Зачастую я запоминала различные мелочи. Именно в них я видела смысл жизни. То есть, меня больше цепляла не победа в конкурсе, а процесс подготовки к нему. Иногда у меня бывало такое, что необычные моменты прочно заседали у меня в голове. Такие глубинные воспоминания я называла «вспышками», потому что у меня перед глазами на мгновение появлялась вспышка белого света. Я не знаю, чем это можно объяснить, но меня это никак не беспокоило. Так или иначе, большинство «вспышек» были связаны со Владимиром. Как и эта.
Егора мы высадили возле его дома в Подмосковье, Сашу завезли к его родителям, а сами поехали домой. Я сильно хотела спать, но не могла уснуть. Недосып боролся с эмоциями. Мне надо было многое обдумать и принять.
Следующим утром я назначила встречу Маше Зелениной. Мы не виделись несколько лет, с окончания школы. Я знала, что она учится на программиста и в свободное время создаёт сайты компаниям. Она жила одна, но сёстры часто приезжали к ней в гости.
За два года Маша почти не изменилась. Она поменяла причёску, но осталась всё той же Машей Зелениной. Когда она вошла в кафе, я уже сидела за столиком и внимательно изучала меню.
– Софа, ты так изменилась! Я тебя на улице бы и не узнала! Где твои кудри, куда ты дела очки? А как ты одеваться стала! Раньше у тебя были одни юбки и платья, а теперь у тебя совсем другой стиль! Сказала бы я кому-то, что Софа Громова пришла в короткой футболке и джинсах, мне бы не поверили! Как институт? А Ник? Вы всё ещё вместе?
Дальше я без особых подробностей рассказала, что со мной было за эти два года. Я опустила поездку во Владимир вдвоём с Сашей, но рассказала всё остальное. Больше всего Машу заинтересовала наша с Ником поездка в Питер после окончания школы. Хоть Маша и учится на технической специальности, в душе она романтик. Её привлекает архитектура Петербурга, ей интересны тайны улиц, на которых творилась история. Поэтому она с удовольствием слушала, как мы с Раевским гуляли по Невскому, посещали Эрмитаж и ходили по вечерней Дворцовой.
Моя подруга учится успешно, её пригласили на работу в крупную компанию, и скоро она поедет на стажировку в Норвегию. Маша часто виделась с семьёй, у них были всё такие же тёплые отношения.
Мы с Машей вспоминали школьные годы. Как и раньше, мы строили планы на будущее. Я в шутку пообещала Маше взять поиски ей достойного молодого человека в свои руки.
В конце я пригласила Машу на свою свадьбу. Мы разошлись, и я поехала домой к своему счастливому жениху.
Глава 7
Через месяц был один из самых счастливых дней в моей жизни – наша с Ником свадьба. Я боялась, что всё пойдёт не по плану, но, к счастью, всё обошлось.
Я вовремя проснулась, мама помогла мне одеться. Ночью перед свадьбой мы с Ником ночевали по-отдельности, каждый у своих родителей. Я была в белом платье, которое еле доходило до колена. Мы решили не покупать свадебное платье, потому что широкого празднования не было – только самые родные. Я выпила чашку чая и начала закручивать волосы. Тогда пришла Маша. Она накрасила меня и одолжила свои туфли кремового цвета на невысоких каблуках. Я взяла небольшую сумочку, и мы все вышли из дома.
С Ником мы встретились прямо перед росписью. Он был в белой рубашке, чёрном галстуке и в костюме для исключительных случаев. Мы долго ждали нашу очередь, потому что у какой-то пары перед нами закончилась ручка, и им долго не могли найти новую. В этот момент я выдохнула, потому что Егор опаздывал. Но, к счастью, он успел приехать, и через сорок минут нас позвали.
Наша небольшая компания вошла в просторный зал. Ник подарил мне букет жёлтых тюльпанов, моих любимых цветов. Играла классическая музыка, я почти ничего не помнила. Я смотрела по сторонам и ничего не видела. Слушала, что говорят вокруг меня, но ничего не слышала. Из этого странного состояния меня вывело лёгкое прикосновения и вопросительное «Софья?» регистратора. Я улыбнулась, быстро кивнула и неестественно громко сказала «Да!».
Ник надел на мой палец тонкое золотое кольцо, я проделала с рукой моего мужа тоже самое. Теперь я стала женой. И я пообещала себе, что стану лучшей женой для Никиты Раевского.
Когда мы вышли на улицу, Маша нас сфотографировала. Мы сели по машинам и поехали в ресторан. Мы с Ником ехали вместе с Сашей, Машей и Егором. Саша включил музыку, мы открывали окна и кричали на улице. Если бы потребовалось описать тот момент одним словом, я бы его сразу нашла. Счастье.
Маша флиртовала с Сашкой, но он как будто это не замечал, или умело делал вид, что не замечал. Он довольно сухо отвечал на её вопросы, хоть и дружелюбно. Если честно, было забавно наблюдать, как Маша, которая никогда не интересовалась биатлоном, пытается о нём поговорить с биатлонистом. Но она это делает не ради денег Саши. Я слишком хорошо знаю Машу, чтобы поверить, что она унижается ради каких-то бумажек.
– Ну всё, Егор, – начал Саша, – наша компания теряет бойцов. Теперь молодым не до нас, у них свои заботы.
– Да, Сань, но в этом жизнь. Однажды и мы так «потеряемся», это неизбежно.
– Я вообще не представляю, какой должна быть моя жена. Если всех моих биатлонных товарищей интересует внешность избранницы, то для меня это не главное. Я вообще не знаю где мне искать.
– Саш, я, конечно, не ты. – Вмешалась я. – Но если бы я была одним из самых завидных женихов страны, да и мира в целом, то у меня был только один критерий. Она должна была бы меня по-настоящему любить. Не мои деньги и не моё имя, а именно меня.
– Соф, про завидного жениха красиво пошутила.
– Какие шутки, Саш?! Ты послушай, что люди говорят!
– Мне важно, чтобы я её тоже любил. Если честно, я знаю одну девушку, которую я мог бы полюбить, но у нас ничего не вышло бы.
– Почему? – Спросил Ник, когда я толкнула его локтем. Я понимала, о ком говорил Саша.
– Во-первых, она меня старше на несколько лет. Мы бы могли быть друзьями, но не больше. Когда я о ней впервые услышал, она уже была в отношениях. И её избранник – очень хороший человек. Я его лично не знаю, но мне про него рассказывали. И последнее, обстоятельства так сложились, что мы с ней не сможем больше встретиться.
Я многозначно посмотрела на Ника. Он понял, что я просила его не спрашивать. К счастью, никто так и не спросил, почему они не могли встретиться. Несмотря на то, что Ник меня послушал, он вопросительно на меня смотрел. Он ничего не понял. Но я поняла. Я моментально помрачнела и посмотрела в лобовое зеркало. Из него на меня печально смотрели Сашины глаза. Он прекрасно знал, что я его понимаю, и не стеснялся этого. Будь я Сашей, я бы тоже её полюбила. Но я не Саша, а Ани уже давно не было с нами.
Через двадцать пять минут мы доехали до ресторана. Когда я вышла из автомобиля и вдохнула свежий воздух, моя печаль моментально растворилась. Ей бы не понравилось, что я грущу в столь важный для меня день.
Пока мы ждали вторую машину, где были родители, я подошла к Саше. Своими руками я обняла массивную руку биатлониста. Он посмотрел на меня сверху вниз (он был очень высокий) и печально улыбнулся.
– Она была бы счастлива. – Шепнула я Саше. Я не знаю, что я хотела эти сказать: успокоить Сашу или себя, поднять или опустить настроение. Но Саша меня понял и взбодрился. Я никогда не думала, что человек, которого мы никогда не знали, может на нас оказывать такое влияние.
Когда приехали родители, мы вошли внутрь и расположились за столиком у окна. Слева от меня сидел Ник, справа – Саша. Я разговаривала о чем-то с обоими Раевскими. Скоро принесли еду и напитки. Саша не употреблял алкоголь, потому что он спортсмен, у Егора были врождённые проблемы с печенью, мы же с Ником не пили из принципа. Поэтому, когда мы собирались вчетвером, мы всегда пили чай или яблочный сок. По этой же причине мы решили и на свадьбе отказаться от спиртного.
Первым «тост» произнёс Ник. Он поднял чашку кофе за свою прекрасную жену. Следующей была я. Я решила много не говорить и просто поблагодарила всех присутствующих за то, что они поддержали нас в стремлении создать семью. После недолгого молчания, сопровождаемого звоном приборов, поднялся Саша.
– Если честно, я не мастер произносить речи, но ради таких близких мне людей я постараюсь. Соф, мы с тобой давно знакомы, почти четыре года. Помнишь, как это было? Ты шла к Нику в гости и не знала, куда повернуть. В тот момент я зашёл в подъезд и сразу понял, что это именно ты, хотя я не знал, как ты выглядела. Почему? Мне Ник описывал в Германии тебя как девушку с выразительными глазами. Именно они и стали ключом. Когда ты услышала скрип двери, зрачки расширились, ты испугалась и приняла оборонительную позу. Потом, наверное, ты меня узнала. Ты расслабилась и стала более дружелюбной. Во время той встречи я никак не мог представить, что эта самая крошка через несколько лет станет моей невесткой. Ты стала мне очень близкой подругой, Софи, благодаря тебе я повзрослел морально. Ты меня вырастила как человека и как спортсмена.
Ники, брат мой, помнишь, как в тот же день я тебе сказал беречь её? Я горжусь тобой. С Софой ты стал настоящим мужчиной, вы научились искать компромиссы. Ник, я тебя очень люблю. Даже если я кричу на тебя или не разговариваю с тобой. Иногда ты бываешь таким дураком, но ты – самый лучший брат на свете. Я уверен, большинство только мечтает о таком брате как ты.
Это старт вашей семейной жизни. И пусть финиш её будет далеко за горизонтом! Вы очень красивая пара. В качестве подарка я хочу преподнести вам этот скромный конверт. Да, за следующий год вы сильно устанете, но, я уверен, это вас сблизит ещё сильнее. И для меня честь преподносить вам этот подарок.
Но, всё-таки, это не всё, о чём я хотел сейчас сказать. Я знаю, какую важную роль в вашей истории сыграли близкие. Мне льстит, что я тоже помогал этому союзу сформироваться. Соня, Ник, мы вас очень любим!
Маша примерно на половине заскучала и перестала слушать. Я её понимаю, если бы это была не моя свадьба, я бы тоже могла уснуть. Но мне не было скучно, потому что я прекрасно понимала все намёки Саши и скрытые мысли, спрятанные за его словами. За это я и любила Сашу. Он очень вдумчивый и искренний. Он может показаться занудой, но это совсем не так. Стоит лишь поближе его узнать. Его слова были пропитаны уважением и нежным чувством к женщине. И я прекрасно знала, что Сашка любил меня как сестру за то, что я на неё похожа. Если Ник ценил во мне Софу Раевскую, то для Саши я в первую очередь была сестрой Ани Громовой. Также и Аня видела в Нике не столько моего парня, сколько брата Александра Раевского. И я на них не обижалась – что взять с родственных душ?
Я знаю, что история не терпит сослагательного наклонения, но если бы моя кузина была жива, то, как минимум, они были бы хорошими друзьями. А если бы она была ещё немного помладше, тогда из них получилась бы идеальная пара.
Позже что-то говорили мои родители, родители Ника. Но я их почти не слушала, я думала над словами Саши. Мне резко стало интересно, что же лежит в конверте. Конечно, я догадывалась, но я боялась это предположить. Ведь это очень затратно даже для Саши с его возможностями. Я пыталась себя успокоить и убедить в том, что это билеты в театр или что-то около того.
Маша говорила о том, что она меня знает уже десять лет и всегда желает мне только лучшего. Но даже она не могла представить, что этот странный мальчишка с кучей загонов мог стать моим избранником. Она сказала, что Ник ей стал хорошим другом за время их знакомства, и она очень рада, что судьба свела её с нами. Я тоже была благодарна судьбе за то, что та послала мне Машу. Она иногда меня жутко бесила, но всё-таки она тоже мне близкий человек, дружбой которого я дорожила.
За тостами незаметно прошли день и вечер, наступала ночь, пора было заканчивать. Последним говорил Егор. Он говорил недолго и интересно. Кузен сказал, что мы с ним стали близки четыре года назад в новогоднюю ночь. Конечно, я помнила этот день. Потом Егор восхищался братьями Раевскими и говорил, что лучшей компании он никогда не видел. Для него было честью быть частью семьи Громовых-Раевских.
Когда Егор договорил, кофе сменился чаем, нам вынесли торт. Когда мы покончили с десертом, мы пошли гулять по ночной Москве. И мои родители, и родители Ника предпочли поехать домой, а мы впятером остались. Мы вышли на яркую Никольскую и пошли в сторону Красной площади. Мы просто гуляли по городу и разговаривали. Бывали такие моменты, когда мы молчали. Каждый оставался наедине со своими мыслями, и нам было комфортно. Случайный прохожий поздравил нас с праздником.
Мы пошли гулять по Арбату. Ник с Егором ушли на несколько шагов вперёд и что-то увлечённо обсуждали, Маша шла одна, а я шла под руку с Сашей.
– Я так люблю Москву, но мне пора уезжать. Очень не хочу её покидать!
– Почему ты уезжаешь? – Заинтересованно спросила я, – Сезон начинается в ноябре, ты вполне успеешь подготовиться, если вернёшься в Академию в середине сентября. Ещё только конец августа, у тебя куча времени!
– Соф, я бы с радостью. Но мне надо собрать новую форму, это не один день делается, надо уладить документы и подписать рекламные контракты.
– Ты не можешь отпраздновать свой День рождения, а потом улететь?
– Нет, я же говорю. Если я полечу в Германию двадцать девятого, как планировал, то как раз двадцатого я буду готов приступить к усиленным тренировкам.
– Я предлагаю тебе компромисс. Потому что я очень хочу побывать у тебя на празднике!
– На празднике приближения смерти?
– Да что ты всё о своём? Послушай, что умные люди говорят! Лети во Франкфурт не двадцать девятого, а двадцать четвёртого, послезавтра. Мы с Ником тоже в Германию летим в этот день…
– Всё-таки Германию выбрали?
– Да, мы решили, что в Амстердаме потом побываем, а пока…
– И правильно. Вы смотрели мой конверт?
– Саш, не перебивай! Я могу прекратить, если тебе не интересно. На чём я остановилась? Точно! Обратно ты тогда вернёшься примерно седьмого, когда и мы. Ты успеешь отдохнуть, отпраздновать День рождения и спокойно девятнадцатого полететь в Германию.
– Софи, ты гений! Я бы тебя позвал своим менеджером, но у меня уже есть.
Я рассмеялась и легонько оттолкнула Раевского от себя, потом догнала Ника. Мы ушли далеко от ресторана, поэтому мы поймали такси, доехали до ресторана, забрали машину и уже на машине Саша нас развёз по домам. Закончилась моя свадьба на рассвете, в половине седьмого утра.
Дома мы посмотрели подарки: как мы и просили, нам подарили деньги. Саша же подарил именно то, о чём я думала и чего опасалась. Это были билеты на абсолютно все этапы кубка мира, а также на Чемпионат мира по биатлону следующего сезона.
На следующий день я поехала в вуз переводиться на заочное обучение, потому что я не успевала бы посещать занятия. Саша очень тонко всё распланировал, в перерыве между этапами мы должны были покорять города Европы. Возвращение в Россию планировалось дважды: между Оберхофом и Рупольдингом, а также между Рупольдингом и Поклюкой, то есть, во время зимней сессии.
В следующий раз мы увидели Сашу в аэропорту – мы на одном самолёте летели в Германию, только мы отдыхать, а он по работе. В Берлине мы попрощались, но совсем ненадолго.
Глава 8
Наше свадебное путешествие прошло в Германии. Мы в полдень приземлились в аэропорту Берлина, прошли все контроли, получили багаж. Тогда мы попрощались с Сашей, потому что он сел в автобус до Франкфурта, а мы заказали такси и поехали в отель.
Я давно мечтала посетить Германию, и Ник тоже хотел ещё раз увидеть знакомые ему места. Он в Германии был дважды: в десять и в шестнадцать лет. Я попросила его рассказать о первом путешествии, потому что о втором я знала. Сидя в такси, Ник начал свой рассказ.
– Мне было девять лет, почти десять. Саше только-только исполнилось четырнадцать. Родители начали понимать, что у него хорошо получается заниматься биатлоном, и что спорт для него стал не просто хобби, а чем-то большим – биатлон стал для Саши жизнью. Тогда было решено сменить тренерский состав и начать профессиональную подготовку. Папа нашёл хорошую спортивную школу в Германии. В те годы немецкий биатлон считался эталонным, и все перспективные юниоры стремились туда попасть. И у моего брата получилось! Мы вчетвером полетели на несколько недель, чтобы помочь ему адаптироваться. Если мама всё время проводила с Сашей в лыжной Академии во Франкфурте, то мы с отцом смотрели достопримечательности города. Однажды мы с папой на несколько дней поехали в Дрезден, тогда я и влюбился в этот город. Через три недели мы уехали, а мама всё ещё была с братом. Через пару недель мама тоже вернулась в Россию.
Я не знала про эту поездку, поэтому увлечённо слушала. С каждым днём я узнавала всё больше подробностей из жизни моего мужа до встречи со мной. Как будто я читала книгу, где автор постепенно добавляет детали, раскрывающие характер главного героя. Таким героем для меня был Никита.
– Подожди, Ник, если я правильно помню, то ты говорил, что Саша всё это время жил с родителями, разве нет?
– Через несколько лет у Саши начались разногласия с одним из тренеров, и поэтому он без промедлений вернулся в Россию и начал тренироваться в Петербурге, где мы на тот момент жили. Когда Саше было двадцать, он узнал, что тот тренер ушёл из Академии, и вернулся туда, так как уровень подготовки в Германии был значительно выше. И тогда мои родители решили переехать в Москву.
Около четырёх часов дня по местному времени мы приехали в отель и заселились. В Берлине мы должны были задержаться на три дня, потом у нас в планах была поездка в Кёльн.
Мы разложили некоторые вещи, переоделись и пошли гулять по городу. Мы пришли на Потсдамскую площадь. От вида у меня захватило дух! Одна из моих казавшихся до сих пор несбыточными мечт сбылась – я была в Германии, с любимым человеком. Мы с Ником попросили случайного прохожего нас сфотографировать. В тот момент, когда он сделал фотографию, у меня в голове пронеслась волна яркого света, и я как будто проснулась от многолетнего сна, хотя всё также держала мужа за руку. Это и была «вспышка» –именно в тот момент я была по-настоящему счастлива.
Мы поужинали в кафе, которое было в паре кварталов от площади. Я заказала лазанью и чашку кофе, Ник последовал моему примеру. Мы довольно быстро поели и пошли в отель. Мы вернулись около десяти часов вечера, переоделись и легли спать. Так закончился наш первый день в Германии. Мне очень нравилось!
Следующим утром я проснулась от солнца, ярко палящего мне в глаза. Было ещё утро, мы с Ником успевали на завтрак. Мы собрались, спустились на первый этаж в кафе, поели и ушли гулять.
Мы на автобусе доехали до Ботанического сада. Мы оба не интересовались биологией, поэтому нас не привлекало разнообразие растений. Нас потрясла необычайная красота этого места. В саду было очень жарко.
– Соф, тебе плохо? Пойдём отсюда.
– Всё нормально. Голова немного кружится, но это сейчас пройдёт. Мы тут ещё не всё посмотрели.
– Хорошо. Если что – говори, мы сразу уйдём.
Мы разошлись по разным сторонам и потеряли друг друга в толпе зелёных насаждений. Я посмотрела цветы, ради которых я отошла от мужа, и пошла обратно к нему, потому что хотела показать розовый куст необычайной красоты. Я позвала Ника, он обернулся и пошёл в мою сторону. Я двинулась ему навстречу. Но вдруг я начала терять равновесие и упала без сознания. Несколько мгновений для меня показались вечностью.
Очнулась я уже на улице. Я лежала на скамейке, надо мной суетился Ник. Голова болела очень сильно. Раевский увидел, что я пришла в себя и заговорил со мной.
– Сонь, что случилось? Как ты себя чувствуешь?
– Я не знаю, я просто шла к тебе и как будто потеряла равновесие. Может быть, это резкий запах цветов и духота внутри. Сейчас голова болит, но мне уже лучше.
Я попыталась сесть, голова закружилась, передо мной появилось тёмное пятно. Ник где-то нашёл мне воду, вызвал такси, посадил меня в машину. Мы приехали в отель. Слабыми шагами я дошла до номера и облегчённо легла в кровать. Ник принёс мне таблетку от головной боли, я её проглотила и легла спать.
Я проснулась поздно вечером. Ник сидел у моей постели и держал меня за руку. Я улыбнулась ему и снова уснула.
Когда я проснулась утром, мне было намного легче. Голова не болела, просто лёгкая слабость. К обеду я даже смогла спуститься в кафе и поесть там.
Ник всё утро нашего третьего дня в Берлине провозился со мной: делал мне чай, кормил мёдом, пытался развеселить меня и поддержать. Тогда я окончательно убедилась, что Никита Раевский – моя судьба. Когда Ник меня оставлял, он был чем-то озабочен. Он пытался решить какой-то вопрос. После обеда мы не пошли в номер, а остались в лобби пить кофе.
– Ник, – я спросила, – что случилось? Всё нормально?
– Да, Софи, не беспокойся. Я просто подумал, что тебе не стоит ехать в Кёльн на поезде. Я связался с Сашей, он сможет прислать за нами своего водителя. Или ты ещё слаба, и мы продлим тут проживание?
К вечеру мне становилось всё лучше и лучше, а следующим утром я проснулась уже без симптомов простуды. Но Саша попросил своего водителя довезти нас. Когда мы с Ником сели в машину, то были приятно удивлены, потому что на переднем сидении сидел сам Сашка.
На наши удивлённые лица Саша ответил, что надеялся застать нас радостными. Мы с Ником усмехнулись, но не ответили ему. Конечно, мы были рады. Даже за три дня мы успели соскучиться по спортсмену. А его общество могло нам скрасить скучную восьмичасовую дорогу.
Во время поездки мы успели поспать, помолчать и поговорить, поиграть в слова. Саша поделился своими любимыми местами Германии. Также он рассказал, что скоро должна проходить пресс-конференция на территории Академии, посвящённая началу сезона. Мы с Ником как раз в то время должны были быть во Франкфурте.
– Саш, а кто там будет? – С интересом спросила я.
– Наш главный тренер, руководство. А из спортсменов я, Чарли Эйлор и Яков Норманн. Знаешь ведь таких?
– Саш, – я кивнула и обратилась к Раевскому с вопросом, – вы тренируетесь вместе, у вас общая система подготовки. А в жизни вы как общаетесь?
– Знаешь, Сонь, всё не так-то просто. Яков нам как старший товарищ. С ним не проведёшь выходные, потому что он старше меня на пятнадцать лет. У него дочь довольно-таки взрослая. А с Чарли мы хорошо общаемся. Он тоже только начинает свою карьеру, мы с ним из нового поколения биатлонистов. Он меня старше всего на полтора года, и в общении эта разница не чувствуется. Мы с ним хорошо дружим, и про биатлон почти не говорим. Но важно заметить, что, когда мы надеваем лыжи, мы перестаём быть друзьями – мы становимся соперниками, конкурентами.
С интересом послушав Сашины рассказы о его жизни в Академии, я утомилась и ещё ненадолго уснула, а когда проснулась, мы уже ехали по Кёльну.
Мы попрощались с Сашей. Водитель увёз его за горизонт, во Франкфурт. Мы с Ником занесли чемодан в гостиницу, поужинали и легли спать.
Всего в Кёльне мы с Ником были два дня. В первый день мы ездили с экскурсией по многочисленным соборам города. Русскоязычных групп там не было, поэтому мы поехали с англичанами. Благо, язык у нас обоих был на высоком уровне, поэтому мы без проблем понимали сказанное. Мы вернулись в отель очень уставшие и сразу же завалились в кровать.
На следующий день мы просто гуляли по городу и катались на канатной дороге. Как герои романтических кинокартин, мы ели в парке сладкую вату. В Кёльне было прохладно, поэтому я надела осеннее бежевое пальто, что придало нашей прогулке особую атмосферу. Ближе к вечеру мы с Ником зашли в музей шоколада. Это незабываемые впечатления!
Следующим утром мы выехали из гостиницы, сели на поезд и поехали во Франкфурт. Это была следующая цель нашего путешествия.
Примерно в полдень мы стояли на вокзале во Франкфурте и ждали водителя Саши. Он нас забрал и отвёз в отель, который находился недалеко от лыжной базы, на территории которой и располагалась Академия. Когда мы положили чемодан и достали самые необходимые вещи, мы пошли в Академию. Саша встретил нас у входа, выписал нам пропуска на те пять дней, что мы были в городе.
Потом Саша провёл нам экскурсию по базе. Он показал нам раздевалки, тренажёрные залы, бассейн, медицинский корпус. Мы надолго остановились в самом сердце Академии – на лыжном стадионе. Мы посмотрели на тренировку юниоров, а потом Саша пошёл нам показывать жилой корпус. Он мне чем-то напомнил общежитие, в котором Аня жила в студенческие годы. Саша завёл нас в свою комнату. Это было небольшое помещение с двумя кроватями, прикроватными тумбами, двумя огромными шкафами и длинным столом с двумя стульями.
– Ты тут не один живёшь? – спросил Ник.
– Нет, я долго жил в этой комнате один, но как раз сегодня ко мне должны поселить нового соседа.
– Ты знаешь, кто это? – Поинтересовалась я.
– Пока нет, но скоро мы это узнаем. В любом случае, он будет завтра на пресс-конференции.
– Уже завтра? Так скоро?
– Да. Соф, кстати, ты можешь задать кому-нибудь вопрос, ты же в прессе работала.
– И всё ещё работаю. У меня сейчас отпуск, а на стартах я буду ещё и в качестве корреспондента. Поэтому, Саш, готовься, буду много с тобой беседовать.
– Я думаю, Чарли и Яков точно согласятся составить мне компанию.
Саша сделал нам чай. Мы сидели на кроватях и увлечённо беседовали, когда дверь открылась, и на пороге комнаты появился парень лет двадцати пяти с огромными сумками.
Он поздоровался с Ником, вошёл внутрь и стал разбирать вещи. Он был высокий, с чёрными вьющимися волосами и зелёными глазами, которые при мягком свете казались карими. У него была внешность южанина: загорелая кожа, он был в солнечных очках и кепке.
– Добрый день, Чарли! – Застенчиво и смущённо произнесла я на английском языке.
– Привет! – Ответил мне новый сосед Саши.
Пока Ник с Сашей что-то обсуждали и вышли в коридор, я осталась наедине с Эйлором. Я ему рассказала, что я Софи, подруга Александра Раевского, сейчас путешествую по стране. Я спросила у него о его готовности к следующему сезону. Я удивилась, но мне даже не было страшно и некомфортно. При личной встрече я видела в нём не спортсмена, а человека. Не Эйлора из сборной Германии, а просто Чарли.
Я узнала, что у Чарли английские корни, но его семья ещё до его рождения переехала в Германию, поэтому он родился и вырос здесь и считал себя коренным немцем. Потом вернулись Ник и Саша. Я заметила, что почему-то не сказала Эйлору о том, что я тут была с мужем, и это было моё свадебное путешествие.
Когда Чарли ушёл оформлять какие-то документы, мы остались в комнате втроём. Саша не мог скрыть радости, потому что его соседом оказался его хороший приятель. Сашу это не могло не радовать. Он спросил нас, понравился ли нам Чарли в неформальной обстановке, потому что в процессе работы мы его уже видели. Мы ответили утвердительно, потому что он был очень приятным и дружелюбным, открытым.
Вечером мы с Ником ушли в наш отель, а утром вновь вернулись на базу, но уже на пресс-конференцию. Она проходила в просторном зале, который был специально для подобных мероприятий. Нам были выделены два места на первом ряду.
Ровно в одиннадцать утра по местному времени вышли тренеры, спортсмены и руководство лыжной базы и биатлонной Академии, членом которой были Саша и Чарли. Был объявлен старт пресс-конференции, все заняли свои места.
– Сонь, – шепнул мне Ник, – если ты будешь задавать вопросы, представься под девичьей фамилией – Саша попросил.
Я была удивлена, так как не поняла причину данной просьбы, но не стала спорить и просто запомнила предупреждение братьев Раевских.
В большинстве своём вопросы были скучные. Основная масса журналистов была из Германии, но пресс-конференция велась на английском языке. Были вопросы про готовность спортсменов к сезону, про их планы и цели. На этот вопрос Саша лаконично ответил: «Взять чемпионат».
– Шарлотта Лоренс, Нидерланды. – С места во втором ряду поднялась приятная на вид девушка. – Александр, вы выступаете довольно-таки успешно. Расскажите, в чём ваш секрет? Это заслуга только тренеров, или вы вдохновляетесь кем-то из близких и побеждаете ради них?
– Шарлотта, спасибо за ваш вопрос! На самом деле, конечно, физическую форму мне дарят тренеры. Я благодарен Франкфуртской биатлонной академии за то, что её руководство и сотрудники создают такие комфортные условия для жизни и работы в чужой стране. Но и моральную составляющую тоже важно рассмотреть. Я знаю, мои коллеги во время своих первых сезонов даже обращались к специалистам, чтобы те им помогли преодолеть внутренние барьеры. К счастью, со мной такого не было. Вокруг меня близкие люди, которые мне очень помогают, сами того не замечая. Взять хотя бы мою хорошую подругу, – Раевский посмотрел на меня с еле-заметной улыбкой, – она меня вдохновляет своим оптимизмом, жизнерадостностью и решительностью, я стараюсь брать с неё пример. А все мои победы посвящены девушке, которую я никогда не видел, но которая, сама того не зная, сыграла огромную роль в моей жизни. Во время стрельбы я всегда читаю написанное её рукой стихотворение. Моя семья оказывает мне поддержку. Родители и брат готовы помочь мне выбраться из любой ямы. Это мой костёр в тёмном лесу. Также я благодарен моим немногочисленным друзьям: Чарли и Якову, брату моей невестки и её подруге.
Шарлотта поблагодарила Сашу за ответ. Я остановила на ней свой взгляд. У неё были длинные светлые волосы, голубые глаза, очки в тонкой оправе. Шарлотта была в юбке до колена и в светлой рубашке. Больше всего меня в ней привлекало то, что она жила в Нидерландах. Мне очень нравилась эта страна и её культура.
От этих мыслей меня отвлёк Ник, который тронул меня за плечо и сказал мне поскорее задать вопрос, потому что конференция скоро должна была закончиться. Я ещё раз проговорила в голове свой вопрос, подняла руку, мне дали слово.
– Софья Рае… Громова, Москва. – Я забыла предупреждение Ника, но вовремя исправилась. Саша мне мягко улыбнулся, а Чарли посмотрел на меня с недоумением. – Чарли, у меня вопрос к вам. Насколько я знаю, вы поддерживаете тёплые отношения с другими спортсменами. Но на стартах вы как будто незнакомы, вы боретесь и как будто забываете, что вы друзья. Как вам удаётся такое двойственное поведение? Наверное, это очень тяжело.
– Софи, я рад снова вас видеть. Вы правы, среди соперников у меня есть друзья. Мы много времени проводим вместе, и о биатлоне мы говорим довольно редко. У нас другие темы для разговоров: например, с Александром мы обсуждаем футбол. Мы редко делимся стратегическими планами и секретами, поэтому мы уверены, что на старте никто друг друга не подставит. Лично мне помогает то, что в костюме не видно лицо моего соперника. Я вижу рядом с собой просто голубую фигуру. Не абстрактного Раевского, а просто человека в костюме. Поэтому я себя настраиваю на то, что наша борьба никак не отразится на наших отношениях. Первое время было очень тяжело, но я привык. На самом деле, это очень сложная тема.