Любовь возврату не подлежит. Второй шанс

Глава 7. Муха

Я не хотела подслушивать, честно. Просто как-то так получилось, что я оказалась рядом со стеной. И проходящий мимо Тейн слишком громким голосом отдал приказ запрячь экипаж. Дверь его комнаты хлопнула, заставляя меня нервно вздрогнуть. Вряд ли он собирается на ночь глядя проверять свои угодья, – подумалось мне. – Да и проверять то-нечего: урожай был давно убран, скот бесперебойно оснащал его земли свежим молоком и мясом, а мятежи остались далеко в прошлом.

Я почти не сомневалась, что драг наконец-то собрался восстановить свои силы. Все это время, что мы проживали в этом поместье, Тейн ни разу не ездил в храм, и, честно сказать, выглядел он просто ужасно.

Ревность и облегчение разъедали меня изнутри. Мои глаза то и дело останавливались на закрытой двери, отделяющей его комнату от моей.

Катя, не совершай ошибок, – сказала я сама себе, но, кажется, мое тело действовало от противного. Ноги сами понесли меня к смежной двери, а ладонь потянула за ручку, даже не постучав. Проход открылся без малейшего сопротивления, и я увидела Тейна, надевающего на себя светлую рубашку. Он стоял ко мне спиной, и в свете камина я успела разглядеть безупречный рельеф его спины до того, как та исчезла за плотной тканью.

Я прочистила горло, и Тейн тут же удивленно повернулся ко мне. Должно быть, ему действительно плохо, если до этого момента он даже не слышал, как я зашла в комнату.

– Катя? Все хорошо?

– Прости, что без предупреждения. – Нервно произнесла я, лихорадочно пытаясь придумать хоть одну важную причину, почему мне понадобилось прийти в его комнату на ночь глядя. Мне нужно было озвучить ее прямо сейчас, ровным и уверенным тоном, но все, что я могла делать – это буравить Тейна пристальным взглядом.

– Ты хотела поговорить? – Подсказал он, не дождавшись от меня продолжения. – Мы можем это отложить до завтра? Голова раскалывается.

– Наш план. Я хотела обсудить его. Но раз тебе плохо, то давай сделаем это завтра. – Произнесла я. – Спокойной ночи.

Тейн не ответил, просто кивнул, и я направилась обратно в свою комнату. Уже закрыв дверь, я ожесточенно помотала головой и велела себе отправиться в постель. Но ноги не шли, рука все еще лежала на металлической ручке. Я закрыла глаза и вновь потянула ее на себя.

– Что-то не так? – Тейн застегнул рубашку уже наполовину, когда был вынужден снова повернуться ко мне.

– Все не так. – Устало выдохнула я, закрывая за собой дверь. – Ты едешь в храм?

Драг громко выдохнул в ответ.

– Катя, если ты испытываешь ко мне хоть каплю теплых эмоций, то прошу: давай оставим сцену ревности на утро.

От его пренебрежительного тона захотелось покинуть его комнату, поместье и даже целый материк, но я лишь плотнее сжала зубы.

– На твое счастье, теплые эмоции к тебе действительно остались, поэтому я просто проигнорирую последнюю фразу.

– Зачем ты пришла?

– Затем, что мы не испробовали все варианты.

Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами, после чего Тейн начал раздраженно расстегивать рубашку.

– Я уверен, что даже наша близость ничего не изменит.

Я опешила и по инерции потянулась к завязкам на груди, но тут же одернула руки. Нет, я не хочу, чтобы это произошло… так.

– Это единственная причина, почему ты бы хотел возобновить наши… нашу связь? – Слово “отношения” застряли в сухом, как пустыня, горле.

– Что ты хочешь, что бы я сказал тебе? Что я скучал? Что ты значишь для меня больше, чем я когда-либо мог надеяться?

– Можешь начать с этого. – Я сложила руки на груди и посмотрела на него с вызовом.

– Хорошо. Я скучал.

Негусто, но даже от этой фразы мое сердце дрогнуло. Я подошла почти вплотную, устав сопротивляться притяжению, что требовало быть рядом с ним.

– Почему ты ни разу не приходил ко мне за все это время? Наша связь решила, что я сильнее, и ты злишься, что ты в чем-то мне уступаешь? Или теперь я просто стала для тебя бесполезна?

Он некоторое время непонимающе смотрел на меня сверху вниз.

– Ты хотела, чтобы я пришел?

– Да. – Твердо ответила я, глядя прямо ему в глаза. Его суровый взгляд чуть смягчился. Я медленно дошла до его кровати и села на нее, не разрывая зрительный контакт. Похлопала рукой по месту рядом с собой, приглашая присоединиться. Дождавшись, когда его тело устало упадет рядом с моим, я легонько погладила его волосы.

– Сильно плохо?

– До завтра доживу. – Выдохнул он, закрывая глаза.

– Сколько прошло времени? Неделя? Раньше тебя хватало намного дольше. – Тейн невесело усмехнулся.

– Меня еще не обвиняли в том, что хватает меня ненадолго. – Подумав, он добавил. – Почти три месяца.

Я поперхнулась воздухом и неверяще уставилась на него.

– Почему ты не обратился к жрицам раньше? Ты же был в храме. – Тейн пожал плечами, продолжая сидеть рядом. Даже не спросил, откуда мне об этом известно. Я поняла, что вряд ли узнаю сейчас ответ. Да и нужен ли он мне? Разве мне недостаточно знания, что он все это время игнорировал необходимость быть с кем-то еще в ущерб себе?

– Я надеялся, что ты вернешься. – Ответил он наконец.

– Я так хочу тебе помочь. – Прошептала я, забираясь в кровать с ногами и запуская обе руки в его мягкие темные волосы. Мои пальцы нежно массировали кожу его головы. До меня доносились его тихие облегченные стоны, заставляющие мое сердце петь.

– Пусть это сработает, – бормотала я, стягивая рубашку с его плеч одной рукой и покрывая его плечи и спину невесомыми поцелуями. – Я так хочу, чтобы наша связь работала в две стороны.

Я исступленно шептала нежности, признания в любви, радуясь, что сегодня он мой. Это было так эгоистично и безрассудно, так восхитительно прекрасно. Мои руки гладили его плечи, широкую спину, обнимали торс. Губы скользили по гладкой коже везде, куда могли дотянуться.

Внезапно Тейн, напрягся, развернулся ко мне и открыл свои нечеловеческие глаза. Лихорадочный блеск слегка в них меня напугал. Что, если я зря остановила его, и теперь его сознание неотвратимо поглощается Хаосом, погружая в безумие?

Тогда я хочу разделить это безумие с ним, каким бы оно ни было.

И я потянулась к его губам. Они были сухими, но мягкими. Первые мгновения Тейн как будто размышлял, стоит ли отвечать на мои требовательные ласки, оставаясь к ним безучастным. Но затем внутри него словно лопнула пружина. Его язык встретился с моим, атакуя мой рот так яростно, что я задрожала от нахлынувших ощущений. Я не заметила, как оказалась на спине, в плену его рук и губ. Моя жажда стала казаться мне слабым ручьем в сравнении с быстрой горной рекой: он жадно водил руками по обнаженным участкам моего тела, иногда царапая кожу удлинившимися ногтями.

Одним движением он посадил меня сверху. Послышался треск разрываемой ткани, и юбка упала на пол за моей спиной. Как и всегда, он уничтожал любые преграды на пути к желаемому, не считаясь с последствиями. Как же я скучала по его сильным рукам, янтарным глазам, его напору и нежности.

Не разрывая поцелуй, я приподнялась и потянулась к его брюкам. Мы торопливо избавлялись от остатков одежды, не переставая ласкать друг друга.

– Я и забыл, как ты прекрасна. – Прошептал он, когда наши тела слились в единое целое, и я издала протяжный всхлип.

– Буду напоминать почаще. – Отрывисто пообещала я, двигая бедрами. Я двигалась быстро, резко, выбивая стоны из нас обоих, наслаждаясь пошлым звуком влажных шлепков. Его руки крепко сжимали мои ягодицы, помогая, направляя. Я хотела продлить это как можно дольше, но удовольствие накрыло нас так же неизбежно, как день сменяет ночь. Я потеряла счет времени, забыла, в каком мы измерении, лишь два наших влажных тела имели значение.

Тяжело дыша, и едва двигая дрожащими ногами, я перебралась на кровать и упала на одеяло лицом вниз.

– Ты же не думала, что отделаешься одним разом? – Тейн провел рукой по моим ягодицам, спине, пропустил пряди волос сквозь пальцы. Я что-то невнятно промычала в ответ, ни в силах связать вместе и пару слов. Видимо, он принял это за согласие, потому что в следующий момент рывком приподнял мои бедра вверх и пристроился меж разведенных ног. Мне оставалось только выгнуться навстречу его движениям, удивляясь, откуда в нем осталось столько сил.

Второй раз получился дольше, Тейн словно растягивал удовольствие. Невзирая на мои мольбы, он двигался размеренно, давая мне прочувствовать каждый сантиметр его тела. Я буквально физически ощущала, что нахожусь на грани, но не могу перешагнуть через нее. Одеяло глушило мои вскрики, пока руки сжимали его что есть сил.

– Ты тоже скучала по мне? – Требовательно спрашивал Тейн.

– Да. О, да.

Он задавал еще какие-то вопросы, но мое сознание упорно игнорировало их, сосредоточившись лишь на звуке его голоса и на его прикосновениях. Мое тело распласталось по кровати, радостно принимая на себе вес любимого мужчины. Мы словно сплелись в единое целое, так, что было непонятно, где заканчивается он и начинаюсь я.

– Пожалуйста, Тейн, – исступленно просила я, пока мое тело агонизировало от невозможности получить разрядку. И в конце концов, я ее получила. Острое наслаждение пронзило мое напряженное тело как раз в тот момент, когда Тейн с глухим стоном сделал последний толчок навстречу своему удовольствию.

Весь мой мир сжался именно до этого момента. Я чувствовала себя так, словно провалилась в другое измерение, где не было ничего, кроме нас двоих. Наши дыхания смешались, глаза неотрывно смотрели друг на друга, ловя каждую эмоцию. Минуту Тейн просто лежал на мне, пытаясь отдышаться. Его кожа стала влажной, горячей.

– Ты в порядке? – Спросила я не шевелясь. Тейн перекатился, и я с недоверием уставилось на его лицо, потерявшее все признаки былого истощения.

– В полном. – Довольно объявил он, прижимая меня к себе.

– Сработало? – Все еще не веря, переспросила я. Насколько я могла судить, выглядел он определенно лучше, чем всего час назад.

– Как ты себя чувствуешь? – Он вдруг окинул меня тревожным взглядом, но почти сразу успокоился, не найдя никаких поводов для паники. Я пожала плечами. Я чувствовала себя, как выжатый лимон, но это не имело ничего общего с дестабилизацией сил. Мне хотелось пошутить, что теперь ему не понадобятся двадцать жриц для нашей миссии на Альтере, но, как это случалось очень часто после изматывающей близости, мои глаза закрылись, не в силах сопротивляться сну.

Утром я оказалась в постели одна. Первые десять минут я лишь бессмысленно таращилась в окно, пытаясь понять, что именно из произошедшего вчера было правдой, а что – плодом моего воображения. Я в его кровати, а значит, мы снова “вместе”. Наверно. Судя по всему, Тейн стабилизировал хаос, а значит, я снова представляю для него ценность. Вместо облегчения эта мысль принесла почему-то лишь досаду.

Очарование ночи растаяло без следа, и я вернулась в привычный мир, где каждый из нас преследовал какую-то свою цель. Я искала себя в этом далеком, чужом и странном мире, и разменивать свою жизнь на услужение чьим-то прихотям не собиралась. Мне мало быть для него просто стабилизатором силы. Мне нужен он весь, без остатка, без оглядки на дополнительные условия.

Мы с Тейном взаимно связаны, но не столько чувствами, сколько необходимостью. Возможно, это было бы неплохое подспорье для союза, не будь я так влюблена. Впервые в жизни я жалела, что повелась на собственные эмоции и пришла к нему прошлым вечером. Меня окатило досадой, когда я вспомнила все те нежные признания, что не могла сдержать в себе. Вернул ли он лишь одно? Что я услышала от него? “Я скучал” и только?

Мое глупое сердце обрадовалось даже этому.

Я только глубже погружаюсь в паутину смешанных чувств, в то время как паук хищно наблюдает за моими бессмысленными трепыханиями, зная, что рано или поздно они приведут к моей гибели. Он терпелив. Он эгоистичен.

Пора напомнить себе, что и я не муха.

Глава 8. Приключение начинается

– Не нужно с такой тоской смотреть в окно, Катя. На Альтере, к счастью, лето. – Я повернулась к подошедшему Иго. Пейзажи за окном действительно не радовали: всего за две недели серое тоскливое небо разродилось таким большим количеством снега, что я всерьез начала опасаться, что мы окажемся отрезаны от всего остального мира.

Было особенно забавно осознавать, что на Земле едва ли прошло две недели. Пока тут я, казалось, прожила целую жизнь, там я все еще могла успеть на майские шашлыки с друзьями.

Интересно, начала ли моя семья беспокоиться о моем длительном отсутствии? Я попросила Дарину сообщить матери о моем местонахождении, если я не вернусь через месяц по земному времяисчислению, но сомневаюсь, что это как-то ее успокоит. Раз я была рождена в этом мире, то она прекрасно осведомлена о том, какие опасности тут поджидают. Не зря она однажды решила отправиться с малым ребенком ни много ни мало – на другую планету, в надежде дать мне новую, лучшую жизнь. Я была ей благодарна. Я выросла, считая Землю своим домом. Я любила его.

Я поспешила отогнать тяжелые мысли о прошлой жизни, к которой вряд ли когда-то смогу вернуться. Максимум, на что я могу надеяться – на возможность увидеться с семьей и все им объяснить лично.

– Думаешь, это делает его хоть чем-то привлекательнее? – Спросила я Иго после затянувшейся паузы.

– Поверь, существует много вещей, которые бы сделали наше пребывание там невыносимым. Зимняя одежда – одна из них. Далеко в ней не убежишь.

Я невесело улыбнулась.

– Я думала, ты пришел меня поддержать?

– Этим как раз и занимаюсь. Ищу хоть какие-то положительные стороны.

– Что ж. Спасибо за попытку. Пожалуй, займусь сборами. – Деликатно сообщила я, направляясь в свою комнату. На самом деле, мой рюкзак был давно собран, а походная одежда висела на стуле в ожидании своего часа, который, к слову, должен был наступить завтра. Мне хотелось побыть одной, настроиться на миссию, но вместо этого то и дело натыкалась на Иго и Тейна.

Последний как раз ждал меня в моей комнате, и я едва смогла подавить раздраженный вздох. После той ночи я всеми силами старалась сохранить между нами дистанцию, неготовая вновь односторонне отдаться чувствам с головой. Я и не подозревала, что это так сложно – безответно любить кого-то. Только мысль о том, что если я отдам себя без остатка, то наши отношения не сдвинутся и на миллиметр сдерживала меня.

“Все или ничего”, – твердила я сама себе, каждый раз, когда мне хотелось сдаться этому чувству. Пока это работало. Но надолго ли?

Тейн вел себя так, словно между нами не существовало этих последних двух месяцев порознь. Он безостановочно вторгался в мое личное пространство, трогал и целовал меня, когда ему вздумается, спрашивал мое мнение по поводу цвета стен в гостиной и даже делегировал некоторые управленческие дела в поместье, доверив заботу о слугах.

Он внедрял меня в свою жизнь максимально комфортным для себя способом, даже не допуская мысли, что у меня может быть иное видение наших отношений. Одна часть меня хотела довериться и плыть по течению. Вторая – была Богиней Жизни, ответственной за целую расу людей.

– Ты что-то хотел? – Задала я вопрос, заметив Тейна сидящего в кресле у горящего камина.

– Хотел поговорить, пока мы еще можем это сделать в спокойной обстановке.

– Хорошо. – Я кивнула и прошла внутрь комнаты, шурша изумрудными бархатными юбками – дань местной моде. В последнее время я все чаще и чаще отдавала предпочтение женственным нарядам, благо необходимость притворяться магом или воительницей отпала. Наверно, где-то внутри, я всегда хотела стать принцессой и носить красивые платья.

– Я тебя чем-то обидел? Что-то случилось?

– С чего ты взял? – Удивленно округлила я глаза, стараясь тщательно контролировать свой голос. Я понадеялась, что выражение моего лица выглядит достаточно правдоподобно.

– Ты меня избегаешь.

– Я избегаю не только тебя, но и Иго. – Согласилась я. – Переживаю из-за нашей миссии и хочу побыть одна. Настроиться.

– Я могу помочь тебе… – Начал он, но я прервала его на полуслове. Знаю я его способы. После них я теряю голову и не перестаю объясняться ему в любви.

– Это лишнее. – Поспешно вставила я. – Мы оба находимся в стабильном состоянии. Не знаю, что стало причиной этого чуда, но теперь связь работает в обе стороны. Нам достаточно находиться на близкой дистанции, чтобы пользоваться своими силами в полную мощь.

На самом деле я узнала. Воспоминания Солейн подкинули флешбэки того, как они с Керноном и создали эту связь. Прав был Иго, говоря, что божественная воля способна на многое. Если посмотреть с этой точки зрения, то я, как носительница божественной сущности, даже запечатанной, могла в любой момент изменить связь. Уничтожить ее. Мне просто нужно было достаточно сильно этого хотеть.

Уверена, то глупое заклинание, что мне вручили перед отправлением на Айо, должно было сработать, если бы я произносила его от всего сердца. Просто на самом деле, я никогда не хотела ее разрывать.

К слову, Иго подтвердил мои догадки с коротким “догадалась, наконец-то”, оставив без ответа вопрос, почему он мне раньше не сказал об этом.

Некоторое время Тейн просто смотрел на меня не отрываясь, словно пытался разгадать, какие мысли проносятся у меня в голове.

– Как скажешь. – Ровно произнес он. – Если тебе что-то понадобится, то ты знаешь, где меня найти. – Более не глядя в мою сторону, он пересек комнату и исчез за дверью, отделяющей его покои от моих. Я перевела дыхание и закрыла глаза.

Я видела, что беспокоится он искренне, и оттого дистанцировать его было только сложнее. “Все или ничего”, – повторила я, как мантру.

Чтобы отвлечься, я в десятый раз перебирала содержимое рюкзака. Идти мы собирались налегке, поэтому я взяла самый минимум одежды, личные принадлежности, кинжал, которым так и не научилась пользоваться, паек, состоящий из сушеных фруктов и орехов, флягу с водой, несколько заряженных амулетов и бутыльки с лекарствами. Моим спутникам предстояло тащить на себе куда больше: всю нашу провизию, спальники, расходные материалы, и все это помимо личных вещей. Когда я увидела полный список, то захотела вычеркнуть половину, но Тейн меня успокоил, сказав, что большая часть будет магически уменьшена и займет совсем немного места.

Ночь прошла плохо. Казалось, я просыпалась каждый час, нервно подпрыгивая на кровати. Закрытая дверь в комнату Тейна манила: мне хотелось лечь рядом и обнять его. Я полагала, что только это поможет мне забыться спокойным глубоким сном до самого утра, как это всегда бывало стоило мне почувствовать кольцо его рук.

Но я осталась трястись во влажной от пота постели до первых рассветных лучей. Утро выдалось на редкость холодным, и некоторое время я заторможено рассматривала морозные узоры на окнах, пытаясь отогреться в горячей ванне. Закончив с водными процедурами, я неохотно вылезла и натянула приготовленную одежду. Спустившись в столовую, я обнаружила уже собранных мужчин, поглощающих завтрак. Оба скупо мне улыбнулись.

– Готова, Катя? – Спросил Иго, когда я заняла свое место и начала уныло рассматривать содержимое тарелки. От нервов заметно подташнивало, но я заставила себя съесть кусочек.

– Как будто к такому можно быть готовой.

– Давайте еще раз обговорим ключевые пункты. – Предложил Тейн. – Я всегда иду первым, проверяя местность. Движение вперед только после моей команды. Это ясно? – Мы слаженно кивнули. – Второе: если со мной что-либо случается, то, Иго, ты уходишь вместе с Катей божественной тропой. – С этим пунктом я была категорически не согласна, но спорить не стала. За прошедшие дни наспорились на годы вперед.

– Разумеется. – Ответил Иго за нас обоих. Я промолчала, отправляя в рот еще одну порцию еды.

– Катя? – Перевел на меня взгляд драг. Я неопределенно пожала плечами, и он устало вздохнул, но настаивать не стал.

Остаток завтрака мы поглощали в полной тишине. Даже обычно легкомысленный Иго сегодня был необычно собран и тих. Меж его бровей залегла морщинка, губы были сжаты в тонкую полоску. Если бы я его не знала, то непременно подумала бы, что он волнуется.

На наше счастье, в доме Тейна была портальная рамка – располагалась она в подвале, прямо в одном из дверных проемов.

– Драги проходят инициацию на Альтере, помнишь? – Ответил Тейн на мой немой вопрос, когда дымка портала затянула проход. Я неуверенно кивнула. Кажется, он действительно рассказывал что-то в этом роде. – Большинство драгов имеют подобные рамки в своих поместьях.

– Получается, на Альтере они тоже есть?

– Всего одна. Наши предки хотели поставить и больше, но это было слишком опасно и нецелесообразно.

Я кивнула и перевела взгляд на Иго, стоявшего позади нас. Мои глаза округлились, когда я увидела на его плече нечто знакомое. Да это же целый автомат из моего родного мира!

– Откуда это?

Парень перевел взгляд на оружие и пожал плечами.

– С Земли, конечно.

– Что оно делает на Айо? – Неожиданно я заволновалась. В неправильных руках подобный арсенал мог стать причиной куда более значимой трагедии, нежели произошла в свое время с демонами. Тейн тоже рассматривал диковинку прищуренными глазами.

– Что это? – Требовательно спросил он меня.

– Оружие с Земли. Невероятно смертоносное и опасное. – Я поморщилась. Взгляд драга переместился на блондина, делающего вид, что ничего необычного не происходит.

– Подожду ваши благодарности, когда это спасет ваши жизни. – Фыркнул он, первым делая шаг в поблескивающую фиолетовыми разрядами дымку прохода.

– Не верь Иго. – Тихо промолвил Тейн. – Он что-то замышляет.

– Что? – Спросила я, но драг уже скрылся. Я натянула пониже капюшон плаща и последовала за ними. Разберусь с этим позже. Сейчас у нас есть более важная задача.

***

Альтер встретил нас дождем. Выйдя из каменной рамки, я засомневалась, что это место считалось одним из самых безопасных на материке: мы находились на небольшом горном плато, окруженным со всех сторон густым темным лесом. Воздух был наполнен запахами влажной земли и древесины, и я с наслаждением вдохнула его полной грудью. Здесь было намного теплее, нежели на покрытом снегами Кресе, но до обещанного лета было далеко. Мы моментально вымокли под упругими, ледяными струями ливня, а холодный ветер, казалось, пробирал до самых костей.

– Куда дальше? – Стуча зубами, спросила я, тоскливо глядя на исчезающую дымку портала. Тейн не ответил: он стоял с сосредоточенным выражением лица и смотрел куда-то вдаль расфокусированным взглядом. Волосы прилипли к его идеальному лицу, губы посинели, но он будто не замечал этого. Иго помотал головой, давая мне понять, что тревожить драга не стоит. Так продолжалось несколько невыносимо долгих минут, прежде чем он наконец-то пришел в себя.

– Пока все чисто. Парочка тварей в трех километрах от нас, но они не представляют серьезной опасности.

– Но как мы будем спускаться? – Не успела я закончить вопрос, как Тейн просто шагнул в пустоту. Я невольно подалась следом, но была остановлена Иго.

– Он владеет магией воздуха, помнишь?

Я заторможено кивнула, напряженно следя, как мужчина летит вниз, преодолевая сопротивление воздуха. Пелена дождя скрыла его из вида прежде чем он достиг земли.

– Ничего не вижу. – Пожаловалась я.

– Мы следующие. – Оповестил меня Иго, подталкивая к краю. Я вцепилась в него мертвой хваткой и умоляюще заглянула в глаза. – Я пошутил!

Блондин засмеялся, делая взмах рукой и шагая на божественную тропу. Тейн уже ждал нас внизу, и я с невероятным облегчением убедилась, что на нем ни царапины.

– Следуйте за мной шаг в шаг, – попросил он, кивая на темные глубины леса. Дождь едва пробивался сквозь широкие кроны деревьев, поэтому мы потратили несколько минут на то, чтобы высушить волосы и одежду при помощи магии.

Некоторое время я безукоризненно следовала указаниям, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках скрытой угрозы. Лес безмолвствовал, лишь редкий хруст под нашими ногами эхом разлетался на многие километры. Дождь прекратился, вокруг сгущалась молочная пелена плотного тумана. Мы шли всего около пары часов, но, казалось, сумерки уже начали вступать в свои права. Я не смогла сдержать протяжный зевок.

– Может, сделаем привал? – Предложила я, прикладывая все усилия, чтобы держать глаза открытыми. Ноги налились усталостью, и, казалось, весили целую тонну.

– Катя, не поддавайся. Это туман так влияет. – Я была настолько уставшей, что даже не сразу поняла, кто из двоих мужчин мне ответил.

– Туман? – Не поверила я.

– Под нашими ногами растет сальнера – хищная лиана. Она испускает ядовитые пары, которые влияют на нервную систему жертвы. Итог: она валится на землю, обездвиженная, а растение медленно поглощает ее.

Я передернула плечами и на всякий случай прикрыла нос рукавом. Легче не стало.

– И когда этот туман закончится?

– Еще пару километров и мы покинем овраг. – Проинформировал нас Тейн, даже не оборачиваясь. Передвигались мы медленно, поэтому уперлись в отвесный подъем лишь спустя через час. Толстые корни деревьев проглядывали сквозь темную глину. Они мне напоминали взбухшие вены, из-за чего стало казаться, что овраг живой. Я растерла землю меж пальцев, убеждая себя, что это просто обычная почва, и бояться тут нечего.

– Заберешься или поищем склон попроще? – Спросил Иго, глядя на драга. Тот пожал плечами и принялся карабкаться вверх мощными рывками, цепляясь за выступающие корни. Я невольно залюбовалась на его сильное тело, способное передвигаться с такой легкостью и грацией даже по вертикальной поверхности. Расстояние в несколько метров было преодолено менее, чем за минуту.

– Чисто. – Крикнул Тейн, и Иго перенес нас.

Остаток дня прошел в таком же режиме. Мы пробирались через труднопроходимую чащу, не встретив при этом ни одной живой души. Несколько раз Тейн сканировал пространство своей магией, и менял маршрут, но в целом опасностей было куда меньше, чем я рассчитывала. Мне представлялось, что первый день пройдет в сражении с монстрами, но самое подходящее существо на эту роль, что мы встретили – был небольшой грызун, напоминающий белку.

К вечеру я повеселела, и, несмотря на усталость, шагала довольно бодро. Наш поход теперь казался мне интересным приключением. Тейн объявил привал раньше, чем я рассчитывала: мы находились в другом часовом поясе, и вечер наступил довольно быстро. Для отдыха мы облюбовали огромное дерево с широкими ветвями: нам предстояло забраться на них и привязать себя ремнями. Я вспомнила фильм, что смотрела на Земле, в котором героиня поступила точно так же, и невольно почувствовала себя ею. Опасный лес, неизвестные угрозы, все это и правда напоминало “Голодные игры”. Только мне повезло: на моей стороне двое сильных мужчин, да и сражаться мне не с кем. По крайней мере, пока.

С такими мыслями я не заметила, как уснула. А уже утром мое мнение об “интересном приключении” сильно поменялось.