– Эмпатия даже роботов красит, Мори.
Шоболан зашевелился и застонал.
– Я очень эмпатический! – воскликнул Мори и спрыгнул на землю. Он вскочил на грудь Шоболану и торжественно произнес:
– Говори, где миндж, предатель, или мы выпьем из тебя кровь.
Принцесса поморщилась:
– Подростковые блокбастеры тебя до добра не доведут.
Она приблизилась к распластанной на земле фигуре Шоболана и протянула ему руку:
– Что случилось, барон?
Шоболан сел и замотал головой. Он с явным облегчением посмотрел на Марго-Мори:
– Принцесса, вам нельзя… вам… во дворец, да поскорее.
– Да вам в общем-то тоже.
Она присела, нырнула под руку Шоболану и почувствовала, как ветер поднимает ее волосы на затылке. Налетевший поток воздуха сильно толкнул ее вперед, грузное тело Шоболана навалилось сбоку. Догадка обожгла мозг.
– Мори, ко мне! Дверь воздуха!
– У нас есть ровно секунда, – услышала она над ухом голос Шоболана. – Без каверкомба дверь воздуха засосет нас.
Она развернулась и потянула Шоболана за жилет:
– Прижимаемся!
Ее лицо коснулось камней на земле. Еще мгновение, дверь захлопнется, и все будет хорошо.
Чьи-то пальцы схватили ее за лодыжки и потащили по земле. Лицо саднило, ладони и колени горели как в аду, но вырваться не получалось.
– Да пропади ты!
Стало тихо. И безветренно. Принцесса села, туманным взглядом окидывая пыль в воздухе. Перед ней стоял мальчишка, худой и длинный, как палка, на которую он опирался.
Марго поднялась и подошла к нему.
– Кто это был? Кто тянул меня за ноги?
– Он был в маске.
– Хоть какие-то приметы заметил?
– Черная одежда, руки в перчатках. Все было быстро – я его саданул, и дверь захлопнулась.
– Спасибо, что саданул, – принцесса осмелилась еще раз взглянуть в его ореховые глаза и улыбнулась. – Как тебя зовут?
– Барк. Я лодочник.
– Сделай нам еще одно одолжение, Барк-лодочник, – помоги добраться до дворца.
Барк бросил палку в сторону и с удивлением уставился на Мори, спрыгнувшему на плечо Марго.
– Да, ты прав, петроботы шестого поколения самые красивые. Смотри сколько пожелаешь, восхищенные взгляды меня заряжают.
Барк разулыбался и почесал Мори за ухом. Принцесса закатила глаза и легонько щелкнула Мори по носу.
На белом ковре своей комнаты Марго вздохнула с облегчением – периметр дворца заблокирован от дверей воздуха. Кто бы ни тянул Марго за ноги под мостом, сюда он не доберется.
Шоболан порывался к королю, но принцесса резко закрыла дверь.
– Где он? – салфетка в руке Марго резкими движениями стирала кровь с лица барона.
– Кто? – барон морщился от движений салфетки, но терпел.
– Миндж! Не притворяйтесь, мне известно, что это вы, – принцесса протянула барону брелок. И тут же неожиданно она ткнула его в живот. – Что это?
На сером шелке жилета кроме крови виднелись следы черной краски. Шоболан только пожал плечами.
– Неужели вам так нужно подставить меня? Никто кроме вас не мог знать, что я стянула миндж.
По улыбке Шоболана стало понятно, что он в курсе многих похождений Марго, но песни об этом на каждом углу не распевал.
– Тот, кто на меня напал и тот, кто взял миндж – одно и то же лицо. И это не могу быть я, иначе не дал бы вам уйти под мостом.
– Резонно. Но кто? И что с вами случилось под мостом?
Шоболан поднял палец в воздух:
– Принцесса, я кажется знаю, где может быть миндж.
И дОнатная фигура Шоболана повлекла всех из комнаты.
– Куда мы? – на запястье принцессы засветился мини-агрегатор данных пространства. Она мысленным сигналом подогнала холистронный спуск.