позорно вырубившись.
Глава 18
«– Сеня, друг, не дай Бог, конечно. Шо ты мне истерику мастеришь? Посмотри вокруг и трезво содрогнись. Ты уже наговорил на вышку. Теперь тяни на пролетарское снисхождение суда. Мудрое, но несговорчивое»
к/ф «Ликвидация», 2007г.
Эротической фантазии престарелой нимфоманки не суждено было сбыться – пришла в себя я не связанная. Зато удобно уложенная на собственной же кровати. Рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки, в кресле сидел Воропаев. Давно сидел, судя по усталому виду и тому, что проекционные часы показывали половину третьего. Надеюсь, что утра.
– Перед тем, как начать орать, выслушай. Пожалуйста.
Орать не планировала, потому что сейчас особо остро поняла, как могла влипнуть. Но говорить это не стала, пусть мужик покается, и ему полезно, и я пока с мыслями соберусь. Потому великодушно кивнула, пытаясь сообразить, как он меня вырубил. По голове не бил, спасибо уже и за это. Сонную артерию, что ли, пережал? Так меня отключило за считанные секунды, вряд ли…