Глава 12
Фелиция даже не успела испугаться, как оказалась в совершенно другом месте – на небольшой поляне, окруженной острыми камнями и угрожающе свисающими ветвями деревьев. За руку Фелицию крепко держала незнакомая девушка, похоже, та самая, что встретилась ей в прошлые выходные на пути из Лидании в академию.
– Ирфла Этирель? – переспросила Фелиция, вспомнив имя, которым назвал девушку мастер Фирниэт, и вырвалась из ее цепкой хватки.
– Надо же, ты меня знаешь, – Ирфла недобро усмехнулась. – А ты, как я понимаю, Фелиция.
– А ты только узнала?
– Я знала, кто ты, но имя твое мне было неизвестно.
– Тогда, что тебе от меня нужно?
– Не мне, а моей матери, – пояснила Ирфла. – Ее твое имя не интересует, зато силы очень даже.
– И чем же мои силы так особенны? – Фелиция притворилась, что ничего не понимает.
– Да не строй ты из себя дурочку! – похоже, Ирфлу не так-то просто было провести. – Мы обе прекрасно знаем, что тебе достались силы Феллинии. И ты должна их отдать, это боевой трофей моей матери.
Теперь Фелиция понимала, что Майренн оказалась права – углубляться в Зачарованный лес было плохой идеей. И нож остался на поляне – Фелиция выронила его, когда Ирфла ее схватила. Она не сразу вспомнила, что нож не поможет против мага. Фелиция могла рассчитывать только на свои силы. Пришло время опробовать их на практике.
– Это мои силы и они останутся со мной, – как можно спокойнее проговорила Фелиция и создала вокруг себя защитный купол.
– Ты думаешь, я не умею пробивать щиты? – Ирфла рассмеялась и ударила по Фелиции сотней острых энергетических иголок. Щит устоял, но чувствовалось, что он слабеет. Фелиция не была знакома с подобной магией и, не желая рисковать, продолжала изо всех сил поддерживать щит, без попыток атаки, и медленно отходила с поляны вглубь леса.
Ирфла оказалась сильной противницей – она чередовала атаки иглами с огнем, льдом и черным туманом, постепенно разъедавшим щит. Фелиция с каждым разом все с большим трудом восстанавливала защитный купол. Она сто раз уже пожалела о своей неосмотрительности и беспечности. Стоило ли так рисковать из-за каких-то грибов? Мастер Фирниэт определенно будет недоволен. Мастер Фирниэт! Да! Хоть бы он смог ее найти! Фелиция не сомневалась, что Майренн передаст ему послание, но как скоро он сможет добраться сюда и спасти ее – это вопрос. Силы Фелиции были на исходе. Отступая назад не глядя, она наткнулась спиной на дерево и оказалась в ловушке – спереди наступала Ирфла, сзади были деревья и кустарники. Всей душой Фелиция желала, чтобы мастер Фирниэт сейчас оказался здесь – щит трещал и осыпался, силы слабели, а Ирфла готовилась нанести решающий удар. Фелиция зажмурилась и только мысленно молила мастера Фирниэта прийти на помощь.
Удара не последовало, только слабый вскрик и звук падающего тела. Фелиция осторожно открыла глаза. На поляне стояли мастер Фирниэт и Майренн с отцом и братом. У Фирниэта и Ренна руки все еще были подняты после атаки. Ирфла лежала на земле без сознания.
Облегченно выдохнув, Фелиция медленно сползла на землю и села, опершись спиной о дерево. Она была так близка к тому, чтобы погибнуть!
Майренн первая подбежала к ней и присела рядом, приобняв за плечи. Фелиция положила голову на плечо подруги и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться и прийти в чувства.
– Вы не ранены, Фелиция? – мягкий голос Фирниэта вернул в реальность. Фелиция открыла глаза.
– Нет, я в порядке. Только сильную слабость чувствую.
– Еще бы! Вместо того чтобы атаковать в ответ и вымотать Ирфлу, вы все силы тратили на поддержание щита. Это никуда не годится! – Фирниэт злился на ее неумелость.
– Я не боевой маг, я не знаю, как правильно вести поединок, – попыталась оправдаться Фелиция.
– Зато вы знаете, как правильно находить неприятности! – убедившись, что Фелиция в относительном порядке, Фирниэт сразу же принялся вымещать свой испуг за нее, ругаясь и отчитывая. Таков уж был он.
Фелиция виновато опустила глаза. Ей не хотелось спорить с Фирниэтом, он ведь был прав. Видя, что Фелиция осознает свои ошибки, Фирниэт прекратил, наконец, злиться и подал ей руку. Фелиция с трудом поднялась, пошатываясь, и если бы Фирниэт не схватил ее под руку, она бы упала.
– Сможете идти самостоятельно? – Фирниэт смотрел на нее обеспокоенно. В его глазах читалось участие и еще что-то, Фелиция была слишком ослаблена, чтобы разобрать что.
– Наверное… – Фелиция не была в этом уверенна, к тому же опираться на Фирниэта оказалось приятно. – А что с Ирфлой? Она жива?
– Мы ее парализовали и наложили сонное заклятие. Живой она нужна сильнее.
Фелиция почувствовала облегчение. Ей вовсе не хотелось, чтобы из-за нее кого-то убивали. Хоть Ирфла и напала на нее и хотела ее смерти, Фелиция не чувствовала к ней ненависти, только жалость.
Она наблюдала, как из подстилки для пикника и палок наскоро соорудили носилки и положили Ирфлу. Отец и сын Вираль ее понесли. Фирниэт поддерживал Фелицию, чтобы той было легче идти. Такая близость ее смущала, но она не смела от нее отказываться – дорога, и правда, давалась с трудом.
Выбирались они из леса достаточно долго, Фелиция несколько раз чуть не упала, цепляясь за корни деревьев, и если бы не поддержка Фирниэта – валялась бы на земле. Когда они добрались до дома Виралей, уже начали сгущаться сумерки. Мирта Вираль выглядела обеспокоенно, и с облегчением вздохнула, увидев, что все ее родные вернулись целыми и невредимыми. Ирфлу отнесли в лабораторию Реннвина Вираля, расположив на небольшом диванчике. Она все еще была без сознания. Фирниэт усадил Фелицию в кресло, и та с сожалением отпустила его руку.
Между Реннвином Виралем и Фирниэтом возник спор – Рэннвин считал, что Ирфлу необходимо сдать Императору, Фирниэт же не был с этим согласен.
– Маг Рэннвин, поймите, Император может приказать казнить девочку, а это недопустимо, – заявил Фирниэт.
– Она темный маг. И она напала. Смерть вполне допустимое наказание за такой поступок, – Реннвин не желал сдаваться.
– При всем моем уважении, маг Рэннвин, вы заблуждаетесь на ее счет. Напоминаю: Ирфла дочь Эдилана Сэтирама, она темная лишь наполовину. Император ее казнит, если не за нападение, то за то, что она дочь Валиданы. Если мы оставим ее живой, Ирфла станет нашим козырем – Валидана очень дорожит дочерью.
– И что вы собираетесь с ней делать, мастер Фирниэт? – Рэннвину не хотелось уступать, но он понимал, что доводы Фирниэта вполне разумны.
– Под моими комнатами в Лидеване есть подвальные помещения – среди них есть камеры. Обычно они используются для дрогов или других существ, с которыми маги взаимодействуют. Я наложу отличные защитные чары и оставлю там Ирфлу. Это будет что-то вроде тюрьмы. Возможно, она захочет с нами сотрудничать. Пожалуйста, позвольте мне ее забрать, мы от этого только выиграем.
Рэннвин вздохнул и пожал плечами, нехотя соглашаясь. Фирниэт принялся подготавливать портал для перехода. Фелиция с интересом наблюдала, как преподаватель создает собственный портал – это было похоже на то, что делала она у себя в квартире. Фирниэт чертил на полу линии, руны, устанавливал артефакты и жег травы в чашах, расположенных по краям нарисованного портала. Спустя полчаса портал был готов. За это время Фелиция с Майренн успели собрать вещи и перекусить. Фелиция чувствовала себя намного лучше, она уже не была так ослаблена. Закончив подготовку, мастер Фирниэт перетащил Ирфлу в портал и пригласил своих студенток присоединиться.
– Придерживайте Ирфлу, чтобы она не упала за предел круга, – попросил он.
Девушки опустились на пол, поддерживая пленницу, а Фирниэт поджег связку травы и начал чертить ею в воздухе какие-то символы. Несколько мгновений спустя лаборатория Реннвина Вираля растворилась, а вместо нее начало проявляться темное подземелье. Фелиция испуганно оглянулась. Фирниэт зажег световой шар.
– Это подвальные комнаты под моей лабораторией, – успокоил девушек преподаватель. – Откройте ближайшую дверь, я помещу туда Ирфлу.
Майренн поспешила открыть дверь, Фелиция еще была слишком ошарашена перемещением. Фирниэт поднял Ирфлу на руки и устроил на простенькой кровати в крохотной комнатушке. Помимо кровати там был небольшой столик, грубый деревянный стул, тумбочка и еще одна дверь – как оказалось, за ней был туалет и умывальник. На стене справа от двери располагалось решетчатое окно с подоконником, видимо, для передачи еды. Дверь в комнату была отделана металлом. Выглядела она и так довольно надежно, но мастер Фирниэт наложил на нее несколько заклинаний, нарисовал поверх защитные руны и внутри комнатушки произнес еще пару заклинаний. Похоже, он сделал все, чтобы Ирфла не смогла сбежать ни магическим, ни обычным способом. Покончив с защитой комнаты, он повел студенток наверх, в свою лабораторию – по железной приставной лестнице через люк. В лаборатории люк оказался прикрыт ковром, поэтому ранее Фелиция его не замечала. Мастер Фирниэт предложил студенткам чаю и все трое уютно устроились в гостиной преподавателя.
– А почему мы сразу не перенеслись через такой портал домой к Майренн? – задала волновавший ее вопрос Фелиция.
– Потому что я не знал точное расположение ее дома и планировку комнат, а еще потому что мы могли свалиться кому-нибудь на голову, – пояснил преподаватель. Фелиции вспомнилось, как она приземлилась в каморке тренировочного зала, когда впервые сюда попала. – Да и энергетически затратно таскать за собой несколько пассажиров.
– А по вас не скажешь, что вы обессилены, – улыбнулась Фелиция.
– Физическая слабость и магическая – это немного разные вещи, Фелиция. Вы ослаблены физически, потому что неправильно пользуетесь магией. В идеале, только, если маг выкладывается на полную, он физически слабеет. Ослабленные магические силы – это всего лишь неспособность колдовать в полную силу.
– А что я не так делаю?
– Видимо вы черпаете силы изнутри, не разделяя себя и магию. Так бывает у детей, когда они только учатся колдовать. Это нормально. Вам нужно научиться отделять магическую часть себя от остальной. Не нужно прикладывать физические силы для создания заклинаний. Со временем вы научитесь этому.
Фелиция поблагодарила за пояснение и взяла чашку с чаем. Его тепло грело изнутри, разливалось по усталому телу, наполняя его силой и спокойствием. Фелиции стало намного легче, но все же оставалось нечто, что ее беспокоило.
– Мастер Фирниэт, а почему вы не сдали Ирфлу Императору?
– Вы обе обещаете, что все сказанное мной не выйдет за пределы этой комнаты?
Девушки утвердительно кивнули.
– Ладно, поясню, – согласился Фирниэт. – Как вы знаете, Ирфла – дочь Эдилана Сэтирама, жениха Феллинии, она темная лишь наполовину. Мне в принципе интересно изучить ее магию, но я также знаю, что Эдилан не хотел бы, чтобы его дочь убили. Я обещал ему, что по моей вине Ирфла не погибнет и я постараюсь уберечь ее от Императора. Эдилан не любил Валидану, и он был зол на нее за дочь, но он мечтал о том, что светлого в ней окажется больше и она переметнется на сторону добра. Не знаю, чего в ней больше, а чего меньше, ведь она воспитывалась темными магами и ее светлую сторону определенно подавляли, но я хочу разобраться с ее магией. К тому же, Император ее заточил бы в тюрьму или даже казнил бы безо всякой на то причины – только потому, что она дочь женщины, убившей его сестру. Я же не считаю, что Ирфла должна отвечать за грехи матери. Возможно, она не настолько потеряна для нашего мира. В любом случае, пока она жива, мы будем иметь преимущество перед Валиданой. Она дорожит дочерью, и на многое пойдет ради нее.
– Например, нападет на нас, – предположила Майренн.
– Не исключено, – подтвердил Фирниэт. – Но мы будем к этому готовы. Как бы она не желала всех нас убить, она не сделает ничего, что навредит ее дочери. Ирфла – ее слабое место.
– Вы это знаете наверняка? – уточнила Фелиция.
– Определенно. Она любила Эдилана и напала на Феллинию только потому, что та забрала его. Дочь – единственное, что у нее осталось от Эдилана. Валидана никогда не позволит ей навредить.
– Мастер Фирниэт, а у вас вообще есть какой-то план? – спросила Майренн.
– Пока нет, – признался Фирниэт. – Буду действовать по обстоятельствам, поговорю с Ирфлой, когда та придет в себя. И прошу вас, никому не рассказывайте, что она здесь – ни одному преподавателю, и ни одному студенту. Я, в общем-то, не имею права здесь удерживать людей. Я это делаю только ради вас, Фелиция, и во имя памяти моего учителя Эдилана.
– Конечно, мы все понимаем, – заверила его Фелиция. – А мне можно будет с ней поговорить?
– Можно. Но чуть позже. Сейчас вам лучше отдохнуть. И сосредоточьте все свои силы на занятиях с магессой Маллайдой. Я поговорю с ней, обозначу направление, в котором ей нужно работать.
Мастер Фирниэт закончил чаепитие и отправил девушек отдыхать. Фелиция сразу же легла спать. Впрочем, спалось ей плохо – всю ночь преследовали кошмары, где ее атаковала то Ирфла, то сама Валидана. Несколько раз за ночь Фелиция с криком просыпалась, и Майренн приходилось ее успокаивать. В последний раз Фелиция проснулась уже без крика, но все равно с бешено колотящимся сердцем и вся мокрая от пота. Спать дальше не было смысла. Освежившись в душе, Фелиция решила заняться зачарованием кольца. Все, вроде бы, получилось, но неплохо было бы проверить в действии. Расхаживая в раздумьях по комнате, Фелиция случайно разбудила Майренн.
– Ох, не дашь ты мне сегодня выспаться… – проворчала подруга.
– Я кольцо зачаровала. Теперь думаю, как бы его проверить.
– Сейчас помогу, – Майренн сладко зевнула, потянулась и нехотя вылезла из постели. Присев на полу, она нарисовала неизвестную Фелиции руну. – Подходи, пробуй. Не бойся, если наступишь, пойдет дым. Это детский розыгрыш такой, он безвредный, хоть и классифицируется как магическая ловушка.
Фелиция подошла к нарисованной на полу руне и сразу же почувствовала, как кольцо на пальце теплеет, а цвет камня меняется с оранжевого на красный. Все работало! Одной проблемой стало меньше. Теперь у Фелиции был шанс гораздо реже находить неприятности.
Сегодняшнее занятие по боевой магии магесса Маллайда начала с объяснения тактики ведения поединка. Видимо, мастер Фирниэт уже с ней поговорил.
– Первое, что вы должны запомнить про боевую магию – не напрягаться физически, – Маллайда стояла посреди аудитории, скрестив руки на груди и сверля глазами студентов, по полочкам раскладывая тактику боя. – Магия не требует физической силы. Те, кто редко сталкивался с серьезными заклинаниями, об этом часто забывает. Если вы будете напрягаться физически, вы быстро вымотаетесь и проиграете. Будьте расслабленны и уверенны в себе. Вторая важная вещь в бою – это чередование атак и защит. Защита вам нужна для восстановления магии, атака – для ослабления противника. Если вы чувствуете себя слабыми, защищайтесь, но никогда не нападайте. Атака съедает много силы, особенно неумелая атака. Помните, что когда магическая сила заканчивается (а потенциал у всех разный), человек начинает задействовать физическую энергию. Вы устаете и ослабеваете. Правильный подход: вымотать противника, заставить его отбивать атаки, провоцировать его же на сильный выброс магии, предупредительно выставляя хороший щит или уворачиваясь от атак, тем самым утомив его и оставив без сил. Чем слабее противник, тем сложнее ему защищаться. Сейчас мы будем тренироваться. Ваше оружие «световые шары». Увижу, что кто-то кидается боевыми шарами, минус 50 баллов. Сейчас я вас разобью на пары, победивший получает 5 баллов, проигравший 1.
Маллайда умело распределила студентов, так чтобы не было в паре явно сильного студента со слабым. Фелицию поставила в пару к Избел, что удивило и возмутило обеих. Но, подумав, Фелиция пришла к выводу, что это был удачный выбор: атаковать Избел ей было в удовольствие и стимулировало к победе. К тому же, Избел была намного слабее Майренн, с которой у Фелиции было мало возможностей победить. У подруги была хорошая подготовка, в то время как Фелиция была хороша в кратковременных, спонтанных атаках, а не в длительном поединке.
Избел была слабым противником, боевой магией она мало интересовалась. Фелиция же учла все наставления Маллайды и Фирниэта, стараясь атаковать не напрягаясь, поэтому победить Избел не составило труда. Избел только состроила недовольную гримасу и сказала что-то язвительное в ответ на свое поражение. Фелиция не обратила на это внимание, ей важно было научиться сражаться. И это у нее понемногу получалось.
День пролетел для Фелиции незаметно – она была вся в учебе, посвящая любую свободную минутку учебникам. Она штудировала книги по боевой магии, конспектируя для себя важные моменты.
Вечером Фелиция как никогда спешила на работу, ей хотелось поделиться с Фирниэтом своими успехами. Преподаватель выслушал ее и, похвалив за старание, отправил варить зелье основы. Сам же спустился в подвал к Ирфле. Фелиции было любопытно, что он там делает, о чем общается с Ирфлой, но работа есть работа. Три часа за приготовлением зелья основы показались Фелиции длиннее целого дня. Фирниэт ни разу не поднялся за все это время и это будоражило ум, хотелось спуститься и узнать, что он там делает.
Фелиция уже сварила зелье, но преподаватель так и не поднялся. Ей хотелось его увидеть, пообщаться, поэтому она осталась сидеть в лаборатории. Прошло целых 15 минут, когда крышка люка, наконец, поднялась. Фирниэт выглядел удивленным.
– Вы все еще здесь? Что-то случилось?
– Все в порядке, – поспешила заверить его Фелиция. – Хотела вас дождаться. Как Ирфла?
– Злая и недовольная. Но выспавшаяся и накормленная. Говорить не особо хочет, только угрожает своей матерью, – Фирниэт выглядел уставшим, похоже, Ирфла хорошо потрепала ему нервы.
Фелиция понимала, что лучше бы ей оставить преподавателя одного, дать ему отдохнуть, но она очень хотела поговорить с Ирфлой.
– А могу я сейчас спуститься к Ирфле? – Фелиция смотрела умоляюще, ей не терпелось увидеть свою противницу.
– Ладно, идите, – Фирниэт устало махнул рукой, разрешая Фелиции посетить Ирфлу. – Только дверь не вздумайте открывать и окошко тоже. Общайтесь через решетку.
– Ну, это понятно, – кивнула Фелиция и принялась спускаться вниз. Фирниэт остался в лаборатории, но люк не закрыл.
Фелиция медленно подошла к комнатушке, в которой держали заключенную. Сквозь решетчатое окно видно было, что та лежит на кровати, уставившись злым взглядом в потолок.
– Ирфла… – тихонько позвала Фелиция.
– Чего тебе? – буркнула та в ответ.
– Хотела узнать, как ты.
– Странное желание для того, по чьей вине я заперта здесь, – Ирфла резко поднялась с постели и подошла к окну, разделявшему ее и Фелицию. Взгляд ее метал злобные искры, так что мог поджарить кого угодно. Но Фелицию этим было не испугать. Да и она прекрасно знала, что комната защищена, а Фирниэт бы не позволил ей сюда спуститься, если бы от Ирфлы могла исходить хоть какая-то опасность.
– А разве ты по моей вине здесь? – спросила Фелиция, провоцируя Ирфлу на разговор.
– А по чьей же? – искренне удивилась та.
– Ну, я же не просила меня атаковать, – Фелиция снисходительно улыбнулась. – А вот твоя мать как раз просила. Ты ее послушала и оказалась здесь. Почему ты позволяешь своей матери тобой манипулировать? Почему не идешь по стопам отца? Ты ведь знаешь, кто твой отец?
– Он был глупцом и предателем. Светлая магия помутила его рассудок, а когда он осознал, что натворил, то оказался настолько слаб, что вместо того, чтобы все исправить, просто покончил с собой. Я не желаю быть такой же неудачницей, как и он.
– Это твоя мать тебе такое внушила? – удивилась Фелиция.
– О нет, моя мама его обожает. А меня злит, что он предпочел светлую магию нашей семье. Ваша светлая магия все разрушает! Мама всегда считала светлую магию злой!! – если бы не решетка, Ирфла бы накинулась на Фелицию, столько в ней было ярости.
Фелиции же многое стало понятно. Валидана Этирель не говорила дочери всей правды, как это часто бывает в семьях, где один из родителей ушел. Валидана обвиняла во всем светлую магию и, похоже, не сказала дочери, что влюбила Эдилана в себя колдовством.
– Послушай, Ирфла, если твоя мама считает светлую магию злой, то зачем ей моя сила? – Фелиция пыталась направить Ирфлу на размышления.
– Твоя сила – это трофей. Фелла забрала моего отца, она виновата в его гибели, поэтому сила – это единственное утешение моей матери, – пояснила Ирфла.
– Фелла не забирала твоего отца, она всего лишь сняла колдовство, наложенное твоей матерью.
– Какое колдовство? – не поняла Ирфла.
– Эдилан Сэтирам никогда не любил твою мать, это она его любила. И очаровала при помощи силы.
– Бред! Наглая ложь!! Это Фелла отобрала моего папу! – Ирфла действительно так считала. И Фелиции стало даже жаль ее. Всю жизнь ее обманывала собственная мать.
– Это правда. Твоя мать тебе лгала. А знаешь почему? Потому что боялась, что твоя светлая половина взбунтуется и перевесит, – предположила Фелиция и видимо была права. Это было довольно-таки логичным объяснением поведения Валиданы по отношению к дочери. – Ты наполовину темный маг, наполовину светлый. От этого не убежишь. И тебе решать, какой быть, во что верить и что делать. Тебе, не твоей маме.
Ирфла обиженно отвернулась. Она не желала больше говорить. Фелиция позвала ее несколько раз, но она не ответила, только молча опустилась на край кровати, устало смотря в пол невидящим взглядом. Похоже, Фелиция заставила ее крепко задуматься.
Фелиции не хотелось уходить, ей еще о стольком нужно было спросить Ирфлу. Но та больше не шла на контакт. Почувствовав на себе внимательный взгляд, Фелиция обернулась. Фирниэт стоял у лестницы и смотрел на нее, нежно улыбаясь. Она была абсолютно уверенна в том, что от него исходила нежность. Заметив, что Фелиция обернулась, Фирниэт стер с лица улыбку и только тихо попросил ее вернуться наверх. Фелиция не решила ослушаться и, бросив прощальный взгляд на Ирфлу, поспешила подняться следом за преподавателем. Встречая ее наверху, Фирниэт подал руку, помогая выбраться из подвала, его прикосновение было слишком долгим для простого знака вежливости. Встретившись с ним взглядом, Фелиция снова увидела в его глазах и легкой улыбке нежность, и смущенно отвернулась в сторону, боясь зарождающихся внутри нее чувств.