Когда прокашлялись и отфыркались, увидели, что светятся лишайники на камнях, – желтые, синие, зеленоватые. Не слишком, правда, ярко. Манюсе и боярышне пришлось попривыкнуть к полумраку.
Привыкнув, обнаружили, что попали в огромную пещеру. Потолок терялся в высоте, стены чуть угадывались вдали. Вокруг простиралась каменистая равнина – ни кустика, ни травинки. Посредине чернело озеро. Над водой колыхался лёгкий туман.
Манюся улеглась на серый валун и удивилась:
– Камни тёплые!
Боярышня осторожно потрогала каменный бок и прижалась к нему.
– Правда! И печки не надо!
Настасья Петровна скинула мешок и повалилась на камни, от её шкуры тут же повалил пар. Манюся тоже сообразила – разделась до рубашки и разложила мокрые вещи, чтоб просохли. Следом за ней то же сделала и боярышня, потом села и стала косу расплетать.
Пристроив на валуне своё рукоделье, Манюся принялась разбирать мешок Настасьи Петровны. Глядя, как девочка выкладывает на плоский камень яблоки, размокшие пироги и хлеб, выпутывает из тряпицы сыр и колбасу, боярышня громко сглотнула, у неё заурчало в животе.
– Дай мне хоть яблочко, – попросила она.
– Ещё чего! – сердито ответила Манюся. – Хочешь есть, так наколдуй себе еды!
Борышня, всхлипнув, отвернулась. И вдруг закричала:
– Ой, что это? Смотрите!
Три струйки тумана, колыхаясь, направились к берегу. Приближаясь, они становились плотнее, обретали цвет и всё больше походили на… девочку, девушку и медведицу.
Манюся поднялась, разглядывая самоё себя – курносый нос, веснушки, русая мышастая косица… Слева две боярышни уставились друг на дружку. Справа – Настасья Петровна обнюхивалась со своей двойницей.
– Вы кто? – спросила Манюся.
Пришелицы засмеялись и ответили хором:
– Мы – отраженьки.
– Кто? – переспросила девочка.
– Отраженьки! – повторила вторая Манюся. – Вы, живущие на земле, когда в воду смотритесь, думаете, себя видите?
– Конечно, себя, – откликнулась боярышня, подозрительно рассматривая стоящую напротив мокрую девицу с растрёпанной косой.
– А вот и нет! – боярышня-отраженька хихикнула. – Вы нас видите! Мы на вас из-под воды смотрим и ваш облик принимаем.
– А зимой, когда вода на земле покрывается льдом, мы живём здесь, – сказала вторая Настасья Петровна. – А здесь отражать некого. Скучно.
– Но теперь вы пришли! – запрыгала на одной ножке двойница Манюси. – Будем вместе веселиться!
– Мы вас никуда не отпустим! – добавила боярышня-отраженька.
– Но нам надо вернуться наверх! – закричала настоящая Манюся.
Отраженьки пошептались, потом вторая медведица сказала:
– Ладно, мы не будем вас удерживать. Только вы нам должны что-нибудь подарить. Тогда мы вас сможем вспоминать – и отражать, даже когда вы уйдёте.
– Мне – вот это! – крикнула боярышня-отраженька и подхватила с камня недовязанный шарф.
– Нет, мне! – отраженька-Манюся подскочила и вцепилась в шарф с другого конца. Клубочки полетели в разные стороны, спицы звякнули о камни.
– Не трогайте! – закричала настоящая Манюся. – Он мне нужен, чтобы папу расколдовать!
Настоящая боярышня, услыхав это, ухватила один клубочек и стала дёргать за нитку, чтобы распустить волшебное вязанье.
Две медведицы с разных сторон пытались разнять драку, но только добавляли кутерьмы.
И вдруг – шурх! – шарф порвался. Все замерли. Манюся с ужасом смотрела на два растрёпанных полосатых лоскута – один подлиннее, другой покороче…
А медведица-отраженька сказала:
– Вот и хорошо! Ты, девочка, оставь себе половинку, раз тебе так нужно, а вторую распусти и свяжи из неё три маленьких шарфика – нам на память. Иначе никуда вы не пойдёте.
Манюся совсем голову повесила.
– Ничего не поделаешь, – Настасья Петровна подобрала длинный кусок и обняла подружку. – Этого тебе хватит. Кромочку закроем – и будет хорошо. А три шарфика я помогу связать. Но вы, – она повернулась к отраженькам, – за это расскажете нам, как отсюда выбраться.
Те кивнули.
Настасья Петровна и Манюся принялись за работу. «Клик-клик-клик!» – быстро щелкали деревянные спицы. «Цок-цок-цок», – отвечали им железные.
Отраженьки завели хоровод у воды, а боярышня сидела, задумавшись, в сторонке.
Наконец, двойницы, очень довольные, надели на себя шарфики: отраженьке-Манюсе достался светлый, как первые берёзовые листочки, боярышне – потемнее, как листики медовой липы, а медведице – совсем тёмный, как листья дуба на исходе лета.
После этого отраженька-медведица махнула лапой в сторону от озера.
– Туда идите. Вон, чернеет в стене, видите? Это проход. Идите по нему прямо, никуда не сворачивайте – и придёте в пещеру каменного старика, хозяина этого мира. Он один может вернуть вас на землю.