– Да ну! И падали также больно?
– Да уж наверняка! – Марго потерла ушибленный локоть. Боли почти не было! Где же ты, миндж… Взгляд Марго снова заметался по комнате.
– Ну еще скажи, что они книжки читали!
– Кто?
– Ну те люди, что на лошадях скакали.
– Да, Мори, читали! А ты откуда про книжки узнал? – Марго насторожилась.
– Ну… видел у тебя под подушкой…
– Никому ни слова, понял?
– Манила, принцесса, – Мори шутливо поклонился, стоя на задних лапах.
– Могила, дурик! Ты точно книжек не читал.
– А зачем, если есть информатор?
– Ну да, ну да…
Марго в сотый раз окидывала комнату тревожным взглядом. Что это?
Мори метнулся в сторону стола, под которым в ворсе ковра что-то блестело. Он поднес Марго брелок с изображением чёрной крысы.
– Шоболан, принцесса, это – его!
Да, брелок принадлежит Шоболану… Тысячу раз видела искусно отлитый предмет в его пухлых ручонках. Но зачем Шоболану, правой руке короля, которому доступны все минджи в мире, красть его из комнаты принцессы?
Марго вздрогнула от неожиданного стука в дверь.
– Сторн?
В комнату решительно, даже по-свойски, зашел молодой коренастый человек. Роста он был небольшого, но Марго показалось, что он занял бОльшую часть пространства комнаты.
– Привет! Чего взбудораженные такие? – он оглядел парочку Марго-Мори, в его глазах, темных как кофейная гуща, засияли насмешливые огоньки.
– Ты не представляешь, тут такое…
– Ну знаю, знаю, наверняка отец заставляет тебя одеться поприличнее на праздник.
– Нет…
– Что, неужели хочет, чтобы ты пела? Тысячу раз ему говорил, что скорее петух на флюгере моей башни запоет, – “коренастик”, довольный своей шуткой, рассмеялся.
– Сторн, подожди… Могу я тебе доверять?
– Конечно, принцесса, больше чем себе, – секретарь короля подошел к Марго, взял за руку и заглянул в потемневшие от тревоги глаза. Он старался не улыбаться. Хотя нет, не старался.
– Сторн, не отшучивайся, – сказала она, разглядывая ковер под ногами.
– Ладно. Что у вас?
Принцесса протянула ему брелок Шоболана и рассказала о пропаже минджа.
– Понятно… а я пришел тебе показать вот что.
Он тронул пальцем запястье, и в воздухе замерцал экран.
– Это почерк Шоболана. “Я жду принцессу в Старом порту. Надеюсь договориться”. Похоже, он выкрал миндж, чтобы подставить тебя, Марго.
– И теперь хочет договориться – о чем?
– Предположу, что о регентстве, – грустно сказал Сторн.
Ну конечно! Шоболан строит козни против нее. Отец и так ею недоволен, она вряд ли пройдет аттестацию на госуправление осенью… видно, Шоболану очень хочется регентнуться… при живом-то короле.
– Я отвлеку короля от генеральной репетиции праздника. А ты давай к Шоболану и заставь сказать, где спрятан миндж.
Принцесса кивнула, сделала знак Мори, и они выскочили из комнаты.
Мысли в голове скакали в такт бегу. “Шоболан…хочет главным… кто бы возражал… Сдалось мне это королевство… мог бы просто поговорить… дал бы мне свободу в научных опытах. Но теперь я должна вывести его на чистую воду!”.
Мост завис над рекой, прикрывая своим телом Старый порт. Утреннее солнце пробивалось сквозь узор перил. Марго задержала взгляд на мягко танцующих в воде лодках и небольших яхтах, нырнула под мост и замерла.
На земле лежал Шоболан. Его серый шелковый жилет был окровавлен, глаза закрыты.
– Может, он сам как-нибудь? Он же нас предал.
Стыдно признаться, но мысль Мори показалась ей здравой. Но вслух она прошептала: