Глава IV.
– Как же хорошо одеваться по погоде, – лениво вымолвила Яра, потягиваясь на ходу.
– Ага, главное не забыть свое шмотье, когда найдем способ вернуться домой. Кстати, есть идеи?
Мы шли прямо по тропе, указанной Магой, не сворачивая.
– Я пытаюсь загрузить инет… – нахмурилась подруга. Она то и дело норовила упасть носом в землю. Не глядя под ноги, она постоянно спотыкалась. – Ну родимый! Ну хороший мой давай хотя бы одно деление.
Уговоры железяки были безуспешны. Совсем клуша под ноги не смотрит, я в очередной раз вовремя ухватила ее локоть.
– Яра, влево! – начала направлять подругу, которая вдруг так быстро пошла, – Другое лево! Иди на мой голос! Не туда…
Запнувшись об очередную корягу, она впечаталась прямиком в дерево, уронив свой гаджет на голову.
– Ядрена вошь! Твою за ногу! – кряхтя от ушиба, она начала сердито причитать, – Я хочу домой! Хочу интернет! Хочу цивилизацию! ААААААААААА!
Просто рука-лицо! Маленькая истеричка.
– Так, цыц! Тихо! Шшшшшшш! – я закрыла ей рот ладонью. Вдруг мое внимание привлек отчетливый звук льющейся воды. – Ты слышишь это?
Я была так воодушевлена этим мини-открытием, что не заметила, что Яра уже пыхтит и бьет меня по руке.
– Задушишь! – разозлилась подруга, – Что ты там услышала?!
– Пошли.
– Но мы свернем с тропы!
Мы оказались на вершине водопада, откуда нам открылся завораживающий вид на окрестности. Вода падала в небольшое озерцо, вокруг которого раскинулось необычное поселение.
– Ничоси…пошли скорей посмотрим поближе! – с радостью и энтузиазмом ринулась вперед я.
– А может не надо? – цепляясь за мою руку, Яра старалась замедлить мой ход.
Мы уверенно шагали по зеленой дорожке из гладких камней, вокруг которой распускались причудливые цветы-бантики с лазурными лепестками и алыми стеблями. А еще кустарники, похожие на пушистую сахарную вату с зелеными волокнами.
Камни, из которых была выложена дорожка, оказались настолько гладкими что отражали все вокруг как зеркало, они мерцали в лучах солнца, отбрасывая радужных солнечных зайчиков.
Чем ближе мы подходили к поселению, тем больше становилось странных растений и таких же необычных жителей— светлокожих, беловолосых, синеглазых и остроухих.
– Мать, это кажись эльфийская деревня, – шепнула я свою догадку подруге, когда один из местных поймал мой удивленный взгляд.
– С чего бы? А? – резво повернулась она в мою сторону. Я указала на уши, жестом рисуя своим острые концы. – Ааа…
– Не место людям здесь, – возник из ниоткуда женский голос. Я оцепенела от неожиданности, но Яра дернула меня в сторону и потащила за собой вперед, в деревню.
Мы петляли по узким улочкам, проскальзывая на поворотах как продвинутые скейтеры. Но все дороги вели к центру деревни, к большому древу на площади. Вокруг него расположился, как оказалось, рынок, где мы сносили все и вся, отрываясь от преследующих нас злых остроухих дядек.
Вообще не дружелюбные они какие-то, агрессивные что ли.
Теперь уже я тащила подругу за собой, не замечая сопротивления. Как вдруг она резко потянула меня назад. Мы ввалились в узкий проход между прилавками.
– Ай! – вскрикнула я и очень громко замычала.
– Не шуметь вам стоит. – раздался мужской голос. Здесь не было темно, но этот неожиданный персонаж так хорошо спрятался за подругой что, если бы он не подал голос, я бы и не поняла, что с нами третий.
Послышалась возня и беготня.
– Идти прошу сюда, – этот эльф выглядел иначе: его волосы были яркого голубого или скорее бирюзового цвета, длиннее моих. Лицо и уши украшены пирсингом, а от запястий и до локтя браслеты разных форм и размеров. Хотя в принципе его вид был и без этого экстравагантным, например его торс оказался почти не прикрыт. Что-то кожаное покрывало его плечи и шею, поверх этого струился голубовато-прозрачный халат. Снизу голубые штаны-шаровары с металлическим поясом и мощные боты. Такой прям неформал эльфийский.
Он открыл люк и спрыгнул вниз.
– Думаешь, нам стоит пойти за ним? – я толкнула подругу в бок.
– А у нас есть выбор? – послышались приближающиеся шаги, и мы сиганули вслед за эльфом.
Яра
Мы очутились на окраине деревни, где уже не было домов. Имелись простенькие деревья и густые заросли кустов, среди которых вилась едва заметная тропинка.
Ничем не примечательная лесополоса, в отличие от эльфийской деревни, не радовала глаз диковинными растениями.
Ровно десять шагов, я считала, и мы оказались у небольшого покосившегося домика из песочного цвета камня. Он был окружен цветами, даже крыша выглядела как клумба. В окнах горел свет, а из трубы клубился дымок.
Надеюсь, это не альтернатива пряничному домику, а то я уже устала бегать. Хотя только день… даже не знаю сколько время, но солнце еще над нами.
Парнишка открыл дверь и жестом указал внутрь. Мы немного опешили.
– Так, погодь! – встряла Аля, – не так быстро, молодой человек. Мы дамы приличные, к незнакомцам в дом не ходим. Представьтесь, пожалуйста, и цель нашего к вам визита прорекламируйте. Будьте так любезны.
Дипломат от бога, я устало прикрыла лицо ладонью и обреченно вздохнула.
– Звать меня Яшимуний, – поклонился эльф, – спрятать надо вас и проводить до города. Так Магомартигафур просил.
– А, так ты его друг? Збс, пошли! – толкнула меня подруга вперед.
Внутри мы не осмотрелись, нам быстро всучили стопку одежды и пропихнули в комнатушку, аккуратно прикрыв дверь.
– А это зачем? – спросила я у закрывающейся двери.
Ответа не получила. Меня все больше напрягал реализм происходящего, с одной стороны это все может быть сном, и Аля с минуты на минуту разбудит меня, но, как ни странно, она рядом со мной, с другой – я уже получила пару шишек и царапин. Не помню, чтобы я прежде во сне ощущала боль, запахи или даже вкус. Вроде.
Ну если мы попали в другой мир, то по закону жанра наши тела в том мире уже мертвы?! Та ну не, бред какой-то. А если и да, то что я могу теперь сделать?
В груди защемило так, что стало трудно дышать, а глаза запекло.
Только не плакать, не плакать. Вдох. Выдох. Я в своем теле, значит, оно здесь. Значит это было скорее всего полное перемещение. Какое слово заумное, ха-ха!
Та ешкин Пушкин! Прекращаем демагогию! Конечно, круто, магия и все такое, но цель визита меня очень волнует.
Алика
– Ну-ка, что тут за шмоточки? – воодушевилась я. Яра грустно вздохнула позади меня. – Мать, ты шо?
– Слушай, а ты не думаешь, что все это как-то ну… Не так? – Она уселась на табурет у окна, ее лицо выглядело так, словно она либо разревется, либо разорется. Тут варианта только два.
– Так, отставить истерику! – я встряхнула подругу за плечи, – мы прорвемся! Нам всего-то надо найти способ вернуться домой. Ну портал там или еще какая-нибудь фиговинка…
– Всего лишь?! – запищала подруга, вскочив с места. – Мы хрен пойми где! Не знаем, зачем мы тут, почему здесь все такое странное, и вообще какого интересного именно мы?! Я реально думала, что все, что происходило вчера, было сном. Пока мы не вышли из дома мага…
– Ты же понимаешь, истерикой ты ничему не поможешь, – спокойно проговорила я, перебив подругу. Она только собиралась ответить, но плюхнулась обратно на табурет и потерла лицо рукой.
– Прости, – Яра как наказанный ребенок смотрела на свои руки, – я сорвалась…
– Мы обе на нервах, – улыбнулась я, – просто я не настолько эмоциональная. – Я повертела в руках рубаху с косым воротом, прикинула ее размер, – лови.
– Она мне будет мала, – подруга кинула в меня рубахой, – у меня плечи шире.
– Что-то случилось? – Раздался обеспокоенный голос из-за двери. – Поторопиться стоит вам.
– Да идем, идем! Щас, подожди пять сек! – рявкнула я, натягивая серую рубаху, отвергнутую Ярой. Та, в свою очередь, прыгая на одной ноге, напяливала укороченные штанишки.
– Ой ну лосики прям по мне сшиты, – изрекла она, оглядывая свои ноги, облепленные зеленой тканью. – Гляди.
Эта клуша стоит и вертит задом, заставляя меня угорать.
–Сказали торопиться! – смеясь, я швырнула в нее что-то похожее на платье.
Закончив, мы превратились в более или менее похожих на местных.
Раздался стук в дверь, я постучала в ответ. Яра заржала аки конь.
– А ой, – хихикнула, потянув дверь на себя. – Мы это… закончили.
Эльф вошел в комнату, он тоже уже сменил одежду. Теперь на нем было более закрытое одеяние, но того же ярко голубого оттенка.
– Так как вас величать, сер.. эм.. эльф?
– Яшимуний, – тактично улыбнулся эльф. Только я собралась нас представить, но парень взмахнул рукой, – отложим знакомство. Знали ли вы, что ищут вас гвардейцы импер….
–Чивооо?!?!! – завопили мы с Ярой.
– Вы незаконное проникновение совершили, – продолжил Яшка, – Границу вы пересекли миров и незаконно это.
– То есть чисто теоретически нас должны депортировать в… обратно? – удивилась Яра.
Эльф покачал головой.
– Наказание за это… – он грустно вздохнул, – смерть.
– Класс! Лучше не придумаешь! – разозлилась я. – Без суда и следствия?! Как же так?! Даже если это не наша вина?!....
– И как теперь быть? – перебила меня подруга, – Есть же вариант?
– В городе, – призадумался Яшка, – нас там ждать будет встреча… прояснит это многое для вас.
Мы переглянулись с подружаней. Да вариантов тут как кот наплакал. Придется нам довериться эльфу… ну он вроде спас нас, так что может и не прибьет.
– И чего же мы ждем?! – подпрыгнула подруга, – скорее в дорогу, да?
– Мы ждать должны, – осадил ее эльф, – солдат тут много и не только эльфийских… Смена караула перед закатом будет, вот тогда и пойдем в путь-дорогу.
Яра
Ветер шелестел черными в сумерках листьями. Это создавало будоражащую мое впечатлительное сознание атмосферу страха. Высокие деревья и колючие кусты, стремящиеся зацепиться за одежду и затащить к монстрам и бабайкам, дополняли эту картину. Небо еще оставалось голубовато-фиолетовым, как сирень весной, но дорогу разобрать было сложно. Из глубины капюшона, который я натянула до подбородка, трудно увидеть, куда ступают мои ноги. По дороге тянулись корни все тех же деревьев, они будто змеи обвивали мои ноги. Я едва не спотыкалась на каждом шагу. Меня вовремя ловила подруга, идущая вровень со мной.
Наш проводник шел так, будто и земли не касался: плавно и легко, тихо, не то, что я – кряхтящая и вскрикивающая от каждого шороха и недопадения. Он периодически издавал легкий смешок на наш ржач, который мы честно старались сдержать.
– Как слон в посудной лавке, – ворчливо зашептала Аля, помогая мне удержать то и дело ускользающее от меня, равновесие, – Тише будь!
Мы пробирались сквозь кусты вдоль дороги, то пригибаясь, то ползком, но шли вперед. Дорога была перекрыта вояками. Нам приходилось двигаться очень осторожно, чтобы производимые нами шумы сливались со звуками их шагов. Мы останавливались каждый раз, как стихали шаги гвардейцев. Вжимались в кусты, а мне приходилось еще и зажмуриваться, дабы не развизжаться от вида букашки или какой-нибудь живности.
– Ой! – врезалась я в подругу и ворчливо шепнула, – ну шо ты встала как вкопанная посреди дороги!?
– Шшш, – приложив палец к губам, эльф дал понять, что надо заткнуться.
Шаги стихли, сквозь кусты пробивался теплый оранжевый свет. Недалеко потрескивал костер, бряцали доспехи и басили голоса.
Видимо, тут лагерь, хочу посмотреть.
Отодвинув пару густых веток, дабы удовлетворить свое любопытство, я увидела шестерых мужчин. Единая форма: золотые доспехи и фиолетовые плащи очень бросались в глаза. Комплекция у всех схожая, но из-за плащей их плечи выглядели неестественно широкими, такие аля-шкафы. А вот герб на плащах был слишком темным и хреново виден.
– Ля! Я думала тут секси-шмекси мужики, а тут даже жопки не видно! – вдруг раздался голос подруги рядом со мной, это было очень неожиданно. Вздрогнув, я отпустила ветки, которые, естественно, зашуршали.
– Проверь, – скомандовал кто-то их тех вояк, явно услышав наши шорохи. Мы вжались в землю, скрючившись в три погибели. Явно изображая камни. Одним глазом я наблюдала, как Яшка окропил чем-то кусты.
Вояка так смачно чихнул, что, кажется, сопли разлетелись по округе. И ушел.
– Бежим, – шепнул эльф.
Мы драпанули с места, шурша кустами и не замечая того, что под ногами всякие препятствия. Бежали мы недолго, остановившись отдышаться, услышали лай псов. Яша пробормотал что-то на своем, матюкнулся походу. Кажется, все идет не так, как планировалось.
– Быстрее! – велел эльф, и мы стартанули, аки гоночные болиды. Шо за фигня? Опять бегать? Все время бегаем! Ух, доберусь я до главного и как вставлю ему люлей! Пускай потом отдых организует нам.
Лай стал громче.
– Собаки? Серьезно? – Аля вопила, но не громко. Из-за бега ей не хватало воздуха на крик.
Мы петляли, как могли, бежали сквозь заросли кустов, деревьев, высокой травы, но преследователи не отставали. Когда я увидела границу леса, то подумала, что спасение близко и мы вот-вот оторвемся. Как же я ошиблась! Добежав, поняла, что это высокий обрыв. Ешки-матрешки! Водопад ссаный!
– Я не буду прыгать! – запротестовала я, ибо было слишком высоко, и река, быстро и бурно текущая внизу, не внушала мне доверия. – Я же не умею плавать!
– Сделать ничего нельзя. Прыгать надо. Единственный это способ спастись, – проговорил Яшка, глядя на меня.
– Так, спокуха! – подруга явно ощущала мою панику, – давай мне руку. – Она схватила меня за руку и потянула вслед за эльфом, который уже благополучно всплыл внизу. – На счет три!
– Три! – в унисон проорали мы уже в свободном полете.
Падение в воду было ужасным. Первый мой подобный опыт. Холодная вода охватила меня всю, заливалась в уши и нос. Вынырнув, я огляделась вокруг. Увидев меня с моими (скорее всего) огромными испуганными глазами, эльф подплыл ко мне, а я вцепилась в него мертвой хваткой, ибо я не умею плавать.
– Тттыыы Алллюю не вввииидел, – заикаясь и стуча зубами выдала я.
– Йюху! – всплыла подружаня рядом, плескаясь и бултыхаясь. Довольная как свинья в грязюке. – Водичка шикардос! Повторим?
– Громкие какие же вы, – недовольно пробурчал Яшка, – палец вам хоть покажи, засмеетесь вы.
– Нееее… – протянула я, хихикая от визгов птеродактиля, издаваемых подругой.
– Дамы, не вовремя прыгнули мы, – сказал эльф, и мы мигом замолчали, обратив взор на него, – водопад рядом.
– Ну естессна, мы же нормально не можем дойти до главного. Нам прыжка с обрыва мало, водопад нам подавайте! – начала бомбить я.
– Да тише ты, хорош! Ща Яшка что-нибудь придумает, он же умный. Ты же умный?
– Недалеко тут есть русла раздвоение. Одна дорога ведет в город, а другая… – начал было эльф, но я его перебила.
–Так, другая нас не интересует, надо пережить водопааа.. – мои мысли спутались, я не понимала, что происходит.
Меня вновь сковала вода.
Холодно уже не было. Я всплыла первой, затем рядом со мной вынырнули подруга и эльф. Выровняв дыхание, я заговорила:
– Веди нас, Яшка, в город.
Алика
– На отдых нет у нас времени. – Проговорил Яшимуний, помогая нам встать.
Мокрая одежда облепила тело, движения сковывала прохлада. Все было погружено во тьму. Мы шли возле дороги через кусты, колючки и торчащие ветки и сливались с темнотой.
Топот копыт заставил нас остановиться и не дышать, но всадники проскакали мимо, не заметив нас. Одновременно облегченно выдохнув, мы двинулись дальше.
Город озарили первые лучи восходящего солнца. Жители уже давно не спали, вовсю кипела работа. Сверху это место было точь-в-точь как Флоренция, не считая огромного замка, окутанного тьмой и черным как смоль «туманом». Вокруг него летал огромный дракон. Высоченный маяк, казавшийся разрушенным строением, указывал путь морякам, приглашая их в довольно приветливую бухту. Среди крыш домов проглядывали деревья, легкий ветерок качал кроны. Солнце медленно поднималось из-за гор, где-то слева от нас. Оно снимало тусклость тени со всего и наполняло картину красками.
– А как мы спустимся? А то тропы не вижу, – запыхалась Яра, которая плелась позади нас, словно восставший труп, – головушка закружилась, ох-хо-хо! Ну и?
– Кубарем, – едко заметила я. На что подруга лишь фыркнула.
Яшка похоже устал от наших постоянных воплей и язвительных высказываний, он спокойно махнул рукой, мол идите за мной уже.
Спустились мы прямо в эпицентр событий рыночной торговли: по сторонам орали какие-то мужики в платьях, возле которых стояли клетки с какими-то существами. Каждый пытался перекричать другого, неизвестный язык резал слух.
Я засматривалась на всех и вся, в какой-то момент не заметила, как врезалась во что-то большое и мягкое. Задрав голову, увидела двухметрового гуманоида(?). Существо явно изображало восторг.
– Драсте, – опешила я, медленно отходя назад.
–Рушаопррклтмшовлра, – выдало оно.
– Яха, переведи по-братски. – Шепотом попросила Яра позади меня.
– Сказал он, что вы есть для коллекции хорошие экземпляры.
– Че бл…– Я заткнула рот вопящей подруге.
– Та стопандр, эт моя цель, – включился мой внутренний сорокалетний гопник Валера и обратился к жирдяю. – Слышь, ты че попутал? Че ты там базаришь? Фильтровента базарента!
Я поперла аки танк на жирного мужика, но кто-то схватил меня за руку и потянул назад. Я обернулась: Яшка указал в сторону, где я увидела рыщущих песиков. Видимо это те, что гнались за нами по лесу. Собаки выглядели очень внушительно: массивная туша, огромные лапы, прям зашибут и не заметят. А зубы так вообще страх какой-то.
– Надо смешаться с толпой! – быстро сообразила Яра и потащила нас за собой в гущу людей у прилавков.
Рынок был переполнен, словно муравейник. Не протиснуться. Всюду торгаши стараются лучше зарекомендовать свой товар, да подороже продать его. Заблудиться не хотелось, к счастью, дальше нас вел за собой уже Яшка. Эльф осматривался, словно в поисках кого-то или чего-то, пока наши с Ярой желудки урчали в унисон.
– Ох, – сказала я, когда мы перестали хихикать, – надо хавку найти.
– Вон смотри, – пихнула меня подруга в бок, – там яблоки.
В нескольких метрах от нас стояла большая палатка продавца фруктов. Я, как и подруга, среди множества разноцветных плодов опознала лишь яблоки. Вот только денег-то у нас нет, да и у Яхи кошелька не заметно. Яра быстро прочитала в моих глазах, что к чему.
– Так, короче, Яха, – начала она, – мы покушать захотели, отвлеки того торгаша, пока мы возьмем вкусняшки, окей?
– Половину смог понять я ваших слов…
– Что именно понял? – перебила его я.
– Торговца отвлечь….– задумчиво произнес он.
– Ну все, жрачку под мышку и вперед к приключениям.
Воровать плохо. Но выбора-то нет, а кушать хочется.
Прилавок был большим, так что развернуться и что-то незаметно умыкнуть не проблематично, подружаня коверкала язык как могла. Так нелепо издавала несуразные звуки. Я, тихонечко прячась за подругой и эльфом, умыкнула в свой рюкзак пару яблок и резко дернулась от устрашающего голоса торгаша.
– Яша, что он сказал? – шепнула Яра эльфу, прикрыв рот рукой.
– Он просил его извинить, но он не понимает язык троллей.
–Я че, похожа на тролля?! – заорала та, вставая в позу. Чуть не пресекла мои поползновения в сторону ярко-фиолетовых горошин.
– Тихо-тихо, не пали контору, – шепотом сказала я, ткнув подругу в ребро.
Но тут надо мной раздался еще более страшный вопль. Нас увидел проходящий мимо гном или не гном. Но очень миниатюрный бородач.
– С поличным нас поймали, – констатировал эльф.
– Да ладно?! – забомбила я.
Глава V.
Яра
Опять беготня. Опять переулки, одышка и продолжение бега. Ля, спорт – это жизнь!
Пыльный, заваленный всяким мусором и затянутый паутиной тупик между домами. Сюда привел нас Яшка. Я скрючилась в попытке выровнять сбившееся дыхание, Аля тоже не в лучшем состояние.
– Светлого дня! – воскликнул радостный женский голос сбоку от нас, вызвав наш с подругой вопль.
– Анисьялис это. – представил незнакомку эльф. Перед нами стояла высокая смуглая мадам, так ярко выделяющаяся на фоне мрачной потрескавшейся стены. – Она есть нам друг и дальнейший ваш проводник.
– А ты куда намылился?! – вякнула Аля.
– Я встречу позже вас, – проговорил эльф и слился с толпой, оставив нас с этой красивой, но странной рыжей девушкой.
– Да, как сказал Яшимуний, меня зовут Анисьялис. И я – длакон… – кажется, красотка немного шепелявит. Ну, а Яшки уже и след простыл.
Если эльфа было трудно потерять в толпе, то Ани вообще невозможно – ее огненно-рыжая шевелюра была видна отовсюду. Итак, опять мы идем, не знаем куда, не знаем с кем, но что нам остается? Да и вообще, какого интересного, и чем мы с Алей это заслужили?!
Вот как это называется?! На это раз обошлось без погони и кросса по пересеченной местности, но мы рьяно избегали людных мест и больших улиц, передвигаясь только по закоулкам.
Чувствую себя эстафетой для проводников, сначала эльф получил заветную палочку, то есть нас, теперь дракониха. А дальше кто? Фея?! Гном?! Та мать их етить!
Мы тут без малого три дня, а уже столько интересного за нами бегает. Популярность так и прет. Вопросов все больше, а ответов-то фиг да нифига!
– Аля! Псс, – окликнула я шепотом подругу.
–Ась?
– У тебя нет какого-то необычного или непривычного ощущения здесь?
Она пожала плечами.
– А дежавю?
– Э…– непонимающе протянула подруга, но по глазам вижу, что призадумалась. – Мне тут сон по пьяни снился… ну там это меч был такой знакомый, как будто у меня такой имелся…
– Может в кино каком видела?
– Нее… – замотала она головой. – Я такой кинчик редко смотрю, так что запомнила бы… а еще там были глаза золотые такие…
– В мече?! – перебил ее мой возглас.
– Тьфу ты! Балда! – пихнула меня Аля, – нет, просто в темноте глаза золотые светились и… рык какой-то был… а потом я проснулась от чьей-то отрыжки. А почему спрашиваешь?
Я, усмехнувшись задумалась – и почему же?
– У меня все голова болит, да и… ну знаешь так редко, но сильно… ну и ощущение будто в спину кто-то смотрит… не нравится мне все это.
Алика понимающе кивнула.
– Мы на месте. – прервала наш тихий разговор дракониха.
– Отлично, а можно мы обратно пойдем? – съязвила я, дергая подругу с собой.
– Да-да нам срочно надо домой! Я… я утюг выключить забыла! – подхватила мою мыслю Алика.
– А… Что такое «утьюг»? – Ани непонимающе на нас пялилась. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга.
– Проехали… – прервала тишину подруга. – Так, где мы?
Маленький, расшатанный временем, покосившийся домик стоял перед нами. Его стены, покрытые трещинами, клонились к земле, а крыша морковного цвета словно делала его выше.
Низенький заборчик, увитый цветущим растением, отделял утоптанную дорогу от небольшого садика у дома. Неаккуратно разбросанные поленья и воткнутый как попало в колоду топор – кто-то явно не закончил дело.
Садик был ухоженный: грядочка к грядочке, рядочек к рядочку. Поодаль от него виднелась совсем новая крыша.
Противный скрип двери отвлек меня от изучения сада. Анисьялис с улыбкой пригласила нас войти. Внутри все оказалось намного целее, нежели снаружи. Запах как у бабушки в деревне: свежеиспеченной выпечки, пирожков с малиной, полевых цветов и сырости. Но так тепло. Аромат этого дома кажется таким родным…
Мы стояли в прихожей, где в углу была аккуратно расставлена обувь, а над ней прибита к стене резная вешалка. Деревянный пол сиял как новенький в лучах солнца, струящихся из окон. А в нескольких шагах перед нами высилась лестница. Странно. Снаружи домик вроде одноэтажным был.
По обе стороны от нас стояли резные арки, открывающие вид на убранство других комнат.
– Здравствуйте, здравствуйте, девушки. Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. – Послышался женский голос из проема слева от нас.
– А можно мы не будем пылесосить? – засмеялась Алика, идя на звук и таща меня за собой.
– Не знаю, что это, но можно.
Приветливо улыбнулась в ответ тетенька, встретившая нас на кухне. На вид ей не дашь больше сорока пяти, хотя лицо уже тронули морщины. Тронули знатно, особенно под глазами и у носа. Но все равно она явно выглядела моложе своих лет. Прическа у нее забавная – ежик серых волос. Ее осанке могла позавидовать балерина. Одета она была в простую светлую рубаху, украшенную узорной вышивкой на вороте и рукавах, и темную юбку в пол.
Старая дровяная печь во всю стену возвышалась за ее спиной.
– Пирожков хотите? Я как раз только-только напекла. – Она вытирала руки о свой передник. Мы удивленно переглянулись, – вижу, что будете, Ани, вскипяти, пожалуйста, воду.
– Мы поесть всегда рады, – начала я, – но мы тут пару вопросиков имеем. Решить бы их, так сказать.
Алика
– То есть вы хотите сказать, – фыркнула я, закипая от негодования, – что пока мы не сделаем эту хрень, мы не вернемся домой?!
– Ну-ну, – улыбнулась бабуся, – я лишь предположила, что для возвращения домой вам необходимо совершить что-то героическое. И как пример привела свержение нашего Императора. Всего-то.
– Всего-то?! – уже не сдерживалась я, – я, конечно, ничего не смыслю в вашей вселенской чуши и тем более в политических вопросах вашего мира. Но какое нахрен пророчество вы еще впихнули?!
– Ага, еще и политический переворот, – поддержала подруга.
– Так, – мягко сказала дракониха, – давайте успокоимся. Вдох-Выдох.
Она права, наша истерика была лишней. Но это невообразимо накаляет меня, странная ситуация и куча необъяснимого уже просто действует на нервы. А тут еще и эта мадам загоняет какой-то бред. Мы плюхнулись в кресла.
– Пойду долью еще кипятка, – Ани тактично ретировалась на кухню.
Яра судорожно грызла свою щеку, пока не заметила мой злобный взгляд.
– Ладно, – нервно бросила я, посмотрев на женщину, – вы, кстати не представились… прям сразу решили поведать эту интересную чушь. Как к вам обращаться?
– Можете называть меня Астина, – мило улыбнулась женщина, а Яру аж в дрожь бросило от ее улыбки.
– Астина, – уже спокойно начала я, – я соглашусь с тем фактом, что, скорее всего, попали мы сюда не просто так. Но причем тут ваш местный правитель? Я, наверное, не догоняю, да?
Улыбка дамы бесследно исчезла, она опустила взгляд на свою чашку в руках.
– Император повинен во многих смертях и в убийстве моего мужа и сына. – с дрожью в голосе проговорила она. – Я постараюсь рассказать…
Когда–то давным-давно в прекрасном и процветающем мире жил Император Амвросий. Это был мудрейший и справедливейший из правителей за всю историю здешнего мира. И у него была дочь. Красавица, прекрасней которой ни в одном мире не сыщешь. Девушка была добра, мила и образована, женихи в очередь выстраивались. Да только мужа ей должен был определить отец. Выбранный жених оказался графским сыном из соседних земель. Завидный жених, за ним бегали все девушки из разных сословий. Кроме самой принцессы, которая считала его слишком высокомерным, эгоистичным и самовлюбленным. Она искала того, кто поймет ее и будет любить.
Вместо того, чтобы познакомится с будущим супругом, девушка убежала прочь из замка, к маяку Указателя, на самый край мыса. Путь туда лежал через небольшой лесок дворца, выход из которого вел на мыс, туда, где стоит старый маяк, построенный многие столетия назад.
Принцесса бежала и не заметила обрыва, чуть не свалилась с него, но ее поймал парень. Девушка с интересом рассматривала своего спасителя. Кожа темнее, чем ее, скорее от постоянной работы на солнце, в этом городе все простые люди были смуглыми. Светлые волосы выбивались из хвоста на его голове. Небесного цвета глаза, обрамленные густыми светлыми ресницами, изучали принцессу. Сердце юноши затрепетало. Светло-лиловые глаза принцессы излучали грусть, юноша не знал, как избавить ее от этого.
Поняв, что он неприлично долго держит девушку в руках, он поставил ее на землю и извинился. Негоже осквернять непорочность юной леди, которая скорее всего дворянского происхождения, думал юноша.
Принцесса со злостью пнула торчащий из-под земли камень и завыла от боли, вызвав смешок у юноши. Девушка рассказала ему, что было у нее на сердце. Поведала о мечте…
Парень понимал чувства девушки, ведь он тоже испытывал желание сбежать к чему-то большему, к тому, что за горизонтом. А тут он встретил ту, что разделяет его чувства, да и его так тянет помочь ей. Любить. Но слишком глубока пропасть между ними. Она находится так далеко от него.
Глубоко погрузившись в доселе незнакомые ей чувства, принцесса не заметила, как уже назначили дату ее свадьбы с нежеланным женихом. Она решилась рассказать отцу, что любит другого и выйдет замуж только за него.
И рассказала.
Такого от своего единственного близкого человека она не ожидала.
Император, узнав от дочери, что та якшается с каким-то смердом, приказал запереть ее до дня свадьбы.
– Юноша, возлюбленный принцессы, – продолжала женщина, – это мой сын. Он считал их встречу судьбой, его так окрыляли чувства. Они были словно созданы друг для друга. В тот день был жуткий шторм, они сбежали из города темной ночью, за маяк, на самый край бухты. Хотели уплыть далеко-далеко, начать все с чистого листа. Погода их не останавливала, у них была небольшая лодка. – Она замолчала, переводя дыхание, – я не пыталась их остановить, а стоило. Ведь… – она всхлипнула, но продолжила, – они уплыли…. Наутро их лодка превратилась в щепки, выброшенные на берег, а их тела обнаружили на одной из рыбачьих пристаней далеко за городом. Даже мертвые они держались друг за друга…
Император погрузился в отчаяние и начал сходить с ума. Ночью он с приближенными гвардейцами сжег дотла маяк и смотрителя, который был внутри.
– Как потом вещали, за содеянные преступления против имперского рода. – она вытерла слезы платочком, – после он ужесточил некоторые законы, постепенно закрывал порт…
– Я… – Яра задумчиво кусала губу, – вы же понимаете, что… – она искала правильные слова, – в нашем мире таких правителей было много и не каждый решался заступаться за подобные семьи и тем более идти против власти, – взгляд женщины стал злее, – может вам стоило бы тогда поговорить с ним, ведь вас объединяет горе… Я понимаю, как тяжело терять близких и любимых, но ведь месть не вернет мертвых! Кто-то это понимает и живет дальше, в кто-то становится как ваш Император. Сейчас уже бесполезно с ним говорить, а вот в то время еще можно было. Мы поможем вам.
– Поможем? – поперхнулась я.
– Да. – подмигнула мне подруга.
Яра
– Время уже позднее, девушки, пойдемте, я провожу вас в комнату. Отдохнете, поспите и с утра со свежими силами и ясными мыслями поговорим.
Она с легкостью поднялась со своего кресла и направилась в коридор. Да, мы действительно устали, но после ее рассказа меня не покидало странное чувство. Глаза этой женщины меня пугали, они устрашающе поблескивали золотыми искрами. Мне казалось, что она не договаривает… но она пока единственная, кто хоть немного прояснил ситуацию. И все же мы потопали за Астиной на второй этаж.