Когда самолет приземлился в аэропорту Женевы, в Майами уже была ночь. Я включила телефон, два пропущенных от Дэвида. Интересно что-то случилось или хотел узнать, как я долетела. В любом случае позвоню, когда там будет утро. Мне еще предстояло добраться до маленького городка в горах.

Я позвонила по видеосвязи.

– Привет. Куда пропала? – Дэвид выглядел обеспокоенным.

– Что-то случилось?

– Нет. Хотел узнать, как добралась.

– Отлично. Вчера я оставила телефон в номере, а после массажа и СПА процедур так утомилась, что сразу легла спать.

– Мне кажется или номер маловат?

– Я специально не стала заказывать люкс. Хочу уюта и домашней атмосферы. Пойду завтракать. Пока.

– Пока, – Дэвид отключился.

Всю неделю я провела с мамой. Боже, как я по ней соскучилась. Для конспирации пришлось забронировать номер в отеле, купить билеты и сесть на самолет в Филадельфию, а уже оттуда вылететь в Швейцарию.

Эти несколько месяцев разлуки были тяжелыми для нас обеих. Я два раза в неделю звонила ей по защищенной телефонной линии, чтобы никто не узнал о ее существовании. Мама хорошо выглядела, последний раз я видела ее перед операцией, бледную и ослабшую. Горный воздух шел на пользу.

– Девочка моя, ты плохо выглядишь, синяки под глазами, – мама поставила на стол блинчики, подошла и обняла меня.

– Я очень устала. Босс дало мне неделю отпуска, и я проведу ее у тебя.

– Карен ты не должна столько работать, у нас есть деньги, ты присылаешь огромные суммы, я и четвертую часть не трачу. Какие у меня расходы. Аренда, продукты, да оплата помощнице по дому, на которой ты настояла, хотя с уборкой и приготовлением еды я и сама справлюсь.

– Мы это уже обсуждали, врачи говорят, что тебе нужно больше отдыхать.

Мама вошла в комнату, когда я прощалась с Дэвидом.

– Кто тебе постоянно звонит? Это твой парень?

– Он не мой парень.

– Признавайся, моя дочь закрутила роман, – воскликнула мама.

– Это с работы.

– Служебный роман?

– Мама! – мне хотелось поскорее от нее отделаться.

– Я желаю тебе счастья. В университете ты была помешана на учебе, потом работала сутками, чтобы оплатить лечение, самое время подумать о себе. Ты молодая и красивая не нужно записываться в монашки.

О том, что я жила с Роном родители не знали. Еще на первом курсе произошел неприятный инцидент, после которого отец запретил нам общаться, мы должны были обходить друг друга за милю. Так что про наши отношения в Санта-Монике никто не знал. Для всех я была «белой вороной».

– Карен, – мама не унималась, – если он хороший парень и любит тебя, может у вас все сложится, поженитесь, нарожаете детишек.

– Какие дети? Ты о чем? – моему возмущению не было предела.

– Хорошо, хорошо, – мама пыталась меня успокоить, – не буду на тебя давить, но обещай, что подумаешь над моими словами.

– Подумаю как-нибудь, – мне не хотелось с ней ругаться.

Через несколько дней связь стала прерываться, а потом совсем пропала. Ничего через два дня вылетаю обратно.

Неделя в Швейцарии пролетела незаметно. Отдохнувшая и счастливая я вернулась в Майами, где меня ждал сюрприз.

– Какой счет? – я не могла понять, о чем говорит управляющий отеля. Отель принадлежал Дэвиду, и проживание в нем было для меня бесплатным.

– Если вы не заплатите эту сумму в течение двух дней, мы вас выселим.

Сумма была огромная. У меня, конечно, были деньги, чтобы оплатить счет, но почему я должна это делать? Дэвид не отвечал на звонки, и пришлось ехать в офис.

– Что значит, я не могу войти?

Охрана меня не пропускала. Я разбиралась с ними уже десять минут, когда в холл зашла Хелен.

– Что съела? – она посмотрела на меня свысока и, с победной улыбкой, прошла мимо охраны.

Что происходит? Меня не было неделю, какого черта здесь творится. Обойти охрану не составило труда, и через пятнадцать минут я уже открыла дверь в кабинет Джонсона. «Хорошо хоть Хелен здесь нет», – мелькнуло в голове. Дэвид перевел взгляд с экрана компьютера на меня.

– Чертова охрана.

Так значит это не ошибка, он действительно приказал меня не пускать.

– Дэвид, что происходит? Мне подсовывают счета, не пускают в офис. Может, объяснишь?

– Номер можешь не оплачивать, собирай вещи и проваливай.

От такого ответа у меня челюсть отвалилась.

– Я требую объяснений.

– Я не обязан перед тобой отчитываться, – он смотрел на меня с презрением.

– Ты мужик или нет, прекрати вести себя как сопливый подросток. Это все из-за того, что не раздвинула под тобой ноги?

– Майлз, зайди.

Через пару минут появился Майлз.

– Выведи ее отсюда и проследи, чтобы она никогда больше здесь не появлялась.

– Идем или придется применить силу, – Майлз взял меня за руку.

– Сама пойду.

Я вырвала руку.

– Что происходит, Майлз, объясни, – я пыталась с ним поговорить пока мы ехали в лифте, но он молчал.

По его лицу было понятно, он рад, что меня вышвырнули.

– Майлз, да не молчи ты, – я ударила его кулаком в грудь, когда мы вышли на улицу.

Он оттолкнул меня, и я упала на тротуар. В это время из здания вышли Дэвид и Хлелен. Он даже не посмотрел в мою сторону, а Хелен победно улыбалась. Такого унижения я никогда не испытывала.

Проблема не в том, что перед отъездом я отшила Дэвида. За неделю здесь что-то произошло и Хелен напрямую к этому причастна. Нужно за ней проследить.

Я уже два дня наблюдала за Хелен, но не обнаружила ничего, что могло прояснить ситуацию. Она припарковала машину возле нового тридцатиэтажного делового центра, построенного «Джей Индастрис», и направилась внутрь. Я незаметно пошла следом. Что ей могло понадобиться в юридической фирме в восемь часов вечера? Офис располагался на двенадцатом этаже, и занимал довольно большую площадь. Большинство кабинетов были закрыты, из некоторых выходили сотрудники, Хелен направлялась в конец коридора, когда в офис ворвались несколько человек в масках.

Глава 10. Дэвид

Я просматривал финансовые отчеты, когда в кабинет влетела ошарашенная секретарша:

– Звонит мисс МакКоннел, говорит мисс Милс взяли в заложники.

– Переключай, – заорал я на нее.

Карен названивала на сотовый, раз пять, но я не брал трубку, подумав, что она решила достать меня. Секретарша перевела звонок.

– Чокнутая пстхопатка…

– Деловой цент захвачен, – закричала она, но потом перешла на шепот. – Хелен среди заложников. Я в вентиляционной трубе. Полиция в курсе. Это твое здание. Помоги. Я не знаю куда ползти. У меня несколько минут пока они не начали искать.

– Линда, соедини ее с главным инженером и пусть закачают план делового центра мне в айпад.

Я бросился к машине, центр находился в паре кварталов, на дорогу уйдет минут десять. На месте уже была полиция, и я пытался прорваться через оцепление.

– Туда нельзя, – полицейские пытались оттащить меня в сторону.

Наконец я привлек к себе внимание.

– Агент Смит ФБР. Что здесь происходит?

– Это человек говорит, что там его девушка, – сообщил полицейский.

– Дэвид Джонсон владелец здания, – представился я, в этот момент Карен позвонила на сотовый.

– Джонсон, сволочь, откуда у твоих строителей руки растут, я чуть не застряла. Твой инженер, – дальше последовало несколько ругательств, – не может ничего нормально объяснить. Он сказал я в секторе «С» над фуд-кортом, куда ползти? Здесь пахнет дымом.

– Налево, через сто метров поворот направо, спустишься у пожарной лестницы.

– Это она в вентиляционной трубе? – спросил агент.

– Да. Вот план здания, – я протянул ему айпад.

– Вы говорили ваша девушка среди заложников, – вмешался полицейский.

– Это другая.

Они удивленно посмотрели на меня, но обошлись без комментариев.

– Пропустите, – обратился Смит к полицейскому. – Пойдемте в фургон.

– Переключите на громкую связь, – приказал он одному из техников.

– Здесь пожар, горит крыло, в котором заложники. Почему датчики не сработали? – кричала Карен.

Горели 12, 8 и 4 этажи.

– Похоже, они подожгли здание, чтобы выйти незамеченными при эвакуации. Задержать всех выходящих. Рабочий день закончен людей будет немного, – отдал распоряжения один из находившихся в фургоне.

– Что с системой пожаротушения? – агент обращался к главному инженеру, который был на связи.

– Возможен сбой.

– Карен, в конце коридора щитовая там должна быть кнопка.

– Идите…, – Карен послала их как можно дальше, – я спускаюсь.

– Это в другую сторону от возгорания, если заложники еще живы, они задохнуться до того, как поднимутся спасатели. Включите и спуститесь по боковой лестнице, – настаивал Смит.

Главный инженер позвонил мне на сотовый, я вышел из фургона.

– Мистер Джонсон, она не сможет ничего включить, система не работает, – сообщил он дрожащим голосом.

– Почему?

– Я вас об этом предупреждал, но вы заявили, что мы не укладываемся в сроки и требовали ввести здание в эксплуатацию. С пожарными мы давно «дружим» и они подписали все бумаги.

Я прислонился спиной к машине, опустился на землю и обхватил голову руками.

–Вам плохо? – спросил Смит.

– Скажите Карен, пусть спускается, система не работает.

Я слышал как она кричала, что убьет меня если выберется…Если…

– Я на девятом здесь тоже все горит, – она сильно кашляла, и после этого связь прервалась.

Минуты превратились в часы. Из-за возгорания нескольких этажей ниже пожарные никак не могли добраться наверх. Наконец людей стали выводить.

– Что с ними? – я пытался прорваться к скорой, но меня не пускали.

– Один человек застрелен, остальные живы. Мистер Джонсон вы поедите с нами, – обратился ко мне один из агентов.

– Я еду в больницу.

– Вам придется проехать с нами, – сказал он более настойчиво. – И позвоните адвокату, он вам потребуется.

После двухчасового допроса меня отпустили.

Адвокат настаивал на том, что я ничего не знал и во всем виноват главный инженер, но на документах стояли мои подписи. Сколько еще раз другие люди будут отвечать за мои ошибки? Вероника погибла из-за меня, сегодня могли пострадать десятки людей и две женщины, между которыми я разрывался в жизни, могли погибнуть по моей вине. Я во всем признался. Адвокат тут же списал это на состояние аффекта и потребовал прекратить допрос, так как мне требуется срочная психологическая помощь. Я поехал в больницу. Врачи оценивали состояние Хелен и остальных как тяжелое, а вот Карен в больнице не оказалось.

Я постучал в дверь ее номера.

– Успокоительное принес? А то у меня в баре пусто, похоже, горничная ворует алкоголь, – Карен злилась, видимо, события последних дней сильно вывели ее из себя.

Я достал бутылку рома.

– В самый раз, хочу забыть этот кошмар, – она держалась уверенно, но я понимал, что это показное.

– Я поехал в больницу, но там сказали, что ты отказалась от госпитализации. С тобой точно все в порядке?

– Оставь бутылку и вали к своей Хелен. Как-нибудь сама справлюсь.

– Карен мы можем спокойно поговорить.

– Позавчера вышвырнул меня на улицу, а сегодня поговорить захотелось?

Карен выплеснула содержимое бокала мне в лицо. Я схватил ее за плечи и сильно встряхнул.

– Да послушай. Хелен показала снимки с камер наблюдения в отеле, где ты отдыхала. Ты всю неделю развлекалась там с Питером.

– Что? Это не я. Меня там даже не было, – прокричала она.

– Знаю, я запросил видеозаписи, на них видно, что там девушка, похожая на тебя. Тогда другой вопрос. Почему ты соврала, что едешь в Филадельфию, и где тебя неделю черти носили?

– Сказала же, что хочу отдохнуть, вот и свалила в другое место, чтоб не доставали.

– Я несколько дней не мог дозвониться, перед отъездом ты отшила меня, потом эти снимки. Что я должен был думать?

– А сразу проверить записи с камер ума не хватило? В горах связь пропала, а спутникового под рукой не было. Три дня не мог подождать? И что значит отшила? Это ты скачешь как горный козел между мной и Хелен. Откуда у нее эти снимки? Похоже, твоя подстилка спелась с Валентайном, чтобы меня подставить.

Не знаю, сколько бы еще Карен кричала на меня, если бы в дверь не постучали. Я открыл.

– Агент Смит и агент Браун. Нам нужно поговорить с мисс МакКоннел.

– Чип и Дейл спешат на помощь, – пробормотала Карен, но на этом ее сарказм закончился, и она быстро стала мягкой и пушистой. – Проходите, присаживайтесь, кофе или что-нибудь покрепче?

– Нет, спасибо.

Карен села на диван, я остался стоять рядом, агенты расположились в креслах.

– Вы позвонили в полицию и сказали, что здание захватили террористы. Они упоминали какие-то религиозные течения, говорили на арабском? – спросил Смит.

– Нет. Я быстро сбежала.

– Почему вы решили, что это террористы?

– По-вашему я должна различать террористов, бандитов, грабителей. У них на лбу не написано, кто они. Зато вы быстро среагировали.

– Кое-кто из пострадавших утверждает, что вы были в сговоре с преступниками.

– И поэтому вызвала полицию и ползала по вентиляционной трубе? Хелен совсем из ума выжила?

– Почему вы решили, что это мисс Милс? – поинтересовался Браун.

Я решил, что нужно вмешаться.

– Это моя вина. Мы с Хелен недавно расстались, и она еще не смирилась с нашим разрывом, поэтому готова обвинить Карен во всех смертных грехах. Не стоит предавать значение ее словам.

Я сел рядом с Карен и взял ее за руку.

– К тому же она в состоянии шока и вряд ли дает отчет своим действиям, – добавила Карен.

– Чего не скажешь о вас мисс МакКоннел. Вам не нужна психологическая помощь, после всего, что вы пережили? – Смит внимательно следил за ее реакцией.

Я снова вмешался.

– Мой друг Ник Нортон известный психотерапевт, если потребуется, мы обратимся к нему, – я обнял Карен за плечи. – Нам нужно отдохнуть, нельзя ли подождать с расспросами до утра.

Агенты удалились.

– Карен, я вижу, ты что-то не договариваешь. Что произошло на самом деле?

– Хочешь знать, что произошло? – она снова сорвалась на крик. – Один из этих уродов решил развлечься. Ему понравилась Хелен, но она начала истерить. Пришлось пойти вместо нее, чтобы он не пристрел нас обеих.

Крен налила полный бокал рома и ушла на балкон. Подойти к ней? Спросить? Что спросить? Я не мог задать ей этот вопрос, меня тошнило от одной мысли о…

Простояв несколько минут посреди гостиной, я все же вышел за ней.

– Как ты оказалась в вентиляционной трубе?

– В туалете усыпила бдительность этого козла и вырубила его шокером. Когда нас захватили, я успела вытащить телефон и шокер из сумочки и спрятать за поясом.

Я прислонился к стене и выдохнул.

– Все обошлось.

– Обошлось? – Карен запустила бокал в мою сторону, но попала в стену.

– Ты ввел в эксплуатацию недостроенное здание, – она бросилась на меня и стала бить кулаками в грудь, эмоции все-таки взяли верх, у нее началась истерика. – Мерзавец, подонок, из-за тебя могли пострадать люди. Ненавижу тебя, ненавижу Хелен, ненавижу эту проклятую работу. Я устала. Я хочу просто жить.

После этих слов она начала рыдать. Я обнял ее и крепко прижал к себе. Сначала Карен пыталась вырваться, но потом лишь громко всхлипывала.

– Идем, тебе нужно поспать.

Я уложил ее на кровать и принес успокоительное, которое нашел в аптечке. Карен быстро уснула. Мысли не давали покоя, не помогли даже несколько бокалов рома, или от усталости, или потому, что не хотел оставлять ее одну я расположился на диване в гостиной. Деловой центр, на строительство которого были потрачены миллионы, привлечены деньги инвесторов, сгорел, но это было мелочью, по сравнению с тем, что сегодня я мог потерять женщину которую любил. Потерять по своей вине. Война за лидерство, обиды, непонимание, ушли на второй план, пришло осознание того, насколько хрупкая человеческая жизнь и нужно ценить каждый миг, проведенный вместе.

Глава 11. Карен

Я встала, умылась и вышла в гостиную. Дэвид сидел за столом:

– Доброе утро, вовремя проснулась. Официант только что принес завтрак.

– Ты провел ночь здесь?

– Да у тебя удобный диван, – он улыбался.

– У тебя. Отель ведь твой.

– Садись, – Дэвид подвинул тарелку.

– Спасибо, что помог в здании и поддержал в разговоре с агентами.

– Вчера ты кричала, что ненавидишь меня.

– Ненавидеть всегда проще. Я давно поняла, что мир не делится на белое и черное. Жалко адвоката, остальные живы, слава богу. Ущерб большой?

– Восстановлению не подлежит.

– Сэкономил? – я не удержалась, чтобы не съязвить.

– Ешь, пока не остыло. Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

– Только голова, но это от выпивки. Нужно прийти в себя пока ФБР снова не явились.

– Почему ты думаешь, что они придут?

– Хелен и другие свидетели расскажут, как все было. Возникнет много вопросов. Для обычной девушки я слишком хорошо подготовлена к экстремальным ситуациям. Не хочу, чтобы они стали под меня копать.

– С Хелен и остальными я решу. Мой адвокат сделает все, чтобы тебя не беспокоили.

– Спасибо.

– Поеду со всем этим разбираться. Меня-то они точно в покое не оставят.

– Бандитов нашли? – спросила я, когда Дэвид уже выходил из номера.

– Все убиты при задержании.

Я напилась успокоительного и проспала до вечера. В дверь настойчиво стучали.

– Кто там? Дэвид, – не ожидала его увидеть.

– Собирайся, поехали.

– О нет. Можно хотя бы сегодня меня не трогать, – сказала я умоляющим голосом.

– Это не работа. Тебе нужно отвлечься.

Дэвид решил устроить пикник. Мы сидели вдвоем на одном из частных пляжей. После нескольких бокалов вина я решилась задать ему вопрос:

– Дэвид, ответь честно, что бы ты сделал, если бы вдруг оказалось, что женщина, которую ты любил и считал погибшей, жива.

– Карен, Вероника умерла у меня на руках.

– Знаю, но если предположить….

– Ты спрашиваешь не потому, что хочешь знать, как бы поступил я, а потому что не знаешь как поступить самой.

– О чем ты? – дрожь пробежала по телу.

– Я знаю, ты любишь другого мужчину. Его зовут Рон?

– С чего ты взял? – у меня внутри все сжалось, неужели он знает кто я.

– Той ночью в Мексике, во сне ты обнимала меня и шептала это имя. Ты носишь, подаренное им кольцо. Он ведь жив?

Я кивнула.

– Тогда почему ты не с ним, если так его любишь?

– Потому что умерла я. Мне пришлось умереть, чтобы спасти жизнь и себе и ему. Долгие месяцы я жила надеждой на то, что однажды смогу вернуться, а сейчас не знаю, хочу ли я возвращаться, – сама от себя не ожидала, что произнесу такое, я фактически призналась Дэвиду в любви.

– Решать тебе. Делай то, что подсказывает сердце.

Дэвид притянул меня к себе и обнял.

– Карен, если ты уйдешь, мне будет очень больно. Детка, я не хочу тебя потерять, – шептал он.

Эмоции переполняли, неужели после всего, что мы пережили, после всех интриг и предательств мы сможем жить как простые нормальные люди. Как же я ошибалась.

Следующие три дня прошли за поеданием мороженого, просмотром фильмов и прогулками по пляжу. Я привыкала к новой жизни. Дэвид, несмотря на навалившиеся проблемы, не оставлял меня без внимания: звонил, присылал цветы с любовными посланиями, конфеты ручной работы в форме сердечек. На четвертый день он пригласил меня на свидание. Мы гуляли по набережной, ели сладкую вату, держались за руки, болтали о всякой ерунде и были похожи на обычную влюбленную пару.

Мы встречались уже несколько дней, Дэвид при любой возможности старался прикоснуться ко мне, обнять. Он провожал меня до отеля, нежно целовал на прощание, но не поднимался в номер. Я не могла понять, что его останавливает, и тут до меня дошло – кольцо. Я все еще носила кольцо, подаренное Роном. Дэвид просто не хотел на меня давить и давал право самой сделать выбор. Телефонный звонок прервал мои размышления.

– Привет, малышка. Собирай чемодан, через три часа мы летим в Колорадо, – я услышала ставший таким родным голос.

Дэвид заметил отсутствие кольца в самолете, нежно погладил меня по руке и улыбнулся.

Как только мы вышли из самолета, в лицо подул жаркий и сухой воздух Колорадо. Я с детства жила на побережье и привыкла к мягкому, субтропическому климату, здесь же хотелось скорее укрыться от горячего воздуха и палящего солнца.

Дэвид забронировал номер в лучшем отеле Денвера. Просторный двухместный люкс в классическом стиле с потрясающим видом на город.

Я приняла душ и разбирала вещи, когда он зашёл в мою спальню.

– Сегодня в восемь благотворительный прием, на котором мы должны присутствовать. Это хороший пиар для «Джей Индастрис», к тому же ты не забыла, что для всех являешься руководителем благотворительного фонда?

По моим округлившимся глазам Дэвид понял, что последнее время я об этом и не вспоминала.

– Почему ты не сказал взять вечернее платье? – возмутилась я.

Когда он уже начнет заранее озвучивать все свои планы.

– Хотел сделать тебе подарок.

Дэвид ушел и вернулся в комнату с тремя коробками.

– Мелисса помогала с выбором. Такси приедет в половине восьмого, собирайся. Дэвид протянул коробки и ушел к себе.

Мелисса была отличным стилистом, за все это время я и сама не раз к ней обращалась, так что мои размеры она точно знала.

Бирюзовое платье из тончайшего шелка с открытой спиной и глубоким разрезом приятно охлаждало кожу. Туфли на высокой шпильке от Маноло Бланик в тон платью, оказались на удивление мягкими и удобными. Колье переливалось россыпью бриллиантов.

– Чувствую себя Золушкой, – сказала я, выходя из машины возле ресторана.

– А говорила, что не веришь в сказки, – подколол меня Дэвид.

– В последний раз, когда я была так счастлива, моя жизнь рухнула.

– Рядом со мной тебе нечего бояться. Идем.

Мы вошли внутрь. Интерьер ресторана был выполнен в классическом стиле: мягкие тона, деревянные полы и лестницы, хрустальные люстры, колонны, большие зеркала создавали атмосферу уюта и комфорта. Я не знала никого из гостей кроме…

– Дэвид, я видела Питера, какого черта он здесь делает? Не помню, чтобы он занимался благотворительностью.

– Тебе показалось, хозяин мой друг и Питера точно нет среди приглашенных. Ты себя накручиваешь. Забудь о нем и развлекайся.

Слова Дэвида меня успокоили, но где-то в глубине души, в удаленном уголке моего сознания закладывались тревожные нотки. Я пошла к бару, чтобы отвлечься.

– Мартини с водкой без оливки и лимона.

– Смешать, но не взбалтывать? – официант улыбнулся.

После двух коктейлей алкоголь стал затуманивать моё сознание, и я немного расслабилась.

– Какой по счету? – спросил Дэвид, указывая на коктейль.

– Третий.

– Пойдем потанцуем, пока ты не напилась в стельку.

Когда мы вернулись в номер, я первым делом сняла туфли.

– Ноги болят, я слишком много танцевала на высоких каблуках.

Дэвид усадил меня на диван и стал массировать отекшие ступни.

– Лучше?

– Угу.

Я так расслабилась, что начала засыпать.

– Мне нужно решить несколько вопросов, – сказал Дэвид и ушел к себе.

Я проснулась от того, что Джонсон громко разговаривал по телефону. Он обсуждал с кем-то продажу этого проклятого участка, купленного у Питера. Так значит, мы не отдыхать сюда приехали. Когда Дэвид позвонил и сказал про Колорадо, я удивилась, что при таком количестве проблем он решил уехать на четыре дня, но не стала задавать лишних вопросов. Я встала с дивана и направилась в свою спальню. Провозилась минут десять с замком, который упорно не хотел расстегиваться, несколько раз выругалась и пошла к Дэвиду. Когда я зашла в комнату, он как раз убирал в сейф ноутбук и какие-то документы. Я поймала себя на том, что успела разглядеть и запомнить код. «Стоп. Ты больше не при делах», – напомнила я себе.

– Дэвид молнию заело. Поможешь?

Он подошел и стал возиться с замком.

– Есть проблемы? Ты громко разговаривал по телефону.

– Все в порядке. Прости что разбудил, – Дэвид расстегнул молнию. – Иди спать, завтра ты нужна мне бодрой и отдохнувшей. В восемь нас заберет водитель.

– Куда мы поедем в такую рань?

– В гости. Хочу тебя кое с кем познакомить. Сладких снов.

Дэвид чмокнул меня в щеку. Поняв, что большего на сегодня не дождусь, я пошла к себе.

Ранчо «Возрождение» простиралось на много миль среди просторов Колорадо. Оно находилось между восточной равниной и западной гористой местностью. Мы подъехали к роскошному особняку в викторианском стиле. У крыльца нас встречал высокий мужчина лет шестидесяти.

– Знакомься, это мой дядя Донован. Донован, это Карен.

– Очень приятно, – Донован протянул руку.

– Рада знакомству, – я мило улыбнулась.

– Пойдемте в дом.

Мы поднялись на крыльцо, когда навстречу нам вышла невысокая миловидная женщина.

– Познакомься, это моя тетя Сара. Сара, это Карен, моя девушка.

Что? К такому повороту событий я не была готова. Мы зашли в дом.

– Обед будет минут через сорок, можете пока подняться в комнату, отдохнуть и переодеться, – сказала Сара.

– Мы так и сделаем, – мне хотелось поговорить с Дэвидом наедине.

Когда он закрыл дверь в спальню, я толкнула его в бок.

– Почему ты не сказал, что мне придется изображать твою девушку?

– Изображать? – в голосе Дэвида злость смешивалась с удивлением. – Я думал, мы встречаемся.

– Да меньше недели и мы даже не...., – язык не повернулся договорить фразу. – Я вижу, что они хорошие люди и не хочу им врать.

– Ложь может стать правдой, все зависит от тебя, – от его взгляда я растерялась.

– Знакомство с родственниками это как-то неожиданно.

– Что тебя смущает?

– Я даже не знаю как себя вести.

– Будь собой. Донован и Сара милые люди, ты с ними подружишься, – Дэвид чмокнул меня в щеку и ушел в душ.

– Карен, чем вы занимаетесь? – спросила Сара за обедом.

– Я…я…– что говорить. – Я училась на секретаря.

– Карен руководит благотворительным фондом, который я создал, – вмешался Дэвид.

Я постоянно про него забываю. Наверное, потому, что не имею к фонду никакого отношения, я даже не знаю, действительно он осуществляет какую-то деятельность или создан на бумаге.

– Кстати, это Карен убедила меня создать фонд, – Дэвид взял меня за руку и посмотрел так, словно мы влюбленная пара.

– Карен, расскажите, чем занимается ваш фонд? – не унималась Сара.

Я была в каком-то ступоре.

– Адресная помощь людям, оказавшимся в сложной жизненной ситуации, – снова вмешался Дэвид.

– Я сама однажды оказалась в сложной ситуации, и это подтолкнуло меня к созданию фонда. Потом расскажу подробнее.

После обеда Сара с Донованом устроили нам экскурсию по окрестностям. Они занимались разведением лошадей. Я так привыкла к шуму и суете больших городов, что здешняя тишина завораживала. После прогулки Дэвид ушел с Донованом в кабинет, обсуждать какие-то важные дела, а я предложила Саре помочь с ужином. Наверное, так должны вести себя хорошие девушки.

Готовила я плохо, могла сделать только самые простые блюда. Для романтических ужинов был ресторан или доставка. Мы с Роном всегда были очень заняты. Первое время он пытался превратить меня в домохозяйку, но довольно быстро отступился, поняв, что я скорее буду сидеть с ним в засаде, чем стоять у плиты.

Знакомства с родственниками в моей жизни никогда не было. Отец Рона жил в том же городе, что и мои родители. Других родственников ни у него, ни у меня не было, а наши отношения мы не афишировали, так что рождество каждый проводил у себя.

Я помогала Саре чистить овощи, а она рассказывала о Теде их с Донованом сыне, который сейчас жил и работал в Нью-Йорке.

– Дэвид и Тед ровесники, они с детства дружат. Когда Дэвид был подростком, он каждое лето проводил у нас. Что только они с Тедом не вытворяли, такие были проказники.

– Дэвид относится к вам с такой теплотой.

– Ему не хватало материнской заботы. Я так рада, что у него, наконец, появилась девушка.

– У Дэвида всегда были девушки, – я не поняла Сару.

– Но вот так он приезжал только с … – Сара замолчала.

– С Вероникой, – продолжила я. – Мне жаль, что ему пришлось пережить такое. Потерять жену и ребенка…Он очень ее любил.

– Раны затягиваются, Карен. Теперь он любит тебя. Очень любит, я вижу, не отталкивай его.

– Я…я не отталкиваю. У вас соус кипит.

Сара бросилась снимать соус с плиты. Нужно было срочно сменить тему разговора, и я стала расспрашивать о том, как лучше приготовить стейки.

После ужина мы сидели на террасе, и пили прохладительные коктейли. Дэвид сел рядом и обнял меня за плечи.

– Все хорошо? – шепнул он на ухо.

– Да, – шепотом ответила я.

Донован с Дэвидом вспоминали разные смешные истории, а я думала о том, с какой легкостью Дэвид впустил меня в свою жизнь, не требуя ничего взамен и давая право выбора. Смогу ли я также раскрыть свое сердце? На глаза наворачивались слезы.

– Ты плачешь? – обратилась ко мне Сара.

– Донован так смешно рассказывает, аж до слез, – я улыбнулась.

– Карен, ты умеешь ездить на лошади? – спросил Донован.

– Я каталась несколько раз в парке, если дадите мне самую спокойную, думаю, что справлюсь.

– Предлагаю завтра устроить конную прогулку в горы, посмотрим водопады, устроим пикник у горного озера, – предложил Донован.

– Отличная идея, я никогда не была на таких прогулках.

– Договорились, выезжаем в десять.

– Жара, наконец, спала, – сказала Сара.

– Так хочется освежиться, жаль я не взяла купальник.

– У меня есть новый, размер не подошел, а тебе думаю, будет в самый раз, – предложила Сара.

Купальник действительно оказался моего размера. Я проплыла несколько кругов, когда к бассейну подошел Дэвид. Я и раньше видела его в плавках, но сейчас вид загорелого мужского тела с бицепсами и кубиками на животе вызывал совсем другие эмоции.

– Пару кругов наперегонки, – предложил Дэвид и прыгнул в воду.

Он обогнал меня уже на первом круге, и стоял в воде у спуска в бассейн, когда я доплывала второй. Я остановилась, чтобы отдышаться. Дэвид подошел ближе:

– За нами наблюдают. Мы ведь влюбленная пара.

Одной рукой он обнял меня за талию, другую запустил в волосы. Я обняла его за плечи, и первая потянулась к его губам. Глубокий, страстный, пьянящий поцелуй заставлял забыть обо всем. Мы и раньше целовались. Отвращение, которое я испытывала при наших первых поцелуях давно прошло, я поняла это еще там возле такси, когда Дэвид прижал меня к машине, теперь это были совсем другие эмоции: страсть, желание, любовь. Дэвид отстранил меня:

– У нас с Донованом еще дела, если задержусь, ложись спать, – после этих слов он вышел из бассейна, накинул халат и направился в дом.

Я сделала еще несколько кругов, чтобы выплеснуть эмоции, вышла и отправилась в спальню. За два часа я успела посмотреть телевизор, прочитать новости и десяток раз пройтись по комнате из угла в угол. В начале двенадцатого я пошла искать Дэвида. В гостиной никого не было, в кабинете было пусто, на кухне горел свет, но там была только служанка.

– Вы не видели мистера Джонсона? Не могу его найти.

– Возможно он в мансарде, это по боковой лестнице со второго этажа.

Я попросила бутылку вина, два бокала и отправилась наверх. Мансарда больше напоминала открытый балкон: старая мебель, газеты, журналы, телескоп. Дэвид стоял с бокалом виски.

– Не помешала? Если хочешь, я уйду.

– Заходи. Посмотри, какой вид, – Дэвид указал на звездное небо. – В городе такого не увидишь.