Несколько недель после кровавой стычки Кеш и Бик отлеживались, склонив головы, друг к другу во время долгих дневных привалов, и урчали, выражая друг другу сочувствие по поводу полученных ранений. У сына раны зажили гораздо быстрее, и ему вскоре надоели эти долгие передышки, в которых столь нуждался Кеш. Молодой самец в сопровождении части членов группы часто отходил в сторону от дневных гнезд метров на тридцать на кормежку. Кеш оставался один или со мной. Его рана сблизила нас. Мы могли дольше наслаждаться обществом друг друга. Пока Кеш поправлялся, случалось, что Бику кружил голову его повысившийся престиж в группе, и он начинал дико скакать среди самок. Каждая защищалась от него по–своему, но в основном они старались держаться от него подальше.
Дневные периоды отдыха были затяжными, пока у Кеша полностью не зажила рука. Казалось, что вожак не отоспится. Дочь Аки, Келли была крайне огорчена ужасной раной на руке Кеша. Келли, которая наиболее усердно ухаживала за отцом, ни разу не чистила его шерсть за полугодовой период его выздоровления. Но она подолгу сидела рядом с вожаком и с тревогой заглядывала ему в глаза, как бы пытаясь утешить его своим присутствием.
Глава 7. На пике блаженства
Чем дольше мы были вместе, тем сильнее развивалась наша любовь. Я не знала как себя вести рядом с ним. Ещё несколько лет назад мне и в голову не могло прийти, что я окажусь в джунглях. Видимо, эта встреча была предназначена судьбой. Я не могла сопротивляться своим чувствам. И, в конце концов, сдалась. Такого блаженства я не испытывала никогда. Я впервые осознала, что такое настоящая любовь. Мне казалось, что я летала в небесах, а за моей спиной выросли крылья. Мне было так легко и свободно как никогда. Теперь я жила только для него, и знала, что мне нужно было всю жизнь. Я жила в навязанном мире, и, привыкла думать, что все хорошо. Но в глубине души, я боролась с этим миром, но победить его не смогла. Борьба стихла, и я потихоньку умирала, не замечая этого. Встретив, Кеша я начала оживать. Счастье переполняло каждую клеточку моего тела, каждую фибру души. Все вокруг улыбалось и пело. Мир был наполнен яркими красками. Нам хотелось разделить свое счастье со всей вселенной. Нам не нужны были ни слова, ни движения. Мы понимали друг друга с полувзгляда.
С этого момента наши отношения развивались стремительно. Каждый день был наполнен любовью. Мы гуляли по джунглям, порой забывая о других членах стаи. Кеш показывал мне самые красивые места. Если раньше мне тяжело было справиться с новой жизнью, то теперь все трудности уходили далеко назад, и я перестала их замечать, словно вернулась в дом со всеми удобствами. Даже назойливые насекомые вызывали у меня улыбку.
Помню один случай. Я лежала на солнышке и загорала. День был очень теплый. Кажется, я даже задремала, и, в какой – то момент почувствовала, что кто–то гладит меня. Я открыла глаза и увидела перед собой Кеша. Он ласково смотрел на меня и поглаживал цветком. Не знаю, где он его нашел, но я таких цветов в округе не видела. Он был такой красивый. Мы очень долго просто смотрели друг на друга. А потом до самого вечера гуляли. Этот день до сих пор стоит у меня в памяти. Раньше он позволял себе такое, только, когда мы были наедине, а в тот день это видели все. Я как–то раз заснула у него на руках, совсем как младенец. Это было вечером. Все уже ложились спать. А мы сидели и гладили дуг друга. Дня нам не хватало. Он казался очень коротким. Он гладил меня по голове правой рукой, а я поглаживала его левую руку. Мне было так хорошо, что я не заметила, как уснула. Таких историй у меня много, но мне больно их вспоминать.
Счастье длилось три года. Увы, жизнь жестокая штука. Она может дать тебе все, что пожелаешь, но так, же легко может забрать назад свой подарок. Все началось с убийства Бика. Однажды на группу наткнулись браконьеры. Кеш повел всех в укрытие, а Бик остался, чтобы задержать браконьеров. Я хотела с ними поговорить, но Кеш не позволил мне это сделать. Он закинул меня себе на спину и потянул вперед. Я знала, что Бик не вернется; я хотела его спасти, но я все равно ничего не смогла бы сделать, лишь подвергла бы опасности себя. Кеш знал, что меня не пощадят. Им не нужны лишние проблемы. Группа вернулась на место встречи с браконьерами только ночью. То, что мы увидели, не поддавалось никакому объяснению.
Бик лежал в окровавленных примятых зарослях. Голова и руки его были отрублены, а на теле виднелись множества ран от ударов копьями. Бик получил 5 смертельных ран, нанесенных копьями и, тем не менее, ему удалось задержать браконьеров и дать нам возможность скрыться, которую мы с успехом использовали. Бик дал последний бой в гордом одиночестве, проявив необычайное мужество.
Глава 8. Разгул браконьеров
Безмятежная жизнь стаи закончилась. Каждый её член знал, что браконьеры не отступят. Они будут преследовать стаю пока не получат то, что им нужно. А что было нужно этим извергам, они не знали. Спустя две недели произошла ещё одна трагедия, с которой жизнь стаи, да и моя тоже, покатилась под откос.
В этот день я шла впереди стаи по тропе, ища ловушки. Через какое – то время меня сменил Кеш. Эта смена оказалась роковой. Пройдя два километра, он угодил в ловушку – клетку. Как бы мне ни хотелось его спасти, я понимала, что чувства нужно отодвинуть на второй план. Сейчас было важнее увести стаю. Я знала, что если стоит клетка, значит, он им нужен живой. Я увела стаю в убежище и вернулась к клетке. Но её там уже не было. В голове пронесся водопад мыслей. Не понимая, что происходит и почему, я оглядывалась вокруг. Увидев на земле следы от машины, я пошла по ним. Дойдя до лагеря, я заметила, что солнце уже клонилось к закату. На оценку ситуации ушло несколько минут. Спрятавшись в густых зарослях кустарника, и, обнаружив, что браконьеры пьют и уже начинают пьянеть, я очень удивилась, но потом обрадовалась. Ведь это было мне на руку. Я решила дождаться, когда они лягут спать.
Они затихли далеко заполночь, и, выбрав удачный момент, я направилась к клетке Кеша. Подойдя ближе, я обнаружила, что он заперт не один. В лагере находилось 4 гориллы. Узнав у Кеша где находятся ключи от клеток, я с успехом достала их. Выпустив сначала Кеша, я пошла к другим клеткам. Гориллы, видя человека, подняли шум. Их крики разбудили браконьеров. Мне удалось открыть только две клетки, прежде чем из палатки вылез первый браконьер. Я поняла, что оставаться здесь дольше нельзя, и, побежала к лесу. Кеш был рядом со мной. Первый браконьер быстро вернулся в палатку и взял ружье, разбудив остальных. Уже подбегая к лесу, Кеш остановился и сел возле куста. Мне никак не удавалось заставить его бежать. В это время браконьеры навели прицелы на беглецов.
Кеш медленно закинул голову назад. И сквозь сжатые губы начал отрывисто, глухо и грозно ухать. Сначала медленно и негромко, потом все быстрее, так, что отдельные звуки сливались в сплошной рев. На мгновение он замолк, сорвал первый попавшийся листок и положил его между губ. Затем поднялся во весь рост, резким движением вырвал и подбросил вверх растущий рядом куст, и, выпятив грудь, начал выбивать на ней согнутыми пальцами рук гулкую барабанную дробь. Затем стремительно бросился вперед. Он смог сделать лишь несколько шагов как раздались оглушительные выстрелы.
Я бросилась к Кешу все ещё надеясь, что его можно спасти. Но все мои надежды оказались тщетны. Я видела любимого живым последние секунды. Когда я к нему подбежала, он уже умирал; он успел мне сказать, что любит и, умер. Я повернулась к браконьерам, и подошла к тому, который стрелял. Я пристально посмотрела ему в глаза, а руками нащупала нож. В голове прочно обосновалась лишь одна мысль: «Я тебя уничтожу. Не сейчас. Не здесь. Ты за все заплатишь, убийца». Достав его, я повернулась к лесу и пошла в чащу. Дойдя до кустарников я повернулась, и, со взглядом, полным ненависти и сказала:
– Что вы сделали? Зачем? Чем он вам помешал? Вы убили сейчас не одного, а двоих. Как мне теперь жить? Как вас после этого назвать? Не понимаю, почему вас называют людьми; вы не люди вы изверги. Я вас ненавижу. Вы жестоко поплатитесь за то, что сделали.