==================================
– Тяни! Тяни! Тяни! – хором скандировала кучка молодых людей, когда кто-то из них опускал руку в огромную, с обвисшими полями фетровую шляпу-федору. Одним из этих людей и был уже знакомый нам мистер Эванс.
Опустив руку в шляпу и вытянув наугад клочок бумаги, он развернул ее. На бумажке было нарисовано сердце, увы, пробитое насквозь стрелой. Это означало, что вечеринка по случаю Дня всех влюбленных пройдет у него. Мистера Эванса это не обрадовало, но жребий есть жребий.
После окончания дружеских посиделок, уже в такси, он стал обдумывать саму вечеринку. Он отчаянно не хотел, чтобы все это досталось ему, но какая-то гордость пополам с тщеславием и желанием быть лучше всех давала ему силы на то, чтобы заниматься нелюбимым делом.
Взглянув на часы и убедившись, что время далеко за полночь, мистер Эванс решил отложить все заботы о вечеринке на завтра. Даром, что в запасе есть еще целый выходной. С этими мыслями Томас расплатился с шофером, оставив щедрые чаевые («Интересно, кто-нибудь еще оставлял ему столько?»), хлопнул дверью такси и, спасаясь от снежной метели, быстро спрятался в тепло дома.
Следующее утро улучшения погоды не принесло, хотя накануне все синоптики упорно вещали об этом. Глядя в заснеженное утро из кухонного окна, Томас прихлебывал горячий кофе, на четверть сдобренный ромом. Это единственный вариант, который мистер Эванс жаловал: не совсем виски, но и не сильно какой-нибудь «Амарето». Не хватало еще, чтобы его заподозрили в изнеженности!
Закончив с кофе, Томас взял ежедневник и приступил к составлению плана вечеринки. И вот что вы могли бы увидеть, если бы заглянули в него:
План вечеринки «День всех влюбленных»
1 Стиль: классика или НЕклассика?
2. Меню: шведский стол*, оформить заказ в доставке «Baker brothers». Алкоголь: пунш 5 литров, виски, шампанское к десерту. *не забыть про вегетарианку Шэрон
3. Конкурсы? («Ради бога, мы что, дети малые?»)
4. Салют
4. Начало в 19.00, окончание в 23.00
Разложив все мысли по пунктам, Томас решил начать приготовления с самого сложного – украшения гостиной. Также, помимо прочего, нужно было где-то достать небольшой стол для закусок и угощений.
Поразмыслив, он отправился вниз, в подвал – уж там-то наверняка осталось что-то от прежних хозяев, что можно приспособить в качестве стола. Неплохо было бы сделать его в форме сердца и покрыть красной скатертью – все бы очень удивились и восхитились его столярским умениям. Однако Томас совершенно забыл, что он не умеет столярничать, да и инструментов у него нет.
Размечтавшись о том, какой фурор произвел бы его сердце-стол, мистер Эванс не сразу заметил монстра, затаившегося в углу подвала под пыльным пологом. По этой причине он далеко не сразу услышал сдержанное покашливание, которое начал издавать монстр через некоторое время. Видите ли, это был очень воспитанный монстр, он чувствовал себя неловко, будучи непредставленным новому владельцу.
– Кхм…Разрешите представиться, – наконец-то произнес он.
– Кто здесь? – мистер Эванс подскочил как ужаленный.
– Позвольте представиться, – продолжил монстр. – Меня зовут Гарри, но можете называть меня «ааааа монстр». Можно без «аааа». Как я могу обращаться к Вам?
– Кто здесь? Где ты прячешься? Выходи!
– Я не прячусь нисколько. Я здесь – в углу под пологом.
Томас, вооружившись старой погнутой клюшкой для гольфа, стал опасливо приближаться к монстру. Сорвав полог, он онемел на несколько мгновений, а потом завизжал срывающимся голосом: