Глава 2.
Очередная вспышка расползлась по сетчатке глаза сияющей кляксой. Укол боли. И снова темнота. Липкая и обволакивающая, как трясина. Странный ритмичный звук, похожий на шум прибоя или вращающиеся лопасти огромного винта. Еще один укол. Темнота. Вроде бы голоса. Снова боль, на этот раз не спешившая уходить.
Сознание нехотя возвращалось, волоча за собой ворох разбитых воспоминаний. Как больно! Денис, не выдержав, закричал – вместо крика из горла донесся слабый стон. Хотелось назад, в серый безмолвный провал. Но сознание неумолимо просачивалось по проводам, ведущим от аппаратов жизнеобеспечения, втискивалось в измученную голову, заставляло открыть глаза…
Белый, невыносимо яркий потолок. Денис зажмурился. Еще одно усилие, он опустил взгляд. Из света выступила фигура, темное пятно продолговатой формы. Почему-то никак не удавалось открыть левый глаз. «Денис…» – откуда-то приплыл знакомый голос. Это его имя. Кто-то рядом, зовет его по имени. Он ощутил слабое прикосновение к правой руке. Левую терзала боль. Денис чувствовал себя так, словно его выталкивала на поверхность какая-то страшная сила. Поднимала все выше на железных вилах, воткнутых прямо в плоть.
«Как же болит рука…» Он попытался пошевелить пальцами.
– Не двигайся, я позову врача.
Он хотел рассмотреть того, кто это произнес, но пятно исчезло. Прошла вечность. Перед глазами мелькнуло два силуэта. Один наклонился и направил ярчайший луч света ему в лицо. Голову до самого затылка пронзила боль. Денис закричал. Рядом говорили, но он не разбирал слов, проваливаясь назад в темноту.
***
Когда Закаров очнулся в следующий раз, ему с трудом, но удалось открыть правый глаз и разглядеть фигуру девушки, спящей на кресле в скрюченной позе. Лицом она уткнулась в подлокотник, из-под знакомой банданы выбивались темно-каштановые спутанные кудри.
– Вар… кх… Вар…а… – Денис передохнул и попробовал еще раз. – Варвара, привет.
Еле слышный шепот мгновенно разбудил подругу. Хмурое лицо осветила улыбка. Но покрасневшие глаза с припухшими темными кругами испугали Дениса куда больше нового приступа боли.
– Денис! – девушка так мягко взяла его за руку, словно та была сделана из фарфора. Денис почувствовал горячую шероховатую ладонь и попытался ответить на пожатие, но пальцы слушались плохо. – Галактические боги, за мной должок!
Он слабо улыбнулся. Почему-то никак не удавалось открыть второй глаз. Вся левая сторона тела чувствовала себя так, будто ее насадили на раскаленные зазубренные штыри. Он снова попытался пошевелить пальцами. Писк рядом с головой усилился. Варвара легким нажатием уложила слабую руку обратно на кровать, оставив сверху свою ладонь.
– Погоди пока танцевать, бро. Главное, ты живой.
– Что со мной… Что случилось?
– Ты ничего не помнишь? – Варвара наклонилась и пытливо прищурилась, вглядываясь в его лицо.
Воспоминания возвращались туманными клочками. Вот они сдали проект. Он отпустил сотрудников по домам. Нет, они не закончили, ему пришлось куда-то ехать… Мешанина из лиц и слов… Взрыв!
– Не помню… Плохо… Что со мной?
От лица подруги отхлынула кровь, высветлив россыпь коричневых веснушек. Денису стало очень-очень страшно. Варвара молчала, стиснув челюсти и глядя ему в глаза.
– Скажи правду. Сейчас. Пожалуйста.
Лицо Варвары застыло, правая рука скомкала больничную простыню. Приоткрылись и снова сомкнулись пухлые, покрытые сухой корочкой губы. Денису захотелось крикнуть: «Нет, стой, подожди! Не говори ничего!», но рот словно свело судорогой.
– Все очень плохо.
– Насколько?
– Левый глаз, левая рука, часть ребер, сердце, колено левой ноги. Ты выжил только потому, что голову заслонила упавшая балка.
Варвара умолкла, Денис тоже не произнес ни слова. Левый глаз, левая рука, часть ребер, сердце… Всего этого больше нет. Он искалечен. Это навсегда. Страшная обида затопила сознание. Хотелось рыдать, орать, бесноваться, но не было сил. Как же так… Ему нет даже тридцати! Столько всего должно было быть впереди! И уже никогда не будет… Варвара не отводила взгляда, крепко держа его за руку. Оставшуюся руку…
– Сердце? Почему я еще жив?
– Имплант. Повезло тебе, засранец, что живешь в век высоких технологий. Сердце поставили первым. Все остальное скоро заменят на отличные новенькие запчасти.
Денис не смог заставить себя улыбнуться. Варвара ошибалась, считая его сильным. Нет, он жалкий, слабый, уничтоженный.
– Давай-ка ты еще поспишь, после таких новостей, – подруга отпустила его руку и нажала кнопку на большом белом ящике у кровати. Лицо Дениса мгновенно обмякло, глаза закрылись, черты разгладились. Но уплывавшее сознание успело распознать тихий сдавленный звук – женский плач.
***
Денис не хотел, но ему пришлось проснуться в третий раз. Теперь свет в комнате был бледно-зеленым с темными полосками, и он догадался, что это солнце проникает сквозь занавешенное жалюзи окно. Кресло возле койки пустовало. Интересно, а есть ли на этом аппарате такая кнопка, чтобы снова уснуть и больше… Денис приподнялся на кровати. Чуть-чуть повернул голову, посмотрел вниз. Левое плечо стало странно коротким, а дальше шла пустота, плотно скрытая бинтами. Так странно, он мог поклясться, что рука все еще есть… Кажется, это называют «фантомные боли». Денис перевел взгляд на аппарат у кровати. Все кнопки были подписаны, но сухие аббревиатуры ни о чем не говорили. Попробовать нажимать на все подряд?
Отворилась дверь, и в комнату вошла деловитая Варвара с папкой для бумаг.
– О, да ты уже бодр, как молодой короед!
Она поставила подушку торчком и придержала друга за спину, помогая устроиться поудобнее.
– Сейчас мы будем обсуждать чертовски неприятные вещи. Но сначала дело, а потом нытье, договорились?
Со стороны это могло показаться грубым, но именно такого обращения Денис и ждал. Не хватало только, чтоб они тут рыдали в четыре ручья… Три ручья…
– Давай, рви мое кибернетическое сердце, – шутка была так себе, но Варвара громко рассмеялась. Плохой признак. Обычно, если Денис неудачно шутил, подруга выразительно приподнимала густую темную бровь.
– Значит так, подписывай, где галочки, и я тебя покидаю до вечера.
Денис попробовал удержать вложенную в ладонь ручку. С первого раза не получилось – пальцы не гнулись.
– Так, погоди подписывать, сначала потренируйся вот здесь.
После нескольких неудачных попыток Денис неуклюже зажал ручку в кулаке и почиркал на ненужном клочке бумаги. С десятого раза удалось изобразить что-то похожее на подпись.
– Еще отпечаточек… – Варвара сорвала защитную пленку. Он послушно приложил указательный палец, пройдя примитивную биоидентификацию.
– Да ты просто идеальная жертва для развода, братишка, никаких вопросов!
Денис хотел сказать, что ему теперь все равно, но решил не расстраивать подругу.
– Это называется «доверие». Слыхала про такую штуку?
– Слыхала. А вот живьем встречать не доводилось. Ты только что подписал доверенность на свой коттедж со всей обстановкой и аэрокар. Сейчас я иду их продавать. Приятель намекнул, что старик Финниган скопил деньжат и желает перейти на новый уровень. Даёт нормальную цену. Я подговорила пару дружков, они его задержат в баре, пока до старикана не добрались другие продавцы.
Если бы у Дениса нашлись силы, он бы возмутился, но в нынешней ситуации смог только открыть рот и вытаращить глаз. Он в первый раз слышал про старика Финнигана и не имел ни малейшего желания в придачу к конечностям терять все имущество разом.
– А ты чего ждал? Импланты стоят дорого. Мне еле удалось уговорить главного врача поработать в долг и поставить сердце авансом. По правде говоря, этого даже не хватит. Так что, если у тебя есть заначка, самое время ее распотрошить.
– А… страховка?
Одним из плюсов работы в корпорации был отличный социальный пакет. Небольшой процент зарплаты каждого сотрудника уходил в медицинский фонд, возвращаясь занятиями в спортзале, отбеливанием зубов и проверкой зрения. Больше молодой и здоровый Денис ничем воспользоваться не успел.
– Забудь. Не будет никакой страховки, – отрезала девушка. После чего собрала документы и ушла, громко хлопнув дверью.
Денис аж подскочил на кровати, тут же пожалев об этом из-за приступа боли. Как так? Ведь взрыв произошел при исполнении служебных обязанностей? Он точно помнит, как приехал на шахту чинить оборудование. И что-то произошло… Мысль о том, что именно, вертелась рядом, но пока ее не удавалось схватить.
Заглянула медсестра. Провела небольшой осмотр, пробежалась по данным на мониторе, поменяла капельницу и пообещала принести обед. Следом пришел солидного вида врач. Поспрашивал о самочувствии, в красках расписал долгую и счастливую жизнь с имплантами фирмы «Феникс».
– В случае тяжелых и необратимых повреждений тела, подобных вашим, наш главный принцип: спасти все, что возможно. Мы приложили максимальные усилия, чтобы сохранить наибольший процент исходного биологического материала.
Не заметив хмурой реакции на слово «материал», врач развернул изображение тела, разделенного на синие и красные зоны.
– Обратите внимание, вашу левую ногу мы обязуемся спасти, заменив только раздробленное колено и некоторые участки голеностопа, – рука описала мягкий круг, охватывая подсвеченные сегменты. – В легких был проведен синтез искусственных мембранных волокон и живой ткани. Сердце пришлось полностью заменить, и хочу заметить, что теперь его эффективность на порядок превышает показатели любого чемпиона мира по бегу на длинные дистанции. Левую руку также спасти не удалось, вместо нее будет установлен протез, от плеча до кисти. В связи с интеграцией перечисленных имплантов нам придется укрепить ваш позвоночник здесь и вот здесь. Иначе он не выдержит многократно возросшей нагрузки.
Доктор продолжал перечислять изменения, ожидавшие измученное тело Дениса. Почти с той же интонацией, с какой менеджер по продажам в автосалоне несколько месяцев назад расхваливал достоинства новой Боргини…
– Теперь о питании. Микроядро «Феникса» обеспечит пятилетний срок службы всех имплантов, при условии соблюдения условий эксплуатации, а также при прохождении обязательного медицинского освидетельствования каждые шесть месяцев. Отдельно обращу ваше внимание на то, что…
– Благодарю вас, доктор, – Закаров приподнял непослушную руку, останавливая собеседника. – Все это наверняка перечислено в договоре. Я обязательно с ним ознакомлюсь. Сейчас меня интересует следующий вопрос: сколько времени займут эти…
– Процедуры? – доктор пришел на помощь замешкавшемуся пациенту. – Сложный вопрос. Все зависит от индивидуальной реакции тела. Однако вы молоды, не имеете вредных привычек и находитесь… находились до происшествия в не самой плохой физической форме. Я бы сказал, что восстановление займет год, максимум полтора. Однако, принимая во внимание доводы, приведенные вашей подругой, весьма напористой молодой леди, я проведу вам курс усиленной регенерации. Это довольно неоднозначная процедура. Я бы никогда не решился ее рекомендовать, если бы ваше финансовое положение позволило вам провести полноценную реабилитацию. Через месяц вы встанете на ноги и сможете покинуть наше заведение. Что, разумеется, не означает полного исцеления. Вам в обязательном порядке понадобится квалифицированный уход и амбулаторное лечение. И, если вы будете им пренебрегать, вас ждет очень тяжелый рецидив. Вы меня понимаете?
Закаров задумчиво кивнул.
– Я оставляю вам договор, а также брошюру с полным техническим описанием имплантов. Будьте любезны, внимательно ознакомьтесь со всей предоставленной информацией. От этого зависит качество вашей будущей жизни, – врач положил карту памяти на тумбочку, рядом с аппаратом. – Я бы на вашем месте уделил особое внимание зрительному импланту. Это сложное оборудование, со многими дополнительными функциями. Включая тепловидение, работу в расширенном цветовом диапазоне, «умную камеру» и многое другое. Если что-то понадобится, я к вашим услугам. Всего доброго.
После ухода доктора Денис слегка приободрился. Возможно, отчаиваться действительно рано. Он встанет на ноги, разрешит недоразумение со страховкой. Надо только вспомнить, что произошло.
Вот он летит к шахте. Он знает, что там возникли неполадки. Еще один кусочек мозаики – вставший бур и недовольные взгляды рабочих. Он копается в процессоре, но ничего не понимает. Сколько времени прошло? Час, два, больше? Причину удалось обнаружить или нет? Память нарисовала темную дорогу, под небольшим углом уводящую на глубину. Крупицы пыли в мутном свете лампочек, затхлый запах, гладкие арки подпорок. На кой черт он полез в штрек? Может, хотел осмотреть и другое оборудование?
Воспоминания прервал обед: пустой бульон, какие-то непонятные водоросли на пару. Оказалось, что есть одной рукой очень неудобно. К тому же пальцы тряслись, и половина безвкусной жижи разлеталась теплыми каплями, не достигнув рта. Черные мысли ненадолго отодвинулись на второй план, уступив место быту. Денис доел, вытер лицо и шею салфеткой и вызвал нажатием кнопки медсестру. Больше заняться было нечем, и он снова принялся выуживать из памяти фрагменты прошлого, поворачивая их эдак и так.
Дверь палаты тихонечко приоткрылась. Денис радостно оглянулся, ожидая увидеть Варвару. Пожалуйста, пусть она рассмеется и скажет, что пошутила на счет аэрокара! Но в дверном проеме показался незнакомый гладковыбритый мужчина лет сорока, в форменном костюме «Феникса» с золотой птицей на правой стороне груди. У Дениса дома тоже такой лежал.
– Как ваше самочувствие? – мягко поинтересовался незнакомец, делая шаг вперед.
Ну конечно, Варвара ошиблась! «Феникс» своих не бросает! Сейчас коллега все объяснит и направит пострадавшего в отличный реабилитационный центр. А то и корпоративный санаторий на побережье Лазурного Тао. А ведь Варвара к тому времени успеет продать дом и, самое главное, машину. Как бы с ней связаться? Позвонить в мастерскую или к себе домой? В больнице должен быть телефон.
Незнакомец вежливо дождался ответа, спросил разрешение пододвинуть кресло, уселся и разложил на коленях серебристый кейс, украшенный той же эмблемой. Все манипуляции совершались с неизменно приятной, подбадривающей улыбкой.
– Меня зовут Давид Васиковский, я расследую произошедшую трагедию. Прежде всего, компания «Феникс» искренне сожалеет о случившемся, – коллега сделал подходящую случаю паузу и продолжил. – Вы помните, что произошло?
– Был… был взрыв.
– Правильно. На дне штольни скопился метан. Одной искры хватило для детонации чудовищной силы. Все рабочие в шахте погибли. Вам очень повезло, что вы оказались дальше всех от эпицентра.
– Повезло так повезло… – горько процедил Денис в ответ.
Незнакомец сочувственно покивал и достал из кейса датчики, разложив их на краю одеяла.
– Что это? – спросил Денис с некоторым беспокойством.
– Детектор лжи, стандартная процедура. Случившийся инцидент полностью расследован, но вы же знаете – правила есть правила. Раз на месте катастрофы был наш работник, мы обязаны с ним поговорить.
– С детектором лжи?
– Да, таковы правила. Они распространяются на все беседы в ходе любого внутреннего расследования.
– Но если речь идет о взрыве газа, почему расследование внутреннее?
Следователь терпеливо пояснил:
– Потому что владелец шахты хотел обвинить нас в случившейся трагедии. Вы же знаете, лишь бы найти крайнего… И крайнего побогаче.
Представитель «Феникса» улыбнулся, приглашая коллегу разделить возмущение подобным поворотом дел. Но Денису было не до проблем корпорации. Его собственные потери сильно превосходили любые расходы на суды. К тому же на директора Зиммера наверняка спустили свору матерых юристов, способных повернуть любое разбирательство таким образом, что истец сам пойдет по миру с холщовой сумой.
Следователь ловко прикрепил датчики на виски и сгиб руки. Задал несколько пробных вопросов для настройки аппаратуры. И приступил к допросу. Похоже, господин Васиковский успел собрать полную картину злополучного дня, сначала опросив шефа и других коллег. Вместе с Денисом они еще раз прошлись по тому, как началось утро, когда проходила погрузка, в какое время поступил тревожный звонок. Денис только диву давался, насколько легко восстанавливались воспоминания, подталкиваемые грамотными вопросами.
Они как раз подбирались к приезду на территорию шахт, когда тихую, доверительную беседу прервал топот тяжелых берц – в палату вломилась Варвара. Наверняка персонал предупредил ее о том, что идет допрос. И наверняка чихать она на это хотела. Подруга облокотилась на косяк, сложила руки на груди и принялась буравить спину следователя недобрым взглядом. Давид Васиковский дернул плечом, обернулся и открыл рот, желая что-то сказать. Но наткнулся на такое жесткое выражение лица, что им впору было орехи колоть. Убедившись в готовности подруги к безобразному скандалу, следователь предпочел промолчать.
Денис тем временем продолжал неторопливый рассказ об осмотре оборудования. Датчики успокаивающе помигивали синим, подтверждая каждое сказанное слово.
– Итак, вы обнаружили, что техника откладывает выполнение команд. Вы узнали, почему?
– Нет, – с непоколебимой уверенностью ответил Денис. Он и сам не понимал, почему так в этом убежден.
– А зачем вы спустились в шахту?
– Я хотел посмотреть на другие машины. Может, там причина поломки была очевидней.
Накануне он как раз придумал для себя единственное объяснение странного поступка, потому и назвал его, не колеблясь.
– И как, осмотрели?
– Нет, я успел только спуститься…
– Вы помните что-нибудь еще?
– Только яркую вспышку.
И это была абсолютная правда, подтвержденная новым синим огоньком.
– Если вам интересно, оборудование встало из-за рутинной дистанционной проверки. Мы отправляли в ваш филиал уведомление. Но вы, господин Закаров, его не прочитали, – с легкой укоризной заметил Васиковский. Мол, манкируете, господин Закаров, служебными обязанностями, но мы не в обиде. – Ваша беседа с директором Гейлом касалась совершенно других вопросов. Вы все перепутали из-за травмы головы. Поездка к шахтам была излишней. Не смею вас больше беспокоить. Поправляйтесь.
Под громкое пыхтение Варвары Давид снял датчики и аккуратно разложил их по отсекам. Затем встал, одной рукой пригладив безукоризненную форму, а другой удерживая кейс, и собрался уходить.
– Подождите! Тут какое-то недоразумение. Моя страховка… – Денис попытался говорить уверенно, но голос предательски дрогнул.
– При чем здесь ваша страховка? – представитель «Феникса» задержался у дверей. – Инцидент произошел вне территории компании, в нерабочее время. День был сокращенным, не так ли? Это подтвердили пятнадцать ваших подчиненных. Приказа о краткосрочной командировке нет. Директор Гейл сообщил, что был в курсе проверки и понятия не имеет, зачем вы поехали в шахту. В знак благодарности за предшествующую службу мы дарим вам трехпроцентную скидку на все импланты. Всего наилучшего, – с этими словами следователь лучезарно улыбнулся и закрыл за собой дверь.
– Ублюдки, – прошипела Варвара. – Я ходила к твоему начальнику. Гад ушастый и слышать ничего не хочет, остальные подпевают. Один парень, Василий, подтвердил, что ты остался работать после его ухода. Но на следующий день отказался от своих слов. Видать, с ним хорошо поговорили… Я уже была везде, где только можно, Денис, – устало закончила подруга, опускаясь в кресло и зарываясь пальцами в густую копну волос.
– Спасибо, – Денис почувствовал себя опустошенным. Где-то в глубине души плескалась ярость. Хорошо бы это чувство окрепло и придало сил для дальнейшей борьбы, но, наверное, сначала должно пройти время, как для созревания крепкого коньячного спирта. Варвара внимательно на него посмотрела, словно опасаясь истерики с криками «За что?» и «После стольких лет службы!». Но Денис только хмыкнул и откинулся на подушку. Пришла пора задать последний вопрос. Не то чтобы он не знал ответа или на что-то надеялся… Просто пусть все возможное дерьмо всплывет сегодня. А завтра он будет думать о том, как его разгрести.
– Где Иришка?
– Иришка – лживая стерва, которая после взрыва вынесла из твоего дома все, кроме стен, и убралась обратно в свою дыру. Хорошо, что машина осталась на территории шахт. Я разговаривала с ней вчера, хотела забрать серьги и кольцо, что ты подарил. Но она просила передать, что если мы еще раз к ней сунемся, ее новый парень оторвет тебе последнее.
Денис знал, что Варвара специально не смягчила ни одного выражения. Чтобы не оставить ему ни тени надежды. Надежда могла сыграть дурную шутку.
– Поверь, – продолжила подруга, вскинув горящий недобрым пламенем взгляд, – я не испугалась угроз. Я и сама могу отправить эту шмару в соседнюю палату. Но знаешь… я не хочу мараться. Пусть она подавится этими деньгами.
И в этом Денис был с ней полностью согласен.
А у вселенной определенно имелось чувство юмора: у него-таки началась новая жизнь. С новым телом, новым местом жительства и новой работой, которую еще предстояло найти. Что, учитывая договор о неконкуренции, будет делом весьма непростым. Следователь не сказал об этом напрямую, но наверняка его уволили из «Феникса» задним числом. Да он и сам не смог бы работать на корпорацию, делая вид, что ничего особенного не произошло. Ходить каждый день в офис, перебрасываться шуточками, деликатно не замечать пристыженных взглядов…
– Я хочу побыть один.