Комендант некромантской общаги. Книга 1

Глава 46. Все хотят новинок, или Что еще хранится в голове

На сам конкурс бытовичкам и остальным желающим дали неделю, еще неделю подводили итоги. Чтобы всё было по-честному, жюри пригласили со стороны и устроили выставку работ анонимно. Все участники могли через магосферы наблюдать за осмотром и оценкой работ. Ариэлла и Беня выбирали дизайн упаковки для новой коллекции, а остальные рассматривали сверкающие полотна.

Для оценки алмазной вышивки жюри собирали из нескольких торговцев гномов, змеелюдов и парочки светских дам, приглашенных Азалией на «модную эксклюзивную новинку в рукоделии для наиболее утонченных особ».

Приз по квиллингу получила озерная нимфа, создавшая из бумажных полос ажурный цветок с сидящей на нем пузатой лягушкой. Как раз в пузо лягушки помешалась сфера с украшением. Лягушка убиралась, и в цветке оставалась сфера – как капля воды с драгоценным содержимым.

А вот портрет Лэри выиграла домовушка Лизавета! Ей очень понравилась идея с алмазной вышивкой, и она решила сделать домовой оберег на мир и любовь. Яркая квадратная картина с сакральными геометрическими узорными переплетениями разного цвета настолько выделялась среди пейзажей, натюрмортов и портретов, что приковывала к себе внимание с первого взгляда. Купить ее хотели все. Пришлось организовывать аукцион.

А еще всех удивил портрет Азалии. Никто не ожидал от Тимона такого таланта. Он решил, что женщина его мечты должна быть увековечена в этих сверкающих камнях, способных оттенить ее экзотическую прелесть! Замершая на картине худенькая дриада загадочно улыбалась. Эксцентричная дизайнерша растрогалась до слез и согласилась на романтический ужин с мелким крылатым скелетиком.

Впрочем, все картины были раскуплены моментально, а в портрет Рахдена, который сделала Лейла, решившая участвовать в конкурсе, намертво вцепились обе аристократки. Им было необходимо, чтобы этот шедевр украшал именно их салон!

Решение должна была принять Лейла как хозяйка работы, но ушлая домовушка подсуетилась и выменяла портрет на свой главный приз, портрет Лэри! А уж как счастлива была Лейла, заполучив такое сокровище, словами не описать. Рахден был не женат, а брачное агентство из двух домовых и Манефы Ауховны развивалось, и такая красота на стене в маленькой приемной должна была послужить подтверждением солидности фирмы. Тем более избранник Лизаветы тоже подсел на земную литературу, а там тема всяких отборов и попаданок была очень популярна. Дамы надеялись уговорить Марью устроить такую авантюру, ведь с отцом Рахдена она была знакома, и передали ей приглашение в гости.

Мария Спиридоновна же общалась с бородатыми подгорными жителями.

Эти два конкретных гнома в городке рядом с академией бывали часто, просто у одного зять содержал таверну. Тот самый конкурент Сарочки, полугном. А у второго дочь оказалась с природным даром – аукнулась им любовь предка в седьмом колене к какой-то низкорослой даме с дриадскими корнями.

И если второй сильно хотел получить совет по поводу применения дара дочери в Подгорном королевстве, то первый жаждал снять сливки с организации индустрии развлечений там же. Хитрые бородачи надеялись в разговоре заполучить интересные идеи, воспользовавшись, как им казалось, наивностью пожилой леди. Но до такой степени наивной Марья не была, да и завхоз не дремал. Старый гоблин только увидел, как Марье начинают представляться эти два «престарелых торговых жука», – и он моментально оказался за ее спиной с группой поддержки в виде Лэри и Кронова. Гномики, поняв, что маневр не удался, слегка сникли. Впрочем, это не помешало им все-таки обратиться с вопросами-просьбами. Мария Спиридоновна удивилась, но обещала подумать. Гоблин же добавил от себя, что всё будет идти от академии. Марья предложила создать из студентов разных факультетов и рас хобби-группу, которая все земные развлечения будет пытаться подогнать под местные реалии и расы и выдавать рекомендации и готовый концепт! Кронов, радостно оскалившись, обещал подготовить всё с юридической точки зрения, а Лэри посоветовал гномику номер один подать заявку на идею официально.

– Хотя, как я думаю, – задумчиво добавил он, – аукционы МАСМ гораздо выгоднее. Что касается вашей дочери, уважаемый, с ней надо всё обговаривать лично. Возможно, девочка не захочет со своим даром возвращаться в Подгорное.

– Конечно! – возмущенно завопил папаша, дергая себя за бороду. – Ей ваш ловелас некромантский всю голову задурил! Какая доча была хорошая, папе помогала старалась. А теперь цветочки для кладбищ разрабатывает. Ни одному гному это не надо, нет у нас кладбищ.

Мария Спиридоновна поняла, что что-то упустила в истории гномьей расы. Некроманты у гномов редко, но встречаются. Гномы не бессмертные, но почему нет кладбищ? Впрочем, Лэри, поняв ее незаданный вопрос, тихонько заметил, что потом расскажет, и посоветовал всё же больше читать.

Ловеласом, конечно, гномий папа назвал Пантелеймона. Учитывая, что домовик родни не имел, так как был сиротой, с точки зрения очень семейных гномов он был ненадежен как потенциальный ухажер. Марью это искренне возмутило. Ведь домовой не виноват в своем несчастье.

– Знаете, уважаемый, весь некрофакультет можно считать его семьей! И уж не знаю, кем я могу ему приходиться, но он мне как родной… – мохнатое синее щупальце закрыло ей рот.

Ощущения были не очень приятные: как будто сунули в рот детскую игрушку из плюша.

– Мария Спиридоновна, не забывайте про фейскую магию. Вы так полмира себе в родню примете, потом как всё это расхлебывать?! – Лэри убрал щупальце.

Гномы же, несмотря на легкий шок от увиденного, несомненно, запомнили услышанное. Чем может обернуться всё это, учитывая гномью памятливость, никто предсказать не мог.

Впрочем, гном-папаша тут же выразил желание побеседовать о серьезности намерений со, скажем так, опекуном домового. Всё же он за свою кровиночку переживает.

Марья, не общавшаяся с Пантелеймоном на тему отношений – всё же взрослый домовой, – беспомощно посмотрела на завхоза. Кронов с прищуром окинул хитрована взглядом и заявил, что он, как профессор данного факультета и как юридически подкованное лицо, с удовольствием возьмет на себя такие важные переговоры о намерениях. Гоблин подмигнул Марье, а помрачневшие бородачи ретировались, забрав с собой уже упакованные купленные работы.

Лейла сияла эмоциями в своей лечебной сфере. Всё переливалось розовыми и малиновыми туманными разводами, а аромат клеверного луга с легкой ягодной ноткой можно было хоть сейчас упаковывать и продавать как духи. Правда, иногда к этой идиллии примешивалась болотная дымка злорадства с запахом затхлой пыли, но совсем ненадолго. Сегодня демоница была счастлива.

У счастья было три причины. Полученный портрет обожаемого секретаря, утертый нос бытовичек, которым ничего не досталось, и подслушанный разговор профессора Рорха с Рахденом. Не одной ей мучиться с мерзкой мутацией.

Лич заметил, что его ученик как-то высох и поблек. Если бы не знания о природе этих изменений, то Рорх предположил бы переход организма в псевдоживое состояние. Но у Рахдена не было магии целителя, и умирать ему было рановато. К тому же личи все-таки испытывают эмоции, хоть и приходится для этого подпитываться чувствами окружающих. Рахден же фанатично ставил опыты, писал работы, и, кроме науки, его ничто не волновало. Впрочем, и научные работы он делал с энтузиазмом механической куклы, как будто его запрограммировали.

Всё это Рорх ему и высказал, предупредив о фатальных последствиях такого безразличия. Парень лишь кивнул головой и равнодушно сообщил, что попросит у артефакторов сделать парные амулеты.

– Наверное, должно помочь. Лейле от эмоциональной вони, а ко мне, возможно, вернется часть эмоций.

«Еще бы и часть вони тебе передать», – пожелала Лейла в этот момент, но потом принесли портрет, и жизнь заполнили розовые краски.

А перед общежитием некромантов тем временем собрался стихийный митинг из студентов. Ушлый папа-гном подсуетился и передал доче информацию о собираемой хобби-группе с напутствием быть в первых рядах и не подвести семью. И информация моментально расползлась «между нами, девочками, по страшному секрету»! К тому времени, когда Мария Спиридоновна вернулась в общежитие, ее ожидала перевозбужденная слухами и предположениями толпа студентов.

Каждый был уверен, что он достоин туда попасть, и точно знал, что его-то обделят при выборе, наслушавшись сплетен и поддавшись на козни завистников. Та самая гномка, забравшись на одну из мантикор у крыльца, как Ленин на броневичок, вдохновенно вещала собравшимся, что участвовать должны все. И этим еще больше напомнила бабушке Ильича. Тот тоже обещал всем равенство и братство, но, как показало время, кто-то всегда оказывался более равным, чем остальные.

Пообещав себе поговорить с Пантелеймоном насчет этой последовательницы коммунистических идей, Мария Спиридоновна стала пробираться к крылечку родного общежития. Ей повезло, что ее провожали завхоз и Кронов. Вампир летучей мышью подлетел к крыльцу и сдернул гномскую агитаторшу. А гоблин моментально расчистил путь.

Собравшимся объявили о том, что правила набора будут вывешены через пару дней после одобрения ректора. Заявки же следовало подавать в секретариат, а не устраивать сборище.

Недовольно ворчащая толпа стала расходиться. А упирающуюся гномку, настаивающую, что она вне конкурса, унес под мышкой Винни в сопровождении хихикающих фей. Они пообещали сдать ее кикиморе, уж та с ней точно разберется.

Мария Спиридоновна совсем была не готова к такому ажиотажу. И без нее в этот мир попадало достаточно людей, но почему-то никто не занимался этими вопросами.

Шнырь, почесав нос и немного подумав, предположил, что просто люди, не имея магии, попадали в основном на фронтир, где им явно было не до развлечений. А тем, у кого нашлась магия, было чем заняться. Конечно, какие-то развлечения, в основном спортивные, описывали и пытались внедрить, но, видимо, не там и не тем. А наша Маша попала в многорасовую академию, к студентам, падким на развлечения и новинки, с профессорами-экспериментаторами, и к тому же она сама еще не знала, что за знания хранятся у нее в голове.

Вот и сидела задумчивая Марья с чашкой чая в общей гостиной. Братья Лисовские азартно подначивали собирающегося на свидание Тимона. Миранда крутила бумажные полосочки для квиллинга, чтобы сделать подарок маме на предстоящий день рождения. Си'лэ что-то читал, а вампирша, растянувшись на ковре, почесывала Нюшу. Остальная разношерстная компания, весело споря, сочиняла сюжет для нового диафильма.

Вернувшиеся феи и тролль с хохотом рассказали, как кикимора отчитывала скандалистку-активистку.

– А ей хоть бы что! Представляете? – удивлялся Винни.

Поэтому, когда в комнату вошел ничего не подозревающий домовой, стало очень тихо. Мария Спиридоновна поставила чашку на стол и озвучила общий вопрос:

– Ну и когда у тебя свадьба, Пантелеймоша?

Домовой икнул с испуга и, в ужасе округлив глаза, стал отнекиваться.

А через пару минут гостиную некромантского общежития взорвал громовой хохот студенческих глоток, так как история ловли домового в сети брачных уз гномьей «дочи» была бесподобна. А домовой слезно просил избавить его от почуявшей выгоду гномьей семейки.

– Она за мной как ищейка по следу ходит. Папаше своему сказала, что я ее замуж звал и в ногах валялся, умоляя, а она обещала подумать. Вы представляете? Я сегодня сам видел, как она однокурсницам кольцо показывала и говорила, что я подарил! Я ничего не дарил!!!

Паника домового была неподдельной. Сначала он страдал от ненужности и одиночества, а тут внезапно сделался завидным женихом. Наивный Пантелеймон был явно не готов к такой охоте на свою персону и сначала, обрадовавшись популярности, пустился во все тяжкие. А теперь его почти загнали в угол.

Тимон, довольный, что у него всё налаживается, отмахнулся от горестных стенаний приятеля.

– Да отвадим мы эту гангрену, на крайняк женим тебя.

И, увидев оседающего в обморок бледного Пантелеймона, поспешно уточнил:

– Да не на этой! Нормальную найдем.

Глава 47. Подавить бунт, или Улыбка дракона

Ректор задумчиво разглядывала сферу на своем столе. Вот чего она не ожидала, так это разговора с любимым папочкой. Как все знают, драконы – долгоживущие существа. Очень долгоживущие! И основная проблема так долго живущих и могущественных существ – это перманентная скука. Кто-то посвящает себя исследованиям, но основная масса ближе к середине второй половины жизни уже страдает этим «недугом». Поэтому слухи и сплетни о чем-то необычном, происходящем в мире, для таких существ – как самая вкусная приманка.

Вот и Эртонизе пришлось практически выдержать бой. Ведь ее очень влиятельный в клане отец вдруг узнал, что в академии, где ректором является его дочь, происходят интересные события. Стали появляться какие-то новшества, бурно «закипела и вспенилась» научная деятельность сразу в нескольких направлениях, патентуются разные развлекательные выдумки. А главное, случайным толчком к этому послужила обычная пожилая женщина, человек. Правда, из другого мира, но совсем без магии. Поэтому претензия папули была озвучена даже без положенных в разговоре приветствий.

– Дочь, почему эта женщина с ее идеями до сих пор не собственность клана?! – Его багровый глаз – папик предпочитал драконий облик – заполнил собой сферу.

Возможно, он подозревал, что она прячет такое сокровище у себя в кабинете, и надеялся найти следы пребывания. Эртониза хмыкнула про себя над этой мыслью, но осталась предельно серьезна. Шутить с хищником, почуявшим добычу, было опасно.

– Папа, она не может быть собственностью. Это человек, разумные не могут принадлежать кому бы то ни было. И к тому же у нее договор с МАСМ! – В мыслях же сделала пометку срочно продлить договор, который до этого заключили только на год.

– Нам нужна эта женщина и ее идеи. – Старый дракон принял не очень любимую им гуманоидную форму и продолжил уже нейтральным деловым тоном: – Возможно, она захочет погостить в клане, заключить с нами договор или даже принять гражданство?

– Отец, в ее крови нестабильный мутаген, у нее семья из двух фей с некродаром. Причем одна из фей мужского пола! И еще псевдоживой родственник с фейскими признаками и возможной мутацией. Они, конечно, интересны, но также вполне могут развалить ваше общество изнутри. Знаешь, так же случайно, как выдают идеи.

Папаша аж подался вперед от таких новостей, опять заполнив собой всю сферу.

– Я, пожалуй, навещу тебя после Дней Морозника. Ты же не откажешь отцу в допуске на территорию? И возможно, в виде исключения я могу провести пару семинаров или поработать преподавателем? Ближайшие пару десятилетий мне всё равно нечем заняться. Новый молодняк еще не встал на крыло, а остальные нашли учителей по профилю. Ну ты знаешь, один даже у вас аспирантом как раз некрофакультета. – Он довольно оскалился. Ему явно нравилась эта задумка. На время уйти из клана, под видом интереса к работе дочери, и оказаться поближе к гуще событий.

Папуля в МАСМ – это то еще испытание, но на фоне последних докладов хранителя ей есть чем его занять. Возможно, вся эта история пойдет на пользу академии.

Она ласково улыбнулась, отчего папочка насторожился, и медовым голосом заявила, что будет очень рада его видеть. Конечно, надо будет подписать кое-какие бумажки, безопасность МАСМ прежде всего!

Отец хмыкнул и принял завуалированный вызов. Опыт старого дракона против интуиции и креативности молодой драконицы. Только вот канатом в перетягивании сфер влияния оказывалась ничего не подозревающая Мария Спиридоновна.

Большой зал собраний бурлил и колыхался разнорасовой толпой студентов. Всем, несомненно, было интересно. Ходили многочисленные слухи, создавались группки и кружочки. Ссорились, сплетничали и обсуждали. Многие сходились во мнении, что первую скрипку во всем будет играть некромантский факультет, и считали это несправедливым. Артефакторы важно стояли в сторонке с видом людей, знающих, что без них не обойдутся. Больше всего переживали боевики, они как-то не привыкли создавать и подозревали, что их вообще отстранят от участия в чем бы то ни было.

Вокруг Марии Спиридоновны собралась плотная толпа «своих». Честно говоря, было весьма непривычно и как-то не по себе. Такого эффекта лавины она не ожидала, да и сейчас очень-очень сомневалась, что может что-то предложить. Она с содроганием представляла момент, когда выберут как-то представителей и все сядут кружочком, ожидая от нее фонтан идей. А идей-то и нет!

Драконица появилась в зале стремительно и с улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего. От такой улыбки хотелось забиться куда-то в нору и закупорить вход, желательно методом бетонирования.

– Студенты, преподаватели, персонал, – начала она. – Как ректору мне очень не нравится, что в преддверии зимней сессии вы отвлеклись от учебы! А некоторые, – ее внимательный взгляд как рентгеновским лучом выхватил в одной из групп гномку-активистку, – тратят свое время на разжигание межфакультетских и межрасовых розней! Я надеюсь, педагоги найдут их активности применение, связанное с учебой. Что касается новинок, хобби и прочего. Ко мне обратились представители драконьего сообщества. – Она сделала эффектную паузу и обвела собравшихся взглядом.

Марья недоуменно увидела, как горящие энтузиазмом глаза окружающих медленно тускнеют. Раздавшийся рядом чей-то шепот: «Драконы никогда не делятся» – мало что прояснил.

Ректор тем временем продолжала:

– Как вы понимаете, я не только ректор, но и представитель этой расы. И что мне мешает уговорить Марию Спиридоновну перейти работать на другую должность и в другое государство? Контракт с МАСМ не вечен, а драконы предлагают очень хорошие условия.

Конечно, пока драконы ничего особо не предлагали, и ректор блефовала, пытаясь нагнетать атмосферу.

– Драконы вполне могут забрать всё себе.

Марья начала закипать про себя, ей всё это не нравилось, и эмоции пытались вырваться наружу, но положенная на ее локоть рука лича и смешинки в его глазах дали понять, что не всё так однозначно.

– Впрочем, я, как ректор академии, прежде всего забочусь о студентах. Поэтому, пока группа из комендантов и преподавательского состава проработает все детали идеи о хобби-группе, с соответствующей документацией, советую вам заняться учебой. Отстающие туда точно не попадут. После каникул на Дни Морозника вам объявят условия приема, пока секретариат принимает заявки и предложения. Ответственные за разработку – коменданты Кунина и Пыжик, секретарь Лэри и завхоз Шнырь. Кронов, вы консультант по юридическим вопросам. Всем остальным напоминаю: главное – учеба. Профессоров это тоже касается! На этом всё, можете расходиться.

В замке третьего советника тем временем обсуждали приглашенных на праздник гостей. Отец и дочь Базуркевичи не вызывали вопросов. Самого командира гарнизона все знали по рассказам советника, тот иногда любил вспомнить вечерами годы военной службы. Миранда была однокурсницей детей советника и приезжала с отцом. А вот странная человеческая женщина, приглашенная на праздник, вызывала множество вопросов. Мужчины недоумевали от странного поступка советника: пригласить человечку в близкий круг, и ладно бы молодую и красивую или с сильной магией. Дамы, как обычно информированные чуть больше, были настроены более благожелательно: явно не конкурентка за мужское внимание. Они не подозревали, что иногда оригинальный и мудрый собеседник интереснее, чем красивая картинка с нулевым интеллектом. А еще до них уже дошла алмазная вышивка. Лейла похвасталась портретом Лэри парочке «заклятых подруг» по визуальной магосвязи. И тех, помимо мужчины, заинтересовала техника выполнения работы. Так что новая мода пришла к демонам раньше, чем туда добрались ушлые гномы-торговцы. Про «законодательницу» рукоделия тоже заговорили. И в надежде услышать о моде и дамских штучках из другого мира дамы соглашались потерпеть человечку на торжестве и быть гостеприимными.

Но была и обратная сторона. Слухи дошли до того, кто очень хотел встретиться с бабушкой Машей, встретиться и отомстить. Маленькая и юркая красная фигурка шныряла по замку и старательно собирала информацию. Бывший «великий шпион», разжалованный до лакея, конечно, был связан клятвой о «непричинении вреда и преданности господину», но он очень надеялся, что ему представится возможность сделать мерзкой старухе какую-нибудь гадость и выйти сухим из воды.

В общежитии некромантов Пантелеймон пытался придумать, как избавиться от очень активной дамы сердца. Думал он не один, а в сочувствующем мужском коллективе. Тимон, вполне довольный почти свиданием, болтал ногами в кресле и рассуждал:

– Ну она реально непрошибаемая. Так что тебе надо или найти невесту и жениться, или переключить ее на другой объект.

– Да где я такого смертника найду? – взвыл горестно домовой и с надеждой посмотрел на единственного в их компании гнома-некроманта. Тот в ужасе замахал руками и сказал, что родители ему уже подыскали невесту и она его вполне устраивает.

И никто не ожидал ничего от сидящего в углу Винни.

– А я бы за ней поухаживал. – Тролль наморщил лоб, задумавшись. – Маме такая бы понравилась. Ничего не боится, прет напролом как настоящая тролльчиха. Мелкая, конечно, но такая мягонькая, – и он заулыбался.

– Ты когда успел даму общупать, любитель сдобы? – заинтересовались братья Лисовские.

– Дык я же ее нес к кикиморе. Как подушечка, зажал под мышку и нес. Правда, вопила знатно и ногами брыкалась, но мне-то что? – В глазах тролля появилась решимость.

Мужской коллектив радостно оживился, предвкушая гонку по кругу в этом любовном треугольнике. Пантелеймон, видя серьезный настрой приятеля, воспрянул духом в надежде на то, что пронесет. Гномы сюрпризов не любили, но одну конкретную гномку, кажется, сильно «полюбил» сюрприз.

Лейла наконец-то вышла из изолятора. В прекрасном настроении и с новеньким амулетом, она слегка благоухала чем-то цветочным. Дымка тумана вокруг нее была чуть заметна и перламутрово переливалась серебристо-лиловым. Рахден хмуро разглядывал свой амулет. Вернув какие-то эмоции, он осознал опасность своего положения и теперь старательно соображал, как с этим справиться. Хорошее настроение сестры, слава создателям, пока проблем не создавало. О том, что будет, если она опять начнет испытывать негативные эмоции, он предпочитал не думать.

Мимо них по дорожке парка на приличной скорости пробежала маленькая гномка в комбинезончике природного факультета. Рыжеватые кудряшки стояли торчком, а глаза были большими и напуганными.

Вслед за ней из-за поворота вышел знакомый тролль, самозабвенно, басом, певший популярную троллью балладу о любви. Баллада была на тролльем, но, судя по глазам гномки, она троллий знала. А поскольку лишним романтизмом представители этой расы не страдали, то текст песни сводился к тому, что порядочный тролль должен сделать со своей любимой и в каких позах. Учитывая серьезный настрой Винни и разницу в размерах, паника рыжей активистки была вполне обоснованна. И похоже, рядом с общежитием некромантов она теперь появится не скоро.

Тимон, который подбил Винни спеть серенаду, чтобы обозначить серьезность намерений, хихикал в кустах, потирая костлявые лапки, и придумывал следующий акт «марлезонского балета».

О том, что в академию прибудет ее отец, ректор не сказала никому.

Сюрприз, однако!