Сражение с разбойниками
Это случилось летом, в чудное, тёплое июльское утро. Долгое время среди лесного народа ходили слухи, что в развалинах старого дома на окраине города поселились страшные разбойники. Правда, до сих пор их никто не видел, но у соседей творилось что-то неладное: то цыплята из курятника пропадут, то молоко из кувшина исчезнет, то провизии в кладовой недосчитаются. Кто мог такое натворить, если не разбойники? – рассудили мы и решили помочь бедным людям. Наш главнокомандующий Мик объявил экстренный сбор и призвал всех готовиться к сражению.
Все тут же принялись за дело: Вертушка прочищал ружьё, Знайка проверял, не отсырела ли дробь; Заячья Губа заряжал винтовку; Матросик и Индеец носили ящики с порохом.
Но вся главная работа легла, конечно, на мои плечи. Я бегал от одного эльфа к другому, бросался то туда, то сюда, всё контролировал, старался всем помочь… Ну, словом, работал, как говорится, до полного изнеможения, однако другим почему-то казалось, что я ничего не делаю: то и дело до меня долетали возмущённые возгласы:
– Мурзилка, что это ты стоишь сложа руки?
– Мурзилка, не мешай!
– Мурзилка, помоги-ка тут, ведь всё равно ничего не делаешь!
Наконец всё это мне изрядно надоело, я сел на пол и заявил:
– Если вам не нравится моя работа, я больше вообще ничего не буду делать. И так с ног валюсь от усталости!
Аккуратно расправив фалды своего фрака, чтобы не помялись, я сидел и наблюдал, как все работают, однако вскоре мне стало скучно, и я предложил:
– Давайте споем? Я начну, а вы подтягивайте!
Скорее начинайте,
Бодрее выступайте,
Мы на войну идём!
Мы на войну идём! –
подхватили хором эльфы.
И если только смело
Возьмёмся мы за дело,
То всех врагов побьём!
Как будет всем приятно,
Все тут же принялись за дело…
Когда пойдём обратно
Мы, победив врага!
Скорей же начинайте,
Смелее выступайте,
Победа так близка!
Песня полилась ровно и дружно, только очень уж тихо. Тогда я взмахнул своей тросточкой и крикнул:
– Дружнее, громче! Побольше воодушевления!
Желая показать пример, я запел во всю мощь своих лёгких, но эльфы зажали уши и заверещали:
– Мурзилка, не кричи так! Ты ужасно фальшивишь!
Но я-то знал, что это не так и что моё пение не может не нравиться. Они все нарочно притворялись, будто не могут его выносить. И я снова запел.
– Ну, довольно! – вдруг как заорет Заячья Губа. – Нам всем пора отдохнуть да собраться с силами. Завтра выступаем чуть свет!
Спали мы этой ночью, конечно, беспокойно, а утром начали наступление. Боевым порядком мы медленно подошли к кирпичной стене, прицелились… Раз, два, три… «Паф!»
«Паф, паф!» – загремело в стенах.
И вдруг там, внутри дома, под грудами мусора и обломков, что-то зашумело, заворочалось, заворчало… Откуда-то сорвался кирпич, ударился о каменный пол, а вслед за этим раздался топот множества бегущих ног и отчаянный, пронзительный вопль потряс развалины:
– М-я-а-у-у!
– Разбойники! – невольно вырвалось у меня.
– М-я-а-у-у! – раздалось снова.
– Сигнал разбойников! Слышите? – проговорил Скок.
– М-я-а-у-у! – раздалось в третий раз.
Тут уже я не выдержал: было ясно, что разбойников много и они вовсе не намерены сдаваться без боя, – и первым крикнул:
– Спасайтесь!
И вмиг все эльфы попрятались кто куда успел: притаились под стенами, присели в отверстиях разрушенных окон, – а я забрался в трубу. Уж там, наверное, разбойники не догадались бы меня искать…
– Что же мы будем теперь делать? – спросил Всезнайка у Заячьей Губы.
– Подождём немного! – ответил тот шёпотом.
Потянулось томительное ожидание. Прошла минута, другая. Мы удивлялись, что разбойники так медлят, но не решались выйти из своего укрытия.
Наконец Индеец не выдержал и выстрелил. В ту же минуту на стене показались две кошки, в панике бросились вниз и мигом исчезли в куче мусора.
Мы подождали ещё, но разбойники не показывались.
Все эльфы попрятались кто куда успел…
– Кажется, они струсили и убежали, – проговорил я, осторожно высовываясь из трубы.
– Кто? – рассмеялся почему-то Индеец.
– Да разбойники!
– Я думал, ты про кошек: те действительно испугались, – а разбойников-то, похоже, и не было.
– Что ты, что ты! – замахал я руками. – Были разбойники, были, просто испугались и убежали.
Некоторые поддержали Индейца и стали смеяться над нами, из-за того что приняли кошек за разбойников, но большинство все же соглашалось со мной.
Подождав еще немного, мы снова выстроились боевым порядком и бодро замаршировали обратно. По дороге я успел кое-кому рассказать, каких ужасных разбойников мы в этот день одолели.
Неудачное путешествие по морю
Ах что за чудный был день, когда мы отправились в это путешествие! Небо чистое, ясное; море спокойное, голубое; вода – как зеркало. Изредка вдали мелькал белый парус большой рыбацкой лодки да дымила труба парохода-гиганта.
Мы давно уже мечтали прокатиться по морю. Но как это осуществить? Своего парохода у нас не было, а для того чтобы его построить, пришлось бы столько работать, что никакого удовольствия от прогулки мы бы уже не испытали.
Мне в голову пришла гениальная мысль: если у нас нет собственного парохода, нужно воспользоваться чужим, – о чём я и поведал своим друзьям.
– Как? Каким образом? – со всех сторон посыпались на меня вопросы.
– О, нет ничего проще. Главное – чтобы к берегу пристал какой-нибудь пароход. – Сдвинув на затылок свой новый цилиндр, я с гордостью обвёл взглядом друзей. – Матросы всегда рады случаю оказаться на твёрдой земле, так что мигом сойдут на сушу.
Мы дождёмся, когда на пароходе никого не останется, проберёмся туда, разведём пары, и… до свидания, господа матросы, мы отправляемся! Не правда ли, ловко я придумал?
И действительно всё случилось так, как я предполагал. Едва мы собрались на берегу, как причалил пароход. Матросы тотчас же отправились по своим делам, и на пароходе остался один только младший кочегар. Но вскоре и ему стало скучно в одиночестве, и недолго думая он тоже сошёл на берег, вполне уверенный, что с пароходом ничего худого не случится.
Мы только этого и ждали – вмиг все очутились на пароходе.
Все помещения судна, и даже шлюпка, подвешенная на корме, – были моментально заняты лесными малютками. Знайка вызвался управлять пароходом и храбро принялся разводить пары. Заглянув в машинное отделение и обнаружив запасы угля, жестянки с машинным маслом, я решил, что не стоит портить свой костюм и лучше выбраться на палубу, где куда приятнее и чище!.. Итак, мы вышли в море.
…часть парохода… с грохотом взлетела в воздух…
Только я вставил в глаз стёклышко и, сощурившись, стал всматриваться в даль, как произошло нечто ужасное. Раздался страшный треск, пароход содрогнулся, и его задняя часть, где находился котёл, с неимоверным грохотом взлетела в воздух. Обезумев от страха, не зная, что делать, я оглянулся на товарищей: все спасались кто как мог. Многие уже барахтались в воде – их выбросило за борт взрывной волной. Я метался по палубе и громко звал на помощь, но никто на меня не обращал внимания: все были смертельно напуганы. Между тем пароход начал медленно погружаться в воду. Оказывается, не только лопнул котёл, но и в днище парохода образовалась огромная брешь: судно без должного управления наскочило на подводные рифы.
Пароход погружался всё глубже и глубже, нам всем грозила неизбежная гибель. Шлюпка была разбита. Спасательных кругов не хватало. Оставалось только броситься прямо в море, надеясь на свои силы: авось доберёмся до берега… – только надежды проплыть такое огромное расстояние было мало.
К счастью, как раз в это время мы заметили в волнах несшийся мимо нас пустой плот, сколоченный из брёвен и покрытый парусиной.
– Эй, братцы, держите, вот наше спасение! – что было сил закричал я и поплыл к плоту.
За мной последовали остальные, и через минуту мы были уже на плоту. Усталые, измученные, испуганные и проголодавшиеся, эльфы с наслаждением растянулись, и только Знайка ещё над чем-то хлопотал. Я подошёл к нему узнать, в чём дело, и он сказал:
– Надо вывесить флаг. Может, с какого-нибудь корабля его заметят и возьмут нас на борт.
И Знайка усердно принялся привязывать к шесту носовой платок.
Уверенные, что нас обязательно спасут, мы преспокойно устроились на ночлег. Уставшие, мы спали так крепко, что не услышали, как поднялась буря, и только когда разбушевавшиеся волны стали швырять плот из стороны в сторону, проснулись. Вокруг царила непроглядная тьма. Волны ревели, грозя потопить нас вместе с плотом. Вдруг сверкнула молния, и при её свете мы с ужасом увидели в опасной близости каких-то странных морских чудовищ.
Усталые, измученные… эльфы… растянулись…
– Акулы! – воскликнул доктор Тюбик-Мазь.
– Акулы! – повторил я, а за мной и все остальные.
– Мы погибли! – безнадёжно констатировал Знайка. – Акулы ужасно кровожадные и прожорливые.
Пока мы метались по плоту, не зная, что предпринять, на наши головы обрушилась ещё большая опасность: огромной волной, с рёвом и воем налетевшей на плот, принесло новое морское чудовище, с ужасными глазами и такой огромной пастью, что, казалось, оно проглотит всех нас зараз.
– Погибаем! – в ужасе закричал я и бросился к центру плота, а за мной остальные.
К счастью, очередной волной чудовище унесло обратно в море. Буря же не утихала, волны ревели и бушевали с прежней силой, бросая наш плот как щепку, а мы совершенно обессилели и просто ждали своей участи.
Волны ревели, грозя потопить нас вместе с плотом…
– И кому это пришло в голову прокатиться на пароходе! – ворчал Дедок Бородач. – Сидели бы себе тихо-мирно в лесу…
– Хоть бы буря поскорее утихла! – уныло жаловался Знайка, который чувствовал себя хуже всех – ведь именно его неумелое управление пароходом привело к катастрофе.
– Хорошо бы нас поскорее заметили с какого-нибудь корабля, – добавил доктор Тюбик-Мазь. – Иначе мы погибнем от голода и жажды, если только раньше не окажемся на дне морском.
Так, в печальных разговорах, унылые и измученные, мы провели остаток ночи. О скором избавлении никто и не мечтал, а оно пришло гораздо скорее, чем мы думали. Едва небо прояснилось и показалось солнце, Матросик, наш вперёдсмотрящий, возвестил об этом радостным криком:
– Ура! Земля! Мы спасены!
Мы повскакали с мест и увидели, что волны действительно стремительно несли наш плот к берегу и мы были уже в нескольких шагах от земли.
Обрадованные и счастливые, мы не заметили, как столпились на одном конце плота, измеряя глазами все уменьшающееся расстояние между нами и берегом.
– Земля! Земля! Спасение! – раздавались ликующие возгласы, и мы в нетерпении подступали всё ближе к краю плота.
– Погибаем! – в ужасе закричал я и бросился к центру плота…
Вдруг – «крак!»
Ужасный треск, толчок – и… мы в воде. Плот ударился о прибрежный валун, и нас толчком сбросило в воду.
Впрочем, теперь это было совсем не страшно. Со смехом и шутками мы выплыли на сушу.
Выйдя на берег, я встряхнулся и вдруг обнаружил, что моя голова… пуста! Нет – я хочу сказать, – не пуста внутри: я очень умный и мозгов у меня много, – на ней не оказалось цилиндра. Вероятно, его унесло в море во время бури.
– О, мой цилиндр… мой любимый дорогой цилиндр! – заплакал я и хотел было снова броситься в море за своей пропажей, но меня удержали:
– Не плачь, Мурзилка! Волею случая мы оказались на английском берегу. Наверняка где-нибудь поблизости есть город, где можно купить новые вещи, – ведь всё равно твой фрак тоже испорчен.
Я в ужасе взглянул на свой модный фрак: увы, он оказался действительно испорчен.
– Никогда больше не ступлю на палубу корабля, – решительно заявил я. – Ну а если уж придётся, то ни за что не надену новый костюм и цилиндр.
– Ну ты и франт! – рассмеялись друзья. – Радовался бы, что жив остался, а он о цилиндре плачет!
Игра в обручи
Всем, конечно, известно, что мы, лесные человечки, уже вполне взрослый народ, хотя и очень малы ростом. Несмотря на это, мы большие любители пошалить, побегать и повозиться как дети и используем для этого каждую подвернувшуюся возможность.
Так было и в этот раз.
Мы проходили по улице мимо большого двухэтажного дома, двери и окна которого были открыты, и кто-то из нас вздумал заглянуть внутрь.
– Эге! Да там никого нет! Скорее туда!
И мы всей толпой проникли в дом. Там повсюду стояли деревянные бочки и бочонки. По-видимому, это была бондарная мастерская. Вмиг мы решили, что обручи отличная игрушка, и стали выкатывать бочки во двор, снимать с них обручи.
Я бегал туда-сюда, давал всем советы, вскакивал на бочки и катался на них как клоун.
– Мурзилка! Что ты делаешь, что это за танцы на бочках? Смотри не переломай себе ноги! – кричали мне.
Но я продолжал прыгать с бочки на бочку, уверяя своих недогадливых товарищей, что таким образом легче всего сбить обручи.
Неожиданно раздался страшный крик. Все разом обернулись.
– Убьёт! Берегитесь! – кричал во всё горло Тузилка и махал палкой кому-то на верхнем этаже.
Знайка и Незнайка, работавшие под самым окном, взглянули наверх и в испуге кинулись прочь.
Мы стали снимать обручи…
– Ты что, с ума сошёл, Пуговка! Что ты делаешь? – кричали самому маленькому из эльфов, высунувшемуся из верхнего окна.
Оказывается, Пуговке надоело выкатывать тяжёлые бочки, и он решил просто бросать их из окна.
Счастье, что все успели отскочить и никто не пострадал. Впрочем, больше Пуговке не позволили этого делать.
Дело спорилось, и вскоре у нас уже было несколько десятков обручей. Людей поблизости не было, и потому никто не слышал стука наших крошечных молоточков, которыми мы их сбивали.
…весёлая толпа помчалась по дороге…
Наконец все обручи были сняты, и с маленькими палочками в руках весёлая толпа помчалась по дороге.
– Отличная прогулка! – воскликнул доктор Тюбик-Мазь, хотя его обруч никак не желал слушаться и всё норовил свернуть в сторону.
Тузилка что есть силы колотил своей палкой по обручу, а Диндоно разбежался, не разбирая дороги, и вкатил свой обруч на спину упавшему Скоку. Турок и Пуговка решили бежать наперегонки, разогнали свои обручи и… оба очутились на земле, барахтаясь в пыли.
Один я бежал чуть ли не впереди всех, грациозно подгоняя свой обруч тросточкой и призывая остальных брать с меня пример. И тут, как назло, под ноги мне попал камень, и конечно, я споткнулся и плюхнулся прямо в пыль в своём модном новом костюме. В довершение в тот же миг мне на спину вкатился обруч Индейца, бежавшего сзади.
– Тише! Осторожнее! Мост!
Но это предупреждение уже запоздало: малютки так разогнались, что не смогли сразу остановиться. Теснясь и толкаясь, вбежали мы на каменный мостик, рискуя каждую секунду очутиться в воде.
Я пробовал призвать друзей к порядку, но тщетно. Не успел я показать, как следует подгонять обруч, как кто-то нечаянно толкнул меня и я едва не свалился в воду.
В это время Тузилка решил навести порядок и принялся командовать, размахивая своей дубинкой:
– Тише! Успокойтесь! Не толкайтесь!
Случалось, дубинка опускалась не только на обруч, но и на голову. Бедный маленький Пуговка припустил от блюстителя порядка что было силы, однако Тузилка догнал его и так хлопнул по его обручу, что свалил с ног и Пуговку, и его соседа Индейца.
Мы тем временем бежали всё быстрее и быстрее. Всех опередив, Знайка стал показывать удивительные фокусы: разгонял обруч, затем разбегался сам и перелетал через него как птица. Увлечённые его ловкостью, мы мчались вперёд, не разбирая дороги.
Теснясь и толкаясь, вбежали мы на каменный мостик…
Вдруг издалека, где дорога сужалась и превращалась в тропинку, раздались крики:
– Помогите! Несчастье! Пятеро сорвались в пропасть!
Я подбежал к Дедку Бородачу:
– Что стряслось?
– Я сам видел, как они свалились… Там обрыв.
Мы тем временем бежали всё быстрее и быстрее
Он разгонял обруч и перелетал через него как птица…
Несколько человек полетели кубарем вниз…
– Обрыв? Пропасть? Что-то я не слышал ни о чём таком в этих краях, – удивился Знайка.
– Да никакая не пропасть, а колодец, но глубокий-преглубокий, – пояснил Треуголка. – Я сам чуть туда не свалился.
Мы подбежали к тому месту, где произошло несчастье, и в самом деле увидели глубокий колодец, на дне которого по горло в воде барахтались пять человечков.
– Эй, братцы, – крикнул им Знайка, – не бойтесь, мы вас вытащим!
– А как же вы это сделаете? – раздались жалобные голоса снизу.
– Да журавлём!
– Но позволь, – удивился я, – ты о чём? Тут журавлей отродясь не водилось, я-то знаю. Смотри, ни одного во всей округе! – Я торжествующе повёл кругом рукой: пусть же воображает Знайка! – а он совершенно спокойно сказал:
– Мой совет тебе, Мурзилочка: не вмешивайся, если ничего не знаешь.
Затем, повернувшись ко всем остальным, Знайка скомандовал:
– Живо за дело, братцы!
И он принялся отдавать распоряжения, а малютки – работать. Срубили молодую сосёнку, очистили от веток и верхушки, вкопали в землю, затем расщепили верхний конец ствола и укрепили в расщелине поперечину, привязав к одному его концу толстую верёвку.
– Теперь, братцы, – сказал Знайка, – пусть самый прыткий сбегает и принесёт бочонок.
Через минуту бочонок был уже привязан к нижнему концу верёвки.
– Вот вам и журавль, братцы! – весело воскликнул Знайка.
– Где? Где? – закричали в один голос все присутствующие, задирая головы.
– Да это сова, а вовсе не журавль! – заметил Вертушка.
Чтобы получше рассмотреть большую птицу, как раз направлявшуюся в нашу сторону, я приподнялся на носках своих лакированных ботинок.
Мы… увидели глубокий колодец…
– И в самом деле, не журавль, а сова, – проговорил я и… вдруг – бух! – полетел вниз головой в колодец.
– Эх, Мурзилка! Куда же ты смотрел! – услышал я голос Знайки сверху. – Ну, ребята, за работу. Все на бревно.
Вмиг бревно было облеплено лесными малютками.
Слегка покачиваясь, мы начали подниматься из колодца вверх
– Двигайтесь, братцы, – продолжал командовать Знайка, – ближе к концу, где канат.
Эльфы передвинулись, и под их тяжестью конец бревна медленно стал опускаться в колодец. «Бульк-бульк!» – вскоре раздалось из глубины.
Мы уже поняли, в чём дело, и быстро один за другим забрались в бочонок.
– Давай, налегай, братцы! – раздался голос Знайки.
Эльфы перебрались на толстый конец бревна, который стал опускаться. В то же время медленно, слегка покачиваясь, мы начали подниматься из колодца вверх.
– Великолепное воздушное путешествие! – весело крикнул я, размахивая в воздухе цилиндром.
– Мурзилка, не вертись, дно бочонка и так уже треснуло. Смотри, проломишь его совсем, и опять очутимся в воде!
Я присмирел: в холодную воду мне вовсе не хотелось, – а бочонок между тем поднимался всё выше.
– Спасены! Спасены! – закричали малютки со всех сторон, когда мы уже висели высоко над землёй. – Молодец, Знайка! Ай да молодец!
– Ну что? Каков журавль? – рассмеялся Знайка. – Каков экипаж?
Быстро, один за другим, выскочили мы из бочонка. Я отряхнулся и оглядел свой костюм: увы, он был совсем испорчен, сукно промокло насквозь. Вода лила с меня ручьем. Впрочем, мои товарищи по несчастью выглядели не лучше: у всех был очень жалкий вид – и при этом мы все тряслись от холода.
– Надо бы развести костёр да обогреться! – предложил кто-то.
– Некогда! – заметил Дедок Бородач. – Не забудьте, что мы ещё должны вернуться в бондарную мастерскую и отремонтировать бочки, которые разбили.
– Верно, верно! – подхватили другие эльфы.
Я пробовал возражать: как же можно оставаться в мокром платье?
– А вот побежим, и согреетесь, – успокоил всех Знайка. – А там, за работой, живо обсохнете – теперь тепло.
Мы двинулись в обратный путь, с шутками и смехом обсуждая случившееся.
Мы двинулись в обратный путь…
Скоро все бочки были приведены в прежний вид, расставлены по местам, и мы, довольные своей работой, счастливые, что всё кончилось благополучно, отправились домой отдыхать.
Досадная оплошность
В один из чудесных летних вечеров мы гуляли в тенистых зелёных садах на окраине города. Брели потихоньку по дороге, наслаждаясь великолепной погодой. «Ж-ж-ж!» – раздалось вдруг над нашими головами. – Это что такое? – встревожились мы.
– Что это за звери такие? – спросил Пучеглазик, подняв вверх голову.
Мы остановились и попытались отыскать источник звука. За забором на суку дерева обнаружилось большое гнездо в форме яйца, а вокруг него с громким жужжанием сновали взад-вперёд какие-то насекомые.
– Это осы! – констатировал доктор Тюбик-Мазь.
– Нет, скорее пчёлы, – возразил Знайка.
– А по-моему, это комары, – уверенно заявил я.
Все рассмеялись:
– Ай да Мурзилка: комара от пчелы отличить не может! Сам-то ты комар!
Я хотел обидеться, но потом раздумал.
– Хорошо, согласен, пчёлы, – миролюбиво сказал я. – Но что же смешного в том, что я ошибся? Комар ведь похож на пчелу как две капли воды… Кстати, вы знаете, как достать оттуда мёд? Вот я знаю!
– Молодец, Мурзилка! – воскликнул, хлопнув меня по плечу, Тузилка. – Ну и как его можно достать?
– Очень просто! Раз, два, три! – Я разбежался и ловко перепрыгнул через забор. Пчёлы тут же бросились ко мне, и стало немного страшно, но я всё-таки храбро пошёл вперёд.
«Теперь добраться бы до гнезда…» – подумал я, но в тот же миг огромная пчела, злобно жужжа, подлетела к самому моему носу. Еще секунда, и укусила бы.
Я невольно закричал и одним прыжком снова очутился за забором.
– Ловко ты прыгаешь! – заметил Скок.
Остальные эльфы смеялись, а я рассердился:
– Как вы не понимаете: я ведь вовсе не за себя испугался. Вы же знаете, что если пчела кого-нибудь ужалит, то непременно погибнет. Мне просто было её жаль. А укусы… Что укусы? Я их совсем не боюсь.
– Что это за звери такие? – спросил Пучеглазик…
Мы молча выглядывали из-за забора…
– Ну конечно, конечно! – попытался всех примирить Дедок Бородач. – Только, друзья, мне кажется, что доктор прав: это не пчёлы, а осы.
– Нет-нет, это пчёлы! – закричали все малютки хором. – Вот бы раздобыть мёду! Но вот как?
– Я знаю! Кто со мной? – обратился ко всем Скок.
Добровольцы – китаец Чи Качи, Заячья Губа, Знайка и доктор Тюбик-Мазь – быстро перебрались через забор. Знайка разыскал где-то пилу, и смельчаки храбро подступили к дереву. Мы молча выглядывали из-за забора.
– Теперь нужно влезть на дерево и отпилить сук! – скомандовал Знайка, и общими усилиями это было сделано.
Через минуту вся компания во главе со Знайкой, который нёс на плече отпиленный сук, двинулась в путь.
Чтобы пчёлы не могли вылезти и кого-нибудь ужалить, отверстие гнезда плотно заткнули пучком травы.
…вся компания во главе со Знайкой… двинулась в путь
Так мы добрались до города. Всю дорогу веселились, предвкушая, как будем пить чай с душистым свежим мёдом.
– Братцы, – спохватился вдруг Знайка, – пожалуй, по городу нести гнездо будет неудобно: что подумают прохожие?
– А как же быть?..
Мы долго совещались. Наконец было решено купить в магазине пустой ящик и уложить нашу добычу туда. Скоро эльфы притащили ящик, и Скок осторожно поместил в него гнездо.
Между тем мы с Пучеглазиком и ещё несколькими эльфами подыскали себе место для ночлега. Оказалось, что мы как раз остановились около какого-то небольшого заброшенного домика и он весь был к нашим услугам.
Утомленные большой прогулкой, мы решили отказаться даже от чая, тем более что в доме не нашлось ни посуды, ни самовара.
Вытащив свои дорожные одеяла и подушки, с которыми лесные человечки в путешествиях не расстаются, мы расположились на ночлег.
Я, по правде говоря, не люблю спать прямо на полу, не на постели, но тут не было ни одной кровати. В поисках чего-нибудь более-менее подходящего я обошёл весь дом и вдруг, к своей радости, нашёл низенькую деревянную скамеечку. Для обыкновенного человека она была бы мала, но для меня оказалась как раз по росту. Лучшей кровати и не придумаешь.
Пучеглазик и Матросик остались за дежурных, так как сами вызвались стеречь нас, на всякий случай, а все остальные улеглись спать.
Не знаю, долго ли мы спали, но разбудили меня крики. Вскочив, я увидел, что все вокруг в движении: эльфы метались по комнате, кричали и толкали друг друга.
Мы долго совещались
Оказалось, что, пока мы спали, к ящику с пчёлами пробралась кошка и, услышав, что там что-то шевелится и жужжит, бросилась на гнездо, разодрала когтями и выпустила всех пчёл. Тут-то и поднялась суматоха! Насекомые мгновенно разлетелись по комнате и с жужжанием бросились на нас, нещадно жаля. В один миг мы были покусаны с ног до головы. Спросонья, в страхе, метались мы по комнате в поисках выхода, а наши враги как будто издевались. Никогда ещё они не кусались так больно. Не знаю, чем бы всё кончилось, если бы мы не догадались выбраться через окна. Один за другим мы выскочили на улицу, но разъярённые пчёлы упорно преследовали нас. Ещё долго мы от них отбивались, пока наконец не очутились в безопасности. Но в каком ужасном виде мы были!.. У кого распухла щека, у кого губа. У некоторых носы и лбы украсились огромными шишками. От укусов всё тело ныло и горело как в огне.
Всем хотелось как можно скорее лечь спать
…пока мы спали, к ящику с пчёлами пробралась кошка…
Впрочем, наш враг тоже понёс большие потери: тут же, вокруг нас, валялось множество насекомых, убитых в отчаянной схватке.
Дедок Бородач нагнулся и поднял одно.
– Ну что, разве я был не прав? Никакие это не пчёлы, а осы: у пчелы тельце покороче и потолще.
Мы с любопытством принялись рассматривать убитого врага.
Действительно, это была оса.
– Вот и полакомились мёдом! – рассмеялся Дедок Бородач. – Только украшения себе приобрели и больше ничего!
– А может, всё-таки пчёлы? – попытался поспорить я.
– Нет, не пчёлы, – твёрдо сказал Дедок Бородач. – Хочешь, Мурзилка, я тебе это докажу?..
– Ну, если докажешь, тогда поверю…
– Что же, пойдём.
В один миг мы были покусаны с ног до головы…
Дедок Бородач вернулся в домик, вывернул гнездо и показал мне: там действительно не было никакого мёда – только одна личинка шевелилась.
– Ну что? Теперь поверил?
– Поверил.
Так закончилась эта история с мёдом: долго мы ходили потом опухшие, с искривлёнными лицами; дорого обошлась нам эта досадная оплошность.
