– Последний раз говорю – пошел вон, – терпение Дэвида было на исходе, еще немного и он кинется в драку.
– Ты не вернешь свои деньги, и никакие адвокаты тебе не помогут, а с этой я разберусь позже, – сказал Питер со злостью и хлопнул дверью.
Дэвид протянул руку и помог встать. Я дотронулась до щеки и поморщилась.
– Очень больно? Нужно приложить лед.
– Некогда, мне нужно исчезнуть, такие люди как Питер слов на ветер не бросают, – я складывала вещи обратно в сумку.
– Сядь, поговорим, – Дэвид усадил меня на край кровати, затем завернул барный лед в полотенце и протянул мне.
– Прости, когда я нашел у тебя дневник Вероники, то пришел в бешенство. Ты задела мои чувства, и я хотел отомстить.
Я понимала, что сама довела его до состояния аффекта, но его поступок все равно причинял боль.
– Уже не важно, – сказала я холодным тоном. – Прошлое не вернуть, если не исчезну, ты же понимаешь, что он со мной сделает.
– Через два часа самолет, мы летим в Майами, с Питером я все решу.
Весь полет я проклинала себя за то, что осталась. Как он сможет меня защитить? Наймет охрану? Питеру на это плевать. Я рискую собственной жизнью и ради чего? Ради мужчины, которого… Признаться себе в этом я не могла. Меня давно тянуло к Дэвиду, но я глушила это чувство безудержной ненавистью, а сейчас, когда узнала, что он не причастен к убийству моей семьи, поняла, насколько сильным было это притяжение. «Нет, нет, нет», – кричала какая-то часть моего сознания: «Ты любишь Рона, ты не можешь его предать». «Для него ты давно умерла», – твердила другая: «Что если он встретил девушку, с которой счастлив? Хочешь разбить ему сердце». Раздираемая сомнениями и чувством вины я не заметила, как самолет приземлился в аэропорту Майами.
Прошло две недели. Не знаю, как Дэвид договорился с Питером, но меня не трогали.
Стивен Хопс был моим новым заданием. Двадцатисемилетний талантливый архитектор унаследовал компанию после смерти отца. Дэвид рассказал, что строительная фирма Хопсов загибалась, пока Стивен не стал создавать собственные проекты. За несколько лет Хопс старший сумел поправить дела и закрепиться на рынке. Проблема Хопса младшего была в том, что, будучи талантливым архитектором, у него напрочь отсутствовали управленческие способности.
– Я должен получить компанию, пока Стивен сам стоит у руля и не нашел ведущих топ-менеджеров. Наличие хорошего руководителя все усложнит. Сейчас дела в компании идут не очень и вся надежда на тендер, который он благодаря своим способностям точно выиграет. Твоя задача слить мне проект на стадии завершения, и сделаешь ты это абсолютно бесплатно. После того как пыталась подставить меня, за тобой должок.
– После того как я пыталась предупредить тебя, а ты привязал меня к кровати долг за тобой, – парировала я.
Я пришла в офис Хопса под видом заказчицы, желающей построить госпиталь для бедных. Пока мы разговаривали, я рассматривала Стивена, пытаясь понять, что он за человек.
– Нам потребуется месяц на создание проекта, и, уверяю вас, вы останетесь довольны.
– Не сомневаюсь. Мне говорили, что вы очень талантливы. Позвоните мне, когда все будет готово.
Сблизиться со Стивеном, не составило труда. Я пару раз «случайно» столкнулась с ним в ресторане и отношения их деловых быстро перешли в дружеские. Стивен оказался хорошим, добрым, честным и порядочным парнем, сильно переживающим смерть отца. Первое время я пыталась разглядеть, что скрывается под этой маской, но потом поняла, что это и есть его истинное лицо. Теперь понятно, почему Дэвид решил его раздавить. Стивен не привык играть грязными методами и не сможет дать отпор. С каждым днем я все больше начинала его жалеть, он не заслуживал того, что с ним собирались сделать.
– Карен, мы можем встретиться сегодня вечером? – Стивен позвонил, когда я была в кабинете Дэвида.
– Да, конечно. Скажи где и во сколько.
– В семь. Я скину адрес.
– Хорошо, договорились.
Я прочитала СМС.
– Он приглашает к себе домой. Зачем? – даже не знаю, говорила я с Дэвидом или сама с собой.
– Дурочку из себя не строй, – резкий голос Дэвида вывел меня из оцепенения. – Залезешь в его компьютер и скачаешь всю информацию. Он любит работать дома, – Дэвид протянул флешку.
– Жду результат сегодня вечером, в крайнем завтра утром, – добавил он с ехидством в голосе.
Намекает, что я проведу ночь со Стивеном. Реагировать на подобные замечания не хотелось, поэтому я, молча, вышла из кабинета.
Собраться на встречу со Стивеном стало настоящей проблемой. Десятки платьев и туфель были разбросаны по комнате, а я стояла перед зеркалом в нижнем белье. Проблема не в том, что мне нечего надеть, проблема в том, что я не хочу идти. У всех, за кем я шпионила раньше, были скелеты в шкафу, которые они тщательно пытались скрыть. Бизнесмены, уклоняющиеся от налогов, заключающие незаконные сделки, продажные политики и стражи правопорядка. Эти люди получали по заслугам, таких не за что жалеть. Только не Стивен… Меня мучили угрызения совести. Чем я лучше своих противников, если использую их же методы, еще и против честных людей?
Я убеждала себя, что ненавижу Дэвида, за его бесчеловечность, но на самом деле ненавидела себя. Жизнь не делится на белое и черное. Сложно найти правых и виноватых. Хотелось прозвонить Дэвиду и послать его к черту, и я бы это сделала, если бы не Питер. Когда я узнала, что Дэвид не будет судиться с ним из-за липового инвестиционного проекта, то поняла, какую сделку они заключили. Дэвид остается со своим болотом, а Питер не трогает меня. Неужели Джонсон и, правда, чувствовал себя виноватым, в том, что подверг мою жизнь опасности, послав к этому бандиту. Не смог бороться с сильными, решил переключиться на слабых.
Я схватила первое попавшееся под руку платье и отправилась к Стивену. Дэвид ясно дал понять, что мне нужно отработать деньги, которые он потерял.
Стивен решил устроить романтический ужин. Я мило улыбалась, рассказывала о себе, интересовалась его жизнью.
– Что ты думаешь о детях? – вопрос Стивена застал меня врасплох.
– Я о них вообще не думаю.
– Ты же руководишь благотворительным фондом? – Стивен смотрел на меня в недоумении.
Черт, надо же так сглупить. Нужно срочно выкручиваться.
– Не правильно выразилась. Хотела сказать, что никогда не задумывалась над тем, сколько детей хочу иметь. А ты когда-нибудь об этом думал?
– Я был единственным ребенком и мечтал о братьях и сестрах, так что когда женюсь, хочу иметь троих.
– Ух, ты, как много! – я прикусила язык, нужно срочно перевести тему разговора. – Ты говорил, что работаешь над новым проектом. Расскажи о и нем.
– Это проект нового медицинского центра, если выиграю тендер, у компании появятся хорошие перспективы.
– Как интересно. Уже есть эскизы или как это правильно называется?
– Я покажу, – Стивен привел меня в кабинет, включил компьютер и вывел изображение на большой экран на стерне.
– Потрясающе, у тебя талант. Вино закончилось, принеси еще.
Стивен ушел, а я быстро скинула на флешку содержимое компьютера.
Стивен, милый, добрый Стивен. Эти проекты были для него всем, он так интересно рассказывал, что я не замечала как летит время. Когда мы допили вторую бутылку, он подошел и поцеловал меня. Это было неожиданно, не думала, что все настолько серьезно.
– Стивен, не нужно, – я отстранилась. – Мы ведь только знакомые, – произнести слово друзья язык не повернулся.
– Ты с кем-то встречаешься или я тебе не нравлюсь?
– Все слишком сложно. Не могу сейчас объяснить. Вызови, пожалуйста, такси.
Стивен выглядел расстроенным. Когда машина подъехала, я обняла его и прошептала:
– Прости.
Села на заднее сиденье и отвернулась, по щекам текли слезы. «Дрянь, дрянь, дрянь», – звучало в голове. Я ненавидела себя, ненавидела за то, что делала. Почему хорошие люди всегда должны страдать? Они не могут дать отпор мерзавцам и злодеям, так как не хотят опускаться до их методов, вести грязные игры, предавать, подставлять. Но как тогда защищаться, ведь жизнь не сказка, где добро всегда побеждает зло. Ели не давать отпор, тебя раздавят. Где та самая грань, перейдя через которую, ты становишься такой же, как те, кто на тебя нападают. Я всего лишь защищалась, пыталась выжить, спасти жизнь матери. Когда я успела переступить эту черту? И вот уже я начинаю уничтожать.
К Дэвиду я приехала около двенадцати, он был дома один.
– Быстро управилась. Хорошие мальчики не привлекают?
– Намекаешь на ночь, которую я провела у Питера? – пора было расставить все точки над i. – Только вот провела я ее не в его постели, а в его гараже. Он отпустил меня в обмен на то, что в нужный момент я подброшу тебе флешку. Что было дальше, ты знаешь. Не пытался бы от меня избавиться, не потерял бы миллионы.
Тогда в номере Дэвид поверил, что организатором всей аферы был Питер и заступился за меня, пусть и дальше так думает.
– Вот флешка, здесь все, что ты просил.
– Ты уничтожила всю информацию о проекте? – Дэвид снова на меня давил.
– Да, – это было ложью, я решила оставить Стивену хоть какой-то шанс. – То, что ты делаешь низко и подло, Хопс этого не заслуживает, – понятно, что взывать к совести бесполезно, но я не могла промолчать.
– Смотрю, он тебе нравится, может, решила закрутить с ним роман по-настоящему. Когда Питер хотел осуществить рейдерский захват «Джей Индастрис» ты не была такой моралисткой.
– Стивен порядочный человек и талантливый архитектор.
– Если этого не сделаю я, сделает кто-то другой. Хопс не приспособлен к миру бизнеса.
– Почему обязательно лишать его всего? Ты мог ограничиться тендером.
– В бизнес консультанты записалась? Переговоры завтра в девять и ты будешь на них присутствовать, – после истории с Питером я зависела от Дэвида, и он этим пользовался.
– Свою часть договора я выполнила, дольше разбирайся сам, – огрызнулась я и собиралась уйти, но Дэвид схватил меня за руку.
– Отпусти больно.
– Ты будешь присутствовать на переговорах, – он пытался меня прогнуть, смотрел прямо в глаза, и с каждым словом все сильнее сжимал руку. Джонсон сильно злился, и возражать было бесполезно.
– Хорошо в девять.
После этих слов Дэвид отпустил меня и открыл дверь.
– Не опаздывай.
Как только Стивен увидит меня на переговорах, то сразу поймет, что все было подстроено. Я понимала, что Дэвид злится на меня из-за Питера и хочет наказать.
Ровно в девять я сидела в переговорной, жутко нервничала и барабанила ручкой по столу.
– Прекрати, – мои действия явно раздражали Дэвида.
Чувство стыда не давало покоя. Как смотреть в глаза Стивену? Джонсон его размажет. Я понимала, что в бизнесе выживают сильнейшие, но легче от этого не становилось.
Стивен пришел со своим юристом, поздоровался и сел за стол. Похоже, он так нервничал, что не сразу меня заметил. Я хотела провалиться под землю, когда он перевел взгляд на меня. Сначала он выглядел растерянным, но потом до него дошло, какую роль я сыграла в этой истории. Обида и разочарование в его взгляде сменились презрением.
– Мистер Хопс, думаю, вы понимаете, почему я назначил вам встречу.
Вместо Стивена ответил его юрист. Я находилась не в том состоянии, чтобы улавливать суть разговора. Было понятно одно Дэвид напирал как танк, не оставляя Стивену шансов.
– Я уже понял, как низко вы готовы опуститься, мистер Джонсон, – произнося эту фразу, Стивен смотрел на меня.
В помещении становилось тесно и душно, я схватила сумочку и выбежала из переговорной. Дэвид зашел слишком далеко, я отработала деньги, которые он потерял при покупке участка. Хочет воевать с акулами, пожалуйста, но на подобное я больше не подпишусь.
– Еще коктейль? – спросил официант.
Я сидела в баре напротив. Не знаю зачем, но хотела посмотреть в каком состоянии выйдет Стивен после переговоров. Возможно, боялась, что он может что-нибудь с собой сделать.
Прошло больше часа, прежде чем они вышли. Их лица были растерянными и озадаченными, они бурно что-то обсуждали.
– Еще коктейль, – я даже не посмотрела в сторону подошедшего официанта.
– Не рановато пьешь, – голос Дэвида заставил меня вздрогнуть.
Он сел напротив, лицо сияло от удовольствия.
– Доволен? Поздравляю! Я отработала долг?
– Не злись. Это я должен злиться, просил же тебя присутствовать на переговорах.
– Зачем? Смотреть, как ты стираешь Стивена в порошок.
– Не преувеличивай, думаю, это поднимет тебе настроение, – Дэвид протянул конверт. – Открой.
– Что там? Чек? Мне не нужны деньги. Можешь ими подавиться, подонок.
Я разорвала конверт, швырнула ему в лицо и ушла.
В номер настойчиво стучали.
– Кто там явился?
Я открыла дверь и тут же попыталась захлопнуть, но ничего не получилось. На пороге стоял Стивен, с букетом цветов. Зачем он пришел? К такой встрече я не была готова. Цветы? Может, в них спрятан пистолет? Нужно было совладать с паникой и взять себя в руки.
– Стивен, не ожидала тебя увидеть, – сказала я как можно более спокойным тоном.
– Пришел тебя поблагодарить.
Что за игру он ведет?
– Не совсем понимаю, о чем речь.
Хопс был спокоен и, похоже, не собирался на меня набрасываться.
– Стивен, прости, знаю, легче тебе от этого не станет, но я сама себя ненавижу. Файлы по проекту не стерты, я перенесла их на другой диск в компьютере, так что у тебя есть шанс побороться за тендер.
– Карен, дело не только в тендере. Я талантливый архитектор, но совершенно не умею управлять. Рано или поздно, я все равно лишился бы компании, так что вариант, предложенный «Джей Индастрис» не такой уж плохой.
– Какой вариант? Захватить компанию. Стивен, ты не в себе.
– Ты не в курсе? Дэвид предложил слияние. Формально компания остается у меня, я могу заниматься любимым делом, а он берет на себя все управленческие функции.
– Он ничего об этом не говорил, – я была в замешательстве.
– Сначала Джонсон действительно собирался лишить меня всего, но в последний момент передумал. Он сказал, что ты убедила его по-другому взглянуть на ситуацию, и я должен благодарить тебя, что не остался на улице.
Стивен ушел, а я переваривала информацию. Так вот о чем Дэвид хотел поговорить в кафе. Я позвонила на сотовый, но он не ответил, тогда я набрала номер приемной. Секретарша сказала, что он поехал в аэропорт, через два часа у него самолет в Париж.
Я нашла Джонсона у стойки регистрации.
– Дэвид, ко мне приходил Стивен. Почему ты не рассказал, что изменил планы?
– Не успел. Помнится, ты назвала меня подонком и швырнула в лицо конверт, в котором, кстати, были не деньги. Удивлена, что подонки бывают не такими плохими? Если бы ты осталась на переговорах, сама все услышала.
– Что было в конверте?
– Билет на самолет. Хотел провести с тобой пару дней в Париже.
В этот момент к стойке подошла Хелен и презрительно посмотрела на меня.
– Дорогой, что она здесь делает?
– Приехала по работе, – сухо ответил Дэвид.
– Милый, нам пора на посадку.
– Проходи на регистрацию, я сейчас.
Хелен пошла, но постоянно на нас оглядывалась.
– Ты отказалась лететь, а я не хочу разгуливать по Парижу в одиночестве, – после этих слов Дэвид ушел вслед за Хелен на регистрацию.
В груди кололо, сердце разрывалось на части. Почему мне сейчас так больно? Потому, что я в нем ошиблась или потому, что он улетел с Хелен?
Глава 8. Дэвид
После того как Стивен получил наследство, компания Хопса стала лакомым кусочком для многих. Нужно было играть на опережение. Финансисты провели анализ и доложили, что у «Джей Индастрис» недостаточно ресурсов, чтобы осуществить захват, и тогда был придуман гениальный план, позволяющий убить сразу двух зайцев. Я вспомнил разговор с Ником, в котором он объяснил, как можно воздействовать на Карен: столкнуть ее слабую и сильную личность, добрую и злую сущность. Операция со Стивеном подходила для этого лучше всего. Что касается захвата компании, то это был блеф, в который Стивен должен был поверить. Когда он увидел на переговорах Карен, то понял, какую игру я затеял. Убедить Стивена в том, что она слила достаточно информации, позволяющей мне лишить его компании, было не сложно. Оказавшись загнанным в угол, он с радостью согласился на слияние. Таким образом, я заполучил в штат талантливого архитектора. Теперь Стивен работал на меня.
Два дня проведенные в Париже с Хелен, стали настоящим адом. Встречаться с ней ради секса было одно, а проводить вместе время совсем другое. Непрерывная болтовня о показах, шопинг, на который она тащила меня с собой, ее постоянные заискивания сильно раздражали. Я не отменил поездку и взял с собой Хелен, только чтобы позлить Карен, так что приходилось терпеть и считать часы до возвращения.
В пятницу сенатор Кайл Китон устраивал прием, по случаю дня рождения. Хелен закатила скандал, когда узнала, что не пойдет со мной. Я позвонил Карен:
– Привет.
– Уже вернулся. Как Париж?
– Отлично. Романтические прогулки и безудержный секс поднимают настроение, – хотелось ее задеть.
– Можно без подробностей, – в голосе Карен чувствовалось раздражение.
– В пятницу прием у сенатора. Ты идешь со мной.
– Я не могу. Возьми Хелен, – ответила она резким тоном.
– Я не спрашиваю, а ставлю перед фактом. Это твоя работа, – хотелось поставить ее на место.
–Так бы сразу и сказал, что нужно за кем-то наблюдать и подслушивать.
– А ты думала я тебя развлекаться зову? В пятницу в восемь. Будь готова.
На самом деле гости сенатора меня мало интересовали, но скажи я Карен, что это обычный выход в свет, она начала бы показывать характер. Неужели и правда ревнует к Хелен.
– За кем наблюдать? – спросила Карен, когда мы пришли.
– Этот человек не приедет. Так что просто отдыхаем, – я протянул ей бокал с шампанским.
– Фу гадость, пойду, узнаю, есть ли у них мартини.
Я подождал, пока она выпьет несколько бокалов, и только потом подошел к бару. Попробую вывести ее на откровенный разговор.
– У тебя кто-нибудь есть? – спросил я.
– В смысле?
– Парень. Ты с кем-нибудь встречаешься?
– Ты завалил меня работой, думаешь, у меня есть на это время.
– Давно ходят слухи, что я кручу роман сразу с двумя, и вы вместе ублажаете меня в постели, – хотелось вывести ее на эмоции.
– Прекрати, смотришь так, будто представляешь, как мы с Хелен это делаем.
Такие слова ее задели, а моя фантазия и правда не на шутку разыгралась.
– Мне все равно, что говорят люди. Если не хочешь появляться в моем обществе, могу брать с собой парней из эскорт ус….
Она не успела договорить, как один из гостей выхватил пистолет и направил на стоявшего недалеко от нас сенатора, я толкнул Карен на землю и упал сам, через секунду раздались выстрелы, заглушаемые истеричными криками. Когда я поднял голову, охрана уже схватила стрелявшего, люди разбегались в панике, а сенатор лежал на земле с огнестрельными ранениями.
– Дэвид, срочно звони в скорую.
Карен бросилась к Кайлу, одна пуля попала в живот, другая перебила бедренную артерию.
– Снимай ремень, живо. Пиджак быстрее, – кричала она оказавшемуся рядом парню. Он не сразу понял, что от него хотят.
Я протянул ей ремень, и она затянула ногу сенатора выше ранения.
– Зажми рану на животе пиджаком и держи, – я понял с первого раза.
Сенатора увезли на скорой, а полиция начала допрашивать присутствующих. Пока я отвечал на вопросы, потерял Карен из виду. Я нашел ее на заднем дворе, она сидела на земле у фонтана. Платье частично промокло от воды, и через тонкую ткань отчетливо виднелась грудь, на лице и руках были остатки несмывшейся крови.
– Как ты?
Она не ответила, и я сел рядом. Ее лицо было бледным, а глаза стеклянными.
– Ты в порядке?
– Шок – это пройдет, – она ответила ровным, спокойным тоном.
Что говорить в такой ситуации я не знал.
– Ты молодец, не растерялась, пока другие разбегались в панике, бросилась на помощь. Ты не испугалась?
– Когда можешь помочь, не страшно, страшно, когда на твоих глазах убивают, а ты можешь только смотреть.
После этих слов ее затрясло. Я знал, насколько хорошо Карен умеет притворяться, но сейчас это действительно было личное. Неужели ей пришлось пережить такое. Вряд ли она захочет сегодня об этом рассказывать.
– Давай отвезу домой.
– Нет. Оставь меня, мне нужно побыть одной.
Оставлять ее одну в таком состоянии я, естественно, не собирался. Карен поехала с моим водителем, а я взял такси. Просидев больше часа в машине у отеля, я все-таки решил подняться. Карен открыла дверь. Шелковый халат и мокрые волосы свидетельствовали о том, что она только что вышла из душа, а мелкая дрожь о том, что еще не пришла в себя.
– Что-то случилось? – в голосе чувствовалась паника.
– Нет. Принес успокоительное, – я достал из пакета две бутылки.
– Мартини с водкой? В какой аптеке тебе это посоветовали?
Карен улыбнулась, подошла к бару и достала бокалы.
– Наливай.
Она выпила залпом и слегка поморщилась.
– Дэвид, прости, что сразу не поблагодарила тебя. Я была не в себе. Спасибо, что оттолкнул меня, у тебя хорошая реакция в экстремальных ситуациях.
– Ты мне не безразлична.
То ли она не уловила смысл, сказанных мною слов, то ли сделала вид, что не поняла.
– Мне нужен отдых. Дай неделю, хочу сменить обстановку.
– Хорошо, как скажешь.
Он ушла в спальню и вернулась с небольшим пакетом, который протянула мне.
– Что в нем?
– Твой пистолет, он мне не нужен и я бы никогда никого не убила.
После нескольких бокалов Карен расслабилась, точнее мы оба уже были пьяны. Мы сидели на диване в гостиной, я пытался рассмешить ее глупыми шутками.
– Лекарство заканчивается, – она потянулась за бутылкой и пролила на меня содержимое бокала.
– Ой, извини, ты мокрый, сними рубашку, – Карен начала расстегивать пуговицы.
Ее пальцы, касающиеся груди, пробуждали желание. Я не сдержался и притянул ее к себе. Запах алкоголя смешивался с запахом ее волос, губы отвечали на поцелуй, руки обвивали мою шею. Такая нежная, сладкая она наконец-то была в моей власти. Я быстро уложил ее на диван, коленом раздвинул ноги, оказавшись сверху, провел языком по шее, стал ласкать пальцами возбужденную грудь. Карен тихо застонала. Идиллию прервал телефонный звонок. Я вытащил смартфон из кармана и сбросил вызов. Звонила Хелен, черт бы побрал эту стерву. Карен успела увидеть ее имя на экране, отодвинулась от меня и села на диване, обхватив руками колени.
– Детка, ты же знаешь, что она ничего для меня не значит, – я хотел обнять Карен, но она отстранилась.
– Мы слишком пьяны, к тому же уже поздно, тебе пора. Мне нужно хоть немного поспать. Ты дал отпуск, так что утром я улетаю. Вернусь через неделю.
Мне ничего не оставалось, как встать и уйти.