Малыш для биг-босса

Глава 4

Ничего не происходит. Никакого ответа на мое появление ни во взгляде Умарова, ни в каком-либо движении.

Ни одного порыва.

Ни-че-го.

Биг Босс смотрит прямо на меня. Изучает молча. Взгляд у него оценивающий, сканирующий, но, тем не менее, нет никаких проблесков узнавания. Он рассматривает меня так, словно я очередной стул в офисном интерьере.

От подобной реакции я теряюсь. Становится совсем не по себе, а в душе наравне с дикой обидой поднимается надежда…

Надежда, что он не признал девушку, которую несколько лет назад сделал женщиной, не узнал ту, которая хотела быть его, которая любила его больше жизни и которую он уничтожил…

Останавливаю бессвязный поток мыслей. Не сейчас. Я должна быть сильной. Концентрируюсь на собственной злости.

Он не помнит меня!

Сколько женщин у него было?!

Как мне однажды было сказано, в каждой из своих квартир по девке…

В абсолютной тишине цокот моих каблучков раздается подобно взрыву, один шаг – цок – взрыв, второй…

Я неумолимо приближаюсь к трибуне в нарастающей вязкой тишине, под перекрестным огнем из взглядов.

Самый равнодушный из которых врезается мне прямо в сердце и добавляет новых ран к моему истерзанному нутру.

Не узнал…

Баграт меня не узнал…

Он меня не узнал…

Ничто для него…

Никто…

Это Баграт был жизнью. Это он заполнял собой все существо. Я мечтала о нашем совместном будущем, а когда узнала, что беременна…

Боже… Больно. Как же больно вспоминать, что однажды была безудержно счастлива…

Глаза обжигают слезы. Такие противоречивые. Такие непозволительные, которые я заталкиваю глубоко внутрь себя.

Это правильно.

Умаров не узнал меня.

Напишу заявление и уволюсь к чертовой матери.

Даже в одном здании с ним находиться опасно.

Пусть сегодня мне повезет…

Вливаюсь в работу. Подключаю флешку. Кто-то запускает проектор, а я начинаю говорить. На автомате. Я столько раз репетировала свою презентацию, что голос и тело работают на уровне рефлексов.

Показываю сводки, делюсь своими наблюдениями и вывожу все в систематизированные предложения по реновации комплекса задач.

Все это время пока вещаю, не смотрю на своего бывшего единственного мужчину. Но все же, когда на грани периферийного зрения замечаю, как босс делает пометки, понимаю окончательно – Умаров занят моим докладом, а не мной. Он изучает документацию. Делает записи на полях ручкой.

Биг Босс. Это прозвище ему идет. Сфокусированный на прибыли и развитии. Мой доклад ему интересен гораздо больше, чем я.

Я, наверное, смогла изменить себя до неузнаваемости.

Ну что же, Надя, можно порадоваться: плащ-невидимка мне оказался не нужен.

Баграт меня попросту не узнал…

Завершаю свою презентацию и сжимаю лазерную указку в дрожащих пальцах. Я как смертник в ожидании приговора.

Тишина в конференц-зале давящая, все ждут реакции нового хозяина, а Биг Босс в свою очередь молчит. Играет ручкой в сильных пальцах и смотрит на свои отметки.

Проходят мгновения, которые никто не смеет нарушить. Все понимают, что бизнесмен, быть может, взвешивает все за и против относительно участи моего проекта.

Все собравшиеся уже наглядно понимают, что Баграт Умаров слов на ветер не бросает. Он вникает в суть вопроса и говорит мало. Скорее, приказывает. Привычка править и вести всех за собой.

Пока босс молчит, я вся напрягаюсь. Я настолько взвинчена, что если кто-нибудь прикоснется ко мне, я просто убегу. Чисто на рефлексах.

Молчание настолько угнетает, что на мгновение от напряжения у меня перед глазами все темнеет и ощущение такое, что еще чуть-чуть и я просто упаду в обморок.

Но падать к ногам Умарова, даже без чувств, я не собираюсь. Злость берет свое. Она возвращает контроль над чувствами, над эмоциями, и я с отчаянной храбростью стойко держусь.

До последнего не хочу показать, насколько мне страшно…

Биг Босс отрывается от изучения материалов и останавливает взгляд на моей тщедушной фигурке.

Я похудела. Много проблем навалилось. Особенно сейчас. И это не связано с Умаровым.

И без него в моей жизни достаточно неприятностей…

Один неверный, импульсивный шаг и все полетело в тартарары…

Слишком доверчивая Наденька накосячила и до сих пор огребает.

Умаров прищуривается. Не нравлюсь, видимо. Моя одежда явно не во вкусе босса. Он эстет. Предпочитает красивых и ухоженных женщин, утонченных.

Я никогда не вписывалась в его параметры, а сейчас сделала все, чтобы стереть себя прежнюю.

Для него я была всего лишь игрушкой, которую мужчина баловал баснословно дорогими подарками.

Все оставила в прошлом. Ничего не взяла.

Как пришла налегке в его квартиру, так и ушла ни с чем.

Не выдерживаю натиска Баграта, опускаю веки, но четко ощущаю его давящий взгляд на своей коже, как укус…

Глава 5

На самом деле наши гляделки длятся пару секунд, но для меня все растягивается во времени, давая ощутить и прочувствовать все мое бедственное положение …

Опускаю голову, челка прикрывает пол-лица, да еще и очки, разглядываю свои ногти, пока Биг Босс принимает решение относительно моих идей и презентации.

– Ну что же…

Наконец, хрипловатый, глубокий голос мужчины заставляет меня вскинуть голову, чтобы утонуть под равнодушным холодом серебристых глаз:

– Надежда Юрьевна… – короткая заминка, босс смотрит в документы, лежащие перед ним, – Захарова. Я вас услышал. Но все же меня интересует цена проекта. Вы не озвучили главного.

Вспыхиваю, смущаюсь. Я мыслями вся в своем проекте. Слишком от него зависит благополучие моей семьи, поэтому быстро нахожусь с ответом.

– На восьмой странице. Посмотрите, пожалуйста.

Умаров хмурит брови, чуть откидывается в своем кресле и смотрит прямо мне в глаза. Его лицо отрешенное, нет никаких эмоций. Пробивающий стальной взгляд. Но мне становится до ужаса боязно. Нервы накаляются, внутри зарождается тревога с еще большей силой. Я буквально удерживаю себя на месте, чтобы не попятиться, потому что мужчина, восседающий в своем кресле генерального директора, рассматривает меня, скользит взглядом по моему телу, и я ощущаю себя голой.

Только вот в его глазах густая изморозь. Она обжигает и кажется, что Баграт смотрит не на меня, а, скорее, сквозь.

– Покажите.

Приказ это. Прямое распоряжение и я, как подчиненный, обязана его исполнить. Но я застываю на месте. Всеми силами упираюсь в пол, чтобы не сделать шаг, не подойти к боссу и не вдохнуть его запах. Я помню аромат его туалетной воды до сих пор. С закрытыми глазами могу узнать нотки хвойной амбры и кашмерана.

Я помню все до мелочей, и от понимания, что я могу подойти к боссу настолько близко, что смогу почувствовать его аромат вновь, меня бросает в ледяной пот.

Кажется, что блузка вместе с юбкой липнут к телу, а по виску скатывается капелька пота.

Секунды летят, но я не двигаюсь с места. Наконец, нахожу решение, быстро разворачиваюсь к стенду, делаю пару щелчков на ноутбуке, и красная точка моей лазерной ручки останавливается на значительных цифрах.

– Вся сумма указана вот здесь.

Отвечаю спокойно. Смотрю на Умарова со всем почтением, на которое способна. Я плохая актриса, но, когда стоит вопрос твоего будущего, приходится играть. Виртуозно. Быть может. Потому что Умаров может отнять у меня все. Он может лишить меня самого ценного, что осталось…

– Я вижу сумму ожидаемых вложений. А как же с вопросом окупаемости?

Задает уточняющий вопрос. Он не делает никаких поблажек. Не привык давать слабину.

– Я думаю, даже при самом неблагоприятном раскладе проект окупится минимум в два раза.

Рапортую уверенно. Умаров наклоняет голову задумчиво, а я начинаю молиться. От этого проекта зависит мое будущее в буквальном смысле! И я не о будущем в компании сейчас говорю, а о том, что мне нужно это повышение! Нужны деньги, если их не появится в ближайшее время…

– Внушительная сумма…

Задумчиво произносит Биг Босс и потирает подбородок.

С уколом в сердце понимаю, что моя персона ему глубоко безразлична, а вот финансовая сторона моей презентации, наоборот, затронула.

– В целом идея неплохая. Но определенно нуждается в доработке.

Произносит твердо. И опять смотрит мне в глаза. Даже на таком расстоянии сквозь линзы моих очков и упавшую на глаза челку я все же ощущаю на себе его пронзительный взгляд. Твердый. Абсолютно индифферентный. Я вызываю у него не больше интереса, чем букашка, попавшая под ноги.

Сердце вместо того, чтобы радоваться, что мой маскарад удался, стучит обиженно и болезненно.

Для Умарова я была никем.

Все правда. Я знала. Ничего нового. Но…

Это пресловутое «но» расцветает огненном цветком жгучей обиды и ненависти.

– Пока ваш проект я ставлю на паузу, – опять взгляд в документы, словно он сотрудницу никак запомнить не может, – Захарова.

Мир рушится. Ощущение у меня, по крайней мере, такое. Я очень сильно надеялась получить одобрение. Этот проект принес бы мне дивиденды, которые так необходимы, без которых моя жизнь окончательно и бесповоротно превратится в ад.

– На этом все.

Биг Босс проговаривает холодно. А я замираю с широко распахнутыми глазами, кусаю губу и заставляю себя не плакать.

Все будет хорошо. Я справлюсь. Я найду другой выход.

Какой, Надя, какой?! Где он, этот выход?! Только что Умаров закопал последние крупицы надежды…

– Жду следующее выступление.

Коротко бросает Биг Босс и смотрит на циферблат часов. Его время ценно, а я его трачу своей нерешительностью. Заставляю себя собрать свои бумаги и освободить место для другого докладчика с новым проектом.

Я прохожу на свое место. Очень хочется выбежать, уйти, но если раньше я так мечтала сбежать, чтобы не быть узнанной, из чертового чувства самосохранения, то сейчас нужда в побеге отпала сама собой.

Зачем мне убегать?!

Зачем показывать всем, что неоднозначная реакция босса на мою работу меня задела.

Баграт меня не помнит.

Факт. Проклятое откровение.

Столько бегала, пряталась, а на деле – ничего…

Ни единого проблеска узнавания.

Сколько таких дурочек, как я, побывало в его постели, сколько в него было влюблено до умопомрачения, а нужна ли была ему хоть когда-то моя любовь?!

Глупый вопрос, ответ на который мне известен. Не нужна.

Не помнит.

Даже для того, чтобы мое имя повторить, смотрел в свои бумажки, настолько невзрачная офисная мышь не зацепила.

Сижу, опустив голову, и замечаю, как на ладошках появляются капельки. Размазываю большим пальцем.

Надо же…

Слезы.

Я все еще способна плакать из-за Баграта. А думала, что уже давно все выжжено и чувства превратились в прах.

Злюсь на себя. Достаю платок из своей безразмерной сумки, в которой храню все, что только можно. Вытираю влагу с щек и сморкаюсь.

Опять мое поведение вызывает недовольство Тони, которая влюбленными глазами смотрит на босса.

– И эта туда же.

Фыркаю под нос и вполуха слушаю, как мой коллега вещает об очередном проекте, а сама усиленно думаю о том, где раздобыть деньги, ведь с новой фамилией в мою жизнь пришли новые беды и проблемы… Одна похлеще другой. И сейчас я все еще разгребаю те помои, в которые окунулась с головой…

Бросаю взгляды исподтишка в сторону Умарова. Профессионал. Жестокий. Беспощадный. То, как он разносит в пух и прах очередной многомиллионный проект, говорит о том, что Умаров знает дело, которым руководит, досконально.

Докладчики сменяют друг друга, и моя коллега определенно устает и начинает ерзать на своем месте. Наконец, не выдерживает и начинает шептать мне в ухо:

– Надька, наш биг босс – это нечто!

Резво оборачиваюсь на Антонину. Смотрю в пухленькое лицо и веселые глаза с поволокой. Не врет. Приглянулся ей Умаров. Хотя этот дьявол действует дурманяще на всех женщин и моя коллега не исключение.

– Как думаешь, у меня есть шанс?

Неожиданно спрашивает и я не удерживаюсь от улыбки. Шансов нет.

Видимо, что-то проскальзывает в моем лице, так как Тоня сжимает губы и бросает на меня злой взгляд.

– Жаль, что ты ему не пришлась по вкусу, может, он блондинок предпочитает, а еще лучше рыженьких!

Говорит и вовсю откидывает рыжеватые волосы с плеч.

– Я не себя ему предлагала, а новый проект для инвестиций, – обрубаю резко.

Не знаю почему, но слова Тони задевают, затрагивают то, что осталось в моей груди от сердца.

Не хочу даже думать, что до сих пор люблю этого дьявола, а в том, что Баграт на короткой ноге со всеми демонами ада, я почему-то не сомневаюсь. Не верю в то, что после всего я способна испытывать к нему что-то помимо ненависти.

А я хочу его ненавидеть.

Потому что это легче, чем любить.

Я была им уничтожена, столько слез пролила, что можно подушки выжимать, и не одну или две, а гораздо больше.

Я думала, что не соберу себя по кускам, не смогу нормально дышать…

Когда Баграт ушел из моей жизни, он словно отобрал весь кислород и забрал с собой. Я выжила, наверное, только благодаря тому, что под моим сердцем уже жил мой сыночек, моя радость, моя надежда…

– Надежда моя…

Как наяву слышу голос Баграта из прошлого и вздрагиваю, отрываю взгляд от своих коленей и смотрю на Умарова. Цепенею, потому что в этот миг графитовые глаза словно выхватывают меня. Пронзают равнодушием.

Быстро отвожу взгляд и опять опускаюсь на сиденье чуть ниже.

Он не помнит меня.

Но от этого не легче.

– Ну что же, господа. На сегодня я услышал достаточно.

Наконец, доходит до меня ненавистный голос моего бывшего.

Этот голос пропитан сталью и непоколебимостью интонаций.

Я не удерживаюсь и опять поднимаю взгляд, ресницы слегка дрожат, когда я рассматриваю мужчину, который вальяжно поднимается со своего места и спокойной размеренной походкой проходится вдоль собравшихся.

Умаров останавливается прямо перед сидящими, словно предвыборную речь готовится толкнуть. А я для себя со всей горечью отмечаю, что абсолютно все сотрудники буквально каждый его жест впитывают, превратившись в слух. Мужчины посматривают на него с опаской, женщины…

Наверное, все уже лужицей растеклись, только у одной меня есть прививка от харизмы этого мужчины. Не просто иммунитет, нет. Когда тебе выливают на кожу огненный свинец, ты понимаешь, что еще раз подобной экзекуции не выдержишь.

Вот и я сижу едва дыша, предпочитая рассматривать складки на юбке.

– Я намерен провести полную модернизацию и адаптацию своего приобретения, чтобы вливание в «Сталь Альянс» проходило быстро и четко. Те, кто останутся работать в команде, могут рассчитывать на повышение заработной платы. Те, кто не будет справляться с нагрузкой… то, увы, – Умаров делает паузу и почему-то смотрит на Антонину… ну, во всяком случае, мне так кажется… – Те, кто не сможет держать темп – сами уйдут. Я не терплю неповиновения, нарушения субординации и откровенных ошибок. Сегодня ваши коллеги представили несколько проектов, из которых более приближенным к реализации был проект Захаровой.

Стоит Умарову произнести мою фамилию, как я вздрагиваю, буквально кожей ощущая внимание всех присутствующих. Но чувствовать себя муравьишкой под увеличительным стеклом не хочется.

Мысленно посылаю на голову Умарова все возможные кары небесные. Он мне сейчас жизнь в разы усложняет, упоминая мое имя и делая меня белой вороной в коллективе.

Никто не любит прикормышей генеральных.

Ненавижу тебя, Баграт!

Если бы ты только знал, как сильно я тебя ненавижу…

Не могу смотреть в эти глаза даже из-под защиты стекол очков. Опускаю голову и позволяю челке закрыть лицо.

Больше не слушаю, о чем говорит Биг Босс. Ощущаю, как Умаров затягивает удавку и ставит весь коллектив перед фактом. Пахать придется день и ночь. Только в этом случае у сотрудника все будет хорошо, а если не выкладываться на все сто, то выкинет на улицу.

В этом весь Баграт. Безжалостная машина. Не человек. Именно благодаря такой хватке он и достиг подобных высот.

Еще несколько лет назад у него не было таких размахов, но я знаю, насколько этот человек трудоголик. Он фанат своего дела.

– На этом у меня все. Бизнес не ждет.

Резко завершает свой монолог босс и со свитой выходит из зала, а я смотрю в его широченную спину, обтянутую пиджаком, и сердце стучит с грохотом.

Какая-то часть меня бьется в агонии и скулит. Мне больно смотреть на него. Он похож на солнце, которое сжигает дотла каждого, кто приблизится.

Вот и меня сжег, выжег так, что больше ни один мужчина не смог пробить скорлупу, в которую я заковала себя.

Баграт до сих пор остается моим единственным…

Потому что никто даже близко не стоял рядом с ним.

Никогда.

Даже мой фиктивный лжемуж…

Глава 6

– Блин, вот дела. Вот как я могла пропустить такое шоу?!

– Не нужно было опаздывать…

– Это не я! Это чертова пробка и пара машин, врезавшихся друг в друга.

– Ну ничего, скоро он опять всех соберет в конференц-зале. Босс только разогнался, так что воочию будет шанс увидеть нашего нового генерального.

– А биг босс-то просто чудовище… Вроде и красивый мужик. Глаз не оторвать. Восточный. А на деле зверь, не иначе. Эх, девчата, я вам дело говорю. Кончились наши веселые деньги. Будет спрашивать и шкурки сдирать. Хотелось бы, конечно, пофантазировать, но… придется пахать, если хотим остаться на своих местах!

Кошусь на Людочку из соседнего отдела. Миловидная. Бойкая. В коротеньком мини. Правда, лексикон у нее, что называется, мужицкий.

– Да-да. Баграт Фахраевич мужчина видный. Горячая кровь в нем чувствуется. Спрашивать дважды не станет. Сразу заявление и на выход.

– Увольнения будут. Он ясно дал понять. Останутся только те, кто вписывается в его «Сталь Альянс», остальные – на выход.

Прислушиваюсь к разговору коллег, которые в сердцах обсуждают новости. В чем-то они правы. Баграт беспощаден. Если кто-то не будет справляться с работой, то Умаров не станет особо разбираться в причинах. Он рубит на корню.

Но в его мире иначе нельзя. Баграт привык к своим реалиям. Это для нас, простых сотрудников, все в диковинку.

Не учувствую в общей беседе, поднимаюсь со своего места и прохожу к закутку, где у нас стоит кофемашина. Привычным движением нажимаю кнопку и готовлю себе свой любимый кофе.

Мне сейчас нужно заняться привычными делами. Чтобы успокоиться.

Смешно, что на меня действует седативно кофеин. Обычно я выбираю ванильный раф, да, не самый лучший и сладкий, но именно он как нельзя лучше скрашивает ощущение приторной горечи на языке.

Попиваю свой кофе, возвращаюсь на рабочее место, сажусь за стол и открываю файл. Нужно исправлять косяки, которые так оперативно выявил Умаров. А мне казалось, что я сделала все идеально, по сто раз перепроверяя данные, но оказалось, что недостаточно подготовлена для Биг Босса…

Пытаюсь сконцентрироваться, но до меня опять доходят голоса взбудораженных сотрудниц:

– Умаров… Ох, он такой…

– Ксюша, говори прямо: новый босс – секс ходячий.

Звонкий смех взрывом.

– Ой, да с таким бы зверюгой да в постель… – закатывает глаза Марфа и поправляет блузку на объемной груди.

– Он – трудоголик! Это приговор. Такие на своей работе женаты.

– Кстати, девчат, знаете, я статью читала, что самые темпераментные партнеры – это именно белые воротнички, которые живут своей работой.

Треп моих коллег относительно Умарова заставляет меня сильнее бить по несчастной клавиатуре компьютера.

Биг Босс дал мне указание после моей презентации заняться доработкой проекта, что я сейчас и делаю. Пытаюсь отбросить в сторону все мысли, все свои расшатанные чувства и заняться тем, что сейчас самое важное. Я должна добить этот чертов проект. Должна получить одобрение и финансирование. Мне нужно получить повышение и дополнительные деньги.

Мне нужно, чтобы он утвердил мой проект!

Черт, мне так много «нужно»…

Но мне действительно необходимы деньги и раз Баграт даже не помнит ту глупую девчонку, на которой обещал жениться, то опасности нет.

Зачем бежать?!

Я справлюсь. Я для него никто. Вернее, я была никем…

Это мне хотелось быть важной для Умарова, стать его единственной…

Смешно. Нет для него меня и никогда не было.

– Надежда моя…

Не твоя, Умаров! Ничья! Своя собственная!

Чтоб тебе икалось!

– Привет, – вздрагиваю, когда слышу теплый голос, и откидываюсь в кресле, когда мой коллега кладет рядом с мышкой плитку шоколада.

Теряюсь немного. Раньше Валерий подобного не делал.

– Привет, – отвечаю растерянно. Смущаюсь немного. Смотрю в лицо мужчины. На вид лет тридцать ему. Не особо высокий, не так чтобы жилистый. Волосы светло-русые, в них, кажется, даже седина будет незаметной. Такой типаж людей долго остается молодым.

Строгий деловой костюм небесно-голубого оттенка немного мешковат. Он и близко не такой, как у Умарова. Там материя обтягивает спину, давая понять, какие мышцы натягивают ткань.

Черт! Почему я опять думаю о Баграте?!

Трофимов делает еще один шаг и становится впритык возле моего стола.

– Это тебе, Надя…

Приподнимаю в удивлении брови и смотрю на мужчину, который совсем не в моем вкусе.

А кто в твоем, Надя? Смуглый брюнет с серыми глазами, который растерзал тебя?! Одумайся!

Рычит внутренний голос.

– Поешь шоколадку, Надь, на тебе лица нет. Бледнющая…

– Спасибо, ты умеешь делать женщинам комплименты, – улыбаюсь и все-таки принимаю презент.

Коллега смущается, опускает голубые глаза.

– Прости. Но правда, у тебя такой вид, что тебе хочется подарить что-нибудь сладенькое, или накрыть пледом, укутать, чтобы защитить от холода. Ты мерзнешь?!

Спрашивает и неожиданно накрывает мои ледяные пальцы. Мне всегда зябко, когда нервничаю.

– Ну вот. Холоднющие. Захарова, ты не заболела?!

Подается вперед, хочет накрыть мой лоб рукой, но я отшатываюсь. Не терплю прикосновений.

– Был мандраж. Выступать перед руководством всегда страшно, а когда еще и новый генеральный пожаловал, так это вообще мучительное испытание, – пытаюсь улыбнуться краешком губ, придать сказанному оттенок шутки.

Но Валерий только еще больше хмурит свои светлые брови.

– Причина только в этом, Надь? На тебе лица нет. Не знаю, как сказать. Ты словно привидение увидела…

Смеюсь шутке Трофимова, но это, скорее, истерика, скрытая. Если бы коллега знал, насколько он близок.

Я действительно увидела привидение из прошлого, которое пыталась похоронить глубоко внутри себя.

За столько лет я ни разу не забила фамилию Умарова в поисковик. Не прочитала о нем ни одной новости.

Когда любишь до безумия, чтобы не сойти с ума, нужно поверить в то, что тот, кто был всем, просто умер… нет его.

Так хоть можно выжить.

Но сегодня мой хрупкий, выстроенный по кирпичикам хрустальный мир рухнул.

– Надь?

Мое молчание затягивается, и чтобы убедить мужчину и саму себя, я опять повторяю, как мантру:

– Я перенервничала из-за того, что пришлось отчитываться о проделанной работе перед новым руководством. Только и всего. Да мне еще работать и работать, чтобы подогнать свои отчеты и выполнить правки Умарова.

– Да ладно, Наденька, ты почему так все близко к сердцу воспринимаешь?! Он просто к тебе прицепился, чтобы показать всем, какой он страшный. Ты отлично держалась. Босс и подчеркнул, что твой проект самый многообещающий. Явно будет его продвигать. Да и не бери в голову! Из-за прессинга этого Умарова мужикам и то пришлось галстуки расслаблять. Отталкивающий тип. Несладко нам с ним придется, но хоть зарплаты обещает платить большие. Но и спросит по первое число.

Ничего не отвечаю, просто забираю со стола шоколадку, отрываю обертку и надкусываю сладость, усиленно жую. Пытаюсь пробудить свои эндорфины, но они, видимо, все в шоке и валяются в неадеквате.

– Ну вот видишь, все хорошо. Шоколад поднимает настроение, – удовлетворенный тем, что я приняла презент, Валерий воодушевляется.

Опять тянет руку, на этот раз к моим губам, и я на мгновение замираю, когда он быстро проводит кончиками пальцев по контру.

Не успеваю даже отпрянуть, он сам отдергивает руку.

– У тебя крошки прилипли…

Улыбается так мило и смущенно опускает голубые глаза. А я рассматриваю Валерия. Вроде неплохой мужчина. Не красивый, но и далеко не урод, как принято говорить.

Он обычный. Нормальный. Может быть, даже надежный и хорошо бы рассмотреть его в качестве кого-то большего, чем просто коллега.

Молчание затягивается и Трофимов смущенно проводит по волосам, приглаживает прическу.

Он неплохой человек, наверное. Я его не так хорошо знаю, но еще ни разу не слышала, чтобы он учувствовал в каких-то подковерных интригах или склоках.

Обычный мужчина. Немного тщедушный.

Только вот большинство моих коллег из отдела посматривают на нас с нескрываемым любопытством. Валерий завидный жених для многих. И то, что он обратил на меня внимание, да еще и подарил шоколадку, заставляет многих смотреть на меня с завистью.

Да. Определенно, я сегодня словила звезд с небес. Вначале Умаров отметил, что мой проект лучший из всего, что он увидел за сегодня, а с другой стороны, Трофимов открыто выказывает знаки внимания.

Неудивительно, что Антонина косится на меня неодобрительно.

Я знаю, что Валерий ей нравится. Она как-то обмолвилась на кухне, а я пока свою чашку после кофе мыла, услышала. И как бы мне всем объяснить ненавязчиво, что Валерий мне неинтересен. Да, он неплохой мужчина, работящий.

Но у меня на него не зажигается ничего. Да и куда мне со своими проблемами думать еще о личной жизни?!

Мне бы для начала суметь развестись со своим так называемым «супругом»…

– Сегодня пасмурно, давай я тебя до дома подвезу.

Не отлипает молодой мужчина, а я смотрю в его гладковыбритое лицо и ничего у меня не екает, да и не хочу хорошего человека впутывать в проблемы, которые погребли меня и мою жизнь.

– Спасибо, Валер, я предпочитаю пройтись. Извини. Мне еще работы вагон и тележка с прицепом, – пытаюсь выдать улыбку, не знаю, насколько тактично смогла донести до мужчины мысль, что со мной ему ничего не светит. Не сейчас уж точно. Слишком я взбудоражена появлением Баграта.

Коллега смотрит на меня внимательно. Молчит с секунду, а затем, лишь улыбнувшись краешком губ, отходит. Заставляет меня почувствовать себя виноватой.

Причем во всем.

Почему моя жизнь, не начавшись, превратилась в такой ад?!

Отламываю кусочек шоколада и жую. Не помогает. Настроение не поднимается.

– Да не будет он здесь сидеть. Делать ему больше нечего, что ли! У мужика империя, – доходят до слуха голоса Леси и Илоны.

Две женщины отчаянно спорят.

– Умаров здесь задержится максимум на неделю, потом зам его всем управлять будет. Мы всего лишь винтик, а у него целая корпорация.

Довод Илоны я поддерживаю, правда, мысленно. С Умаровым мне никак не пересечься, разве что на следующей моей презентации. На этом, думаю, все.

Так спокойнее становится.

Глупая, я столько всего надумала, напридумывала. Чуть с ума не сошла в этом конференц-зале. Все казалось, сейчас прикажет своим головорезам и меня скрутят, бросят пред ясные очи Баграта.

А он меня даже не помнит.

Да, дорогуша, у тебя слишком бурная фантазия. Просто живу на пороховой бочке и у страха глаза велики.

Опять делаю глоток кофе, постепенно заставляя мышцы расслабиться.

Хоть и в голове мысли стали поспокойнее, но странное предчувствие грядущей катастрофы не отпускает.

– Я спокойна, спокойна…

Цежу свою мантру и делаю очередной глоток остывающего кофе.

Стоит подумать про покой, как телефон пиликает входящим оповещением.

Не успеваю проглотить жидкость, она становится поперек горла, но я чудом не давлюсь.

Кошусь на серебристый мобильник, как на внезапно ожившую змею. У меня привычка. Всегда кладу его экраном вниз. Не хочу, чтобы кто-либо вдруг заметил, кто и что мне пишет…

С некоторых пор я боюсь даже звука входящих сообщений…

Дз-дз-дззз.

Шипит гадюкой. А я пялюсь на него, не рискуя брать в руки.

Сегодня день катастроф. Одна хлеще другой. И ничего хорошего интуиция мне не сулит.

Вообще выкинула бы телефон, если бы могла, но проблемы это не решит. Тот, кто мне пишет, найдет меня в любом случае…

Провожу некоторые минуты в раздумьях. Кошусь на телефон, как на ядовитую кобру, что притаилась в углу стола. Она шипит и трещит, привлекая мое внимание к входящему.

Наконец, беру мобильник в руки и шепчу бабушкин оберег три раза.

Чуда не происходит.

Не помогает!

Читаю мессидж и откладываю телефон. С меня требуют деньги. Долги моего так называемого мужа, которые у него имеются в неподъемном для меня размере.

Часики тик-так. Скоро встретимся, Наденька… пора заготовку отдавать на пироги…

Если кто прочтет, подумает, что это почти любовная переписка и особо никто не поймет, что пишут мне злостные коллекторы, от одного вида которых хочется бежать куда подальше.

Прятаться и выть.

Потому что таких денег у меня нет! А продавать квартиру бабушки и дедушки я не стану! Не моя это жилплощадь и не могу я так поступить.

Куда мы все пойдем?

Да еще и опека, если узнает, что происходит в моей жизни – сына отберут.

Куда ни посмотри, меня словно взяли в кольцо. Отовсюду сыплются неприятности одна хуже другой.

Когда я соглашалась стать женой Виталика, я думала, что спасаюсь, а оказалась, что утонула с головой в болоте. Мой муженек получил нехилый такой рычажок давления на меня, а потом пришли его друзья-товарищи и начали по долгам с меня требовать.

Жена не стенка. Подвинется. В моем случае – раскошелится.

И я, дуреха, пару раз отказала, но пару раз, когда Виталий приходил избитый, в порванной одежде и весь в кровоподтеках и смотрел на меня молча. С укором. Не обвиняя ни в чем, я чувствовала себя последней дрянью, которая причастна ко всему тому, что происходит в его жизни.

Молодость – зеленость. Я была чересчур наивной, за что и до сих пор продолжаю платить.

Счет выставлен, и он для меня неподъемный.

Снимаю очки и тру переносицу. Если бы мне утвердили проект, я бы смогла хоть как-то откупится от этих мордоворотов и начать покрывать долги.

От очередного звонка я подпрыгиваю на стуле и опять кошусь на мобильник, но благо звонит рабочий телефон.

– Захарова слушает, – голос спокойный, научилась я уже за столько времени прятать эмоции…

Только вот то, что слышу в ответ, заставляет сильнее сжать трубку в пальцах…

– С вами говорит временно исполняющая обязанности референта господина Умарова, Ольга.

Дыши, Надя, просто дыши.

– Слушаю вас.

– Возникли вопросы относительно вашего проекта. Прошу подойти к нам на верхний этаж. Захватите, пожалуйста, документы по проекту, я их лично передам боссу.

У меня язык отнимается, и я просто не нахожусь с ответом, но референт Ольга даже не думает, что я могу отказаться от предложения.

В трубке раздаются гудки, сигнализирующие, что она просто отключилась.

У меня дыхание спирает. Но почему-то возникает стойкая иллюзия безопасности, а затем в душе зарождается крохотная надежда, что все же босс решил рассмотреть мой проект и начать его реализовывать.

Ну что же, прийти на этаж, где восседает весь управленческий состав организации, рискованно, но мне нужно, да и это не является приказом Биг Босса явиться под его ясные очи.

Мне только документы секретарю передать.