– Ух-ты! – отозвалась я, моментально переключившись с созерцания леса за окном. – Здорово!
Доехав до выбранного им места назначения, мы выбрались из автомобиля.
Кругом сосны и редкие травинки. Под ногами пожелтевшая хвоя и шишки. Пахнет теплым днём и прелой хвоей…
И его руки, в приглашающем жесте, мол, иди сюда, обниму.
Я шагнула. Большие руки обняли меня. И стало спокойно, надёжно, словно обрела дом… Как же хорошо, когда тебя обнимают. Просто обнимают. Пусть коленки подкашиваются, руки не слушаются, а сердце выпрыгивает из груди…
– Пошли, погуляем? – предложила я, мягко выбираясь из объятий и пряча глаза в хвою под ногами.
– Пойдём, – отозвался он и взял меня за руку. Моя маленькая ладошка утонула в его. Такая теплая. И моя такая холодная.
– Замёрзла?
– Нет, – мотнула я головой, усердно изучая свои кроссовки и разглядывая шишки.
"Поразительно! Такой с виду суровый богатырь, а такой тактильный! Обнял, взял за руку. Мой бывший никогда бы так не сделал. Мы бы просто шли рядом и всё. Опять сравнения? Но, ведь это новые для меня ощущения и впечатления! К ним надо привыкнуть. Дать себе на них разрешение…"
Он вдруг остановился и притянул меня к себе, поцеловал.
Первый поцелуй. Целый ворох новых чувств. Непривычно, необычно и вкусно. Уже чувствуется властная манера и при этом чувственность. Вихрем сдуло страхи и неуверенность в себе. Осталась только робость первого раза. И крышесносное торнадо мыслей в голове: а как мне? А что я чувствую? Нравится ли мне? А что дальше делать? Сама от себя гоню разум, ведь он ни разу не приводил меня ни к чему хорошему. Интуиция! Где же ты, родимая, прячешься? Как тебе? Стоит ли?
А тело уже тянет, уже томится от предвкушения. Мысли топорщатся, пытаются приструнить позывы. Разум вопит сиреной – тебе туда нельзя! Не влезай! Убьёт! И только тихий голосок, нежно поглаживая по сердцу – можно. Всё будет хорошо…
Собравшись с духом, смотрю на него. А он стоит и обнимает сосну, держась за неё одной рукой, а другой не отпускает мою, со счастливой улыбкой на губах.
– Давай, вернёмся к машине? – его короткий вопрос.
Киваю в ответ, он снова берёт меня за руку и мы идём обратно.
Тихо, только ветерок перебирает верхушки сосен, лёгкий скрип веток, шорох хвои под ногами. Тихо и спокойно на душе. Не убили. Не закопали. А подарили надежду.
Мы дошли до автомобиля и он открыл багажник.
– Присаживайся, – пригласил он и указал на плед, расстеленный в багажнике, а сам потянулся за корзиной.
– У нас будет пикник? – догадалась я.
– Да.
Александр открыл корзину, достал салфетки, термос, кружки, бумажные пакеты с чем-то съестным. Протянул мне кружки и термос, а сам начал открывать бумажные пакеты. Я с трудом отвинтила крышку термоса и до меня донёсся аромат пряностей. Я разлила содержимое по кружкам и поставила на плед.
– Что это?
– Глинтвейн безалкогольный. Я же за рулём.– ответил он, – А здесь круассаны и тарталетки с начинкой.
– Как аппетитно.., – у меня от одного только запаха слюнки потекли.
– Ты же после работы, а значит, ещё не кушала. Угощайся.
– Благодарю. Оч-чень приятно. – взяла круассан с зелёным салатом и каким-то слайсом мяса внутри, откусила и закрыла глаза. "Как вкусно! И как приятно, когда о тебе заботятся! И даже помолчать комфортно. Уютно…"
– Очень вкусно, – искренне похвалила я и взглянула на него.
Он тоже жевал круассан и с полуулыбкой наблюдал за мной.
– Что? Что ты на меня так смотришь?
– Мне нравится, как ты ешь. С удовольствием.
– А можно есть иначе? Когда всё так вкусно! – улыбнулась я в ответ и потянулась за тарталеткой с каким-то кремом и красной икрой.
Он снова улыбнулся. Глаза загадочно блестели.
– Всухомятку?
– Ой! – икнула я и потянулась за кружкой, – всегда забываю запивать, – и выпила напиток залпом. – Очень вкусно. Ещё! – и протянула руку с кружкой ему под нос.
Александр рассмеялся и налил ещё глинтвейна.
Хотелось растянуть эти приятные минуты до бесконечности. Чтобы этот замечательный момент длился как можно долго. Вкусная еда, приятная компания, потрясающая тёплая осенняя природа, чистый воздух, птички поют…
– Поехали, дела ждут.
– Уже? Хорошо. – я помогла ему собирать посуду и остатки еды в корзину.
До дома добрались без приключений.
Выходя из машины, я поблагодарила его за прекрасный вечер и пикник. Он снова загадочно улыбнулся и помахал рукой. А я осталась у подъезда с тортиком в руках и грустинкой, что всё так быстро пролетело. И полном раздрае чувств. Меня от него штормило.
5.
Переделала все дела по дому и снова что-то пыталась нарисовать в скетч-буке.
Булькнул телефон.
"Скинь своё фото. На заставку в телефоне поставлю." – гласило сообщение в "КакДелишки".
ЧТО? Какое фото? Зачем ему моё фото? Какая заставка?
"А жена не заругает? Что какие-то дамы фоточки свои отправляют? – язвительно отписалась я и нервно начала ходить по комнате.
"Ну, вообще! Какая наглость! – и вспыхнула алым румянцем, вспомнив о поцелуе, – А вдруг он женат, а я с ним целовалась! Ааа! Кошмар!!!
"Развёлся в прошлом году. Расстались по хорошему. Жена и дочь живут в другом городе."
Я стояла посередине комнаты, пялилась в телефон и тупо хлопала ресницами. Развелись? А почему? Нет… Мы не так хорошо знакомы, чтобы спрашивать об этом. Неудобно как-то… Что делать-то? Мне повезло? Я нашла незанятого мужчину? А нашла ли? А паспорт посмотреть можно? А где он живёт? Кто он на самом деле? – сомнения роились в моей голове, словно пчелы над ульем.
"Давай завтра, после твоей работы, сходим в кафе кофе попить?" – гласило новое сообщение.
Я совсем зависла.
Меня приглашают в кафе? Это свидание? А что надеть? – пронеслось в моей голове галопом, спотыкаясь о сомнения необходимости всего этого в моей жизни. – Ну, выпьешь кофе и что случится? Ничего. Просто пообщаетесь еще раз…
"Завтра не могу. Есть дела."
"Тогда, может быть, на послезавтра? – не унимался Александр.
"Хорошо." – коротко ответила я.
"Заеду после работы. И фото не забудь скинуть."
Твою-ж дивизию! Какие фото? Ещё чего! Вот, ведь удумал! Ненавижу фотографироваться. Где их взять-то? Да и вечер уже. Даже если захочешь сфотаться, то никакие фильтры не спасут картинку… Что завтра надеть? Платье? Сто лет платья не носила… Парни на работе сразу подвох учуят. Скажут, что для кого-то принарядилась и начнут подтрунивать… Надену жакет посветлее и блузку, джинсы обтягивающие…
Полезла в шкаф искать задуманное. Нашла, приготовила. Легла спать, и отключилась, не успев пофантазировать о завтрашней встрече.
***
Утром вскочила раньше будильника, собралась, как солдат, пока горела спичка, закинула в себя бутерброд с чаем и полетела на автобус, сладко зевая. Спала я, от силы, часов шесть. А тут этот Алекс, совсем некстати, со своими фоточками.
"Алекс? Ты его нарекла Алексом? Ты ему уже имечко своё дала? Ну, всё! Дело – табак! Закуривай! А если он больше не появится? А ты тут слюни по нему пускаешь! Совсем дурында!" – шпыняла я себя на чём свет стоит, пока ехала в автобусе. – Ё-моё! Мы же завтра в кафе должны идти!.. Сто лет никуда не выбиралась… Разве, что с дочкой. Да, иногда, с подружками… Но с мужчиной – только, когда в отношениях была… Так это года три назад было… А после заперлась, закрылась на все засовы, чтобы душу и сердце никто не бередил. Вот как это называется…"
Нет, я не была в поисках того, кто облегчит мне жизнь, не сканировала пространство на предмет потенциального жениха, со светящийся надписью на лбу "Свободна. Ищу толстый кошелек". Имея далеко нелицеприятный опыт за плечами, я даже просто в отношения ввязываться не хотела. Может это был страх, а может быть желание, наконец-то, насладиться свободой. Тем временем, когда ты никому не подчиняешься, никому ничего не должна, распоряжаешься собой по своему усмотрению, занимаешься тем, что тебя интересует и наполняет… Ищешь себя, прощупываешь свои желания, снова интересуешься собой, или вспоминаешь, а чего бы хотелось тебе…
Прилетела на работу раньше всех, навела порядок в бумагах. И понеслось. Один посетитель за другим. То картридж на заправку принесут, то за покупкой принтера, ноутбука, флешки (какой раритет!), карты памяти, то на починку телефон или планшет… Только успевай распределять по коллегам задания, да записывать, фикисировать, чеки пробивать, товар искать.
Булькнул телефон.
"Привет! Про фото не забыла?" – гласило сообщение от Александра.
"Не будет фото. Не люблю фотографироваться."
"Жаль. Ты красивая."
"Подлизывается? Ещё бы! Он уже перешёл в наступление! Пытается меня прошупать. Где тонко, там и пробивать защиту будем – вот его стратегия. Всё с тобой понятно…" – мрачно размышляла я, сортируя бумаги на столе.
Сама не заметила, как вечер наступил. Давненько не было такой загруженности… Усталая и невыспавшаяся – классное комбо. Я еле доплелась до дома. Рухнула на диван. Голова освободилась от одних мыслей и освободилась для мыслей об Алексе.
"Что за наваждение?! Почему я всё время о нём думаю? Я же его совсем не знаю! Виделись несколько раз. Угостил пикником, тортом, конфетами… А ты и растаяла! Может быть он мягко стелит, но жёстко спать? Всё может быть… Начинается всё красиво, а заканчивается не очень.., – диалог с самой собой вошел в своё привычное русло, – У него таких, как я – пруд пруди. Наверняка, вешаются все, кому не лень… Да, и чем я могла его зацепить? Непритязательностью? Скромностью? На такое ведутся только маньяки и абьюзеры… Вот что значит, когда ты долго один живёшь…"
6.
День пролетел как обычно: помощь клиентам в подборе нужных параметров и агрегатов, сортировка заказов по роду деятельности, обед из микроволновки и перманентные озарения, что вечером предстоит встреча.
Ближе к концу рабочего дня меня начало колотить мелкой дрожью, стала заикаться от волнения. "А, вдруг, не понравлюсь? А говорить о чем будем? А молчать о чём будем? Я же всё время краснеть буду…"
– Пока! Хорошего вечера! – решила я удрать пораньше, чтобы немного пройтись и успокоить нервы.
– До завтра! – донеслось в ответ и я пулей вылетела на крыльцо.
Александр стоял облокотившись на перила и рассматривал, снующих туда-сюда прохожих. Он был одет в пиджак и брюки. Ему шло. Мы оказались оба в официозном стиле…
– Д-добрый вечер, – выдавила я, осознав, что мой план провалился.
– Добрый вечер, – просто ответил он и протянул мне руку. Я вложила свою в его и он повёл меня к автомобилю. Такая тёплая и такая большая. Мне стало уютно.
Он открыл мне дверь и я присела на сиденье.
– Благодарю, – сказала я и пристегнулась.
– Это – тебе. – Он протянул мне букет голубых гортензий.
– Какая красота! – ахнула я, – Спасибо!
– Такие же красивые, как и ты, – мягко улыбнулся он, усаживаясь на водительское сиденье. – Поехали, чем идти пешком.
Всю дорогу до кафе я любовалась цветами и непроизвольно улыбалась.
Кафе, куда мы приехали, располагалось в центре города. Я здесь бывала пару раз, выгуливая себя на свидание с собой. Он галантно открыл мне дверь и пропустил меня вперед. Помог снять и повесить пальто, отодвинул кресло, чтобы я присела. Народу в кофейне не было и мы могли занять любой столик. Кафе было оформлено в стиле лофт: часть кирпичной кладки осталась нетронутой, добавились полки и шкаф с книгами на стенах, появилось фортепиано, винтажная швейная машинка, лампы с приглушеным светом, изящные детали в виде картин и статуэток тут и там. Вдоль стен стояли барные столики и стулья, а посередине – обычные столики со стульями и креслами. А сколько запахов витало в этом месте! Не передать словами! Мой нос трепетал от восторга, а желудок сладко заурчал.
– Ты какой кофе любишь? – спросил он, рассматривая меню на доске.
– Сладкий с молоком.
– Латте с карамельным вкусом, эспрессо и пару круассанов с шоколадом, пожалуйста, – сделал он заказ, оплатил и присел за столик.
– Бывала здесь?
– Да, с дочкой были пару раз…
– Сколько дочери лет?
– Двадцатый пошёл.
– Почти ровесница моей. Ей уже двадцать два. Учится?
– Да, в столице.
– Молодец, – похвалил он, – дело – нужное. Моя тоже учится. А вот и наш кофе.
Бариста выставила напитки на прилавок. Александр встал и поставил чашки и блюдце с круассанами на столик.
– Налетай, – улыбнулся он, пригубив эспрессо.
– Приятного аппетита, – отозвалась я и отпила шапочку латте с кофейным рисунком в виде листочка. – М-м, как вкусно! – карамель мягко подчеркивала вкус кофе и он не так сильно бил по моим рецепторам.
– Круассаны – твои, – пододвинул он блюдце и облокотился на столик обеими руками, слегка ухмыльнувшись в упор.
Я округлила глаза и кивнула. Надкусила первый и блаженно закрыла глаза – как же это вкусно! Хрустящее слоёное тесто с шоколадом. А с карамельным латте – вообще песня! И сама не заметила, как от них остались только крошки.