Мы находились на вершине блаженства. Ясно понимая, что от этой любви останется только воспоминание, мы не унывали и не просили чего–то большего. Нам просто хотелось быть вместе и наслаждаться друг другом. После этого для нас не существовало никаких рамок. Наша любовь пробила стену, разделявшую нас. Счастье затмевало все невзгоды жизни. Я умом понимала, что это может плохо кончиться как для него, так и для меня. Но сердце отказывалось в это верить.
Несмотря на то, что Кешу нужна была лишь я одна, он не мог, не имел права забывать свой гарем. Иначе это действительно могло закончиться плохо. Наша любовь была так сильна, что освещала все вокруг. Она светилась таким ярким и теплым светом, что все ссоры и конфликты сами собой прекращались. Через год в стае была тишь и благодать.
За это время в стае произошло много судьбоносных событий.
Глава 6. Встречи с другими группами
Как – раз группа подошла к двум гребням, отделенным друг от друга небольшой лощиной шириной около 30 метров. Эта лощина обозначала границу раздела между территориями двух групп. По ту сторону границы жил вожак, с которым у Кеша был давний конфликт. Кеш был опытным вожаком и не хотел драки. Встреча была неизбежной, и Кеш хотел урегулировать конфликт мирным путем. Кеш с большой терпимостью относился к самцу помоложе, который вечно ходил с напыщенным видом, бил себя в грудь и ломал ветки деревьев, растущих на его гребне. В первый день контакта Кеш реагировал только на некоторые крики Пепе (вожака другой группы), а взрослые самки в стае Кеша не обращали внимания на выкрутасы молодого самца.
Мари родилась и выросла в стае Пепе. Увидев свою семью, она направилась к ним. К ней в сопровождающие набились средний сын Лиз и Пени. Оказавшись на противоположной стороне, они стали беситься вместе с некоторыми подростками на склоне горы ниже Пепе. Хотя прошло несколько лет с тех пор как они расстались с Мари, было очевидно, что её хорошо помнили в родной семье. Молодежь обступила её, они улыбнулись друг другу и закружили в играх.
К концу дня Пепе совершил неосмотрительный поступок – направился на противоположную сторону лощины к Кешу в сопровождении нестройной группы сородичей, а также Мари и её свиты. Столь вызывающее поведение не могло остаться без ответа со стороны Кеша, с негодованием смотревшего на растянувшуюся по лощине процессию. Он намеренно важной походкой спустился к ней, оставив позади остальных членов семейства. Оба вожака приблизились друг к другу на расстояние около метра, остановились и замерли в неловких позах, отведя глаза в сторону. Члены семьи обеих групп тоже застыли, не произнося ни звука. Напряженное состояние вожаков передалось и им.
Вдруг, не выдержав напряжения, Пепе встал на ноги, забил себя в грудь и принялся шумно хлопать по растительности, разделяющей его и Кеша. Этого было вполне достаточно, чтобы вывести из себя более взрослого самца, который до этого был самим воплощением терпимости. Гневно зарычав, Кеш ринулся на Пепе, и тот с позором удрал вниз со своей группой. Воздух зазвенел от их истерических воплей. Пепе пробежал немного, остановился на месте и, презрительно смотрел на пришедших в замешательство членов соседней группы. Он остановился метрах в пятнадцати и, видимо, почувствовав себя в относительной безопасности, снова принялся бить себя в грудь, улюлюкать и кидаться из стороны в сторону. Кеш с показным равнодушием повернулся и гордо прошествовал вверх на гребень, где его поджидало семейство. По пути он дважды остановился и делал вид, что ест листья чертополоха, которые обрывал без спешки, чтобы не выпускать из виду Пепе. Мари со своей свитой осталась в лощине и с тоской поглядывала на свою бывшую семью.
И тут Пепе совершил новую ошибку, решив вернуться к подножию гребня, на котором находилась семья Кеша, чтобы забрать с собой Мари. Разъяренный Кеш стремглав кинулся вниз и отогнал молодого вожака к обеспокоенным членам его группы. После пристального взгляда прямо в глаза Пепе Кеш отвернулся и толчками погнал Мари, Пени и своего сына наверх прочь от группы соперника. Присоединившись к членам группы, стая пошла на кормежку. После небольшой передышки стая Пепе молчаливо пошла в том же направлении, но ниже по склону.
Всю эту картину я наблюдала сидя в густых зарослях кустарника. Я выбрала удобную позицию, чтобы видеть, что происходит впереди, но при этом так, чтобы меня не видели члены соседней группы. Я боялась напугать их своим появлением, зная, как гориллы относятся к людям. Я также как и Кеш хотела избежать драки. Я надеялась, что на этом встреча двух групп закончится, но не тут – то было.
Утром я увидела Пепе, усиленно бившего себя в грудь и нерешительно улюлюкавшего. Через несколько секунд я увидела Мари, направлявшуюся к соседней группе, ведя за собой все ту же компанию. На гребне их восторженно встретили молодые её члены, и все снова принялись мутузить друг друга и кувыркаться.
На высшей точке гребня, метрах в 12 над веселящейся молодежью, Пепе продолжал усиленно бить себя в грудь, метаться и улюлюкать, но Кеш, словно не замечал его потуг. Я, как и вчера, спряталась на своем наблюдательном пункте. Едва затихали отголоски одного сеанса, как начинался другой. Прошло около двух часов, и только тогда Кеш нехотя покинул свой сторожевой пост и с важной молчаливостью зашагал в сторону соседней группы. Пепе тут же затих, забегал вверх и вниз по склону. Его движения были так неестественны, что создавалось впечатление, будто кто–то дергал сухожилия его ног, которые выписывали в воздухе несуразные кренделя. Кеш не спеша, добрался вверх по склону до Пепе, они оказались лицом к лицу и застыли, широко расставив ноги и вздыбив шерсть, от чего казались ещё крупнее.
Через несколько секунд оба самца отвернулись друг от друга и разошлись в стороны, точно заводные солдатики: Кеш потопал вниз, а Пепе вверх, к своей затаившей дыхание группе, к которой примкнула Мари. Он притормозил, когда вся группа с исступленными криками дружно ринулась ему навстречу. Однако Кеш и не думал отступать, он ворвался в гущу налетевших на него членов соседней группы и добрался до Мари, которая при его приближении покорно встала на колени. Он схватил самку за загривок и выволок из группы. Спускаясь с гребня, они встретились с другими членами своей семьи, и Кеш властно приказал им следовать за ним. Его сородичи повиновались, поджав в страхе губы. Когда они отошли от соседей на 25 метров, Пепе разорвал тишину биением в грудь и улюлюканьем. Кеш остановился как вкопанный и, повернувшись, бросил на молодого самца угрожающий взгляд, а затем снова погнал свое покорное семейство к подножию холма. Оказавшись на дне лощины, подростки затеяли игру в догонялки, как бы разряжая обстановку. Кеш спрятался от глаз Пепе в густых зарослях.
Через несколько минут Пепе необдуманно пошел вниз в сопровождении трех молодых членов своей группы, комически подражавших его смелой походке. Хотя Кеш сидел в густых кустах, он знал о приближении Пепе и не спешил, размышляя, стоит ли связываться с ним напоследок. Потом решил спокойно довести беглецов до стаи и тем самым исчерпать конфликт. На этом встреча закончилась, и обе группы разошлись в разные стороны.
Спустя два месяца после этой встречи произошла ещё одна встреча с одной из соседних групп. Место их встречи было залито кровью; повсюду виднелись клочья шерсти, лужи жидких экскрементов и множество поломанных веток. Об этом я узнала последней из группы. Во время стычки я находилась далеко от стаи и ничего не слышала. Вернувшись с прогулки, я увидела, что у Кеша возле локтя торчала правая плечевая кость, окруженная обнаженными связками и соединительной тканью. Бик помогал отцу в ожесточенной схватке. У него было восемь ран от укусов на руках и голове. Я в этой ситуации была бессильна, и, могла помочь вожаку лишь морально. Я практически круглыми сутками находилась около Кеша, пытаясь хоть как–то облегчить его страдания.
Кеш попадал во все большую зависимость от Бика, который помогал ему в стычках с другими группами или одинокими самцами. Объединение сил отца и сына было полезным, как для стареющего Кеша, так и для Бика, который таким образом приобретал ценный опыт встреч с чужаками.