Глава 24
Я смотрю на протянутую руку и не верю, что это происходит не в моих фантазиях, а прямо здесь и сейчас. Моя первая любовь. Парень, который врезался мне в сердце, проник в мое сознание ядом, выжигающим все и оставляя лишь свой лик и образ.
Моя одержимость. Предмет мечтаний и грез, безнадежная, безответная любовь, похожая на болезнь, которая вряд ли излечима…
Я смотрю на этого красавца в нерешительности, только один его взгляд и мой душевный мир летит к чертям. Одно слово и я взлетаю или падаю. Какой же властью он обладает надо мной. Моя душа стремится к нему, летит на ледяное пламя в надежде на взаимность, и радуясь крохотным крупицам внимания.
Смогу ли я пережить игру, которую ведет Тайгер? Я не знаю ни правил, ни законов, и сейчас мне кажется, что я переоценила свои силы…
Такие, как Тайгер Ривз, непрошибаемы, и вряд ли до конца открываются хоть кому-нибудь.
Вглядываюсь в суровое лицо, кажущееся мраморным творением гениального скульптора. Он такой же холодный, как камень.
Странность в том, что его холод является моим пеклом. Вулканом, на краю которого я стою, и одно единственное его слово и я прыгну, не раздумывая.
Страшная власть над моей волей. Ядовитый цветок любви, который все растет и благоухает, выпивая все соки из почвы, которой служит мое раненное и кровоточащее сердце.
Мы с Тайгером молча смотрим друг на друга и мир вокруг отходит на второй план. Существуем здесь и сейчас только мы…
Мне неважно, что все окружающие замерли с раскрытыми ртами, наблюдая за невозможным. Современная сказка по старому мотиву… Наверное, со стороны это выглядит именно так.
Плевать на все, и если участь моя предрешена, то я добровольно приму казнь из рук моего близкого и такого далекого Черного Ястреба.
Улыбаюсь, молча вкладывая свои слегка подрагивающие пальцы в его крепкую ладонь. Мы с моим кавалером направляемся на танцпол, и я ощущаю на себе внимание всех собравшихся. Можно ли ощущать чужие взгляды жалящими укусами? Не знаю, но от подобного внимания мне захотелось почесаться.
Как только мы становимся в центре, энергичная музыка неожиданно меняется. Мир меняется: сгустившиеся сумерки, теплое освещение мириад гирлянд с мелкими лампочками и Тайгер, безотрывно смотрящий мне в глаза.
Он притягивает меня к своему крепкому телу, которое я могу ощущать рукой, что лежит на его груди, и чувствую гулкие удары сильного сердца. Ощущаю теплую мужскую руку на своей талии, которая успокаивает.
Тайгер делает первое па, начиная кружить меня в танце.
Наверное, я краснею…
Я вся пылаю ярким факелом в его умелых руках, направляющих меня в нужную сторону и управляющих моим телом с легкостью, с мастерством, присущим профессионалу.
В этот миг для меня существует лишь молодой мужчина напротив. Я вижу только его глаза, горящие переливами синего пламени. Мы смотрим безотрывно друг на друга, боюсь моргнуть и спугнуть наваждение, ведь мне хочется верить, что я читаю острые ответные чувства в этих ярких глазах.
Тай прекрасный партнер, уверенно ведущий меня в танце, направляющий и не дающий сбиться с шага. Отточенное резкое движение и я на мгновение отлетаю и вновь падаю в его объятия, затем кручусь в пируэте и в это самое мгновение мои ноги отрываются от пола, и я взмываю.
Единственным якорем, удерживающим меня в этой реальности, является мой партнер по танцу. Я не прекращаю вглядываться в эти граненные черты, в глаза, горящие яркой синевой, по краям зрачка уходящие в зелень. Очень необычный оттенок, меняющийся из-за переливов освещения.
Еще один поворот и сильные руки буквально прибивают меня, вжимая в мужское тело. Я, запрокинув голову, смотрю Тайгеру прямо глаза, попадая под перекрестный огонь этих омутов.
Я его совсем не боюсь и не отвожу взгляда. Я раскрыта перед ним, ничего не скрывая, все чувства как на ладони. Беспомощна и уязвима мыслями, чувствами и душой.
В эти мгновения чувственного танца мне чудится, что мы одни в этом мире и наши сердца бьются в унисон. Хочется прижаться к Таю еще теснее и остановить время, замереть в моменте безвременья.
Здесь и сейчас происходит нечто сверхъестественное. То, что никогда не могло со мной произойти, невозможное, ведь наши параллельные вселенные все-таки пересеклись…
Эти бесценные мгновения для меня являются ярчайшем примером моего личного безграничного счастья, ощущения переполняющей меня радости. Еще один шаг и еще, легкое па и пирует, и я снова прижата к этому мощному телу.
Все ощущения обострились настолько, что сквозь невесомое полотно струящегося платья я отчетливо чувствуются руки Тайгера, целомудренно приобнимающего меня. Они жгут спину.
Рядом с этим парнем мое сердце поет и мир играет тысячами красок, захватывая и унося в дали.
Наш танец – это маленькое чудо, когда кажется, что мы одни в бескрайнем мире…
Моя любовь. Моя одержимость. И я не могу найти своим чувствам ни единого объяснения.
При одной мысли, что Тайгера не может быть в моей жизни, сердце нетерпимо колет. Это не образное выражение, а действительное режущее ощущение в грудной клетке. Подобные мысли приносят физическую боль.
Я отгоняю их, не позволяя затмить чувство бесконечного счастья, рождающегося в душе, когда Тай кружит меня в вихре чувственного танца.
Моя первая любовь. Кристальный источник – чистый, незамутненный. Он бьет из земли в пустыне, орошая все вокруг живительной влагой.
Чувство пробилось там, где не должно было, и несет жизнь тому, что не должно было цвести.
Музыка смолкает и Ривз берет меня под локоть, направляет в сторону нашего столика. Я молча иду рядом с этим уверенным парнем, который излучает твердость и непоколебимость.
Все вокруг замерли и с неверием наблюдают, как звезда школы провожает меня к нашему столику, продолжая держать за руку.
Еще никогда на меня не было направленно столько внимания. Ривз просто таранит пространство, заставляя всех отступать со своего пути.
Он провожает меня за столик, садится рядом и смотрит, не мигая, не отрывая от меня лучистых глаз. Рассматривает и кажется, что нечто неуловимое, недосказанное зависает в воздухе между нами. Чувствую, что он сейчас что-то мне скажет.
– Вот это оттанцевали! – рухнув на соседний стул, протянул Мэлору, утягивая на свои колени хохочущую Кароль.
Веселые голоса ребят действуют на меня как ушат ледяной воды. В замешательстве смотрю на раскованную парочку выпускников. К ним подсаживаются и Хлоя с Хью. Бросаю вскользь взгляд на последнюю парочку, и замираю. Спутница Брукса испытывает вселенскую ненависть по отношению ко мне. Ее глаза пылают яростью, но Хлоя молчит и изо всех сил пытается игнорировать меня.
– Ну что, детка, отдохнем? – весело спрашивает Брукс свою партнершу по танцам, но она его игнорирует, направив свой пламенный взгляд на Тайгера, который отвечает ровным безразличием.
Хлоя готова броситься на Ривза с обвинениями, но один его короткий тяжелый взгляд и эта девушка берет себя в руки, растягивает губы в лицемерной улыбке:
– Да, Брукс, поухаживай за мной, исполни свои обязанности кавалера надлежащим образом, – весело смеется она.
– Только свистни, детка! – похабно отвечает Хью.
От этих полунамеков мне становится не по себе.
– Налить тебе воды? – раздается спокойный голос над ухом.
После этого вопроса ощущаю, что в горле действительно пересохло. Тайгер заглядывает мне в лицо. Опять чувствую этот сканирующий подавляющий взгляд.
У этого парня дар шокировать окружающих непредсказуемостью своего поведения. Вот и сейчас он продолжает беседовать со мной так, словно мы одни, а не в центре внимания собравшихся…
Я смотрю в эти сине-зеленые глаза, пытаясь понять, что же творится в голове сегодняшнего выпускника, что за мысли там вихрятся, но наталкиваюсь лишь на бетонную стену непробиваемости.
Ни единой эмоции, ни малейшего отголоска. Лишь прекрасные черты, по холодности сродни мраморной скульптуре.
Молчу и просто киваю. Тайгер берет бутылку, распечатывает и наливает воду в мой бокал.
Резкий перезвон басов, отбиваемый барабанщиком, заставляет всех обратить свой взор на сцену, где уже стоит ведущий вечера и улыбается роскошной голливудской улыбкой настоящей звезды.
Замечаю, как фотографы и операторы расходятся по залу, чтобы получить лучший обзор. Несколько фотографов замерли прямо у сцены, беспрерывно снимая голливудскую суперзвезду.
– Уважаемые выпускники, прошу внимания. Наконец-то мы подходим к одному из самых ожидаемых и зрелищных событий вечера! – Эдриан Пирс держит в руках белый конверт, которым взмахивает пару раз, подчеркивая важность содержимого.
– Итак! Итоги голосования уже у меня. С кого начать? Короля или же королевы бала?
Слышатся свисты и хлопки, и разные мужские голоса кричат: «Королеву!». Девчонки в ответ выкрикивают: «Короля!».
Актер, стоящий на сцене, подмигивает, глядя прямо в наведенный на него объектив камеры, и доверительно произносит:
– Ladies first! (Дамы вперед – англ.)
Барабанщик легонько начинает отбивать ритм, нагнетая обстановку. Знаменитый актер мастерски справляется с отведенной ему ролью конферансье, заставляя всех затаить дыхание:
– Я счастлив объявить, что королевой бала становится… – короткая пауза и лукавый взгляд в сторону камеры, – Хлоя Адамс! Мои поздравления королеве!
– О, боже! – выкрикивает девушка, сидящая напротив меня, ее руки взлетают в театральном жесте, и она улыбается на камеру, заклятая подруга Аманда сразу же бросается к победительнице с объятиями и поцелуями.
Со стороны кажется, что проигравшая счастлива победе королевы больше нее самой, а я вижу во всем этом театральном действии лишь фальшь и игру на публику.
Как бы там ни было, две девушки обнимаются, и Хлоя встает, походкой истинной королевы проходит к сцене.
Помощник Пирса появляется, преподнося актеру бархатную подушку, на которой лежат короны.
Мисс Адамс излучает вселенскую радость, принимает поздравления и поцелуи. Через мгновение корона уже сияет на ее голове.
– Приветствуееем королеееву! – выкрикивает Пирс, и все начинают аплодировать и свистеть, проявляя солидарность с общим выбором.
– А теперь нужно открыть имя хозяина сегодняшнего торжества, того, кто станет королем для нашей королевы!
Короткая заминка, чтобы заставить собравшихся вновь застыть в ожидании.
– Королем бала становится… Внимание!.. Мои поздравления королю! Тайгееер Рииивз!
– А что, были сомнения?! – весело кричит Хью и хлопает поднявшегося Тайгера по спине.
Король приближается к сцене, подбадриваемый толпой. Отовсюду слышны поздравления и заверения, что все так, как должно быть.
Оркестр начинает проигрыш мелодии и Ривз ступает на сцену, пожимает руку Пирса и принимает свой трофей.
Королева сразу же бросается на шею своего короля и Тайгер опускает руку ей на талию, прижимая к себе в ответ. Пара улыбается на камеру, фотографы без устали слепят всех вспышками, а я в это самое мгновение получаю оглушительный удар…
Я смотрю на эту красивую девушку в белоснежном богато расшитом обтягивающем платье, которое подчеркивает все достоинства фигуры провозглашенной королевы, и чувствую, как острое ядовитое жало ревности протыкает меня насквозь, но разум твердит о правильности происходящего.
Все именно так, как должно быть.
И Тайгер там, где должен быть…
Глава 25
– Наши поздравления провозглашенным королю и королеве! Тайгер и Хлоя – король и королева Высшей частной школы имени Д. Ф. Вашингтона! – вещает ведущий, пока пара победителей стоит в лучах софитов под несмолкаемым градом оваций и переливов лазерного шоу, которое живет отдельной жизнью, по тематике дополняя и украшая то красивое действо, что происходит на сцене прямо сейчас.
– Прошу первый танец короля и его королевы! – восторженно проговаривает в микрофон Пирс. – Просим!
Музыканты заводят трогательный мотив и Тайгер точно таким же отточенным жестом, как ранее МЕНЯ, ведет на танец ДРУГУЮ!
Я смотрю на короля и королеву бала и сердце мое рвется в клочья!
Чувствую себя загнанной птицей, заключенной в клетке, которая не перестает биться о прутья в желании спастись. Превозмогая боль, эта глупая птичка будет долбиться об решетку, не понимая, что ее перья с каждым ударом все больше ломаются и скоро она потеряет свою способность летать…
Я ведь чужая здесь, на этом празднике. Параллели не могут пересечься. Как бы к этому ни стремилось мое глупое наивное сердце.
Я смотрю на танцующих и перед собой я действительно вижу короля, искрящего харизмой и доминирующей энергетикой.
Быть может, если бы Тай родился на несколько веков ранее, он действительно был бы королем… Все может быть.
Ну а сейчас я, с нарастающей болью в груди, наблюдаю за танцем, где король кружит свою королеву в грациозном пируэте.
Я изучаю четкий профиль Тайгера, который так созвучно дополняется короной, что сидит будто влитая. Красавица в его руках облизывает губы, слегка прикусив нижнюю, и смотрит с вызовом, окутанным поволокой предвкушения.
Я заторможенно замечаю, как уголки губ Черного Ястреба плывут вверх в ответной провокационной, порочной улыбке. Хлоя звонко смеется, лучась довольством победительницы.
Ощущаю вымораживающий изнутри холод и лед.
Эти ощущения стали моей музыкой в руках бессердечного музыканта, что рвет в клочья струны моей души. Этот взгляд и улыбка, что Тайгер адресует другой… Такая томная и совершенно иная, заставляющая поджать пальцы на ногах, ощутить предвкушение чего-то многообещающего…
Мне Ривз если и улыбался, то совсем не так.
Острый шип ревности пробивает меня насквозь. Мне больно и одиноко. Отвожу взгляд от танцующих, чтобы хоть как-то заставить себя собраться, и натыкаюсь на ехидные взгляды, слышу смешки и читаю ухмылки на физиономиях собравшихся ребят.
Читаю по лицам невысказанные мысли: «Игрушка надоела хозяину. Блажь короля, который решил притащить малолетку на праздник взрослых и матерых хищников, утратила его интерес, потеряла актуальность».
Собираю всю свою силу воли в кулак, чтобы не позволить плечам опуститься, чтобы не дать увидеть посторонним то тяжкое бремя обиды и горя, которое пригибает меня к земле…
Мои слезы, что водопадом собираются в душе, будут пролиты позже. В одиночестве. Никому из этой своры молодых и наглых хищников свою боль я не покажу.
Продолжаю все так же с осанкой ровной и натянутой, как струна, наблюдать, как Тайгер элегантным движением на секунду прижимает Хлою к груди, затем вновь отталкивает. Читаю восторг на лице королевы и понимаю, что вот она, та девушка, так созвучная этому молодому человеку, хозяину жизни, которого после окончания школы ждет новый мир.
Звуки музыки продолжают наполнять пространство, и я понимаю, что возненавижу эту чувственную мелодию до конца жизни.
«Что я здесь делаю? – набатом бьется мысль в голове. – Почему я здесь? Зачееем?!»
Находиться и дальше на этом празднике становится невыносимым! Я не могу смотреть! Не хочу видеть то, что вижу!
Дура!
О чем я мечтала? Почему позволила себе сладость надежды? Я же все знаю. Не может быть «нас» с этим звездным парнем. Есть я и есть он. По отдельности. И на этом все. Не здесь мое место. Не здесь и не с ним. И Тайгер сейчас дает мне это понять.
Больше не в силах выдерживать все это, я разворачиваюсь и ухожу, покидая эту вечеринку…
Ступаю спокойно и размеренно, держа осанку и не оборачиваясь. Мысленно я не плачу, нет.
Я рыдаю. Вою в душе, давлюсь кровавыми слезами осознания всей разности, всей непреодолимой пропасти, которая лежит между нами.
Ощущаю себя стоящей на берегу разбушевавшегося моря в преддверии шторма. Мне не добраться до человека, который стоит на противоположном берегу.
Даже если я с дуру и брошусь в эти неспокойные воды, то выплыть мне не суждено. Меня ждут лишь скалы и падение с высоты небес…
Ненавистная мелодия все тише звучит за моей спиной по мере моего отдаления. Я практически дохожу до парка, когда кто-то ловит меня за локоть и резко разворачивает на сто восемьдесят градусов.
От сильного захвата руке становится больно, но я почти не чувствую это, потому что надо мной нависает Ривз без короны, с пиджаком нараспашку. В его глазах пылает бездна. Холодный, ледяной ад.
Он смотрит на меня безотрывно и от того, что я вижу в глубине сине-зеленых омутов, мне становится страшно.
– Почему. Ты. Ушла?! – каждое слово – удар хлыста. Холодный голос. Требовательный взгляд. Передо мной разъяренный зверь, считывающий эмоции, проскальзывающие на моем лице.
В ответ на его ярость что-то темное просыпается в моей душе. Злость!
Достало!
Как же меня все это достало!
Вся эта ситуация давит, и единственное, что я хочу – влепить Тайгеру пощечину, впиться в его красивое лицо ногтями и расцарапать в кровь.
Опасные чувства острием пронизывают мое сердце, и лучшее, что я могу сделать, это просто убраться отсюда!
Я хочу уйти, хочу впиться в него и не отрываться, я ХОЧУ!
Чтобы НЕ ОТПУСКАЛ меня, чтобы ОСТАНОВИЛ, чтобы ЛЮБИЛ хоть на половину ТАК, как люблю его Я!
Хочется рычать! Взвыть от тех чувств, которые душат!
Испытываю гремучую смесь эмоций, словно кто-то палкой расшевелил клубок ощущений, кишащих ядовитыми змеями.
Я тоже могу пылать и показывать характер!
Душа кричит одно, а ору я совершенно другое:
– Я – ЧУЖАЯ на твоем празднике, Тайгер! Мне здесь не место! Я – ЛИШНЯЯ, ТАЙГЕР!
Плотину прорвало, и я плююсь словами, словно кобра, вставшая в стойку и раскрывшая устрашающий капюшон. Я тоже могу жалить.
В ответ на мой агрессивный импульс что-то свирепое проскальзывает на дне его глаз и Ривз цедит слова так, словно бьет ими меня наотмашь:
– Я делаю то, что должен! Если я что-то делаю, то это всегда обоснованно! Адель! И ты – НЕ ЛИШНЯЯ! МОЯ! ТЫ – МОЯ! Запомни, Адель! Ты – ТОЛЬКО МОЯ! – он ловит мое лицо, сжав подбородок в сильном захвате и приближается настолько близко, что я вижу зеленые вкрапления в синей радужке глаз.
Вдруг четко понимаю, что до сих пор слышу ненавистную мелодию вдали! Понимание оглушает…
Он бросил все и рванул за мной!
Тайгер резко тянет меня на себя и буквально вбивает в мощную грудь, плющит так, что выбивает воздух, и обрушивается жестокими губами, взяв мой первый поцелуй.
Мир взрывается красочным фейерверком, который действительно расцветает в небе в момент нашего сумасшествия.
Этот сильный хищник становится центром моего мироздания. Мой Черный Ястреб, что нависает скалой, целует меня с такой силой, что я практически вишу на нем, теряясь в чувствах и ощущениях, лишаюсь воздуха, в эти секунды я дышу им, существую им и готова быть выпитой им до дна.
Мой первый поцелуй невероятен. Он дарит ощущения счастья и полета… Я словно взлетаю со своим ястребом в небо, и в эти секунды понимаю, что сумасшедшая, больная этим парнем.
Я доверяю ему всецело, позволяю ему сжимать меня в цепких объятиях.
Понимаю, что люблю его всем сердцем. Прикажет умереть – умру. Он – мое наваждение, моя болезнь и проклятие. Можно ли любить так сильно, можно ли ощущать все те эмоции счастья, что дарят его губы, которые перестали жестоко терзать мои и начали нежно ласкать?
Его пальцы гладят скулы и предплечья, обнимая, успокаивая.
Ривз дрожит. Чувствую, как его крупное тело сотрясается и пальцы впиваются в мою спину.
Тай неожиданно заканчивает свой поцелуй, обнимает меня со всей силы, вдавливает в свое тело. Я слышу бешенный стук его сердца под ухом. Он выдыхает резко, рвано, обдав мои волосы горячим дыханием, упирает подбородок в мою макушку, дышит глубоко и шумно.
Мои руки пробираются под пиджак, и пальчики выводят узоры на широкой спине, чувствуя каждый напряженный мускул, натянувший шелковую материю рубашки.
Я слышу, как сильно бьется его сердце под моей щекой, все же успокаиваясь…
– Красивый салют… – впервые слышу настолько теплые интонации в этом холодном голосе. Чуть выворачиваюсь в его объятиях и смотрю в небо, что продолжает взрываться в красочных вспышках.
Так и стоим, наблюдая за расцветающим красками небом. Молчим.
Тай чуть отстраняется и заглядывает мне в лицо, считывает эмоции. Опять спокойный и собранный. Больше нет бешенного блеска в глазах. Передо мной привычный Тай, мастерски владеющий покерфейсом.
– Я не хочу возвращаться туда, – шепчу пересохшими губами, бросая затравленный взгляд в сторону возвышающейся вдали сцены.
Ривз не разжимает рук, продолжая внимательно вглядываться в мое лицо, обдумывая, что со мной делать, может, думает: прибить или же так оставить…
– Значит, не вернемся, – наконец отвечает Тай, и я не могу понять его чувств. Он полностью закрыт. Он вновь холоден, словно, айсберг. – Как насчет прогулки по парку? – по-светски интересуется.
В ответ я молча киваю, не понимая до конца, что-же сейчас все-таки происходит. Тайгер убирает руки и мне становится холодно…
Ощущаю боль в локте, где после его захвата уже проступают отпечатки сильных пальцев.