Бард поспешил обратно в город и через ворота прошел уже глубокой ночью. Вместе с ним в город въехала повозка с каким-то торговцем и благодаря его добру Киона не стали осматривать, отдавая предпочтение повозке пузатого купца. Бард не стал спорить и заторопился в таверну. Он несколько раз терялся в запутанных улицах города, но в итоге все же сумел выйти к нужному зданию. Кион вошел внутрь, попросил Марту принести ему в комнату ведро с теплой водой, чтобы умыться, а сам поднялся наверх.
Оказавшись в снятой им комнате, бард первым делом проверил мешок с монетами под кроватью. Все еще там. Кион высыпал содержимое карманов брюк в мешок и спрятал его обратно. Надо будет утром найти более скрытое место, бард был уверен, что под кроватью его мешок найти не составляло труда.
Бочка, в которой сегодня мылся Кион, уже была опустошена, но ему в комнату Марта вскоре принесла ведро с водой, как он и просил. Когда женщина ушла, Кион скинул с себя рубашку и принялся мыть руки и лицо, а затем лег в кровать, перед этим он прилежно снял туфли.
Кион поворочался на соломенной кровати, принимая удобное положение. Тех монет, что сейчас лежали в мешке, ему хватит еще надолго, если он не станет тратить их на всякую ерунду. Кион решил, что главное сейчас – купить одежду и кошель, чтобы не прятать деньги по карманам, а с гремящим мешком по улице лучше бы не ходить. Бард протяжно зевнул, повернулся на бок и вскоре заснул.
Утром его никто не разбудил и Кион проспал едва ли не до полудня. Он сел в кровати и потянулся, прогоняя остатки сна. Обычно в трактирах гостей будили к завтраку, но видимо, Марта придерживалась других взглядов и просто позволяла своим гостям спать столько, сколько они захотят. Кион почесал свои взъерошенные волосы и зевнул. Если попросить Марту, то она разбудит постояльца в нужный час, Кион в этом не сомневался.
Бард слез с кровати и босыми ногами прошлепал до ведра с водой, оставшегося после его вчерашнего мытья рук. Вода уже остыла, но это не помешало Киону умыться. Даже более того – холодная вода помогла ему окончательно взбодриться и проснуться.
Кион вернулся к кровати и схватил рубашку, намереваясь ее надеть, но заметил, что она вся покрыта землей. Да уж, вчера он слишком усердно копал. Кион накинул рубашку на тело, другого он все равно ничего не мог надеть, у него больше не было вещей, но бард собирался сегодня исправить это недоразумение.
Кион печально вздохнул, вспомнив о том, что изначально вчера он собирался пройтись по городу, чтобы ознакомиться с его улицами, а в итоге пошел смотреть на зарытое сокровище. Может, стоит перепрятать сундук, пока его хозяин не вернулся и не забрал с собой все монеты и драгоценности? Но куда его спрятать? И вообще, Кион взял оттуда совсем немного денег, на первый взгляд и не заметно, что кто-то обворовал сундук. Так что пусть этот разбойник или кто он там несет побольше монет в свой тайник, а Кион будет потихоньку его опустошать.
Рыжий бард позавтракал в зале и расспросил Марту о портных в городе. Хозяйка охотно рассказала Киону о нескольких лавках и даже нарисовала ему примитивную карту на клочке бумаги, которую затем протянула Киону.
– Самая ближайшая лавка вот здесь, – ткнула пальцем трактирщица в свою карту, – Но я бы не советовала туда идти. Хозяйка, знаешь ли, очень грубая женщина. Юлит только перед знатными людьми, стараясь набить себе цену побольше. А еще берет за свои услуги в два раза больше.
Кион кивнул. Значит, в прошлый раз ему не показалось, что за такую обычную одежду портниха взяла с него больше, чем должно. Бард вспомнил того портного, к которому он пару раз наведывался в столице и который не задавал никаких вопросов. Хочет клиент себе пошить наряд шута или костюм нелепой расцветки – пожалуйста. Все, что угодно, пока клиент способен был заплатить. Кион даже поймал себя на мысли, что он начал скучать по столичному портному с моложавым личиком, хотя возраст того перевалил уже за четвертый десяток.
– А остальные примерно все одинаковые, – продолжила Марта, – Сошьют нужный костюм и возьмут с тебя столько, сколько потратили ткани на это дело. Не больше, не меньше.
– Значит, лучше пойти к кому-то из них, – Кион повертел бумажку с примитивной картой трактирщицы, а затем вилкой проколол место, где находилась лавка грубой портнихи. К ней бард точно уже не сунется, ему не хотелось заходить в ее лавку даже для того, чтобы еще раз проучить эту грубиянку.
– Кстати, я раньше тебя в городе не видела, – заметила Марта, – Что привело тебя сюда?
– Да вот думаю, а не осесть ли мне здесь, – улыбнулся Кион. От него не ускользнул тот факт, что Марта теперь обращается к нему на «ты», но бард совсем не был против, – Места тут красивые, уж больно мне нравятся.
– Ха, посмотрим, как ты заговоришь, когда на тебя случайно выльют помои, пока будешь спокойно проходить по улице, – хмыкнула трактирщица.
– Тут такое бывает? – удивился Кион. Будь это столица, король бы уже всех перевешал за такое. Поэтому в сердце королевства всегда было чисто и опрятно.
– Только в самых нищих районах. К счастью, они расположены на восточной стороне города. В других районах люди себе такого не позволяют, стараются придерживаться столичной моды за чистоту.
Кион кивнул. Значит, молва об опрятной столице разошлась уже по всему королевству. И что более важно – ее поддержание чистоты начинают перенимать уже и другие города. Что же, это всем пойдет только на пользу, негоже было жить по уши в грязи и помоях.
Кион поблагодарил Марту за карту и покинул ее трактир, широким шагом выйдя на улицу. Бард повертел в руках бумажку трактирщицы, сориентировался в направлении и отправился к ближайшей на карте лавке портного. В кармане тихонько звякнули монеты. Кион был уверен, что этой суммы ему хватит и на новую одежду и на покупку небольшого кожаного мешочка со шнуровкой, который обычно использовали, как кошель. Сочиняя в голове сложные и вычурные рифмы, Кион направился вдоль улиц, не забывая постоянно сверяться с примитивной, но полезной картой трактирщицы.
ГЛАВА 6
Карта Марты помогла Киону добраться до нужного здания практически без проблем, хотя пару раз рыжий бард все же заплутал в извилистых улицах. Этот город напоминал ему муравейник – такой же запутанный и сложный и днем по его улицам ходило много народу, особенно в той его части, где было больше всего лавок и магазинов.
Кион пружинистой походкой шел по мощеной дороге и откусывал огромные куски от яблока, которое он незаметно прихватил у торговца фруктами несколько поворотов назад. Город был довольно чистым, но до столицы ему все еще было далеко – то и дело где-то на улице Киону попадались то старые грязные тряпки, лежащие по краям дороги, то гнилые фрукты и овощи, которые кто-то выкинул мимо специальной урны под мусор. Бард поежился от омерзения и затосковал по столице еще больше.
Он подошел к зданию, которое, судя по примитивной карте и вывеске над крыльцом, являлось лавкой портного. Кион поднялся по трем низким ступенькам и толкнул дверь. Над головой раздался мелодичный звон колокольчика и из соседней комнаты тут же выскочил опрятного вида мужчина.
– Добро пожаловать, – поприветствовал он Киона. Портной носил белую рубашку и темно-коричневую жилетку, брюки были под цвет жилетки, а черные туфли начищены до блеска.
Кион осмотрелся в просторном помещении. По размеру оно было примерно как зал в таверне Марты, но если для таверны такая площадь считалась небольшой, то для лавки с одеждой ее было более чем достаточно. Портной использовал всю комнату по предназначению – у одной стены стояли деревянные манекены, наряженные в различные костюмы и платья, демонстрирующие умения портного в шитье, а у другой на многочисленных полках и тумбах лежали различные сложенные ткани едва ли не всех цветов радуги. Ничего лишнего в этой комнате не было. Даже огромное зеркало, стоящее в углу, только говорило о том, что портной продумал все детали в своей лавке до мелочей. Хозяин лавки подошел к стойке, похожую на ту, за которой стояла Марта в своей таверне, только здесь она была завалена тканями, выкройками и мерными лентами с толстым блокнотом.
– Мне нужна одежда, – произнес Кион и только после этого понял, как глупо прозвучала его фраза. Он откашлялся и поспешил уточнить, – Что-нибудь обычное, не слишком выделяющееся.
– Повседневное, – подсказал портной и Кион воодушевленно кивнул.
– Точно, повседневное.
– Предпочитаете что-то на заказ или желаете осмотреть то, что уже имеется?
Кион задумался на минуту. Ему не слишком хотелось потом снова возвращаться за заказом по этим запутанным улицам, но то, что имелось в закромах портного, могло Киону не подойти либо по размеру, либо по вкусу. Впрочем, бард этого наверняка не узнает, пока не попробует.
– Желаю осмотреть то, что есть, – наконец произнес он.
Портной кивнул и повел Киона за собой в соседнюю комнату. По размеру она не уступала предыдущей, только теперь была буквально вся завалена тканями – они лежали на полках и на столах. Однако центр комнаты был освобожден. Возможно, здесь портной снимает мерки со своих покупателей.
Мужчина подошел к одному из широких шкафов из темного дерева, открыл дверцу, порылся в нем немного, а затем выудил просто кучу одежды. Ее он аккуратно сложил на соседний стол и отошел на шаг.
– Можете примерить все, что приглянется, – сообщил портной, – В основном зале есть зеркало. Как переоденетесь, выходите обратно и мы посмотрим, не нужно ли будет подогнать одежду.
Мужчина вышел из комнаты, предварительно задернув за собой шторку на дверном проеме. Кион повернулся к стопке сложенной одежды и принялся в ней ковыряться. Первую рубашку он тут же отмел в сторону, даже не делая попыток ее как-то примерить. Она была яркого желтого цвета, а Кион старался выглядеть как можно более неприметно в этом городе.
Вторую и третью рубашки постигла та же участь. В итоге бард провозился у стола с одеждой гораздо больше времени, чем он сам рассчитывал, но ему все же удалось найти парочку вполне приличных и не слишком броских рубашек. Одна из них надевалась через голову, а вторая была на больших пуговицах.
Кион принялся за вторую стопку одежды, уже с брюками. На этот раз выбирать было из чего – все штаны, что выдал для примерки портной, полностью устраивали барда, а потому он взял наиболее приглянувшиеся, снял с себя свою не слишком чистую после вчерашней прогулки одежду и переоделся в обновки портного. Кион осмотрел себя и покрутился вокруг своей оси. Вроде ничего. Тогда он вышел в зал к зеркалу и к нему тотчас подлетел портной, осматривая своего клиента придирчивым взглядом.
– Рукава слегка длинноваты, – заметил мужчина, но Кион только рукой махнул.
– Ничего, мне даже нравится.
– Как скажете.
Портной принялся осматривать одежду на Кионе, периодически поправляя складки. Удача сегодня была на стороне рыжего барда и если не считать длинных рукавов, то рубашка и брюки сидели на нем идеально.
– Я хочу еще одну рубашку примерить, – сказал Кион и скрылся в комнате за шторкой. Он быстро снял одну рубашку и надел другую, с пуговицами. Рукава были нормальной длины, а сама рубашка тоже сидела на Кионе идеально. Бард вышел обратно в зал и повертелся у зеркала. Вполне неплохо.
– Сидит хорошо, – заметил портной и разгладил несколько складок на одежде Киона, придирчиво все осматривая.
– Я куплю то, что на мне и ту рубашку, которую мерил до этого. Сколько это будет стоить? – спросил Кион.
Портной заглянул в толстую тетрадь, что-то там проверил и назвал сумму. Киону хватало тех денег, что он принес с собой, но он ведь еще собирался прикупить кошель.
– У меня целая коллекция кошельков, – воодушевился портной, когда бард спросил о них, – Есть кожаные, есть матерчатые, но по прочности они нисколько кожаным не уступают.
Мужчина нырнул куда-то под стойку, а потом снова появился перед Кионом, но на этот раз в руках у него была большая деревянная шкатулка. Когда портной открыл ее, рыжий бард увидел внутри всевозможные мешочки и кошельки из различных материалов. Многие из них были расшиты шелковыми нитями, но большинство все же придерживалось строгого классического стиля.
Кион с позволения хозяина лавки выудил один и повертел в руках. Кошель был выполнен из темной кожи, а шнурок, которым он завязывался, был бежевого цвета. Сам кошель был небольшой, легко помещался в ладонях барда и вряд ли в нем можно было хранить много монет, но Киону он слишком уж понравился.
– Я возьму этот, – произнес бард, потрясая кошельком в руке перед портным.
– Уверены? Здесь есть экземпляры и получше, – заметил мужчина.
– А мне этот нравится, – улыбнулся Кион.
Портной кивнул, защелкнул шкатулку и убрал ее обратно куда-то под стойку, после чего назвал сумму за все покупки барда. Кион пошарил в карманах новых брюк, куда он закинул все свои монеты после того, как переоделся, отсчитал нужную сумму и положил деньги на стойку, словно он был в таверне. Портной убрал монеты, скрылся в соседней комнате, а затем вернулся к Киону с двумя свертками.
– В одном из них та рубашка, что вы раньше примеряли, – пояснил он и протянул свертки барду, – А в другой – ваша одежда, в которой вы пришли.
– Благодарю, – Кион забрал свертки и покинул лавку портного.
Пока мужчина упаковывал его заказ, Кион успел переложить все монеты из карманов в новый кошель и прикрепить его к поясу и сейчас кожаный мешочек покачивался в такт его шагов. Бард принялся на ходу размышлять, что еще ему может понадобиться и вспомнил вчерашний вечер, а точнее, ту его часть, где он провел за открыванием сундука. Каждый раз раскапывать тайник голыми руками – не самая лучшая идея. Нужно бы прикупить какую-то небольшую лопатку или вроде того. Кион вспомнил, что когда забирал мешок в той недружелюбной деревне, он как раз вытащил с него все инструменты для ковыряния в земле. Сам Кион понятия не имел, зачем они, но среди них явно была маленькая лопатка. Если бы бард тогда забрал ее с собой, сейчас не пришлось бы тратить денег на нечто подобное.
Кион направился дальше по улице пружинистым шагом. Впрочем, он все равно не свои деньги тратит, так что можно было не переживать. Бард усмехнулся от этой мысли и похлопал по полупустому новенькому кошелю. Он хотел было направиться в лавку, которая торгует огородными приспособлениями и даже расправил листок с нарисованной картой, как вдруг до него дошло, что он не спрашивал у Марты о подобных лавках, только про портного. Кион досадно закусил губу и спрятал карту обратно в карман. Что ж, придется действовать по-старинке.
Кион пропустил мимо себя нескольких прохожих, оценивая их внешне. Кто бы из них мог знать, как и чем ковыряться в огороде, а значит, часто посещать лавку, продающую лопаты, грабли и прочую ерунду? Богато одетые прохожие явно в эту категорию не входили и Кион с грустью пропускал их мимо себя – все же, общаться с аристократами ему было интереснее, чем с обычными людьми, которые еще умудрялись запинаться в речи.
Кион прошел еще несколько шагов и вышел на небольшой рынок. Открытые лавки зазывали покупателей со всех сторон, а те, в свою очередь, толпились у каждой из них и вся эта толпа создавала шум и гам, а иногда и откровенную давку. Здесь что, какая-то распродажа?
– Здесь всегда так, – ответил Киону мальчишка, которому на вид было лет двадцать, когда бард остановил его и спросил про эту толчею. Затем, не дожидаясь еще вопросов, мальчишка невежливо растворился в толпе.
Кион почесал в затылке, но на всякий случай решил проверить этот небольшой рынок и посмотреть, не продает ли кто из торговцев огородный инвентарь, как назвал про себя Кион скопление грабель и лопат. К его сожалению, в основном все торговали едой – фруктами, овощами, сыром или мясом с колбасами. В каждой лавке продавали что-то съедобное. Возможно, именно поэтому здесь всегда было так много народу, как говорил тот мальчишка.
Кион приуныл и от этого даже купил себе грушу вместо того, чтобы в этой давке просто незаметно ее стащить. Бард вышел на другую улицу, прорывая себе дорогу через людей с помощью локтей, при этом Кион не забывал и про грушу, а когда закончил ее есть, то бросил огрызок прямо в урну, как и любой другой столичный житель.
Бард продолжил неторопливо шагать по улице. Постепенно рыночный шум становился тише и вскоре он практически совсем утих. Кион задумался, что ему следует делать дальше. Может, вернуться к Марте и спросить ее о лопате? Но барду совсем не хотелось объяснять, для чего ему лопата. Тогда стоило бы отловить какого-нибудь местного жителя и спросить у него, где можно прикупить вещи для огорода.
Кион почесал кончик носа и снова принялся оценивать мимо проходящих людей. Теперь обычно одетых было больше, чем явных аристократов и знатных господ. А значит, кое-кто из них наверняка знал, как ковыряться в огороде и где в городе можно купить лопату.
Кион остановил первого прохожего в обычной одежде, похожей на ту, что носил сам бард. Кион поинтересовался у него, есть ли где поблизости какие-нибудь лавки, продающие инструменты для огорода.
– Инструменты? – переспросил мужчина и почесал заросшую щетиной щеку, неприятно напомнив Киону о том, как сам бард обрастал этими колючками на лице, – В смысле, грабли? Да у нас свои у всех есть, нам ни к чему такая лавка.
– Прям так у всех? – не поверил Кион.
– У всех, – уверенно кивнул мужчина.
Кион отпустил его и прислонился к стене ближайшего дома. Значит, подобной торговой лавки в этом городе не было, если, конечно, можно было верить словам того прохожего. Кион провел пальцем по брови, не совсем понимая, что ему теперь делать с тайником всякий раз, как он решит к нему наведаться и пополнить карманы. Постоянно откапывать сундук руками Киону быстро надоест. Да и долго это было, хоть сундук, по сути, был спрятан под корнями дерева и всего лишь присыпан землей.
Кион отлепился от стены и снова продолжил идти без четкого маршрута, просто прогуливаясь. Ему до жути не хотелось копать руками. Бард остановил еще одного местного жителя и расспросил его о лопатах, но ответ был такой же, как и в прошлый раз – подобных лавок в городе не было, а у всех жителей, которые отхватил себе участки с огородами, имелись свои инструменты для такого дела.
Кион поблагодарил мужчину и зашагал дальше по улице. Хитрому барду в голову пришла замечательная идея – нужно найти дом с огородом, расположенный неподалеку от главных ворот. И всякий раз, как на ночь глядя Кион будет отправляться к тайнику, он сначала наведается на этот участок и заберет оттуда лопату, а на обратном пути вернет ее хозяевам на место.
Рыжий бард уже вовсю ликовал, направляясь в ту часть города, где находились главные ворота, но внезапно его поразила еще одна мысль и он даже резко остановился. Лопата будет слишком заметна и стражники у ворот наверняка начнут задавать неудобные вопросы барду, который то и дело постоянно станет шнырять туда-сюда каждые несколько дней с лопатой в руках. Может, лучше выкрасть лопату и закопать ее рядом с тем деревом и сундуком? А жители пускай мучаются от того, что в городе нет ни одной лавки, где продавали бы садовые инструменты. Главное, что Кион мучиться не будет.
Бард тихонько захихикал и даже поймал на себе удивленные взгляды прохожих. Кион откашлялся и продолжил идти. Пожалуй, ему стоит поискать вокруг стены города такое место, где можно было бы пробраться, минуя стражу. Иначе они наверняка запомнят лицо человека, выходящего из города каждые несколько ночей. Это как минимум будет подозрительно. А вдруг они решат проследить за Кионом? И тогда плакал его сундук с сокровищами.
Может, просто купить длинный плащ с капюшоном и незаметно покидать город через ворота, пока стражники осматривают вещи других путешественников? Кион был уверен, что он сумеет провернуть нечто подобное. К тому же, этот способ был проще, чем тот, о котором он изначально думал, ведь чтобы найти другой путь через стену города, Киону сначала придется потратить несколько дней на то, чтобы эту самую стену хотя бы осмотреть. А к тому моменту у барда могут закончиться монеты.
Остановившись на варианте с длинным неприметным плащом, Кион вновь достал помятую карту Марты из кармана, разгладил ее и долго не мог сориентироваться, где он находится и где найти ближайшую лавку очередного портного. Идти обратно Киону было лень, да и не хотел он лишний раз вызывать подозрений у того хозяина лавки, у которого сегодня закупался вещами. Если бы он сразу с одеждой купил бы и плащ, вряд ли портной бы это запомнил, а так Кион только лишний раз засветится своими действиями, а бард хотел пока что выглядеть как можно более незаметно, пока окончательно не убедится, что король не объявил его в розыск. И хоть сам Кион не верил в то, что его могут разыскивать, он все же предпочитал пока особо не высовываться.
Кион прошел еще несколько переулков, но в итоге не выдержал и в третий раз остановил случайного прохожего и спросил его о ближайшей лавке портного. Удача все еще была с бардом и местный житель указал направление к нужному зданию. Как оказалось, лавка портного была буквально за углом впереди стоящего дома.
Поблагодарив прохожего, Кион направился в указанную сторону, завернул за угол и наткнулся на желаемое здание. Внутри было несколько людей и одна далеко не молодая дама, которая сейчас заворачивала что-то в сверток, а затем протянула его покупателю. Тот расплатился и довольный покинул лавку. Кион понял, что эта дама и есть хозяйка этого здания. Бард немного поморщился и понадеялся, что она не будет такой же грубиянкой, как та, которую встретил Кион в первый день своего пребывания в этом городе.
Дама работала довольно шустро и уже совсем скоро очередь дошла до Киона.
– Я шью только на заказ, – предупредила женщина, – Любую одежду, какую пожелаете.
– А дорожные плащи? – спросил Кион и у портнихи брови поползли вверх от удивления.
– Дорожные плащи? – переспросила она, – Могу и их сшить. С капюшоном или без?
– Лучше с капюшоном, а то вдруг дождь польется, – ответил Кион. Истинную причину о том, зачем ему капюшон, он говорить, конечно же, не стал.
Женщина кивнула и указала рукой на элегантную ширму. На вопросительно приподнятую одну бровь Киона она пояснила, что ей нужно снять с него мерки, даже если она собралась пошить дорожный плащ.
– Я буду знать длину плаща и ширину ваших плеч, – добавила женщина.
Кион позволил ей сделать свое дело и портниха прилежно записала все мерки в толстую тетрадь. Она пообещала, что заказ Киона будет готов уже послезавтра и тут же начала заниматься следующим покупателем. Кион почесал в затылке и покинул ее лавку. Да уж, портниха была шустрая и быстрая и барду она даже напомнила крольчиху. Кион усмехнулся и двинулся по улице в сторону таверны Марты. Про себя он решил называть эту шуструю портниху крольчихой. К тому же, женщина и правда была немного похожа на этого зверька со своим слегка приплюснутым носом и быстрыми движениями.
В таверну Кион вернулся позже, чем думал. Пару раз он терялся среди запутанных улиц города, а потом его ухо зацепилось в толпе за слухи со столицы и рыжий бард постоял рядом, грея уши и делая вид, будто он любуется стеной дома. В столице за эти дни король отправил на виселицу еще двоих преступников. Значит, Сэра не осталась голодной. Принцесса Ангелина сидит безвылазно в замке под запретом короля. Люди шептались о том, что девушка не так уж и невинна и Кион хмыкнул про себя. Та ночка была веселой, не считая стражников короля и потерю сапфировой звезды.
Бард тяжело вздохнул. За звезду ему было до сих пор обидно. С другой стороны, он вместо нее получил целый сундук сокровищ, так что Кион не сильно горевал по этому поводу.
Его ухо выхватило среди сплетников знакомое имя и бард снова принялся усиленно делать вид, что разглядывает поросшую травой стену чьего-то дома. Люди болтали о том, что хозяйка борделя запретила людям короля появляться в своем заведении аж на целую неделю. Все сплетники как один считали, что это был такой безопасный способ показать королю, что не все в столице согласны с его методами, но Кион считал иначе. В доме Эльвиры остались его вещи и наверняка это было бы подозрительно, если бы в борделе, полном девочек, нашли бы мужские вещи и меч, не говоря уже об украшениях аристократок, которые притаскивал Эльвире Кион. Скорее всего она просто хочет спрятать вещи понадежнее и научить своих девочек, что следует говорить рыцарям короля, когда они явятся с обыском в бордель. Или не с обыском, но так или иначе явятся.
Кион вздохнул и поплелся дальше по улице. Его уже давно не было в столице, а он все равно причиняет неудобства Эльвире – единственному человеку со всего мира, который искренне заботился о барде. Женщина наверняка думает, что Кион мертв, могла бы просто выбросить его вещи или продать, чтобы не попасть в неловкую ситуацию перед стражниками короля. Но Кион знал, что у хозяйки борделя рука не поднимется выбросить его вещи и она оставит их себе на память о нем. Знала бы она, что он жив…
Кион снова услышал сплетни со столицы и на этот раз люди обсуждали нелепо одетого слугу какого-то знатного господина. Рыжий бард даже остановился и уставился на сплетников, которые стояли на краю дороги рядом с чьим-то домом и активно обсуждали очередную новость.
– Говорят, он обманом пробрался в замок, – произнес один из сплетников.
– А я слышал, что его за руку провела сама принцесса, – не согласился другой.
– Уж не знаю, как он попал в замок, но все в столице говорили только о его нелепом виде, – добавил третий, – Похоже, этот слуга надел вещи своего господина, чтобы выглядеть прилично, да вот только они были ему великоваты.
Люди продолжили спорить и Кион усмехнулся. Чего только в сплетнях не наслушаешься! Бард решил добавить свою абсурдную версию и подошел к сплетникам поближе.
– А я слышал, что у этого слуги был маленький кошачий хвост, – произнес Кион с абсолютно серьезным выражением на лице, хотя сам готов был расхохотаться в любую секунду, – Именно этим хвостом он и очаровал принцессу и сумел залезть к ней в постель.
– Кошачий хвост?! – в удивлении воскликнули двое из сплетников.
– Да быть того не может, – фыркнул третий.
– Возможно, – кивнул Кион, – Но как тогда объяснить то, что этот слуга ловко выпрыгнул из покоев принцессы и приземлился на ноги без единого синяка?
Сплетники притихли и бард сообразил, что об этом тоже судачили в столице. Что ж, по крайней мере, люди обсуждали хоть одно его великое достижение той ночи. Сплетники начали выдвигать новые теории, порождая их в нелепые слухи и Кион под шумок удалился. Совсем скоро этот слуга в нелепой одежде превратится в какое-нибудь чудище с хвостом кота и рогом быка и Кион посмеялся над глупостью людей. Неужели все в это поверят? Ну откуда у человека кошачий хвост?
Кион вернулся в таверну, пообедал и поднялся в свою комнату. Он заглянул под кровать и вытащил оттуда мешок с монетами, тихонько звякнувший у него в руках. Надо бы его перепрятать на всякий случай, но куда? Бард осмотрелся в комнате, но она была так скудно обставлена, что вариант с хранением мешка под кроватью казался самым лучшим.
Кион почесал в затылке, потом пригладил свои волосы и вытащил несколько разных монет из мешка, а затем переложил их в свой новенький кошель. Кто знает, сколько ему денег понадобится за меч и плащ, лучше пусть у него имеется с собой их большее количество, чем обычно.
Закончив с кошельком, Кион повесил его обратно на пояс, но что делать с мешком, он так и не придумал. Два свертка с одеждой, которые с собой принес бард, сейчас лежали на кровати с унылым видом. Кион хотел было попросить Марту постирать его рубашку, испачкавшуюся в земле, когда он копал, но потом бард передумал – копать ему предстоит еще не один раз. А потому, как только он надумает снова наведаться к тайнику, Кион просто переоденется в эту одежду и все.
Бард заглянул под кровать и большим пальцем руки принялся поддевать доски в надежде, что хотя бы одна из них окажется податливой. Ему повезло и одна небольшая доска и правда легко отошла от остальных, открывая небольшую нишу, с которой пахло влажной землей и древесиной. Кион внимательно осмотрел и ощупал ее. Мешок с монетами легко мог бы поместиться внутрь и вряд ли кто-нибудь догадается проверить тайник под досками. Кион был уверен, что даже сама трактирщица не знала об этом, иначе она бы точно залатала дыру, учитывая то, как трепетно Марта относилась к своей таверне. Бард спрятал мешок в нишу и опустил доску обратно.
Кион, сбросив туфли с ног, плюхнулся в койку и растянулся на ней. Он принялся рассматривать ничем не привлекательный скошенный потолок, а в мыслях у него один за одним проносились все занятия, которые можно было бы поделать, чтобы прогнать скуку. Беда была в том, что все эти занятия барда подходили только для столицы, в этом городе вряд ли найдется нечто подобное, да и аристократов тут было не густо. По крайней мере, в той части города, где находилась таверна Марты. Бард зевнул, перевернулся на бок и уже совсем скоро незаметно для себя заснул.
* * *
Когда Кион открыл глаза, то обнаружил, что в его комнату попадал уже вечерний свет, а значит, бард проспал полдня. Кион сел в кровати, потянулся и зевнул. Его рыжие волосы, попавшие в лучи заходящего солнца, ярко загорелись на голове. Кион свесил ноги на пол, надел туфли и поднялся, после чего снова потянулся и вышел из комнаты. Он спустился в зал таверны, где теперь было гораздо больше народу, осмотрелся и занял место у стойки рядом с Мартой.
– Ужинать будешь? – спросила трактирщица, наливая кружку эля одному из посетителей.
– Нет, я пока не голоден, – ответил бард, – Но не откажусь от кружечки чего-нибудь такого.
Кион подбородком указал на кружку с элем, которую довольно начал пить потрепанного вида мужчина и Марта кивнула. Она достала откуда-то из-за стойки жестяную кружку со слегка погнутой ручкой, наполнила ее элем с одного из бочонков и протянула Киону, после чего отправилась обслуживать только что вошедших посетителей, которые заняли один из немногих оставшихся свободных столов.
Кион с кружкой в руках обернулся к залу. Он сделал глоток и в его голове сформировалась не слишком лестная рифма о виде этой таверны. В столице Киону довелось повидать куда более опрятные и богато обставленные подобные заведения, но учитывая, как Марта следит за чистотой в своей таверне, Кион постарался поскорее забыть рифмованный отзыв ее залу.
Бард сделал еще глоток, лениво рассматривая посетителей, которые уже набили собой практически весь зал. Большинство из них были словно вылеплены по единому шаблону – изношенные тряпки, которые гордо именовались одеждой, а также не менее изношенные тяжелым трудом лица. Ну или тяжелой ежедневной борьбой с элем у Марты в таверне. Другая же часть выглядела вполне прилично, хотя до знатных господ им было еще очень далеко. Таверна наполнилась шумом и гамом, где-то слышался громкий смех, а где-то раздраженные крики, которые, впрочем, тут же утихли, стоило только Марте пригрозить, что дебоширов она не потерпит в своей таверне.