Но вот ребенок подрос и не может пройти мимо котёнка на улице, тянется погладить каждую бродячую собаку и тащит вас в зоомагазин на прогулке. И вот вы уже морально готовы пойти навстречу малышу, но кого же лучше завести?

Здесь так же важно учесть следующие факторы.

Во-первых, возможность обеспечить для животного место в доме или квартире, где вы живёте. К примеру, крупная собака займет в общей сложности около трёх квадратных метров, нужно будет разместить её подстилку, а также миски для еды и воды, кроме того, выделить пространство для хранения игрушек и предметов ухода, а также поводка для прогулок. А вот небольшой аквариум можно пристроить даже на столе.

Во-вторых, необходимо учесть возраст ребёнка, о чём мы уже говорили выше. И решить для себя, насколько активно вы сами готовы участвовать в уходе за животным. Я бы не советовала рано (лет до 8–9) заводить грызунов, так как эти животные дикие или близкие к диким и не всегда идут на контакт с человеком, а также попросту могут укусить ребёнка, если тот случайно причинит им боль или дискомфорт.

В-третьих, надо понимать образ жизни животного, насколько он будет совпадать с вашим. Например, грызуны, животные, в основном, ночные, то есть, когда вы спите, у них начинается бурная жизнь, что может доставить вам неудобства и придётся перемещать клетку с животным подальше от спальни.

Подумайте об этих моментах, прежде чем определиться с выбором, а здесь мы рассмотрим наиболее распространенные варианты, без экзотики.

Собака

Собака так преданна, что даже не веришь в то, что человек заслуживает такой любви.

Илья Ильф

Не зря её называют другом человека, так уж издавна завелось, что она и помощник в его жизни и на службе, и практически член семьи, доставляющий не только хлопоты, но и массу удовольствия от общения, в том числе и детям.

Какому ребёнку не хотелось иметь собаку? Вспомним, как страдал до появления в доме щенка Малыш – герой мультфильма «Карлсон, который живет на крыше». Многие дети чувствуют себя так же. Мои просьбы о собаке родители не спешили удовлетворять, поэтому, кого только не было в нашем доме от рыбок и тритонов до мышей-песчанок и крыс. Но все-таки, когда мне было лет тринадцать, дошло дело и до собаки. Ох, как ругался папа, когда я притащила в дом щенка. Самое интересное, что папа к нему и привязался чуть ли не больше всех. Так вот, обсудим, что такое держать в доме или квартире собаку.

Породы собак очень разнообразны и, выбирая, конечно, надо учитывать всё вышесказанное и не забывать при этом не только о вашем комфорте и ваших детей, но и о комфорте собаки.

Едва ли не самым проблемным вопросом становится вопрос выгула питомца. Почти все породы в нём нуждаются, разве что совсем мелкие породы, такие как йоркширский терьер или тойтерьер могут ходить в туалет дома на специально оборудованное для этого место, например, на впитывающую салфетку. Но с другой стороны, прогулка с собакой не только обязанность, но и удовольствие для хозяина и животного. Главное – приучить питомца правильно гулять: не убегать от человека, идти рядом на поводке, не облаивать каждого встречного. Тогда вы будете приятно вместе проводить время, которого у вас, конечно, должно быть для этого достаточно.

Определите, сколько времени вы можете выделить на выгул собаки, и может ли это делать ребёнок самостоятельно. Выгуливать щенка необходимо четыре раза в день. Взрослой собаке для туалета достаточно двух раз утром и вечером, а днём после школы ребенок может погулять с питомцем, бегая с ним и играя, подольше. Тогда ваша собака будет в хорошей форме. И ребёнок тоже.

Не стоит забывать еще об одной необходимой процедуре. После прогулки собаке необходимо мыть лапы. Определите, кто и как будет это делать. Лучше всего – в тазике у двери, загружать каждый раз собаку в ванну не следует, она может поцарапать эмаль когтями. Если на улице сухо или снежно, лапы можно просто протереть влажным полотенцем, специально выделенным для этого.

Два раза в день взрослую собаку необходимо кормить. Щенка чаще (от 5–6 до 3–4). Для этого выделите место там, где удобно, поставьте миски для корма и воды. Их размер зависит от породы и возраста собаки.

Учтите и возраст ребёнка. Когда ко мне приходит подруга с полуторагодовалой дочкой, то приходится прятать кошачий туалет и миски наших питомцев, потому что они для малышки представляют больший интерес, чем игрушки и сами питомцы.

Место, где питомец будет спать, определите заранее, еще до появления животного в доме. Нужно познакомить щенка с его местом сразу же, как принесёте его в дом. И если вы не планируете делить с собакой свою кровать, не кладите туда щенка, иначе он сочтёт её своим местом.

Заводя собаку, не стоит пренебрегать необходимыми прививками, а также следует помнить о её физиологии. Два раза в год у сук бывает течка. Как правило, собака сама слизывает капли крови с пола, но подстилка может быть испорчена, поэтому лучше её сменить на время.

На улице будьте готовы к тому, что кобели заинтересуются вашей девочкой и могут прибегать на запах, увязываться за вами, даже когда вы идёте одни. В этот период ни при каких обстоятельствах не следует спускать собаку с поводка, так как она может убежать и принести спустя несколько месяцев щенков неизвестного происхождения.

Что касается кобеля, то он может начать вести себя необычно, где-то почуяв «девочку», в том числе скулить, метаться, набрасываться на игрушки и ваши ноги. В таком случае лучше гулять с ним там, где меньше всего вероятность поймать нежелательный след.

Вопрос стерилизации и специальных препаратов я не буду рассматривать в рамках книги. Лучше обратиться за консультацией к ветеринару.