Трясина, или Приключения на грани фола

Сидя за столиком и с удовольствием кушая мясо с грибным соусом, Теньена внезапно поняла, что про себя она рассказала, а спутником поинтересоваться забыла. Поспешно проглотив, она спросила:

– Эдвард, а какая магия у тебя?

– У меня тоже лесная, но я специализируюсь именно на боевой, – проглотив кусочек рыбы, ответил тот. – Какое интересное совпадение, да? Мы так похожи, – улыбнулся он.

– Да, очень, – снова начала таять девчонка.

– Кстати, мы могли бы как-нибудь попрактиковать твою боевую магию, – предложил парень.

– Правда? – обрадовалась Теня. – Я была бы очень благодарна!

– Когда ты свободна? – не стал откладывать Эдвард.

– Ну, завтра я иду на задание, меня не будет пару дней, – стала прикидывать Теня. – Подстрахуемся, заложим еще один день. Может, в пятницу?

– Договорились! Я буду свободен весь день. Сможем с утра потренироваться, а затем отдохнуть вместе.

– Было бы здорово, – выдохнула эльфийка.

Домой она пришла ближе к десяти вечера.

– А вот и она, – встретил ее в коридоре Диего, сердито сложив руки на груди.

– А вот и я, – счастливо ответила ему девчонка, разуваясь.

Кинув сумку на стоящую в коридоре банкетку, она прошествовала в ванную, смыла макияж, а выйдя, обнаружила, что Диего никуда не ушел и так же недовольно сверлит ее глазом.

– Диего, у меня такое хорошее настроение! А давай танцевать, – и она схватила его и закружила в вальсе, напевая мелодию.

– Теньена, ты время видела? – вальсируя, но не смягчаясь, поинтересовался Диего.

– Видела! Вре-е-емя бы-ы-ыть счастли-и-ивой, – пропела она.

– Ага. А до этого была парочка времен ответить на сообщения. Мы же понятия не имели, с кем и куда именно ты идешь!

Они уже танцевали в гостиной, где обнаружился такой же недовольный Дейран и сурово поджавшая губы Лексана.

– Вы волновались? Напрасно! – Теня радостно рассмеялась. – Эдвард очень галантный и вежливый, так что, Диего, твои наставления…

– Которые ты не соизволила выслушать, – с напором вставил ангел.

– … все равно не пригодились, – непокорно завершила девушка. – Мы погуляли по Ботаническому саду, поужинали, а потом он проводил меня до дома. Это было так романтично! Знаете, как он меня называет? Тьена, – благоговейно произнесла она. – Как благородно звучит, слышите? Это не ваше «Теня»!

– Наше «Теня» очень милое и очень тебе подходит, – с жаром не согласился Дейран, сам придумавший это сокращение.

– Но Тьена – это совсем иной уровень, как ты не понимаешь? Сразу представляешь себе такую утонченную, благородную, великодушную девушку!

– Представил. Ты-то тут при чем? – категорично заявил Дей.

Диего и Лекса постарались сдержать улыбку, а Теня, отбросив романтично-благодушное настроение, азартно бросилась догонять активно сбегающего демона.

– Чувствую себя отцом, – с грустной улыбкой сказал Диего. – Хочется запереть ее в комнате и не выпускать к этому галантному и вежливому.

– Почему? – хохотнула Лексана. – Ревнуешь?

– Отцы не ревнуют!

– Еще как ревнуют! Что их донечка теперь смотрит восхищенно не только на них, но и еще на какого-то сопляка с соседнего двора.

– Может ты и права, – вздохнул Диего.

Глава 4

На следующий день за завтраком Диего сидел бледный и ничего не ел, а только пил несладкий крепкий чай.

– Диего, как ты себя чувствуешь? – забеспокоилась Теня. – Ты сможешь с нами на задание поехать?

– Боюсь, что нет, – выдавил парень. – Как-то мне нехорошо.

– Жаль, – расстроился Дейран. – С тобой веселее было бы. Лекса, ты тоже пас?

– Ага, составлю болезному компанию.

– Ну ладно, – грустно сказала эльфийка. – Тогда снова вдвоем. Мы главные добытчики. Вы это цените, я надеюсь?

– Квартиросъемщики и должны быть трудолюбивые, – обломала ее Лекса. – Вперед зарабатывать квартплату, шагом марш!

Тихо бубня под нос, «квартиросъемщики» собрались и наконец отправились на работу. Проводив их, Лексана помогла совсем расклеившемуся Диего перебраться на кровать в его комнате.

– Где именно тебе плохо? – обеспокоенно спросила она, видя, что у ангела нет сил даже кружку с водой самостоятельно держать.

– В животе, – простонал парень. – Лекса, а как тебе вчерашнее мясо от Дейрана?

– Сомнительно. Мне душок какой-то чуялся все время.

– Вот мне тоже. Но я решил, что это воняют приправы, в которых он мясо мариновал.

– Я так и не поняла, испортил мясо при готовке или сразу просроченное купил. Так, ты лежи, сейчас принесу таблетку.

Выпив лекарство, Диего откинулся на подушку и заснул. Падшая оставила дверь в его комнату открытой, тихо села в гостиной, материализовала перед собой в воздухе визуальную формулу заклинания разрушения пространства и начала ее модифицировать, меняя местами части заклинания, взаимосвязи между ними, что-то убирая, а что-то добавляя.

После обеда Диего проснулся и почувствовал себя получше. Аккуратно встав с кровати, стараясь подвергать живот минимальным волнениям, он дотопал до туалета и вышел оттуда уже куда более уверенно. Идя обратно, он увидел в гостиной Лексану.

– Тебе уже лучше? – спросила она, оторвавшись от заклинания.

– Да, немного, – парень сменил курс со своей комнаты на диван в гостиной, присел рядом с подругой, откинувшись на спинку и поглаживая неспокойный живот, и спросил: – Что за заклинание?

– На данный момент уничтожения пространства, – ответила падшая.

– Ты имеешь в виду полное уничтожение? И на его месте пустота?

– Пока что да, работать в теории будет так. А так как дыр в пространстве не может быть по определению, то, я полагаю, произойдет взрыв. Не хотелось бы, знаешь.

– А как ты хочешь, чтобы оно работало?

– Ммм, чтобы было что-то по типу твоего заклинания искажения: чтобы пространство не уничтожалось полностью, а скупоривалось, тем самым приближая меня к требуемому объекту, а затем раскупоривалось за моей спиной.

– Но это уже не уничтожение, – произнес парень.

– Так я и не чистым уничтожением владею, а техникой боя черного ангела, в основе которой лежит уничтожение. Я же тебе рассказывала, – укоризненно посмотрела падшая на ангела. – Так что я могу не только разрушать, но и еще чего-нибудь делать. Например, сжимать объекты в маленький клубок темной магии.

– И вот на это ты как раз и хочешь заменить элементы уничтожения, понял, – кивнул истинный.

– Именно так, – подтвердила Лексана. – Но тут пока еще много работы.

– А не хочешь оторваться и поужинать, а? – просительно произнес Диего.

– А тебе аж настолько полегчало? – подняла брови девушка.

– Я еще не понял, – внимательно прислушавшись к внутренним ощущениям, ответил парень. – Но как будто бы да.

– Ну пойдем, овсянки и колбасы тебе отварю. А на третье будет несладкий чай и сухари, если они в тебя полезут.

– Да, давай так, не хочется рисковать, – поежился ангел.

После постного ужина ангелы снова устроились на диване. На этот раз Диего лег на нем, а Лексана в позе лотоса устроилась у него в ногах, продолжая разбираться с заклинанием. Парень включил себе тихонько сериал. В комнате горел свет, делая все желтым и уютным.

Периодически с любопытством посматривая, как продвигается работа у девушки, Диего вдруг спросил:

– Лекса, а ногти у тебя такие тоже из-за побочки частых трансформаций?

– Какие такие?

– Заостренные и синие.

Лексана подняла голову и посмотрела на истинного:

– Диего, а ты не очень внимательный, да?

– Почему это? – немного смутился тот, пытаясь понять, где он оплошал.

– Потому что они не всегда синие. И еще длина меняется у них.

– Да? – поразился парень.

– Да, – протянула падшая.

Диего нахмурился, пытаясь вспомнить, какими были ее ногти раньше. Девушка молча наблюдала за ним.

– Так, – наконец сказал он, – в лесу у тебя ногти были… э-э-э… красные? – рискнул он, с опаской глядя на подругу.

– Красные, – кивнула она.

– Ага. А при нашей встрече на корабле вроде бы что-то яркое. Оранжевые? – уже смелее продолжил угадывать парень.

– Коричневые. Мимо.

– Задел по касательной, цвет из одной группы, – не согласился ангел.

– Ну допустим, – усмехнулась падшая.

– Еще какие-то цвета я видел у тебя?

– Откуда я знаю, что ты видел? Только что ты лишь синий знал, а сейчас вон еще полтора цвета вспомнил!

– А мог видеть? – исправился каратель.

– Не мог, насколько я помню, – отрицательно качнула головой Лекса.

– А как они у тебя меняются?

– Диего, у тебя не только пищеварительный тракт, но и мозг повредился? В смысле как? Хожу в салон периодически и меняю, вот как.

– Просто не могу тебя представить в салоне!

– Почему это?

– Ну, потому это как-то неестественно: преступница на маникюре, – попытался объяснить свои чувства Диего.

– Я и в магазин за едой и одеждой хожу. Или, по-твоему, все преступники должны ходить голые, голодные и заросшие?

– Нет, но почему-то у меня было всегда ощущение, что они такими бытовыми вещами не занимаются, – пробормотал парень.

– А, они превращаются в деревья, да? Одежда на них сама растет, и питательные соки они из земли высасывают?

– Ну нет, нет! Я сам слышу, как это глупо. Все, не буду с тобой больше делиться, – надулся ангел и отвернулся от Лексаны к сериалу.

Та хохотнула и хлопнула его по колену:

– Ну не обижайся, делись, делись, я больше не буду смеяться.

– Ага, громко, – пробурчал Диего.

– Смех продлевает жизнь, а ты хочешь лишить меня его?

– А тебе что, твоей текущей бесконечно долгой жизни не хватает, хочешь еще продлить? – съерничал истинный.

– Жизни много не бывает, – поучительно произнесла Лексана.

Она собиралась сказать что-то еще, но тут раздался гром, и следом пошел сильный дождь. Девушка осеклась и посмотрела в окно. Диего тоже привстал на локтях и посмотрел:

– Лекса, давай окно откроем.

– Ты что, не видишь, как полил? Нам мгновенно зальет весь пол.

– Я поставлю границу. У нас будет дождем пахнуть в квартире, – мечтательно зажмурился парень.

Лексана тоже любила запах дождя, поэтому поддалась соблазну. Она встала, подошла к окну и приоткрыла его.

– Ставь.

Диего махнул рукой, и в оконном проеме засверкала еле заметная магическая пленка. В комнату проник мерный шум и запах дождя, иногда доносились раскаты грома. Ангел лег обратно на подушечку, устроился поудобнее и закрыл глаза. Сериал был на паузе, поэтому ничто не отвлекало от музыки природы. Лексана небрежным жестом спрятала формулу заклинания, раздвинула кресло, вытянув сидение вперед, и пошла за пледом и подушкой. Диего щелкнул пальцами, выключив свет. Вернувшись в гостиную, Лексана уютно устроилась на кресле и тихонько спросила:

– Диего, ты лучше себя чувствуешь?

– Да, – отозвался парень.

– Мне надо будет завтра уйти. Справишься сам?

– Разве если я скажу, что не справлюсь, ты останешься?

Лексана промолчала.

– Прости, не стоило спрашивать, – мягко усмехнулся ангел. – Я справлюсь, иди.

– Спасибо.

– Ты надолго?

– На весь день, вернусь поздно.

– Ясно. Позавтракать вместе успеем?

– Угу.

– Значит, увидимся утром. Доброй ночи.

– Доброй, – отозвалась девушка и с удовольствием начала погружаться в сон под шум дождя.

Глава 5

Утром, наскоро позавтракав с Диего, Лексана убежала на встречу с Катрионой. Целый день они внимательно осматривали карты особняка и прилежащих территорий, сверяли по часам план и готовили реквизит. Вечером, когда начали опускаться сумерки, девушки двинулись на дело.

С виду особняк древнего вампирского клана выглядел очень скромно, даже непрезентабельно. Двухэтажное здание, не очень длинное, бледно-желтого цвета. Главный вход обрамляли колонны, но больше никаких украшений не было. Чего снаружи не было видно, так это трех подземных этажей, которые располагались под всей территорией поместья Буревестников, а не только лишь под самим особняком. Попасть внутрь было решено почти легальным способом: полусирене надо было переодеться в служанку, усадить в карман передника оранжеглазого паучка, убедить охранника, что она тут работает и буквально два часа назад выходила через эти же задние ворота на рынок, за продуктами. План сработал, и Катриона уверенно вошла в стены поместья.

В первом же темном углу Лексана перебралась из кармашка на стену и убежала готовиться к своей части задания, а полусирена отправилась на подземные этажи, к знаменитой синехвостой коале.

Охранники дивного зверинца не подавали виду, но очень нервничали. Хозяин в честь своего удачного приобретения собрался устроить завтра званый вечер, гвоздем которого станет прогулка в зверинец, где все гости смогут поглядеть на чудное животное. Ночи накануне таких званых вечеров, как известно, самые опасные: именно в это время на охоту выбираются многочисленные воры. Конечно, самая опасная ночь завтра: чаще всего кражи совершают буквально за несколько часов до того, как требуется предъявить то, ради чего все собрались. Только эта мысль и успокаивала вампиров на страже. Они ввосьмером стояли в карауле, включая Гросмана, начальника отряда. Тот первым и услышал тревожный звоночек.

Дзинь.

Дзинь.

Дзинь.

– О нет, только не она, – простонал Гросман. – Значит так, все приготовили стрелы. А вы двое, – он указал на магов отряда, – приготовьте весь ваш дальнобойный арсенал. Атакуем на дальней дистанции на поражение. Берушей ни у кого ведь нет?

Стражники покачали головами.

– Я могу сделать так, что до их ушей не будут доноситься никакие звуки, – предложил маг-воздушник.

– Давай! Это Темная Сирена, слышали о такой? Это дзиньканье – ее отличительный знак. Мочите ее на расстоянии, не позволяйте ей приблизиться. Все, давай, отключай звук, – дал он отмашку магу.

Тот щелкнул пальцами, и Гросман оглох. Посмотрев на дезориентированные лица остальных, он удостоверился, что магия сработала на всех. Это радовало.

Из-за поворота выглянула тень. Гросман вытянул вперед руку и начал медленно отсчитывать, загибая пальцы: «Пять… четыре… три…». Когда рука сложилась в кулак, в конце коридора показалась сама Темная Сирена. Ее губы непрестанно шевелились. Скорее всего, она что-то напевала. Гросман широко махнул рукой, и в сторону Катрионы полетели стрелы, однако все они врезались в барьер вокруг девушки и рассыпались черной пылью.

Катриона приближалась.

Маг воздуха направил в сторону девушки ударную волну, а маг-стальник материализовал множество огромных двуручников у нее над головой, но не спешил направлять их в бой. Ударная волна воздуха разбилась о защитный купол полусирены. Следом за ней барьер атаковали мечи мага стали. Сразу за этим стражники выпустили залп из луков. Темная Сирена лишь продолжала напевать, продолжая идти и глядя на атакующих с легкой полуулыбкой.

Новые и новые предметы бились о барьер и не приносили никакого результата. Пол был усеян пылью. Внезапно полусирена сбилась с шага и резко вскинула голову наверх. Маг стали последовал ее примеру и увидел, что на барьере появилась маленькая трещинка, даже скорее царапина. Однако теперь у нападающей было слабое место. Отряд, увидев это, воодушевился, а Катриона сузила глаза и пошла целенаправленно на стального мага, прекратив петь и ускорив шаг. Молодой вампир материализовал в руке меч и, когда девушка подошла достаточно быстро, в отчаянной попытке ткнул им вперед, прямо ей в живот.

Катриона не сделала попытки защититься. Она смотрела ему в глаза, не шевелясь. Маг медленно опустил глаза на свой клинок и увидел, что барьер продолжал действовать: острие уткнулось девушке в бок и рассыпалось. В руках мага осталась лишь рукоять. Вскинув голову вверх, он попал в водоворот глаз полусирены. Ее губы шевелились. Он не слышал, что она говорила, но все понимал.

Зачарованный, он протянул руку в сторону воздушного мага и, пока никто не успел среагировать, атаковал его. Парень упал на пол без сознания, и заклинание оглушения тотчас же пропало.

– Теперь вы наконец-то меня слышите, мальчики? – проворковала Темная Сирена.

Лексана стояла в темном саду и нетерпеливо притопывала. Катрионе уже давно пора было появиться. Наконец раздался хруст гравия, и падшая увидела бегущую к ней полусирену.

– У тебя все получилось? – спросила та, не успев добежать.

– Да, он тут.

От ближайшей березы отделился молодой мужчина и подошел к девушкам.

– Леди, благодарен вам за мое спасение.

Он слегка поклонился, довольно улыбаясь. В свете луны сверкнули клыки.

– Есть одно задание, но мне понадобится напарник. Мне надо будет проникнуть в дом к Ричарду Буревестникую Он не так давно получил в свою коллекцию редкий экземпляр — синехвостую коалу. А ты в это время меня прикроешь: надо будет пробраться в жилую часть замка и помочь сбежать Адриену, сыну Ричарда. Молодой господин не хочет быть наследником состояния, а хочет быть морским волком – ну нам ли его осуждать?

– И сделать все надо так, чтобы покушение на коалу заметили, а освобождение молодого моряка – нет?

– В точку.

– Рановато благодарить, сначала надо убраться отсюда, – тревожно ответила Катриона, все еще стараясь отдышаться. – Пошли к задним воротам, быстро.

Был поздний вечер, и как раз сейчас работники поместья принимали продукты, привезенные к завтрашнему пиру. Ворота были открыты – Катриона верно рассчитала время для их операции. Лексана трансформировалась и привычно скользнула в карман к полусирене, а сама девушка и ее спутник подобрались поближе к воротам. Набрав побольше воздуха, Катриона громко произнесла:

– Вы нас не видели!

Все, на кого подействовал ее голос, на мгновение замерли, и беглецы этим воспользовались, выбежав прочь и растворившись в темноте.

Пришедшие в себя охранники пытались вспомнить, что же произошло. Гросман, восстановивший события первым, охнул и бросился в зверинец. Он был готов увидеть опустевшее дерево триарской липы, которое облюбовала коала, однако та с удивлением посмотрела на своего охранника. Не отрывая от него глаз, коала вытянула лапку, сорвала листик с дерева и сочно им захрупала. Гросман с облегчением осел на землю, наблюдая, как его подопечная кушает.

Глава 6

Лексана вернулась домой под утро. Диего привычно спал на диване в гостиной и привычно проснулся, когда она вернулась.

– Диего, если гостиная тебе приглянулась больше выделенной комнаты, это не значит, что я разрешу тебе сюда переехать, – со смешком предупредила его падшая.

– Кто знает, может, у меня получится тебя уговорить, – сонно отшутился тот. – Все прошло успешно?

– Более чем.

– Это хорошо, – пробормотал Диего и провалился обратно в сон.

Лексана поправила сползшее одеяло и убрала упавшую ему на глаза челку. Посмотрев минутку на умиротворенное лицо парня, она потянулась и пошла собираться к позднему сну.

На следующий день ангелы доедали свой постный обед, когда дверной замок издал характерный звук и в квартиру вошли Дей с Теньеной. Взглянув на лицо Дейрана, ангелы поперхнулись: пустые глаза скользнули по ним, рука вяло поднялась в приветствии и упала обратно, обреченность поселилась на его лице и в его движениях. Теня же была полна энергии. Она быстро разулась, не переставая что-то щебетать демоненку, даже когда тот был в ванной. Когда она заняла его место у умывальника, он проворно выскользнул, не слушая вопль: «Подожди, я не дорассказала!» – и подскочил к ангелам.

– Я не понимаю, – начал он безумным шепотом, – может, они уже давно знакомы, и она нас вокруг пальца обвела? Или, может, она его выдумала?

– Ты про ее нового знакомого? – догадался Диего.

– ДА, – яростно выдохнул ему в лицо Дейран, заставив отшатнуться. – Она не затыкалась ни на минуту, она все время говорила только о нем. Но невозможно говорить так много о парне, с которым ты времени провела меньше, чем ты о нем говоришь! – в конце его голос предательски сорвался. – Я больше не могу это слушать. Ребята, пожалуйста, спасите меня, – демон стек на пол, обхватил ноги Лексаны и спрятал лицо у нее в коленях.

– Так вот, Дей, я не рассказала тебе о том, как он восхитительно моргает! – появилась в дверном проеме Тенька.

Ангелы неверяще переглянулись: «Моргает??!» – и Лексана храбро вступила в диалог:

– Теня, у вас там было время наговориться! Расскажите лучше, как прошло задание.

– Как обычно, ничего интересного, – отмахнулась эльфийка.

Но Дейран не дал теме закрыться:

– Ты что, было очень интересно! Заказчиком был пожилой энтомолог – коллекционер бабочек. Причем не в мертвом виде, а в живом. У него дом размером с сарайчик, зато вольер просто огромный! Он устроил там рай для бабочек! В нем много отсеков, в каждом из которых ученый поддерживает разную температуру и выращивает разную растительность. А внутри огромное количество этих летуний. Причем всех по паре, чтобы размножались. Он каждую знает по именам, вы прикиньте? Каждую! А их там несколько тысяч!

– Он придумал несколько тысяч имен? – пораженно переспросил Диего.

– Да! И имена родителей и детей никогда не повторяются. Он ведет учет всех бабочек в журнале. Но самым странным было то, что у него есть кладбище бабочек.

– Он их хоронит? – Лексана подумала, что ослышалась.

– Хоронит.

– В гробиках или так закапывает? Или кремирует и пеплом землю удобряет?

– Вот ты хихикаешь, а он им реально гробики делает. Хорошо хоть там материал быстроразлагающийся, и он может через год на то же место новых почивших закапывать.

Теня, видя, что они всерьез заинтересовались какими-то бабочками, фыркнула и поскакала в комнату, чтобы написать Эдварду, что она уже вернулась. Увидев, что угроза удалилась, Дейран расслабленно вздохнул и плюхнулся на стул между ангелами.

– И в чем задание ваше в итоге состояло? – полюбопытствовал истинный. – Вымыть вольер? Настругать гробиков?

– Нет, поймать ему еще одну парочку бабочек, – ответил Дей. – У меня были сачки-ловушки, у которых закупоривается выходное отверстие, когда цель внутри, а Теня приманивала этих чешуекрылых самыми разными цветами. Причем нам надо было найти состоявшуюся пару, а не абы-каких бабочек! – поднял палец вверх Дей. – Иначе мы могли бы причинить им страдание, разлучив с избранниками и заставив быть с нелюбимыми.

– Ты романтизмом от Тени заразился? – недоуменно посмотрела на него Лекса.

– Неа, я процитировал заказчика, – хохотнул паренек. – В общем, дедок забавный и к своим питомцам относится исключительно хорошо.

– А что с этими бабочками после него будет?

– Не знаю я, когда это «после» наступит. Он демон.

– А-а-а, – понимающе протянули ангелы. – Может себе позволить долгоиграющее хобби, это точно.

Вечером, устраиваясь спать, Диего слышал, как в соседней комнате Теня продолжала что-то вещать. Затем раздалось несколько глухих ударов в стенку («Головой он там бьется, что ли?» – забеспокоился ангел), сдавленный рык и грозное Дейраново:

– Теня, еще слово, и завтра сама будешь делать прическу на свиданку, понятно?

– Ты такой неэмпатичный, – обиделась девчушка, но замолчала.

Завтрак Теньены начался очень рано, в шесть утра. После этого она заставила Дейрана проснуться и залакировать ее прическу намертво («Мы будем тренироваться, но после этого я все еще должна выглядеть безупречно!»), выпросила у приоткрывшей один глаз Лексаны одобрительное «Отлично» на свою тренировочную форму, покрутилась перед сонно зевающим Диего в выбранной для послетренировочной прогулки одежде и убежала. Стоило двери захлопнуться, как Лексанин глаз закрылся, Диего упал обратно на подушку, а Дейран вернулся в комнату досыпать.

Впрочем, Дей долго не проспал. Когда ангелы подтянулись на завтрак, они увидели, как на примыкающем к кухне балконе в кресле-качалке полулежит демоненок, попивая чаек и блаженно улыбаясь.

– Рано он встал, – удивилась Лекса. – Еще только девять утра, а он успел поесть. Не похоже на него!

– Может, он взрослеет и решил поменять режим дня, – предположил Диего.

– Как-то неожиданно, – усомнилась девушка.

– Может, на него повлияла Тенина влюбленность? Он увидел, что они уже не совсем дети, в голове что-то щелкнуло, вот он и…

– Просто мне эта гулена сон перебила, – прервал его Дейран, которому надоело слушать эти инсинуации. – И вообще, ешьте и свалите с кухни, будьте так любезны. Я хочу послушать тишину. За два дня я успел забыть, что это такое.

– Я бы возмутилась, что ты очень наглый квартирант, – начала Лекса, – но я успела утомиться от Тенькиного словесного извержения за один вчерашний вечер.

– Во-во, – поддакнул паренек. – А я с ней в одной комнате живу!

– Я сочувствую тебе, но благодарен, что основной удар ты взял на себя, – серьезно произнес Диего.

Дей только страдальчески скривился.

Эдвард с Теней подошли к зданию небольшого тренировочного клуба.

– Прошу, – широким жестом пригласил парень, открывая перед эльфийкой дверь.

Пройдя по темноватому коридору, они вышли в более освещенный его клочок.

– Смотри, вот женская раздевалка, вон там мужская. Если вдруг что-то понадобится – зови. Переодевайся и встретимся тут, пойдем на тренировочное поле, – улыбнулся Эдвард.

– Да, хорошо, – просияла в ответ девушка.

Зайдя внутрь, Теня удивилась, насколько раздевалка просторная и комфортная: широкие шкафчики, кабинки для переодеваний, боковая дверь ведет в блестящую от чистоты и белоснежных материалов уборную.

Девушка быстренько переоделась и посмотрела на себя в зеркало: синие тренировочные штаны, не сковывающие движений, желтая маечка, удобная и красиво подчеркивающая фигуру, волосы лежат идеально, ни один локон не грозит выбиться. И только руки предательски подрагивают. Сцепив их в замок, она вышла из раздевалки.

Эдвард уже ждал там, неизменно одетый во все черное.

– Готова?

– Да. Я была удивлена увидеть такую раздевалку, обычно они намного скромнее. Это дорогое место? – обеспокоенно спросила девчушка.

– Недешевое, – уклончиво ответил Эдвард, – но тут работает мой друг, поэтому у меня хорошая скидка, – сверкнул он улыбкой. – Не волнуйся, это меня не разорит.

Разговаривая, они добрались до большого тренировочного поля. На его краю стояла будка, в которой можно было отредактировать рельеф, температуру, погодные условия и прочее.

– Думаю, нам не надо кастомизировать площадку? Поработаем сначала на стандартной? – предложил парень.

Теня согласно кивнула.

– Давай начнем с твоей защиты. Приготовься!

Атаковать парень начал простенькой лианой, выстрелившей из его руки в направлении эльфийки. Та с легкостью поставила щит, а когда лиана увернулась и попробовала атаковать сбоку, то девушка перехватила ее и переподчинила.

– Ничего себе! – удивленно воскликнул Эдвард. – Этого я точно не ожидал.

– Меня учил этому согильдиец, – сказала Теня немного смущенно, – хотя с ним у меня так не получалось. Но он эльф, как и я, возможно, это имеет значение. А ты ведь человек?.. – немного неуверенно спросила она, боясь, не заденет ли его этот вопрос.

– Да, – кивнул парень. – Возможно, дело и правда в этом. Все-таки хоть мне эта магия близка, но тебе она и вовсе родная от рождения, – и он улыбнулся, не выказывая ни малейших признаков досады. – Ну что ж, продолжим!

Еще несколько несложных атак Теня отбила с легкостью, сумела увернуться от чуть более сложной и пошла в контратаку. Эдвард весело поднял брови, но послушно подхватил игру, начав защищаться параллельно с нападением. Увернувшись от очередной атаки, Теня направила в его сторону рой иголок крапчатого дерева – хвойного, но с иглами вдвое длиннее и острее еловых. Эдвард начал быстро выращивать на пути роя невысокие деревца, перехватывающие иглы стволами, и вдруг потрясенно охнул: со спины его туловище схватила огромная росянка, крепко прижав руки к телу и не давая двигаться. Движением руки Теня остановила оставшиеся иглы, и они осыпались на землю.

– Тьена, я однозначно тебя недооценил, – пораженно покачал головой Эдвард. – Я ожидал, что ты знаешь совсем азы!

– Только азы я и знаю, в общем-то, – рассмеялась девушка. – Азы и пару приемчиков, – хитро добавила она, давая росянке знак отпустить парня.

– А ты ее специально незубастой сделала? – полюбопытствовал тот.

– Конечно. Я не хотела тебя ранить, – заверила его эльфийка.

– Отлично! Тогда продолжим?

Следующий час ребята без перерыва спарринговали, используя уже более сложные заклинания. Не все Теня знала, но часть из них оказалась для нее достаточно простыми, чтобы повторить с первого раза. Тренер не уставал ею восхищаться, а сама девчонка, пользуясь моментом, восхищалась его отточенными движениями, физической формой и длинными блестящими волосами.

К концу занятия Эдвард составил список приемов, которые Теня не смогла с ходу повторить.

– Начнем тогда прямо с них на следующей тренировке, согласна? – предложил парень, тяжело дыша после активного занятия.

– Да, конечно! – засияла девушка.

В середине дня Дейран выполз с балкона и куда-то направился. Оба ангела были погружены в новое Лексанино заклинание (Диего было очень любопытно, и он напросился поработать с девушкой), поэтому даже не заметили этого, однако минут через сорок их отвлек звонок. Диего глянул, кто ему звонит, и принял вызов.

– Ребят, я нашел суперское задание! – воскликнул появившийся в облаке над шаром Дейран.

– Интересное? – предположил Диего.

– Щедро оплачиваемое? – подняла голову от заклинания Лекса.

– Долгое! – счастливо выдохнул демон. – Завтра выдвигаюсь, и меня не будет недели две, а если повезет, то и все четыре.

– Тебя? – переспросил Диего. – Один пойдешь, без Тени и без нас?

– Ребят, вот честно, мне хватило ее болтовни за эти два дня, я больше не могу. Я бы взял вас с собой, но это будет некрасиво – бросить ее одну. Даже если у нее сейчас мозг кренится на того парня!

– И ты оставляешь нас как вынужденную жертву? – насмешливо подытожила Лексана.

– Да, – решительно ответил парень. – Моему мозгу нужна реабилитация.

– Мне кажется, ты все-таки немножечко перегибаешь с этими словами, – усомнился истинный. – Но ничего, мы окажем ей моральную поддержку в твое отсутствие!

– Ой, Диего, – покачал головой Дейран, но продолжать фразу не стал. – Ладненько, я пошел на рисование, буду вечером.

– Ага, давай, – отозвалась Лекса. Диего махнул демоненку рукой, потушил шар, и ангелы снова склонились над заклинанием.

Теньена вернулась домой раньше обычного – всего в четыре вечера. Когда она вошла в гостиную, Лекса подняла голову, кивнула эльфийке и снова вернулась к головоломке.

– Как позанимались? – приветливо спросил ее Диего.

Ангелы просидели за новым заклинанием весь день и сейчас тоже не планировали надолго отвлекаться.

– О-о-о, он знает так много разных приемов! Но и я не промах, смогла его удивить, – довольно задрала нос девчонка. – Сначала он отвел меня в зал. Небольшой такой, и коридор темноватый. Мы прошли по нему, а там разные двери и окно. Там уже было светлее. Он мне показал раздевалку. Я зашла – а там все так просторно, так красиво, и ширмочки! Ну, я переоделась…

Через пятнадцать минут Диего поймал себя на том, что его голова полностью очистилась от всего и в ней сидит Теньена, которая непрерывно вещает. Даже его собственные мысли как будто бы думаются Тениным голосом. Еще через час, когда он следующий раз очнулся от этого потока, он посмотрел на Лексу. Та смотрела на эльфийку абсолютно пустыми глазами. Ее руки лежали на висящей в воздухе круговой схеме заклинания, как на столешнице. «Она что, заснула?» Теньена продолжала рассказывать. Она как раз дошла до середины их с Эдвардом тренировки, т.е. рассказала про первые минут сорок-пятьдесят встречи. Еще через полчаса входная дверь хлопнула и в квартиру, напевая, зашел Дейран. Диего понял, что нельзя терять этот шанс, и с отчаянной решительностью рискнул перебить эльфийку: