Быть может, именно из-за этого, они методично истребили их всех – и тех, кто смел продолжить служить великой Вилме; и тех, кто мог становиться полноценным зверем с разумом и волей человека. Всех тех, кто мог дать им достойный отпор своей магией или силой. За последние лет сто случаев появления новых вебров, тем более воинов не было. Да это и не удивительно, никто не хотел умирать. Маги и воины, способные обращаться животными, становились легендами и персонажами сказок.
А вебрами становились лишь тогда, когда человек умирал. Но у него оставались незавершенные дела, и был огромный магический потенциал, который не мог просто так исчезнуть в этом мире. Чаще всего это были воины, но случалось, что «простые» (самые сильные) маги могли обрести свою новую магическую форму.
Незаметно и спокойно пролетел для Насти этот день. Начались сгущаться сумерки.
***
Дом старосты находился в противоположной стороне деревни. Но тоже с окраины, и так же опасно близко к лесу. Запретный лес лишь с одной стороны не закрывал проход к деревне. По которому к ним нет-нет да и приходили гости, вести и известия с других деревень и городов. Деревушка была словно втоплена в этот лес.
Солнце уже село, когда в окно дома старосты кто-то настойчиво постучался. А уже через несколько секунд стали бешено стучать в дверь – «черный вход». В дверь, что была сделана для удобства и вела в огородик близ леса.
Казалось, что добротные петли не выдержат этого напора, и дверь сама падет под натиском мужских сапог. Этот шум разбудил и напугал Претту, жену старосты.
– Эй, хозяин открывай. Редж, сейчас выломаем дверь, если не откроешь по-хорошему, – зло прокричал кто-то.
– Он ушел к Седу, пробовать настойки по новому рецепту, – еле дыша прошептала женщина.
Кто-то сердито еще раз пнул дверь, послышался топот уходящих шагов. Претта услышала, как кто-то отдал приказ:
– Идем к Седу. он там. За ворот заливает.
– Ну и мы зальем, – послышалось в ответ, – или зажжем, – далее было слышно лишь дикое ржание.
Обеспокоенная женщина, вышла с другой стороны дома, во двор на улицу. Она держалась за живот. Здесь развернулась нешуточная игровая баталия между мальчишками-подростками. Игра была в самом разгаре, ведь совсем скоро был финал. И была бы поставлена точка в вечном противостоянии Кита и Зика.
Претта окликнула рыжего парнишку.
– Зик, отступники в деревне. Они пошли за Реджем, к Седу. Предупреди всех, девок, пусть прячутся, – сказала обеспокоенно жена старосты.
Паренек лишь кивнул. Потом посмотрел на Претту, спросил – «Может мать прислать, вы какая-то бледная?..»
– Не надо… Ай…– не успела договорить женщина, как стала потихоньку оседать вниз.
Зик мигом бросил свою игру, что-то сказал на одном из местных диалектов своим товарищам по игре и одновременно подхватил под руку теряющую сознание Претту. Парнишки шустро бросились в рассыпную оповещать местных. А рыжий парень аккуратно довел беременную Претту до дому, усадил ее на скамеечку возле крыльца и помчался за подмогой.
Парень прекрасно знал все дороги и тропки деревни, в том числе и те, что проходили чужими огородами. Ему не составило труда быстро пробежаться незамеченным по всей деревне своими окольными путями к себе домой. С одного конца на другой.
Зик застал свою мать и сестру в «гостевой» комнате, где лежал Хант. Они активно проводили над ним ритуал. Руки у рыжеволосой девчонки также светились, но значительно слабее, чем у ее матери.
– Отступники в деревне, – запыхавшись проговорил парень, – И Претте плохо… А, эти отребья отправились к Седу за старостой.
– Как не вовремя-то… Я не могу прервать ритуал, его обязательно нужно завершить, иначе он не найдет дорогу… И Аста мне здесь нужна… – немного подумав, Силва добавила, – отведи нашу гостью к Претте, она тоже жрица, поможет.
Силва была не на шутку встревожена. Простецкий ритуал шел с заминками, не так гладко как обычно. А это говорило о том, что либо повреждения охотника были еще серьезнее, чем она изначально предполагала, либо его уровня магии не хватит, чтобы задержаться перед Гранью. Мужчина был истощен магически и плохо откликался на все ее манипуляции.
А Претта, хоть и была подругой, но ее состояние было предсказуемым. Ей время от времени требовалась небольшая магическая поддержка. Малыш был силен, но бывало и выкачивал силы у мамы. Но не смертельно. Не как в случае с Хантом. Помочь Претте мог даже необученный маг-целитель. В ее случае требовалась маленькая, простецкая магическая манипуляция – вовремя успокоить распереживавшуюся женщину.
Зик быстро нашел Настю в соседней комнате. Девушка активно изучала инвентарь знахарки, который нашла в доме. Она с интересом осматривала все эти баночки, скляночки, приспособления. Каждый тщательно осматривала, улыбалась и иногда даже удивленно посмеивалась.
– Помоги! – крикнул Зик, – Претте плохо… Мама сказала, что ты тоже можешь, что ты жрица…
– Я?! – удивленно переспросила девушка, но тут же с уверенностью добавила – веди.
Зик быстро отвел Настю к Претте. Хотя вел он девушку не по самому быстрому, обходному пути. Выйдя на улицу, девушка обомлела. До этого шумная и оживленная деревня, словно вымерла. На улице, где днем и вечером то и дело бегала разномастная ребятня, оживленно болтали соседки – стало безлюдно, пустынно и пусто.
Это сразу же бросилось Насте в глаза, когда Зик повел ее по обходной дороге, через огороды, к домику старосты. Все пряталась. Чтобы ненароком не встретиться со стаей.
Отсупники в деревне
Отступников было пятеро – «красавчик» Джо, шаман Мэй и тройка угловатых нагловатых бойцов. Члены стаи чувствовали себя хозяевами положения и деревни. Они громили все то, что попадалось им на пути, бросали валуны в окна, шугали всех тех, кто все же ненароком попадал под их прицел. Хотя итак их разгульное движение было слышно издалека.
Звероподобные могли пройти спокойно и тихо. Но зачем? Пусть все слышат, кто идет.
Отступники быстро добрались до домика Седа. Местного мастера наливок и настоек. Снабжающего половину деревни (и не только) горячительными напитками. И лучшего друга старосты Реджа.
Одним ударом ноги они выломали хлипкую дверь и ворвались непрошенными гостями в дом.
Староста Редж в этот момент был готов продегустировать очередную стопочку настойки по новому рецепту. Но увидев оборванцев, он вздрогнул. Из его рук выскользнула маленькая кружечка-рюмочка. Та со звоном упала на пол, разлив свое багрово-красное содержимое.
– Что, Редж, нарушаешь договоренности? – сказал Красавчик Джо, уставившись в упор на полноватого мужчину с перевязанной и подвязанной рукой (культяпкой).
На лице Реджа застыл ужас. Да, он и раньше побаивался волков и прочих звероподобных, а после того, как ему повредили (пережевали) руку и подавно. Но сейчас на него смотрел словно оживший кошмар.
Мужчина со свежоизуродованным лицом – с рваными ранами, свежими рубцами и шрамами, буквально выжигал его глазами.
– Д..Д..Джо.. Я, я ничего не, не нарушал – сказал, запинаясь от страха староста.
– Как же? – прищелкнул языком красавчик, – Натравил на нас охотника, добычу прячешь…
– Ты что… – промямлил побледневший мужчина, – не я это! Не я… – все также запинаясь продолжил мужчина.
Но он уже понял, что участь его предрешена. И в подтверждении его мыслей, один из бойцов ударил Реджа в живот. Он сложился от боли пополам, закашлялся.
– Ты здесь главный, а значит, тебе отвечать. Где девушка? – тихо и так вкрадчиво (можно сказать даже «нежно») спросил шаман.
Но почему-то от его слов волосы стали дыбом и по телу прокатилась сковывающая и парализующая волна страха и ужаса. Шаман умел одним лишь своим взглядом навести ужас на своего собеседника.
– Какая девушка? До полнолуния еще несколько ночей… – непонимающе проговорил Редж.
Нежданные посетители злились. Казалось, что в воздухе уже все наэлектризовалось, и уже явственно ощущается, как сгущается пространство, и все вокруг постепенно заполняет нарастающие злость и ярость.
Словно по негласной команде, кто-то спустил псов с цепи. Бойцы стали избивать мужчин. Глухие удары, слабое кряхтение и стоны, прерывистое дыхание, неразборчивое бормотание… Среди которого Седж прохрипел, что только к Силве заглянула в гости ее сестра, других новых девушке в деревне нет. Прохрипел и отключился.
Брызги крови, звон разбивающихся бутылок с настойками. Бойцы уже громили дом. Лишь один, как будто устало, подпинывал мужские тела.
Бесновались звероподобные недолго. Пнули пару раз по телам мужчин, находящихся без сознания. Убедились, что те в «отключке».
– Заканчивайте здесь, – сказал устало красавчик Джо.
Бойцы приняли окончательный звероподобный облик и перегрызли глотки мужчинам. Потом разлили остатки настоек в уцелевших бутылках, на бездыханные тела и пол, подожгли и покинули разгромленный дом.
Они продолжили свое разгульно-погромное шествие. Из одного конца деревни в другой. Только теперь отступники шли к дому местной знахарки, к Силве.
***
му пути. Чтобы ненароком не встретиться со стаей. И наудачу Насти они как раз и разминулись с отступниками.
– Ну же Зименея, помогай, – прошептала себе под нос Настя, как только они захлопнули деревянную калитку от дома старосты.
Девушка подбежала к женщине, что сидела на лавочке около своего дома и тяжело дышала. Она была белой как полотно.
Зи долго не стала себя ждать, взяв в бразды правления в свои руки. Иногда даже Насте казалось, что это даже не она лечит женщину, а кто-то другой управляет ее телом и водит руками, которые ярко светились и излучали тепло.
Хотя собственно почему, казалось? Действительно, на какие-то мгновения, доли секунд, девушка выпадала из реальности. Может, физически она и находилась здесь, около беременной женщины, но вот сознание ее скакало. Девушка даже не отдавала отчета своим действиям.
Меж тем Претте стало лучше. Выровнялся цвет ее лица, даже появился румянец. Она стала дышать спокойнее.
– Иди поспи немного, – сказала Настя на шенге. Невольно она отдала магический приказ. Она просто хотела сделать как лучше, чтобы окончательно успокоить распереживавшуюся беременную женщину. Вот и вырвалось у нее, неосознанно.
Претта, ничего не говоря, словно робот, поднялась и отправилась в дом. Там на улеглась на постель и заснула крепким исцеляющим сном.
Ослушаться приказа на всемагическом языке Зирнеи, шенге, мало кто мог.
Насте ничего не оставалось другого, как возвращаться к Силве. Она направилась к калитке. Но не успела она прикоснуться к ручке двери, как услышала душераздирающий женский крик, звук удара и падающего тела, дикое ржание и смех, и девичьи всхлипывания.
Настя молниеносно присела, спряталась за дверь. В небольшую щелочку между деревяшками она стала разглядывать все то, что творилось на улице.
Один волкоподобный бугай тащил за волосы сразу двух девчонок – рыжульку Асту и еще одну, темноволосую. Девушки молчали. Брюнетка только всхлипывала, а по лицу у нее стекала кровь из носа.
– Громила, ты потише, а то развлекушек не доставишь целыми. Парням это не понравится, – сказал второй бугай, который нес на себе чье-то бездыханное тело. – Мэй, а обязательно тащить этого? Тяжелый зараза, он же все равно же не жилец.
– А я тут погляжу кто-то хочет стать шаманом? И знает как правильно делать напиток силы? Мне нужен этот не жилец, пока ищем сосуд. Его кровь сойдет … – сказал Мэй приблизившийся ко второму бугаю, и дав ему подзатыльник. – Пошли уже, скоро луна войдет в полную силу, ритуал нужно совершить до этого момента, или хотя бы до восхода солнца. А Хант без магической поддержки может окочуриться в любой момент.
Сказав последние, Мэй развернулся вполоборота и посмотрел на калитку Претты. Словно пытаясь разглядеть за ней кого-то.
Настя не на шутку испугалась. А что, если ее заметили? Девушку накрыло волной липкого страха. Она закусила свою руку, чтобы не заскулить и не выдать себя.
А ужас продолжал постепенно окутывать ее. Сначала подкосились ноги, и девушка сползла на землю, бесшумно рухнув пятой точкой вниз. Потом, словно кто-то накинул на нее веревки и связал руки, ее тело стало деревянным и неподвижным. В глазах появились слезы, а дыхание стало сбивчивым. На миг, она даже забыла, как это, правильно дышать?
Вдох-выдох, секунда замешательства, вдох, еще один короткий вдох, прерывистый выдох. И почему так не хватает воздуха?
Шаман все буравил калитку своим прожигающим взглядом.
– Пойдем. Если бы там был кто-то, давно бы уже выдал себя своим скулежем, —проговорил раздасовано «красавчик» Джо.
Звероподобные ушли через несколько секунд.
Но еще не скоро девушка стала приходить в себя. На руке остался четкий синий след от ее зубов. Впрочем, через несколько секунд от него тоже не осталось и следа, как и от страха. Словно и не было этого мучительного ощущения безнадежного полета в пропасть отчаяния.
У нее в голове промелькнула мысль – «А если Аста с ними, то что случилось с Силвой? Может она еще жива я и смогу помочь…»
Девушка вскочила на ноги и решительно открыла калитку. Отступники были уже рядом с лесом, и никак не могли увидеть, как по деревне сломя голову несется Настя.
Ожидаемо, дом Силвы был разгромлен. Хоть и остался цел. Все что могло сломаться, было раздолбано в труху. На полу были разбросаны осколки когда-то красивых склянок и бутылок, в которых знахарка заботливо хранила лекарства от разных хворей. Вся мебель перевернута, а табуреты и пуфики словно вывернуты наизнанку. Из них торчали доски и клочки тканей.
А хозяйки дома нигде не было видно.
Настя шарахалась по небольшому домику. Вот здесь была уютная кухня и они пили вкусный чай. А здесь спальня Силвы, еще одна комната… Там также царит бедлам.
Наконец, девушка добралась до гостевой спальни, которая находилась вдали, сзади, в небольшой пристройке к дому.
Сильва была здесь. Живая. Но белая и с синюшными губами, огромными синяками под глазами. Она сидела, скукожившись, в позе ребенка, обняв свои колени. Скулила и раскачивалась из стороны в сторону. Тело ее было здесь, а вот разум где-то там… Там, где оживают ее самые страшные кошмары.
Настя попыталась привести в чувство женщину. Все без толку. Та не видела и не слышала ее. Похлопала по щекам – ноль реакции; побрызгала водой – ничего не произошло, даже мускул не дрогнул; потрясла со всей дури – все бесполезно.
– Настя, Настя, постой. Здесь не все так просто, – сказал Виленд, – взгляни на неё под другим углом, посмотри на магию вокруг.
Настя произнесла ту самую магическую фразу – заклинание, показывающее магию вокруг. И увидела, что тело женщины словно было окутано какой-то живой травой с колючками и шипами. Эти магические путы двигались, и то и дело, сильнее сковывали женщину, то отпускали на доли мгновения.
– Я вижу, и что мне с этим делать? – спросила девушка в пустоту.
– Раз видишь, снимай – произнесли в ее голове ответ.
Девушка стала методично распутывать колючки. Они стали жалить и резать ее руки. А также ударять током. Сначала казалось, что по рукам бьет небольшой такой разряд, словно скопилось статическое электричество. Но потом этот разряд становился все сильнее и ощутимее. Да и к тому же эта «трава» царапала нежную кожу рук своими колючками. Но, к счастью для Насти, порезы и ранки быстро исчезали, а сама «трава» рассыпалась в труху, стоило лишь ее только оторвать от основной массы.
Но вот с каждым новым разрядом тока на Настю все больше накатывала паника. Сначала легкое сомнение, страх неудачи, потом осознаваемое чувство безнадежности и неизбежности чего-то плохого. И напоследок, девушка уже не могла себя контролировать. Ее опять охватила паника и ужас.
А как это дышать правильно? От страха она стала задыхаться все сильнее и сильнее.
– Дыши!!! – закричала Зименея в голове у девушки, – раз, вдох глубокий через нос, два выдыхай ртом…
Настя опомнилась и успокоилась. Исчезли последние колючки. Она почувствовала легкий, уже словно щекочущий руки, разряд.
Силва все продолжала сидеть, обхватив свои коленки. Но уже не раскачивалась. С ее лица пропала синюшность и мертвецкая бледность.
Настя обхватила обеими руками лицо женщины и проговорила на шенге – «Очнись!»
Силва окончательно пришла в себя. Она стала осматриваться, встала на ноги.
– Ты давно здесь? Спасибо, что вытащила из мерзких сетей страха. Как ты это сделала? Обычно… – Силва неожиданно смолкла, а потом добавила – А где Аста?
– Ты что-нибудь помнишь? – спросила обеспокоенно Настя.
Женщина смотрела в упор на девушку. Она уже хотела что-то ответить, но постепенно ужасные флешбэки стали врезаться в ее память. На лице у Силвы отразилось удивление, страх, отчаяние, стала приближаться истерика.
Внезапно где-то вдали хлопнула дверь.
– Мама, где ты? – истошно закричал Зик.
Силва подбежала к сыну. Схватила его стальными объятиями и, рыдая, сообщила, что они забрали его сестру.
Парень побледнел, погладил по голове рыдающую мать и лишь сухо добавил – «Я ее верну, обещаю».
– Иди за ним, —сухо приказала Вильма Насте. И девушка пошла, невольно выполняя приказ. Еще бы, он прозвучал на шенге. Даже если девушка и захотела бы, она не смогла бы ослушаться ее приказа.
***
Виланд вернулся с «прогулки» в тот самый момент, когда Настя вошла в разгромленный дом Силвы. Его приподнятое настроение вмиг слетело. Одного взгляда хватило, чтобы увидеть, как знахарку окутывают тяжеленные путы страха, о чем он и сообщил девушке.
Он долго всматривался в лицо Зика, и когда Вилма приказала девушке следовать за ним, машинально кивнул в знак согласия. Что он там увидел (в глазах парня), было известно только ему одному.
Зик не сразу заметил, что за ним по пятам идет Настя. Он попытался ее вернуть обратно, рыча что-то неразборчивое, судя по всему, нецензурное. Но девушка упорно шла за ним, лишь сказав – «Я должна пойти с тобой, я вам пригожусь».
Незаметно для обоих они оказались около полуразрушенного домика. Свидетелями их разговора стали «пацаны» Зика.
Один из них выплыл из-за кустов и сказал – «Конечно пригодишься, тебя и обменяем. Я слышал, что отступники искали чужачку, не тебя ли? Что-то я сильно сомневаюсь, что у Силвы есть сестра, о которой никто не слышал в деревне».
– Никто никого обменивать не будет. Она нужна здесь. Подлатать тех, кого покалечат эти ублюдки, – ответил Зик вышедшему парню.
– Они быстро почуют нас, прежде чем мы это заметим. И заберут ее без какого-либо обмена, – проговорил, так же внезапно появившийся из-за кустов, другой парнишка.
Вдруг Настя встрепенулась, она услышала очередные наставления Вилмы.
– Не нападут, если напасть первыми. Я так понимаю, они расположились на «полигоне»? Если пройти по тропе Дерека, то они нас не увидят, – пропищала тихонько девушка.
– "Тропа Дерека?“ – зло засмеялся коренастый парнишка, который вышел из тени растущих рядом деревьев, – ее лет двести никто не видел, да и вряд ли она сохранилась за это время…
– Тропа Дерека защищена магией самой Вилмы. Она незрима для врагов, а для отступников тем более. И если ее никто не видел двести лет, это еще не значит, что ее нет. Правильное заклинание на шенге и она откроется вам, – ответила Настя.
Тот коренастый парнишка уже заржал во весь голос.
– Откроется… как же… заклинание-то нужно знать!
– Ударить бы тебя тяжелым обухом по голове, – сказала зло девушка, не заметив, как она опять перешла на шенгу.
Коренастый парнишка, так похожий на мишку, тут же пошатнулся, упал на колени. Недоуменно повернул голову в сторону Зика. На лице парня отразилось удивление, сменившееся на доли секунды страхом, а из носа тихонько побежала капелька крови.
– Дети… Даже не знаю, стоит ли вам открывать тропу. Понаделаете делов… – сказала Настя изменившимся голосом (Вилмы).
Изменилось и лицо девушки. Оно стало серьезным, злым, а в глазах плескались огонь, злость и усталость.
– Как ты, косолапый, – спросила Настя все тем же голосом с рычащим акцентом на родном языке ошарашенного парнишки.
А после она сама зашаталась, словно и ей прилетело обухом по голове. Но не упала, а лишь схватилась за рукав Зика, стоявшего рядом с ней.
– Я знаю нужное заклинание, которое проведет вас по тропе. Но у меня условие – я иду с вами, – сказала уже своим голосом Настя, а потом добавила, – я бы с удовольствием осталась здесь, но вас же схватят сразу же, как только вы зайдете поглубже в лес.
– Давайте не здесь. Уже все должны были прийти, – лишь сухо ответил Зик.
Зик, Настя и парни зашли в ветхий домик.
– Как ты это сделала? – удивленно прошипела Зи, ошарашенно глядя на Вилму.
Несколько секунд назад Вилма напряжено сжимала пульт, что-то говорила Насте. Потом… исчезла, буквально на несколько мгновений. От нее оставалась лишь легкая дымка-силуэт. Но через мгновение светловолосая девушка-воин опять появилась.
Вилма отложила пульт.
– Я была очень зла, сосредоточена на том, что происходит здесь, – она кивком указала на телевизор, – это же дети!!! Куда смотрят их отцы! Да, они кровники, вон из рода медвежьих один точно есть… но это же дети… им еще учиться нужно!
– Не такие уж это и дети. Сама вспомни – именно в этом возрасте ты впервые пошла в поход со своим отцом, – напомнила Зи.
– Да, но там была полноценный отряд, а нас малявок было всего четверо.
– И никто не относился к вам как к малявкам. Это ты уже потом ввела многоступенчатую подготовку, для разных ступеней и рангов, – Зименея вздохнула и сказала дальше очевидное – Похоже у тебя сейчас есть только эти «дети». Чет взрослых боеспособных мужиков в деревне я особо не видела. Либо покалечены, либо их нет вовсе…
А в домике-развалюшке меж тем шли ожесточенные «дебаты». Дом был битком набит народом. Ну как народом? Детьми, мальчишками подростками, да несколькими взрослыми калеками.
– Это из-за нее отступники пришли раньше времени, – кричал кто-то из толпы пришедших мальчишек.
– Её нужно отдать, может тогда они вернут девок… – кто-то вторил в ответ.
– Не, а… не вернут, – сказал Зик, – или вы не знаете этих ублюдков? Они вообще хотят отменить право полнолуния, чтобы забирать девочек, когда им вздумается. Я слышал обрывки их разговора, когда те уводили Малику. И осталась ли твоя сестра после этого жива?
– А сейчас они забрали Зилю и Асту, – грустно подытожил парнишка с раскосыми зелеными глазами.
«Будто кошачьи» – промелькнуло в голове у Насти, лишь только она взглянула на этого мальчишку. Красив, даже очень завораживающе красив. И похож на ту темноволосую девушку, что тащили звероподобные. «Точно, это же ее брат!» – стремительно проскочила мысль-догадка у Насти.
– Обмена эти ублюдки не примут, – начал Зик. – Они привыкли брать все силой. Нужно забрать девок, пока они начали куражиться. Сая рассказывала, что шаман сначала маринует их страхом, а сами «развлечения» начинаются ближе к полуночи. У нас осталось мало времени. Нужно вытащить девчонок, и спрятать их. Не нашли же они других.
– И дать бой! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Мы готовы. А с тропой Дерека нам удастся прокрасться незаметно, – сказал крепыш, так напоминавший своей фигурой медведя.
– Берг, какая еще тропа Дерека? – переспросил кто-то из пришедших парней.
– Самая настоящая, – сказал, шмыгнув носом и машинально проведя по нему рукой, Берг. – Она знает нужное заклинание и откроет ее, – он указал на Настю, – я ей верю, Она нас проведет по ней.
Парнишки еще немного погудели, но Зик припечатал их гомон своим твердым решением:
– Я тоже ей почему-то верю. И если вы доверяете мне, то идем с нами. Так что идем тропой Дерека, выручать Зилю и Асту?!
На самом деле, как таковой проложенной тропы Дерека не существует. Это особое заклинание, что-то вроде полога невидимости, который защищает всех тех, кто идет по «тропе». А «тропа» ведет кратчайшим путем туда, куда сердце больше всего стремится. Чуть позже объяснила Вилма Насте. После того, как был сформирован небольшой «спасательный» отряд, который вышел на улицу.
– А теперь возьми за руку Зика и сосредоточься.
Небольшой отряд из 11 человек был готов идти выручать своих. В него вошли Зик, Берг, Кит (тот самый с кошачьими глазами), Кодик (тот, что больше всех предлагал идею обмена), Редж младший (с естественной жаждой мести) и еще 5 парнишек, имен и кличек которых Настя так и толком не расслышала.
– Дай мне свою руку, – кротко сказала Настя Зику.
Девушка сосредоточилась. Она почувствовала тепло в ладонях. Доли секунд и Настя уже шепчет на шенге:
– Дерек – я знаю твой секрет, найди кратчайший путь к тому, что сердце жаждет, и защити всех тех, кто со мной пойдет.
Зик стоял неподвижно. Когда он вложил свою ладонь в руку Насти, то в какой-то момент почувствовал тяжесть металла, словно кто-то дал ему в руки кинжал. Он явственно почувствовал рукоять от тяжелого оружия. Парень невольно взглянул на руку, кода освободил свою ладонь. Но кинжала как не бывало.
Перед домиком появилась четко очерченная по краям дорожка. Ее граница светилась, словно на нее разом присело скопище светлячков, которые выстроились в четкую светодиодную линию.
В начале тропа шла по обычной дорожке, потом сворачивала и уходила вглубь леса.
Если хотите, чтобы вас не заметили, ни за что не переступайте и не перешагивайте за границы тропы, – сказала девушка, указав на светящиеся полоски. – Пошли.